Дневник актрисы

Она, разумеется, и не собиралась его трогать! Просто...

– Дани, вы не любите дыню? – поинтересовался справа от нее Мэтт Фридли.

Дани встрепенулась. И поняла, что уже несколько минут просто-напросто гоняет вилкой по тарелке кусочки дыни. И Мэтт это, несомненно, заметил. Дани повернулась к нему с улыбкой. Мэтт сразу понравился ей. Он такой солидный, надежный, во взгляде доброта. Ярко-голубые глаза открытые и доверчивые. Видно, что ему можно доверять. И видно, что он здесь такой же чужак, как и она сама.

– Все в порядке, – улыбнулась Дани. – Просто не очень голодна.

Он с сочувствием кивнул. Как будто понимал, что с ней происходит...

Но он никак не может этого знать, подумала Дани. Оливер с ней просто играет. Она для него – развлечение. Способ повеселее провести скучный вечер.

– Конни сказала мне, что вы историк, – сообщил Мэтт. – Фамилия Гарди. Не могу не поинтересоваться, не родственница ли вы знаменитому Лео Гарди?

– Это мой дед, – с гордостью произнесла Дани.

Вот удача! Среди целой толпы гостей нашелся-таки один, кто хотя бы знает, кто такие историки. Да еще слышал о Лео Гарди!

– Вы его знаете? – поинтересовалась Дани.

– Только слышал о нем, – мягко улыбнулся Мэтт. – Я тоже учился в университете, но он закончил несколькими годами раньше.

– Понятно, – улыбнулась Дани. – А на каком факультете вы учились, мистер Фридли?

Несколько лет – это он выразился деликатно, подумала Дани. Мэтт, конечно, намного моложе деда!

– Называйте меня по имени – Мэтт, – попросил тот. – К сожалению, моя область не столь интересна, как та, что выбрали вы и ваш дед.

Очень уклончиво, подумала Дани.

– Шампанского, Мэтт? – радушно предложила Конни. – Или, может быть, вина?

– Мне только минеральной воды, пожалуйста, моя дорогая, – с теплой улыбкой отказался от вина Мэтт. – Мне еще ехать обратно в город.

На лице Конни отразилось разочарование.

– А я надеялась, что ты останешься и на воскресенье, – упавшим голосом сказала Конни.

– К несчастью, это никак не возможно, дорогая, – с сожалением развел руками Мэтт. – В другой раз, хорошо?

И он протянул руку, чтобы в утешение нежно потрепать Конни по плечу.

– А почему такая спешка, Мэтт? – с нажимом произнес Оливер. – Немного найдется людей, кто осмелится так разочаровать мою мать.

Дани отчетливо слышала металлические нотки в его голосе.

– У меня возникли срочные дела, которые я никак не могу отложить. К моему глубочайшему сожалению, – миролюбиво ответил Мэтт.

Атака Оливера не произвела на него никакого впечатления. Дани мысленно восхитилась Мэттом. Вот если бы она могла сохранять такую же безмятежность!

– Ах, вот как, – вот и все, что сказал Оливер.

– Именно так, – отозвался Мэтт с улыбкой. – Оливер, Конни рассказывала мне, что вы сценарист. А над чем вы сейчас работаете?

Этот вопрос весь вечер вертелся на языке у Дани. Но Мэтт тоже не получил ответа. Оливер мгновенно почувствовал, что вопрос задан лишь для того, чтобы уйти от неприятной темы. Кроме того, Оливер был единственный среди киношной публики, кому не интересно было говорить о себе.

Тем не менее, острой темы удалось избежать. Разговор стал менее личным, перешел на кино, и вскоре они вчетвером оживленно болтали, обсуждая достоинства и недостатки последних фильмов. Дани оказалась на высоте – благодаря Джонни она просмотрела все новинки!

Кроме того, теперь, когда Оливер переключил свое внимание на других гостей, Дани удалось наконец получить удовольствие от еды. Она без помех отведала нежнейшей семги и невероятно вкусного сыра. Однако от кофе и десерта отказалась – что-то подсказывало ей, что Оливер ненадолго оставил ее в покое.

Она извинилась и вышла из-за стола.

– Но ведь еще совсем рано! – запротестовала Конни.

– У меня был длинный день! – улыбнулась Дани.

Это для Конни, может быть, рано. А для нее, женщины, которая ходит каждый день на работу, одиннадцать часов – уже ночь. Да и вообще, с нее на сегодня достаточно светской жизни.

К ее ужасу, Оливер тоже поднялся.

– Я тебя провожу, – заявил он.

Дани нахмурилась. Что подумают остальные гости, что подумает его мать?

А главное, что она сама по этому поводу думает?

6

– Перестань паниковать, Дани, – прошептал Оливер, сжимая ее локоть. – Не то люди подумают, будто я собираюсь наброситься на тебя, едва мы выйдем за дверь!

Дани почувствовала, как краска заливает ее лицо. Точнее, как краска еще больше заливает ее лицо. Ей и так было не по себе под взглядом стольких глаз, устремленных на нее. Как она и предполагала, для всех этих людей тот факт, что Оливер привез в дом женщину, был очень необычным. А они, несомненно, так и думали: Оливер привез свою знакомую. Они совершенно точно связывали Дани с Оливером, а не с Конни!

А что еще могли они подумать? Конни представила ее как друга дома, наотрез отказывалась рассказывать о своих планах, за обедом они с Оливером сидели рядом – какие еще факты нужны, чтобы дать ход сплетням?

Она тяжело вздохнула.

– Мне и в голову не пришло, что ты сделаешь нечто подобное.

– Ты разочарована? – наклонился он к ней, и его дыхание коснулось ее уха.

Дани решительно повернулась к нему – и сразу же пожалела об этом, так близко оказались его губы, всего в нескольких сантиметрах от ее лица. Она чувствовала, как его теплое дыхание коснулось ее щеки.

– Улыбнись, – прошептал он. – На нас смотрят.

Действительно, она чувствовала за спиной устремленные на них взгляды. Чуть обернувшись, Дани улыбнулась, чтобы гости видели ее улыбку. Впрочем, она больше походила на гримасу.

– Нет никакой необходимости провожать меня, – наконец заявила она, как только они вышли за дверь.

Она решительно выдернула свою руку и нервно воскликнула:

– Что подумают все эти люди!

– Не переживай, – отмахнулся Оливер. – Большинство из них вообще не способны думать, а те, что способны, думают только о себе. Но, возможно, им придет в голову, что я заботливый хозяин дома. Впрочем, какое вообще имеет значение, что они подумают? Скорее всего, ты никогда их больше не увидишь!

И он безразлично пожал плечами. Это, конечно, так. Но не в том дело...

– Только не говори, что это не понравилось бы твоему другу, – мрачно сказал Оливер.

Дани понятия не имела, как отнесся бы ко всему этому Джонни. И к обеду, и к гостям, и к самому Оливеру. Они с Джонни проводили достаточно много времени вместе, но никогда не заговаривали о чувствах.

– Значит, друг все же есть, – изрек Оливер.

Его прозрачные глаза заглянули ей в самую душу.

– Кто он? Тоже историк?

– Вовсе нет, – сухо ответила Дани. – Хотя это совершенно не твое дело.

– Вот как? – тихо сказал Оливер. – Не мое? А ты расскажешь ему о нашей прогулке на лодке? О том, как мы гуляли на острове?

Дани растерялась. Опять он попал в точку! Она не знала, что именно скажет Джонни об этом вечере.

– А ты расскажешь ему о том, что я целовал тебя? – тихо спросил Оливер.

Дани испуганно посмотрела на него, щеки ее запылали.

– Но ты не целовал меня! – выпалила она.

Не успела она закончить, как губы Оливера оказались на ее губах, а руки стремительно обвились вокруг талии. Она почти лишилась чувств, и он прижал ее покорное тело к своему, горячему и сильному.

Он не целовал ее раньше, но он делал это теперь, настойчиво, жадно и в то же время нежно.

Дани чувствовала себя словно в центре урагана, который разметал все вокруг, и остались только Оливер и она, и нежная сила его рук, и чувственная радость его прикосновений.

И ее губы отвечали, охотно и порывисто! Руки сами собой обвились вокруг его шеи, ноги не держали ее, и она прильнула к его телу, словно ища опоры.

– Оливер, ну что это такое! Если тебе непременно нужно целоваться с Дани, так неужели нельзя было выбрать место поукромнее! – раздалось сзади.

Голос Конни заставил ее вздрогнуть. Она резко повернулась и оказалась лицом к лицу не только с Конни. О ужас, рядом с Конни стоял Мэтт Фридли! Очевидно, Конни вышла проводить своего друга.

Дани закрыла лицо от стыда. Что теперь подумает Конни!

И когда она успела приобрести эту странную зависимость от чужого мнения? Или она всегда такая была? Раньше она об этом не догадывалась.

Оливер отпустил ее так резко, почти оттолкнул, и после жара его тела она словно почувствовала себя на ледяном ветру. Холодный взгляд, которым он обжег ее, прежде чем повернуться к матери, заставил ее вздрогнуть. Дани зябко обхватила себя за плечи, словно защищаясь. Оливер одарил ее еще более презрительным взглядом.

– Мама, мне кажется, ты очень смутила Дани, – заявил он, надменно вскинув голову.

– Думаю, ты сделал это первым, – парировала Конни, отвечая ему таким же твердым взглядом. – Даже если знать...

– Мне кажется, что сейчас не время и не место обсуждать это, – вмешался Мэтт.

Голос его звучал умиротворяюще, и он улыбнулся Дани, словно желая подбодрить ее. Неужели она выглядит такой испуганной и потерянной, что незнакомые люди предлагают ей свою поддержку! Ей уже двадцать девять лет, и она не в первый раз в жизни целуется! Ни она, ни, насколько ей известно, Оливер, не связаны узами брака и не помолвлены. При других обстоятельствах – если бы Конни не застала их с поличным – про Оливера и этот поцелуй можно было бы спокойно забыть!

Конни с видимым трудом взяла себя в руки.

– Мне очень жаль, Дани. – Она взяла ледяные руки Дани в свои теплые ладони. – Наверное, я слишком баловала Оливера в детстве. Иначе откуда у него такая уверенность, что он имеет право на все, что ему хочется, и в ту же минуту, как ему захочется! Без оглядки на последствия, – со значением добавила она.

Почему-то извинения Конни, ее явное осуждение Оливера лишь заставили Дани почувствовать себя еще хуже. В конце концов, она охотно принимала его поцелуи, когда Конни и Мэтт так неожиданно их прервали.

Выражение глаз Оливера, когда она украдкой бросила на него взгляд, заставило ее предположить, что он думает о том же самом!

Дани выпрямилась, пытаясь сохранить остатки достоинства.

– Забудьте об этом, Конни. Было очень приятно с вами познакомиться, Мэтт.

Она улыбнулась им, как она надеялась, приветливо. Потом повернулась и пошла к лестнице. Заставила себя шагать размеренно, хотя больше всего ей хотелось взлететь по лестнице и бегом укрыться в своей комнате.

Но, едва она закрыла за собой дверь, силы оставили ее. Она опустилась на кровать, закрыв лицо руками.

Догадывалась ли она в ту секунду, когда впервые увидела Оливера, что нечто подобное произойдет между ними? Не из-за этого ли ее неуверенность в себе, попытки избегать Оливера, колебания – принять предложение Конни или нет?

И как она могла такое предположить?

Могла! Она совершенно точно знала. С первой же минуты. Она сразу почувствовала влечение к Оливеру. Сразу же знала, что она не хочет ничего этого, что ей нравится жить так, как она жила до него, что не хочет испытывать на себе непреодолимую силу его обаяния. Но ему все равно удалось вызвать в ней странное чувство неудовлетворенности, он заставил ее подвергнуть сомнению все, что было для нее важно и дорого, он заставил ее усомниться в том, что она жила правильно...

Ей уже давно понятно, что их едва теплящиеся отношения с Джонни ни к чему не приведут. Если ей суждено было влюбиться в Джонни, почему она не сделала этого?

Но... неужели она влюбилась в Оливера?

О нет.

Любовь – слишком высокое слово, чтобы говорить так о том, что она испытывает к Оливеру. Сексуальное влечение – да. Помутнение рассудка – пожалуй. Головокружение, обостренная чувствительность, все, что угодно. Но не любовь. Она никогда не смогла бы полюбить человека, который построил вокруг своей души каменную стену и навесил замок на ворота...

Она стояла в темной комнате и чего-то ждала. Шелк платья прохладой обливал ее тело, и она почему-то знала, что это свадебное платье. Она не знала – чего она ждет, но, когда сзади послышались шаги и раздался приглушенный вкрадчивый голос, она поняла – ждала именно его. Ждала и боялась.

– Прошу тебя, не говори ничего. Я сам все сделаю... – Он подошел сзади и прижал ее к себе. – А ты не думай ни о чем. Просто ни о чем не думай.

Словно под гипнозом она повернулась к нему, закрыла глаза и опустила голову ему на грудь. Его губы легко касались ее волос.

– Не бойся, – прошептал он. – Тебе будет хорошо. Поверь. Ты должна мне поверить.

Оставалось только подчиниться. Не думай ни о чем... Ни о чем...

Он наклонился к ней, обхватив ладонями ее лицо, и прижался губами к ее губам.

Кончик его языка скользнул по ее верхней губе. Ей было удивительно хорошо. Она привстала на цыпочки и, пошатнувшись, обхватила его за шею. Губы ее приоткрылись, и его язык устремился глубже.

Ему нельзя доверять. Дани знала, что его нежности скоро придет конец. В нем бушевала и рвалась наружу первобытная сила.

Его пальцы коснулись корсажа, нежно перебирая кружево.

Но почему он медлит? Возможно, он передумал и теперь отпустит ее... При этой мысли ее охватила безумная надежда и странное отчаяние...

Тяжелая масса шелка медленно соскользнула к ее ногам...

Он целовал ее плечи, его дыхание обжигало ее.

Его пальцы нежно коснулись ее груди. У нее закружилась голова, она едва дышала. Он нежно сжал пальцами ее соски, и она вскрикнула от возбуждения. В ее сознание вкралась назойливая мысль: у нее слишком маленькая грудь, наверное, ему не понравится. Но его ладони легли на ее груди, и она услышала:

– Ты такая красивая...

Он спустил сорочку с ее плеч, притянул к себе ее бедра, и она почувствовала огонь его тела...

Он снова прижался к ее губам, его язык проникал в ее рот сильными толчками. Она бездумно подчинилась этому вторжению...

Легко подхватив ее на руки, он понес ее, словно она была пушинкой. Какие у него сильные руки. Он осторожно посадил Дани на кровать и опустился перед ней на колени.

Она взглянула в его глаза, и ее страх улетучился. Он стал снимать с нее чулок, легко поглаживая бедра. Она со стыдом оттолкнула его руки, пытаясь прикрыться сорочкой, но он не дал ей этого сделать. Он склонился над ее бедрами, и она с изумлением почувствовала прикосновение его губ...

Они устремились в таинственную темноту, в будоражащий животный аромат ее плоти... Она вновь попыталась оттолкнуть его, сдвинуть колени, но он крепко сжимал ее бедра...

Настойчиво проникая в нежную глубину, он ждал, пока она перестанет сопротивляться...

Ее лицо пылало... Ей хотелось чувствовать тяжесть его тела, твердость его плоти...

Он раздвинул ее ноги, она вскрикнула, но было поздно: он вошел в нее и замер. Сжимая в ладонях ее лицо, он покрывал его поцелуями...

Потом он начал двигаться в ней. Она прислушивалась к непривычным ощущениям, к ритмичному натиску, который вызывал дрожь в глубине ее тела...

Его лицо было над ней, глаза затуманены наслаждением...

Сладкая судорога прошла по ее телу...

Дани проснулась. Тело ее все еще чувствовало истому, словно то, что ей снилось, происходило наяву. Ночная рубашка промокла от пота. Что с нею происходит? И что значит этот странный и сладкий сон? Никогда она не испытывала ничего подобного ни наяву, ни во сне... Боже, что делает с ней этот человек!

– Я должна еще раз извиниться за поведение своего сына, – со вздохом сказала Конни.

За завтраком она все еще была раздражена.

– Я понимаю, он пытается тебя запугать, заставить отказаться от работы, – неожиданно для Дани предположила Конни. – Но ведь ему это не удастся, правда, дорогая?

Дани спустилась к завтраку всего несколько минут назад. Она нарочно опоздала, надеясь, что все остальные уже покончили с едой и разошлись. Тогда она спокойно поела бы в одиночестве, а потом извинилась бы и уехала.

Но Конни, видимо, тоже плохо спала в эту ночь. Она тоже опоздала. Так и вышло, что Конни и Дани завтракали вдвоем.

Нахмурившись, Дани посмотрела на пожилую даму поверх своей чашки. Может, она что-то не понимает. Она спала так мало, что голова гудела. И этот сон... О чем говорит Конни?

– После того, как ты ушла к себе, я всерьез поговорила с Оливером, – продолжала Конни. – Я и раньше думала, что он подозрительно легко смирился с моим решением работать над книгой. Но мне в голову не приходило, что он дерзнет пойти на такое! Я даже не знаю, что сказать. Мне очень, очень жаль, что тебе пришлось такое пережить, деточка моя. – Она тепло улыбнулась Дани. – Но я решительно настроена. Такого больше не повторится. Под крышей моего дома, по крайней мере.

Туман в голове Дани постепенно рассеялся. Конни обвиняла Оливера в том, что он нарочно так вел себя с Дани, чтобы вынудить ее уехать! Ну и ну! И как она сама не догадалась!

Дани с горечью покачала головой.

– Жаль, я раньше не сообразила! Нужно было изобразить неземную любовь, потребовать, чтобы он на мне женился, и пообещать ему дюжину ребятишек!

Она была в ярости. Если бы Оливер оказался рядом, она за себя не смогла бы поручиться! Наверное, влепила бы ему пощечину!

Конни несколько секунд молчала, словно что-то обдумывала, а потом вдруг захихикала, словно девчонка.

– Как бы мне хотелось на это посмотреть! Тогда ему самому пришлось бы спасаться бегством!

Дани почувствовала, что краснеет – прошлой ночью спасалась бегством она, а не Оливер!

Только вспомнить ее метания, ее мучительные раздумья и самобичевание! И... ее сон. И все это – из-за того, что Оливер Ковердейл так и не отказался от намерения остановить работу над книгой! Любым способом.

– Боюсь, мне пора собираться. Через час мне нужно уезжать. Поверьте, к Оливеру это не имеет никакого отношения, – заверила она огорченную хозяйку, не вполне искренне, правда.

Сегодня ей нужно побыть одной. Уехать подальше от этого дома, от Оливера, и постараться забыть, какой идиоткой она себя выставила. Но она еще вернется, дайте срок!

– Мне нужно в городе закончить кое-какие дела, – объяснила Дани. – Но, если вы не возражаете, я заберу с собой эти альбомы и поработаю над ними дома.

По крайней мере, в этом случае Конни может не сомневаться, что Дани вернется. Хотя бы отдать альбомы!

– Я совершенно не возражаю, – с облегчением заулыбалась Конни. Она явно обрадовалась, что Дани не собирается бросать работу. – Мне так жаль, что вчерашний день превратился для тебя в кошмар, девочка моя. Но в следующую субботу мы с тобой выделим побольше времени и займемся делом всерьез, хорошо?

Дани мысленно взмолилась, чтобы в следующий раз не было очередной толпы гостей. Если она в каждый приезд будет сталкиваться с театральными знакомыми Конни, то дело не продвинется ни на шаг. Она ничего против них не имеет, просто для них она – такая же нелепость, как и они для нее.

Впрочем, совсем бесполезным вчерашний день назвать все же нельзя. Теперь ей совершенно ясно, откуда взялась неожиданная симпатия Оливера. В следующий раз он не застанет ее врасплох, пусть не надеется!

Если будет следующий раз, конечно.

Она резко поднялась на ноги, решив, что нет смысла даже пытаться съесть хоть что-то. Эти булочки застрянут в горле, так ужасно она себя чувствовала.

– Я пойду, соберу вещи. А вы, если можно, соберите для меня альбомы, те, что сочтете нужными, хорошо?

– Конечно, деточка, – тепло улыбнулась Конни.

Дани подумала, что пока все складывается удачно. Конни не упомянула, где сегодня Оливер, а Дани не спрашивала. Но, вполне возможно, он и сам уже уехал. А если не уехал, у Дани нет никакого желания с ним видеться.

Но ей не повезло. Не успела она положить свою сумку на заднее сиденье машины, как дверь дома распахнулась, и на пороге появился Оливер, тоже с сумкой в руках.

– Уезжаешь? – с насмешливой улыбкой поинтересовался он.

Подошел и остановился рядом. Сегодня на нем были потертые обтягивающие джинсы и синяя рубашка.

Дани с опаской посмотрела на него. Почувствовала, как предательский румянец заливает ее щеки. Этот сон! Она не в силах избавиться от наваждения.

– У меня своя жизнь, знаешь ли, – тихо сказала она.

– Не сомневаюсь, – отозвался он.

Глаза его мрачно сузились.

– Конни сказала, что я должен извиниться перед тобой за прошлый вечер, – устало сказал он. – Ты того же мнения?

Дани нервно сглотнула. Ну почему Конни и Мэтт появились в такой неподходящий момент! Дани сама справилась бы с ситуацией! Сделала бы вид, что ничего особенного не произошло!

– Я вижу, ты не согласен с матерью, – поморщилась она.

Он безразлично пожал плечами.

– Сказать по правде, меня больше интересует твое мнение. Так что скажешь: я должен извиниться перед тобой?

Если ставить вопрос именно так – получается, что нет! Следует признать: он не принуждал ее к поцелуям.

– Нет, – отрезала она. – Не надо, не извиняйся.

Его лицо просветлело.

– Не надо? Точно?

– Точно. Но ничего подобного больше не повторится.

– Вот как... – Это ее заявление несколько озадачило Оливера. – А я собирался тебя спросить: может, пообедаем как-нибудь в городе? На этой неделе?

– Нет, спасибо, – отрезала Дани.

Он сдвинул брови.

– Нет? – переспросил он.

– Нет, – почти крикнула она.

– Это не понравится твоему парню, понятно. А может, есть еще что-то, что вызовет его раздражение?

– Давай оставим в покое мою частную жизнь, хорошо? – язвительно сказала она.

– Невозможно. Потому что твоя профессиональная деятельность совершенно не занимает меня, ты понимаешь, что я имею в виду, – усмехнулся Оливер. – По крайней мере, пока биография моей матери остается ее частью.

Дани даже задохнулась. Что за наглость!

– В таком случае, нам не о чем разговаривать.

И она захлопнула дверцу автомобиля, чтобы поставить точку.

– А ты ничего не забыла? – спросил Оливер каким-то странным, хриплым голосом.

– Сейчас зайду в дом и попрощаюсь с Конни, – отмахнулась Дани.

Он что, думает, что она настолько невоспитанная, чтобы уехать, не поблагодарив хозяйку?

– Мама просила передать тебе извинения. Она устала, у нее разболелась голова, и ей пришлось лечь в постель, – сообщил Оливер.

Разболелась голова! Ничего удивительного! Но Дани не сомневалась, что головная боль пройдет, как только ее источник сядет в машину и уедет! Дани имела в виду не себя, разумеется.

Впрочем, возможно, Дани и ошибается. Хотя несомненно, что временами Оливер выводит ее из себя, Конни его обожает и страшно гордится им.

Но эти чувства делают ее слепой. Она готова простить ему все на свете!

Дани нахмурилась. А как же альбомы? Конни что, передумала?

– Она обещала приготовить для меня кое-что...

– Все здесь. – Оливер показал ей сумку.

Так вот что он имел в виду, когда спросил, не забыла ли она что-то важное!

– Брось их на заднее сиденье, – с раздражением сказала она. И с еще большим раздражением проводила взглядом сумку, которая тут же полетела, куда она просила – Оливер решил исполнить ее просьбу буквально. – Пожалуйста, скажи Конни, что я желаю ей скорейшего выздоровления!

– Обязательно скажу, – кивнул он.

И Дани ничего больше не оставалось, как сесть за руль. Чем скорее она отсюда уедет, тем лучше.

Оливер наклонился к окну.

– Езжай осторожно, – посоветовал он, глядя ей прямо в глаза своими прозрачными и в то же время непроницаемыми глазами.

– Я всегда езжу очень осторожно.

Он недоверчиво улыбнулся.

– Странно. Выбор модели заставляет предположить иное!

И он перевел взгляд на капот ее спортивной машины.

– Это подарок. Дед подарил мне на совершеннолетие, – нетерпеливо объяснила она.

– Вот как... И что, с тобой даже не посоветовались?

Она неохотно покачала головой. Посоветовались, конечно. Когда дед заявил, что дарит ей на двадцать первый день рождения машину, ей была предоставлена возможность выбрать и цвет, и модель. Он только вызвался пойти с ней в магазин, чтобы оплатить покупку. Но ей не хотелось, чтобы Оливер догадался, что она сама сделала такой выбор. Спортивная модель выдает в ней натуру куда более увлекающуюся, чем она сама хотела бы признать.

– Я же сказала, это подарок, – не стала она ничего объяснять. – А теперь, если ты отпустишь дверь, я поеду. Впереди у меня длинный путь.

– Пожалуйста, не смею задерживать, – с издевкой сказал Оливер. – Увидимся в следующую субботу.

И с треском захлопнул дверцу.

Дани включила передачу и поехала по аллее к воротам. Она постарается избежать этой встречи. Сделает все от нее зависящее. Она, конечно, не может просить Конни отправить сына куда-нибудь подальше, пока она работает в доме. Но, прежде чем ехать к Конни, она наведет справки об Оливере. И поедет лишь в том случае, если Оливера там не будет. Кроме того, Конни говорила о каких-то планах в городе. Может быть, им удастся встретиться и поработать в городе. Тогда вероятность встретить Оливера будет минимальной.

Боишься, издевательски прошептал внутренний голос.

Нет, покачала она головой. Просто вчера ей стало совершенно ясно, что работать в доме Конни будет очень сложно.

Настроение у нее немного повысилось. И, когда Дани подъезжала к городу, она уже с улыбкой спрашивала себя, не слишком ли серьезно она восприняла все прошедшие события. Да, Оливер предпринял еще одну дерзкую попытку заставить ее отказаться от книги. И теперь от нее зависит, показать ему, что он преуспел в своих планах, или наоборот, продемонстрировать свою силу и решительность. Если она продолжит работу, как ни в чем не бывало, он увидит, что план его провалился!

И позже вечером, сидя в крошечном садике с альбомами Конни в руках, Дани почти вернула свое обычное самообладание. Подумаешь, Оливер Ковердейл. Если он своим дерзким поведением надеется испугать ее, то у него ничего не получится. Она еще покажет ему...

Она застыла. Перевернув страницу, она увидела пустые места. И на следующей странице тоже. На том месте, где еще недавно наверняка были фотографии!

Дани вернулась к предыдущей странице. На ней, как и на всех предыдущих, было четыре аккуратно наклеенных фотографии. На следующих страницах точно так же было по четыре симметрично расположенных фотографии. И только на этих двух страницах по две фотографии были оторваны. На картоне сохранились следы отрыва.

Кто убрал фотографии? И зачем?

И еще: когда? Днем, в саду, до прогулки с Оливером, Дани бегло пролистала все альбомы и не заметила пропаж. Так когда же они пропали? Конни сама вынула их, прежде чем отдать Оливеру? Или Оливер вынул их, прежде чем отдать Дани? Вопросы, вопросы...

7

– Так ты предполагаешь, что это были фотографии отца Оливера Ковердейла?

Глаза у Джонни загорелись, и он с заговорщицким видом наклонился к Дани через столик.

Они с Дани встретились в ресторанчике, как обычно в понедельник.

– Я теперь, наверное, никогда не узнаю, что произошло на самом деле, – со вздохом ответила Дани.

– Но ты ведь можешь просто спросить, – резонно возразил Джонни. – Спроси Оливера Ковердейла – и все.

Она уже об этом думала. Но, если фотографии удалила Конни, она это сделала намеренно. А если это сделала не Конни, тогда остается сам Оливер. Дани совсем не хочется вновь стать причиной напряженности в отношениях между Оливером и матерью. А если она привлечет внимание к пропавшим фотографиям, это неизбежно.

– Может, они и не очень важные. – Она решила прекратить обсуждение.

Дани уже жалела, что рассказала Джонни о пропавших фотографиях.

В этот вечер она впервые ощутила, что чувствует себя не так легко с Джонни. Исчезла былая легкость, ей казалось, что тон разговора натянутый. С ее стороны, по крайней мере. Она понимала, что дело тут в невольном чувстве вины. Из-за того, что произошло позавчера между ней и Оливером. И из-за того, что ей приснилось. Джонни был, как всегда, открыт и смешлив. А вот она не была так же искренна, как раньше.

Печально. Раньше она всегда с нетерпением ждала встреч с ним. Что будет теперь?

– Мне кажется, тебя что-то еще беспокоит, – мягко сказал Джонни, внимательно – приглядываясь к ней.

Все-таки они с Джонни очень близки! Казалось, он читает ее мысли! Слава Богу, не все!

Было бы ужасно, если бы Джонни узнал, какой идиоткой она себя выставила перед Оливером!

– Нет, – легко улыбнулась она. – Просто с каждым днем я лучше и лучше понимаю, какой сложной оказалась в итоге эта работа. Чтобы ее закончить, потребуются месяцы.

Джонни протянул руку и накрыл ладонью ее ладонь.

– Я тебе и раньше говорил, и сейчас повторю. Из-за наших отношений не волнуйся. Ты – такая женщина, ждать которую счастье для любого мужчины.

И он тепло улыбнулся.

Дани широко раскрыла глаза. Так необычно было такое проявление чувств со стороны Джонни! Значит, он решил дать ей понять, что его чувства к ней серьезны.

Может быть, и правда то, что в разлуке чувства обостряются. Раньше, когда бы Джонни ни захотел с ней увидеться, она была для него свободна. Теперь же, с тех пор, как она стала встречаться с ним реже, она стала для него интереснее и желаннее.

Великолепно!

Еще вчера она решила, что ей следует видеться с Джонни пореже! И вот теперь он открыто дает понять, что его чувства к ней серьезны, и она совсем растерялась.

Стараясь не встречаться с ним взглядом, Дани бережно, но твердо забрала свою руку. Даже эта невинная близость казалась чрезмерной теперь, когда ее чувства в таком смятении.