Сен-Жермен - Очарованная невеста

Маленькие дети всегда казались Джуэл загадочными, и она стеснялась признать, что всегда чувствовала себя неловко и скованно, когда ее просили подержать младенца. И сейчас, при виде Тора с ребенком на руках, она внезапно задумалась о том, что, быть может, рано или поздно они с Тором все же помирятся, станут счастливой семьей и заведут собственных детей.

Прежде Джуэл никогда всерьез не думала об этом, но в эти минуты тоска о собственной семье нахлынула на нее с почти невыносимой силой. Чтобы сдержать слезы, ей пришлось отвернуться и закусить губу.

— Пора домой, мэм, — внезапно обратился к ней Тор. — Надо подготовиться к празднику. Вы нас извините, мистер и миссис Коварт?

Супруги тепло простились с ним. Было очевидно, что Тор пришелся им по душе. Обменявшись с ними рукопожатиями, Тор взял Джуэл за руку и повел ее к дому.

— Тебе пора ложиться спать, — шепнул он ей на ухо.

— Спать?! Но ведь сейчас полдень!

— Да, а ты поднялась с рассветом. Немного вздремнуть тебе совсем не помешает. Ты выглядишь очень усталой и бледной.

Джуэл бросила на него быстрый взгляд. Значит, он все же заботится о ней?

Но Тор уже был занят другим. Внезапно остановившись, он озадаченно уставился в пространство.

Джуэл затаила дыхание.

— Тор, в чем дело?

— Что за дьявольщина?!

Тор принялся рыться в кармане куртки. Джуэл вытаращила глаза, увидев, как он извлек на свет маленькое пищащее существо. Скривившись от омерзения, Тор отшвырнул зверька в кусты. Джуэл успела заметить, что это полевая мышь.

— Это — мальчишка Ковартов! — взревел Тор, в ярости обернувшись к Джуэл. — Следовало бы угостить его хорошей оплеухой!

Но Джуэл поняла, что в действительности он далеко не так рассержен, как кажется. Она быстро прикрыла рот ладонью, чтобы спрятать ухмылку.

— У нас в Драмкорри любят устраивать подобные шутки в летний праздник.

— Да-да, — проворчал Тор. — То же самое творилось и в Аберкрэйге.

Джуэл стало любопытно.

— А ты тоже кого-нибудь разыгрывал?

— Пару раз.

— И как же?

Тор смущенно потоптался на месте, словно застигнутый врасплох мальчишка.

— Ну, порой я безобразничал вместе с деревенскими парнями.

— Как именно?

— Однажды мы подсыпали соль в угощение, которое повара в замке приготовили для банкета.

— Не может быть! — Джуэл пришла в восторг. — А что еще?

— А в другой раз мы напоили виски свиней Алестера Морриси и пьяными выпустили их на лужайку. О, чуть не забыл! Однажды мы еще налили клею в туфли викария. К сожалению, в тот раз нас поймали и выпороли.

— Вполне заслуженно.

— Ты думаешь? Да будет тебе известно, что… — Тор осекся, заметив, что Джуэл не выдержала и захихикала. — Значит, тебе это кажется смешным, да? Интересно, будешь ли ты смеяться, если вечером я подложу мышь в твое платье?

— О, я люблю мышей! — воскликнула Джуэл.

— Ах да, верно. У тебя же на чердаке живет ручная мышь!

Джуэл тотчас же погрустнела.

—Да?

Тор напряженно вгляделся в ее лицо.

— Разве ты забыла?

Нет, конечно, она не забыла. Ей просто не хотелось вспоминать ту ночь, когда она прибежала в комнату Тора, крушившего мебель в попытке изловить мышонка. Как ей тогда стало жаль его! Она поняла, что после Коукаддена он стал панически бояться крыс и мышей. И уж тем более сейчас она не хотела вспоминать о том, что произошло между ними после…

— Джуэл.

От звука его голоса у нее по спине пробежали мурашки. На Джуэл нахлынула волна жаркого, темного желания. Слишком долго она жила без ласк и поцелуев Тора.

— Дай руку. Пойдем домой.

Впившись в него взглядом, девушка отважно вложила руку в его ладонь. Сердце ее замерло, когда его сильные пальцы ласково сжали ее руку. Тор наверняка чувствовал, что с ней происходит, но продолжал стоять неподвижно, молча глядя ей в лицо.

— Сделайте мне подарок, мистер Камерон, — наконец проговорила она.

— Какой? — подозрительно спросил Тор.

— Я хочу объявить на сегодня перемирие. Настоящее. Не только для крестьян, но и для нас с тобой. Тор попытался выпустить ее руку, но Джуэл уже сама держала его.

— Только на сегодняшний вечер. Обещаю тебе, Тор. Никаких ссор, никакой брани. Никаких унижений. Поверь мне, я больше не причиню тебе боль. Поверь хотя бы на один вечер!

— Хорошо, — отозвался Тор, наклонившись к ней. — Перемирие!

— Настоящее, — настаивала Джуэл дрожащим голосом. — Я хочу, чтобы ты вел себя так, словно ты влюблен в меня.

Лица их оказались так близко, что губы почти соприкоснулись. Тор обхватил пальцами ладонь Джуэл и прижал ее к своей груди. Девушка чувствовала, как бешено стучит его сердце.

— Я постараюсь изо всех сил, — хрипло прошептал он.

Они спустились по склону холма. Тор ненадолго оставил ее, чтобы поболтать с Энгусом. Джуэл, глядя на него жадными глазами, замечала, что другие девушки провожают его такими же взглядами. Сердце ее наполнилось радостью обладания. Сегодня вечером все поймут, что Тор принадлежит только ей одной.

Глава 31

Праздник святого Иоанна Крестителя начался на закате с молебна местного викария. Поскольку погода была хорошая, богослужение прошло под открытым небом, на лужайке у Драмкорри. Это было единственное торжественное событие вечера, и прихожане старались выглядеть достойно и набожно, хотя на уме у всех было только предстоящее веселье.

При жизни Арчибальда Маккензи праздник середины лета в Драмкорри печально славился в округе своей скудостью. Арчибальд был прижимист, слугам и арендаторам земель не перепадало ни крохи от его щедрот. Но Джуэл совсем не походила на отца. Когда подагра и преклонный возраст приковали Арчибальда к постели, обязанности по хозяйству в доме, на полях и на заводе легли на плечи Джуэл. И она позаботилась о том, чтобы в праздники все обитатели Драмкорри могли наесться досыта. Из подвалов поднимали бочки превосходного местного виски, и, сколько бы ни злился Арчибальд на такое расточительство, Джуэл упрямо продолжала поступать по-своему до самой его смерти.

Столы, расставленные под деревьями, ломились от соблазнительных яств. На кухне Драмкорри работа кипела всю неделю. Анни со своими подручными потрудилась на славу. Тайки неоднократно спускался в подвалы перегонного завода, отбирая бочки с виски. Сейчас они лежали на лужайке и дожидались своей очереди вперемешку с бочонками эля. Неудивительно, что крестьяне с таким нетерпением ожидали окончания молебна! И никто, включая самого викария, не упрекнул их за то, что с последним словом богослужения все ринулись к столам.

Когда небо потемнело и зажглись первые звезды, музыканты заиграли на флейтах, и звуки веселого напева смешались со смехом пирующих. Праздник начался.

Толпа восторженно взревела в тот момент, когда несколько мужчин со свечами и факелами разожгли огромный костер. На других холмах, поодаль, уже сияли праздничные огни. Спустя несколько минут к флейтам присоединились волынки, и вскоре все уже весело отплясывали.

Джуэл и Тор стояли в темноте у стола и смотрели по сторонам. Все уже изрядно набрались виски и эля.

Джон Чизхольм кружился в танце с Анни, которая подобрала юбки, выставив на всеобщее обозрение свои бледные костлявые ноги. Тайки отважился пригласить на танец дочку кузнеца, и Джуэл едва удержалась от смеха, глядя, как он переваливается с ноги на ногу, словно огромный медведь, вокруг маленькой хрупкой девушки.

— Похоже, он ей нравится, — с улыбкой заметил Тор.

— Надеюсь. Он по ней сохнет уже несколько месяцев.

— Он за ней ухаживает.

— Да, хотя ни за что в этом не признается. Ну да ничего, наступит полночь — узнаем.

— А что будет в полночь?

— Все местные девушки должны будут двенадцать раз обежать вокруг церкви, разбрасывая конопляное семя. Если им повезет, то объявится их настоящая любовь, и, как говорят, в этом же году счастливица выйдет замуж.

— Хмм…

— Ох, не будь таким занудой. Разве в Аберкрэйге девушки не делают того же?

— Ну да, да, — раздраженно отозвался Тор. — Копают корень заячьей капусты, вплетают в венки травку святого Иоанна и собирают семена папоротника перед рассветом. И верят, что вся эта чушь поможет им обрести мужа.

— Это не чушь! — возразила Джуэл. — Это — магия.

Тор внимательно взглянул на нее, но лицо ее было скрыто тенью.

— Ты что, веришь в магию, Джуэл?

— Я стараюсь, — с легкой грустью ответила она.

Тор некоторое время продолжал молча глядеть на нее. На праздник Джуэл надела простое платье из светло-голубого муслина с едва заметным кружевом у ворота и на рукавах. Волосы ее были заплетены в косу и уложены на затылке при помощи двух черепаховых гребней. Да, она была очаровательно мила и невинна, как эти деревенские девушки со свежими прелестными личиками, оживленно щебечущие между собой на лужайке и за столами.

— Пойдем, — внезапно сказал Тор, порывисто схватив Джуэл за руку.

— Куда?

— Потанцуем.

Другие пары встретили их появление восторженными криками.

Как прекрасно было танцевать с Тором! О да, в этом танце и в этих волнующих звуках волынки воплотилась вся магия волшебной ночи. Улыбка на лице Тора говорила Джуэл о том, что и он тоже мог бы жить беззаботно и весело, если бы ему только позволили. Танцуя с этим человеком, Джуэл чувствовала, как тают все ее обиды и печали и сердце наполняется беспечной ребяческой радостью.

Интересно, чувствовал ли то же самое Тор? Наверняка — да, поскольку и его лицо тоже вдруг сделалось против обыкновения беспечным. Он крепко обвивал рукой талию Джуэл, иногда прижимая ее к себе с такой дерзкой уверенностью, какой за ним прежде не водилось.

Внезапно он подхватил Джуэл на руки и закружил в воздухе так, что юбки ее раздулись колоколом. Затем он медленно опустил ее на землю, так медленно, что она успела призывно прижаться к нему всем телом, прежде чем ее ноги коснулись земли. И она не отстранилась от Тора тотчас же, а продолжала стоять, глядя ему в лицо и обхватив руками за плечи.

— Кто тебя научил так танцевать? — спросили они друг друга в один голос.

— Тайки, — со смехом ответила Джуэл.

— А меня — моя мать, — сказал Тор с печальной улыбкой.

— Ты расскажешь мне о ней?

— Да. Но не сегодня.

Джуэл попыталась скрыть свое разочарование.

— Почему?

Тор приподнял указательным пальцем ее подбородок.

— Как я могу думать о своей матери в тот момент, когда моя жена прижалась ко мне, словно вторая кожа?

Джуэл вспыхнула.

— Камерон! Ты сам меня держишь!

— Да. И не собираюсь отпускать.

От этого хрипловатого голоса по телу Джуэл пробежала дрожь. Тор жадно вглядывался в ее запрокинутое лицо, и в ответ она приоткрыла губы. Ей так хотелось, чтобы он поцеловал ее! И, наверное, он сделал бы это, если бы вокруг не раздался вдруг дружный хохот. Обернувшись, Джуэл с замешательством обнаружила, что танец уже давно закончился, все остальные пары разошлись, оставив их с Тором одних стоять в кругу и обниматься.

Пунцовая от смущения, Джуэл отстранилась от Тора, а тот, к ее возмущению, одобрил возгласы насмешников шутливым поклоном. Не отпуская Джуэл от себя ни на шаг, он вручил ей кружку эля и взял себе вторую. Джуэл жадно отхлебнула из кружки.

Начался следующий танец, на который Джуэл пригласил Джон Чизхольм, не пожелавший слушать ни слова о том, что она устала. Затем настал черед Тайки, а затем — Сэнди Синклера, который отчаянно краснел и то и дело наступал Джуэл на ноги.

Наконец ее оставили в покое, совершенно запыхавшуюся, с кружащейся головой. При свете костра она двинулась сквозь толпу па поиски Тора. Не найдя его нигде, она направилась обратно, к дому, но путь ей преградила стайка смеющихся девушек.

— Миссис Джуэл, уже почти полночь!

— Вы пойдете с нами к церкви?

— Пора разыскать вашу любовь!

Джуэл рассмеялась.

— О нет, пожалуй, я не смогу… Но девушки не дали ей договорить. Хохоча, они подхватили ее под руки и увлекли за собой.

Маленькая каменная часовня в Драмкорри была построена еще много веков назад каким-то благочестивым предком Маккензи. Каждое воскресенье викарий взбирался сюда по горной тропе из деревни, чтобы прочитать проповедь и совершить обряды. Здесь обе мачехи Джуэл сочетались браком с ее отцом; и она сама в детстве мечтала, что когда-нибудь тоже войдет в эту церковь невестой. Она бы ни за что не поверила тогда, если бы ей сказали, что первый ее брак будет заключен в кабинете тюремного надзирателя, а второй — в каком-то дальнем приходе в окрестностях городка Инвернесс.

Но сейчас, когда смеющиеся девушки тащили ее за собой в темноте, Джуэл не думала об этом. Она прислушивалась к их беззаботной болтовне и чувствовала, как у нее светлеет на душе. Слишком давно она не веселилась в компании своих ровесниц.

Когда вдали показался шпиль и беленые стены церкви, девушки почтительно умолкли. В небе висела половинка луны, и кровля здания таинственно поблескивала в ее тусклом свете. Из травы угрюмо торчали верхушки надгробий.

— Кто пойдет первой? — спросила одна из девушек приглушенным голосом. Желающих не нашлось.

— Что, сердце в пятки ушло, да? — ворчливо спросила Фиона, младшая дочь Энгуса Маккензи. Джуэл знала ее хорошо. У нее было еще шесть старших братьев, и она не боялась ничего на свете, даже жутковатого очарования этой колдовской ночи. — Ну, давайте мне семена. Я начну.

Затаив дыхание девушки принялись следить, как Фиона зачерпывает горсть конопляных семян из большой сумки. Гордо подняв голову, она двинулась к церковному двору. Остальные начали завороженно считать шепотом. Фиона двенадцать раз без остановки обогнула крошечную церквушку, разбрасывая семена. Стоило ей остановиться, как из-за дальних ворот показался высокий парень и подошел к ней. Влюбленные негромко рассмеялись и скрылись в темноте.

— Это был Чарли Макбрайд! — прошептала одна девушка на ухо Джуэл. — Я так и знала, что это будет именно он! Как вы думаете, еще кто-нибудь пришел сюда за нами?

— Вот ты это сейчас и выяснишь, — вытолкнув ее вперед, заявила другая девушка.

Увидев, что и во второй раз ритуал увенчался успехом, девушки перестали стесняться и выстроились в очередь. Джуэл прекрасно понимала, что во всем этом нет никакой магии. Наверняка эти девушки еще у костра намекнули своим поклонникам, куда они направляются и чем будут заниматься. И все же было очень забавно наблюдать за ними. Джуэл ни словом не выдала молодых людей, заметив, что все они прячутся на дальнем конце кладбища в тени высокого склепа.

— Удачи вам, миссис Джуэл, — сказала последняя из девушек, спеша навстречу своему жениху.

Джуэл рассмеялась в ответ. Ей нравилось наблюдать за старинным ритуалом, но сама принимать в нем участие она не собиралась. Не хватало еще, чтобы у нее появился третий муж! С нее и двоих-то было многовато.

Последняя девушка ускользнула со своим возлюбленным, и Джуэл осталась одна посреди церковного двора. Хотя уже было поздно, идти домой не хотелось. Она стояла, вдыхая ночную прохладу и наслаждаясь спокойствием и тишиной после шумных плясок у костра. Ее немного клонило в сон, и она решила, что выпила чересчур много эля.

Повернувшись наконец, чтобы направиться к дому, она едва не споткнулась о забытый под ногами мешок с коноплей. И в тот момент, когда она наклонилась, чтобы подобрать его, в голову ей пришла озорная мысль. Зачерпнув горсть семян, Джуэл вошла в ворота и стала ходить кругами вокруг церкви. Посмеиваясь, она повторяла слова старинной песенки:

Я посею коноплю,

Я посею коноплю,

А собрать ее любимый

Пусть приходит вслед за мной.

Последние семена с шелестом упали в траву. Отряхнув ладони, Джуэл двинулась к воротам. Сворачивая за церковь, она едва не врезалась головой в грудь высокого мужчины, выступившего навстречу ей из тени.

Джуэл замерла на месте. Лунный свет причудливыми бликами падал на лицо Тора. Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его глаз, но улыбку у него на губах Джуэл различала отчетливо. Она проглотила комок в горле.

— Ты пришел сюда за мной!

— Да.

— Ты прятался вместе с остальными!

— Нет. Я стоял там, под лиственницей, один.

— Все это время? Улыбка стала еще шире.

— Все это время.

— Ох! Значит, ты видел…

— Не смущайся, Джуэл. Это было очаровательное зрелище! Мне очень понравилось, как ты пыталась наколдовать себе любимого.

Джуэл бросила на него недоверчивый взгляд, но Тор и не пытался смеяться над нею. Улыбка его светилась такой нежностью, что девушка не выдержала. Приподнявшись на носки, она бережно прикоснулась пальцами к его губам.

Тор застонал, схватил ее за руки и прижал к себе. Губы его жадно впились в ее губы, и Джуэл задохнулась от блаженства долгожданного поцелуя. Колени ее подогнулись, но Тор вовремя подхватил ее за талию, а она обвила руками его шею. Тяжело дыша, он прильнул к ней всем телом.

Тор был готов для любви. Джуэл чувствовала, как с каждой секундой твердеет его горячая плоть, прижатая к ее животу. Обняв Тора еще крепче, она тихонько застонала.

— Джуэл! Ах, Джуэл! — хрипло прошептал Тор. — Я больше не в силах ждать. Слишком много времени прошло.

Джуэл тоже не могла ждать. Они упали в траву, не размыкая объятий, продолжая ласкать друг друга и осыпать пылкими поцелуями. Тор стянул с ее плеч платье, обнажив грудь. Склонив голову, он приник губами к розовому бутону соска.

Джуэл изогнулась ему навстречу, пробравшись рукой под его рубаху. Сквозь твердые мускулы на спине она чувствовала бешеное биение его сердца.

— О Господи, — выдохнул он, вторя ее нетерпеливым вздохам. — Как давно! Как долго! Я мечтал об этом столько недель, столько месяцев…

С лихорадочной поспешностью Тор снял с нее платье. Стоя перед ним на коленях, Джуэл принялась раздевать его. Она наслаждалась судорожным трепетом его тела. Отблески лунного света падали на его кожу, и Джуэл с обожанием созерцала это зрелище, чувствуя, что желание ее уже слишком велико, чтобы сдерживать его.

Она снова обвила руками его шею. Обнаженные тела их сплелись, и долгие месяцы ожидания вознаградились страстным воссоединением. Обхватив ягодицы Джуэл, Тор прижал ее к себе, упираясь ей в живот своей напряженной плотью. Джуэл замерла в сладостной боли предвкушения, в блаженной муке, желая, чтобы это мгновение никогда не кончалось, и одновременно понимая, что умрет, если Тор немедленно не овладеет ею.

И он сделал это — ни секундой раньше и ни секундой позже, чем было нужно. Бережно сжав ее лицо в ладонях, он вновь осыпал его жаркими поцелуями. Затем он медленно уложил Джуэл спиной на траву. На какой-то миг он застыл над нею, глядя ей в лицо горящими глазами, и Джуэл ответила ему взглядом, полным невысказанных признаний.

Тор испустил глубокий стон и жадно набросился на нее. Джуэл закричала в экстазе освобождаемой страсти. Горло ее сдавили рыдания, когда Тор глубоко погрузился в ее распаленное тело, медленно подался назад, а затем снова вперед. Джуэл вцепилась в напряженные мускулы его предплечий, отвечая на его настойчивые, неторопливые движения.

Им хватило лишь нескольких толчков. Произнеся со стоном ее имя, Тор изо всех сил прижался к ней, а Джуэл рванулась ему навстречу со страстным всхлипом. Волна экстаза захлестнула обоих, и в это невероятное мгновение они, казалось, превратились в единое существо, не понимая, кто из них кто и где заканчивается один и начинается другой. Слившись воедино, они растворились друг в друге.

Глава 32

Долгое время в церковном дворе было тихо. Тор и Джуэл продолжали держать друг друга в объятиях, не в силах пошевелиться. Оба молчали. Сил хватало лишь на то, чтобы лежать и ждать, когда восстановится дыхание.

Наконец Тор приподнялся на локтях и попытался откатиться в сторону. Но Джуэл его не отпустила. В ответ на его вопросительный взгляд она обвила руками его шею.

— Я не хочу тебя раздавить, — запротестовал Тор.

— Ты вовсе меня не давишь.

— Это хорошо. — Тор прижался щекой к ее виску и закрыл глаза.

Джуэл чувствовала, как глаза ее щиплет от подступивших слез. Она еще никогда не чувствовала себя такой слабой. Наверное, с Тором творилось то же самое: когда он потянулся, чтобы откинуть с ее лба прядь волос, рука его заметно дрожала.

— Господи, — прошептал он.

И поцеловал ее. Конечно, уже не с такой дикой страстью, но на удивление пылко. Затем он соскользнул с Джуэл, перевернулся на спину и увлек ее за собой. Прижавшись к его груди, она положила голову ему на плечо и блаженно опустила веки.

— Ммм… — пробормотала она некоторое время спустя. — Я могу пролежать так всю ночь.

Почувствовав, что Тор трясется от смеха, она открыла глаза и с упреком взглянула на него.

— Что тут смешного?

— Понимаешь, я тоже бы мог тут остаться, но, боюсь, если викарий найдет нас утром в таком виде, разразится невиданный скандал.

— К черту викария!

— Ай-ай-ай! Не стыдно тебе так выражаться в церковном дворе, детка?

— Какая теперь разница? Мы и так уже достаточно нагрешили здесь.

— Ты считаешь это грехом, Джуэл? — хрипло спросил Тор, еще теснее прижимаясь к ней.

— Нет, — мечтательным тоном ответила она, слегка потершись грудью о его грудь.

— Ну вот ты и добилась своего! — жалобно проговорил Тор, чувствуя, что тело его отвечает на призыв к любви. — Ты наверняка околдовала меня! Ты настоящая рыжая ведьма. Я даже не представлял, что смогу повторить это так скоро.

— Что повторить? — с невинным видом пробормотала Джуэл.

— Это, — отозвался Тор, прижимаясь к ее губам в жадном поцелуе. — И это, — добавил он спустя несколько секунд, снова переворачивая ее на спину. — Боже, я опять тебя хочу, — прошептал он.

И в самом деле, Тор, казалось, никак не мог ею насытиться. Искусными ласками и поцелуями он заставил Джуэл снова потянуться к нему всем телом. Без слов рассказал он ей о том, как она прекрасна и желанна. Неторопливо и уверенно он пробуждал в ней страсть, снова готовя ее к таинству любви и к торжеству самой жизни.

Джуэл и не подозревала, что Тор способен на такую нежность. Хотя он сам сгорал от желания, все его прикосновения были мягкими и осторожными. Умирая от жажды завладеть ею вновь, он не жалел времени, чтобы привести ее в неистовство, предшествующее ослепительному блаженству.

— Нет, — проговорил он, когда Джуэл призывно подалась ему навстречу. — Это только для тебя любовь моя. На сей раз — только для тебя.

И он помог ей, задыхающейся от страсти и шепчущей его имя, снова раствориться в мерцающей звездами пустоте.

Когда Джуэл наконец открыла глаза, в них блестели слезы. Она лежала в траве, обвив руками шею Тора, а он склонялся над нею, продолжая поглаживать ее живот своими сильными, ласковыми руками. Джуэл приподняла голову. Щеки ее еще горели от страсти, губы опухли от поцелуев.

Тор улыбнулся ей, приветствуя на пороге реальности. Но прежде чем он успел что-то сказать, Джуэл прильнула к его губам в жарком поцелуе. Крепко сжав его в объятиях, она перевернула его на спину и оказалась сверху.

Склонившись над ним, она смелыми ласками начала разжигать в нем новый огонь. Волосы ее рассыпались по груди Тора, ноги сплелись с его ногами. Нежные прикосновения ее рук заставляли Тора стонать от наслаждения.

— Джуэл, ах, Джуэл, — прошептал он. — Ты понимаешь, что ты со мной делаешь?

— Да, — ответила Джуэл, наклонившись к его губам. Она медленно опустилась на него, прижавшись всем телом к его телу, и, слегка приподнявшись, приняла его в себя. Тор продолжал шептать ее имя, чувствуя, как крепко смыкается вокруг его ствола теплая шелковистая плоть ее лона.

— Для тебя, любовь моя, — эхом его недавних слов повторила Джуэл. — Только для тебя.

Достаточно было лишь нескольких сладострастных движений, чтобы Тор, вцепившись в волосы Джуэл, изогнулся ей навстречу в судороге экстаза.

— Я люблю тебя, — прошептала Джуэл ему на ухо, пока тело его еще трепетало и вздрагивало от блаженства. — Я люблю тебя, Тор Бан Камерон.

Прошло несколько секунд, Тор застонал и обмяк. Джуэл прижалась щекой к его подбородку и принялась поигрывать с прядью его густых темных волос.

— И я люблю тебя, — дрожащим голосом прошептал он. — Я люблю тебя, Джуэл Маккензи Камерон.

Руки ее замерли. У нее перехватило дыхание. Джуэл приподняла голову и вгляделась в лицо Тора. Взгляды их встретились, и оба прочли в глазах друг друга ту заветную правду, которую они так долго не решались высказать вслух.

— Я чуть не потерял тебя, — пробормотал Тор. — И все из-за моей недоверчивости и гордыни. Как я был глуп! Как я тебя люблю!

— И я, — прошептала Джуэл в ответ, снова прижимаясь к его губам в страстном поцелуе.

Они наслаждались этим неповторимым мгновением. Перед ними засияла заря будущего, полного счастливых надежд. Сердце мужчины, истерзанное судьбой и годами невзгод, не желало больше испытывать боль. Сердце женщины, с детства познавшее одиночество, не нуждалось больше в отмщении.

— Скажи мне еще раз, что любишь меня. Тор повиновался без малейшего сомнения. Ему казалось, что он никогда не устанет повторять эти слова:

— Я люблю тебя, моя прекрасная упрямица. Хотя ты наверняка скоро загонишь меня в могилу, мне ничего не остается делать. Я люблю тебя.

— Я знаю!

— О! Твоя скромность ни в чем не уступает твоей красоте.

Джуэл приподнялась на локте и вгляделась в его глаза.

— Я тоже люблю тебя, мой сильный, гордый упрямец. Но, по-моему, надо подумать о делах.

— О! С каких это пор ты стала такой практичной?

— Тор, перестань шутить, Я хочу знать, что ты собираешься делать, когда мы вернемся.

— Дома, ты хочешь сказать? Я уже давно решил. Сначала горячая ванна, потом — завтрак, а потом… — Тор усмехнулся, и в улыбке этой не было и намека на практичность. — Потом — постель.

— А потом?

— Ну, само собой, еще постель. Думаю, это было бы… — Взглянув Джуэл в глаза, он улыбнулся еще шире. — Ну ладно, ладно. Я уже серьезен. Что ты хочешь узнать?

— Ты… ты собираешься уезжать?

Тор сжал ее в объятиях, дрожа от беззвучного смеха.

— Ты думаешь, после всего этого я смогу уехать?

Но Джуэл не была настроена шутить. Слишком важен для нее был этот вопрос.

— Раньше тебе это удавалось.

— Раньше я был трусом! — заявил Тор, на сей раз действительно серьезно. — Я прошел через тюрьму, издевательства, огонь, воду и медные трубы. Но когда я понял, что питаю к тебе совершенно особые чувства, это оказалось для меня чересчур. Мысль о том, что ты — это все, о чем я могу только мечтать, напугала меня до такой степени, что я просто сбежал. Как напроказивший мальчишка. Знаешь, мне захотелось повернуться и бежать, бежать без оглядки… — Тор произнес это с некоторым удивлением, словно и сам сейчас не мог поверить в такую странную идею — бежать от Джуэл.

— Мужчины всегда на меня так реагировали, — усмехнулась Джуэл. — Не удивляйся, Камерон. Это в порядке вещей.

Ох уж эта Джуэл! Есть ли на свете другая женщина под стать ей? Она всегда находила нужные слова в ответственный момент. А этот момент был, пожалуй, самым ответственным в жизни Тора. По тому что сейчас, глядя в ее лицо, он окончательно понял, что сердце его навсегда принадлежит этой женщине и что это больше не пугает его. Он знал, что Джуэл можно довериться.

— Знаешь, я ведь тоже бежала, — негромко напомнила ему Джуэл. — Точно так же, как ты.

— Да, любовь моя, мы с тобой — закаленные бойцы!

— О да, все Маккензи — отважные воины. — Джуэл скользнула губами по его щеке. — Но теперь война кончилась, Камерон.

— И слава Богу, — пробормотал Тор.

Джуэл попыталась стукнуть его, но Тор перехватил ее руки.

— Я хочу услышать ответ еще на один вопрос, — проговорила она после долгого поцелуя.

Тор тут же насторожился, почувствовав в ее го-лосе легкую перемену.

— На какой?

Джуэл молчала в нерешительности, и Тор еще крепче сжал ее в объятиях.

— Не бойся, Джуэл. Ты можешь открыть мне все, что у тебя на сердце.

— Аберкрэйг, — шепнула она, словно не желая даже произносить это слово вслух.

— А-а-а. — Тор немного помолчал. — А ты как думаешь, что нам с ним делать?

— Я… я не знаю, — пробормотала Джуэл, готовая разразиться слезами.

— Ну ладно. Я над этим уже поразмыслил.

Джуэл уткнулась лицом в его плечо.

— Да? Правда?

— Да.

Почувствовав, что Джуэл дрожит всем телом, Тор успокаивающе погладил ее по спине.

— Что, если мы отдадим Аберкрэйг Руану и Хизэр? В качестве свадебного подарка? Уверен, что им понравится жить попеременно то в Эре, то в Глен-Чалиш. А в их отсутствие Анни и Джон будут с удовольствием приглядывать за Чалиш-Хаусом. А мы с тобой сможем приезжать к ним в гости, когда захотим… Что с тобой, любовь моя? Почему ты на меня так смотришь?

— Ты… ты в самом деле этого хочешь?

О да! Тор и в самом деле хотел, чтобы все произошло именно так. Он понял, что Джуэл значит для него гораздо больше, чем Аберкрэйг, который никогда не смог бы стать для него домом. Дом для него — там, где Джуэл, А значит, до конца своих дней он проживет в Драмкорри, потому что Драмкорри настолько глубоко вошел в плоть и кровь любимой женщины, что Тор не мог не уделить и ему частичку своей любви.

Здесь израненное сердце Тора в конце концов должно будет исцелиться. Ведь это волшебное место уже помогло Тору соединиться в любви со своей очарованной невестой.

Примечания

1

Джуэл — драгоценный камень(англ.).

2

Гит — грубое шотландское ругательство