В плену мое сердце

      – Это не моя стихия, – согласился он. – Но я буду ждать пятницы, тогда мы поговорим с тобой подольше. Позаботься, чтобы никакие соседи нам не помешали. А к тому времени ты все хорошенько обдумаешь и поймешь, что нам стоит продолжить наши дела с того места, где мы их оставили. И на этот раз мы станем настоящими партнерами. Ты будешь работать со мной на равных.
      Эми поспешила встать из-за стола, пока у нее не появилось желание швырнуть в него чем-нибудь тяжелым.
      – Мне надо спешить, Джефф, я еще ничего не приготовила к приходу соседей. Я буду ждать в пятницу твоего звонка.
      Она схватила сумочку и почти выбежала из бара.
      Добравшись до дома, она долго стояла под горячим душем, пытаясь смыть со своей кожи грязь, прилипшую к ней после прикосновений Джеффа.
      Приняв душ, она накинула на себя легкий халат и набрала домашний номер Лайама. К ее облегчению, он сразу же взял трубку.
      – Лайам, – торопливо сказала она, – у меня возникли семейные проблемы, и мне нужно срочно уехать домой, к родителям, прямо сейчас.
      – Конечно, поезжай, – ответил он после короткой паузы. – Я могу тебе чем-нибудь помочь? Когда ты уезжаешь?
      – Сегодня вечером. Прямо сейчас. И, Лайам, не думаю, что я вернусь назад. Я увольняюсь из корпорации. Прости, что не написала заявления об уходе по всем правилам, но у меня возникли чрезвычайные обстоятельства.
      На другом конце провода снова последовало молчание, на этот раз более продолжительное.
      – Мне хотелось бы, чтобы ты не торопилась с решением, – сказал он. – Может быть, возьмешь отпуск?
      – Нет, не могу!
      Расслышав в своем голосе нотку паники, она заставила себя говорить более спокойно. Ей не хотелось, чтобы он подумал, что всю ее семью стерло с лица земли какое-нибудь стихийное бедствие. С другой стороны, Эми не собиралась уточнять истинную природу «семейных неприятностей». И без того между ней и Лайамом накопилось слишком много лжи.
      – Я вряд ли вернусь в Чикаго, – сказала она, невероятным усилием воли заставляя свой голос звучать спокойно. – Подыщи себе другую секретаршу, Лайам. Я слышала, что Энн Четем из проектировочного отдела хороший специалист. Говорят, что она расторопная и надежная.
      – Ты уезжаешь в Миссури сегодня вечером?
      – В Миссури? – переспросила она удивленно. И тут же вспомнила, что рассказывала ему про себя, и быстро исправила свою ошибку. – Да, я сегодня еду в Сент-Луис, – сказала она. – И отправлюсь на автобусную станцию, как только соберу кое-какие вещи.
      – Мне очень жаль терять тебя, – признался Лайам. – Ты знаешь, Эми, где можешь меня найти, и дай мне знать, если тебе понадобится моя помощь. Если вернешься в Чикаго, помни, что в нашей корпорации для тебя всегда найдется та или иная работа.
      Разговор их получился каким-то странным. Она никогда не думала, что Лайам примет ее уход так… так хладнокровно… словно испытывал всего лишь легкое сожаление, но не больше.
      – Лайам, – сказала она едва слышно. – Мне жаль уходить…
      Эми крепко сжала губы, чтобы удержать остальные бесполезные слова, готовые сорваться с кончика языка. У нее нет права втягивать его в свои проблемы. Она уже приняла решение уйти из корпорации, и это решение окончательное, – должно быть таким. Если она уедет из Чикаго, у Джеффа Купера не будет шанса воплотить в жизнь свои мошеннические планы. Раз уж она не готова довериться Лайаму и сообщить ему всю печальную правду о своем прошлом, ясно, что ее долг – уйти из корпорации и оказаться вне досягаемости Джеффа как можно скорее.
      – Может быть, я могу тебе чем-нибудь помочь? – спросил Лайам. – Может, ты хочешь посоветоваться со мной? Ты говоришь обо всем как-то неуверенно.
      – Нет, – быстро ответила она. – Спасибо за предложение, но это… э… семейное дело. Я сама должна все решить.
      – Ну, раз ты уже все решила… Но знай, что я всегда готов тебе помочь.
      Он замолчал, но она ничего не ответила, и тогда Лайам добавил:
      – До свидания, Эми. Будь осторожна.
      Положив трубку, Эми почувствовала, что щеки у нее мокрые. Она вытерла слезы, сердясь на себя за желание остаться в Чикаго. Но ведь даже до телефонного звонка Джеффа она знала, что в ее отношениях с Лайамом нет будущего. Она и без того намеревалась уходить. И шантаж Джеффа просто подтолкнул ее к немедленным действиям. «Чем раньше я покину город, – сказала она себе, – тем лучше будет для всех». Эти подбадривающие слова содержали здравое зерно, но они не смогли облегчить боль, сжавшую ее сердце.
      Она методично упаковывала вещи, заставляя себя сосредоточиться на предстоящих действиях. Она переедет на пару дней в пригородный мотель и за это время уладит все дела с квартирой. А после этого поедет куда-нибудь, а куда, еще не знает сама. К счастью, в банке на ее счету достаточно денег, чтобы продержаться без работы около месяца.
      Внезапно звонок в дверь прервал ход ее мыслей, и она нервно скомкала блузку, которую собиралась положить в чемодан. Джефф Купер! Он не стал дожидаться пятницы!
      Эми боялась подходить к двери, но звонок не умолкал. Она прокралась в прихожую и остановилась, надеясь, что посетитель не обратит внимания на выбивающуюся из-под двери полоску света, решит, что никого нет дома, и уйдет. А если нет?
      И что делать, если он прорвется в спальню и увидит там на кровати раскрытые чемоданы? Скорее всего, он придет в ярость, когда поймет, что она собирается улизнуть, лишив его надежды устроиться в бухгалтерию корпорации. После четырех лет тюрьмы Джефф скорее всего не остановится перед применением физического насилия.
      Звонок затих, и на минуту наступила абсолютная тишина, еще более действующая на нервы, чем непрерывный звон. Эми застыла в прихожей, не зная, что ей делать.
      И тут послышался голос: – Эми, я знаю, что ты дома! Открой дверь, черт побери, или, клянусь, я ее вышибу!
      – Лайам?
      – Конечно, Лайам! А кого еще ты ожидала увидеть? Ожившие «семейные неприятности»?
      Эми открыла дверь, и он ворвался в маленькую прихожую: таким сердитым она еще его не видела. Неудивительно, что голос его звучал по телефону так неестественно спокойно. Он просто не хотел ее спугнуть, чтобы она не сбежала еще до того, как он приедет в Ивенстон.
      – Что еще за глупая история? – заревел он, захлопнув за собой дверь. – Неужели ты думала купить меня на такую неуклюжую ложь? Низкого же ты мнения о моих умственных способностях. А если ты уезжаешь из-за того, что произошло в выходные, так прямо и скажи. Не лги. Зачем громоздить между нами ложь? Почему ты никак не научишься мне доверять, Эми? Черт побери, разве ты не понимаешь, что должна мне верить, если мы собираемся поддерживать какие-то отношения?
      У нее в голове вертелся, по крайней мере, десяток разных ответов, и все безнадежные. Она взглянула на него, странно жалея, что у нее нет мужества, чтобы все ему рассказать и чтобы весь обман остался в прошлом. Его глаза неотрывно смотрели на нее, и внезапно, к своему стыду, она разразилась слезами.
      Какое-то время Лайам молча смотрел на нее. Затем вся злость ушла, и на губах появилась слабая улыбка. Он обнял ее, погладил ее плечи и осторожно убрал волосы с ее мокрого лица.
      – Не плачь, – бормотал он. – Не могу выносить, когда женщины плачут. Разве ты не знаешь, что мужчины могут устоять против чего угодно, но не против этого?
      Эми прижалась щекой к его мягкой рубашке, и сотрясавшие ее тело рыдания постепенно затихли. Слезы высохли и, казалось, унесли с собой всю обиду и унижение, оставшиеся после встречи с Джеффом Купером. Она подумала, какое счастье всегда стоять вот так рядом с Лайамом и чувствовать, как его твердый подбородок упирается в макушку.
      Она слабо всхлипнула. С самого раннего детства Эми не испытывала такого покоя и защищенности.
      Первым заговорил Лайам:
      – Не подумай, что я возражаю против того, что ты пристроилась на моем Плече, – сказал он, – но можешь ли ты сказать мне, что тебя так беспокоит? И, пожалуйста, Эми, не лги больше насчет семейных неприятностей.
      Она отвернулась, и умиротворяющее ощущение покоя исчезло.
      – Это была не совсем ложь. Кое-что случилось, Лайам, и я должна немедленно уехать из Чикаго. Прошу тебя, только не спрашивай меня ни о чем.
      – Заболела твоя мать? Или отец? Пострадал кто-нибудь из твоих близких? – принялся гадать Лайам.
      Ей не хотелось добавлять еще одну ложь к горе неправды, уже и без того разделявшей их, но она понимала, что его не устроят уклончивые ответы.
      – Отец, – соврала она, понимая, что затягивает узел еще туже. – У него сердечный приступ, мне необходимо быть рядом с ним. Я должна поехать. Если ты задержишь меня хоть ненадолго, я опоздаю на автобус.
      Он молча поглядел на нее, и его губы сложились в жесткую линию.
      – Когда ты мне лжешь, Эми, у тебя темнеют глаза, а на щеках появляются два маленьких пятна, – сказал он. – А когда тебе становится особенно стыдно своей лжи, ты складываешь руки, сцепив пальцы. Да и говоришь более быстро, а речь становится короткой и отрывистой. Так что теперь скажи мне правду о том, почему ты уезжаешь. Тебе не приходило в голову, что я мог бы тебе помочь, какой бы ни была твоя проблема?
      Эми опустила глаза на свои руки и увидела предательскую белизну крепко стиснутых суставов. Она сжала пальцы так крепко, что они почти онемели.
      – Все улики налицо, – сказала она, вырываясь из его рук. – Ты освежаешь свои навыки детектива и надеешься вернуться к своей старой работе в департаменте коммерции? Мир бизнеса кажется тебе слишком пресным после стольких лет погони за преступниками? – Ее голос задрожал, и она поспешно отвернулась. – Мне нечего больше тебе сказать, – заявила она. – Я уезжаю из Чикаго, Лайам, и буду тебе признательна, если ты сейчас отправишься домой. Сегодня у меня много дел.
      Она ожидала, что он рассердится, и даже пыталась спровоцировать его, надеясь, что он уйдет, пока у нее еще есть силы и решимость уехать из города. Но он разрушил все ее надежды, ласково сказав:
      – Я не могу уехать, пока ты не сказала мне «до свидания», Эми.
      Она остановилась в дверях спальни, стараясь не глядеть на него.
      – Д-до свидания, Лайам.
      – Это не совсем то, что я имел в виду, – сказал он. – Друзей целуют, когда с ними прощаются. Неужели тебе никто об этом не говорил?
      Он подошел к ней сзади и легко провел рукой по распущенным длинным волосам, а потом крепко прижал к себе. Его пальцы не дрогнули, когда дотронулись до низкого выреза халата.
      Прикосновение огнем обожгло ее кожу, и Эми поняла, что он почувствовал, как затрепетало ее тело. Если бы она вырвалась и ушла в спальню, Лайам едва ли стал бы ее удерживать, однако Эми вовсе не хотелось уходить от него, от его ласковых рук и сильного, горячего тела. И вообще ей хотелось гораздо большего, чем простое прикосновение к ее груди: ей хотелось лечь с ним в постель и вновь испытать те волшебные ощущения, которые он подарил ей в прошлый раз. Она вздохнула и расслабилась, когда он покрыл поцелуями ее шею.
      – Мы ведь друзья, верно, Эми? – спросил он тихо, и она кивнула, не осмеливаясь повернуться к нему. – Ты так и не поцеловала меня, – сказал Лайам. – Мне нужен только один прощальный поцелуй, Эми, и тогда я уйду.
      Дрожа от желания, она молча повернулась в его руках, отбросив последние попытки обмануть саму себя. Она боялась, что он прочтет в ее глазах любовь и желание, и опустила ресницы, а их губы медленно сблизились. Он поцеловал ее сначала очень нежно, потом впился с голодной страстью, а его язык ворвался к ней в рот, едва она раскрыла губы.
      – Я солгал, – неожиданно признался Лайам, когда она отстранилась, чтобы вдохнуть. – Одним поцелуем от меня не отделаешься. Я хочу любить тебя, Эми. Хочу продолжить то, что мы начали в воскресенье. Хочу, чтобы ты задрожала от желания, как это было тогда. Хочу чувствовать твое тело, чтобы мы слились в одно. Позволь мне любить тебя, Эми.
      – Да, – поспешно ответила она, не в силах больше думать о том, что было в прошлом или что ее ждет в будущем. – Прошу тебя, Лайам, люби меня.
      Он снова покрыл ее лицо поцелуями, жаркими от долго сдерживаемой страсти. Ни он, ни она не могли больше ждать. Эми вошла в спальню, и он двинулся за ней, не выпуская ее руки.
      – Мои чемоданы, – пробормотала она. – Я не успела собрать их…
      Лайам захлопнул крышки и опустил чемоданы на пол. И тут же повернулся к ней, развязал узел пояса, не отрывая глаз от ее лица. Он спустил халат с ее плеч, и тот упал к ногам, а ее тело освещал слабый свет, просачивающийся из коридора.
      Она услышала, как Лайам прерывисто вздохнул, и тут же он прижал ее к себе так яростно, что пряжка ремня оцарапала ее нежную кожу. Она сдержала готовый вырваться возглас боли, но вздрогнула, и Лайам осторожно положил ее на кровать и покрыл царапину легкими поцелуями. От его прикосновения она вся запылала и невольно потянулась к нему, чтобы между ними не осталось больше ни малейшего расстояния. Он снова стал целовать ее, и она просунула руки под его рубашку и стала поглаживать сильные, гладкие плечи. Лайам выпрямился, срывая с себя рубашку, а она потянулась за ним, ощущая, как дрожит его тело под ее ладонями, как неистово бьется его сердце. Когда ее руки направились вниз, он затаил дыхание и прерывисто выдохнул воздух, но ничего ^ не сказал, а она в это время расстегнула пряжку ремня и медленно опустила вниз «молнию» на брюках.
      Обнаженный, он крепко прижал ее к себе и приник к ее губам долгим, сладким поцелуем.
      – О Боже, Эми! – сказал он. – Я слишком тороплюсь? Но я так хочу тебя, что просто боюсь до тебя дотрагиваться.
      От его слов по ее телу пробежала волна жара.
      – Я испытываю то же самое, Лайам. Я тоже тебя хочу. Прошу, не медли.
      Она закрыла глаза, когда тяжелое, разгоряченное тело придавило ее к кровати. Она слышала, как его неровное, тяжелое дыхание смешивается с ее собственным дыханием, а их страсть все нарастала. Его поцелуи сделались более нетерпеливыми, и когда Эми открыла глаза, то увидела, как ее собственное желание отразилось в затуманенном страстью взгляде Лайама.
      Он раздвинул ей ноги, целуя губы и лаская грудь.
      – Ты такая красивая, Эми, – шептал он, и с его словами она вознеслась на вершины радости.
      Она познала небывалое наслаждение, когда Лайам тоже достиг своей вершины.
      После этого он нежно обнимал ее, гладил и шептал какие-то ласковые слова. Отбросил со лба волосы и ласково поцеловал, когда она уткнулась ему в грудь. Эми молчала, боясь, что любое сказанное слово может разрушить очарование этих минут. Если бы… если бы она могла открыть ему правду, какое облегчение тогда испытала бы она!
      Эми пошевелилась, и ее внезапное напряжение передалось ему. Он оперся на локоть и вгляделся в ее лицо. При слабом свете, просачивающемся из коридора, он казался удивительно спокойным и расслабленным, каким еще она никогда его не видела. Эми ласково дотронулась до его щеки.
      – Спасибо, Лайам, – тихо сказала она. – Я надеюсь… Я надеюсь, что тебе тоже было хорошо.
      – Нет, – улыбнулся он, – было просто невероятно. Фантастически хорошо. И вообще, по-моему, нам нужно повторить все еще раз, чтобы я мог поверить в реальность происходящего.
      Эми улыбнулась в ответ, и от счастья у нее закружилась голова.
      – С чего же мы начинали? – прошептала она.
      Потянувшись к нему, она поцеловала в том месте, где билось его сердце.
      – Кажется, так?..
      Его голос сделался глубже.
      – Я не помню. Впрочем, продолжай целовать меня, Эми, и я постараюсь точно вспомнить, что мне нужно делать.
      – Договорились, – шепнула она и прильнула губами к его губам.
      Проснувшись, она обнаружила, что Лайам лежит рядом, а его руки покоятся у нее на груди. Она потянулась, наслаждаясь тем, как жесткие волосы на его руках щекочут ее кожу. Это разбудило его, и он с улыбкой повернулся к ней.
      – Привет, Эми.
      – Привет.
      Ее взгляд скользнул мимо него на циферблат часов.
      – Боже! – воскликнула она. – Лайам, уже девять часов! А как же работа?!
      Она привстала, и воспоминания о встрече с Джеффом Купером тут же обрушились на нее. Эми прерывисто вздохнула. Господи! Что она делала в эту ночь? И что ей делать теперь?
      У нее не было времени, чтобы принять какое-то решение. Времени не было даже на то, чтобы четко все обдумать, потому что Лайам схватил ее и снова повалил на постель.
      – К черту работу, – сказал он. – Сейчас позвоню вице-президенту и скажу, что беру на сегодня и завтра отгулы. А на работу выйду в пятницу. Пусть сам справляется со всеми срочными проблемами как хочет.
      – Телефон с твоей стороны кровати, – подсказала она.
      Пропустив ее слова мимо ушей, он начал рисовать нежные узоры на ее груди.
      – Мне придется сообщить вице-президенту, что моя секретарша тоже будет отсутствовать. Что она мне нужна и будет целиком в моем распоряжении. – Он поцеловал ее в полураскрытые губы, обхватив ладонями лицо. – О да! – прошептал он. – Она мне очень нужна.
      Эми цеплялась за остатки здравого смысла.
      – Лайам, я не могу оставаться твоей секретаршей. Я уже сказала тебе, что должна уйти. Есть причины, по которым мне нужно как можно скорее уехать из Чикаго.
      Ей показалось, что по его лицу пробежала тень сожаления, но тут же исчезла.
      – Мы обсудим это потом, – сказал Лайам. – А сейчас я на отдыхе, и нам предстоит напряженная программа.
      – Да? И что же ты планируешь делать?
      – Заниматься любовью, – ответил он. – Что же еще? Вы проработали больше пяти недель моим секретарем, мисс Флетчер, и я не подозревал, что вы способны задавать такие элементарные вопросы.
      – Простите, сэр, – подыграла она. – Вероятно, мои мозги иссушил голод. У вас в программе намечен завтрак?
      Лайам заглянул в ее смеющиеся глаза и покрыл их поцелуями.
      – Пожалуй, нет, – ответил он, вырывая простыню из ее рук. – Я голоден, но только по-другому.
      Он со страстью поцеловал ее, и тело Эми вспыхнуло ответной страстью. Она протянула к нему руки, и они вновь унеслись в звездную тьму экстаза.
      Уже наступил полдень, когда они, наконец, приняли душ и оделись. Эми сварила кофе и поджарила тосты, напевая что-то под нос. Лайам провожал ее взглядом, пока она ходила по кухне, и хотя ничего не говорил, она ощущала его тепло, окутывающее ее счастьем, словно коконом.
      Они сидели рядышком за кухонным столом, ели йогурт и пили свежий кофе, и она подумала, что никогда еще кухня не казалась ей такой уютной, полной солнца, как в это утро. Если бы только в ее груди не стоял ледяной ком страха из-за угроз Джеффа. Если бы только она могла сказать Лайаму всю правду. Может, сейчас, когда они так близки… Вероятно, он поймет… или хотя бы не станет ее презирать.
      – О чем ты думаешь? – спросил он. – Судя по твоему лицу, у тебя довольно мрачные мысли для такого прекрасного дня.
      Он прав. День прекрасный. Слишком прекрасный, чтобы портить его постыдными признаниями о прошлом. Уж лучше она позволит себе прожить эти два дня в безоблачном счастье, а уж потом скажет ему правду.
      – Я просто думала, как мы проведем остальную часть дня, – возразила она. – Не останемся же мы здесь?
      – А чем здесь плохо? – спросил он, и Эми подумала, что он намерен добиться от нее более честного ответа.
      Она поймала себя на том, что ее кулаки крепко сжаты. Эми обхватила кофейную кружку, заставив себя выглядеть безмятежно. И ухитрилась подавить вздох облегчения, когда Лайам сказал:
      – А у тебя будут какие-нибудь предложения насчет того, чем нам заняться?
      – Думаю, что мы можем отправиться на прогулку на катере по озеру Мичиган, – сказала Эми. – Готова поклясться, что после переезда в Чикаго ты все время работал и не видел ничего из местных достопримечательностей.
      – А я и не подозревал, что они тут имеются, – с усмешкой ответил он.
      – Вы, уроженцы Нью-Йорка, всегда думаете, что мир заканчивается возле заставы в Нью-Джерси, но мы, остальные жители Америки, знаем, что в стране полно интересных мест. А Чикаго – прекрасный город.
      Лайам усмехнулся и встал, чтобы поставить кружку в раковину.
      – Думаю, мне повезло, что кофейник уже пуст, – сказал он и оглядел стол. – И я не вижу на столе ничего такого, чем ты могла бы в меня бросить.
      – Не будь так уверен, – поддразнила его Эми. – Сегодня утром я способна на чудеса.
      – А если серьезно, то предложение съездить на озеро кажется мне великолепным. А еще я никогда не забирался на крышу Серс-Тауэра.
      – Самое высокое здание в мире, а ты на нем ни разу не был? – насмешливо сказала она. – Вижу, что тебе предстоит проделать немалый путь, прежде чем ты сможешь назвать Чикаго своим городом. Его ладонь на мгновение прикоснулась к ее щеке. – Если ты будешь рядом, мне легко будет думать о Чикаго как о своем доме.

9

      День получился таким, на какой Эми и надеялась. Они доехали на такси до пристани на Мичиган-авеню, а там сели на моторный катер. Предприимчивый торговец продавал на берегу мороженое. Лайам купил две большие порции, и они с удовольствием ели мороженое, пока лодка плыла по Чикаго-ривер к озеру Мичиган. Их попутчиками оказались шумные школьники и степенная группа туристов из Японии, видимо, относившихся к развлечениям очень серьезно – приглушенный рокот мотора постоянно дополнялся щелканьем их фотоаппаратов.
      После того, как катер миновал систему шлюзов – одно из чудес инженерии в современном мире, как гордо объяснил гид, – Эми и Лайам поднялись с места и направились на корму. Там они стояли у борта, его рука лежала на ее плече, а на их лица светило жаркое солнце и летели холодные брызги озерной воды. По одну сторону от них раскинулся берег, застроенный прекрасными зданиями, претендующими на архитектурные шедевры, по другую сторону ничего не было видно, кроме голубой воды, простиравшейся до горизонта.
      – Я думаю, нельзя говорить, что ты видел Чикаго, пока не побываешь на озере, как мы сейчас, – заметил Лайам. – Разумеется, я знал, что Чикаго родина американских небоскребов и колыбель многих знаменитых архитекторов, но никогда и понятия не имел, какие чудеса эти архитекторы создали в родном городе.
      – Я рада, что тебе нравится, – сказала Эми. – Я путешествовала не настолько много, чтобы иметь возможность сравнивать, но этот вид всегда казался мне впечатляющим.
      Визит на наблюдательную площадку Серс-Тауэра тоже доставил обоим удовольствие. Лайам держал ее за руку, и они ходили от одного огромного окна к другому, любуясь открывающейся внизу панорамой. Эми казалось, что время повернуло вспять и что она снова беззаботная, юная девушка, уверенная, что мир замечательное место, ждущее, чтобы его покорили. У нее кружилась голова от усталости и счастья, когда Лайам взял такси и велел ехать к себе домой, в новую башню, расположенную как раз у озера. Эми оробела и держалась немного скованно, когда он привел ее в свою гостиную и небрежно швырнул рекламные брошюры, купленные на экскурсии, на кофейный столик.
      – Нам нужно чего-нибудь выпить. Сейчас я приготовлю, – сказал он, подошел к окну и раздвинул венецианские жалюзи.
      Открылся потрясающий вид на озеро Мичиган. Лайам держался так непринужденно, ободряюще, ласково… И ей захотелось собраться с духом и все ему рассказать. Как чудесно было бы лежать в его объятиях, зная, что между ними только правда, доверие и никакой лжи!
      – Я смешал тебе слабую водку с тоником, – сказал Лайам, остановившись рядом. – Если хочешь, съездим куда-нибудь пообедать, а можно остаться здесь.
      Она сделала глоток ледяного напитка, прогоняя от себя мрачные мысли.
      – Я бы осталась, если можно. Я не одета для вечернего выхода. А мы можем сами что-нибудь приготовить?
      – Никаких проблем. Я займусь этим немедленно.
      – Ты принадлежишь к новому поколению мужчин-гурманов, которые сами себе готовят? – насмешливо поинтересовалась она. – Кухонных кудесников, которые одним взмахом ножа способны сотворить «кордон-блю»?
      – Взгляни на эти руки, – усмехнулся Лайам. – Сейчас увидишь, что у них почерк, как у настоящего гурмана.
      Он подошел к телефону и набрал номер, явно ему хорошо знакомый. Пит? – произнес он после короткой паузы. – Это Лайам Кейн. Пришли твою особую пиццу со всем, что к ней полагается, ладно? Через полчаса.
      Он положил трубку и с улыбкой обернулся к ней.
      – Если ты живешь в этой части города, разве нужно уметь готовить?
      Пока они ждали пиццу, Эми приняла душ. Она вышла из ванной для гостей и увидела, что Лайам раскладывает на кухонном столе одноразовые тарелки. В центре стола благоухала ароматом большая пицца, и Эми достаточно было бросить быстрый взгляд на нее и вдохнуть запах, чтобы понять, насколько она проголодалась.
      Они быстро справились с пиццей. Лайам поднялся со вздохом удовлетворения и сунул грязные тарелки и салфетки в картонку из-под пиццы, а затем бросил все с довольным видом в мусорный бак.
      – Это лучшее мое изобретение по хозяйству, – похвастался он. – Никакой * уборки, никакой грязной посуды и грязных сковородок.
      Обойдя вокруг стола, он ласково помог Эми подняться, положил ей руку на плечо.
      – Видишь, как все просто? – сказал он. – Я просто обнимаю женщину, которую намерен соблазнить, и веду ее в гостиную. А там выключаю верхнее освещение, нажимаю кнопку на стерео, и готово. Превосходный фон для неторопливого обольщения.
      Нежные звуки Саймона и Гарфункеля наполнили гостиную, и Эми удобно строилась на мягких диванных подушках. Ей хотелось, чтобы Лайам ее любил. Не было смысла изображать из себя недотрогу.
      Его руки умело ласкали ее, уже зная ее тело, зная, как доставить ей наивысшее наслаждение. Она с готовностью отвечала на его ласки, отдаваясь чувственному очарованию музыки и близости Лайама.
      Еще не успел он лечь рядом с ней, как ее тело зажглось желанием. Она откинулась на спину, и Лайам погрузил руки в ее золотистые пряди, покрывая лицо легкими, нежными поцелуями. Она отвечала ему, жадно стремясь получить как можно больше ласк. Бархатные подушки мягко пружинили под ее спиной. Жар тела Лайама обжигал грудь и бедра.
      Он ласкал ее томительно-медленно и нежно, пока его ласки не унесли их за пределы обычного физического удовлетворения в волшебный мир, где на один бесконечный миг они стали единым целым, соединившись друг с другом сердцем, мыслями и телом.
      После этого они пошли в его спальню, и Эми уснула в его объятиях, понимая, что больше не может ему лгать. Завтра, что бы то ни было, она скажет ему правду.
      Она проснулась и обнаружила, что половина кровати, где спал Лайам, пуста, а на его подушке лежит записка.
       «Ты так мирно спала, что мне не хотелось тебя тревожить. Вице-президент сообщил, что Флоридский проект под угрозой. Я срочно нужен на работе. Если руководителя проекта не съел аллигатор либо если проблема не окажется столь же неразрешимой, я заеду за тобой в твою квартиру вечером, и мы где-нибудь пообедаем. Люблю тебя, Лайам».
      «Люблю тебя!» Эти слова звучали в ее ушах всю дорогу, когда она ехала к себе домой. Если Лайам в самом деле ее любит, он поймет, что она была невольно втянута в ужасную историю, полную лжи и обмана, вставшую теперь между ними.
      Перебрав все платья в шкафу, она решила, что ей нечего надеть вечером, и помчалась в магазин за покупками. После долгих колебаний и бесконечных примерок она, к большому облегчению продавщицы, выбрала себе платье из бледно-сиреневой тонкой ткани с широкой юбкой, украшенной каймой. Нечто женственное и воздушное, раньше она не носила подобных нарядов, будучи даже юной девушкой, но сегодня именно такое платье соответствовало ее настроению. Рядом с Лайамом она ощущала себя женщиной – красивой и желанной.
      К пяти часам она была уже полностью готова и ждала, нетерпеливо расхаживая по маленькой гостиной и нервно потягивая белое вино.
      Резкий звонок в дверь заставил ее вздрогнуть, хотя она и ожидала его.
      – Господи, – прошептала она. – Только бы Лайам выслушал меня и все правильно понял…
      С радостной улыбкой она распахнула дверь настежь.
      – Привет, лaпуля!
      Улыбка на ее лице превратилась в недовольную гримасу, которую она не смогла скрыть.
      – Джефф, – напряженно сказала она. – Что ты тут делаешь? Мы ведь договорились, что ты позвонишь в пятницу. А сегодня только четверг.
      – Мне показалось, что неплохо было бы напомнить о себе. Когда проведешь четыре года в тюрьме, у тебя появляется осторожность и умение слушать свой внутренний голос.
      – Я дожидаюсь Лайама, он прибудет минуты на минуту. Так что лучше уходи, Джееф, – попросила она, с ужасом представляя себе встречу двух мужчин.
      Не удостоив ее ответа, Джефф толкнул дверь и прошел мимо нее в гостиную.
      – Хорошо ты тут устроилась, – одобрил он, оглядев комнату. – Думаю, что я лучше подожду здесь, и ты представишь меня своему мистеру Кейну. По-моему, я уже говорил, что в бухгалтерии «Национального развития» работает мой приятель. Ему прямо сейчас требуется некоторая помощь, если мы рассчитываем получить приличную прибыль от тех усилий, которые он уже сделал. Я хочу получить место в бухгалтерии, Эми, и надеюсь, что ты добьешься его для меня прямо сегодня.
      – Джефф, я уже сказала, что не стану помогать тебе устраиваться туда, где ты будешь иметь дело с чужими деньгами, – решительно сказала Эми.
      – Не горячись, детка, – заявил он, игнорируя ее отказ. – Если ты не хочешь мне помочь, я сам попрошу мистера Кейна устроить меня на работу. А если ты не полная дура, то будешь держать свой рот закрытым, пока я стану говорить с ним.
      – Ты не должен оставаться здесь ни секунды! – В голосе Эми звучало отчаяние. – Джефф, ты не все знаешь про Лайама Кейна.
      Она набрала в грудь воздуха, прогоняя страх и пересиливая в себе желание сказать ему, что Лайам Кейн был в свое время Лоуренсом Кингом.
      – Лайам не из тех, на кого можно давить. Уверяю тебя, Джефф, он даже родному брату не поможет с работой, если не будет уверен, что тот ее заслуживает. Джефф встал и схватил ее за плечи. Она и забыла, какой он высокий. Он навис над ней, во взгляде сверкала решимость. Он долго всматривался в ее глаза, потом его губы растянулись в довольной улыбке.
      – Ладно, ладно, – с ухмылкой сказал он. – Я вижу, что малышка Эми страстно влюбилась в своего босса. По-моему, у тебя это входит в привычку, верно, лапушка? Все повторяется…