Дневник актрисы

– Уже поздно, Джонни, – с нарочитой легкостью сообщила Дани. – Я ведь женщина работающая, ты не забыл?

Она превращается в лицемерку! Как ловко у нее получилось добавить легкую дружелюбную нотку, чтобы не испортить вечер. Дани начинала себя ненавидеть!

Проблема в том, что Джонни все равно нравится ей! И еще в том, что Джонни совсем не изменился, он все тот же милый Джонни. Изменилась она. Что-то в ней такое появилось, что изменило и весь мир вокруг. В ее глазах, разумеется.

Она подумала о том, что Джонни, как всегда, поцелует ее на прощание. Возможно, горячее, чем обычно. Ведь сегодня он приоткрыл свои чувства к ней. В последние встречи она старалась уклониться от этих поцелуев... Нужно это признать. Она просто не может быть естественной с ним теперь, когда испытывает такие чувства к Оливеру. И, если честно, сегодня она пришла на свидание к Джонни для того, чтобы охладить эти чувства, а не углубить их!

– Да-да, конечно. – Джонни с готовностью поднялся и помог ей надеть пиджак.

– Спасибо за вечер, – лицемерно улыбнулась Дани. – Фильм очень мне понравился.

Она сама чувствовала, как неестественно звучит ее голос. По дороге к машине она думала: как хорошо, что сегодня оба они работали до вечера и поэтому приехали в кино каждый на своей машине! Попрощаются на улице, и сложностей будет гораздо меньше, чем если бы Джонни довез ее до дома.

Джонни кивнул.

– Я тебя провожу до машины.

– Нет, зачем же, – поспешно отказалась Дани.

Она шагнула к Джонни, легко чмокнула его в щеку, улыбнулась и сразу же отступила назад.

Потом помахала рукой и стремительно двинулась к своей машине.

– Дани? – крикнул вслед Джонни.

Она с неохотой повернулась. Она понимала, что ведет себя странно, но ей было уже безразлично, ей хотелось поскорее завершить эту тяжелую встречу.

– Дани, – неуверенно сказал Джонни. – Я тебе позвоню на неделе? Ладно?

– Конечно! – с облегчением улыбнулась Дани. – Позвони обязательно. Удачи.

Слава богу, он не задает больше вопросов о ее странном поведении! Она решительно кивнула, села в машину и включила передачу. Отъезжая, она нашла в себе силы улыбнуться в окно и помахать ему рукой.

Джонни так и остался стоять на тротуаре, и вид у него был очень растерянный.

И неудивительно, с отвращением к самой себе подумала Дани. Вела себя, как школьница, а не как молодая самостоятельная женщина. И все это – вина Оливера Ковердейла. Человека, который два дня играл ее чувствами в свое удовольствие. А она позволила ему это делать! У него были свои цели, она теперь знает. Но она-то чувствовала то, что чувствовала, и глаза на это не закроешь!

Она дорожила дружбой с Джонни. Она радовалась их встречам, с удовольствием их ждала. Она даже надеялась, что со временем их отношения получат развитие, приведут к чему-то большему! Но ужас в том, что все это в прошлом...

– Так хорошо в городе, – радостно говорила Конни. – Надоело это однообразие!

Ничего удивительного, что Конни так радуется, с легкой усмешкой подумала Дани.

Она обвела глазами роскошное убранство номера, в котором остановилась Конни на три дня, которые она выделила для визита в город. Ей предстояли переговоры с телепродюсерами насчет роли королевы Елизаветы в сериале.

Гостиная, где они сейчас находились, по размеру превосходила весь дом Дани. Мебель старинная и очень изящная, ткани дорогие, с золотым тиснением, везде огромные вазы с роскошными букетами. И обслуживание здесь наверняка соответствует обстановке, подумала Дани.

Конни позвонила Дани сразу же, как приехала в город. Это было вчера, в четверг. Встреча на телестудии была назначена на пятницу, и Конни радостно сообщила: раз уж так получилось, она решила остаться в городе на все выходные. И пригласила Дани к себе на вечер пятницы.

Дани очень обрадовалась. Она не верила своей удаче! Ей теперь не придется ехать за город. А значит, она избегнет риска столкнуться там с Оливером! Более того, в пятницу они обычно встречаются с Джонни. Теперь у нее будет вполне законная отговорка!

Она так и не приняла решение, как ей поступить с Джонни. Теперь, из-за встречи с Конни, у нее появилась отсрочка. Может, это и страусиная политика, но она пока просто не знает, что делать. А она не из тех, кто принимает поспешные решения. Ей нужно все взвесить, и не один раз.

По крайней мере, раньше так было. Где был ее здравый смысл, когда она пошла на поводу у Конни и взялась за эту биографию, от которой у нее теперь одни проблемы!

– Я привезла с собой дневники. Начиная с тех времен, когда я впервые приехала в Голливуд, – рассказывала Конни. – Мне тогда было восемнадцать лет.

Рассказывая, она поставила на кофейный столик кожаный саквояж и открыла его. Там оказались десятки маленьких книжечек!

– Теперь, когда столько лет прошло, их очень интересно читать, – озорно поблескивая глазами, сообщила Конни. – Даже мне интересно.

Дани улыбнулась в ответ.

– Я в этом не сомневаюсь! Настоящее сокровище для историка! Вы позволите мне их прочесть, или предпочитаете...

– Конечно, ты должна прочесть! – решительно прервала ее пожилая дама. – Они дадут тебе гораздо лучшее представление о моей жизни, чем все мои рассказы. Память-то у меня уже не та! Я и сотой доли не смогу вспомнить.

– Я надеюсь, ты все же подвергнешь их цензуре, прежде чем отдавать Дани, – раздался сзади знакомый голос.

Проклятье. Дани резко повернулась. Она знала, кого именно увидит перед собой, но не смогла преодолеть искушения.

Оливер Ковердейл собственной персоной! Он, очевидно, только что вошел. Одет он был в изысканный вечерний костюм и снежно-белую накрахмаленную рубашку, волосы еще влажные после недавнего душа.

Он неотразим. Дани с внутренним стоном прикрыла глаза. Несмотря на то, что все эти дни она напоминала себе о том, что он играл ее чувствами, насмехался над ней, теперь все это отступило на задний план. Он был безумно, фантастически притягателен.

Сердце ее подпрыгнуло и ухнуло куда-то вниз.

Она поспешно отвернулась, осознав, что Оливер пристально смотрит на нее своими прозрачными насмешливыми глазами. С отвращением почувствовала, что ее щеки заливает предательский румянец. Как легко она выдала себя! Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы он понял: она не владеет собой, как только он появляется.

Как она не догадалась, что такое вполне может произойти! Куда бы Конни ни ехала, ее сын всегда был неподалеку. Небольшая поправка: где бы Конни ни оказывалась в обществе Дани, ее сын всегда был готов вмешаться.

Дани нахмурилась. Чего он так боится? Он что, думает, что после стольких лет молчания Конни вдруг возьмет да и поведает Дани, кто его отец? Неужели он совсем не доверяет матери? Ну да... Она ведь даже не посоветовалась с ним.

Или Конни уже это сделала?

Нет, это невозможно. Конни никогда на это не пойдет, зная, как тяжелы будут сыну некоторые ее откровения. Но постоянное присутствие Оливера, когда бы и где бы ни встретились Дани и его мать, доказывает, что он не доверяет матери.

Он одет для выхода – возможно, с женщиной? Тогда, получается, он долго не задержится. Но дело не только в этом... Дани не могла отогнать от себя эти мысли и сама на себя злилась: какое ей дело до того, где и с кем встречается Оливер?

То, что Оливер в пятницу вечером в городе, означает, что он останется ночевать в той квартире, о которой он ей говорил. Интересно, а почему Конни не остановилась там? Зачем ей понадобилось снимать номер в отеле? Да еще в таком дорогом? Не то чтобы Дани было интересно навестить ее в квартире сына, вовсе нет. А все же любопытно, почему Оливер не пригласил мать к себе?

Конни улыбалась, ожидая, пока сын подойдет с нею поздороваться. Оливеру пришлось наклониться, чтобы поцеловать в щеку свою миниатюрную мать.

– Оливер приехал, чтобы повести нас обедать, Дани, – радостно сообщила Конни.

Недавнее предположение Дани рассыпалось в прах! Вот почему он одет в вечерний костюм!

– При условии, конечно, что он станет прилично себя вести, – добавила Конни и погрозила ему пальцем. – Я заставлю его дать обещание.

Оливер выпрямился и повернулся к Дани. Во взгляде его был вызов.

– Прежде чем я дам такое обещание, возможно, нам стоит спросить у Дани: желает ли она, чтобы я вел себя прилично?

И он с издевкой усмехнулся.

– Конечно, я... – выкрикнула Дани и осеклась.

Опять ему удалось спровоцировать ее, и теперь он открыто смеялся, получая, очевидно, огромное удовольствие.

Дани гордо вскинула голову.

– Твое поведение не представляет для меня ровным счетом никакого интереса.

Он недоверчиво приподнял брови.

– Неужели?

– Ну почему тебе обязательно надо изводить девочку? – вмешалась Конни, сочувственно касаясь руки Дани.

Дани благодарно улыбнулась. Какая же она милая, эта Конни. И удивительно красивая. В простом черном платье до колен, стройные ноги обтянуты шелковыми чулками.

Оливер пожал плечами, ничуть не смущаясь.

– Это так просто сделать, – усмехнулся он.

– Это очень некрасиво и жестоко, – увещевала его мать.

Дани, не глядя на Оливера, обратилась к пожилой леди.

– Конни, я совершенно не готова идти в ресторан, – твердо сказала она. – Я не одета.

– Ты чудесно выглядишь, – решительно отмахнулась Конни. – Черный цвет сам по себе элегантен, дорогая моя.

И она с удовольствием оглядела черное платье Дани.

Дани надела черное платье и туфли на каблуках лишь из уважения к эксклюзивности этого отеля. Это не был ее лучший наряд, и она совсем не считала, что выглядит достаточно хорошо для обеда в таком шикарном месте. Да еще в таком звездном обществе, подумала она с усмешкой.

– Нет, спасибо, – решительно покачала она головой.

– Я сейчас из спальни принесу шелковый шарф. Он с этим платьем будет прекрасно смотреться.

И Конни поспешила в спальню. Дани осталась один на один с Оливером. Если только он посмеет сказать хоть одно насмешливое слово... если он только осмелится...

– Как прошла неделя? Хорошо?

Дани вскинула голову и пристально посмотрела ему в глаза. Не насмехается ли он над ней?

Но, к ее удивлению, на красивом лице с резкими, словно высеченными из камня чертами не было и тени насмешки.

– Спасибо. Все хорошо, – тусклым голосом отозвалась она.

Опять она не знает, чего ожидать от него!

Она чувствовала себя ужасно неуютно. Надо было встать с кресла, она чувствовала себя неудобно, когда он стоял и смотрел на нее сверху вниз.

– А у меня была тяжелая неделя, – хрипло сказал он.

Она широко раскрыла глаза. Как странно прозвучали эти слова, как непривычно... И что ей нужно сказать, как отреагировать? Она не знала.

Он тяжело вздохнул.

– Дани...

И не закончил. Смотрел на нее, и в глазах было отчаяние. Дани растерянно нахмурилась. Что происходит с Оливером?

– Очень жаль, – пробормотала она.

– Правда? – Он пристально вглядывался в глубину ее глаз. – Что-то не верится. Мне почему-то кажется, что твое самое заветное желание – увидеть, как я горю в адском пламени.

И он сокрушенно покачал головой. Дани ахнула, такое отчаяние слышалось в его голосе.

– Ты меня совсем не знаешь, Оливер, – мягко возразила она.

– Мне кажется, ты очень не хочешь, чтобы я тебя узнал, дорогая Дани, – усмехнулся он.

Теперь в его голосе слышалась ярость, и Дани стало не по себе. С него словно слетели остатки хорошего воспитания. Она нервно облизнула губы.

Какой контраст после теплой, ласковой манеры Конни.

Она сделала глубокий вдох. Нападение – лучшая защита, когда имеешь дело с Оливером!

– Мне очень жаль, что ты плохо провел эти дни, Оливер, – с нажимом произнесла она. – Так лучше?

И она язвительно улыбнулась.

– Нет, не лучше! Дани...

– Что-то Конни долго ищет этот шарф, – проговорила она, глядя на дверь, откуда должно было появиться спасение в лице Конни. Неужели только несколько минут прошло?

Оливер улыбнулся, но в его улыбке не было и намека на юмор. Глаза стали совершенно прозрачные от ярости.

– Конни, возможно, дает мне время принести те заверения, которые я обещал, – устало сказал он.

– Тогда, по всей видимости, она напрасно теряет время! – съязвила Дани.

Он улыбнулся.

– Должен сказать, что и тебя нельзя упрекнуть в излишней вежливости, – пробормотал он.

Она пожала плечами.

– Смотря с кем я разговариваю.

Он улыбнулся еще шире, и лед из его глаз исчез.

– Ты просто... И как я обходился без тебя всю жизнь, Даниэла Гарди? Где ты была все эти годы?

И он с шутливым отчаянием покачал головой.

– Старалась избегать тебя, – искренне сказала она.

Если бы он встретился на ее жизненном пути лет десять назад, он бы напугал ее на всю жизнь, это точно. Сейчас, когда она стала образованной, зрелой, уверенной в себе женщиной, она способна противостоять ему. Но даже и теперь ему удается заставить ее чувствовать себя испуганным ребенком!

Он расхохотался громко и неудержимо, и выглядел теперь намного моложе и... еще красивее. Вокруг глаз появились симпатичные лучики, а ямочка на подбородке подчеркивала красивую линию губ. Ему нужно смеяться чаще, пришло в голову Дани. О нет... И так она чувствует себя потерявшей голову школьницей!

– Дани...

– А вот и я.

Из спальни появилась Конни с шелковым блестящим шарфом стального цвета.

– У вас тут все в порядке? – осведомилась она, с подозрением переводя взгляд с одного лица на другое.

Не дождавшись ответа, она поманила Дани, чтобы та поднялась, и принялась драпировать шарф вокруг ее шеи.

Почему Конни задержалась в спальне? Чтобы дать им время помириться? Оправдались ли ее расчеты? Непонятно. Но Оливер выглядит более... спокойным, что ли.

– Опять друзья? – радостно заключила Конни, заканчивая манипуляции с шарфом.

У Дани не было никакой уверенности, что она и Оливер вообще когда-либо были друзьями!

Она неуверенно перевела взгляд на Оливера. И догадалась по скептически поджатым губам, что он думал о том же. Кроме того, она вовсе не была уверена, что хочет его в качестве друга...

– Не имею понятия, – отрезал Оливер. – Что скажешь, Дани? Мы друзья?

И он вопросительно приподнял брови.

Но у нее язык прилип к небу. Что она могла сказать? Возможно ли, чтобы она и Оливер стали друзьями? Сомнительно, если честно. Она слишком остро ощущает его мужскую привлекательность, чтобы воспринимать его как друга.

Оливер удовлетворенно кивнул.

– Кажется, суд еще не готов вынести решение по этому вопросу. Конни, – мрачно сказал он.

Конни разочарованно покачала головой.

– Как жаль, – вздохнула она. – Я так надеялась, что вы поладите!

– Мне хорошо известно, на что ты надеялась, Конни, – резко сказал Оливер, – но твоим желаниям не суждено сбыться. Несмотря на все твои происки.

Дани испуганно переводила взгляд с одного на другую. Она не могла взять в толк, о чем они. Но понимала, что никто из них не собирается ничего ей объяснять.

Вечер обещает быть веселым, мрачно подумала она.

8

– Я просто обожаю этот отель, – доверительно сообщила Конни, когда их усадили за столик. – Это единственное место, где я с удовольствием ужинаю не в своем номере, а в ресторане. И не без причины, как видишь.

Дани тоже была совершенно очарована этим рестораном на верхнем этаже отеля. Персонал вышколенный, предупредительный, но не назойливый. Видно было, что знаменитых и популярных гостей узнали, но никаких особенных знаков внимания Конни не оказывали. Столик им предоставили у огромного, словно витрина, окна с видом на ночной город, залитый огнями. Даже тот факт, что Оливер уселся рядом, не мог испортить Дани настроения.

– Как красиво, – прошептала она.

– Я так рада, что тебе нравится, – просияла Конни. – Разумеется, то, что нас с тобой сопровождает красивый мужчина, тоже добавляет вечеру очарования, правда?

И она расплылась в озорной улыбке.

– Я рад, что оказался полезным, – без улыбки отозвался Оливер, отослав официанта после того, как тот разлил по бокалам розовое шампанское.

– Я пью только шампанское, – радостно объявила Конни, с удовольствием пригубив вино. – Оно прекрасно сочетается с любым блюдом, а на следующий день никакой головной боли!

Сегодня пятница, подумала Дани. Если бы не этот ужин, они с Джонни отправились бы, в какую-нибудь пиццерию и заказали бы себе бутылку простого красного вида. А стиль жизни Конни и Оливера напоминает кино.

Попробовав шампанское, Дани пришла к выводу, что это очень приятный стиль жизни. И еда тоже оказалась превосходной.

Спустись с небес на землю, напомнила себе Дани. Это все прекрасно, красиво и вкусно, но это не настоящая жизнь. А Конни тем временем спрашивала, не согласится ли Дани с ней завтра пообедать.

– Боюсь, не получится, – вежливо отказалась Дани. – Я завтра уезжаю к родителям. Они давно уже меня пригласили.

– С другом? – невинно поинтересовался Оливер.

Это была обманчивая невинность. Когда Дани повернулась к нему, она увидела, что глаза у него стали совсем прозрачные, а на дне их плещутся льдинки. Знакомый знак – Оливер злится. Но какое ей дело до того, радуют его ее воскресные планы или нет!

– Нет, – отрезала Дани. Если бы они были вдвоем, она бы не ограничилась кратким ответом! Но ради Конни она сдержалась и вежливо пояснила: – У моих родителей завтра годовщина свадьбы. Дед решил приготовить для них сюрприз. Собирается вся семья.

– Вот чудесно! – с жаром воскликнула Конни, а Оливер промолчал. – Они давно женаты?

– Двадцать девять лет, – ответила Дани, отметив, что Оливер прислушивается к разговору очень внимательно.

– Двадцать девять лет! Им надо ордена вручить, а не вечеринку устраивать! – насмешливо сказал он.

– Не будь таким циником, – укоризненно сказала Конни. – А ты часто ездишь в гости к родителям? Вы близки?

Дани поморщилась.

– Надо бы почаще, конечно. Дед у меня чудесный, а вот родители... Глупо, конечно, начинать это обычное «мои родители меня не понимают». Я уже не подросток. Но...

Дани замолчала. Ей показалось, что нелепо начинать рассказывать о таких интимных проблемах, выносить сор из избы. Конни, наверное, просто из вежливости спросила.

– Это правда? – подхватила Конни. – Сочувствую. У нас с Оливером всегда были очень близкие, доверительные отношения. Да, это так, негодный мальчишка, – прикрикнула она, заметив, что Оливер недоверчиво усмехнулся.

– Помнится, когда я исчез на два года, у тебя было совсем иное мнение, – напомнил он.

– Чего в жизни не бывает, – оптимистично воскликнула Конни. – Тебе тогда было двадцать пять лет, ты взялся бунтовать против всего на свете. Все обернулось к лучшему в конечном итоге. Тебе нужно было научиться стоять на ногах, и ты это сделал. Он, видишь ли, Дани, решил сам о себе позаботиться, научиться зарабатывать на кусок хлеба. И занимался этим два года. Я о нем ничего не слышала.

Наверное, именно об этом периоде жизни Оливер сказал тогда, что у него не всегда все складывалось гладко. Но исчезнуть на два года и не давать о себе знать... Бедняжка Конни, как она это пережила!

– И получилось у него? – не удержалась от вопроса Дани.

– Разумеется! – гордо отозвалась Конни. – Он сочинил превосходный сценарий, и первый же его фильм получил Оскара. После этого он решил, что не так уж плохо иметь мать, и вернулся домой.

– Дело вовсе не в этом... – начал Оливер.

– Дорогой, – твердо сказала Конни. – Мы ведь не станем трясти грязным бельем перед Дани?

– А почему нет? – взорвался Оливер. – В конце концов, ты же собираешься...

– Копченая семга – просто объедение, – оживленно сообщила Конни. – А как твои креветки?

– Тоже очень вкусные, – растерянно сказала Дани.

Она совсем смешалась – какой неожиданный поворот приобрел вдруг разговор! И какая напряженность возникла вдруг между сыном и матерью!

– Я собирался сказать, – упрямо продолжил Оливер, – что, коли Дани собирается писать твою биографию, она должна знать, что твоя жизнь – вовсе не сплошные розы. А если вас интересуют мои улитки, то они весьма недурны.

И он демонстративно отправил в рот очередную порцию.

Дани безмолвно возмутилась. Неужели он считает ее такой наивной дурочкой? Она прекрасно понимает: за каждой сверкающей витриной – труд и слезы. И, разумеется, мать-одиночка, какой бы преуспевающей она ни была, это все равно мать-одиночка.

Но она промолчала, поймав взгляд Конни, в котором искрился смех. Это над Оливером, сообразила Дани. Он действительно вел себя как избалованный мальчишка, на которого вдруг перестали обращать внимание!

Конни первая не выдержала и рассмеялась, за ней Дани, и наконец к ним присоединился Оливер.

– Ну хорошо, хорошо, – поднял он руки вверх, – я признаю, мои серьезные разговоры неуместны во время ужина. Но мои улитки и правда хороши. Не хочешь попробовать, Дани?

И он протянул ей вилку с надетой на ней улиткой.

Нет, она не хотела! Никакие моллюски, мидии и прочие морские гады не вызывали у нее аппетита! Даже если приготовить их в горчичном соусе. Она не сомневалась, что Оливер прекрасно это понимал, иначе не предложил бы!

Она несколько секунд смотрела ему в глаза, понимая, что ее смех обернулся против нее. Он мстит ей!

Она медленно наклонилась вперед, осторожно сняла улитку с вилки передними зубами, мужественно разжевала ее, а потом с трудом проглотила. Стараясь не думать о том, как выглядит то, что она только что съела. К счастью, на вкус это была горчица.

– Очень вкусно, – отчетливо сказала она и сама подивилась своему лицемерию.

Оливер насмешливо приподнял брови.

– Угостить тебя еще одной?

– Нет, благодарю, – твердо сказала она.

И повернулась к Конни, которая наблюдала за этой сценой с веселым недоумением.

– Жаль, Конни, но завтра не получится, – намеренно сменила тему Дани. – Но зато я смогу за неделю перечитать ваши дневники. Я уже предвкушаю удовольствие.

– Это очень личные записи, – мрачно сказал Оливер, оставленный один на один с улитками. – Читай их только тогда, когда будешь одна. Мама говорит, она знавала веселые денечки, когда только попала в Голливуд. Неловко будет, если кто-то увидит, как ты краснеешь!

– Разумеется, я открою эти дневники, когда буду одна, – с достоинством подтвердила Дани. – Я уже обещала Конни, что все, что она мне предоставляет, составляет полную тайну. Пока работа не будет завершена.

Хотя тон Оливера, когда он высказал это предупреждение, был шутливым, Дани почувствовала: он сказал это неспроста, И ей было неприятно, что он сомневается в ее порядочности.

– А потом? – настаивал Оливер. – Вдруг ты раскопаешь что-то, что она не захочет включать в книгу? Что тогда? Ты проявишь лояльность?

– Разумеется, – с некоторым раздражением ответила Дани.

Она отложила вилку и нож – поесть все равно не удается. Внимательно посмотрела Оливеру в глаза.

– Я считаю, что это книга Конни. Я лишь клерк, который заполняет бланки, вот и все.

– Ты...

– Милый, – прервала его Конни. – Я полностью доверяю Дани. Давайте поедим, здесь все так вкусно.

И она с ободряющей улыбкой кивнула Дани.

Этим они и занимались еще часа два. Разговор стал более общим и менее острым. Но то, что Оливер не доверял ей, осталось очевидным. По крайней мере, для нее.

Но она также знала, что сейчас не может ничего сделать или сказать, чтобы доказать обратное. Для этого ей надо закончить работу. Время покажет...

– Большое спасибо. – Дани похлопала по пухлому боку портфеля, в котором покоились дневники. – Обещаю вам, что они будут в полной безопасности.

Эту последнюю фразу она адресовала не Конни, а Оливеру, который смотрел на нее загадочными прозрачными глазами.

– Я тебя домой отвезу, – непререкаемым тоном сказал он, догоняя ее у дверей.

Дани решительно отказалась:

– Я приехала на своей машине.

Она ни на секунду не забывала, что приехала на машине. Из-за этого она отказалась от шампанского, выпив всего бокал, и перешла на минеральную воду. Оливер этот факт, разумеется, не пропустил, от его пронзительных глаз ничего не укроется!

– Тогда я провожу тебя до машины, – твердо сказал он и, поскольку Дани открыла рот, чтобы отказаться, добавил: – Сейчас почти полночь.

– Я ведь не Золушка, – раздраженно сказала Дани.

Она знала, что он все равно настоит на своем. Догадывалась, что и в этом споре проиграет, и все же не могла остановиться! Слишком уж он привык, что всегда добивается своего!

– Успокойся, я тоже не прекрасный принц, – буркнул Оливер.

Дани повернулась к Конни за поддержкой. Конни сделала было серьезное лицо и приготовилась сурово выговорить сыну, но не сдержалась и расхохоталась. Дани тоже не выдержала и засмеялась. Право, спорить с этой семейкой бесполезно.

Конни смеялась так самозабвенно, что по ее щекам потекли слезы. Ей даже пришлось опереться на стену, так обессилела она от смеха.

– Я что, сказал что-то забавное? – спросил Оливер, увидев, что и Дани смеется.

– Ох, Оливер, ты просто самое настоящее сокровище, – выдохнула Конни и расцеловала сына в обе щеки.

– Правда, до прекрасного принца ему далеко, – весело фыркнула Дани.

– Не спорю, – согласилась Конни. – И все-таки он был главной любовью всей моей жизни. Вот уже тридцать семь лет. – Теперь она говорила совершенно серьезно, и в глазах ее мерцал огонек гордости. – Бывают минуты, когда я думаю о том, что без него у меня не получилось бы такой счастливой и полной жизни.

Дани неловко отступила на шаг. Ей неудобно было наблюдать за этой трогательной семейной сценой, неловко было слушать слова, предназначенные для одного Оливера. Она чувствовала себя чужой.

Оливер полуприкрыв глаза посмотрел на мать.

– Я чувствую то же самое, – тихо сказал он.

Конни долгим взглядом посмотрела ему в глаза, словно стараясь запомнить этот момент. Потом улыбнулась и подтолкнула их к выходу:

– Ну идите, мои голубки. Кое-кому надо выспаться, чтобы завтра быть красивой. Если мы собираемся начать съемки через три недели, пора входить в режим. Телевидение в этом смысле беспощадно.

Теперь она вновь превратилась в великую актрису, которой не было равных на подмостках и на экране последние пятьдесят лет.

– Для этой роли тебе совершенно необязательно входить в режим, – усмехнулся Оливер. – Для королевы Елизаветы ты и так слишком красива. По историческим сведениям, у нее лицо было похоже на заднюю часть автобуса. Вот можешь спросить историка, если мне не веришь!

– Когда я играю королев, они выглядят иначе, – возразила Конни.

Оливер улыбнулся.

– Наверно, ты иначе не можешь. Так я завтра позвоню?

– Конечно. – Конни обратилась к Дани: – А тебе желаю приятно провести время с семьей, деточка моя.

Оливер взял портфель из рук Дани, и она бросила на него обеспокоенный взгляд. Но он, не обращая на нее внимания, зашагал к лифту. Лицо его было, как обычно, непроницаемо.

В полном молчании они спустились вниз, и лишь у стойки портье Дани открыла рот.

– Моя машина прямо у входа, – поспешно сообщила она, протягивая руку за портфелем.

– Я ведь сказал – провожу до машины.

– Оливер...

– Независимость в женщинах восхищает, – отрезал он. – Но ослиное упрямство приводит в бешенство!

Дани и сама пришла в бешенство, щеки мгновенно вспыхнули. Надо же быть таким грубияном! От ярости она не смогла произнести ни слова.

Он посмотрел на нее, издевательски приподняв брови.

– А молчаливой женщине просто нет цены, – насмешливо заключил он.

Она смерила его взглядом, полным ярости. Хорошо, что сегодня она надела туфли на высоких каблуках. Когда они ходили куда-то с Джонни, Дани надевала обувь без каблуков, чтобы не быть выше своего кавалера. С Оливером такая опасность ей не грозила. Даже со своими шпильками она была намного ниже. Но сегодня ей нужно было любое преимущество! Она сделала глубокий вдох.

– Ты! Ты просто...

– Даже если это молчание длится всего несколько секунд, – закончил он свою мысль.

Прозрачные глаза теперь открыто смеялись над ней. Неужели нет никакого способа одержать верх над этим человеком? Сегодня она проигрывает раунд за раундом!

Дани повернулась на каблуках и ринулась к вращающейся двери. При этом она чувствовала спиной, что Оливер держится рядом, причем не бежит, как она, а идет обычным широким шагом. Право же, она смешна! Она пробовала отвечать язвительно на его саркастические выпады. Она пробовала предъявлять аргументы. Она пыталась просто игнорировать его нападки. Но у нее все равно ни разу не сложилось впечатления, что она одержала хотя бы маленькую победу!

То ли это случилось из-за того, что она потеряла осторожность, то ли оттого, что не привыкла ходить на каблуках, она не поняла. Все, что она помнила, – это неожиданная потеря равновесия, тревожный возглас Оливера и болезненный удар о тротуар. И вслед за этим – страшная боль в ноге. Такая боль, что ее даже затошнило.

Оливер мгновенно оказался рядом, вслед за ним подбежал портье, и оба они пытались поднять Дани.

Боже, ну почему с ней все время что-то происходит! Почему она умудряется оказаться в идиотском положении! Какая бы ужасная ни была боль, стыд оказался сильнее. Какой ужас – растянуться на тротуаре прямо перед дверями самого роскошного отеля в городе!

– Я в порядке, – крикнула она, отталкивая протянутые руки.

Несколько нарядно одетых людей, выходивших из отеля, замедлили шаги и с любопытством смотрели на нее. Судя по несколько презрительному выражению на их лицах, им и в голову не приходило, что она просто споткнулась. Какой ужас, пронеслось в голове у Дани. Они думают, что я напилась!