Ответного движения почти никто не узрел — резкий, короткий удар пришелся точно в подбородок. Начальник Управления, утеряв сознания мгновенно — еще будучи на ногах, рухнул плашмяком всей свой рыхлой массой, прилично грохнув при этом затылком об пол.
Над обширным помещением каземата повисла гробовая тишина…
— Я же предупреждал! — шептал через минуту один из контролеров майору, — конвой передал: он, видать, спецназовец… И с мозгами не все в порядке — на улице ни с того, ни с сего людей колбасил и машины плющил! Я же предупреждал!..
После случившегося конфуза, над толпой арестантов пронесся одобрительный ропот, обозначавший бесспорную и бессрочную индульгенцию новичку в мир авантажной преступной уголовщины. Во избежание беспорядков, сотрудники СИЗО спешно загоняли людей в камеры. Над лежавшим без движения Злыднем колдовали два прапора: один делал несчастному искусственное дыхание способом «рот в рот», другой норовил хлестануть полковника по бледным щекам. На руки смиренно опустившего взгляд виновника ЧП, надели наручники и обступили со всех сторон четверо сержантов. О дальнейшем применении силы в адрес мощного мужика, умело калечащего себе подобных, помыслов у работников Системы исправительных дел боле не зарождалось.
В это время, проходивший мимо компании контролеров Лис, что шепнул одному из них на ухо и исчез в камере…
— В карцер, — сурово приказал майор Щеглов.
— Есть! — перепуганным хором отвечали контрактники и, с вежливой опаской взяв Левитана под руки, заискивающе предлагали: — не пройдете ли с нами, гражданин Юрий Борисович?
Глава X
Конвергенция
В узеньком, холодном помещении карцера, скрючившись на каменном полу и прижавшись спинами друг другу, лежали двое мужчин. Один — пожилой и щупленький изредка вздрагивал и заходился в приступе долгого кашля, другой — покрепче и помоложе, тут же просыпался, лез в карман и доставал кулек с таблетками. В слабом свете дежурной лампы, спрятанной в нише над входом, он выбирал несколько пилюль различного размера и протягивал старику. Тот безропотно глотал лекарства, нащупывал жилистой рукой алюминиевую кружку, осторожно делал маленький глоток ледяной воды и вновь укладывался, бормоча:
— Ох, благодарствуйте добрий человек. Сам Господь послал вас сюда мне в поможение, сам Господь… Вас как по имени и отчеству?
— Спите отец, завтра познакомимся… — отвечал Лавренцов, чувствуя как дед мастит продрогшую спину поближе к нему, — вот станет вам получше, обо все и потолкуем…
— Ох, вэрно… Утро завсегда краше бессонной ночи. Ну да я уже сплю…
Утром Блюм действительно почувствовал облегчение. Температура после изрядной дозы аспирина спала, а удушливый кашель мучил только когда тот без умолку благодарил спасителя за чудом доставленные снадобья.
— Называйте меня Юрием, — представился, наконец, новый сосед, — а о вас, Моисей Карлович, я премного наслышан.
— Вот как!? — удивленно вскинул брови мастер-оружейник, — ви, возможно, будете обэскуражены, но та слава обо мне, что витает в криминальной срэде, давно раздражает и приносит жуткий врэд.
— ?
— Да-да, Юрий. Ви что себэ думаете — будто я попал в эту темницу, совершив на сэдьмом десятке лет прэступление? Если ви так, то ваши подозрэния — сильный комплимент моему шаткому здоровью.
— Я знаю, почему вы сейчас здесь, — тихо проговорил подполковник, опасливо поглядывая на квадратный проем в верхней части двери, через который скоро должны были подать скудный завтрак.
— Странно… — призадумался еврей, — все вокруг давно знают, за что упекли в тюрьму Блюма, кроме самого Блюма…
Аркадий улыбнулся, глядя на тщедушного, беззащитного узника и, доверительно прошептал:
— Я могу рассказать вам много интересного, если пообещаете сохранить в тайне наш разговор.
Старый мастер насторожился. В его небогатом уголовном стаже имелся опыт общения с засланными «казачками», работавшими за всякого рода поблажки на следователей-ищеек или же на администрации колоний. Что-то уж больно располагал к себе незнакомец, да и факт помещения его вторым постояльцем в одноместный карцер, при пустующих соседних «номерах», говорил в пользу максимальной осторожности.
— Что я могу услышать нового?.. Мне пришлось прожить слишком долгую жизнь, чтобы чему-то всерьез изумляться… — неопределенно ответил он.
— Как знать… Вам же наверняка невдомек, цель заточения в Кресты и, тем более, сюда — в карцер?
— Ви правы, я предэльно возмущен произволом, так что с того!? Или мэня скорее отсюда випустят, узнай я причину?
— Не уверен. С вами встречался следователь? Вас ознакомили с обвинением?
— Нет… — горестно покачал головой дедок, — скоро уже недэля, как о Блюме все забыли.
За дверью послышались шаги. Отставной фээсбэшник стал шептать скороговоркой, словно боясь не успеть сказать главного:
— Вам ничего не говорит фамилия Добрый?
— Добрый… — повторил Моисей Карлович, — да, кажется, припоминаю… Был такой жестокосердный человэк на моей памяти.
Шаги приближались.
— Если вдруг меня или вас сейчас уведут, запомните: автор приказа о вашем помещении в карцер — полковник Добрый. Но прежде, чем предпринимать контрмеры, обязательно свяжитесь со мной — я знаю, что нужно делать…
Дверное окошко с грохотом отварилось и на «кормушке» — небольшой продольной полочке появились два куска хлеба.
— Кружки! — рявкнул контролер, — или без воды хотите остаться?
Левитан подскочил к проему и подставил обе кружки, в которые «кормилец» плеснул грамм по сто мутноватой жидкости.
— Приятного аппетита, — любезно приколол служивый и захлопнул окно.
— Пронесло… — облегченно вздохнул уличный бомбист, — значит, у нас будет достаточно времени, чтобы обо всем переговорить подробно.
— Ви Юрий, меня тяжко заинтриговали. Благодарю… — кивнул Блюм, принимая от сокамерника поило с куском темного хлеба и присаживаясь на табурет.
Беспокойство и сомнения в честности намерений товарища по неволе, понемногу оставляли старика. Слишком уж прямо и открыто смотрел тот в глаза; так же как и сам Моисей Карлович не ведал, что произойдет через минуту, да и лекарства передал вместе с приветом от Лиса. Тот с кем попало, дружбы водить не станет…
— Что же нужно этой важной пэрсоне от бэдного еврэя?
— Доподлинно о низменных помыслов Доброго я изложить не могу — в их сути сам черт не разберется, — начал неспешные объяснения Аркадий, отломив половинку от своего куска хлеба и проглотив нехитрый завтрак. Другую половину он отдал, не смотря на протест, сокамернику. — Ордер на ваш арест подписан городским прокурором на основании подозрения в возобновлении изготовления стреляющих авторучек…
— Помилуйте! — перебив его, вскричал мастер, но, повинуясь предупреждающему жесту собеседника, перешел на шепот: — я баловался изобрэтением этих конструкций восемь лэт назад, за что в поте мозолей трудился в колонии общчего режима три долгих года…
— Я в курсе… — кивнул подполковник запаса.
— Что значит — ви в курсе!? — продолжал негодовать механик-виртуоз, — а извэстно ли вам, чем я усердно занимаюсь пять последних лэт?
Изо всех сил сдерживая улыбку, Лавренцов покачал головой. С минуту старик покашлял, затем пообещал:
— Вот погодите, пусть только все разъяснится, и нас отпустят домой… Я вам покажу плоды моих незабвэнных усилий, только би отпустили… Да, но причем тут авторучки, сделанные до всэмирного потопа?
— Недавно всплыла одна из сбытых вами ранее. Вот следственная часть и решила проверить — старый это грешок Мастера Блюма или же производство заработало вновь.
— Я не сдэлал более ничего, противоречащчего нашим замечательным законам! Да чтоб я устал чесаться на курорте здешнэго Мертвого моря! — забывшись, снова повысил голос обиженный незаслуженными подозрениями, — ну ви-то Юрий, мне хотя би верите?
— Верю, — твердо заверил Аркадий, — а вот господин полковник, не дожидаясь выводов экспертизы, отдал распоряжение заточить вас сюда и сжить со свету.
— Добрый — чрезвычайный и полномочный душегуб… О каких только кавэрзах в его исполнении не доводилось слышать!.. — поежившись, заверил дед. — Ви Юрий внушаете мне щедрое довэрие, но пугаете при этом еще обильнее.
Бывший контрразведчик высыпал в это время из кулька на ладонь оставшиеся таблетки и копался в них, отбирая нужные.
— Признайтесь честно, кто ви такой? — неожиданно с безнадежной тоской попросил еврей.
— Пока не могу… но обещаю: обязательно расскажу всю биографию, как только завершится эта история. Надеюсь, удачно завершится…
— Вашими устами би говорить по радио о повишении пенсии… — вздохнул Моисей Карлович.
Лавренцов мимолетно улыбнулся, видимо, вспомнив о своей нынешней фамилии…
— Ну, начинайте давать мне очерэдную порцию пилюль, да викладывайте главное: что же нам с вами делать дальше…
Аркадий протянул старику приготовленные лекарства. Тот проделал, ставшую привычной за ночь процедуру и как провинившийся школяр замер весь во внимании. Снова делая над собой невероятные усилия, чтобы не расплыться в улыбке от растерянного вида дедули, бывший террорист в законе совершенно серьезно спросил:
— Скажите, остались ли у вас связи с уголовными авторитетами?
— Ну, я же битый час питаюсь втолковать вам жуткое недовольство этим фактом. Стал би я так нервничать, если би моя память, как поет в одной замечательной пэсне, мой знамэнитый соплеменник, была «…укрыта большими снэгами»!?
Сказанного явно не хватало, для четкого понимания сути ответа и подполковник молча смотрел на собеседника, словно удав на кролика.
— Да, Юрий, имэются такие, порочащчие мое доброе имя, связи, — потупив взор, признался Блюм.
— Очень хорошо… — отчего-то одобрил младший товарищ и даже немного повеселел, — а кто-нибудь из них сейчас отбывает срок в близлежащих колониях?
— Эти люди живут там постоянно, покидая нары лишь на время. Выход на волю для них — краткосрочная командировка…
— Чудесно. Тогда сделать нам необходимо следующее…
* * *
Шефа Лешка застал в кабинете, пьющего крепкий кофе возле раскрытого окна. Настроения тот был преотменного и опоздания стажера не заметил. Вернее сказать — сделал подобающий вид.
— Ну и какова расстановка сил на личном фронте? — поинтересовался он и поставил перед молодым человеком чашечку с горячим напитком.
— Двигаются… — неохотно поделился юный красавчик.
— Двигаться можно в разных направлениях, — лукаво прищурившись, не отставал наставник.
— Надеюсь, в нужном. Впрочем, рано еще судись…
— Что-то ты не в духе сегодня, — заметил некоторую озабоченность на лице коллеги мэтр, — часом не поругались на первой же свиданке?
Алексей медленно отхлебнул из чашки. В эти мгновения его душу терзали сомнения. Желание копнуть поглубже в одиночку — самостоятельно, было огромно, но столь же великим оставался и соблазн поделиться уголовными новостями. От искушенного же Севидова борьба противоречий, весьма красноречиво написанная на смазливой физиономии Волчкова, не укрылась. Он поставил пустую чашечку на небольшой поднос, обитающий вместе с кофеваркой на внушительном сейфе и стал выжидающе прохаживаться вдоль письменного стола. «Вряд ли наш юнга столь серьезно озабочен развитием отношений с девушкой-врачом… — рассудил старый следопыт, — та постарше его, поопытней. Наверняка держит дистанцию, и убиваться по этому поводу после первой же встречи Лешка не будет. Знать, дело в другом. В чем же?..»
— Нет, — ответил стажер после долгой паузы, — разве возможно отыскать повод для ссоры, только познакомившись?
— Вот и я об этом же…
— Анатолий Михайлович, — вдруг оживился парень, — а как у вас проходило первое расследование? Ну, так, чтобы сами дознались до истины, без посторонней помощи.
«Так вот в чем причина… Знать что-то накопал пострел, да делиться не торопится — помалкивает. Эх, молодежь-молодежь…»
— Хм… Самое первое? Дай бог вспомнить…
Он остановился, присел на краешек стола и, глядя сквозь окно на городскую суету, неспешно начал:
— Это было где-то в середине шестидесятых. Мне тогда годков четырнадцать стукнуло…
— Как четырнадцать?
— Да вот так — школяром еще ходил, в серенькой формяжке, да с бляхой на ремне. Служил, значится, мой батяня при одной знатной биллиардной. Мы-то в те достопамятные времена на Васильевском острове проживали, недалеко от фабрики «Восход». При одной ресторации и решили районные власти обустроить специальную залу, столов на восемь, дай бог памяти. Освещение, сукно, шары, кии — все по высшему разряду, а отвечал за игровое хозяйство отец, как заместитель директора ресторана. Кассир в каморочке недалеко от входа, два серьезных мужичка-распорядителя, один билетики надрывает, другой, за порядком присматривает…
— А вы?
— А что я? Как выдавался свободный от учебы часок — я туда, благо недалеко — через дорогу. Батя не возражал — то полы подмести пристроит, то подменить кого поставит, пока тот, стало быть, обедает.
Севидов замолчал, разыскивая по карманам пачку сигарет.
— На подоконнике, Анатолий Михайлович, — подсказал Лешка, ожидаючи скорейшего продолжения рассказа.
Следователь подпалил сигарету, сладостно затянулся.
— Так вот со временем стал отец мрачнее тучи — народу в биллиардной за день бывает видимо-невидимо — чуть не с утра очередь. Билетики-то продавались почасовые — отыграл срок — будь любезен, по окончании партии покинуть зал и опять заплатить за вход. А выручка при этом, вроде, как и невелика. Ломал-ломал голову, проверял неоднократно работу кассира — у того все в полном ажуре: сколько билетиков за день продал, за столько же и денег вечером сдал.
— И что же?.. — едва не перестал дышать стажер — в чем же была загвоздка?
— Не спеши… — улыбнулся шеф, — сейчас дойдем до азов перечня обязательных качеств, необходимых хорошему сыскарю.
Он приоткрыл пошире створку окна, затушил окурок и продолжил:
— У меня к тому сроку обозначилась приверженность к точным наукам — страсть как любил математику: цифры, формулы… А подменять приходилось почти всех работников биллиардной, за исключением кассира — по малолетству мне больших денег еще не доверяли. Частенько стоял на входе вместо Акимыча — сурового, неразговорчивого дядьки, пока тот откушивал в соседней зале. Стою, помниться, да номерочки от бесхитростности занятия запоминаю: 241, 242, 243… Эти зелено-голубые бумажные прямоугольнички и кочевали-то в мои руки в той же последовательности, в какой кассир отрывал их от толстой пачки. Однако, иной раз, подмечал — строгий порядок вдруг нарушался, и появлялись номера, вроде как, проданных ранее: 244, 245, 195, 196… Раз приметил такое несоответствие, второй третий… Стало интересно, ведь для каждого нарушения строгой логики должно отыскаться разумное объяснение. Сначала смекнул, что время подобной иррациональности отчего-то всегда совпадает. Порой с точностью до нескольких минут. Повел свою линию дальше. Кассир в этот час уходил трапезничать, а место его занимал все тот же Акимыч, возвратясь с обеда. Ну, а дальше понять нехитрую схему махинаций стало совсем просто. Уже на следующий день батяня рассчитал воришку.
— Мне, конечно, стыдно… — признался через минуту Лешка, почесывая вихрастый затылок, — интуитивно чую — нечистым на руку был Акимыч, но в механику аферы не въезжаю…
— Интуиция сынок, это — здорово, — подбодрил учитель, однако назидательно предостерег: — но дабы не угодить впросак и не обмишуриться, ты Алексей должен просчитывать мысли и действия предполагаемого жулика пуще математика. Ошибки нашего брата — сыскарей в своих последствиях подчас убийственны.
— Сейчас… сейчас… — Волчков снял очки и усиленно тер ладонью вспотевший лоб, — касса и контроль… Касса и контроль… Акимыч стоял на контроле и имел часовой доступ к кассе…
Он на миг замер, следом просиял и хлопнул той же ладонью по своему лбу:
— Понял! Часть билетов до обеда он забирал у посетителей, не надрывая. А, подменяя кассира, вновь пускал их в продажу. Деньги, соответственно, клал в карман. Как раз в это время вы и замечали сбой в последовательности номеров…
— Браво. Умница. Не прошло и часа… — похвалил мэтр и продолжил с тем же сарказмом: — но для выпускника Академии права, получившего красный диплом, пока слабовато. Сейчас вы изучаете финансовые махинации куда более сложные: акцизы, инвестиции, банковские авизо, аферы в сетевом бизнесе… А вот о простой классике, так или иначе лежащей в основе любых преступлений, забыли.
Молодой человек смущенно кивал, но проявленной дедукцией остался доволен, а Севидову за рассказ и урок, исполнился благодарностью. Посему и решился, наконец, поделиться обширной информацией, переполнявшей и будоражившей воображение уже несколько часов. С неиссякаемым пылом он выложил шефу и о признании швейцара из «Охотничьего клуба», и о двух налетчиках, запечатленных из окна «Фрегата» острым взором старшего смены охраны, и о сидящем в «Крестах» Левитане… Однако сам не зная почему, Лешка умолчал о вчерашнем, странном звонке Алины.
Анатолий Михайлович выслушал «последние известия» спокойно, снова закурил, задумчиво выпустил пару густых клубов табачного дыма в сторону открытого окна и лишь после этого подал голос:
— Что ж, вполне может быть…
Затем повернулся к юному коллеге и, улыбнувшись одними уголками губ, чуть насмешливо спросил:
— Ну а каковы же выводы по мотивам?
Вопрос застал парня врасплох. Он слишком увлекся деталями преступлений, напрочь позабыв о подведении элементарной логической базы под действия предполагаемых лиходеев. Заметив растерянность подопечного, Севидов сжалился:
— Ладно, не буду тянуть кота за хвост. Фельцман вчера еще до твоего ухода подтвердил мои предположения относительно конкурентной войны меж смежниками в бизнесе с недвижимостью. Он даже назвал конкретную фирму и фамилию ее генерального директора, который потенциально мог организовать подобный беспредел.
— Да, я помню… Кажется, директор «Корвета» Лавренцов, — кивнул Волчков.
— Верно. Я тут уже навел некоторые справки о нем, — продолжал наставник, — Лавренцов Аркадий Генрихович. Сорок три года, брюнет, телосложение — крепкое, рост — сто восемьдесят два. Русский, разведен три месяца назад. Впрочем, вот…
Он молча выдвинул ящик стола и, достав фотографию, положил ее перед стажером:
— Удалось раздобыть сегодня утром. Полюбуйся…
Рассматривая фотопортрет генерального директора «Корвета», Лешка о чем-то призадумался…
— …И вот что самое главное… — продолжал тем временем Михалыч, — сей господин не так прост, как прочие денежные мешки. Они, разумеется, все далеко не рабоче-крестьянских кровей, но в послужном списке этого воротилы — служба в элитном подразделении морской пехоты; военная контрразведка и, наконец, десять лет работы в отделе по борьбе с терроризмом питерского ФСБ. Улавливаешь?
Лешка улавливал. Более того — его уши вдруг порозовели, в глазах появилось очевидное беспокойство, а заламываемые суставы пальцев, как всегда, издавали неприятные щелчки…
— Анатолий Михайлович!.. Так если на то пошло — может статься, он сам и принимал участие в налетах?..
Пожилой детектив медленно прошелся по кабинету.
— Ну, это вряд ли…
— Почему!? — вскричал молодой коллега, — разве он разучился стрелять за пару лет?
— У него, надо полагать, достаточно средств, чтобы нанять киллеров-исполнителей, не подставляя под пули собственную голову…
— А фотография!?
— ?
— Если к этому лицу добавить бородку клинышком и тонкие усики — получится портрет Левитана. Уверяю вас!
— Даже если так, что с того? Разве Левитан похож на Европейца?
— Рост молодчика по видеозаписи определить трудно — камера висела под потолком и съемка производилась под приличным углом, а остальное… Внешность при некоторых навыках владения гримерным искусством легко… — спокойно размышлял вслух парень, потом, давая волю своей импульсивной натуре вдруг вскочил и вскричал: — Черт, а ведь это испытанная тактика многих рецидивистов — усаживаться в зоны на незначительный срок за всяческую ерунду после жестоких и крайне опасных преступлений! Как же я сразу не догадался!? Теперь все сходится!
— И это не факт, а снова гольные домыслы… — чуть растерянно пожевал губами детектив. — Этак можно нафантазировать с вагон и маленькую дрезину.
Однако через пару секунд он уверенно молвил:
— Ты в своем убеждении о спрятавшемся за стенами Крестов Европейце полностью полагаешься на два факта: видеозапись налета на обменник, плюс свидетельские показания швейцара из «Охотничьего клуба» и старшего смены охраны «Фрегата». Верно?
— Верно.
— Это отправная точка твоей доказательной базы. Другие совпадения, а именно: число нападавших; черные кожаные плащи; футляры или похожие на них сумки — непременно следует отбросить. Согласен?
— Согласен.
— Тогда ответь мне, пожалуйста, на один-единственный вопрос: ты помнишь, почему Европеец оборонил автомат?
— Разумеется… Со слов очевидцев, его зацепило картечью. Кажется, в ногу…
— Значит, ты не станешь оспаривать наличия нешуточного ранения, коль тот вынужден был бросить серьезнейшую улику — оружие?
— Вероятность случайной потери, в пылу, так сказать, боя, вы исключаете? — расстроено пролепетал стажер, догадываясь, к чему клонит наставник.
— Э-э, дружище, — покачал тот головой, — подобных домыслов лучше не брать в расчет совсем. Теоретически возможно все, но эти ребята, как пить дать, прошли Афган или Чечню, с оружием обращаться умеют, и знают — через него нам с тобой легче легкого выйти на их след.
— Тогда — сдаюсь. Если Европеец и сидящий сейчас в Крестах Левитан — одно лицо, то мы легко можем проверить… — напряженно и без оптимизма произнес юный мученик, понимая — на карту сейчас поставлено его профессиональное чутье.
— Отлично. Не будем зря терять время в дискуссиях. Там на моем столе, под стеклом — номера телефонов всех СИЗО. Найди в левом столбце номер врача Крестов.
Лешка долго елозил пальцем по гладкой, прозрачной поверхности, что-то шепча и, наконец, остановившись возле нужного ряда цифр, нерешительно уставился на учителя.
— Звони-звони, — подбодрил Михалыч, — нечего стесняться, ты же не девицу попросишь позвать, а потребуешь устную справку, касательно уголовного дела.
Стажер крутанул несколько раз диск старенького аппарата и прислушался…
— Алло… Добрый день, это вас беспокоят из городской прокуратуры… э… следователь Волчков… Нет, работаю недавно — стажируюсь у Севидова Анатолия Михайловича. Ага… Так вот, нам необходимо выяснить, нет ли у подследственного Левитана Юрия Борисовича на ногах огнестрельных ран приблизительно недельной давности… Что? А… Ле-ви-тан. Юрий Борисович. Понял. Хорошо. Ждем…
Положив трубку, он перевел дух и проворчал:
— И разговаривать-то поначалу не хотели — не знаем, говорят, никакого Волчкова… А как только вашу фамилию назвал, так — пожалуйста, будьте любезны… Даже перезвонить в кабинет вызвались…
— Ну, послужишь с мое — и тебя узнавать по голосу будут, — улыбнулся мэтр и похлопал его по плечу.
Пожилой следователь не успел выкурить и двух сигарет, как из СИЗО № 1 раздался звонок. Алексей возбужденно схватил трубку…
— Прокуратура, Волчков. Да-да, кабинет Севидова…
Несколько секунд он выслушивал сухие врачебные фразы, потом его физиономия преобразилась и приняла торжествующий вид. Михалыч же, в недоумении наблюдая за метаморфозами Лешкиного облика, отказывался верить своим глазам — чутье до сего дня его не подводило…
— У Левитана имеются два пулевых ранения!? Я правильно понял — два пулевых ранения? — молодой человек еще раз победно стрельнул бирюзовым взглядом в озадаченного прозвучавшим известием шефа.
Но внезапно взор начинающего следопыта потух, лицо сделалось хмурым.
— Понял. Спасибо. Извините за беспокойство… — закончил он беседу, медленно водрузил на аппарат трубку и, отвернувшись к окну, подавленно пробормотал:
— Оба ранения давние… Получены от семи до десяти лет назад…
— Понятно, — с облегчением вздохнул Севидов, — не расстраивайся, я тоже ошибался и неоднократно.
Он направился к кофеварке и начал колдовать над очередной порцией кофе. Лешка тоскливо наблюдал за точными и скупыми движениями старого следователя, а тот, не оборачиваясь, развивал мысль дальше:
— Почему нам пока приходиться сомневаться в конвергентности этих преступлений — то есть в родстве мотивов и лиц, их содеявших? Потому, как существует вышеописанная нелепица с ранением, стало быть, действовали разные люди. А третье убийство и вовсе может иметь родство с двумя предыдущими исключительно по версии конкурентной борьбы — не больше, не меньше…
Михалыч щелкнул выключателем и разлил готовый напиток по чашкам, продолжая бубнить наставительным тоном:
— Отныне в нашем распоряжении три версии: первая… Все убийства никоем образом не связаны меж собой. Версия действительно слабоватая и вот-вот рассыплется. Вторая: Преступления совершены одними и теми же людьми, но ее аргумент — элементарный вооруженный грабеж. И, наконец, третья: заказ конкурентов Фельцмана.
Подавая ученику чашечку, мэтр посмотрел ему прямо в глаза:
— Запомни, Алексей… Ты должен на практике, подчеркиваю — не теоретически, а на практике научиться выбирать наиболее перспективное направление расследования. А уж когда остановишься на самом-самом — иди до конца, не сбиваясь с верного пути. Что бы и как бы тебе ни мешало.
«Согласен, Анатолий Михайлович. Собственно, это я и пытаюсь делать. И спокойствие у меня было бы таким же олимпийским, кабы не одна закавыка… — слушая давнего отцовского друга и втягивая носом кофейный аромат, размышлял Волчков. — Ладно, согласен — в Крестах Европейца нет. Не исключаю и целого ряда совпадений: одинаковое оружие; футляры для его транспортировки; схожесть внешнего вида абсолютно разных убийц… Но каково же место в хитро запутанной авантюре красавицы Алины? С кем и с каким именно криминалом связана моя симпатичная знакомая?..»
* * *
Несчастный Добрый в полубредовом состоянии делал безуспешные попытки встать на ноги и на предложение сердобольных сослуживцев вызвать скорую помощь, мотал ушибленной спереди и сзади башкой:
— Домо-ой… к Ро-озке Ива-ановне… Ты посадил его в карцер?
Майор успокаивающе кивал…
— Сгною су-уку!.. — мычал полковник, попеременно ощупывая подбородок с затылком.
Вняв не то мольбе, не то приказу, офицер проводил качавшегося шефа исправительных заведений до служебной «Волги» и строго наказал водиле гнать домой. Двадцать минут спустя прапорщик сдал страдальца на руки ошарашенной супруге. Решив, что от удара кулаком летального исхода не произойдет и Добрый не станет после нокаута дебилом, спешащие разъехаться после смены по теплым квартирам тюремщики, беспокоить врачей и высокое начальство не стали.
— Завтра он оклемается, и сам придумает способ разобраться с наглецом, — рассудил, оставшийся за главного стража, майор Щеглов. — Для изощренных методов проучить и поставить на место Левитана, никаких медицинских заключений и санкций свыше не требуется…
Но следующим утром свести счеты с проклятым диджеем не вышло — Андрей Яковлевич потратил полдня на суетливую подготовку важного совещания. Нижняя челюсть побаливала, чугунный затылок звенел и ныл, словно с похмелья, однако думать об этом было некогда — ни свет, ни заря он отправился в аэропорт для встречи важного чиновника из Министерства, затем до четырех часов заседал в большезвездном президиуме корпоративного форума. Лишь, ближе к вечеру, когда прибывший гость вкупе с генералами из УВД собрался расслабляться на загодя организованном банкете, он, сославшись на недомогание, заперся в своем кабинете, наедине с бутылкой французского коньяка. Тут-то его и подмыло позвонить дежурному по СИЗО…
Выслушав доклад, слегка подпитый полковник рывком ослабил узел форменного галстука и спросил ожидавшего указаний офицера:
— Где этот чертов еврей, как его?..
— Левитан, — подсказал Щеглов. — Со вчерашнего вечера «париться» в карцере.
— Ясно. Через полчаса заеду, наведу там порядок и разберусь с этим подонком!..
Он хрястнул трубкой по аппарату и надолго приложился к горлышку темно-зеленой, матовой бутылки. Внутри все кипело и клокотало от негодования. Спустя полчаса Добрый вышел из здания Управления и, плюхнувшись на заднее сиденье черной «Волги», зло буркнул прапору:
— В Кресты.
Однако не успел автомобиль набрать привычную бешеную скорость, как в нагрудном кармане заверещал сотовый телефон.
— Да, — отрывисто гаркнул он.
— Привет-привет, дорогуша, — проблеяла на другом конце Сашенька, — как здоровьишко, что поделываем?
— Привет… — впервые за целый день растянул губы в улыбке Андрей Яковлевич, — на здоровье не жалуемся, едем по срочным делам в направлении Крестов.
— Поздновато для срочных дел.
— Рабочий день не нормирован, сама понимаешь — служба…
— Какая жалость, — простонала молодая женщина, — а я планов понастроила… Хотела заранее пригласить тебя, да все не получалось дозвониться…
— Я отключал мобильник — важное совещание было… А что ты замышляла, можно поинтересоваться?
— Это задумывалось в виде сюрприза, но, раз уж ты не можешь… — расстроено произнесла она, — два билетика сегодня обломилось на одно закрытое представление. Суперэротическое шоу для избранных, так сказать. Ну, а потом собиралась пригласить тебя к себе, для развития темы…
На одутловатом лице чиновника обозначилось немалое любопытство. Немного пожевав пухлыми губами, он засыпал ее вопросами:
— И во сколько же начало? Может быть, я успею обернуться? А, почему супер? Там будет все по-настоящему?
— Однажды довелось уже побывать на подобном спектакле… Конечно, действо до апофеоза не доходит, но, тем не менее, все очень откровенно, — начала отвечать Александра в обратном порядке. — Если твои дела не займут более десяти минут, то есть шанс успеть — начало в девять вечера.
