Цари-жрецы Гора

      - Мы работаем над этим, - сказал Миск.
      Я рассмеялся.
      Антенны Миска свернулись.
      - Если вы сохраните свою власть, что вы собираетесь с нею делать? спросил я. - Будете заставлять людей подчиняться определенным законам?
      - Несомненно, - сказал Миск.
      Я молчал.
      - Мы должны защитить себя и живущих с нами людей.
      Я посмотрел туда, где в темноте светился костер лагеря. Увидел людей, они сидели вокруг костра, поглядывая на холм.
      - Так как же яйцо? - спросил Миск.
      - Что яйцо?
      - Я не могу идти сам. Я нужен в рое, да к тому же мои антенны не выносят солнца, не больше нескольких часов, и если я попробую приблизиться к человеку, тот испугается и постарается меня убить.
      - Значит тебе нужно найти человека, - сказал я ему.
      Миск смотрел на меня.
      - А ты, Тарл Кабот?
      Я смотрел на него.
      - Дела царей-жрецов - не мои дела, - сказал я.
      Миск осмотрелся, протянул антенны к лунам и к колеблемой ветром траве. Посмотрел вниз, на лагерь. Вздрогнул на холодном ветру.
      - Луны прекрасны, не правда ли? - спросил я.
      Миск снова посмотрел на луны.
      - Да, - согласился он.
      - Когда-то ты мне говорил о случайных событиях и элементах случайности. - Я посмотрел на луны. - Это в человеке случайное - смотреть на луны и видеть, как они прекрасны?
      - Я думаю, это свойство человека.
      - Ты тогда говорил о машинах, - напомнил я.
      - Что бы я ни говорил, - ответил Миск, - слова не могут уменьшить значение человека или царя-жреца. Кто бы мы ни были, мы действуем, принимаем решения, чувствуем красоту, ищем правду и надеемся на будущее своего народа.
      Я с трудом глотнул, потому что знал, что надеюсь на будущее человека, как Миск надеется на будущее своего племени, только его племя умирает, и все они, рано или поздно, один за другим, погибнут в несчастных случаях или предадутся радостям золотого жука. А мой народ, он будет жить на Горе - благодаря тому, что Миск и цари-жрецы сохранили этот мир.
      - Ваши дела, - сказал я, но на этот раз самому себе, - это ваши дела, а не мои.
      - Конечно, - согласился Миск.
      Если я попытаюсь помочь Миску, что в конечном счете это будет означать? Разве не отдам я тогда свою расу на милость племени Сарма и царей-жрецов? Или же я тем самым защищу человечество, пока оно не достигнет зрелости, научится жить самостоятельно, пока не составит один мир с теми, кто называет себя царями-жрецами?
      - Твой мир умирает, - сказал я Миску.
      - Сама вселенная умрет, - ответил Миск.
      Его антенны были подняты вверх, туда, где над Гором во тьме ночи горят звезды.
      Я решил, что он говорит об увеличении энтропии, о потере энергии, о ее превращении в пепел звездной ночи.
      - Будет все холоднее и темнее, - сказал Миск.
      Я посмотрел на него.
      - Но в конце концов, - продолжал он, - жизнь так же реальна, как смерть, это просто продолжение вечного ритма, и новый взрыв разбросает элементарные частицы, и колесо снова повернется, и когда-нибудь, через бесконечность, которую не смогут рассчитать даже цари-жрецы, будет другой рой, и другая Земля, и Гор; и другой Миск, и другой Тарл Кабот будут стоять на холме в ветреную лунную ночь и говорить о странном.
      Миск направил на меня антенны.
      - Может, мы уже стояли здесь, на холме, незнакомые друг другу, бесчисленное количество раз.
      Ветер теперь казался очень холодным и сильным.
      - И что мы делали? - спросил я.
      - Не знаю, - ответил Миск. - Но я бы хотел делать то, чего не стал бы стыдиться, о чем не стал бы сожалеть целую вечность.
      Его мысли приводили меня в ужас.
      Миск стоял, размахивая антеннами, как будто был возбужден.
      Потом посмотрел на меня. Его антенны свернулись.
      - Я говорю глупости. Прости меня, Тарл Кабот.
      - Тебя трудно понять, - ответил я.
      По холму к нам поднимался воин. В руке он сжимал копье.
      - Что с тобой? - крикнул он.
      - Все в порядке, - ответил я.
      - Отойди в сторону, чтобы я тебя не задел.
      - Не нужно, - ответил я. - Он не причинит вреда.
      Антенны Миска свернулись.
      - Желаю тебе добра, Тарл Кабот, - сказал он.
      - Дела царей-жрецов, - еще настойчивее повторил я, - не мои дела. Не мои!
      - Знаю, - ответил Миск и протянул ко мне антенны.
      Я коснулся их.
      - Желаю тебе добра, царь-жрец, - сказал я.
      Я резко повернулся и побежал с холма. Остановился, только когда добежал до воина. К этому времени к нему присоединилось еще два-три вооруженных человека из лагеря. Подошел и посвященный низкого ранга.
      Вместе мы смотрели на высокую фигуру на холме, хорошо видную на фоне луны, застывшую в сверхъестественной неподвижности царей-жрецов. Только антенны над головой развевались на ветру.
      - Что это? - спросил один.
      - Похоже на гигантское насекомое, - сказал посвященный.
      Я улыбнулся про себя.
      - Да, - подтвердил я, - похоже на гигантское насекомое.
      - Да защитят нас цари-жрецы! - выдохнул посвященный.
      Один из воинов приготовился бросить копье, но я остановил его.
      - Не трогай его.
      - Но что это? - спросил другой.
      Как сказать им, что они видят одного из могучих обитателей угрюмого Сардара, загадочного сказочного монарха в его собственном мире, одного из богов Гора - самого царя-жреца?
      - Я могу пробить его копьем, - сказал воин.
      - Он безвреден, - ответил я.
      - Давайте все равно убьем его, - нервно сказал посвященный.
      - Нет!
      Я в прощальном жесте поднял руку, и тут, к удивлению окружающих, Миск поднял одну переднюю конечность, повернулся и исчез.
      Долго стояли мы в эту ветреную ночь, почти по колено в густой траве, и смотрели на холм, на звезды над ним, на белые луны.
      - Он ушел, - сказал наконец кто-то.
      - Да, - согласился я.
      - Слава царям-жрецам! - произнес посвященный.
      Я рассмеялся, и они посмотрели на меня, как на сумасшедшего.
      Я заговорил с человеком с копьем. Он был предводителем небольшой группы.
      - А где расположена земля людей телег? - спросил я.