Триллер на колесах

– Тогда идем!

Олег придержал дверь, пропуская Анжелику вперед, после чего вышел сам.

Анжелика шла, не оглядываясь и молясь всем богам, чтобы пьяный мужик не бросился в драку. Подобные субъекты очень не любят прощать обиды, мнимые и настоящие. А этот наверняка считает себя униженным в глазах продавщицы. Еще бы, с ним так и не поговорили да по морде отвесили. А тут еще откуда ни возьмись у «цыпы» защитник обнаружился. Опять полный облом!

Анжелика уселась в машину, успев заметить, что мужичок вышел из магазина и вразвалку направился к какой-то старой иномарке невнятного темного цвета, на бортах которой виднелись наклейки в виде стартового флага. Неужели еще и за руль сядет в таком состоянии, «стритрейсер» местного разлива? Впрочем, чего она себя обманывает? И сядет, и поведет. Подобные типы о безопасности себя и окружающих не сильно задумываются.

Антон аккуратно вывел Дуняшу с автозаправки. Судя по репликам, которыми обменялись он и Олег, Анжелика поняла, что Тошка вознамерился вести машину, пока окончательно не срубится от усталости. Слишком уж много времени потеряно на сборы. Не дай Бог, завтра какая поломка приключится – и все: считай, на старт точно опоздали. И где потом экспедицию искать, на каком участке маршрута их догонять – уже никто не скажет.

Лика почесала зудевшую руку. Надо же, как она крепко этого мужичка приложила! Может быть, даже синяк на лице останется. Впрочем, ему это только на пользу пойдет, хоть протрезвеет немного. Да и впредь будет думать, прежде чем женщине хамить.

Сейчас, когда опасность была уже позади, Лика позволила себе чуть-чуть расслабиться. По телу пробежала дрожь, как от озноба, а на глазах выступили слезы. Анжелика быстро, пока никто не увидел, смахнула их рукой и глубоко вздохнула. Все в порядке. Хватит нервничать.

Как назло, Антон вновь включил рацию. В канале было тихо, никто из дальнобойщиков в ближайших десяти – пятнадцати километрах от них переговоры не вел, но Антон, вместо того чтобы приглушить громкость, напротив, поставил ее на максимум, да еще и шумодав открутил. Тут же в динамиках раздались свист и хрипы. Стоило только проехать под какой-нибудь линией электропередачи, как треск становился просто нестерпимым. Эта какофония звуков резала уши, и даже на лице терпеливого Олега застыла весьма характерная гримаса. Анжелика не выдержала:

– Антон, ты не мог бы сделать рацию потише?

– Нет.

– Антон, я тебя очень прошу.

– Я же сказал – нет. Мне надо знать, что происходит в эфире.

– Да ничего не происходит! – взорвалась Анжелика. – И не произойдет! Время к полночи катится, все умные дальнобойщики спят уже давно. Или надеешься, что кто-то специально для тебя передачу вести будет? Да обляпаешься!

– Я знаю, что тебе не нравится, когда я езжу с включенной рацией. Но позволь тебе напомнить: желания того, кто сидит за рулем, приоритетны перед желаниями пассажиров. И я буду ехать так, как удобно мне, а не кому-то там еще.

– Все, ты меня достал! – сказала Анжелика и, потянувшись к рации, закрепленной на подлокотнике между передними сиденьями, выключила звук.

Антон тут же, как ни в чем не бывало, вернул громкость обратно. Анжелика вновь потянулась к рации, но он успел перехватить ее руку и сильно сжал.

– Да что ты себе позволяешь! – крикнула Лика, вырвалась и все-таки умудрилась достать до рации.

Какую именно клавишу она зацепила на этот раз, Анжелика не заметила, но это явно была не громкость. Судя по всему, она сбила настройки на другой канал. Но Антон не стал налаживать рацию, потому что в динамиках послышались чьи-то голоса. И, судя по отличному качеству приема, собеседники находились где-то неподалеку от них. Может быть, в паре километров, не более. И обсуждали они очень страшные вещи…

–…как думаешь, не уйдут?

– Да куда ж они денутся на своем сраном «уазике»?

– А бабок, бабок-то видел сколько у него в лопатнике? Явно не бедствует мужик.

– Спортсмен, мать его за ногу!

– А с чего ты взял?

– Ты видел, чем у него все борта машины улеплены? Сплошь стартовые номера да реклама запчастей. Спортсмен, точно тебе говорю!…

– Это они про нас, – упавшим голосом произнес Олег.

– Я уже понял, – ответил Антон. – Я, когда расплачивался, видел – рядом со мной какой-то тип околачивался. И очень мне его взгляд не понравился. Выходит, он просто дожидался, пока я бумажник раскрою, чтобы посмотреть, сколько там денег лежит.

– Да тише вы! – крикнула Анжелика. – Потом разберемся, кто и чего! Давайте дальше слушать!

Никто ей возражать не стал.

– …слушайте, вы это, мужики, когда мы их возьмем, бабу того, мне оставьте, ладно? Это сука мне задолжала. Хочу посмотреть, как она передо мной на коленях ползать будет и просить о прощении!

– Слышь, брателло, пока мы спортсмена вычисляли, Васек уже с их бабой познакомиться успел! Вот герой, едрены пассатижи!

– Вы лучше того, не зубоскальте, а уходите вперед и обгоняйте их на хрен, – вновь высказался невидимый Васек, и Анжелика с ужасом узнала по голосу того мужика, что приставал к ней в магазине.

– Боишься, что упустим?

– Сами же говорите: спортсмен. Вот сейчас учешет вперед и поди, лови его потом.

– Да куда он от нас на своем «уазике» денется?

– А вдруг у него движок форсированный?

– Ага, и эта самая, закись азота впрыскивается! – грабители загоготали.

– Хорош лясы точить, когда еще такая оказия представится? Это ж вам не дальнобоя валить!

– Да уж, мороки меньше будет, это факт. Ладно, Васек, мы тогда рванули, как только будешь готов – свистни. Возьмем в коробочку и нах с трассы в лес. А там и поговорим!…

Анжелика почувствовала, как в горле пересохло, а руки вновь сорвались в мелкую дрожь. Господи, да что ж это такое делается! Из огня да в полымя!

– Олег, смотри направо, ищи съезд в лес. Если мы мерзавцев не обманем, нам от них не уйти. Лика, смотри назад, если заметишь, что нас кто-то догоняет, тут же скажи! – принял решение Антон и до упора вдавил педаль газа в пол.

Увы, удача, видимо, отвернулась от них. Пока Олег до боли в глазах вглядывался вперед, пытаясь найти хоть один завалящий съезд с трассы, Анжелика заметила приближающиеся сзади огоньки фар.

– Поздно. Если теперь уйдем, они нас заметят, – упавшим голосом произнесла она.

– Не дрейфь, подруга, пробьемся! – отозвался Антон. – Слушайте меня дальше. Ты, Олег, так и продолжаешь искать съезды. А ты, – обратился он к Анжелике, которая уже плохо соображала от страха где она, и что, собственно говоря, происходит, – жди появления второй машины. И каждые десять секунд говори мне: есть или нет. Поняла?

– Д-да.

– Вот и славно.

Первый преследователь быстро, словно играючи, нагнал их и ушел на обгон. Лика успела рассмотреть, что это была старая красная «мазда». Сколько человек в салоне, она не поняла. Минимум трое, а может быть, и больше. Плюс двое-трое в другой машине. Целая банда… Боже мой, куда они вляпались?

– Чего молчишь? – резкий голос Антона заставил Анжелику вздрогнуть.

– Не молчу. Пока сзади никого.

– Продолжай следить. И умоляю: не молчи! Олег, что у тебя?

– Не уверен, но вроде бы метрах в семистах что-то такое наклевывается.

– Так уверен или нет?

– Пока нет. Хотя… Да, есть съезд!

– Лика, что сзади?

– Нет. Есть! Ой, снова нет, он за горкой скрылся, но вот-вот покажется! Он нас нагоняет!

– Все, уходим!

Как они не перевернулись, Анжелика так и не поняла. Антон, практически не сбавляя скорости, под прямым углом ушел в правый поворот, и на какое-то безумно долгое мгновение Дуняша привстала на два колеса. А потом тяжело ухнула обратно.

Антон тут же погасил фары, не забыв и про габаритные огни, и практически вслепую поехал по уводящей в чащобу грунтовке. Словно обозлившись на них, по крыше яростно забарабанил ливень.

– Вот и славно. Вот и чудесно. «Дождь смоет все следы, дождь смоет все следы», – Антон то ли пропел, то ли пробормотал себе под нос романс Егорова.

Рация вновь ожила.

– Все, пора! Берем их!

– Отлично! Я оттормаживаюсь и не пускаю их вперед. А ты прессуешь их сзади к обочине. Работаем!

Анжелика икнула:

– Они думают, мы еще на трассе? Они что, и вправду нас потеряли?

– Вправду, вправду, – отозвался Антон и, уже не боясь, что их кто-то заметит, включил ближний свет.

Отъехав еще с полкилометра, он свернул на какую-то полянку и объявил:

– Привал. Будем ночевать здесь. Палатку предлагаю не ставить, все равно дождь идет. Лучше спать прямо в машине.

Никто не успел ответить ему, как рация искаженно, с хрипами донесла до них ругань грабителей:

– Твою мать, куда они делись? Ты что, вперед их пропустил?

– Иди ты на…! Никого я не пускал…

Рация замолчала. Видимо, грабители вышли из машин и принялись общаться очно.

– Кажется, выкарабкались, – выдохнул Олег и смахнул с виска капельку пота.

– Я тоже так думаю, – сказал Антон. – Вряд ли они сообразят, что произошло. Каждый будет считать, что именно вторая машина нас прошляпила. А если и поймут, в чем дело, то вряд ли попрутся по такой грязи на своих иномарках по ночному лесу раскатывать. Особенно если учесть, что на этом участке дороги наверняка наберется приличное количество таких вот отвороток. Так что им теперь, все проверять, что ли? Нет, братцы. Ушли мы от них, ушли! Факт!

– Это просто триллер на колесах какой-то, – нервно хихикнула Анжелика. – Никогда бы не подумала, что с нами произойдет такое !

– А что, собственно говоря, произошло? – к Антону вернулись его прежние чуть пренебрежительные нотки. – Ну подумаешь, какие-то отморозки решили, что имеют больше прав на чужую собственность, чем ее хозяин. В нашем мире такое сплошь и рядом случается. Кстати, я вот только одно не понял: ты-то каким местом успела с ними зацепиться?

– По морде одному гаду в магазине засветила, – хмуро отозвалась Анжелика.

– Ничего себе! – присвистнул Олег. – А что ж тогда мне ничего не сказала? Мы с Антоном быстро с ним разобрались бы!

– А зачем было что-то вам говорить? За свое хамство он и так от меня получил. А из идеи разборки ничего дельного не вышло бы. Вас обоих прямо там, на заправке, по асфальту размазали бы. Или забыли, сколько в этих двух машинах бандюков сидело?

– Честно говоря, я не успел заметить, – пожал плечами Антон. – Как-то не до того было.

– И я не успел. Но то, что численный перевес на их стороне – факт, – хмуро подтвердил слова Лики Олег.

– То-то же, – вздохнула Анжелика. – Я только одного понять не могу: судя по тем репликам, что мы слышали, эта компания что – дальнобойщиков грабит?

– Похоже на то.

– Но… ничего не сходится. Ну ладно мы: Дуняша по габаритам не так чтоб значительно крупнее их машин. По крайней мере если на скорости бортами сойтись, в кювет они нас вполне способны выкинуть. Сами, конечно, тоже жестянку погнут, не без этого, но… столкнут. Но фуры… Они же большие и тяжелые! Пытаться их тормозить – себе дороже. Сомнут в лепешку и даже не заметят как.

– Там наверняка другой алгоритм работы. Может, просто перегораживают дорогу, делая вид, что только что произошла авария, есть пострадавшие. Ничего не подозревающий водитель тормозит, выходит из машины, чтобы помочь, тут-то его и метелят. Или еще что-нибудь в этом роде. «Смотрите криминальную хронику» называется. Там этих способов столько показывают – на дорогу выезжать после такого не захочется.

– А кстати, насчет дороги, – встрепенулась Анжелика. – А вы не боитесь, что они нас завтра будут на трассе поджидать? Подкараулят и…

– Успокойся! Что у тебя за манера в панику впадать? Ты что, не понимаешь: это же шакалы! И как всякие шакалы, трусливые. Чтобы грабить машину при свете дня, да еще там, где это могут заметить, надо быть ну очень наглыми! Днем тут постоянный поток машин идет, так что их время работы – сумерки и ночь. Когда мы завтра тронемся в путь, они еще отсыпаться будут.

– Правда?

– Правда, правда.

– А может… надо в милицию о них сообщить? – не унималась Анжелика.

Антон повернулся и посмотрел на нее в упор.

– Ты что, запомнила их номера?

– Не… нет.

– Ты хотя бы можешь указать, на каких именно тачках они разъезжают?

– Нет. Но у второй машины на борту стритрейсеровский флаг[6] наклеен.

– Отличная примета! – не сдерживая сарказма, всплеснул руками Антон. – Да сейчас каждый десятый, если не каждый пятый такой флажок себе налепил! И что ты скажешь в милиции? О том, что у них тут банда грабителей орудует? Думаю, они и так уже об этом осведомлены. Но на всякий случай снимут с нас показания. А это минус день. И на старт мы тогда точно не успеваем.

– Я все поняла, – упавшим голосом ответила Анжелика.

– Вот и славно, – отозвался своей набившей оскомину присказкой Антон. – Олежек, не помнишь, куда ты водку положил? Думаю, после такого стресса грамм по пятьдесят каждому для крепкого сна не повредит.

– Сейчас исполним!…

Пригубив «фронтовые пятьдесят», начали устраиваться на ночлег. Лика завернулась в лежавшее на сиденье тонкое байковое одеяло. Холодный воздух, пробивавшийся через вечные щели в дверях, неприятно пощипывал голые ноги. Эх, надо бы переодеться из шорт в джинсы или камуфляж, но искать их нет ни сил, ни желания. Завтра, все завтра. А если доставать спальник – опять же придется весь груз вверх дном перетряхивать. Ладно, сегодня и одеяльца должно хватить.

Мужчины, насколько смогли, пододвинули кресла вперед и принялись опускать спинки. Анжелика почувствовала себя как боеголовка в ракетной шахте, и ей ужасно захотелось сию минуту стартовать куда-нибудь в стратосферу. Спинки надвинулись и придавили ее к сиденью, лишая и так небольшой возможности маневра, и в голове Лики мелькнуло: «Хорошо, у меня нет клаустрофобии…»

Что Антон, что Олег быстро отправились в царство Морфея, и уже минут через десять в салоне раздался их дружный храп. К Анжелике же сон не шел, хоть убей. Во-первых, она выспалась днем, а во-вторых, пережитый стресс начисто выбил ее из колеи.

Верно говорят: беда не приходит одна. Сначала их ругань с Антоном. Потом тот бандит в Москве. Теперь эти грабители. Что ж за напасть-то такая? В чем она так провинилась? Теперь, чтобы получить полный пакет неприятностей, не хватало только опоздания на старт, сломавшейся машины и аварии (тьфу-тьфу, не дай Бог). Впрочем, остаются еще проблемы со здоровьем и с нервами. Но это уже так, вдогонку. Их за отдельные пинки от судьбы можно и не считать.

Лика представила, что случилось, если бы Антон не смог обмануть преследователей… и горячая волна тошноты подступила к горлу, чуть не застав ее врасплох. Анжелика быстро пошарила по карманам, нашла пакетик с крошечными мармеладками и бросила одну в рот. Ой, лимонная попалась. Впрочем, хорошо, что такая кисленькая, как раз то, что надо. И вообще, сколько можно думать о неприятном? Надо срочно припомнить что-нибудь этакое, светлое и позитивное. Только где ж его взять?

Но тут словно сама собой всплыла картинка: они с Антоном на отдыхе у моря. Когда это было? Ах да, точно, в прошлом году…

Тогда они вырвались на Черноморское побережье в конце июня. Цены в пансионатах еще не успели скакнуть до небес, отдыхающих было немного, и что на пляже, что в кафе и ресторанах под открытым небом всегда можно было найти местечко для двоих. А море… Море было чудесным! Оно успело прогреться до вполне терпимых двадцати одного – двадцати двух градусов, но еще не зацвело и не подернулось зеленой мутью. В день приезда был полный штиль, так что Лика даже чуть-чуть пожалела, что не получится покачаться и попрыгать на волнах. Зато в день отъезда ни с того ни с сего на море буквально за полчаса начался шторм, а налетевший порывистый ветер едва не сорвал с головы Лики широкополую шляпу с бантом, под которой она пряталась от прилипчивого солнца.

Юг… Ленивый, неспешный, разморенный жарой. Домашние обеды в теснящихся друг возле друга кабачках и харчевнях, несколько десятков сортов молодого вина… Когда Анжелика пыталась определить, чем для нее пахнет отдых, ответ находился сразу: морем, свежеприготовленным на углях шашлыком и ароматом винограда «Изабелла».

Не заметив как, Лика скатилась сначала в дремоту, а потом и вовсе в полноценный сон со сновидениями. И мнилось ей, что они, веселые и счастливые, идут с Антоном по набережной, а с моря долетает соленый ветер и треплет их одежду…

* * *

– Ну, и сколько мы еще будем в машине сидеть?

В интонациях Лены не было ничего, кроме безмерной усталости, но Аркаше и этого было достаточно, чтобы сорваться на гневную отповедь:

– Сколько надо – столько и будем!

– Но мы уже два часа как приехали, а то и больше! Я спать хочу. Я кушать хочу. Ну давай хотя бы в ресторан какой-нибудь зайдем, чего тут-то без толку околачиваться?

– А тебе бы только жрать! С утра в кафе затащила, днем истерику у какой-то забегаловки устроила. Теперь уже и ресторан требуешь?

– Ну не хочешь в ресторан – и не надо. Давай в магазин какой-нибудь заскочим, а потом в гостиницу устроимся. Я хоть бутерброды порежу, поужинаем…

– Я всегда говорил, что ты дура, но не подозревал, что настолько. Если ты деньги считать не умеешь, так скажи спасибо, что это делаю я!

– При чем здесь деньги? – спросила Лена, у которой уже все плыло перед глазами.

– Да при том, что если мы отправимся в гостиницу сейчас, то нам придется платить за два дня! Зато если дождемся полуночи и только тогда пойдем оформляться, то они просто не имеют права взять с нас плату больше, чем за сутки. Врубаешься?

– Не очень. Расчетный час в гостиницах обычно в полдень. Значит, за эту ночевку с нас все равно деньги потребуют.

– Вот я и говорю: дура ты!

Лена не ответила. Дорога изрядно вымотала ее, да и Аркаша целый день был не в настроении: бурчал на погоду, на природу, на других водителей и на саму Лену, как будто она была повинна в том, что он встал не с той ноги. Особенно тяжело дались последние двести километров. Лена не единожды позавидовала матери, отдыхавшей сейчас с внуками в Турции, в то время как она, бедная и несчастная жертва деспота-мужа, вынуждена терпеть его брюзжание и изображать спартанскую стойкость. Даже в туалет лишний раз не попросишься, иначе потом ехидных комментариев не оберешься. И вот, спрашивается, для чего была нужна вся эта гонка, если теперь они торчат на въезде в город и ждут, пока наступит полночь? А ведь могли бы уже принять душ, переодеться в чистое, поужинать…

– Погоди. Не понял, остановились, что ли? – Аркаша потряс рукой и поднес часы к уху. – Так и есть! Вот говорил же тебе, что надо было родную Швейцарию покупать, а не всякое тайваньское барахло! Сколько на твоих?

Лена полезла в сумочку за мобильным телефоном.

– Ну что ты там копаешься? Я задал тебе простой вопрос, а ты даже на него ответить не можешь!

– Сейчас, подожди чуть-чуть. Ага, вот, достала. Пятнадцать минут второго.

– И ты столько молчала! Черт побери, вот понадеешься на тебя, так в итоге себя полным идиотом ощущаешь! – рявкнул Аркаша и завел мотор.

На этот раз Лена не смогла сдержать слезы, и две соленые капельки покатились по ее чуть запыленному лицу. Добежали до подбородка, спрыгнули вниз… да и пропали, как будто не было их вовсе.

* * *

Лика открыла глаза и сначала не поняла, где она находится. Вокруг было темно, а за окнами доносился вой какого-то далекого зверя и шум стонущих, трущихся друг о друга деревьев.

Полежав с минуту, Анжелика поняла, что ее разбудило – собственные ноги, затекшие и окоченевшие. Вытянуться в полный рост не было никакой возможности, поэтому Лика спала согнув ноги в коленях. А поскольку разложенные передние сиденья не оставляли ей простора для маневра, даже повернуться на другой бок и то удавалось с определенным трудом; через некоторое время невыносимо заныли колени. А надежды, возлагаемые на байковое одеяльце, оказались всего лишь надеждами. От холода оно нисколько не спасало.

Лика стала думать, как бы поудобнее улечься. Свесить ноги вниз? Не годится. Там вовсю гуляет сквозняк, она еще сильнее замерзнет. А может, забросить их на потолок? Ага, и спать всю ночь в позе «березка», внушая себе мысль, что ты известный йог и тебе очень нравится это занятие.

И тут Анжелику осенило. Кое-как выкарабкавшись из-под спинки сиденья, она перебросила ноги через подлокотник на живот Антона. Тот, судя по всему, тоже мерз во сне, поскольку воспринял свалившееся на него нечто как возможность укутаться самому. В итоге ступни Лики оказались где-то в районе его груди, а наброшенное на них одеяло укрыло и саму Анжелику, и Антона. Все это он проделал на полном автомате, даже и не думая проснуться.

Уже через пару минут Анжелика почувствовала, что ее многострадальные конечности начали отогреваться, а еще через пять вновь задремала. На этот раз безо всяких сновидений.

* * *

– Ну и?

– Что – и?

– Кто-то, помнится, собирался навестить местное казино.

– Хочешь сказать, у тебя еще остались на это силы? Лично у меня – нет. В конце концов, нам завтра еще целый день развлекаться. Или боишься куда-то не успеть?

– Кто боится? Я? С чего ты взял?

– Ну не знаю, – Игорь потянулся до хруста в суставах и с видимым наслаждением разлегся на кровати. – Ты уже второй день какая-то странная. Нервничаешь чего-то, раздражаешься по пустякам. Никак не пойму: из-за Ольги, что ли, психуешь? Боишься, что, пока мы здесь торчим, она успеет кони двинуть?

– Смеешься?

– Да нет, отчего же. Я вполне серьезно спрашиваю.

– Тогда изволь говорить о моей сестре в ином тоне, – прошипела Анна. – Она тебя кормит и одевает, а ты тут…

– Подожди-ка, – Игорь приподнялся и сел, – с чего это вдруг такая махровая ненависть поперла? Ты перед кем комедию ломаешь? Можно подумать, тебя кормит и одевает кто-то другой.

– Мне она – родная сестра…

– А мне – жена, – перебил Анну Игорь и, не давая ей завладеть инициативой, продолжил: – и если ты тренируешься в придании лицу соответствующей скорби и печали, найди себе другой полигон. Как бы то ни было, Ольге я за очень многое благодарен. И от всей души желаю, чтобы она отправилась в мир иной как можно быстрее и не мучилась. Надеюсь, хоть это тебе понятно? Или ты ослепла и не видишь, как ей тяжело сейчас приходится?

– Лицемер, – фыркнула Анна.

– Тогда слушай, дорогуша, и мотай на ус. Ты для своей сестренки не более чем паразитирующий элемент, который она из-за ложного понимания долга не может послать туда, куда давно было пора. В конце концов, ваши родители погибли, когда тебе было семнадцать. А это, как ни крути, уже вполне дееспособный возраст. Но вместо того чтобы начать строить собственную жизнь, ты предпочла тянуть жилы из сестры, и пока она сутками пропадала в офисе, ты тусовалась со всякими малолетками и изображала из себя крутизну, швыряя ее деньги направо-налево. Погоди, я еще не закончил!…

– Нет, это ты погоди! Хочешь сказать, что ты-то как раз не паразитирующий элемент? Или как ты там меня обозвал? И каким же, стесняюсь спросить, образом ты отрабатываешь те бабки, которые тратит на тебя Ольга? Предоставляешь услуги бычка-производителя?

– Предоставляю душевный комфорт и психологическую разгрузку, в которых она так нуждается. И могу тебя заверить, у меня очень нелегкая работа. Думаешь, легко быть жилеткой для плача у женщины, у которой даже либидо зависит от того, насколько удачно сложился день на работе? А я должен все выслушать, успокоить, дать совет…

– Интересно, а она твоими советами хоть раз воспользовалась? Думаю, что нет, иначе бы ее фирма давно обанкротилась.

– Благодаря мне она все еще держится на плаву, – веско сказал Игорь, и Анна поперхнулась. Это он серьезно, что ли? Вот это самомнение…

Скандал закончился, так всерьез и не разгоревшись. В принципе Анна запросто могла поставить Игоря на место, ткнуть носом в их разное социальное положение, припомнить замашки альфонса… но не стала этого делать, хотя и очень хотелось. Так он может что-нибудь раньше времени заподозрить, а предупрежден – значит, вооружен. И тогда ее задача очень усложнится. Одно дело когда твоя жертва беспомощна и беспечна, и совсем другое – когда она только и ждет того, что ты оступишься.

Игорь погасил свет, и Анне ничего не оставалось, как притвориться спящей. Но мозг ее, взбудораженный этой стычкой, продолжал лихорадочно работать. А вот если бы сегодня она успела… все уже было кончено! И ведь уже почти была готова, руки только и ждали того, чтобы вывернуть руль влево. Но Игорь взял и все испортил.

А может, это к лучшему? Ведь одно дело – авария на трассе, и совсем другое – несчастный случай в экспедиции. Хотя… Не все ли равно, где именно? Чем удобнее экспедиция, так это потенциальным наличием неких опасных мест, при прохождении которых вполне реально лишиться здоровья частично или полностью. И тем, что никто такому исходу дела не удивится. Ну, или почти не удивится.

О том, что будут при этом чувствовать организаторы и участники экспедиции, Анна не думала. Для нее они были кем-то вроде статистов, чья главная задача – не путаться под ногами. Да и основная цель экспедиции – знакомство с природой Кольского полуострова – была Анне глубоко по барабану. Ну скажите, на что тут любоваться, на этом Севере? Погода – сырая мерзость. Ягоды и грибы? Была бы охота руки пачкать. Сопки, покрытые мхами и лишайниками? Шикарный пейзаж, ничего не скажешь! Два моря? Да она не глядя готова променять Баренцево и Белое, вместе взятые, на одно Средиземное! Все равно никакого проку от них нет. Не открывать же купальный сезон в такую холодину!

Впрочем, размышляла Анна недолго. Предыдущая бессонная ночь не прошла даром, а двухместный «люкс» располагал к неспешному и качественному отдыху.

Пятница. 1 день до старта экспедиции.

Лика потянулась… и поняла, что в машине, кроме нее, никого уже нет. Откуда-то сзади тянуло восхитительным кофейным ароматом и запахом готовившейся пищи. Желудок тут же громко забурчал, призывая не забывать о его потребностях, и Анжелика окончательно прогнала остатки сна.

– О, привет! Уже проснулась? – поприветствовал ее Олег, кипятивший на газовой плитке очередную порцию воды для термоса.

– Ага, типа того. А вы давно встали?

– Да нет, минут двадцать назад, максимум полчаса – не больше.

– А сколько время, кстати?

– Начало седьмого.

– То-то, я смотрю, вокруг очень уж свежо, – сказала Лика, зябко поведя плечами.

– Хорошо, хоть дождь прекратился.

– Интересно, надолго ли?

– Да кто ж его знает? Я лично уже и к дождю привык, мне как-то все равно.

– А я нет. Веришь – начала уже скучать по московскому пеклу.

– Не переживай. Погода еще наладится, вот увидишь.

– Твои бы слова да Богу в уши… Ладно, лучше скажи: чем это так вкусно пахнет?

– А, это я тут котелок борща развел, так что, если хочешь, подставляй посуду. Только учти: очень горячий, не ошпарься!

– Все, уже лезу за миской и ложкой! – отрапортовала Анжелика и принялась шарить по сумкам.

После пятиминутных поисков она таки обнаружила походную утварь, а заодно и собственные теплые вещи. Ух, как хорошо-то куртку накинуть! А то озноб уже до костей пробрал! И штаны, штаны переодеть. Ох, да это просто рай какой-то! А жизнь-то налаживается…

И супчик просто на изумление вышел! И горячий, и наваристый – даром, что из сублиматов.

– Сдается мне, Олежка, что в тебе пропадает гениальный повар! – похвалила стряпню Лика, не забывая отправлять в рот ложку за ложкой.

– Во мне много кто пропадает, – меланхолично отозвался тот и принялся за свою порцию. – Но, кстати, каждый человек – это поливариантная личность, и весь вопрос состоит в том, что под влиянием внешнего окружения личность начинает считать приоритетными лишь определенные грани собственного «я», а потом скатывается к тому, что идентифицирует себя с ними …

Анжелика хмыкнула. Временами на Олега, что называется, накатывало, и он то выдавал на-гора некие философские сентенции о смысле бытия, то размышлял о себе любимом и своем месте в истории. Увы, весьма скромном, особенно если смотреть на все с высоты процесса эволюции, что не могло не огорчать оратора.

Антон, стоя неподалеку за двумя сросшимися у основания соснами, слышал их разговор, и отчего-то с каждой фразой у него все сильнее щемило сердце. Как же просто было сейчас поверить в то, будто и не было той ссоры, будто все так, как и должно быть. Лика смеется, Олег, как всегда, грузит собеседника некими великими идеями, понятными лишь ему самому… А он почему-то не может найти в себе силы подойти и разрушить эту иллюзию. Лика наверняка замкнется и замолчит. Олег на всякий случай займет нейтральную позицию, а значит, замолчит тоже. Как же это все достало!

Антон обругал себя и сделал шаг вперед.

– Тоха, иди быстрей, тут только твоя порция осталась. Остывает уже! – крикнул заметивший его Олег.

– Уже бегу, – отозвался Антон, через силу выдавив из себя улыбку.

Как ни странно, сработало. Никто не почувствовал фальши в его нарочито бодром ответе, никто и не подумал умолкать. Как хорошо. Пусть это всего лишь обман, вернее, самообман, но все равно: как же он устал от разборок… Пусть лучше так… Все, что ему требуется – это небольшой отдых. А потом он все выдержит. Даже окончательный разрыв с Ликой. Он сильный. Он сможет.

Позавтракав, не мешкая, собрали вещи и тронулись в путь. Когда они выезжали с грунтовки на трассу, Анжелика не могла сдержать волнения, то и дело крутила головой по сторонам в ожидании нападения давешних грабителей. Но, как Антон и предсказывал, никто их не ждал, так что о вчерашнем приключении можно было с чистой душой забыть, как о кошмарном сне.

Часа через три Лика заскучала.