Вечный Странник (№2) - За порогом волшебства

Она заметила еще одно пятнышко, чертыхнулась, сунула руку в карман за носовым платком и вдруг замерла.

– Что? – поинтересовался Никита. – Пропуска, что ли обнаружила? Дракон постарался?

– Н… не знаю, – растерянно проговорила Сати, ощупывая в кармане невесть откуда появившиеся бумажки. – Вроде не было ничего и вдруг…

Сисадмин обрадованно придвинулся ближе.

– Вот, а я что говорил! – оживленно воскликнул он. – Ну-ка глянь, что это?

Однако Сати подумала и наотрез отказалась.

– Нет, даже смотреть не хочу, – решительно заявила она. – Я этому дракону не доверяю совершенно. После паласа, после химчистки… Да от него чего угодно ожидать можно. Он там в царстве-государстве своем развлекается, на нас глядя, а мы…

– Дедуля-то твой говорил, что, мол, чувство юмора у драконов особенное, – напомнил Никита. – Привыкнуть, мол, к нему надо.

– Вот-вот, особенное! Предъявим этак пропуска-то, да и начнутся снова шутки! Задержат нас как шпионов и расстреляют по законам военного времени… Будет тогда тебе «чувство юмора»! Понял?

Сати сердито покосилась на сисадмина.

– Да и дедуля мой говорил – помнишь? Что магия, мол, в этом мире запрещена, нельзя тут ею пользоваться… А дракону, видать, сам леший не указ, ему все можно… – проворчала она. – Нет уж! Не доведут нас до добра магические пропуска, так и знай!

– Не хочешь посмотреть?

– Не хочу, – отрезала Сати. – Как бы хуже не было. Ты «Золушку»-то забыл уже? Там тоже дракон постарался.

Она умолкла на минуту, потом покосилась на сисадмина.

– Гм… Никита… я все хотела узнать… – нерешительно сказала Сати. – Как твоя нога? Ну та, на которую я утюг уронила?

– Все еще болит, – сдержанно ответил приятель. – Но спасибо, что спросила.

Он повозился, удобней устраиваясь на спинке скамейки.

– Ладно, если с драконом ты дела иметь не желаешь, тогда своими силами придется. Есть у меня идейка одна… – Никита прищурил глаза. – Давай-ка расскажи, что у них там в управлении размещается? На всех пяти этажах?

Сати пожала плечами.

– Не знаю, – сказала она, все еще размышляя о бумажках, таинственным образом оказавшихся в кармане. – Я только на втором этаже была, у замдиректора. Да в бухгалтерии, на четвертом, заявку на рекламу подписывала. И все.

– Бухгалтерия, значит, – задумчиво проговорил сисадмин. – А большая бухгалтерия там? Народу много?

– Много. Да ты чего замыслил-то? – насторожилась Сати.

– Думаю я…

– Ну думай, думай, – разрешила она. – А я тебе так скажу: дедулю искать надо, и пусть он…

Никита спрыгнул со скамейки.

– Придумал уже. Пошли! – скомандовал он.

Сати проворно ухватила приятеля за рукав.

– Стой! Нет уж, ты расскажи сначала. А то я и шагу не сделаю, понял?

Сисадмин остановился и махнул рукой в сторону здания.

– Вот посмотри, – начал он. – Видишь? Пять этажей управленцев сидит. Народу – немерено! Ну пусть даже сокращение у них, раз завод закрывается, но все равно, много их там.

– Вижу, вижу, – нетерпеливо сказала Сати. – Полно народу. И что?

– А то, что на этих пяти этажах неисправная техника обязательно отыщется. – Сисадмин с довольным видом поднял вверх палец. – Хоть в одном отделе, хоть один компьютер, но будет неработающий. Это я совершенно точно знаю!

Сати задумалась, поглядывая на окна управления.

– И что?

– Ну что… Вот мы и пришли его чинить. Скорая компьютерная помощь! Вызвали нас, понимаешь?

Сати добросовестно обдумала его слова.

– Скорая помощь? Вон ты что придумал… – Она с сомнением посмотрела на сисадмина и вздохнула. – Ну а если все в порядке у них? Вся техника работает прекрасно? Тогда что?

– Такого быть не может, – уверенно заявил Никита. – Ни разу я такого не видел.

– Ну а если, а если? – не унималась Сати.

– Тогда скажем, что ошиблись. Ложный вызов. Пойдем!

И он решительно двинулся по асфальтовой дорожке. Сати поколебалась, повздыхала и поплелась следом.

– Ты вот что… – спохватился Никита, останавливаясь. – Ты, главное, помалкивай там, ладно? Не говори ничего. Просто стой и молчи. Сможешь?

«Помалкивать» оказалось Сати совершенно не по силам: на сердце у нее становилось все неспокойней.

– Засыплемся мы, – пробубнила она, когда они миновали клумбы с завядшими гвоздиками возле остановки. – И напишут про нас с тобой в «Криминальной хронике». Хамер и напишет. Уж он, гад этакий, постарается!

«У задержанных злоумышленников прибывший по вызову на место происшествия наряд милиции обнаружил поддельные документы и…»

– Чего это «поддельные»? – не согласился сисадмин. – Кстати, зря ты не посмотрела, что за бумажки в кармане у тебя. Настоящие они, я так думаю. Дракону их сделать – раз плюнуть!

– И смотреть не стану, – снова отказалась Сати. – «Войдя в преступный сговор с неустановленным лицом по кличке Дракон… слушай, как думаешь, смогу я с Хамером конкурировать? «Криминальную хронику» вести? По-моему, запросто, а? Кстати, что там хромой ниндзя делал в подобных случаях?

Никита пошарил в карманах, вытащил несколько замусоленных визиток и принялся изучать надписи.

– Ниндзя-шминдзя… Ему обычно на помощь друзья приходили, – признался он.

– Друзья, значит… – Сати покачала головой. – Ну нам на это рассчитывать-то не приходится. Кто нам на помощь придет, сам посуди? Господин великий маг и тот исчез, – она остановилась. – Знаешь, Никита, давай дождемся его, и пусть он сам… А? Пусть проникнет на территорию, разгребет кучу мусора при помощи какого-нибудь заклинания. А что? Взмахнет волшебной палочкой, и весь мусор сам собой в одну секунду как бульдозером! Потому что мы с тобой, если машину с мусором и найдем, неделю рыться будем. И еще не факт, что найдем. А у меня текст магазину «Любимые продукты» не дописан.

– Кстати про бульдозер. – Сисадмин тоже остановился и спрятал визитки обратно в карман. – Вот как-то раз хромой ниндзя…

– Да брось, – отмахнулась Сати и беспокойно огляделась кругом. – Небось его в такой район и калачом не заманишь, ниндзю-то… – Она проводила взглядом двух мрачных личностей, прошедших мимо. Личности пили пиво на ходу и бурно что-то обсуждали. – Слышишь, какой запас ненормативной лексики у людей? Таких слов даже я не знаю… – Сати отыскала взглядом припаркованную машину Никиты. – В общем, ты как хочешь, а я тут розыскные работы проводить отказываюсь. Еще шпана какая-нибудь привяжется… А что? Пойдет вот так мимо, да и…

Внезапно ее рассуждения перебил чей-то голос.

– Привет, Сати! Ты что здесь делаешь?

Она оглянулась. Неподалеку от магазина стоял сосед Сати по дому – бывший выпускник физико-математической школы, золотой медалист Женька с двумя приятелями.

– Здорово, Корлеоне! – обрадовался сисадмин. – Как твой комп? Работает? Или снова вирусов наловил? Зайду как-нибудь, гляну…

– О, вот и начинающие бандиты подтянулись, – многозначительно заметила Сати. – Что я говорила, а, Никита? Привет, Женька. По делу я тут. По личному делу.

– Какое это у тебя дело в этом районе? – удивился «Корлеоне». Его молчаливые приятели уставились на Сати и Никиту безо всякого выражения.

– Важное, – отрезала она. – Ладно, давай, топай по своим бандитским делам, не мешай мне. Да не забудь на ночь почитать полезное что-нибудь, для общего развития: «Справочник молодого рэкетира», что ли, или «Сто полезных советов, как ограбить банк».

– Рэкетира, скажешь тоже, – слегка обиделся медалист. – Да я, если хочешь знать…

– Не хочу, – остановила его Сати.

– А мы, Корлеоне, на закрытое предприятие приникнуть собираемся, – охотно выдал все тайны Никита и махнул рукой в сторону заводоуправления. – Нелегально!

«Корлеоне» удивился. В глазах его приятелей тоже внезапно появился проблеск интереса.

– Это еще зачем?

– Да тебе какое дело? – буркнула Сати и вдруг, переглянувшись с сисадмином, призадумалась. Она посмотрела сначала на «Корлеоне», потом на его друзей в одинаковых кожаных куртках. – А ты, вообще, чем тут занимаешься? – поинтересовалась она. – Занят сильно? Все свои черные дела уже сделал на сегодня? Ну чем там начинающие бандиты-то занимаются? Отнимают конфеты у детишек, ломают куличики в песочнице?

– «Черные дела»… Чего выдумываешь? – На этот раз медалист обиделся всерьез. – Так, прошлись с ребятами, потолковали кое с кем.

– Ладно, ладно, – нетерпеливо оборвала его Сати. – Это я так, к слову. Слушай, делать вам все равно нечего, так, может, поможете хорошему человеку?

Никита от удивления заморгал глазами.

– Хороший человек – это кто? – вполголоса осведомился он. – Никак ты дедулю своего «хорошим» назвала? Ушам своим не верю…

– Хороший человек – это я, – отрезала Сати. – А про дедулю ты молчи лучше. Нашел хорошего человека, ага… Слушай, Корлеоне, тут дело такое…

Минут через пять вся компания, взгромоздившись на скамейку возле остановки, что была неподалеку от «Родона», подпрыгивала и вытягивала шеи, пытаясь заглянуть через высокий бетонный забор.

– Вижу вроде, – неуверенно объявил Женька. – Вон машина-то стоит. Возле фонарного столба.

– С чем? С чем? С мусором?

– Вроде с мусором, – подал голос приятель медалиста, жгучий брюнет со сросшимися на переносице черными бровями.

– Мусор-шмусор… Она-то нам и нужна. Раз шофер в химчистке в последнюю очередь был, то, по идее, нужный нам мусор сверху лежать должен.

Сати с сомнением посмотрела на «Корлеоне» и его друзей.

– Поняли, что делать нужно? Хорошо… Мы через вахту пройти попробуем. А вы-то как?

«Корлеоне» быстро переглянулся с приятелями.

– Своим способом, – уклончиво ответил он. – Тебе он вряд ли подойдет. Все, пошли. У машины встретимся.

Медалист спрыгнул со скамейки.

– Стой! – остановила начинающих бандитов Сати. – Что, прямо так и пойдем? Это не годится. Кто-то должен на посту остаться, чтоб вовремя предупредить об опасности. Сигнал подать! Во всех детективах так… Никита, скажи, что хромой ниндзя в таком случае делал?

Сисадмин наморщил лоб.

– Ну он… А, вспомнил! Но это уже в другой книжке было, «Капкан для хромого ниндзя» называется. Читал, Корлеоне? Нет? Ну ты даешь… там как раз похожая ситуация описывается. Ниндзя с друзьями проникал на военную базу…

– Только базы нам не хватало, – недовольно заметила Сати.

– И предупреждал он об опасности условным сигналом. Криком выпи!

– Кого? – переспросил другой приятель Женьки, невысокий и рыжеволосый.

– Выпь, – пояснил Никита. – Птица такая, не знал, что ли? Хромой ниндзя кричал выпью, и ничего не подозревающие враги…

– Что, правда? – удивилась Сати. – Есть такая птица? Надо же…

Она с сомнением посмотрела на друзей «Корлеоне».

– Ну голубчики, слышали? Кто из вас умеет кричать выпью?

Те озадаченно переглянулись.

– На шухере кто стоять будет? Ты? – Сати скептически поглядела на черноволосого парня. – Ясно… Выпью кричать умеешь? Нет? Плохо… Ну учись пока. В общем, пока мы в мусоре рыться будем, ты в оба смотри. А как кто появится, так кричи этой самой… Погромче только.

Начинающий бандит почесал в голове.

– А можно я просто свистну? – неуверенно поинтересовался он.

– И думать забудь, – строго сказала Сати и спрыгнула со скамейки. – Сказано – выпь, значит – выпь. Понял?

– Ну мы пошли, – сказал Женька.

Сати и Никита дождались, пока они скроются из вида, и двинулись вдоль бетонного забора в сторону управления.

– «Сравнительная малонаселенность района, а также пересеченный рельеф позволили злоумышленникам подобраться к объекту вплотную», – сообщила Сати, когда они с сисадмином миновали обшарпанную «Доску почета» и приблизились к крыльцу.

– Чего это мы – злоумышленники?

– А кто же? В «Криминальной хронике» так и напишут. Мы практически преступники, понимаешь? Нас ждет трибунал, а в перспективе, вполне возможно, расстрел без суда и следствия. Вот так-то. Радужное будущее у нас, что и говорить! Дедуле моему спасибо… Только б не засыпаться! Вся надежда на бандита, который кричать будет этой самой… как птица-то называется, я забыла? Сыпь, сыпь… – забормотала Сати, припоминая. – Погоди, это ж вроде болезнь какая-то, а вовсе не птица?

– Да не сыпь, а выпь, – поправил сисадмин.

– Выпь? Еще того не лучше… Ни разу я не слышала, как она кричит, выпь-то. Как я узнаю?

– Узнаешь, – пообещал Никита и открыл перед ней тяжелую дверь управления. – Заходи, соучастница!

– Господи, что только нам из-за господина великого мага вытворять не приходится, – пробормотала Сати, и тяжелая дверь захлопнулась за ней со страшным грохотом.

В пустом мрачноватом холле было неуютно. Сати посмотрела на пыльные фикусы, стоявшие в кадках возле окна, на застекленные витрины, где красовались спортивные кубки и вымпелы, потом перевела взгляд на ярко освещенную стеклянную будку. В будке сидел дежурный в форме и внимательно изучал какую-то брошюру.

– Ох, зря все это, – пробормотала Сати, покосившись на поблескивающую металлом вертушку. – Давай скажем, что заблудились, и пока не поздно…

Никита не торопясь подошел к будке и постучал согнутым пальцем по стеклу. Дежурный оторвался от чтения и с недоумением уставился на гостей.

– Вы к кому?

– Компьютерное обеспечение, – лениво сообщил сисадмин. – В бухгалтерию.

Дежурный отодвинул брошюру.

– Обеспечение? – озадаченно переспросил он. – Компьютеры чинить, что ли?

– Подавали вчера заявку на обслуживание, – пояснил Никита, глядя на него честными голубыми глазами.

– «Введя в заблуждение охрану, преступники проникли на территорию закрытого предприятия», – еле слышно пробормотала за спиной сисадмина Сати.

Никита сделал ей знак умолкнуть, однако она истолковала его по-своему и поспешила на помощь.

– Компьютеры у вас в бухгалтерии не работают, товарищ сержант, – торопливо объяснила она, позабыв о своем обещании молчать. – Надо бы посмотреть, проверить, знаете ли.

– Вообще-то я рядовой, – сдержанно заметил дежурный. – Документы имеются?

Сати струхнула, показывать удостоверение сотрудника газеты совсем не хотелось.

– Есть документы? На какое имя пропуск выписывать?

Никита протянул в окошечко будки визитку.

– «Компьютерная фирма «Сизиф»… – вслух прочитал дежурный. – Обслуживание предприятий. Широкий ассортимент комплектующих, компьютеров, принтеров, сканеров, а также материнские платы, модули памяти, процессоры, видеокарты, клавиатуры, мыши, мониторы. Ассортимент постоянно растет».

Сати с готовностью кивнула. В «Сизифе» Никита был частым гостем, покупал там запчасти и оборудование для всей конторы.

– На компьютерную фирму «Сизиф»? – уточнил дотошный дежурный.

Сати снова не вытерпела.

– Вы, пожалуйста, побыстрей, товарищ лейтенант, – поторопила она. – Ужас сколько еще предприятий обслужить надо!

– Рядовой я, – пробурчал дежурный, придвигая к себе бланки пропусков.

Внезапно где-то в конце пустынного коридора хлопнула дверь и послышался стук каблуков. Дежурный поднял голову.

– А, вон наш главный бухгалтер идет…

По коридору шла строгого вида дама в вязаном жилете. Увидев ее, Сати и Никита переглянулись.

– Сейчас выясним, кто вас вызывал. Анна Сергеевна, – самым почтительным тоном окликнул дежурный. – Я извиняюсь… Вот граждане из компьютерной фирмы к вам… вызывали таких? В бухгалтерию идут…

– «Благодаря бдительности сотрудников злоумышленники были задержаны и сознались в своих преступных намерениях…» – пробормотала Сати.

Дама остановилась:

– Какая еще фирма?

– Звонило ваше руководство, – пояснил не потерявший присутствия духа сисадмин, покосившись на Сати, которая продолжала бормотать выдержки из репортажей Игоря Хамера. – Говорили, у кого-то в отделе компьютеры не работают?

– В бухгалтерии? – Дама с сомнением посмотрела на сисадмина и подумала. Дежурный насторожился.

– Нет, молодой человек, – сказала наконец она, поджав губы. – Мы никого не вызывали.

И неторопливо удалилась, напоследок окинув «гостей» подозрительным взглядом.

Сати и Никита тоскливо посмотрели ей вслед.

– Попрошу немедленно покинуть помещение, – сурово произнес дежурный, привстав со стула. – Посторонним лицам здесь находиться запрещено!

– Ошибочка вышла, – проговорил сисадмин.

– Покинем, – кивнула Сати и повернула к двери, мучительно размышляя, что делать дальше. Никита двинулся следом.

– Вот так-то, голубчик, – пробурчала она. – План твой, прямо скажем, провалился с треском. Ну да я этого и ожидала… Ну говори, стратег, что теперь предпримем?

Внезапно снова застучали каблуки, и возле стеклянной будки появилась запыхавшаяся бухгалтерша.

– Петров, где эти двое? Не ушли еще?

Сати на всякий случай поспешно отступила к выходу.

– Стойте! – вскрикнула дама. – Погодите! Это вас, наверное, в экспертный отдел вызывали? Я вчера экспертов встретила в нашей столовой, и жаловались они, что у них неисправность какая-то.

– На что именно жаловались? – строго спросил Никита, мгновенно воспрянув духом.

– Даже не знаю, молодой человек, – сказала бухгалтер извиняющимся тоном. – Не очень-то я разбираюсь в технике. Мигнуло что-то, говорят, и все экраны синие стали!

– Понятно, – кивнул сисадмин, неторопливо возвращаясь к будке. Сати подумала и неуверенно двинулась следом. – Ясная картина. Тяжелый случай.

– Так почините? – с надеждой спросила дама. – А то эксперты прямо плачут!

– Починю, – солидно произнес сисадмин. – Но повозиться придется. Пропуск вот сейчас выпишут мне и… и тестировщику, – он кивнул на Сати, – и приступим.

Дама сурово взглянула на дежурного.

– Не тяни, Петров, – строго приказала она. – Оформляй пропуск, видишь, люди ждут!

Петров поспешно схватился за ручку и принялся строчить на бланках с необычайной скоростью.

– А я сейчас зайду к экспертам, скажу, что вы приехали, – совсем другим тоном произнесла дама и исчезла.

– Да, вы уж не тяните, товарищ капитан, – подала голос Сати. – Побыстрей, пожалуйста.

– Рядовой я, – утомленно вздохнул дежурный, протягивая в окошечко два пропуска.

Сати хотела сказать еще что-то, но Никита сунул бумажки в карман, ухватил ее за рукав и без лишних слов потащил за собой. Задержись Сати еще ненадолго, она непременно произвела бы дежурного в генералы.

Они прошли по длинному гулкому коридору, подальше от будки дежурного, свернули за угол и осмотрелись.

– Дальше куда? – шепотом спросила Сати. – Удачно, Никита, что контору-то эту продают, видишь, народу-то как мало! Поувольнялись уже все, наверное. В прошлый-то раз я тут была, так везде сотрудники так и шныряли… Бдительные они тут такие, ух!

– Конечно, бдительные… шпионы-то, они, знаешь, не дремлют! Проникнут сюда, да все тайны военные и выведают.

– Да какие тут тайны… Машины тут ремонтировали последние лет пять, говорю же…

– Пойдем вон туда, – скомандовал вполголоса сисадмин, показывая рукой в конец коридора. – Быстрей, времени у нас маловато. Эксперты эти подождут нас, подождут, да и на поиски отправятся.

– «Выехавшая на место преступления следственно-оперативная группа задержала дерзких злоумышленников. После долгих запирательств задержанные сознались в содеянном», – ответила на это Сати. – Экспертам скажем, что в здании заблудились.

– Здание-шмание… Ты бы прекратила Хамера цитировать, – проворчал сисадмин, прибавляя ходу. – Добром это не кончится! Давай лучше выход во двор искать.

– Могу Люсю процитировать, советы потомственной колдуньи и целительницы Прасковьи. – Сати завернула за угол и остановилась. – Ух ты, дверей сколько… какая же из них во двор? «Чтобы задобрить судьбу, встаньте на рассвете, возьмите трехлитровую банку с заговоренной водой и, глядя на солнце, медленно выпейте ее до дна. И в этот день судьба будет к вам особенно благосклонна».

Сати осторожно подергала дверную ручку: дверь оказалась заперта.

– Вот видишь, – заметила она. – Мы вот с тобой не выпили с утра по банке заговоренной воды, так с чего бы судьба к нам добра была?

Никита тревожно оглянулся по сторонам.

– Банка-шманка… Быстрее! Не очень мне хочется за здорово живешь каким-то экспертам компьютеры чинить…

– Придется, голубчик, придется, – бормотала Сати, дергая все двери подряд. – Раз не хочешь по утрам заговоренную воду пить. А без этого-то, знаешь…

Сисадмин остановился перед дверью с табличкой «Посторонним вход воспрещен» и заколебался.

– Как думаешь, что там?

– Открой – увидишь, – предложила Сати и вдруг насторожилась: в другом конце коридора послышались чьи-то торопливые шаги.

– Быстрей, Никита! – в панике воскликнула она. – Это или эксперты, или военный трибунал… а может, майор Петров за нами бежит?

– Какой еще майор Петров?

– Тот, что в будке сидит, на проходной!

– Петров-шметров… Рядовой он…

Сати оттолкнула Никиту и принялась дергать дверную ручку.

– Не открывается, зараза…

– Да ты в другую сторону открываешь!

Дверь распахнулась: за ней обнаружился огромный, как футбольное поле, двор, заставленный ржавой старой техникой.

– Скорей! – скомандовал сисадмин и припустил первым. Сати понеслась за ним.

Судьба добрела прямо на глазах.

– Господи, ну и позор, – бормотала Сати, окидывая взглядом громадный заасфальтированный двор, заваленный непонятными металлическими конструкциями. – Вот задержат нас сейчас, что говорить станем?

– Что экспертов ищем, – сказал сисадмин. – Вон фонарный столб, видишь? Держим курс на него!

– Экспертов? В машине с мусором? Ага… они обычно там и прячутся, эксперты-то… Я, Никита, только на то надеюсь, что люди тут занятые работают и в окно смотреть им некогда. Иначе, знаешь, удивятся они… сильно удивятся, если во двор выглянут!

Возле самосвала их уже поджидал начинающий бандит Женька. Рядом стоял его молчаливый приятель с таким скучающим видом, словно пробираться на закрытую территорию было для него самым обычным делом.

– Так, – нервно проговорила Сати и окинула взглядом груду мусора в самосвале. – И кто сказал, что мы не найдем себе развлечение после рабочего дня? Ведь нашли? Нашли. Ну что стоите, голубчики? Некогда отдыхать, времени у нас немного!

«Корлеоне» с другом приступили к делу обстоятельно и серьезно.

– Вот, полюбуйся: городской криминал на службе великого мага, – вздохнула Сати, стоя возле машины и наблюдая, как они добросовестно и сноровисто разрывают обломки мебели и штукатурки. – Умеет мой дедуля заставлять других за него работать, а?

– Да это ж не он. – Никита ловко взобрался наверх и присоединился к поискам. – Это дракон.

– И дракон тоже хорош, – кивнула Сати, опасливо поглядывая по сторонам. – Он и господин великий маг один другого стоят. Вы там скорей, скорей… Чувствую я, все это добром не кончится…

Женька снял куртку и бросил Сати.

– Подержи-ка, чтоб не мешала… Значит, деньги старые искать, говоришь?

– Ну да. По ошибке выбросили, понимаешь. Ужасное стечение обстоятельств. Роковое! Надо найти и доставить в… в… в музей, короче. Поройтесь там, они сверху где-то… Только так, чтоб вас не видно было!

В кармане пиджака запищал телефон.

– Ну кто это еще? – недовольно пробормотала Сати, вытащила сотовый и посмотрела на высветившийся номер.

– А, Костя… – она нажала кнопку. – Только я о музее упомянула и вот… Привет. Чем занимаюсь? Да знаешь ничем особенным. В мусорной куче роюсь… как городская сумасшедшая. Вот и я говорю, что замечательно… А ты что делаешь? Директора «Интуриста» собираешься без денег оставить? Правильно… Пусть директора на работе сидят, а не шляются по бильярдным клубам… Весело, ага… А сейчас еще сторож с берданкой прибежит, вот тогда самое развлечение-то и начнется… – Сати опасливо выглянула из-за колеса. – Почему это не гламурно? Очень даже гламурно… А ты не смейся, не смейся… Что ты плохо представляешь? Как я в мусоре роюсь? Это зря… а ты попробуй… Да нет, не одна. Тут у меня бандиты в помощниках. Ну не совсем еще бандиты… так, стажеры. Господи, хоть бы не заметил никто… Что? Да арестуют, я думаю… Куда подъехать? Тебе сюда подъехать? Это еще зачем? Тоже хочешь в мусоре покопаться? Думаешь, тебе, как искусствоведу, это интересно будет? Да нет, не надо. Никакой художественной ценности мусор этот не имеет. С директором «Интуриста» разберись лучше… В другой раз как-нибудь… ладно, некогда мне… потом позвоню.

Сати убрала телефон.

– Эй, Корлеоне, – окликнула она Женьку, снова выглянула и осмотрелась. Вдали мелькнула какая-то фигура, Сати замерла. – Вы там поэнергичней, – нервно прошипела она. – Видно вас, как на ладони! Я и то удивляюсь, почему еще не заметил никто… так что быстрей, быстрей! А это чего тут у тебя? – Она нащупала в куртке какой-то твердый предмет.

«Корлеоне» на минуту отвлекся от поисков.

– Мы и так быстро, – пробурчал он. – Где? В кармане, что ли?

– Ну да.

– Что-что… пистолет. Не бойся, он на предохранителе.

Сати так перепугалась, что забыла о поисках.

– Настоящий? Настоящий?!

– Игрушечный, – недовольно ответил Женька и снова углубился в поиски.

Сати в панике оглянулась по сторонам.

– Господи! Выбрось сейчас же, – скомандовала она шепотом. – Немедленно! На моих глазах! И чтоб больше – никогда!

Однако бывший медалист не согласился.

– Скажешь тоже, «выбрось»… – проворчал он, отваливая здоровенный кусок штукатурки. – У меня другого нет… А без пистолета – какая работа?

Сати осеклась. Она молчала, изо всех сил стараясь освоиться с тем фактом, что мальчишка, которого она когда-то по-соседски водила в детский сад, теперь разгуливает по городу с самым настоящим пистолетом в кармане. На душе от этого становилось как-то неуютно.

– Ох, Женька, – проговорила она наконец. – Лучше б ты в институт поступил, честное слово…

Начинающий бандит промолчал. Сати отвела взгляд и вздохнула.

Она хотела добавить еще что-то, но внезапно внимание ее привлекли какие-то странные звуки. Сати прислушалась: показалось, что доносились они из-за бетонного забора.

– Слышишь, Никита? – окликнула она приятеля. – По-моему, за забором кому-то плохо… Вроде как тошнит кого-то? – неуверенно предположила она. – А там же, кажется, дозорный наш! – вспомнила она. – Может, случилось с ним что?

– Чего? – переспросил Никита, сосредоточенно роясь в кусках штукатурки. – Какие звуки?

– А вот послушай…

Больше ничего она сказать не успела. За забором послышалось царапанье, пыхтение, и над бетонной стеной показалась побагровевшая от усилий физиономия черноволосого парня, приятеля «Корлеоне».

– Эй, – забеспокоилась Сати, глядя на него. – Мы как раз про тебя говорили. Тебе что, плохо?

– Мне лично хорошо, – сообщил тот, отдуваясь. – А вот вам сейчас будет плохо. От управления охрана сюда бежит. Я уж кричал вам, кричал этой, как его… выпью… а вы не слышите!

– Блин! – подскочила Сати. – Бежать надо! Быстро! Женька, ты как сюда проник?

– Через забор. – «Корлеоне» мигом скатился на землю. – Вон там, где железяки валяются, перелезть можно, хоть и высоко. Эх, не нашли мы твою цацку!

– Да тьфу на нее! Никита, прыгай! – Видя, что сисадмин торопливо разгребает мусор, Сати закричала: – Сюда охрана бежит, слышал?

– За мной! – скомандовал «Корлеоне» и помчался вдоль забора. Никита и Сати понеслись следом. За ними с топотом бежал рыжий Женькин приятель. Пробежав немного, «Корлеоне» остановился, запрыгнул на пустой железный бак, оттуда на забор и протянул руку Сати.

– Блин, да не залезу я… туфли… пиджак!

Никита подтолкнул ее, она оказалась на стене, не удержалась и вместе с Женькой рухнула вниз. Мгновением позже сверху свалился сисадмин, потом со страшным шумом обрушился рыжеволосый приятель медалиста. Они тут же вскочили на ноги и помчались подальше что было сил.

Остановились они только возле магазина и долго пытались отдышаться.

– Ух, ничего себе, – с трудом проговорил «Корлеоне», вытирая лицо рукавом и размазывая по щекам грязь. – Вот так пробежались! Ладно… Еще чего помочь надо? Нет? Ну пошли мы тогда… Пока.

– Проклятый дракон! – сердито воскликнула Сати, глядя вслед удаляющимся «стажерам». – Пойдем, Никита, в машину поскорей, а то как бы… – Она огляделась, ожидая, что сейчас из-за поворота покажутся преследователи. – Только пиджак испачкала из-за него. – Сати полезла в карман за платком и замерла. Потом медленно вытащила две бумажки с лиловыми печатями.

– Смотри-ка, – растерянно проговорила она, разглядывая. – Как думаешь, настоящие?

– Конечно, настоящие, – весело отозвался Никита. – А я что говорил?

– А толку-то?! – Сати сердито смяла бумажки и сунула обратно в карман. – Монету-то так мы и не нашли! А второй раз я туда – ни за что!

Она подозрительно уставилась на приятеля.

– Ты чего веселишься-то? Цацки-то волшебные тю-тю!

Никита рассмеялся и разжал кулак. На ладони, потертая и поцарапанная, обсыпанная прилипшей трухой, лежала монета Квенти.

Глава 13

На крыльце редакции стоял фотокорреспондент Аверченко. Он курил сигарету и стряхивал пепел прямо на махровые астры, заботливо посаженные главным бухгалтером.

– Ох, Аверченко, доиграешься, – предупредила Сати, появляясь возле крыльца. – Увидит Ольга Андреевна, насидишься без зарплаты! Она эти астры с дачи привезла. Имей в виду, бухгалтерша следом идет, я ее только что на остановке видела.

Аверченко поспешно загасил сигарету и щелчком отправил в пустую консервную банку, которая стояла на перилах и играла роль пепельницы.

– Привет, Сати, – сказал он. – Что-то рано ты сегодня. А тебе вчера вечером три раза звонил кто-то, да тебя не было.