Итак, Таганцев, который должен был совсем недавно пересечь границу США под именем Майкла Шторма. И, конечно же, его супруга Амалия.
Эти русские мафиози расползлись по всему миру, как тараканы. Никто их вблизи не видел, но все точно знают, что они есть. И бороться с ними надо. Хорошо, что на страже независимости Соединенных Штатов Америки и демократических преобразований России стоят такие замечательные парни, как Алекс Грэй Честер и Николай Извеков!
После звонка Извекова пришлось снова выползти из теплого и мягкого домашнего халата и одеться в рабочий костюм.
Спустившись по внешней лестнице во двор дома, наткнулся на жену, стоящую возле припаркованной машины.
- И куда это ты собрался? - она стояла перед ним руки в боки, старательно выпячивая перед собой и без того внушительных размеров живот. Алексу уже казалось, что этот живот размером с самый большой глобус был при ней, наверное, с самого рождения, потому что, сколько Честер знал свою жену, столько она и была беременна.
- У меня появились дела, - холодно ответил Алекс, обходя ее стороной и открывая дверцу автомобиля.
- Знаю я твои дела, - недобро усмехнулась супруга. - Не забудь утром вытереть губную помаду со своего мерзкого отростка!
Не обратив на ее слова ровно никакого внимания, Алекс Грэй Честер выехал из дома.
Сначала посетил клинику пластической хирургии, где работала Данута Брайерман.
Он завербовал ее еще в начале восьмидесятых годов. С тех пор Данута - челюстно-лицевой хирург высшего класса и нештатный осведомитель ФБР - «слила» Честеру немало важной информации о людях, посещающих клинику и желающих по каким-либо причинам изменить свою внешность.
- Запомни, милая, - говорил ей Алекс. - Меня интересуют люди, которые могут представиться как Майкл или Амалия Шторм из Канады.
- Не волнуйся, - с улыбкой отвечала Брайерман. - Мимо меня они не проскочат. Кстати, это будет тебе стоить… - Она на листке бумаги карандашом вывела цифру.
Договорившись с Данутой, Алекс посетил еще одного своего агента - банкира Фрэда Хокинга, которого в семидесятые годы весь советский Житомир знал как ювелира Бениамина Хоккермана.
Финансисту Алекс поставил задачу перепроверить все новые открытые счета в его банке и обратить внимание на крупные вложения из России. Отчет о проделанной работе требовалось предоставить в российский департамент ФБР не позднее вторника будущей недели. Само собой, ни о каком праве вкладчика на тайну вклада и речи не велось.
А через час в филиппинском баре Gold Palm на окраине Нью-Йорка Грэй Честер встречался еще с одним своим агентом.
Русский эмигрант Борис Шалевич давно работал на Честера, будучи завербованным еще двенадцать лет назад, когда Алекс поймал его на подделке кредитных карт банка American Waite Line. Время от времени агент поставлял информацию о торговле крадеными автомобилями в русско-эмигрантской среде, о случаях подделки регистрационных документов теми, кто переезжал в Соединенные Штаты из Германии и Израиля. За каждый донос Алекс выплачивал агенту по сто североамериканских долларов. Деньги сумасшедшие, если учесть тот факт, что постоянного заработка Шалевич не имел и жизнь свою проживал в трущобах Брайтона.
Собираясь на свидание с вербовщиком, Боря Шалевич проявил чудеса благоразумия и расчетливости. Новый свой великолепный костюм повесил в шкаф и облачился в старые лохмотья, не посчитав нужным выказывать офицеру ФБР свое «улучшенное материальное положение».
- Посмотри на себя! - восклицал Алекс Грэй Честер при встрече. - На кого ты похож? Оборванец!
- А что делать? - печально вопрошал Шалевич, разводя руками. - Жизнь дорогая, а денег нет, нет и снова - нет!
- У меня к тебе есть весьма перспективное предложение, - вкрадчиво заговорил Честер. - Выполнишь мою просьбу, получишь сразу тысячу баксов.
- Что надо делать? - насторожился Боря, потому что никогда раньше Алекс таких сумм ему не предлагал. - В тюрьму наседкой не пойду! - выпалил первое, что пришло в голову.
- Я тебя умоляю! - засмеялся Честер. - За решетку ты рано или поздно попадешь и без моей помощи. Тут дело в другом. В Нью-Йорке недавно появились люди, о которых мне нужно знать абсолютно все.
- Ну-у, - разочарованно заныл Шалевич. - В Нью-Йорке каждый день появляется слишком много разных людей: приезжают на поездах, прилетают на самолетах, приплывают на теплоходах…
- Перестань болтать! - оборвал его Честер. - Они - русские. Хотя выдают себя за граждан Канады. В паспортах значатся как супруги Амалия и Майкл Шторм. Не слыхал о таких?
Шалевич побелел от накатившего волнения. Перемена в его состоянии не могла быть не замеченной Честером.
- Что с тобой, дружище? - поинтересовался он, заглядывая осведомителю в глаза. - Тебя как будто ледяной водой окатили.
- Прости, - подбирая слова, заговорил Борис. - Перепил вчера. Мутит. Давай закажем виски.
- Закажем, - согласился Честер. - Но - после того, как поговорим. Я повторю: об Амалии и Майкле Шторм тебе что-нибудь известно? Они должны были в эти дни объявиться в Южном Бруклине или на Брайтон-Бич.
Тысяча долларов - большие деньги. Внутренние терзания одолевали сейчас Борю Шалевича. С одной стороны, безумно хотелось заработать. С другой - от одной только сделки с домом, в котором сейчас - уже третий день! - живут его новые друзья, Майкл и Амалия, он поимел не тысячу, а пять.
- Вроде что-то слышал о них… - неуверенно заговорил Шалевич.
- Что?! - встрепенулся Честер. - Ну! Говори, что тебе известно?
Одно останавливало сейчас опасливого Борю. Вдруг окажется, что эти Амалия и Майкл Шторм - опасные преступники. Выходит, Шалевич помог им обосноваться и приобрести дом. В таком случае ФБР может заподозрить его в пособничестве. Странное дело: в тюрьму действительно не хотелось.
- Не тяни! - настаивал Честер. - Где ты слышал фамилию Шторм?
- Нет, я не слышал, - внешне расслабился Боря. - Перепутал я. Тех, о которых мне говорил Изя Майерфельд, зовут не Шторм, а Штокман. Точно! - Он для пущей убедительности хлопнул себя ладошкой по лбу. - Старики Штокман! Они прикатили в Нью-Йорк на прошлой неделе из Манчестера! Слушай, Честер! - Теперь уже Шалевич с интересом смотрел на своего вербовщика. - С каких это пор тебя начали интересовать престарелые гомосексуалисты?
- Какие гомосексуалисты?! - возмутился Алекс.
- Ну, эти, старики Штокман! Одного зовут Мендель, другого - Самуил. Их выгнали из Израиля, так они приперлись всей своей «голубой» семейкой в Америку! Изя Майерфельд мне когда об этом рассказывал, аж писал кипятком от удовольствия! Ты не поверишь…
- Хватит! - Честеру пришлось прикрикнуть. - Педики - не мой профиль. И ты это знаешь: я занимаюсь русской мафией.
- Знаю, знаю! - с готовностью закивал Шалевич. - Но тогда почему тебе интересны гомики? Не понимаю! - И наивно развел руками. - Слушай! - Шалевича как будто осенило. - А ты, случайно, не того? На мальчиков не заглядываешься? - Он кокетливо повел бровями.
- Сейчас дам тебе в рожу, - вполне серьезно пригрозил Честер.
- Да ладно, не обижайся, - примирительно проговорил Шалевич. - Я не хотел тебя задеть. Ты спросил про этих Штокманов, я ответил. Вот и все!
- Я тебя про Штокманов не спрашивал! - не сдержавшись, заревел Честер. Но быстро успокоился. - Запомни: фамилия - Шторм. Майкл и Амалия. Разузнаешь о них хотя бы что-нибудь, получишь от меня тысячу. Все. Иди отсюда. Надоел ты мне.
В ту ночь Алекс Грэй Честер еще не знал, что на следующий же день «случайно» повстречается с красавицей Мэри.
И не повстречался бы, если б Боря Шалевич не рванул сразу же из бара Gold Palm домой к Андрею Таганцеву. То есть, простите, к Майклу Шторму и его супруге Амалии.
В коттедже Майкла-Андрея Боря застал еще двоих незнакомых ему людей. Это был высокий широкоплечий парень, представившийся Эндрю Стэймом, и хрупкая темнокожая девушка - Мэри. В молодом человеке российские правоохранительные органы без труда узнали бы Сергея Лопатина по кличке Кнут. А девицу по русскому паспорту звали просто Марией. Впрочем, российских паспортов у них на тот момент при себе не было.
- Что ты говоришь? - переспросил Таганка, выслушав рассказ Шалевича о встрече с офицером ФБР. - Эта ищейка интересовалась супругами Шторм?
- Именно, - подтвердил Шалевич. - Это опасный человек, Майкл. Не советую тебе с ним связываться.
- Ну, я тебя в советники не нанимал пока, - отмахнулся Таганцев.
- Что будем делать? - спросила Настя. - С ФБР шутки плохи.
- Я знаю, что надо делать, - произнес Таганцев. - Если Алекс Грэй Честер так сильно нами интересуется, мы сами выйдем на него. - В глазах Таганки мелькнул азартный огонек. - Мэри! - Он посмотрел на девицу. - Завтра будет твой главный выход!
… О том, что Боря Шалевич решил сыграть с ним двойную игру, Алекс Грэй Честер, понятное дело, не знал.
И теперь, накануне очередного четверга, думал лишь о том, как поскорее проводить опостылевшую жену к чертовой матери и встретиться в своем доме с обворожительной чернокожей малышкой.
Они встречались уже две недели. И Алексу казалось, что он просто сходит с ума от круглосуточного желания обладать этой девочкой…
Глава 4
ИГРА ВА-БАНК
В пасть к тигру не пролезет танк,
Хоть вывернитесь до изнанки.
Но мы опять идем ва-банк
Напропалую, словно танки.
Мэри всегда отдавалась Алексу страстно, до изнеможения, до последней капельки. Как будто в последний раз.
…Старый сенбернар Лаки тоскливо выл во дворе, понапрасну сокрушаясь о том, что его хозяина в очередной раз лишают невинности. Ах, как много интересного могла бы рассказать эта собака жене Алекса Честера, если бы могла говорить!
Слава богу, что не могла. Хотя Алекс не особо переживал на этот счет. Если бы даже дряхлая собачатина и заговорила на понятном американо-английском языке, то по старости лет вряд ли смогла бы перечислить по именам всех многочисленных любовниц Честера. Он и сам их вспоминал лишь по длиннющей шпаргалке, лежащей в защищенном файле своего компьютера.
Но Мэри, в отличие от других, была особенной и неподражаемой. Алекс был уверен на все сто, что уж ее-то он не забудет никогда и ни за что в жизни.
С каждой новой встречей Мэри дарила ему столько тепла, столько ласки и страсти, сколько не могла подарить ни одна женщина на свете.
Гибкая, порывистая и неутомимая, как черная пантера, вышедшая на охоту, Мэри овладевала им целиком и полностью, обуреваемая женской похотью, увлекая в бездну немыслимых наслаждений пусть и греховных, но таких сладостных утех.
В мягкой просторной постели она была нежна и податлива… Шелковые простыни скользили по ее прохладной бархатистой коже, обнажая изящные очертания бедер, тонкой талии, крепкой груди и лебединой шеи.
Алекс касался ее кожи своими горячими влажными губами и млел от наслаждения.
Мэри обнимала его, прижимая к себе руками, обвивая ногами его тело и каждым порывистым движением требуя, чтобы он скорее вошел в нее. Она целовала его так крепко, так жарко и жадно, что, казалось, хотела всосать его в себя целиком.
…Она кричала и царапалась, как дикая кошка, когда он входил в нее.
Она вжималась головой в подушку и прогибала спину, захлебываясь в истоме. Она кусалась в необузданном оргазме и кричала во все горло: «Да!!! Милый!!! Еще!!! Еще!!!»
И Алекс вновь был готов на сексуальные подвиги, разгоряченный неуемной подругой. Тем более что в офис сегодня можно было не торопиться. Как всегда в четверг, он взял себе отгул.
А тут вдруг позвонил этот придурок - шеф Российского департамента ФБР Дэниэл Розович - и обломал весь кайф. Тогда-то и состоялся разговор, положивший начало знакомству Алекса с Таганцевым.
- Привет, Алекс! - проговорил в трубку шеф. - Ты, как всегда, охотишься за триппером?
- Ну что вы, мистер Розович! Как можно! Я только что занимался на тренажерах и прошел водные процедуры. В нашем деле здоровье…
- Перестань врать! - Дэниэл при этом рассмеялся. - Я прекрасно знаю, чем ты только что занимался.
- Вы заблуждаетесь, шеф, - Честер даже покраснел.
- Ничего я не заблуждаюсь! - самодовольно рявкнул Розович. - Ты садист! Мулатка чуть не подавилась твоим отвратительным членом! Она, кстати, только что пошла чистить зубки и полоскать ротик…
Алекс остолбенел. Откуда этому сукину сыну Розовичу известны такие подробности?!
- … А собака твоя, которую ты прогнал из законной будки, стала бездомной и просит у меня политического убежища! Ха-ха-ха!
Посмотрев во двор, Алекс Грэй Честер увидал шефа, стоящего возле въездных ворот. Одной рукой Розович к уху прижимал мобильник, а другой чесал холку линяющего старика Лаки.
Продажный пес! Хоть бы гавкнул ради приличия, заметив рядом с домом постороннего человека!
- Чтоб ты сдох… - пробормотал Алекс и, натягивая трусы, поспешил навстречу шефу. - О, мой Бог! Как я рад вас видеть, шеф! Но что случилось? Что привело вас ко мне?! Я ведь взял отгул, как всегда в четверг!
- Дай отдохнуть девочке, - став мгновенно серьезным, проговорил шеф. - Одевайся и поехали в офис. Есть неотложные дела…
Вот так не удался отдых.
Оставив Мэри дома, Алекс отправился вместе с Розовичем в главный офис Российского департамента ФБР, пообещав девушке, что скоро вернется и они продолжат начатое, дабы не потерять квалификацию в самом наиприятнейшем занятии, каким только может заниматься благоразумное человечество.
Отсидев несколько часов на наискучнейшем совещании у шефа, Честер терпеливо выслушивал бесплодную болтовню коллег, до тех пор пока не заснул…
- Мистер Алекс Грэй Честер! - Розович почти кричал.
- Да, сэр! - Алекс, испугавшись спросонья, вскочил со своего места и вылупился на шефа красными глазами.
- Вы готовы немедленно приступить к осуществлению намеченной операции?
- Да, сэр! - бодро ответил Алекс, матерясь в душе на чем свет стоит.
Как всегда, ему и на этот раз придется действовать в одиночку.
Да плевать ему было на всех этих надутых индюков из привилегированных служб! Шеф их всерьез не воспринимал. Зато Честера уважал и ценил. Все, что угодно, позволял ему, даже храпеть в полный голос на совещании!
И правильно. Честер всегда гарантировал положительный результат. А победителей, как говорится, не судят.
После того, как «спецы» разошлись, Алекс еще ненадолго задержался у Розовича, чтобы уточнить некоторые детали. И уточнил: виски у того в баре было всего-то два галлона! Просто насмешка какая-то над стопроцентным янки.
Легко опустошив бар шефа Департамента, Честер отправился домой, где его должна была дожидаться чернокожая Мэри.
По дороге вспоминал разговор с Розовичем - наедине, еще до того, как собрались «спецы» из вспомогательных служб.
- Алекс, - вновь заговорил Дэниэл Розович. - Я терплю твой разврат и беспробудное пьянство только по одной причине.
- Да? И по какой же? - Честер потянулся за бутылкой виски. Отхлебнул прямо из горлышка.
- Ты - лучший в нашем Департаменте специалист по русской мафии.
- Вот! - наигранно воскликнул Алекс. - Чтобы быть лучшим специалистом по русской мафии, нужно пить, как пьют русские, и женщин трахать, как это делают они!
- Заткнись наконец! - прикрикнул, не выдержав, Розович. - У нас проблемы. В Нью-Йорке появилась супружеская чета из Канады. Амалия и Майкл Шторм…
Читателю уже известно, что, возвратившись, Алекс не застал дома вожделенную Мэри. Вместо нее напоролся на самого Андрея Таганцева.
Они дрались не на жизнь, а на смерть, и каждый видел перед собой серьезного противника.
Все закончилось тем, что Алекс Честер нажал на спусковой крючок первым. И все четыре пули угодили Таганцеву точно в грудь и живот.
Андрея швырнуло к стене и шлепнуло об нее так, что можно было и расплющиться. Затем он медленно сполз на пол.
- Я тоже не промахнусь, - спокойно произнес Алекс, пряча свой пистолет в кобуру и вытирая со лба обильный пот.
Несомненно, грудь и живот Таганцева были насквозь пробиты пулями браунинга. После таких ранений не выживают.
Андрей без движения лежал на полу с закрытыми глазами.
Офицер ФБР Алекс Грэй Честер сурово стоял над ним.
- Ты хорошо дрался, русский, - тихо произнес Честер. - Жаль, что умер…
Алекс не любил смотреть на трупы людей. Особенно когда дырки в их телах проделывал собственноручно. Убежденный католик, он искренне считал, что лишать человека жизни может только Бог. И поэтому на крайние меры шел только тогда, когда не было другого выхода.
- Прости, русский. Я не хотел тебя убивать…
- Не прощу… - с трудом произнес Таганцев, открывая глаза.
- Чертовщина! - ошалело выговорил Честер, только теперь обратив внимание на полное отсутствие крови, которая должна была фонтанами бить из свежих пулевых отверстий. - Это что - шутка такая русская?! - Алексу показалось, что его собственные мозги сейчас полезут наружу через уши. - Это шутка, да?!
- Нет… - прохрипел Таганцев. - Это бронежилет, мать твою…
Шатаясь, Андрей поднялся на ноги и принялся снимать с себя продырявленный пиджак и тонкий бронежилет, сделанный в виде обыкновенной белой сорочки.
- Хорошая работа! - проговорил Честер, разглядывая бронированное изделие с расплющенными о него свинцовыми пулями. - Италия? Израиль?
- Какой Израиль?! - воскликнул Таганцев. - В России сделано!
Боевой пыл - что у Алекса, что у Андрея - куда-то улетучился. Спроси их сейчас, к чему затеяли кровавую драку, стремительно переходящую в перестрелку, вряд ли они вразумительно ответили бы на этот вопрос.
- Выпить хочешь? - проговорил Честер, как бы извиняясь, рассматривая точечные синяки, оставленные пулями на животе и груди Таганки.
- Наливай, - снисходительно разрешил тот.
Через минуту они уже мирно и спокойно пили нормальную американскую анисовую водку. Во всяком случае посмотрел бы кто со стороны, ни за что не догадался бы, что эти двое только что намеревались без лишних церемоний прикончить друг друга.
- Как ты меня вычислил? - спросил Таганка Честера, с аппетитным причмокиванием раскуривая длинную толстую сигару. - Стукачи помогли?
- Что такое стукачи? - поинтересовался в свою очередь Алекс, мало знакомый с русской жаргонной лексикой.
- Ну, на меня кто навел? Информатор? - уточнил Таганка свой вопрос.
- А! Нет! Совсем нет! - широко заулыбался Честер. - Друзья помогли! Московские друзья!
- Значит, стукачи, - заключил Таганцев. Но вдруг спохватился: - Постой! - в голосе его прозвучала неподдельная тревога. - Московские друзья, говоришь?
- Конечно, московские, - подтвердил Алекс. - Ты же - русская мафия!
- Да нет, Алекс, - задумчиво проговорил Андрей. - Настоящая мафия там, в Москве, сидит. А я так, погулять вышел… Слушай, - скривился Таганцев, выпив очередной глоток отвратительно теплого напитка. - У тебя закуска есть или только пойло одно?
- Есть пицца! - предложил Алекс и притащил из кухни упаковку той самой европейской пиццы - с шампиньонами, ветчиной и ананасами. - Будем считать, что это - праздничный американский пирог! - произнес не к месту торжественно.
- Ну, пирог так пирог. Давай его сюда, - сказал Андрей, улыбнувшись. - А я расскажу тебе, как в Америке очутился и зачем на самом деле приперся в твой дом…
Часть четвертая
НАРОД И МАФИЯ ЕДИНЫ!
Глава 1
КОСА НА КАМЕНЬ
Как день и ночь, разнятся лед и пламень,
Вот так и люди - разные кругом.
Но если вдруг найдет коса на камень,
И меж друзьями может грянуть гром.
- Не волнуйтесь, Иван Афанасьевич, - говорил по телефону полковник Извеков. - Мой человек в Нью-Йорке - надежный и проверенный. Он не подведет. Спеленает нашего клиента, как грудного ребенка, и преподнесет нам на блюдечке с голубой каемочкой.
- Эх, Коля! - восклицал в ответ Бармин. - На Украине говорят: «Не говори „гоп“, пока не перепрыгнешь!» Таганцев - зверь опасный. И в его руках находятся такие документы!…
Заговорив по телефону о бумагах, найденных Таганкой и, скорее всего, успешно вывезенных за границу, Бармин тут же осекся. Стареть он стал. Раньше не позволял себе распускать язык до такой степени. Или, может, просто нервы начали сдавать.
- Можете не сомневаться, - в очередной раз заверил его Николай Извеков. - И до Таганцева доберемся, и до его бумаг. Я сегодня же свяжусь с Нью-Йорком и выясню, как там идут дела.
- Смотри, Коля, не подведи меня, - не то попросил, не то предупредил Бармин и повесил трубку.
У Ивана Афанасьевича Бармина были все основания именно сейчас особенно волноваться за исход дела. Уж больно неспокойно стало в Кремле и Доме Правительства.
Президент России не объявил о традиционных периодических чистках правительственных кругов и сопутствующих институтов, словом не намекнул о каких-либо реорганизациях. Более того, он как-то заметил на очередном плановом заседании правительства, что с учетом наметившихся положительных сдвигов в наращивании внутреннего экономического потенциала страны и стабилизации социально-политического положения никаких существенных перемен не ожидается.
Многие обладатели заветных кожаных портфелей и высоких кабинетов поуспокоились. Мол, чего суетиться, если главу государства все в их работе устраивает?
А тут неожиданно по приказу Путина снимается с занимаемых должностей ряд руководителей Министерства иностранных дел и российских посольств. Заодно пересматриваются основные межправительственные соглашения в области нефтяной и газовой добычи. Оптимизируются международные отношения, касающиеся сотрудничества в космической отрасли и сфере высоких технологий. Соответственно качественно меняется взгляд западных стран на Россию как на полноправного участника Европейского Экономического Союза.
Кроме того, коренные изменения претерпели взаимоотношения России и стран так называемого ближнего зарубежья. Братья-славяне, провозгласившие полнейшую независимость и самостоятельность, как только им напомнили о размерах долгов перед федеральной Москвой, поумерили свой псевдопатриотический пыл и поспешили к стенам Кремля - договариваться с В. В. П. полюбовно. Первым условием российского президента стало требование все взаиморасчеты между странами бывшего СССР конвертировать и исчислять эквивалентно рублю. О том, что еще вчера все охотно ссылались на доллар, пришлось забыть.
Вот так президент издалека начал. А потом шарахнул, можно сказать, кулаком по столу.
Одновременно как бы сам собой сократился штат некоторых министерств и ведомств, включая, собственно говоря, Управление делами президента с великим множеством его ФГУПов - Федеральных Государственных унитарных предприятий. Состав Кабинета министров сменился в мгновение ока, в рабочем, так сказать, порядке.
Журналюги пытались раздуть сенсацию о кризисе власти и неизбежности дальнейшего хаоса. Не получилось. В. В. П. конкретно и немногословно объяснил: уходят со своих постов те, кто не хочет и не может работать в современных условиях.
Короче говоря, ничего хорошего от активных, решительных и самостоятельных действий президента ожидать не приходилось. Это-то и тревожило Ивана Афанасьевича Бармина более всего. Пережив в своей политической жизни всех - от Брежнева до Ельцина включительно, - теперь он опасался, что может и не удержаться на своем месте.
Да хрен с ним, с местом! Уйдет на пенсию, в конце концов!
Гораздо страшнее было то, что в руках Таганцева в столь опасное для Бармина время находились документы, могущие стать для него настоящим приговором. Стоит лишь доказать Президенту Российской Федерации тот факт, что внешний государственный долг России - в значительной своей части - хорошо замаскированная и более десяти лет исправно функционирующая кормушка всего нескольких человек из так называемого ближнего круга главы государства.
И Бармин, всегда хладнокровный и рассудительный, занервничал.
Переговорив по телефону с полковником Извековым, которому поручил достать Таганку, он вновь набрал его номер.
- Але! - взволнованно заговорил в трубку. - Это снова я. Я хочу, чтобы ты проникся всей важностью поставленной задачи. От твоего успеха зависит сейчас судьба многих людей. И моя судьба в том числе.
- Не стоит так переживать, - невозмутимо отвечал ему Извеков. - Можете не сомневаться - я сделаю все возможное и невозможное.
- Мне мало твоих заверений! - неожиданно выкрикнул Бармин.
- Но я держу на постоянной связи своего человека в Нью-Йорке…
- Нет! Это все не то. Ты должен сам немедленно туда вылететь и взять всю операцию в свои руки!
- Вот как? Но вы, Иван Афанасьевич, учтите, что в Америке мне особо хозяйничать никто не позволит.
- Насрать! - взвизгнул от возмущения Бармин. - Договорись там со своим другом! Пообещай ему денег! Много денег!
- Много - это сколько?
- Сколько хочешь! Я все оплачу!
- Ну, это - совсем другой разговор. Америкосы - народ жадный. За хорошую сумму, думаю, мой друг сделает все как надо.
- Вот и пусть делает! Пусть делает! Только не мотай мне больше нервы! Все! Лети! Лети! - Бармин бросил трубку и дрожащими руками налил себе из графина стакан воды.
Стал жадно пить, не рассчитал, облил рубашку и пиджак, а потом со злостью швырнул стакан в серую стену.
- …Оставаться в Москве стало смертельно опасно. Мне нужны были только деньги, чтобы беспрепятственно убраться из России и обеспечить себе жизнь за границей, - говорил Таганка, когда они с Алексом «уговаривали» уже вторую бутылку. - А об этих документах я и знать не знал. Сам очень удивился, когда обнаружил их.
- Но в результате они-то тебе и помогли выбраться из России! - усмехнулся Честер.
- Что толку-то? Теперь меня объявили международным преступником, торгующим оружием и наркотиками.
- Ну, этот факт прежде всего нужно доказать, - возразил Алекс. - А с доказательствами у твоих врагов, насколько я понимаю, дела плохи.
- Да нет у них никаких доказательств! - воскликнул Андрей. - И откуда вообще этим доказательствам взяться?
- Надеюсь, ты хорошо понимаешь, что документы, волей случая оказавшиеся в твоих руках, будут пострашнее наркоторговли для некоторых лиц в вашем правительстве. Тут ведь не только внутренний бюджет России перевернется с ног на голову. После опубликования сведений, которыми ты сейчас владеешь, неизбежна перестановка всех экономических и политических сил в мире.
- Вот-вот! Давайте устроим революцию!
- Не говори этого страшного слова, - вполне серьезно произнес Честер. - Кстати, имя Николай Извеков тебе о чем-нибудь говорит?
- Понятия не имею. Кто он такой? - спросил Таганцев.
- Теперь не имеет значения. А раньше был моим неплохим приятелем.
- Раньше - это когда?
- Вчера, - сухо ответил Алекс.
- Странные вещи ты говоришь. Что же изменилось со вчерашнего дня?
- Все изменилось. Абсолютно все. Похоже, мой давний друг Николай Извеков связался с теми, кто хочет уничтожить твою страну. Могу ли я допустить это? Как честный человек - нет! - Алекс Грэй Честер говорил сейчас сосредоточенно и даже сурово. А Таганку разобрал смех.
- Слушай, Алекс! - воскликнул Андрей. - Только не надо корчить из себя спасителя России! Это смешно, ей-богу!
- Знаешь что? - посмотрел на него Честер с явным осуждением. - Вы, русские, с самого рождения глубоко убеждены в том, что от вас лично ничего в вашей стране не зависит. Человек - пешка! Все за вас должен делать кто-то. Но давай вернемся к нашим делам. Когда и где я смогу ознакомиться с документами, подтверждающими твои слова о заговоре внутри российского правительства с целью развалить экономику страны изнутри и в результате скомпрометировать нынешнюю президентскую власть в России?
- Никогда и нигде, - просто ответил Таганцев, чем немало удивил Честера. - Но…
- Ты что, больной?! - возмутился американец. - Неужели ты подумал, что я вот так просто поверю тебе на слово, не попросив аргументированных доказательств?!
- Я не могу доверить тебе документы, затрагивающие интересы Российского правительства, - продолжил Таганцев свою мысль. - Но на некоторые бумаги, затрагивающие кое-кого персонально, ты можешь рассчитывать.
- Уф-ф! - облегченно выдохнул Честер. - И на том спасибо. А то я подумал, что ты держишь меня за недоумка. Тут же возникает другой вопрос с моей стороны.
- Говори. Я тебя слушаю.
- Я должен сам убедиться в том, что эти копии - не фальсификация. Прости, Андрей, только в этом случае я смогу тебе помочь.
- Считай, что договорились.
- Остается уточнить всего лишь одну деталь.
- Какую?
- Где находятся сами документы? В Соединенных Штатах?
- Можешь не сомневаться, они здесь, в Америке. Скажу больше: в Нью-Йорке.
- Ха! - Алекс с удовольствием запрокинул голову. - И ты не боишься мне это сообщать? А если я надену на тебя «браслеты» и применю физическое воздействие? Поверь, во второй раз тебе не удастся меня перехитрить.
- Пытать, что ли, будешь? - спросил Таганка безо всякого интереса. - Иголки под ногти вгонять, пальцы зажимать дверью станешь…
- Ну, у нас не КГБ, конечно, - уклончиво ответил Честер. - Хотя так называемый эликсир правды - психотропная инъекция - в некоторых случаях используется. Кроме того, применяются аэрозольные препараты, высокочастотные и биомагнитные излучения, метод гипнотического воздействия… Но все это не то, Андрей. Ты мне интересен прежде всего как человек. Как человек, не равнодушный к происходящему вокруг. Ты, в конце концов, неравнодушен к своей России!
