Сказки о чародеях и чудовищах

      - Хорошо все, что хорошо заканчивается, - хихикнул он, возносясь на небеса. Он радовался тому, что его секрет до сих пор не раскрыли.
 
       На площади Сан Марко
 
      Год 2028 от рождества Иисуса Христа. Я один из древнейших обитателей площади Сан Марко в Венеции. Еще несколько десятилетий назад мой город был прекрасен, но теперь он больше походил на разлагающийся труп. Отвратное местечко! Но что поделать? Владыка Люцифер направил меня сюда.
      Смирившись со злой судьбой, в которой не было места доброй воле и выбору, я принялся творить мелкие пакости: связывать шнурки прохожим, ставить подножки и прочее. Конечно, мне хотелось совершить что-нибудь более впечатляющее, глобальное. Но, увы, это не в моей юрисдикции.
      Лениво оглядев уже в который раз свою территорию, я вздохнул. Задумавшись над тем, что бы еще натворить, я заметил представительного мужчину с ноутбуком в руках. Отлично! Он был подходящей жертвой, такой, с которой мне будет приятно иметь дело. Я изрядно потреплю ему нервы!
      Воспользовавшись своими ментальными способностями, я отправил не меньше дюжины посланий на его электронный ящик. Во всех них была одна и та же фраза, заставляющая даже храбрейших из людей дрожать от страха. Я написал: "Трепещи нечестивец, скоро ты поплатишься за свои грехи! Я наблюдаю за тобой!"
      Мужчина, что-то почувствовав, раскрыл ноутбук и посмотрел на жидкокристаллический экран. То, что он там увидел, ему не понравилось. Более того, он, как я и планировал, перепугался. В панике он завертел головой, пытаясь понять, откуда за ним следят. Но, естественно, меня он не узрел.
      Все складывалось так, как я и хотел, пока не явился апостол Марк. Добродушно улыбнувшись, он изрек:
      - Мой друг, извини, но я вмешаюсь в происходящее. Я, как и ты, отправил человеку, которого, кстати, зовут Джордж Бутыш, несколько писем. Я сообщил ему, что мы, создания Света, позаботимся о его персоне.
      - Ясно, - хмыкнул я.
      - Пора менять адрес электронной почты, - успокоился прагматичный Джордж Бутыш. - Сначала неизвестным шутникам, действительно, удалось напугать меня. Но теперь я смеюсь над ними. Только идиот примет всерьез их бредовые послания...
      - Неблагодарный грешник! - услышав его слова, гневно воскликнул Марк. Немного помолчав, добавил: - Но я прощу его...
      - Угу, - отозвался я, забравшись в базу данных ноутбука. Стирая информацию, находящуюся там, я веселился. Правда, этого мне показалось недостаточно. Но что еще я мог предпринять?
      - Я не позволю тебе причинить физический вред этому человеку, - напомнил о своем существовании апостол.
      - Человеку, - эхом откликнулся я. Благодаря всей своей мощи, я добился, чтобы площадь Сан Марко, на которой находились Дворец Дожей, Башня Часов, Лоджетта Сансовино и другие роскошные памятники архитектуры былых эпох, была в очередной раз затоплена.
      - Что ты наделал? - лицо апостола вытянулось. - Ты же навредил не только Джорджу, но и местным жителям...
      Я фыркнул.
      - Ну что? Нравится тебе то, что я устроил?
      - Нет.
      - Великолепно!
      Покосившись на Джорджа Бутыша, я неожиданно понял, что он не так прост, как это может показаться на первый взгляд. Судя по его ауре, в грядущем он займет какой-то ответственный пост. От его решений будут зависеть судьбы миллионов. И теперь, озлобившись, он превратится в верного слугу Тьмы.
      - Забавный городок, - хмуро произнес Джордж Бутыш, стоя по колено в воде. - И я, пожалуй, задержусь здесь на гораздо более долгий срок, чем планировал изначально. Я вложу деньги в приведение Венеции в порядок! И, когда она вновь будет блистать, сюда вернутся туристы, и я неплохо заработаю...
      Услышав его слова, апостол Марк расхохотался. Он торжествовал. Несмотря на все мои старания, Джордж Бутыш не затаил обиду на древний град и его жителей. Напротив, он воспылал к нему теплыми чувствами. Он даже отважился на добрый поступок, каковым, безусловно, станет восстановление Венеции.
      - Нет! - взвизгнул я, признавая свое поражение. Впрочем, печалился я недолго. Я знал, что вскоре здесь прохода не будет от зевак, над которыми я смогу вволю поиздеваться.
 
       Рожденный болью
 
      Боль медленно убивала меня, с каким-то садистским удовольствием наблюдая за моим корчащимся телом. Небо, сколько можно? Я слишком устал. Я хочу, чтобы, наконец, эта пытка закончилась. Но мои желания ничего не значат! И я вынужден терпеть.
      В какой-то момент, я, не выдержав, теряю сознание. Страх, ненависть, любовь - эти чувства переплетаются во мне, создавая нечто новое, ранее невиданное. Я еще сам не понимаю, что со мной творится. Но оно происходит, и я меняюсь. У меня появляется то, чем не обладает ни черт, ни ангел. Даже сам Творец не вправе использовать эту силу. Только я. Почему? - я не знаю ответа на этот вопрос. Вероятно, страдания что-то затронули во мне, трансформировали.
      Я рассматриваю себя. Вроде, я такой же, каким и был. Вот только одному мне известно, на что я ныне способен. Я получил то, о чем многие могут лишь мечтать. Я нашел глубоко в себе, в душе, источник магии. Сперва мне мнилось, что это нереально. Разве может в век технологий родиться чародей? Волшебников уже несколько столетий называют детской сказочкой. Однако, вот он я!
      Конечно, ученые способны, научно обосновав, объяснить произошедший со мной феномен. И в чем-то они будут правы. Но лично мне ближе термин "колдовство". Итак, меня хотели убить, заставили выть от непереносимой муки. Ха! Вместо того чтобы отправиться в мир иной, я стал магом!
      "Трепещите недруги, - подумал я, - пришла пора вас наказать. Вас ждет более кошмарная участь, чем та, которую вы уготовили мне. Вы будете захлебываться собственной кровью, молить о пощаде, которую никогда не получите. Я обещаю вам это".
      - Я - чародей! - опьяненный собственным могуществом, кричал я. Я ощущал себя на вершине блаженства! Я в одночасье могу стать, кем угодно. Властелином мира, добрым или злым богом. Все в моей власти! И даже Творец не в состоянии помешать мне. Ибо он только создал эту Вселенную, я же повелеваю ей! Какие перспективы открываются передо мной! Но сначала - месть.
      Одно небрежное движение руки, и вот уже трое подонков-наркоманов, издевавшихся надо мной, вопят от страха, извиваются и исчезают, их больше не существует. Они ушли в прошлое. А я - я! - остался в настоящем и, более того, отправляюсь в загадочное будущее.
      Смеясь, я делал мир лучше, уничтожал злодеев, вместо которых тут же появлялись новые негодяи. Я ярился, осознавая, что бессилен против них. Но продолжал бороться, сражаться за грядущее не только Земли, но и всего сущего!
      Мне неизвестно, сколько прошло времени. Но я все еще противостоял врагам. И вот я уже гублю все, что кажется мне злом. Да, я допускаю ошибки, но невозможно изничтожить порождения Тьмы, не задев добро. Страдают невиновные. Но я не замечаю этого. Я все уверенней управляю данной мне властью.
      Вдруг я замечаю, что, наконец-то, кругом царит Свет. Я приветствую его! Я верил, что добьюсь этого! Как здорово! Моя безумная мечта все-таки воплотилась в жизнь, и нет больше преступности, алкоголизма, наркомании, зависти... Я победил то, с чем так долго боролся Творец. Вероятно, Он сейчас недоумевает!
      - Да, - неожиданно я услышал Его грустный голос. - Я мог бы поступить так же, как пытался ты. Но не стал. Это слишком неприятная работа, унизительная и грязная. Не для меня. Для человечества, которое я люблю.
      - Что Ты хочешь этим сказать?! - спросил я.
      - Великий маг, - хмыкнул Он. - Ты чересчур возомнил о себе. Неужели ты думал, что Я допущу, чтобы какой-то смертный, пусть даже чародей, мог так легко манипулировать действительностью. Василий, ты еще слишком юн, чтобы давать тебе управление бытием. На данном этапе твои возможности не больше, чем у всех.
      - Всех? - недоверчиво переспрашиваю я.
      - Люди, - я не вижу Его, но понимаю, что Он улыбается. - Вы все - мои дети. И каждый из вас вкладывает какой-то свой камешек в величественный Храм Мироздания. Вы вместе со мной строите его. Каждый из вас - архитектор. И вы все равны.
      - И я не лучше остальных?
      - Конечно! Ты добрее, светлее них? Нет, в тебе злости не меньше, чем в них. Чтобы уразуметь это, достаточно просто посмотреть на то, что ты хотел сделать с Землей. Ты, убивая зло, погубил все человечество. Глупец, ты слишком молод!
      - Ты... - я задыхался от ярости. - Ты что, заставил меня поверить в то, что я творю новый мир? А на самом деле все это мне просто привиделось?
      - Да, - отозвался Он.
      - Выходит, я умер. И все? - перебил я. - И не было ни мести, ни всего остального.
      - Так и есть, - согласился Он.
      Мне хочется завыть, закричать, наброситься на Него с кулаками. Он жесток. Ну почему Творец такой суровый? Религии многих стран изображают Его эдаким добрым дедушкой! Как же разочаруются их адепты, погибнув.
      - Я вижу, ты становишься мудрее, - одобрительно произнес Он. - Скажи, сумел бы я создать такую Вселенную, будучи иным? Люди подобны мне. Следовательно, и мне присущи их недостатки! Я не идеален. Это ангелы - чистота, а черти - грязь. Я же всего лишь Творец. Хороший или плохой, - какая разница? Главное - Я есть.
      - Слишком сложно, - прошептал я. Я не хочу понимать Его.
      - Со временем ты осознаешь, что Я, как всегда, прав.
      Вздохнув, я покачал головой.
      - Но для чего Ты затеял все это?
      - Мне был интересен этот эксперимент, - честно признался Он.
      Почему-то мне стало противно. Я жаждал вернуться в настоящий мир и забыть обо всем, что произошло. "Это сон, - размышлял я. - Бред! Я сплю. Через несколько минут я проснусь и отправлюсь на опостылевшую работу. А наркоманы, убившие меня, и безумный Творец сначала превратятся в неясные ночные грезы, а потом исчезнут вовсе. И это здорово!"
      - Как же так? - удивляется Он. - Ведь ты так хотел обрести силу, которая поможет тебе одолеть врагов!
      - Одолеть врагов, - эхом отозвался я. Что означает тройка подонков по сравнению с целым миром? Как же это мелочно и по-дурацки тратить мощь на себя. Как это похоже на людей! И тут я осознал, что Он прав во всем. Так что не мне судить человечество! А кому? Ему?
      - Я контролирую бытие, - произносит Творец. - Но Я вмешиваюсь в происходящее только тогда, когда это необходимо для всех.
      - Или когда Тебе любопытно, - добавляю я.
      Он не спорит.
      - Ты вездесущ, Ты есть во всем! - кричу я.
      - Так же, как и ты, Василий, - хихикает Творец. - Ясно?
      - Нет.
      - Рано ты пришел, - вздыхает Он. - Впрочем, ты многому научишься. И, когда явишься вновь, то будешь задавать правильныевопросы. Вот тогда мы с тобой поговорим обо всем. И ты получишь ответы, которые способен воспринять.
      - Хорошо, - киваю я. А сам надеюсь, что больше никогда не окажусь здесь, где бы это ни было. - А что с магическим даром?
      - Овладевай им. Учись, - отвечает Он. - Мечтай, стремись к чему-нибудь чистому, светлому. Ты пройдешь этот путь. Я видел таких, как ты.
      - Значит, - улыбаюсь я, - я не одинок?
      - Нет, - хмыкает Он. - Вас очень много.
      - Но зачем мы?
      - Вы необходимы тому будущему, которое я измыслил.
      Он не сказал всего, оставив немало секретов, кои раскроит мне лишь в следующую нашу встречу, коя обязательно состоится. Творец оставил меня одного размышлять над случившимся. "Это реальность? Или иллюзия?", - я терялся в догадках.
      - Хотя все это неважно, - пробормотал я. - Ибо Он заявил, что мы Ему для чего-то нужны!
      Обрадовавшись, я закрыл глаза. Стоит мне их открыть, и я увижу невероятное синее небо грешного, человеческого мира.
 
       Конца Света не будет
 
      Приближался час, когда идущие до Земли лучи уже потухшего солнышка, иссякнут. Но это не означало, что все живое погибнет. Отнюдь! Ведь ученые создали прибор, способный заменить уставшее старое светило. Они назвали его Солнцем-2. И в ближайшее время оно должно было засиять на небосклоне. Оно вселит в людей веру в завтрашний день. Но до этого часа торжества разума еще надо было дожить, а пока все готовились к Апокалипсису, Концу Света. В частности, этим занимался Голод, один из четырех легендарных всадников. Почесывая толстое пузо, он огляделся.
      - Гм, что затеяли эти глупые смертные? - вздохнул он. - Все равно, от Страшного Суда не отвертятся. И побегут, стоящие по правую руку от Господа агнцы в Рай, а козлищи, находящиеся по левую, в Ад. Ух и весело же будет!
      Голод с нетерпением ожидал этого чудесного мгновения уже восьмое тысячелетие, предчувствия роскошный пир. Всевышний, наверняка, не поскупится на угощения для одного из своих верных слуг.
      "О, как это будет здорово! Я вместе с братьями взлечу в небо на своей упитанной лошадке, и прохожие одновременно будут восхищаться и пугаться, видя меня!" - радовался он приближающейся развязке долгой истории, которую сочинил Бог, обладающей невероятно богатой фантазией.
      Как-то Он заскучал и создал за шесть дней Землю, которую тут же заселил разными тварями. Всевышний развлекался до тех пор, пока люди с их бесконечной суетой ему не надоели. И вот наступило время свернуть проект. Легендарный Апокалипсис, предсказанный много веков назад, должен был вот-вот начаться!
      Голод был счастлив, осознавая, что, наконец, сможет поесть вдоволь. Более того, не только он, но и все существа получат сполна. И мертвые воскреснут, и будет их судить Бог справедливо. Правда, в этом благом начинании ему окажет посильную помощь дотошный архангел Михаил...
      - Три... два... один! - произнес Голод, поглядев на часы.
      И мир погрузился в первозданную тьму. В ней не было места для жизни. Но то тут, то там виднелись горящие фонари и зажженные факелы: человечество не собиралось сдаваться. Оно праздновало это ужасное событие. "Конец Света!" - весело кричали люди, бегая по улицам. Они верили, что не погибнут.
      - Дураки, - пробормотал Голод, вскакивая в седло. - Пора собирать кровавую жатву. Трое моих братьев - Болезнь, Война и Смерть - уже приступили к работе.
      Но вдруг произошло то, чего он не ожидал. К нему в дом, находящийся на границе нашей реальности, вломилась человеческая бригада быстрого реагирования. Он бы еще понял, если бы его попытались остановить ангелы или черти. Но смертные? Что они могут сделать ему, Голоду?
      - Вы - всадник Апокалипсиса? - обратился к нему бугай, держащий в руках автомат.
      - Да, это я, - Голоду стало любопытно, чем закончится этот фарс. На что они рассчитывают?
      - Я - Эндрю Вильсон, капитан данного подразделения, - произнес он, оглядывая окружающие его горы еды; в жилище Голода всегда было много продуктов.
      - Как вы сюда попали?
      - Это не имеет значения! Мы здесь не для того, чтобы обсуждать с вами ядерную физику и проблематику континуумов. У нас иная цель.
      - Вы мне надоели!
      - Огонь! - взревел Эндрю.
      Голод не стал уклоняться от выстрелов. Он мнил, что пули не причинят ему вреда. Но он ошибся. Ибо этой бригаде были выданы автоматы нового образца, которые создал не кто-нибудь, а сам Люцифер. Владыке Преисподней нравилась такая жизнь, и он не хотел ничего менять.
      Люцифер мог бы и сам остановить всадников Апокалипсиса. Но у него, увы, не было для этого времени. Шла битва между силами Света и Тьмы. Ангелы сражались с чертями. Покидать поле боя запрещалось. Посему Люциферу пришлось вооружить людей, дать им знания, которыми они могли воспользоваться против него самого.
      Как бы там ни было, страшные дни вечной ночи прошли. На небо вылезло новое солнышко, которое, наперекор всему функционировало нормально. Оно осветило мир, в котором не так давно были убиты Голод, Болезнь, Война и Смерть. Четыре всадника Апокалипсиса перестали существовать.
      Что же начнется, если Господь спешно не создаст им замены?
 
       Землянин
 
      - Стало быть, ты утверждаешь, что ты - инопланетянин? - недоверчиво переспросил я, разглядывая своего приятеля Изора, которого знал уже не меньше дюжины лет. Интересно, что с ним произошло? Почему он помешался на НЛО?
      Сойти с ума в наш век немудрено. И я не удивился бы, если бы это стряслось с кем-нибудь другим. Но я никогда не мог даже в шутку предположить, что такое несчастье произойдет с Изором, врожденным прагматиком!
      - Да, Джек, все так, - кивнул он. - Два десятилетия назад мой космический корабль приземлился на вашу планету. В мою задачу, с коей, скажу тебе без ложной скромности, я справился великолепно, входило изучение местного населения, туземцев.
      - Значит, я для тебя дикарь?! - поинтересовался я. Господи, ну пускай он скажет, что все это не более чем глупый розыгрыш! Ну, пожалуйста! Я никогда ничего у Тебя не просил, так можешь ли Ты хоть раз выполнить мое желание?
      - Естественно. Ты - яркий представитель своего вида. Твой образ мышления классический для этого мира.
      - И ты берешь на себя право судить? - нахмурился я. Столько времени я считал его одним из лучших своих друзей, и вдруг такие новости. Оказывается, я для него необразованный варвар! - Кто ты такой, чтобы решать это?! Отвечай, чего молчишь?!
      - Жду, когда ты успокоишься, - улыбнулся Изор. - Я, собственно, тебе все это поведал только по одной простой причине.
      - Какой?!
      - Ты мне понравился. Я улетаю и хочу забрать тебя к себе на родину. Там тебе будет хорошо.
      - Чего?! - скривился я. - Размечтался, псих! Нет!
      - Ты согласишься. Ты не откажешься от такого заманчивого предложения. Я покажу тебе Галактику. Ты побываешь на планетах, подобных этой и совсем на нее непохожих, увидишь много необычного. Для тебя откроет двери великий космос!
      - Нет, - буркнул я.
      - Ладно, - вздохнул он. - Я тогда пойду, оставлю тебя одного поразмышлять над моими словами.
      - И ты не боишься, что я обо всем кому-нибудь расскажу?
      - Тебе никто не поверит, - хихикнул Изор. - Я хорошо изучил ваши нравы и порядки.
      - Но с чего ты взял, что тебе удастся убедить меня?! Ты ничем не отличаешься от меня! Так как же ты можешь быть представителем иного разумного вида, прибывшего сюда неизвестно откуда?
      - Костюм, - буркнул он и, пожав плечами, удалился, отставив меня наедине со своими мыслями. Вот черт, злился я, не зная, что предпринять. Он болен, и я должен ему помочь! Ему требуется мой добрый совет, спасение! То, что он мне сказал, это призыв истерзанной души. Боже, как я был несправедлив к нему! Что он сделает теперь, после того, как я так грубо обошелся с ним? Если он натворит глупостей, я буду виноват в этом!
      "Надо побеседовать с ним", - решил я. Я вырву его из мира грез. Интересно, из-за чего он втемяшил себе в голову этот бред? В чем причина? Уж не во мне ли? Сколько раз я рассказывал ему невероятные истории, над которыми мы вместе смеялись! Точно, я сам привел его к пропасти, в которую он спрыгнул! Но я должен успеть поймать его! Это мой долг!
      - Изор, я хочу поговорить с тобой, - прошептал я, идя по улице.
      Наверняка, он сейчас дома ждет, когда я приду и протяну ему руку помощи, в которой он так нуждается. Друг мой, я спешу к тебе! Все будет хорошо! Прости меня за то, что я неправильно себя повел. Нужно было не выставлять напоказ скептицизм, действовать тактичнее. Что ж, я надеюсь, что еще не поздно все исправить.
      - Что тут произошло? - я подошел к жилищу Изора и не поверил своим глазам. Привычного мне домика не было, на его месте красовалась здоровенная летающая тарелка. Наверное, заболевание бедолаги оказалось заразным, и у меня тоже психическое расстройство. Да, именно так и обстоит дело. Ведь если воспринимать все это серьезно, то впору самому собирать вещички и отправляться в ближайшую психиатрическую лечебницу. Там меня, конечно же, встретят как родного.
      - Счастлив видеть тебя на борту своего скромного корабля, - вышел мне навстречу Изор.
      - И давно ты соорудил это?! - разозлившись, рявкнул я. Я явился, дабы успокоить его, а тут он подготавливает мне новый сюрприз! Наконец, я во всем разобрался. Он не просто сам душевнобольной, он еще хочет, дабы и я свихнулся. Для этого он переделал свое милое скромное холостяцкое жилище в это убожество, скопированное им, естественно, из какого-нибудь научно-фантастического фильма!
      - Что? - делано удивился он.
      - Не старайся показаться дурнее, чем ты есть на самом деле!
      - Ты, по всей видимости, толкуешь о моем космическом судне. Так оно тут было всегда. Просто я, используя специальную аппаратуру, маскировал его под местные постройки. Но нынче, подумав, я сделал для тебя исключение. Сейчас ты видишь то, что существует в реальности, а не иллюзию.
      - Гм, спасибо, - прохрипел я.
      Что-то я совсем запутался. Я не знал, что предпринять? Я начинал верить Изору! Кошмар, для того, чтобы вернуть рассудок, мне срочно необходимо побеседовать с хорошим психологом! Зачем мне все это? Я желаю возвратиться в серые будни, где все так просто, ясно и уютно.
      - Итак, ты готов принять мое предложение? - спросил он.
      - Нет, - пробормотал я. Ну вот собирался поработать лекарем, а получилось, что сам нуждаюсь в квалифицированной помощи.
      - Жаль. Я так надеялся на тебя!
      - Для тебя мы - подопытные кролики, правильно? - поинтересовался я. - Ты приперся в наш мир не для того, чтобы помогать нам, у тебя иные задачи!
      - Я рад, что ты осознал, кто я, - констатировал Изор.
      - Нет! - заорал я, противореча сам себе. Я одновременно признавал и отвергал его чуждое нашей планете происхождение. От этого кружилась голова.
      - Успокойся, - сказал он. - Давай, я помогу тебе обо всем забыть?
      Я поджал губы. Я был не прочь принять его предложение, отказаться от оказавшихся ненужными воспоминаний. Но в тоже время я не мог себе позволить расстаться с информацией об инопланетянах, в которых до сих пор не верил. Но что-то подсказывало мне, что все это правда. И пришельцы уже давно изучают нас, рассматривают, препарируют...
      Я вздрогнул от омерзения.
      - Какими мы стали брезгливыми! - фыркнул он, словно прочитав мои мысли. - А разве твои соотечественники не занимаются тем же?!
      - Они работают с животными, - прохрипел я.
      - Не всегда, - нехорошо улыбнулся он. - И еще, надо учитывать, что они пока не встретили иную разумную расу. Как бы они повели себя, обнаружив, к примеру, нас?
      - Неведомо, - вынужденно признал я. - Но мне мнится, что мы были бы более дружественными и не стали бы прятаться!
      Боже, что я несу?! Я же отрицаю, что Изор инопланетянин! Или... уже признаю это?
      - Ты узнал все, что хотел? - нетерпеливо поинтересовался Изор. - Как я тебе уже сообщал, я улетаю...
      - Понятно, - холодно бросил я. - Все эти годы ты выдавал себя за моего приятеля! Я беспокоился о тебе, бесчувственной скотине!
      - Все так, - подтвердил он. - Я просто исполнял задание.
      - И неужели тебе не полюбился мой мир?
      - Я отвечу тебе честно, - тихо произнес Изор. - Мне тяжело и непривычно у вас. Ваше яростное красное солнце раздражает мою нежную кожу, фиолетовая вода разъедает мою плоть, исключительно плотоядные представители местной флоры и фауны пугают! Более того, в этом костюме, в котором я вынужден постоянно ходить, чтобы быть похожим на вас, аборигенов, я смахиваю на беременного гиппопотама! Мне безразлична твоя планета. Но вот ребята из центра сочли ее многообещающей, так что я вынужден был торчать тут! Но вот, наконец, срок договора истек, и я могу отправиться домой!
      Я молчал, обалдев от свалившихся на меня откровений. "Оказывается, Изору никогда у нас не нравилось, - думал я. - Впрочем, не следует его за это упрекать. Каково ему здесь, отлученному на долгий срок от родины?"
      Вероятно, я не смог бы сделать то, на что оказался способен он. Посему мне следует восхищаться им, а не осуждать! Он - герой для своего народа. А что он принесет нам? Мир, войну или нечто иное, для чего нет названия ни в одном местном языке?
      - Не бойся, все будет хорошо, - заявил он.
      - Надеюсь, - отозвался я.
      - Прощай, друг!
      Я наблюдал, как он идет к кораблю, и размышлял совсем не о том, о чем должен был. Интересно, как он выглядит на самом деле?
      - Постой, - окликнул я его.
      - Что такое? - обернулся Изор.
      - А можно узнать, - я облизал внезапно пересохшие губы, - как называется твоя планета?
      - Земля, - ответил он.
      Я стоял и смотрел, как взмывает в небо его космическое судно. Оно становилось все меньше и меньше, а затем - исчезло. Но на этом еще ничего не закончилось. Это было начало. И только от наших с землянами общих усилий зависело, каким будет грядущее.
      - Но, - я глупо хихикнул, - нельзя забывать, что все это может оказаться бредом, видением, порожденным свихнувшемся сознанием!
 
       Злодеяния мага
       (пародия на всем известный книжный цикл)
      
      Жил на свете человек. И звали его Фесс. Страшным он был. И не только обликом своим (хотя и тут Творец обидел), но и делами. Фесс любил развлекаться.
      Ушел однажды Фесс из дому. Решил побродить по миру, посмотреть, что по чем. Долго шастал. На пути своем шугал всякого культурного святого. Нечисть Фесс уважал очень, чем вызывал гнев у простых людей.
      Бывало выйдет Фесс ночью лунной да как закричит:
      - Вставайте други мои любезные. Ой вы, трупы милые да драконы подлые!
      И являлись на его зов все ранее перечисленные. Ну там еще парочка Светлых Магов приходила, им же тоже интересно. А Фесс глаза закатит и запоет. И побегут тогда прочь Светлые Маги, устрашившись пения сего...
      Те же, кто оставался, учиняли пьянку.
      Говорил там леший:
      - Знамо мне будущее и прошлое! Все перед ликом моим танцует и кружится.
      Фесс отметил, что леший еле на ногах стоит, качается.
      - Что ты видишь, дед любезный? - вежливо спросил у того чертенок.
      - Так жить нельзя! - отрезал леший.
      Фесс покосился на них, но промолчал.
      - А как надо? - любопытствовал чертенок.
      - Как грозный Циклоп!
      Фесс заинтересовался. Что это еще за Циклоп такой? И как с ним бороться?
      - Циклоп живет в пещере, на острове Буяне, что на краю моря, около сумасшедшего дома N5, прозванного "Академией"...
      Послушал Фесс лешего и решил, что отправится в "Академию" и сразится с Циклопом! Зачем? А просто так! От скуки...
      Долго ли, коротко ли... А вот переплыл же Фесс вплавь море-океан, вылез мокрый и усталый на берег Буяна, а перед ним двое в белых халатах и со шприцами в руках. То были Светлые Маги.
      Перепугался Фесс, но не показал страха своего, попытался справиться с ними с помощью магии...
      Битва сия была ужасна по последствиям своим. Весь мир трясся от... хохота.
      Сначала Фесс вызвал лягушачий дождь. Светлые Маги кричали на это:
      - Коли ему быстрее снотворное, а то у нас...
      Фесс не слушал своих врагов, он буянил.

* * *

 
      Спустя два часа, Светлым Магам, наконец, удалось скрутить Фесса. Лежит, значит, наш герой и думает. "Вот заперли меня в застенках сумасшедшего дома N5. А что я им сделал? Ну пару синяков поставил, в суп главврача лягушка по моей вене попала, вино в клей превратилось..."
      Вдруг донесся до него чей-то голос:
      - Новенький, не отвечай, сам все вижу. Много нас тут уже осело...
      - А ты кто? - спросил Фесс.
      - Я - Орлангтур, или как-то так, сам уже плохо помню.
      - Творец всевидящий!
      - Я? Кто меня спрашивает?! - отозвался Творец.
      - А ты-то как здесь оказался?
      - А он, - вместо Творца произнес Орлангтур, - попал сюда самым первым...
      Тут раздался скрип несмазанных дверей:
      - А вот и я! - оглушительно прогрохотал новый голос.
      - Это главврач, Циклоп, - пояснил всезнающий Орлангтур.
      Больше Фесс терпеть не мог. И совершил чудо! Неизвестно, что он сотворил. Но острова Буяна уже нет. "Академия" переехала на один из материков. Ну а Фесс пропал, но обещал вернуться...
 
       Фантастика в оживших картинках
       (НФ/Фэнтези в мультипликации)
 
      Анимация - это не иллюзия жизни. Это жизнь!
       Чак Джонс
 
      Мультипликация начинается там, где
      заканчиваются возможности других видов искусств.
       Тодор Динов
 
      История нф/фэнтези в мультипликации насчитывает уже около девяноста лет. А ведь все началось так просто с первого полнометражного мультфильма 1917 года "Апостол" аргентинца Квирини Кристиани. Но пробиться в Большое Кино ему так и не удалось.
      В 1926 свет увидела амбициозная немецкая лента "Приключения принца Ахмеда". Но ее оригинальный стиль - съемка силуэтов - не понравился зрителям. Зато скромная отечественная кукольная постановка "Новый Гулливер" (1934) заслужила немало восторженных отзывов.
      Вдохновившись работой мастеров СССР, в 1940 Дэйф Флейчер создал "Приключения Гулливера". Для его производства была применена самая прогрессивная по тем временам технология roto - scoped- метод, когда вначале снимается живой актер, а затем полученное изображение обрисовывается аниматорами.
 
       Ведьмы являются первыми
 
      Еще один полнометражный мультфильм появился благодаря стараниям "Walt Disney". Эта киностудия не просто сняла в 1937 году роскошный детский мультфильм "Белоснежка и семь гномов", но и сделала одного из его персонажей ведьмой. С подачи этой картины в анимацию прочно и надолго вошел темный образ колдуньи.
      В дальнейшей многие киностудии пытались повторить их подвиг. Но у них ничего не получалось. Так что на протяжении нескольких десятилетий только студия "Walt Disney" радовала нас своими ужасными ведьмами.
      Конечно, эти картины не могли никого напугать. Но они были способны восхитить. А разве не этого добивались творцы? В конце концов, время настоящих НФ/фэнтези мультфильмов, ориентированных в первую очередь не на детей, а на подростков и взрослых, наступило гораздо позже.