Сокровища негодяев

— Да.

— Теперь о документах. — Даяна встала и неторопливо прошлась по отсеку. — Запасных документов, как я понимаю, у тебя нет?

— Нет, только мои…

— Можешь выбросить их. — Даяна подошла к иллюминатору и остановилась, глядя на раскинувшиеся за бортом джунгли. — Макс, нам придется переделать один из твоих бланков.

— Нет проблем. — Я встал с кресла, сладко потянулся. — Пошли, Том, — поработаем немножко…

…Глядя вслед удаляющемуся глайдеру, я думал о том, что у нас, возможно, все-таки появился шанс. Оставалось надеяться, что у Беккера все получится.

Видимо, Даяна думала о том же.

— У него получится?

— Надеюсь… — Я взглянул на Даяну. — В любом случае нам остается только ждать.

— Значит, будем ждать… Хотя просто сидеть и ждать скучно. У тебя есть какие-нибудь планы?

— Ну… — Я неопределенно покачал головой и посмотрел на Даяну с легкой ухмылкой. Похоже, она правильно истолковала мой взгляд.

— Болван, — без особой злости произнесла Даяна и слегка оттолкнула меня в сторону. — Я не об этом. Нельзя просто сидеть и ждать, надо шевелиться. У меня есть кое-какие связи — думаю, можно поискать Мартина по этим каналам. Если с Томом ничего не получится, все равно придется работать самим.

— Тогда и я поищу. Есть у меня один дружок, это он отыскал «Дельта-Сервис». Он сейчас где-то на Земле…

— Пока не стоит, Макс. Сутки до Земли, сутки обратно — пока довезут ответ, мы уже будем знать, подучилось что-нибудь у Беккера или нет. Если уж у него ничего не выйдет, тогда другое дело.

Как всегда, Даяна была права. Связь между планетами поддерживалась с помощью кораблей — иной возможности не существовало. Сообщение, записанное в память почтового корабля на Мельхиоре, лишь через сутки находило своего адресата на Земле — то есть когда почтовый корабль там приземлялся. Плюс столько же времени на обратное сообщение, да и то при условии, что депеша будет отправлена немедленно. Для нас это было слишком долго.

— Ну ладно. — Я пожал плечами. — Подождем… И все-таки я слетаю в город, надо кое-что прикупить. Если придется выслеживать Хозяина, понадобятся маяки и прочая ерунда.

— Хорошо, займись этим. И постарайся никуда не вляпаться — а то у тебя вечно всякие истории…

— Даяна, я буду осторожным, как песчаный суслик. — Я предупредительно вытянул, руку. — Даяна, ты же меня знаешь…

— Именно поэтому я тебя и предупреждаю, — сухо ответила Даяна, и я не нашелся, что ей возразить.

Нужное оборудование мне удалось закупить на удивление быстро. Никаких проблем не возникло, мой новый облик ни у кого не вызвал никаких подозрений. В самом деле, сейчас я был похож скорее на какого-нибудь профессора, нежели на разыскиваемого полицией и особистами всех миров преступника. У меня была короткая, но достаточно солидная бородка, одет я был в слегка потертую полевую куртку со множеством карманов, застежек, карабинов и прочих причиндалов, так любимых научной братией. Ну а то, что под курткой у меня скрывались пара пистолетов, миниатюрный парализатор, два ножа и прочие полезные безделушки, вряд ли могло кого-нибудь заинтересовать.

Передвигался я все на той же рухляди — красный глайдер забрала Даяна, на грузовичке улетел Беккер. Впрочем, внешний вид моей машины весьма удачно гармонировал с одеждой, так что я был вполне доволен. По крайней мере полисмены, которых я изредка встречал в ходе своих поисков, не обращали на меня никакого внимания. И в самом Деле, кому нужны эти придурковатые ученые — свяжись с ними, потом хлопот не оберешься.

Даяны на «Горгоне» не было. Выгрузив покупки, я задумался. В самом деле, еще только четверть третьего — скучновато будет просидеть здесь весь остаток дня. Чем бы мне заняться?

Ответ пришел очень быстро. В самом деле, и как это я мог забыть?

Мой блокнот лежал в чемодане — там же, где я его оставил. Черт возьми, такое впечатление, что все это было уже сто лет назад…

Открыв нужную страницу, я вытащил линком и набрал номер.

— Да? Я слушаю…

— Привет, это я. — Услышав знакомый голос, я улыбнулся.

— Макс… — В голосе Насти прозвучала некоторая растерянность. Похоже, она меня совсем забыла! — Макс, это ты?

— Ну а кто еще. — Я хмыкнул в трубку. — Принцесса, может, я не вовремя?

— Макс, да что ты. Знал бы ты, как я тебя ждала. Где ты сейчас, Макс?

— Неподалеку, — уклончиво ответил я. — Чем занимаешься?

— Да ничем. Сижу, видео-смотрю… Макс, тут тебя показывали…

— Не принимай близко к сердцу. — Я постарался придать своему голосу нужную степень оптимизма. — Это просто небольшая техническая накладка.

— Правда? Макс, может, приедешь ко мне?

— Ну а почему бы и нет? У меня сейчас как раз появилось немножко свободного времени.

— Максик, я жду тебя. Приезжай, я пока стол накрою.

— Хорошо, еду. До встречи… — Я нажал кнопку отбоя, спрятал линком в карман. Что ж, все равно сейчас мне нечем заняться…

К резиденции Насти я подлетал в самом бодром расположении духа. Тем не менее в душе я был тверд, как камень — с этой минуты я просто друг Насти, и не более того. Возможно, это ее немножко разочарует — тем не менее между Настей и Даяной надо было делать выбор. Что я и сделал безо всяких колебаний. Оставив глайдер на стоянке перед домом, я неторопливо пошел по дорожке, насвистывая популярную мелодию. Второй этаж — вот и ее дверь.

Она открыла сразу, едва я прикоснулся к красному пятнышку звонка.

— Макс… — Настя смотрела на меня с легкой улыбкой, и улыбка эта почему-то мне не понравилась. Похоже, Настя несколько остепенилась — иначе почему же она не бросилась мне на шею?

— Привет, Настя. — Я постарался скрыть свое разочарование — в конце концов, она тоже имеет право. И все-таки интересно, кто он?

— Здравствуй, Макс. Проходи. — Она пропустила меня и закрыла дверь. На ней было темное вечернее платье и темные же туфельки, на шее сияло добротным блеском изумрудное колье, такие же изумрудные серьги поблескивали в ушах; Я улыбнулся — Даяне бы эти безделушки наверняка понравились.

Я прошел в гостиную, здесь было на редкость хорошо и уютно. Но не безопасно — это я понял сразу же, как только услышал хриплый знакомый голос…

— Подними руки. Макс, и не дергайся. Делать нечего — я плавно поднял руки и медленно обернулся.

— Ну надо же… Боба, какими судьбами?

— Божьим промыслом… Расстегни куртку. Макс. Медленно, очень-очень медленно. — В глазах стоявшего в нескольких метрах от меня человека застыл нехороший блеск. — А теперь аккуратно, двумя пальчиками, вытащи пистолет. Вот так… И второй тоже. Теперь отойди и сядь в кресло, руки держи на подлокотниках. И учти — одно резкое движение и ты труп.

Я молча повиновался, затем взглянул на своего противника. А он здорово изменился. Эх, Боба… Боба Барковский, по прозвищу Хирург. Когда-то мы с ним были приятелями.

— А ты изменился. Боба. С каких это пор ты так встречаешь друзей?

— Не смеши меня, Макс. — Боба засмеялся и, не опуская оружия, подошел и поднял мои пистолеты, затем так же неторопливо попятился назад и сел в кресло. — Ты, кстати, тоже изменился. Макс. Причем в лучшую сторону — ты теперь очень дорого стоишь…

Боба раскатисто захохотал.

Настя стояла у стены и смотрела на все происходящее с легкой улыбкой. Я слегка повернулся в ее сторону.

— Почему, Настя?

— Ты улетел. Макс. — Девушка неопределенно пожала плечами. — Я тебя ждала, ты все не возвращался. Ты бросил меня, Макс, А пару дней назад появился Боба. — Она посмотрела на Барковского и улыбнулась. — Мы улетим с ним на Землю.

— Какая же ты глупая, Настя. Этот хлыщ обведет тебя вокруг пальца и бросит, помяни мое слово. Ты ему была нужна только для того, чтобы выйти на меня.

— Не говори так. Макс. Ты совсем не знаешь Бобу.

— Именно знаю. И очень хорошо.

— Все это уже не важно, Макс. Ты преступник, о тебе и твоей подружке говорят по всем каналам. — Настя снова улыбнулась. — Зачем мне связываться с преступником? А Боба хороший… Мы получим деньги и улетим на Землю.

— Боба, неужели из-за жалких двухсот тысяч ты готов меня сдать? — Я взглянул в глаза Бобе.

Боба засмеялся.

— Ты не все знаешь. Макс… То, что гонят по видео — это для идиотов. Для тех, кто может на тебя наткнуться случайно. — Боба слегка нагнулся в мою сторону и понизил голос. — Бери выше. Макс, — за тебя дают полтора миллиона и столько же за твою подругу. Это за живых. — Он снова засмеялся. — За мертвых немного больше… Как видишь. Макс, — ничего личного. Работа есть работа.

— Хорошо, Боба, я дам тебе два миллиона, если ты меня отпустишь.

— Нет, Макс. — Боба улыбнулся, обнажив при этом металлические зубы — свои собственные Бобе выбили уже очень давно. И, как я теперь понимал, за дело. — Ничего не выйдет. Мне проще пристрелить тебя и забрать свои законные денежки. Что я и сделаю — как только ты мне скажешь, где найти Даяну. Милая, — он взглянул на Настю, — выйди ненадолго в столовую, нам с Максом надо поговорить по душам.

— Хорошо, Боба. — Настя взглянула на меня и виновато улыбнулась. — Прощай, Макс. И извини, что так-получилось — ты сам виноват…

Девушка вышла, Боба продолжал смотреть на меня с довольной улыбкой.

— Итак, Макс — где Даяна?

— Понятия не имею, — ответил я, демонстративно пожав плечами. — Прячется где-то…

— Не шути со мной. Макс… Скажи, где Даяна — И умрешь мирно. А не то… — Боба перекинул пистолет в левую руку, при этом в правой у него, словно из воздуха, возник его любимый нож из черной илионской стали.

Боба Хирург… Его не зря так прозвали — пожалуй, я не знал человека, который лучше него владел бы ножом. И если он действительно хочет меня прикончить, то непременно сделает это с помощью своего любимого ножа. Это, кстати, стоит учесть…

Что и говорить, вляпался я основательно. Два раза на одни и те же грабли… — я внутренне чертыхнулся. Даяна была права — сидел бы лучше дома.

Я посмотрел на Бобу, пытаясь придумать какой-то выход. Видимо, Боба понимал ход моих мыслей — по крайней мере он снова ухмыльнулся.

— Не строй иллюзий. Макс, — тебе не выкрутиться. Ты сам мне когда-то говорил, что смерти не надо бояться. Так не бойся ее… Скажи, где Даяна, — или я разберу тебя по кусочкам.

Это он мог — хорошо мог. Не зря его прозвали Хирургом. Тем не менее умирать как-то не хотелось. У меня еще было при себе оружие, вот только воспользоваться им не представлялось никакой возможности. Нож на правой щиколотке, еще один в ножнах под полой куртки — тем не менее всерьез о ножах я не думал — соревноваться с Бобой в искусстве метать ножи было глупо. Но у меня был парализатор — достаточно согнуть посильнее в запястье левую кисть, и он сам скользнет в руку. Проблема в том, что Боба контролирует каждое мое движение — стоит шевельнуться, и для меня все будет кончено. Тем не менее у Бобы были слабые стороны, и одна из них — его жадность. Ему было мало денег за меня, он хотел получить все. Что ж, можно пойти ему навстречу…

— Хорошо, Боба. Я дам тебе адрес Даяны.

Боба засмеялся, слегка покачал ножом.

— Я тебе не верю, Макс, ты хочешь меня обмануть. Как я могу быть уверен, что ты не подсунешь мне липу? Учти, Макс, — мгновенная смерть стоит того, чтобы меня не обманывать. Или хочешь помучиться?

— Не хочу, — спокойно ответил я. — Боба, ты же знаешь — меня с Даяной ничего не связывает, у нас были чисто деловые отношения. К тому же она пыталась меня убить.

— Знаю, — отозвался Боба. — Я очень удивился, когда узнал, что вы снова снюхались. Ладно, Макс, — дай слово, что скажешь мне правду.

— И ты поверишь?

— Поверю, Макс, — поверю только потому, что это ты, а не кто-то другой.

— Хорошо, Боба, — даю слово, что дам тебе адрес Даяны.

— Вот и отлично, Макс. Итак?

— У меня есть номер ее линкома. Остальное будет для тебя просто.

— Говори, я слушаю. — В глазах Бобы застыло напряженное ожидание.

— У меня в блокноте, в левом внутреннем кармане куртки.

— Опять хитришь, Макс. — Боба с усмешкой погрозил мне ножом. — Не считай меня идиотом — я не такой дурак, чтобы подходить к тебе. — Боба задумчиво пошевелил губами. — Хорошо, сейчас ты очень-очень медленно достанешь блокнот и кинешь его на пол. И без фокусов. Учти — если дернешься, я просто подстрелю тебя — слегка, чтоб не сдох сразу, и уж тогда ты у меня подергаешься вволю. — Боба.довольно осклабился. — Медленно, Маке…

Почему бы и нет — я медленно приподнял правую руку и осторожно полез во внутренний карман пиджака — у меня там и в самом деле лежал блокнот. Боба следил за мной настороженным взглядом — что, собственно, и было мне нужно. Пока Боба таращился на мою правую руку, ожидая от меня каких-то подвохов, я ненавязчиво согнул запястье левой руки…

Я аккуратно вытащил блокнот, показал его Бобе и демонстративно, кинул на середину комнаты. Блокнот еще не успел коснуться пола, как в грудь Бобе ударил тонкий слепящий луч, и в ту же секунду я откачнулся вправо. И вовремя — Боба охнул и рефлек-торно нажал на курок, огненный плевок пистолета угодил в спинку кресла. Благо меня там уже не было.

Подскочив к Бобе, я вырвал из его ослабевших рук пистолет, отобрал нож. Затем неторопливо рассовал по местам свои пистолеты, подошел к креслу и загасил тлеющую обивку. Все это время Боба бессильно смотрел на меня с пола, беззвучно шевеля губами — он никак не мог оправиться от шока.

Наконец его взгляд приобрел некую осмысленность, в нем проскользнул страх. Я усмехнулся — ситуация и в самом деле слегка изменилась.

Подойдя к Бобе, я наклонился и посмотрел ему в глаза.

— Помнится, я обещал тебе номер Даяны? Запоминай, Боба, — восемьсот шестнадцать — сорок три — сорок пять эм-ка. Запомнил?

— Макс… — Боба с трудом разлепил губы. — Не надо, Макс… Макс, мы ведь друзья…

— Неужели? — Я направил пистолет в грудь Бобы — он заерзал, пытаясь подняться, но тело все еще не повиновалось ему.

— Макс, не надо…

— Надо, Боба, надо… Извини — ничего личного. Дело есть дело… — Я взглянул бывшему приятелю в глаза и спустил курок.

Окинув взглядом комнату, я подобрал с пола блокнот и пошел искать Настю.

Она была в столовой, готовила праздничный ужин. Услышав мои шаги, радостно обернулась и вдруг вскрикнула — было забавно наблюдать, как улыбка на ее лице сменяется гримасой ужаса. Похоже, она ждала не меня…

— Праздничный ужин? — Я подошел к столу, взял фужер с вином, отхлебнул глоток, после чего брезгливо поставил фужер обратно. — Фу, какая гадость… Ты никогда не умела выбирать вино. И никогда уже не научишься. — Я посмотрел девушке в глаза, она побледнела.

— Макс… Максик…

— Что — Максик? Какая же ты все-таки дрянь… Твой папаша сам бы тебя удавил, если б мог.

— Макс, прости меня… Макс, я не хотела… Это все Боба, Макс…

— Ну конечно… Кто угодно, только не ты. Скажи — неужели тебе не хватало денег? Неужели тебе было мало?

— Макс… Прошу тебя, Макс… Макс!!!

Я поднял пистолет, Настя сжалась и закрыла глаза. Несколько секунд я смотрел на нее сквозь визир прицела, потом медленно опустил оружие. Ну не могу я убить женщину…

— Черт с тобой — живи, если сможешь… — Я повернулся и пошел к выходу. Уже открывая дверь, услышал тихий надрывный плач, но не остановился — переступив порог, захлопнул дверь и быстро спустился вниз…

На душе было муторно — я молча вел глайдер, думая о том, почему люди могут поступать так подло. Нет, я тоже не был ангелом — но я всегда играл по правилам. И больше всего в жизни не любил, когда меня обманывают.

Особенно, когда предают…

Даяны все еще не было. Заглушив двигатель глайдера, я прошел в свою каюту, разулся, скинул амуницию и плюхнулся на кровать. Поворочавшись несколько минут, встал, подошел к бару и налил солидную дозу выпивки. Промочив как следует горло, снова лег на кровать. Мысли были самые скверные. Дрянная жизнь, поганая… И весь этот мир такой же… — с этим неутешительным выводом я и заснул…

Разбудила меня Даяна — я услышал мягкий звук ее шагов и открыл глаза. Даяна обвела взглядом каюту, ее взгляд на секунду задержался на пустом бокале, затем на моей сонной физиономии. Сокрушенно качнув головой, она удобно устроилась в кресле и устало вздохнула.

— Ну давай, выкладывай, что там у тебя…

Обмануть ее было невозможно — наткнувшись на требователъный взгляд Даяны, я неожиданно усмехнулся. Дьявол меня забери, не все в этом мире так плохо…

— У меня две новости — хорошая и плохая. Или даже обе плохие.

— Тогда начни с самой плохой.

— А я не знаю, какая хуже. Во-первых, за нами уже охотятся. Я слетал в гости к Насте… — При этих моих словах Даяна нахмурилась.

— Кобель, — тихо прошептала она, в глазах ее мелькнули не предвещавшие ничего хорошего искры. Мои сломанные некогда ребра болезненно заныли.

— Нет, Даяна, ты ошибаешься — простой дружеский визит, ничего личного. — На последних словах я грустно усмехнулся. — Итак, я поехал в гости к Насте — а там меня уже ждали. Боба Хирург…

— Ну и?

— Хотел пристрелить меня и получить вознаграждение. И тебя, между прочим, тоже.

— А твоя милашка Настя?

— Она была с ним. — Я сокрушенно развел руками. — Даяна, ну ошибся я-с кем не бывает… Больше не буду.

— Что с Бобой?

— Нету больше Бобы.

— А девушка?

— Осталась там… Даяна, ну не мог же я ее убить…

— Уж не думаешь ли ты, что я бы тебя за это похвалила? — Даяна взглянула на меня с таким видом, что я почувствовал себя полным идиотом. — Никто не знает, где мы? Не проболтался?

— Даяна, как я мог…

— Хорошо, забудь. Ну а вторая новость?

— За нас неофициально дают по полтора миллиона — это за живых. За мертвых больше…

— В самом деде? — Даяна взглянула на меня с каким-то особым интересом, и мне почему-то стало не по себе.;. — А за мертвых?

— Не знаю. Боба не сказал.

— Полтора миллиона… Весьма приличные деньги, я бы от таких не отказалась. — Даяна улыбнулась и взглянула мне в глаза.

— Я тоже, — ответил я, вглядываясь в любимые мною зеленые искорки.

Несколько секунд мы смотрели в глаза друг другу, после чего разом рассмеялись.

— Ладно, Макс, это я так, к слову. — Во взгляде Даяны появилось еще незнакомое мне тепло. — Думаю, я как-нибудь обойдусь без этих денег — без тебя мне было бы скучно.

— Хочется надеяться, — ответил я, Даяна снова рассмеялась.

— Больше у тебя новостей нет? — Она подошла к бару, взяла банку сока и снова села в кресло.

— Больше нет. Все оборудование я закупил, с этим больше проблем не будет. А что у тебя?

— Пока ничего, здесь он не появлялся… Будем ждать Беккера, все надежды на него. А сейчас нам надо перегнать «Горгону».

— Значит, перегоним. — Я поднялся с кровати и протер глаза. — Кстати, ты не против, если мы что-нибудь перекусим? Я нашел сегодня прекрасное вино — думаю, мы могли бы организовать весьма недурной пикничок. Найдем уютное место, разожжем костерок, приготовим что-нибудь вкусненькое? Как в старину — с дымком, на лоне природы… Как ты на это смотришь?

Наверное, в моем взгляде было нечто большее, чем мечты о еде на лоне природы — взглянув на меня, Даяна улыбнулась,

— Ну, если ты обязуешься вести себя по-джентльменски…

— Я попробую, — ответил я несколько уклончиво. — Только не обижайся, если у меня ничего не получится…

Скоро полдень — я взглянул на часы и выбрался из глайдера, Даяна осталась сидеть в пилотском кресле.

— Если что не так, сразу уходи — черт с ним, с Беккером, без него обойдемся. — В голосе Даяны чувствовалась тревога.

— Хорошо. Если за Беккером следят, я подам сигнал. — Хлопнув ладонью по карману с передатчиком, я поправил куртку и неторопливо пошел в сторону парка.

В парке все было спокойно — по крайней мере мне не удалось обнаружить ничего подозрительного. Народу было не так уж много, в основном это были родители со своими детьми да несколько влюбленных парочек. Купив упаковку моих любимых цертарий, я сел на скамейку и стал ждать, наслаждаясь изумительным вкусом маленьких сладких ягод. Особистов в парке не было, в этом я был уверен.

Беккер появился за несколько секунд до полудня, я скептически хмыкнул — ох и любит вся эта публика корчить из себя спецов…

Несколько минут я внимательно наблюдал за дел Беккером, сидя на скамейке в тени дерева. Похоже, все было чисто — Беккер неторопливо прогуливался рядом с фонтаном, и лишь газета в его руке, которой он то и дело нетерпеливо постукивал по ноге, выдавала его волнение.

Я встал со скамейки и медленно направился в его сторону. Наконец Беккер заметил меня, я слегка кивнул ему и пошел к глайдеру, Том двинулся следом.

За ним действительно никто не следил — Даяна распахнула дверь, я забрался в салон, следом быстро юркнул Беккер.

Едва машина набрала высоту, я повернулся к Беккеру.

— Ну как, Том, — есть что-нибудь?

— Сложно сказать. — Беккер почесал затылок. — Корабль Хозяина прибыл без Архива — здесь его нет, это точно. Прятать его где-то у себя Хозяин бы точно не рискнул. Вероятнее всего, он оставил его на «точке пять»…

— Где это? — спросила Даяна.

— Пара дней лету отсюда, там есть кладбище кораблей. Я точно знаю, что где-то там у Хозяина есть запасная резиденция. Старый пассажирский лайнер — но ни названия, ни даже типа я не знаю.

— Много там кораблей? — снова спросила Даяна.

— Несколько тысяч, плюс всякий хлам — старые контейнеры, наливные баржи и прочее.

— Там кто-нибудь живет?

— Одно время там был перевалочный пункт контрабандистов, но уже лет сто там никого нет. Мне кажется, что Архив именно там — в этом месте можно спрятать что угодно. И еще одна новость: корабль Хозяина дней десять назад снова куда-то полетел. Он взял оборудование энер-гиузла и все нужное для того, чтобы снять информацию с Архива. Больше мне ничего не известно.

— Координаты кладбища есть?

— Конечно, вот они. — Беккер порылся в кармане и протянул Даяне листок бумаги. — Координаты зашифрованы, к каждой цифре надо прибавить по единице…

Я удивленно взглянул на Тома — а он не такой дурак, как кажется…

— Хорошо, Том, ты неплохо поработал. — Даяна на секунду обернулась и посмотрела на Беккера. — Теперь выбирай — полетишь с нами или останешься здесь?

— Лучше я останусь, — тихо ответил Беккер. — Я уже взял билет до Илионы.

— Как хочешь, Том… Тогда где тебя высадить?

— В любом месте, можно прямо здесь… Ваш глайдер стоит на шестьдесят седьмой стоянке, заберете его сами.

Даяна плавно опустила глайдер рядом с остановкой общественного транспорта, Беккер выбрался из машины.

— Прощайте, мисс Стоунер. — Беккер взглянул на Даяну и неуверенно улыбнулся.

— А может, все-таки «до свидания»? — Даяна облокотилась о дверь машины, в глазах ее играла усмешка.

— Нет, мисс Стоунер. Я бы хотел надеяться, что мы никогда больше нe встретимся. — Глаза Тома почему-то погрустнели. — И все-таки жаль, что вы не Жюстина Кессингтон. Очень жаль. Прощайте… — Беккер повернулся и не спеша пошел по дорожке.

Несколько секунд я смотрел ему вслед, затем повернулся к Даяне.

— Что скажешь?

— Даже не знаю. — Даяна закрыла дверь и подняла машину в воздух. — Он сказал нам все, что мы хотели, теперь мы снова можем искать Архив. У нас все в порядке — но почему же тогда мне так грустно?

Похоже, все его неприятности скоро и в самом деле кончатся — Хозяин взглянул на экран, где в это время в очередной раз прошло объявление о розыске Даяны и Макса, и на душе у него стало совсем хорошо. Интересно, как они себя чувствуют? Хозяин ухмыльнулся, представив, как свора головорезов всех мастей ринулась на поиски трех миллионов кредов. Или даже четырех — Хозяин был более чем уверен, что никто из охотников не захочет терять миллион ради того, чтобы сдать клиентов живыми. Не та это была публика, чтобы церемониться, к тому же с мертвецами, как правило, хлопот бывает гораздо меньше…

Он был на Илионе уже третий день — надо было утрясти кое-какие финансовые дела, проверить, как формируется агентурная сеть. Хозяин не был бы Хозяином, если бы неприятности с властями заставили его отказаться от своих планов.

Сидя за столиком, он пил чай и с улыбкой смотрел на экран. «Особо опасные преступники» — это и в самом деле звучит. Причем звучит в унисон с похоронным маршем…

Ему было хорошо. Техники ускоренными темпами готовили Архив к перезаписи, времени было в обрез — не сегодня-завтра Даяну с Максом прихлопнут, и надо будет отдавать Архив. Впрочем, в любом случае он успевал, проведенная еще на той базе подготовительная работа не прошла даром — техники вскрыли коды доступа, определили формат записей и прочие технические штучки. Даже если Макса с Даяной поймают сегодня, у него будет не меньше недели — всегда можно будет протянуть время отговорками о том, что Архив уже везут, что через неделю он будет здесь. Они не рискнут с ним спорить — потому что спорить с ним очень опасно.

На улице было тепло и солнечно. Хозяин выглянул в окно, послушал веселый птичий гомон — хорошо, черт возьми… Ничего, он еще приберет эту красоту к своим рукам — обязательно приберет. В его руках была сила, была власть, и никто в целом мире уже не мог ему помешать…

«Горгона» была в пути уже вторые сутки. Полет проходил на редкость буднично — разобрав и рассортировав еще в первые сутки закупленное снаряжение, я просто отсыпался, справедливо полагая, что уж здесь-то можно спать совершенно спокойно.

Никаких конкретных планов у нас не было — трудно что-то планировать при наличии такой скудной информации. Задача у нас была одна — найти кладбище кораблей, потом, если повезет, отыскать очередную базу Хозяина. А все остальное — на волю случая. Именно поэтому душа моя была на редкость спокойна, я просто отдыхал, благо достать меня на борту «Горгоны» в данный момент не мог никто. Ну разве что Даяна… Впрочем, за последнее время я как-то привык доверять ей. Более того, я знал абсолютно точно: более дорогого для меня человека с некоторых пор просто не существовало. И если по какой-то неведомой мне причине Даяна все же захочет со мной покончить — в конце концов, в мире нет ничего более сложного и необъяснимого, чем душа женщины, — то я даже не буду протестовать.

Я дремал, когда наконец-то раздался сигнал вызова — похоже, мы прибыли наконец-то на место. Пришлось встать и пойти в пилотскую — все навигационные заботы Даяна взяла на себя, чему я совершенно не возражал.

За бортом сияли звезды — одна из них была столь близко, что даже мощные светофильтры с трудом справлялись с ослепительным светом. Даяна сидела в пилотском кресле и вглядывалась в показания радаров. Увидев мою заспанную физиономию, хотела было сказать что-то едкое, но удержалась.

Я фыркнул.

— Да ладно, чего там — валяй, не обижусь…

— В другой раз. — Даяна усмехнулась. — Взгляни сюда. — Она кивнула на монитор. — Здесь и в самом деле что-то есть, до него часа три хода.

— Стоило ради этого меня будить… — Я зевнул и взглянул на Даяну заспанным взглядом. — Поехали, чего тянуть… Да, кстати, как там с чужими радарами — есть что-нибудь? — Я постепенно начинал просыпаться.

— Трудно сказать. — Даяна пожала плечами. — Чисто радарного излучения нет, но в радиодиапазоне много всяких помех и шумов.

— Не бери в голову — здесь полно кораблей, на каких-то еще могут функционировать остатки оборудования. В общем, подлетай поближе — а я еще немножко посплю… Если ты, конечно, не возражаешь. — Я взглянул на Даяну и пошел в свою каюту.

Впрочем, уснуть я уже не смог — завалившись на кровать, я просто лежал и смотрел в потолок, думая о том, что мне, пожалуй, пора все-таки заканчивать с моими похождениями. Небольшой уютный домик, свора ребятишек… Дая-не в своих мечтах я тоже, понятное дело, отводил весьма почетное место. Да, все это вполне могло бы быть — если только нам удастся выпутаться из этой истории.

Прошло часа два, когда я наконец-то встал, привел себя в порядок и поднялся к Даяне в пилотскую. Плюхнувшись в соседнее кресло, взглянул на экраны.

Что и говорить, зрелище было потрясающим — озаренные ярким светом, тысячи кораблей сияли в пустоте космоса, словно гроздь диковинных украшений — я с запоздалым сожалением вспомнил о том, что забыл купить Даяне какую-нибудь симпатичную вещицу. А ведь хотел… — Как тебе это? — спросила Даяна кивнув на экран.

— Великолепно, — ответил я совершенно искренне. — Остается надеяться, что наш верный друг не солгал и Архив действительно находится где-то здесь. Иначе нам лучше не возвращаться.

— Архив, может, и здесь, но как его отыскать… Я надеялась с помощью термографа, но при таком свете ничего не выйдет — здесь и так все раскалилось.

— Положись на меня, — преувеличенно бодро ответил я. — Ты вот злишься, что я дрыхну сутки напролет, — а ведь я не просто сплю, я думаю.

— В самом деле? — Даяна взглянула на меня с нескрываемой насмешкой. — Ну давай послушаем…

— Нет проблем. — Я взъерошил голову, думая о том, что же сказать Даяне. И как-то так подучилось, что в голове у меня и в самом деле начали мелькать не то чтобы гениальные, но по крайней мере вполне разумные мысли.

— Итак, что ты скажешь на это: мы монтируем на «Горгоне» импульсно-фазовую антенну, а затем медленно летаем по этому кладбищу и ищем излучение энергоблока. А где энергоблок, там и Хозяин…

Я неожиданно замолчал, осмысливая то, что только что сказал. И медленно убеждался в том, что из этого и в самом деле может что-нибудь выйти.

— Это интересно, Макс… Нет, действительно интересно — по-моему, этого в космосе еще никто не делал. Но вот как быть с антенной?

— Ну, надо подумать…

— Макс, где ты был раньше? Мы прилетели на место, и только здесь ты предлагаешь, как найти корабль. Мог бы сказать это на Мельхиоре — просто взяли бы антенну с собой.

— Нет чтоб похвалить, — пробурчал я, прикрыв глаза — надо было кое-что обдумать. Импульсно-фазовые антенны применялись для проверки реакторов энергоблоков на наличие опасных излучений. Тем не менее даже нормально работающий энергоблок всегда немножко фонил — и его, теоретически, можно было обнаружить. Жаль, что я не подумал об этом раньше…