На условиях любви

Избегая смотреть ему в глаза, Бруни подошла к тому месту, где оставила свою одежду.

– Кажется, тебе понравилось, – заключил Кейн.

– Да, – призналась девушка. – Я целую вечность не была на пляже.

– Тебе следует чаше отдыхать.

– Знаю. Но у меня никогда не остается времени на отдых. Кроме того... одной как-то не очень весело.

– Ты ни с кем не встречалась?

Бруни не знала, как ответить.

Она не хотела показаться Кейну отчаявшейся женщиной, которой скоро будет тридцать, а у нее до сих пор не было постоянных отношений. Но и не хотела притворяться, что в поисках идеального любовника перелетала от мужчины к мужчине, как бабочка перелетает с цветка на цветок.

– Время от времени. Наверное, я просто слишком разборчива.

– Это можно понять.

– Почему ты так говоришь?

– Это просто догадка, – пожал плечами Кейн. Бруни надела туфли и пошла обратно в дом, избегая продолжения разговора.

Она знала, что Кейн считает ее богатенькой выскочкой с кучей денег и без принципов, и не хотела повторить судьбу своей матери. Но вот ведь ирония судьбы! Она сама и вышла замуж за человека, которому ненавистна ее семья и все, что с ней связано...

Кейн как будто знал ее вкусы. Он приготовил тосты с сыром, овощной салат, а из напитков выбрал белое чилийское вино.

Бруни взяла бокал из его рук и отпила немного.

Приятное тепло разлилось по телу, оставив во рту терпкий привкус.

– Ммм... чудесное вино.

– Это местное. В соседних районах есть виноградники, – сообщил Кейн.

– Как тебе удалось достать всю эту еду? – полюбопытствовала Бруни, как только села за стол.

– Когда меня нет, мои друзья присматривают за домом, – ответил он, передавая ей хлеб.

– Это твой дом?..

– Землю я купил несколько лет назад. А дом построил в прошлом году.

– Ты сам построил этот дом? – не переставала удивляться девушка.

– Тебе трудно поверить в то, что я могу что-то сделать сам? – поддел ее Кейн.

– Нет... просто я... – Бруни замолчала, не зная, что и думать. – Как ты разбогател?..

– Как это обычно бывает.

– Дело в удаче? Тебе просто повезло?

– Так думают только люди, родившиеся с серебряной ложкой во рту. Нет, Бруни, я заработал свои деньги тяжким трудом.

Бруни отпила еще немного вина, пытаясь собраться с мыслями. Сейчас перед ней сидел совершенно другой Кейн.

– Все люди работают, – наконец сказала Бруни. – Но как тебе удалось достичь того, что у тебя есть сейчас?

– Строительная компания, в которой я работал, обанкротилась. С помощью своего друга я выкупил ее у хозяина. Днем вкалывал, ночью учился, а через год уже отдал другу долг. Теперь мой бизнес приносит неплохой доход.

– А что ты собираешься делать с компанией моего отца?

– Я ее продам, – признался Кейн, отпив вина.

– А вилла в Мерсифилдс? Что с ней станет? Ее ты тоже хочешь продать?

– Пока нет.

Бруни не знала, разочарование ей чувствовать или облегчение.

С одной стороны, это был дом ее родителей, в котором прошло все ее детство. Но с другой стороны, она не понимала, почему Кейну понадобилось сохранять поместье, в котором его никто не любил?

– Ты же говорил, что Мерсифилдс для тебя ничего не значит, – напомнила Бруни. – Зачем тебе эта старая вилла?

– Не стану скрывать, я ненавижу это место, – признался Кейн. – Но мне еще нужно кое-что там закончить.

– Например?

– Изгнать некоторых призраков, что-то вроде того.

– Там прах Остина, – сглотнула Бруни, чувствуя, как по всему телу пробежали мурашки. – Мы развеяли его после... в тот год, как ты ушел.

– Я не ушел, Бруни, – его темные глаза странно заблестели. – Меня выслали.

– Ты это заслужил, – сказала Бруни, мысленно уносясь в то время. Как будто это было вчера, а не десять лет назад...

Это было через две недели после того случая на озере. Все это время Бруни избегала Кейна, но однажды, за несколько месяцев до гибели Остина, она наткнулась на него, выходя из столовой. Кейн стоял возле кабинета отца девушки. Его праздная поза раздражала Бруни не меньше, чем то, как лениво он разглядывал ее.

Бруни посмотрела на шрам над его верхней губой, красный и воспаленный, оценивая ущерб, который она нанесла ему.

От мысли, что Кейн пришел требовать расплаты за ее действия, у девушки дыхание перехватило. Она ждала, что он придет в тот же вечер, когда она ударила его камнем, но, кажется, Кейн решил отложить наказание.

Неужели он стоит перед кабинетом отца по этой причине? – спрашивала себя Бруни.

– Привет, Бруни, – поздоровался Кейн. – Я почти не видел тебя в последнее время. Где ты пряталась?

– Я не пряталась, – гордо возразила она, попытавшись пройти мимо.

Но тут Кейн железной рукой схватил ее за запястье. Глаза их встретились. С минуту оба с вызовом смотрели друг на друга. От его близости голова шла кругом, его взгляд будоражил, ее колени предательски дрожали. Бруни стыдилась того, что чувствовала, когда Кейн оказывался рядом. Ее реакция пугала ее, но в глубине души она была... счастлива.

– Пусти, Кейн.

Бруни знала, что он ни за что бы не подчинился, и все эти годы часто размышляла, что случилось бы, если бы в холле случайно не появился ее брат.

– Отпусти ее, – скомандовал Остин.

Темные глаза Кейна вспыхнули ненавистью, но все же он отпустил руку Бруни и отступил.

– Что ты делаешь в доме, жалкий идиот?

– Я пришел к твоему отцу, – внешне Кейн казался вполне спокойным, но глаза выдавали его ярость. – Мне нужно кое-что обсудить с ним.

– Интересно, что? – бросил Остин.

Кейн ответил не сразу, отчего Бруни почувствовала резкий укол стыда. Она почти перестала дышать, когда снова встретилась глазами с Кейном.

– Это личное.

Страх сковал Бруни. Вот. Кейн собирается все рассказать отцу...

– Личное, да? – серые глаза Остина блеснули отвращением. – Да что у тебя может быть общего с моим отцом?

Кейн не успел ответить, потому что дверь кабинета отворилась и на пороге возник Оуэн Мерсер. Виду него был очень сердитый.

– Что здесь за шум? – спросил он, оглядывая небольшую компанию. – Бруни, разве я не говорил тебе, чтобы ты не связывалась с прислугой? Марш в свою комнату!

– Но я... – начала оправдываться Бруни, однако под грозным взглядом отца замолчала.

– Бруни даже не разговаривала со мной, мистер Мерсер, – вмешался Кейн. – Она просто проходила мимо.

– Он лапал ее, – холодно вставил Остин. – Одному Богу известно, что случилось бы, если бы я не появился.

Бруни в недоумении уставилась на брата. Что он делает? Он ведь прекрасно знает, как отреагирует отец.

– Мне казалось, я велел тебе отправляться в свою комнату! – прогремел Оуэн Мерсер, со злостью взглянув в сторону дочери.

Бруни пришлось повиноваться. Она услышала, как отец отправил Остина и уединился с Кейном в своем кабинете.

Девушка так и не узнала, о чем говорил с Кейном ее отец. Все ее вопросы так и остались без ответа.

После этой встречи Кейн взял трактор одного из садовников и ездил на нем взад-вперед по лужайке, а потом и по саду, оставляя за собой лишь клубы пыли да множество навсегда испорченных розовых кустов. Потом он, как ни в чем не бывало, припарковал трактор возле бассейна.

София Капрулас была уволена почти сразу же после того, как ее сына увели двое полицейских.

Бруни наблюдала за происходящим из окна своей спальни до тех пор, пока Кейн, закованный в наручники, не исчез в полицейском фургоне.

Но прежде чем Кейн сел в машину, он посмотрел на Бруни, стоящую у окна. Было в его взгляде что-то такое, от чего мурашки пробежали по спине девушки. Теперь она все поняла.

Это было предупреждение.

Бруни тряхнула головой. Она ощутила напряжение Кейна, как будто он и сам только что пережил события прошлого.

– Ты знаешь, что заслужил это, – повторила Бруни. – Мы потратили тысячи долларов, чтобы восстановить все то, что ты испортил, не говоря уже о боли и страдании, которые ты причинил миссис Бромли, когда переехал ее собаку.

– Кажется, ты просто хочешь найти козла отпущения за это преступление. Я не убивал пса, – отрезал Кейн.

– Господи, Кейн! Неро нашли посредине нашей лужайки со следами шин на спине! Как ты можешь сидеть здесь и говорить, что ты не делал этого?

– Я могу еще раз повторить. Я не причинял вреда собаке миссис Бромли.

– Думаешь, я поверю, что кто-то другой переехал беднягу?

– Можешь думать что хочешь, – рявкнул Кейн. – Мне все равно, – с этими словами он вышел из-за стола и, с силой хлопнув дверью, исчез в доме.

Бруни в недоумении сидела и смотрела на бокал вина. Она не знала, что и думать. Девушка всегда считала, что Кейн не способен причинить зло другому живому существу, но разве она могла быть на сто процентов уверена?..

Что она знала о нем?

Он вернулся из ее прошлого, завладев всем, что когда-то принадлежало семье Мерсер. Сама же Бруни была лишь орудием его тщательно продуманного плана мести.

Бруни собрала остатки еды и, загрузив тарелки и бокалы в посудомоечную машину, отправилась осматривать дом.

Все в нем было сделано с любовью. Девушке оставалось только удивляться, как Кейну удалось все так искусно обставить.

Но все же Бруни никак не могла отделаться от мыслей о событиях прошлого. Узнает ли она когда-нибудь всю историю?..

Остин погиб. Он уже никогда не расскажет ей свою версию событий. К тому же Бруни казалось невозможным, чтобы старший брат, которым она всегда так восхищалась, был каким-то образом причастен к тому, что произошло.

Девушка спустилась к морю, в надежде, что прохладный морской воздух развеет ее мрачное настроение.

Она шла по краю берега, останавливаясь время от времени, чтобы посмотреть на красивые морские раковины, выброшенные прибоем. В нескольких метрах от нее пролетела пара чаек.

Впервые в жизни Бруни шла по совершенно пустому пляжу. Умиротворение, царившее здесь, наполняло ее сердце благоговейным трепетом.

Неожиданно девушка подумала, почему Кейн выбрал столь уединенное место? Была ли это попытка забыть свое позорное прошлое?

Бруни почти совсем не знала Кейна. Да и как она могла стать ему ближе? Не оскорбит ли она память Остина тем, что попытается полюбить человека, который сделал целью своей жизни месть ее семье?..

Девушка подставила лицо теплому морскому бризу, всем сердцем желая, чтобы день, когда умер Остин, навсегда стерся из ее памяти. Но в такие моменты, как этот, ее всегда мучили воспоминания...

Тот день ничем не отличался от предыдущих. Уже лежа в своей постели, Бруни услышала звук подъезжающего автомобиля. Удивившись, кто мог приехать в такой час, она подошла к окну и увидела двух полицейских у главного входа.

Минуту спустя раздался душераздирающий крик матери. С того самого момента жизнь Бруни превратилась в кошмар, от которого она не могла оправиться до сих пор.

Тело Остина нашли в разбитой вдребезги машине. Говорили, что он был пьян и мчался на бешеной скорости, но родители не верили в это. Бруни не стала переубеждать их. Они и так были убиты горем. Тем более тогда уже нельзя было ничего изменить.

Остин погиб.

Последнее, что может сделать Бруни, чтобы почтить его память – это держать Кейна на безопасном расстоянии.

Но сможет ли она приказать собственному сердцу?..

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Бруни уже почти дошла до холма, как вдруг заметила что-то большое, лежащее на берегу. Она прикрыла глаза от солнца, стараясь разглядеть, что же это, но, прежде чем успела что-то понять, услышала чьи-то шаги...

Бруни оглянулась и увидела Кейна. В его руках угрожающе блестел нож. Девушка в ужасе попятилась, но он пробежал мимо, крикнув ей через плечо:

– Там дельфин. Думаю, он поранился.

Поборов дрожь в коленях, Бруни бросилась вслед за Кейном. Это действительно был дельфин. Он лежал на берегу, выпуская слабую струйку воды из спинного отверстия. В его глазах отражалась боль.

– О боже! – воскликнула Бруни, опускаясь перед дельфином на колени. – Что с тобой случилось, милый?

Кейн осмотрел его, и глаза его гневно блеснули.

– Рыболовная леска. Нужно перевернуть его, чтобы я смог до нее добраться.

– Ему не будет больно?

– Он умрет, если мы не сделаем этого; он уже умирает.

Бруни с жалостью посмотрела на дельфина. Тот закрыл глаз, как будто подтверждая слова Кейна.

– Положи руки ему под бок, – скомандовал Кейн. – Убедись, что не поцарапаешь его ногтями, и толкай.

Бруни так и сделала, но дельфин оказался слишком тяжелым.

– Давай, Бруни, попробуй еще раз. У тебя получится. Ну же, раз, два, три...

Дельфин покачнулся, но не двинулся с места. Он забился на песке, обрызгав их обоих.

– И еще раз, милая. Мы справимся. Я знаю. А теперь толкай.

Наконец Бруни удалось перевернуть несчастное создание.

– Ой, бедняга! – прошептала Бруни, увидев, что леска почти разрезала плавник на две части.

– Все будет хорошо, – ободрил ее Кейн. – Попытайся удержать его, пока я не избавлюсь от этого.

Бруни не была уверена, что справится, но, кажется, дельфин понял, что Кейн не желает ему зла, и лежал смирно, пока тот не вынул леску.

– Вот и все, – улыбнулся Кейн. – Теперь самая трудная часть.

– Что?..

Кейн кивнул в сторону воды.

– О, нет...

– О, да! – Кейн отложил нож в сторону и встал у хвоста дельфина. – Я постараюсь притянуть его ближе, а ты смотри, чтобы в поврежденный плавник не попало слишком много грязи. Скорее всего, он будет биться, но другого пути нет.

– Хорошо, – согласилась Бруни. Она закусила губу, наблюдая, как Кейн начал тянуть дельфина за хвост. – Не вырывайся, милый, – уговаривала девушка. – Он хочет помочь тебе. Не дерись с ним, ты только еще больше поранишься.

– Спасибо, Бруни, – поблагодарил Кейн. – Осталось чуть-чуть.

Как только дельфин почувствовал воду, он перестал биться. Кейн отпустил его, направив в сторону бухты. Солнце золотило его серую спину, когда он уплывал все дальше и дальше.

Кейн повернулся и увидел Бруни, сидящую на берегу. Она раскраснелась от усилий, ее светлые волосы растрепались, а прекрасные глаза были устремлены вдаль. Она была похожа на Русалочку из сказки.

Кейн вышел из воды и, улыбнувшись жене, протянул ей руку.

– У нас получилось, Бруни.

Девушка не отвергла протянутой руки. Она встала, но вдруг почувствовала слабость в ногах, и если бы не Кейн, то Бруни непременно упала бы.

– Что с тобой? – забеспокоился Кейн. – Ты поранилась?

Бруни поморщилась от боли, когда проверила свое колено, и ухватилась за футболку мужа, чтобы не потерять равновесие.

– Наверное, я не заметила, как ударилась. Через минуту все пройдет.

– Дай взглянуть, – попросил Кейн и аккуратно закатал ее хлопковые штаны. Увидев ее распухшее колено, он невольно вздрогнул. – Выглядит ужасно. Тебе больно?

– Да, – призналась Бруни.

– Я отнесу тебя на руках.

– Нет! – запротестовала девушка. – Я такая тяжелая!

– Тяжелая? – заговорщически улыбнулся Кейн, подхватывая ее на руки. – После дельфина ты кажешься просто пушинкой.

Когда Кейн нес ее домой, Бруни пришлось признать, что он намного сильнее, чем ей казалось. Он доставил ее в ванную и, убедившись, что она твердо стоит на ногах, включил воду.

– Раздевайся и прими душ. Потом я обработаю твое колено.

Бруни с тревогой взглянула на мужа.

– Что-то не так?

– Ты можешь идти... думаю, я сама справлюсь, – пробормотала девушка.

– С таким коленом? – кивнул на ее ногу Кейн. – Кончится тем, что ты упадешь и причинишь себе еще больше вреда. Не глупи, Бруни. Или ты думаешь, я никогда раньше не видел обнаженную женщину?

– Ты никогда не видел меня обнаженной, – с нескрываемой гордостью сообщила девушка.

– Согласен. Но это можно быстро исправить. Бруни стиснула зубы, собираясь уже сказать что-нибудь колкое, но тут Кейн протянул ей полотенце.

– Мойся спокойно. Если понадоблюсь, зови. Бруни проводила его взглядом, чувствуя... разочарование?..

Да что со мной происходит? – спрашивала себя девушка. Неужели меня влечет к человеку, который женился на мне только из мести?..

Бруни быстро ополоснулась и вытерлась полотенцем. Завернувшись в халат, она позвала Кейна. Он вошел с аптечкой в руках. Бруни послушно села на стул, предоставив мужу обработать ее воспаленное колено.

Ей оставалось только удивляться, как ловко он со всем справился.

– Такое впечатление, что ты уже делал это раньше, – не могла не заметить Бруни.

– Приходилось, – улыбнулся Кейн. – На стройке часто случаются неприятные неожиданности. Всех рабочих обучают оказанию первой помощи.

– Тебе надо было стать врачом, – заключила девушка, осмотрев аккуратно перевязанную ногу.

– Мне не хватает врачебного такта.

– Тем не менее, спасибо тебе большое, – поблагодарила она, вставая.

– Ну как?

– Намного лучше.

– Отнести тебя или попытаешься сама?

– Не хочу злоупотреблять твоей добротой, – поддела его Бруни. – Попробую доковылять сама. Не мог бы ты только предложить мне руку?

Они за руку вышли из ванной. Кейн посадил Бруни на диван в гостиной.

– Может, выпьешь? – предложил он. – Сегодня у нас был трудный день. Думаю, мы заслужили это.

– А ты что будешь?

– Я подумываю о бутылочке холодного пива, но это не значит, что ты тоже должна пить его.

– Я бы выпила шампанского, – призналась Бруни. – Но ты же не будешь открывать из-за меня целую бутылку.

– Почему нет? В другой раз я бы, наверное, не стал, но сегодня особый случай.

– Тогда я буду шампанское, – улыбнулась девушка.

– Уже две, – неожиданно сказал Кейн.

– Что?..

– Две искренние улыбки, – пояснил он. – Не так уж плохо, если учесть, как давно мы знаем друг друга.

Бруни смотрела на него, не уверенная в том, что когда-то знала человека, стоящего сейчас передней.

Где тот замкнутый сын горничной? Где человек, который так часто спорил с ее старшим братом? Где тот мужчина, который так жестоко обошелся с соседской собакой, оставив ее истекать кровью на лужайке, которую он испортил?

Сейчас перед ней стоял совершенно другой Кейн, человек, которого она могла бы полюбить. Или уже полюбила?..

– У меня тост, – провозгласил Кейн, протянув Бруни бокал шампанского. – За нашего друга!

– За дельфина! – подхватила девушка, подняв бокал.

– Ты молодец, Бруни, – сказал он, присев рядом. – Без тебя я бы не справился.

– Но я ведь не совершила ничего особенного.

– Ты не поддалась панике, а просто делала то, что было необходимо.

– Но ведь он мог умереть...

– Ему повезло, – заключил Кейн, отпивая пива. – Многие дельфины умирали прямо на берегу.

– Это случалось и раньше? – удивилась Бруни.

– К сожалению, здесь не обходится без браконьеров. Они расставляют свои сети, а дружелюбные дельфины часто попадаются в них.

– Но что-то ведь можно сделать?

– С браконьерами трудно бороться, – вздохнул Кейн.

– Тебе, кажется, не все равно.

– Я не люблю, когда страдают невинные, беззащитные создания.

Бруни думала над тем, что он только что сказал. Эти слова никак не ассоциировались у нее с человеком, который не остановится ни перед чем на своем пути.

Кейн был для Бруни человеком-загадкой. Он никого не подпускал слишком близко.

– Ты не перестаешь меня удивлять, – сказала Бруни. – Я просто вспомнила, как ты обошелся со спаниелем миссис Бромли. И это никак не вяжется с теми словами, которые ты только что произнес.

– Сколько раз мне еще повторять, что я не убивал этого пса? – разозлился Кейн.

– Я все равно не поверю тебе, – отрезала Бруни.

– Знаю. Ты бы не поверила, даже если бы эта собака вдруг ожила и сама сказала тебе об этом. Ты всегда считала меня негодяем, – добавил он с обидой. – С того самого дня, как я четырнадцатилетним мальчишкой впервые переступил порог Мерсифилдс.

– Хорошо. Но если не ты убил несчастного пса, тогда кто? – с вызовом посмотрев на Кейна, спросила девушка. – Все знали, что Неро каждый день в одно и то же время приходит к нам на кухню. Он уже был для нас членом семьи. Глория Бромли не только наша соседка, но и близкая подруга мамы.

– У твоего дорогого братца были темные стороны, – парировал Кейн. – Думаю, это он убил спаниеля, чтобы отомстить мне. Остин никогда не упускал возможности унизить меня перед твоим отцом. Он без труда мог убить эту собаку.

– Мой брат любил животных.

– Твой брат по-настоящему любил только тебя. К несчастью, твоя ответная любовь к нему ослепляла тебя настолько, что ты не замечала его недостатков. Ты знаешь, что он приказал, чтобы меня избили после того случая на озере?

– Ч-что? – в изумлении уставившись на мужа, пробормотала Бруни.

– Разве он не рассказывал? Думаю, он не упустил шанса похвастаться, как преподал мне урок.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Неужели ты ожидаешь, что я поверю тебе?

– Но... я никому не сказала о том... о том, что произошло между нами.

– Тебе и не нужно было ничего говорить. У твоего братца везде были люди, докладывающие ему о каждом твоем шаге. В этот же день он уже раздавал приказы своим прихвостням. Остин был слишком труслив, чтобы сделать это самому. Четверо его дружков избивали меня, а он с нескрываемым удовольствием смотрел на это со стороны.

– Нет... – одними губами прошептала Бруни.

– Или ты думаешь, что это из-за тебя у меня остался такой шрам? Можешь сколько угодно идеализировать своего брата, но я всегда буду считать его подлецом. Таким же, как и твой отец, который пойдет на все, чтобы достичь своей цели.

– Мне нужно остаться одной... – только и сказала девушка.

– Хорошо. Я оставлю тебя. Я десять лет ждал того, чтобы открыть тебе правду. Еще несколько дней, недель, даже месяцев не сделают большой разницы. Чувствуй себя как дома. Я могу задержаться допоздна.

Кейн вышел из дома, оставив Бруни наедине с ее мыслями.

Он любил в одиночестве бродить по пустынному пляжу. Здесь он чувствовал, что властен оставить этот райский уголок таким, каким он был – нетронутым и прекрасным.

Кейн никогда не кичился своим состоянием, наоборот, деньги были для него лишь средством достижения цели, не более того.

В юности не проходило и дня, чтобы Остин или Оуэн Мерсер не попрекнули Кейна его происхождением. Он вспомнил, как трудно приходилось его матери в Мерсифилдс, и сердце его сжалось от боли. Лишь через десять лет у Кейна появилась возможность отомстить.

Единственное, о чем он жалел, так это о том, что ему пришлось впутать во все это Бруни, которая наверняка теперь считает его худшим из людей. Но у Кейна не было другого выбора: на карту поставлено слишком многое.

Кейн не мог рассказать ей об истинных причинах, по которым он женился на ней. Он не был готов услышать ее отказ. Теперь они женаты и Кейн собирался сохранить этот брак, потому что не видел другого способа защитить Бруни.

Оуэну Мерсеру нечего терять; он издевался над женой и дочерью, потому что обе они слишком слабы, чтобы ответить ему. Теперь, когда Бруни стала женой Кейна, он не позволит никому прикасаться к ней или обижать ее. Он любил ее слишком давно, чтобы оставаться в стороне и наблюдать, как кто-то использует ее.

Сейчас уже поздно что-то менять.

Слишком поздно...

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Бруни смотрела, как садится солнце. Она никогда еще не видела столь прекрасного заката.

Солнце село, и на небе появилась первая звезда. За ней вторая, третья, а через полчаса уже все небо было усыпано мириадами звезд. Бруни так увлеклась созерцанием всей этой красоты, что не заметила приближения Кейна.

– Ой! – испугалась девушка, когда тот нежно тронул ее за плечо. – Ты напугал меня!

– Прости, – услышала она в ответ. Пытаясь понять, извиняется ли Кейн за то, что потревожил ее сейчас, или за что-то иное, Бруни украдкой заглянула в его глаза. Но, как всегда, ей было трудно понять, о чем он думает, а тем более – что чувствует.

– Ты случайно не видел нашего дельфина? – сказала она первое, что пришло на ум.

– Нет, – Кейн вздохнул с облегчением. – Полагаю, он присоединился к своей стае. – Он повернулся и облокотился на парапет, чтобы видеть лицо Бруни. – Как колено?

– Нормально. Все пройдет через день-два. У меня всегда так.

– Такое уже случалось?

– Да, – виновато улыбнулась девушка. – Но никогда еще при спасении дельфина.

– И когда такое было последний раз?

– Я поранилась, когда бросала букет на свадьбе, – призналась она.

– Правда? – в его тоне послышались веселые нотки.

– Я уже хотела бросить его, но споткнулась о ножку стула, и букет приземлился как раз ко мне на колени.

Кейн улыбнулся. Бруни смущенно отвела глаза, притворяясь, что изучает ночное небо. Но для нее блеск его глаз затмевал свет всех звезд мира.

– Это спутник? – спросила Бруни, чтобы только нарушить тишину.

– Да, – ответил Кейн, посмотрев туда, куда она указала. – Их здесь множество.

– Звезды просто потрясающие...

С минуту Кейн молча смотрел на Бруни, а потом неожиданно спросил:

– А ты ведь вообще не собиралась выходить замуж, я прав?

Бруни засомневалась, думая, что ей на это ответить.

– Да, – все же призналась она.

– Из-за твоих родителей?

– Что ты хочешь сказать?

– По-моему, единственное, что держит твою мать рядом с твоим отцом, – это чувство ответственности.

– Мама любит его, – возразила Бруни.

– Бедная наивная женщина.

– Но она вышла замуж но большой любви. Мама никогда не изменяла отцу и...

– Ей давно нужно было уйти от него.

– Странно, что ты говоришь мне об этом. В конце концов, тебе пришлось заплатить за меня, чтобы я стала твоей женой.

– Не буду отрицать, что наш брак был заключен при немного странных и печальных обстоятельствах, но...

– Странных? Печальных? Если уж ты так думаешь, то представь, что чувствую я.

– Знаю, тебе ненавистна мысль, что наши судьбы теперь связаны. Но это так, и будет так, пока я жив.

– Я могу развестись с тобой, как только мы вернемся в Сидней, – пригрозила Бруни.

– Даже не думай об этом, – отрезал Кейн. – Благодари Бога, что я не оказался негодяем, каким ты всегда считала меня. Я мог бы лишить тебя невинности еще в первую брачную ночь. Мы оба знаем это.

Бруни хотела было возразить, но не смогла. Его близость волновала ее. Мурашки пробежали по всему телу девушки.

– Десять лет назад ты уже хотела меня, – продолжал между тем Кейн. – Но никто из Мерсеров не одобрил бы такого поведения, да, Бруни? Чтобы какой-то ничтожный сын горничной целовал тебя и прикасался к тебе!..

Тишина, кажется, длилась целую вечность. Бруни смотрела на мужа и удивлялась, почему ее так влечет к нему? Почему она так сильно желает, чтобы Кейн любил ее?

Но как такое могло случиться? Как ее ненависть к Кейну Капруласу обернулась таким светлым, всепоглощающим чувством?

Кейн ведь даже не пытался очаровать ее. Наоборот. Он не делал ей комплиментов, не осыпал цветами и подарками, он только заставил ее выйти за него замуж.

Но Бруни влюбилась в Кейна.

Когда же сердце предало ее? В тот момент, когда они вместе спасали дельфина? Или когда Кейн перевязывал ее колено? А может быть, это случилось еще десять лет назад, на озере, когда его губы коснулись ее в первый раз...

Кейн нежно отодвинул выбившуюся прядь волос с лица жены, но она даже не пошевелилась.

– Но теперь мы равны, дорогая моя, – произнес он, возвращая девушку в настоящее. – И очень скоро станем любовниками.

Бруни нервно облизала пересохшие губы. Кейн нежно провел большим пальцем по ее нижней губе. В его глазах отражалось необузданное желание. Жар его тела манил, привлекая Бруни все ближе и ближе. Она коснулась ладонью его щеки.

– Ты все еще ненавидишь меня, Кейн? – тихо спросила девушка.

– Для тебя это так важно, Бруни? – помолчав, спросил он в ответ.

– Я... я не хочу, чтобы ты ненавидел меня... – прошептала она и закусила губу.

– А я не хочу делать тебе больно, Бруни. Просто знай это.

Девушка не могла оторвать глаз от соблазнительных губ Кейна. Они влекли ее, манили, дурманили. И она не устояла. Бруни привлекла Кейна к себе и поцеловала...

– Пойдем в дом, – прохрипел он, оторвавшись наконец от ее сладких губ.

От звука его голоса девушка задрожала. Она последовала за ним. Ее сердце бешено колотилось в груди, а глаза горели желанием. Она так хотела быть с ним, что почти перестала дышать.

Кейн пропустил Бруни в дом. Он прижал ее к стене и завладел ее губами. Ее тело трепетало в предвкушении неземного наслаждения. Она таяла в его объятиях, когда он взял ее на руки и, не отрываясь от ее губ, понес в спальню.

Кейн опустил Бруни на кровать. В его глазах горела всепоглощающая страсть. Он, пожалуй, слишком поспешно снял с себя майку. Бруни притянула его к себе, не давая ему изменить своих намерений, и, снова целуя его, одной рукой расстегнула молнию на его джинсах, а другой ласкала его обнаженную грудь. Она заглянула в его прикрытые от блаженства глаза и хитро улыбнулась. Ее ласки стали смелее, но тут Кейн перехватил ее руку и, заглянув в глаза девушки, прошептал:

– Ты точно этого хочешь?..

– Я думала, ты всегда знал, что именно этого я от тебя и хотела.

– Кажется, ты сказала мне недавно, что не станешь спать со мной.