Храни меня, любовь

Собственно, она знала, что этого хочет ее ребенок. И даже не он сам, а еще кто-то, большой, неведомый ей, но — ведомый ее ребенку, и все это она делает совсем не для этой девушки, а для самой себя. И для малыша.

— Лиз, кончай!

— Оставьте меня в покое.

— Бестолково ведь… Тебе любой медик скажет.

— Слушай, — не выдержав, огрызнулась Лиза. — Мне плевать, что скажут твои медики. Я делаю то, что…

Она осеклась.

Они бы этого не поняли. Это и сама Лиза стала понимать совсем недавно.

Иногда надо что-то делать вопреки здравому смыслу. Да, именно так… И тогда случается чудо.

А самое главное — ее дитя готово отдать этой девушке свое дыхание. Она не знает почему. Но лучше уж Лиза отдаст свое дыхание, но ее дитя пусть побережет силы.

И она продолжала и продолжала, не давая отчаянию говорить громко — несмотря на то, что девушка все не подавала признаков жизни, а «скорая» все не появлялась, да и дело не в «скорой», дело в ней самой, Лизе, и в этой девушке, которую надо было убедить вернуться…

Шерри и Волк шли долго. Сначала они шли по темному коридору, и Шерри слышала злое шипение отовсюду — иногда ей казалось, что в углах прячутся серые, безглазые тени, похожие на медуз, но ей не было страшно, потому что Волк был рядом, и она знала — он их не подпустит.

Потом они оказались перед дверью — самой обычной, Шерри даже испытала легкое разочарование, потому что ей казалось всегда, что эта дверь должна быть… Она не смогла найти слов, потому что для описания у нее и слов не было, такой воздушной, такой ажурной, такой сверкающей должна она была быть, ее волшебная дверь в небо…

А эта — была обычная. Такая же, как у Тони в квартире.

Даже старая. Местами торчали клочья ваты из порванной обивки, как будто ее царапали кошки. Или крысы. Или… эти, которые прятались по углам.

Волк прошептал ей:

— Теперь все зависит от тебя. Откроешь ее? Или вернешься?

Она бы вернулась, но только вместе с Волком.

— А ты? — спросила она. — Ты — вернешься?

— Может быть, когда-нибудь, — уклончиво ответил он. Ее не устраивало «когда-нибудь». И она покачала головой.

— Нет, я тогда тоже… когда-нибудь…

— Люди не возвращаются, если они не образы, — сказал Волк. — Пойми, я не настоящий.

— Ты настоящий, — сказала Шерри. — Это Бравин не настоящий. И такие, как он. Они просто мухи какие-то… А ты — настоящий.

И, подумав, добавила:

— Если ты не настоящий, то и я буду… образом.

Она совсем близко подошла к двери. Протянула руку.

— А Андрей? — почти крикнул Волк.

Рука замерла, только слегка прикоснувшись к двери. Она словно увидела перед собой Андрея — на темной улице, одного, всматривающегося в темноту, и еще она увидела, как со всех сторон обступают его серые тени, те самые, и если ее, Шерри, не будет рядом с ним, они его победят.

У них есть такое страшное оружие, самое страшное — одиночество.

Она обернулась.

Волк смотрел на нее, ожидая ответа.

В глазах у Волка жила боль неминуемой разлуки, но он был сильным. Она посмотрела туда, в сторону двери, и спросила: что мне делать?

Вернуться?

И тут же поняла, что она сама должна это сейчас решить.

Шерри подошла к Волку, села рядом с ним, обняла его за шею и спрятала лицо в белоснежной шерсти.

— Я не смогу без тебя, — прошептала она.

— Он тоже без тебя не сможет, — ответил он.

— Почему ты не хочешь вернуться туда со мной?

— Потому что мое время там вышло, — усмехнулся Волк. — И… не будь эгоисткой. Думаешь, мне легко в вашем душном и глупом мире? Я хочу быть свободным…

Она знала, что ей не следует ему верить, но — еще она знала, что, если она ему сейчас не поверит, там, внизу, в мире что-то будет не так. Эти серые, похожие на медуз, победят. И пускай они победят одного человека, но — ведь именно этот человек ей дорог!

Она обняла Волка еще сильнее и заплакала.

— Я… не хочу без тебя, — снова повторила она.

Он вздохнул И устало согласился:

— Хорошо, пойдем к двери. В конце концов, что нам какой-то один человек перед безграничной свободой и светом?

Шерри постаралась не думать о его словах. И кивнула, поднимаясь.

И в этот момент где-то далеко отчаянно заплакал ребенок.

— Что это? — остановилась она. Ты о чем? — спросил Волк.

— Слышишь? Ребенок плачет… Так горько, точно он… умирает сейчас.

— Ну и умирает, — откликнулся Волк. — Что нам какой-то один человек перед безграничной свободой и светом?

Шерри остановилась:

— Постой, он что, из-за моего решения…

— А ты как хотела? Конечно, все ведь взаимосвязано, просто люди этого не видят… У Бога нет ничего лишнего и случайного… Тем более — это ведь твой ребенок.

— Подожди, — остановила она его. — Как мой? Плачет — мой ребенок?

— Нет, твой умирает тихо. А плачет один еще не родившийся мальчик. Там, на земле. Наверное, он тоже умрет. Потому что ему незачем рождаться. Если на этом свете не будет твоей дочери — зачем ему жить?

Шерри замерла. Она смотрела на Волка и уже хотела ему сказать, что он сейчас рассказывает ей сказки и ничего нет, просто…

Но ребенок захлебывался в плаче. И Шерри стало так его жалко, потому что — если в темноте одиночества взрослый человек — это страшно, ну а совсем крошечное дитя? И она, Шерри, будет в этом виновата?

Она обернулась снова.

— Я…

Она уже хотела снова повторить: «не смогу без тебя», но Волк усмехнулся. И она сказала то, что он от нее ждал:

— Я… остаюсь.

И, поняв, что уже никогда больше его не увидит, никогда на свете, никогда — во времени, бросилась к нему снова, обняла, прижала к себе белую волчью морду и заплакала, выпуская вместе со слезами всю боль неизбежной разлуки.

— Иди же, — сказал он. — И… не оборачивайся…

Она кивнула, вытирая тыльной стороной руки слезы. И пошла прочь.

И только когда ее фигурка растаяла в темноте совсем, Волк завыл, прощаясь с ней, и с любовью своей, и с жизнью…

Лиза смертельно устала. И совсем не от физических усилий. Она устала от безнадежности.

«Ничего не получится у меня», — подумала она обреченно. И посмотрела вверх, в небо, которое сейчас закрывало от нее Бога. И все-таки — она попыталась докричаться, всей своей душой — помоги же мне, Господи! Я не знаю, почему это для меня так важно! Помоги мне!

Но девушка лежала без движения и все так же странно улыбалась, этим самым небесам…

А над ней кружился белый снег, крупными хлопьями, похожий почему-то на клочья белой волчьей шерсти…

Лиза закрыла лицо руками, и даже слез у нее не было, а кто-то пытался ее поднять с земли, говоря что-то о ребенке — а, да, чтобы она пожалела дитя, если уж себя пожалеть не хочет…

«А он не хочет теперь сюда, — хотелось ответить ей. — Не знаю, что происходит с ним — может, он увидел, какой у нас мир и что мы с этим миром сделали…»

Но — кому она это объяснит? Кто ее поймет? Эта девушка, что лежит сейчас на земле и улыбается — она бы поняла, наверное…

Лиза слышала, как подъехала машина «скорой», и подумала: «Это все, теперь я уже точно не смогу помочь ей…»

И — тихо, почти не слышно, прошептала в последний раз:

— Пожалуйста… Ради моего ребенка…

Где-то рядом с ней зазвучали голоса, смех, шаги. Лиза этого не слышала почти — она медленно погружалась в боль. Ей было так нестерпимо сейчас больно — потому что ее ребенок умирал…

Тиски боли становились все сильнее. Она хотела крикнуть «помогите!», но у нее не было сил, и вокруг стало совсем темно…

— Обеих в машину, — приказал врач.

Он был молодой и веселый. Даже в самые страшные моменты шутил. А сейчас стоял непривычнссерьезный и смотрел куда-то вдаль.

— Да, — пробормотал он, — «есть многое на свете, друг Горацио…».

Потом пошарил в кармане халата.

— Вы же курить бросили, — напомнила медсестра.

— Ну да, — кивнул он рассеянно. — А у тебя нет?

— Сейчас добуду…

Она принесла ему сигарету, зажгла, а он, пробормотав «спасибо», курил и смотрел куда-то вдаль.

— Как же такое могло случиться? — недоуменно спросил он. — Как у одной маленькой девушки хватило сил сделать то, что иногда и врачам нашим не удается сделать? Как она смогла ее оживить, а?

Медсестра пожала плечами.

Откуда она могла это знать? Но — поверить в чудо было страшно. Потому что наличие в жизни этого самого чуда подрывало все ее представления о жизни.

А ей так было проще.

И не так страшно жить.

ЭПИЛОГ

Он стоял, глядя, как падает крупными хлопьями снег. Последнее время так часто с ним случалось — точно внутри что-то застыло. Навсегда. Он мог подолгу стоять, ни о чем не думая, и только смотрел куда-то вдаль.

Точно надеялся увидеть там, вдали, фигурку Шерри. Пусть даже — на облаке…

Он почти не вспоминал Волка. Потому что — Волк был не нужен без Шерри. И мир вокруг тоже был ему без нее не нужен. Сериал имел бешеный успех. Он стал знаменитым. Но это его не волновало… И он даже начал думать — не уехать ли отсюда. Навсегда…

Несколько раз он звонил ей, но никто не брал трубку. Он заходил в магазин, но почему-то ни разу не встретил там ее подругу. И Шерри тоже не было. А спросить…

Он усмехнулся невесело.

У кого?

Может быть, он придумал всю эту историю. И Шерри придумал — как и Волка…

Он очнулся внезапно, испугавшись, что не видит Аньку.

Поискал ее глазами. Анька играла в снежки с каким-то мальчишкой, весело так, что он невольно улыбнулся. Рядом стояли санки, а на санках…

Улыбка медленно сползла с его лица.

Там, на санках, сидела собака. Сенбернар плюшевый. И подойдя ближе, он даже замер на минуту, потому что узнал это пятно, то самое, желтоватое — от долгого сидения в витрине…

«Веста», — чуть не сорвалось с губ. И — следом, неслышным стоном: «Шерри…»

Мальчишка уловил его движение к собаке. Нахмурился, бросил игру и подошел к санкам. Взял собаку, прижал ее к груди и хмуро, исподлобья, теперь смотрел на Андрея.

— Па! — закричала Анька, подлетая веселым шариком, но тоже почувствовала неладное, остановилась. — Это… Это мой новый друг, его зовут Пашка…

Она почти прошептала эти слова. Андрей улыбнулся.

— Может, Павлик? — спросил он, продолжая смотреть на мальчугана.

— Нет, Пашка, — угрюмо и упрямо проговорил тот.

— Пашка, а эта собака…

Парнишка тут же снова нахмурился, спрятал собаку за спину.

— Да не отниму я ее у тебя! — заверил его Андрей. — Просто… мне кажется, я знаю эту собаку. Не зовут Веста. Так?

В глазах у Пашки мелькнуло удивление.

— Да, — кивнул он. — Откуда вы знаете-то?

— Так, знаю, — загадочно и грустно улыбнулся ему Андрей. — Я был знаком с прежней хозяйкой…

— С тетей Шерри? — спросил Пашка. — Это она мне подарила… Давно уже, до болезни…

Сердце Андрея сжалось.

— До… болезни?

— Ну да, вы же знаете, наверное, раз вы ее знакомый? Она в больнице сейчас… Мама говорит, она выздоравливать не хочет почему-то…

— Пашка! — услышал он звонкий голос.

К ним подошла молодая женщина — он ее узнал не сразу, а она его узнала. Улыбнулась широко и сказала:

— Ой… Здравствуйте!

Потом почему-то нахмурилась и даже отвернулась, как будто подозревала его в чем-то.

— Здравствуйте, — ответил он ей. — Вас, кажется, зовут Таня?

— Нет, меня Тоней зовут, — сказала она, продолжая смотреть в сторону.

— Тоня, что с Шерри?

И она обернулась к нему, не выдержала:

— Почему вы к ней ни разу не пришли? Почему вы ее не ищете? Она ведь любит вас, понимаете вы это или… — Махнув рукой, горько засмеялась: — А, что с вами говорить… Разве такие, как вы, вообще знают, как это — когда любят? Вы другой сорт людей. А она там… Не хочет возвращаться.

Она взяла собаку, санки и приказала:

— Пашка, пошли!

— Подождите, — попросил он. — Пожалуйста… Я ведь ничего не знаю. Поймите, я… Искал ее. По не мог найти… Что с ней? Где она? Поверьте же мне, пожалуйста!

Он должен был рассердиться, но вместо этого был сейчас готов упасть на колени, сделать все, что Тоня пожелает, — лишь бы узнать о Шерри. И почему-то самым главным были ее слова — «она ведь любит вас».

Она — любит…

Шерри жила между небом и землей уже давно. Она знала, что это не самое лучшее место на свете. И надо решить, где ей остаться. Вернее — остаться ей или уйти.

Она не видела, кто к ней приходил, только слышала голоса. Однажды она услышала детский плач — и поняла, что сейчас рядом с ней тот мальчишка, из-за которого она не ушла с Волком, и ей стало спокойно — потому что мальчишка был с матерью, мать с ним разговаривала, значит, он живой. Это самое главное.

Вот и сейчас она их слышала — они приходили к ней чаще всех, потому что лежали в той же больнице, только в другом отделении. И эта женщина была с ней как-то связана. Шерри, правда, не знала, как именно.

— Вот, ты же видишь, тетя скоро выздоровеет, как мы с тобой, и все у нее будет хорошо…

А Шерри и сама не знала, будет ли хорошо. Волка не было. И Андрея тоже.

«Если бы ты показался, Волк, я бы все-таки ушла теперь с тобой…»

Дверь скрипнула.

Шерри вздрогнула. Еще до того, как зазвучал голос, она уже знала, кто пришел. Ей не надо было открывать глаза.

Он говорил что-то девушке — «спасибо вам» и еще что-то, а потом…

Потом он подошел к ней. Взял ее руку в свою. Поцеловал — как тогда. Осторожно, нежно и так, словно она была королевой.

— Прости меня, — прошептал он. — Я… не знал ничего. Думал, я тебе не нужен. Я люблю тебя, Шерри. По кажется, я тебе это уже говорил.

И тогда она улыбнулась и открыла глаза.

Лиза стояла у окна, держа на руках Сашку, и шептала:

— Вот, сам видишь… А ты мне не верил. Теперь-то веришь? Все будет хорошо. Все будет так, как нужно… И этот мир — наш. Только кажется, что он принадлежит тем… Так что нечего нам бояться в нашем-то мире… — И тихонечко пропела: — Ибо что наша жизнь, как не пир во имя любви?

А за окном шел снег, крупными хлопьями, похожими на клочья белой волчьей шерсти.