Я покорю Манхэттен - Звездная пыль

Тесса как раз натягивала джинсы и свитер, собираясь отправиться на утреннюю примерку костюмов, когда на пороге ее номера появилась Фиона с запиской и охапкой бледно-желтых нарциссов. Тесса разорвала конверт, дважды прочла записку, быстро развернулась и швырнула нарциссы в мусорную корзину.

— Он уехал!

— Как? Дай-ка взглянуть. — Фиона вытащила смятый листок бумаги из пальцев Тессы. «Мне пришлось срочно уехать в Лондон. Цветочный магазин в отеле еще закрыт, но надеюсь, что вам нравятся нарциссы. Постарайтесь не замерзнуть».

— Ты можешь это понять? — гневно воскликнула Тесса.

— Ну, ты мне так и не рассказала, чем закончился вчерашний вечер, — сказала Фиона, пытаясь перевести разговор в более спокойное русло.

— Мистер Блейк привез меня в отель, проводил до двери, долго смотрел мне в глаза, словно пытался запомнить их, нежно поцеловал в макушку, развернулся и ушел. А я осталась стоять как дура. Даже не знаю, чего именно я ожидала, но после всего того, что мы сказали друг другу за ужином… Мне показалось, что мы очень нравимся друг другу и даже больше. Но я, очевидно, ошиблась. О Фиона, мы не просто флиртовали, я уверена в этом. Наши слова шли от самого сердца.

В душе Тессы смешались и невероятное разочарование, и неверие в происходящее, и обида. Она настолько остро чувствовала себя покинутой, что едва понимала, что случилось. Ей никак не удавалось связать между собой долгий ужин накануне вечером, искренний разговор, который затянулся далеко за полночь, и только что полученную записку.

— Но, Тесса, он же не пишет, что больше не вернется, — Фиона попыталась придать своему голосу жизнерадостность, но в нем прозвучала лишь слабая нотка надежды.

— И когда же, по-твоему, он намерен вернуться? Когда у него снова появятся дела в Шотландии? Короткий визит между двумя поездами через пять лет. — Тесса больше не пыталась скрывать свои чувства. Она крикнула: — Что это за мужчина, Фиона?! Ты можешь мне объяснить? Ты вращалась в обществе, ты знаешь мужчин. Неужели именно этого мне следовало ожидать? Ему, видите ли, «пришлось срочно уехать в Лондон». Так почему же вчера вечером он даже не упомянул об этом? Все твердил, как невероятно счастлив рядом со мной! Я знаю, что мистер Лин полагал, что Люк побудет здесь некоторое время. Он говорил об этом вчера.

— Проклятие, именно этого я и боялась, — злобно буркнула Фиона. — Чертов ковбой, провел вечерок и смылся.

— Как ты была права! Можешь сколько угодно повторять: «Я тебя предупреждала». Я это заслужила. Какой же я была дурой!

— Во всяком случае, бесценная жемчужина ему не досталась.

— Возможно, как раз поэтому он и уехал. Это единственная причина, которая приходит мне на ум. Только этим можно объяснить его поспешное бегство. Судя по всему, для этого сумасшедшего я слишком чиста, я — табу, и со мной он не может иметь дела. Не может даже поцеловать меня в губы. Общение с девственницей противоречит его религии. Во всяком случае, что-то подобное я от него услышала.

— Тесса, дорогая, мне очень больно оттого, что ты так страдаешь, но Люк Блейк не для тебя. Признай же это. Ему уже за сорок, ты для него слишком хороша. Тебя ожидают еще тысячи прекрасных событий. Твоя жизнь только начинается. И что ты вообще в нем нашла? Что-нибудь подобное часто случается на съемках. А по поводу девственности это все пустая болтовня. Просто смешно!

— Знаешь, что хуже всего в этой истории? — Тессу снова охватил прилив жалости к себе. — Я больше никогда не смогу доверять своим инстинктам.

— Да почему же?

— Как только я увидела Люка Блейка, у меня к нему возникло очень сильное чувство, захватившее меня всю, целиком. Только не смейся, Фиона. Он заставил меня почувствовать себя защищенной. Это было восхитительное ощущение, изменившее мою жизнь. Теперь это кажется невозможным, но именно так и было. Ты даже не можешь представить, насколько откровенно мы говорили. Я рассказала ему так много о том, что думаю, на что надеюсь, во что верю. Я даже сказала ему, что чувствую в его присутствии. Вероятно, мне не следовало этого делать. — Тесса замялась и замолчала.

— Если хочешь знать мое мнение… — Фиона закусила губу и пожалела о том, что вообще заикнулась о каком-то своем мнении. Тесса была еще так молода, так неопытна. Она оставалась ребенком во многом. Одному господу ведомо, что она наговорила этому записному обольстителю.

— Что же ты замолчала? Ты старше меня и мудрее, так скажи мне, что ты думаешь.

— Ты права, тебе не следовало ему этого говорить. Он сбежал не потому, что ты девственница. Его напугала мысль об ответственности. Ты заставила его почувствовать себя ответственным за твои эмоции. Люк просто не справился. Вся его жизнь служит тому доказательством. Он так ни разу и не женился. Я терпеть не могу употреблять это ужасное слово «обязательства», но держу пари, что этот человек боится полюбить даже собаку, не то что женщину. Мужчины никогда так открыто не говорят о своих чувствах, как женщины, запомни это.

— И не бывают такими умными и ласковыми, — Тесса обняла Фиону.

— Это правда, моя дорогая. Мне бы только хотелось, чтобы мы не переживали таких моментов, когда природа заставляет нас об этом забывать.

Три дня спустя, после полного разочарований утра, Тесса сидела одна в своих апартаментах. Фиона только что уехала. Она давно собиралась накупить себе изделий из кашемира в самом сердце кашемировой страны. Но Тессе было не до этого, она плохо спала, потеряла аппетит, все вспоминая тот злополучный вечер во всех подробностях. Только привитая с детства дисциплина заставляла ее каждое утро вставать и отправляться на съемки. Вся ее энергия словно испарилась, Тесса оживала теперь только перед камерой. Обеспокоенная Фиона решила не оставлять ее одну в субботу вечером, но Тесса заверила ее, что никогда себе не простит, если подруга упустит такую возможность.

Сама Тесса вовсе не желала, чтобы какой-нибудь шарф или свитер напоминал ей об Эдинбурге. Ей только хотелось поскорее уехать из Шотландии. Съемки фильма заканчивались на следующей неделе, и Тесса могла наконец вернуться в теплый Лос-Анджелес. Подобно большинству актрис, Тесса давно убедилась в необходимости всегда иметь под рукой хорошую книгу. Все равно на съемочной площадке приходится иногда подолгу ждать, пока установят свет или сменят декорации, вот и теперь книга могла ей помочь.

— Пора тебе научиться быть одной, — обратилась Тесса к своему отражению в зеркале.

Зазвонил телефон.

— Мистер Блейк спрашивает, можно ли ему подняться к вам, мисс Кент, — раздался в трубке голос портье.

— Нет! — Тесса швырнула трубку на рычаг. Депрессия мгновенно сменилась приступом гнева. Что он здесь делает? Приехал насладиться видом девственницы, как какой-нибудь вампир? Решил заглянуть на минутку, чтобы попрощаться навсегда? Или рассказать о том, как ел в Лондоне великолепную утку по-пекински? Или перечислить дюжину девушек, которых он перецеловал? Ей даже противно плюнуть на его тень.

Телефон зазвонил снова.

— Что еще? — со злостью спросила Тесса.

— Мистер Блейк хотел бы знать, когда вам будет удобно встретиться с ним.

— Никогда! Никогда, скажите ему об этом и не забудьте добавить, что я не шучу! И прошу вас мне больше не звонить. Я работала всю неделю, я нуждаюсь в отдыхе, а вы все время мне мешаете. Вам это понятно?

— Я очень сожалею, что побеспокоил вас, мисс Кент, этого больше не повторится. Я закрою вашу линию для входящих звонков.

— Будьте так любезны.

Тесса настолько разъярилась, что просто не могла усидеть на месте. Снова и снова она принималась мерить шагами комнату. Говорят, убийцы всегда возвращаются на место преступления. «Приехал позлорадствовать», — с горечью подумала она. Ему это не удастся!

В дверь постучали.

— Да? — голос Тессы прозвучал совершенно нейтрально. Возможно, это была горничная.

— Впусти меня, Тесса, — потребовал Люк Блейк.

— Ни за что.

— Что с тобой случилось? Ты не получила моей записки?

— Получила.

— Тогда почему ты не хочешь открыть дверь?

— Я не желаю тебя видеть.

— Это невозможно, конечно же, ты хочешь меня видеть.

— Черт побери! Убирайся прочь от моей двери, иначе тебя вышвырнут из отеля.

— Я его владелец.

— Это что, угроза? Меня не интересуют подробности твоей биографии. Мне все равно, даже если ты владеешь всем этим несчастным городом!

— Тесса! — Голос Люка звучал сурово и требовательно.

Она не ответила, дожидаясь, пока он уйдет. Прошло несколько томительных минут, пока она услышала звук удаляющихся шагов. И вдруг — топот ног, крик «Посторонись!», и дверь в ее апартаменты вылетела под напором двух здоровых пожарных с топорами в руках.

— Это в спальне, — сказал им Люк. Пожарные ринулись в спальню, а Люк взглянул на Тессу. Она стояла с открытым ртом в стареньком розовом банном халате. — Мне следовало догадаться, — заговорил он, — ты терпеть не можешь нарциссы.

— Ты сошел с ума?

— Вероятно, но какое это имеет значение?

— Мне нечего тебе сказать. Убирайтесь отсюда — и ты, и твои пожарные.

— Ребята!

— Да, мистер Блейк.

— Все в порядке, мисс Кент справилась с огнем сама. Я распоряжусь, и дверь восстановят завтра же. — Он дал пожарным денег и выпроводил их. — Тесса, я безнадежен, я не умею писать письма. Наверное, лучше было позвонить…

— Нам не о чем говорить, — Тесса плотнее запахнула полы халата. Она смотрела на него с холодным достоинством и, казалось, стала выше ростом. В ее глазах светилось горькое презрение, и она разглядывала его так, словно перед ней было самое ничтожное и самое презренное существо на земле.

— Но за ужином…

— Забудь о том ужине, вычеркни его из памяти. Я тогда наговорила много глупостей. Я просто играла роль и не заметила, что зашла слишком далеко и веду себя смешно. Но было уже поздно. А ты, судя по всему, привык говорить то, чего на самом деле не думаешь, не так ли? Я не сразу это поняла. Раньше мне такие мужчины, к счастью, не встречались. Но одного раза оказалось более чем достаточно.

— Тесса, я говорил совершенно серьезно.

— О, прошу тебя, Люк, это уже слишком, — Тесса сумела выдавить из себя бледное подобие улыбки. — Я не нуждаюсь в твоей поддержке, так что не стоит второй раз разыгрывать то же представление. Или это твоя манера развлекаться? Я устала и хочу, чтобы ты немедленно ушел.

— Господи, я просто идиот! Ты же ничего не знаешь, поэтому и ведешь себя, как ангел-мститель.

— Чего я не знаю?

— Я отправился в Лондон, чтобы приобрести кое-что для тебя. Это очень важная вещь, я уже много лет знаю о ее существовании. Но в Лондоне выяснилось, что владелеи продал ее, поэтому мне пришлось отправиться в Нью-Йорк. Оказалось, меня отправили по ложному следу, но в Женеву я прилетел как раз вовремя. Эту вещь должны были продать на аукционе «Сотби» на следующий день, так что мне пришлось там заночевать. Но я купил то, что хотел.

Люк вынул из кармана небольшую коробочку из синей кожи и попытался отдать ее Тессе.

— Мне ничего от тебя не нужно, — она отпрянула от протянутой руки.

— Я что-то не так делаю, — Люк от досады потер лоб. — Я могу начать сначала?

— Я просила тебя уйти, — повторила Тесса, и в ее ледяном голосе не прозвучало ни одной теплой нотки.

— Тесса, выслушай меня, — потребовал Люк. Он стоял посреди комнаты и не собирался двигаться с места. — Еще до нашего ужина я знал, что мы поженимся. Я уже потерял надежду на то, что найду женщину, которую смогу полюбить, и вдруг я встретил тебя, Тесса. Стоило тебе только заговорить, и я уже не сомневался в моих чувствах. Я понял, что нашел то, что так долго искал. Господи, все это, конечно, звучит так, словно я думал только о себе и о своих желаниях, но это не так. Я думал о тебе тоже. Поэтому я решил, что кольцо, которое я подарю тебе в день помолвки, должно быть каким-то особенным. Это кольцо лежит в этой коробочке.

— Ты потратил три дня на покупку кольца, хотя даже не просил меня выйти за тебя замуж? Это что, так принято шутить среди плейбоев? — язвительно поинтересовалась Тесса. Гнев ослепил и оглушил ее. Она не чувствовала правды в словах Люка.

— Ты не хочешь выйти за меня замуж? — спросил Люк, и впервые в его голосе послышалось удивление.

— Выйти за тебя замуж? Как я могу решиться на это после столь краткого знакомства? — голос Тессы зазвучал спокойней. Она отказывалась пускать надежду в свое сердце. Только так Тесса умела справляться с разочарованием.

— Это не просто знакомство, — сурово ответил Люк. — Ты сказала, что любишь меня, и я сказал тебе о моей любви.

— Это ложь! — выкрикнула Тесса, снова исполнившись негодования. — Слово «любовь» я не произнесла ни разу, и ты тоже.

— Тесса, но ведь именно об этом был весь наш разговор, любовью дышало каждое слово, сказанное нами, — настаивал Люк.

— Нет, этого не было!

— Тогда выслушай эти простые слова, Тесса. Я люблю тебя. Ты единственная женщина, которую я когда-либо любил, и я настаиваю на том, чтобы ты вышла за меня замуж.

— Ах, ты настаиваешь?! Как романтично! — Тесса постаралась, чтобы ее слова прозвучали как можно более ядовито.

— Ответь мне, — потребовал Люк.

— Я не обязана. — Тесса спряталась за своим отчаянием, как будто пытаясь заслониться от будущего.

— Ах, черт возьми, я должен был позвонить, но я все время переезжал из одного аэропорта в другой. И мне жаль, что ты не любишь нарциссы…

— Я обожаю нарциссы!

— Значит, ты не любишь меня? Ты можешь посмотреть мне в глаза и сказать, что не любишь меня?

— Я не знаю, что я чувствую, — ответила Тесса, потому что не могла, не могла сказать Люку, что не любит его, глядя ему в глаза.

— Так ты выйдешь за меня замуж, Тесса? — спросил он без улыбки.

Тесса задумалась. Что это — правда или насмешка?

— Тесса, прошу тебя, скажи, что ты станешь моей женой, — умолял ее Люк. — Ты сводишь меня с ума и наслаждаешься этим, я же вижу. И не говори, что это не так, я все равно тебе не поверю. Я хочу услышать твое «да». Я не заслужил этого, нелюбовь нельзя заслужить.

Тесса отвернулась, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы радости. Да, Люк вернулся, и она вынуждена была признать, что так и не смогла убедить себя в обратном даже на секунду. Она не смогла расстаться с мечтой, всю жизнь она подсознательно искала, ждала именно этого мужчину, хотела именно такой судьбы и никакой другой. Ей пришлось взять себя в руки, чтобы голос звучал твердо. Она хотела, чтобы ее слова никак нельзя было истолковать иначе.

— Я люблю тебя, Люк, и я захотела стать твоей женой в ту минуту, когда ты взял меня за руку.

— Благодарю тебя, господи, — с невероятным облегчением выдохнул Люк, шагнул вперед, обнял Тессу и принялся целовать ее.

Наконец она оттолкнула его и еле слышно прошептала:

— Так что же это за кольцо, из-за которого я три дня была на грани самоубийства?

— Оно должно быть где-то здесь, — Люк пошарил по полу и нашел коробочку, которую он выронил. В комнату медленно вползали сумерки, и ему пришлось зажечь свет. Наконец Люк открыл крышку.

Тесса смотрела на кольцо и не могла произнести ни слова, казалось, в комнату слетел свет далекой звезды. Это был камень великолепной огранки в форме сердца, необыкновенно мягкого зеленого цвета, загадочного, мерцающего, которого ей еще не приходилось видеть.

— У твоих глаз бывает такой же оттенок, — сказал Люк, а Тесса по-прежнему не могла вымолвить ни слова. — Это зеленый бриллиант, редчайший природный оттенок после красного, но красный бы тебе не подошел. Если не считать «Дрезденского зеленого», это самый крупный зеленый бриллиант в мире. И более того, это хамелеон.

— Хамелеон?

— Он меняет цвет. Только бриллианты могут менять цвет. В темноте камень становится желтым. Мне показалось, что так легче будет разыскивать тебя в ночной мгле. Я понял, что обязательно должен купить его для тебя вместо какой-нибудь обычной голубоватой глыбы.

— Он так красив, что захватывает дух, — Тесса осмелилась чуть наклониться к кольцу.

— Для начала неплохо. Ты не хочешь надеть его Тесса, дорогая?

— Оно изменит мою жизнь, — сказала Тесса со странным чувством неохоты. Кольцо, несмотря на мягкий отсвет камня, было броским, царственным, как королевская тиара. Готова ли она надеть и носить его? Она еще не могла толком понять, но догадывалась, что необыкновенный зеленый бриллиант хранил свои тайны.

— Любое кольцо, которое я бы преподнес тебе в знак нашей помолвки, изменило бы твою жизнь, даже если бы это был всего лишь ободок от сигары.

— Ты прав, — ответила Тесса, набираясь храбрости, чтобы протянуть ему руку. Кольцо оказалось ей как раз впору. Оно казалось таинственной бабочкой с далекой планеты, усевшейся Тессе на руку. И вдруг Тесса расхохоталась.

— Что тебя так развеселило?

— Фиона! Фиона сказала, что я слишком хороша для тебя, и я с ней согласилась. Но как же мне теперь все ей объяснить?

— Скажи, что она совершенно права, но я тебя подкупил.

— Люк, а ты в самом деле владеешь этим отелем? — спросила Тесса, утыкаясь лицом ему в шею.

— Не совсем. Он принадлежит одной из компаний Плохого Денниса Брейди. Я просто назвался его именем, когда вызывал пожарных, чтобы они появились побыстрее. И потом, здесь действительно мог быть пожар. Ты вполне могла жечь мою записку.

— Я ее разорвала и выбросила. Никогда больше не пиши мне, пока не научишься правильно выражать свои мысли, — приказала Тесса.

— Я никогда не буду так далеко от тебя, чтобы мне понадобилось писать.

11

— Черт возьми, Тесса, ты не можешь этого сделать! — прижимая телефонную трубку к губам, кричал Аарон Цукер, словно пытаясь убедить строптивую девчонку силой своего голоса.

— Назови мне хотя бы одну причину, почему я не могу так поступить, — засмеялась Тесса. — Кстати, ты тоже приглашен, так что не забудь забронировать билеты на самолет прямо сейчас. До свадьбы осталось всего десять дней.

— Одну причину! Проклятие, да я тебе двадцать назову! Это просто безумие. Тебе предложили главную роль в трех фильмах, и сценарии для них — это самое лучшее, что мне приходилось читать за последние лет десять. Ты самая раскрученная звезда десятилетия после выхода на экраны «Лета Джемини». А ты просто-напросто отвергаешь все возможности, ради которых я тут надрываюсь. Ты еще слишком молода, ты никогда раньше не уезжала из дома, ты не знаешь как следует этого человека… Да ты вообще о мужчинах ничего не знаешь! И не пытайся меня убедить, что это не так. Я слежу за каждым твоим движением с тех пор, как Родди начал тебя снимать в «Маленьких женщинах». Ты принимаешь жизненно важное решение, не посоветовавшись со мной…

— Ага, так я и думала, — фыркнула Тесса, довольная собой. — Я выхожу замуж без согласия и одобрения моего агента, вот в чем твоя проблема, Аарон. Ты оскорблен в своих лучших чувствах. Когда я говорила с Родди по телефону, он реагировал точно так же, сказал почти слово в слово то же, что и ты. Только ты вместо «гребаной идиотки» употребил «черт возьми».

— Я уверен, что твои родители тоже против этого брака! — рявкнул Аарон.

— А я им еще не говорила. Разве тебе не приятно услышать, что вы с Родди первыми узнали эту новость?

— А почему ты не позвонила отцу с матерью? — с подозрением поинтересовался Цукер. — Держу пари, ты уверена, что они придут в ужас.

— Я уверена, что они будут за меня счастливы. Просто я хотела сначала поговорить с тобой и Родди, беспокойные вы души.

— Почему такая спешка? С чего тебе взбрело в голову устраивать свадьбу так скоро? Тебя же не вынуждают к этому обстоятельства. Я просто ничего не понимаю.

— Если мы не поженимся через десять дней, у нас не будет времени для медового месяца. Через три недели Люк должен вернуться в Австралию. Но главная причина в том, что мы не хотим устраивать из нашей свадьбы спектакль, церемония должна быть совершенно домашней. И никакой рекламы, Аарон, это самое важное. Ты должен мне в этом помочь. Я на тебя рассчитываю.

— Повтори-ка мне еще раз фамилию этого твоего Люка, — попросил Аарон уже более спокойным тоном. Он понял по голосу Тессы, что она от своего решения не отступит, и решил не терять времени понапрасну.

— Блейк.

— Как пиво?

— Это его пиво.

— Ты выходишь замуж за пивовара? — недоверчиво переспросил Аарон.

— Пивоваром был его прадед. Люк занимается рудниками и многими другими видами бизнеса, но это слишком сложно объяснять.

— Так это тот самый Люк Блейк? Черт побери! Как? Где? Когда? Ничего себе история!

— Ну, мне наконец удалось произвести на тебя впечатление? Так теперь все в порядке, ты рад за меня? Аарон, мне за тебя стыдно.

— Но разве Люк Блейк не слишком… гм… зрелый мужчина для тебя, Тесса?

— Ничего подобного. Мы отлично подходим друг другу. Возраст тут не имеет абсолютно никакого значения.

— Хорошо, пусть будет по-твоему, Тесса, но что будет с твоей карьерой?

— Я буду по-прежнему сниматься в кино, но делать всего одну картину в год.

— Что? Тесса, ты не можешь говорить это серьезно. Один фильм в год! Почему бы тебе просто не уйти из кино и не сделаться домашней хозяйкой?

— Аарон, не преувеличивай! Мы с Люком все подробно обсудили. Если я не снимаюсь в кино, я нахожусь с ним. Когда я на съемках, он будет рядом со мной, где бы они ни проходили.

— Где вы решили поселиться? — простонал Аарон.

— Не имею ни малейшего представления. Люк постоянно разъезжает, он отправляется туда, где возникают проблемы. Мы будем странствовать вместе. Но есть дом на мысе Ферра и дом в Мельбурне, если у нас обоих окажется свободное время.

— Один фильм в год, — задумчиво повторил Аарон, окончательно взяв себя в руки. — Следовательно, ты рассчитываешь на три месяца съемок, плюс период перед съемками и после них. Ладно, — он тяжело вздохнул. — Возможно, это не совсем то, но и это неплохо. При условии, что это будет хороший фильм.

— Теперь ты чувствуешь себя лучше, правда, Аарон? Но никаких сценариев, даже очень хороших, если съемки занимают больше трех месяцев, о четырех я даже слышать не хочу. Минимальное время на грим, прическу и подбор платьев перед съемками. Ты понял меня, Аарон? И запомни: никаких съемок на местности, никаких исторических фильмов, никакой воды, детей, животных и Шотландии. Тебе придется быть очень разборчивым, иначе я просто не буду рассматривать присланный сценарий.

— Разборчивый — это мое прозвище.

— Черт Побери, вот твое прозвище. Когда ты получишь билеты на самолет?

— Сегодня, сегодня! Но почему ты выходишь замуж в Монако? Тебе необходимо освобождение от налогов?

— Видишь ли, Люк был там по делам и встретил своих очень хороших друзей. Он рассказал им о нашей помолвке, и они буквально настояли на том, чтобы устроить нам свадьбу. В Монако всем удобно приехать, не правда ли?

— А что за люди?

— Принцесса Грейс и принц Ренье.

— Черт побери!

Агнес выключила пылесос и сняла трубку.

— Мама, о мама, я так рада, что застала тебя дома. — Тесса знала, что никакой момент не окажется удачным для сообщения этой потрясающей новости матери, но она собрала всю свою решимость, чтобы Агнес узнала обо всем раньше, чем слухи просочатся в газеты.

— И где же я, по-твоему, могла быть, Тереза? — Агнес говорила так сухо, словно дочь звонила из автомата на соседней улице.

— В магазине, в прачечной, на прогулке с Мэгги… Это не имеет значения, я просто очень рада, что застала тебя сразу же, потому что… Ты, наверное, не поверишь, я и сама с трудом в это верю, но я помолвлена и выхожу замуж. — В телефонной трубке повисла пустота. — Мама, ты меня слышишь? Я говорю, что собираюсь выйти замуж.

— В последний раз, когда ты звонила домой, а это было совсем недавно, ты говорила мне, что выходишь в город только с Фионой, что у тебя нет никакой светской жизни. Каким образом ты сумела найти жениха?

Голос Агнес звучал спокойно, в нем слышалась готовность простить свою неразумную дочь. Просто очередное проявление импульсивности и игры воображения, свойственных всем звездам. Это не страшно, но когда же девочка наконец повзрослеет?

— Послушай, мама, тогда я еще не была знакома с Люком. Я готова признать, что все произошло слишком быстро, но я так счастлива. Люк такой замечательный. О, ты полюбишь его, как только увидишь.

«Вполне вероятно, что мать возненавидит своего зятя, — подумала Тесса. — Точно так же, как она не одобряет и ненавидит Родди, Аарона, Фиону и всех тех, кто играет такую важную роль в моей жизни».

— Я полагаю, что этот Люк не католик?

Тесса вздохнула с облегчением, услышав вопрос, на который она могла ответить, не опасаясь вызвать неодобрение.

— Католик, мама. Он даже был алтарником в детстве. У нас будет религиозная церемония в соборе.

— Должна сказать, что это большое облегчение. — Агнес замолчала. Действительно, облегчение узнать, что у Терезы не будет возможности совершить хотя бы этот грех. Но Тереза не только плохая католичка, она вообще плохо понимает, что делает. — Я полагаю, ты отдаешь себе отчет в том, что поспешный брак с католиком еще хуже, чем с не католиком? — сурово спросила Агнес. — Ты не знаешь этого человека и готова связать с ним свою судьбу. Если ты совершишь ошибку, что в твоем возрасте вполне вероятно, то ты окажешься в ужасной ситуации. Если ты добьешься развода, церковный брак будет для тебя недоступен, и ты не сможешь больше получить святое причастие. Конец католическому браку может положить только смерть одного из супругов, Тереза.

— Мама! Господи! Как ты можешь так думать? Ты бы и самое лучшее вино превратила в уксус, если бы могла. Ты говоришь, как мрачный старый священник, а не как моя мать! Я не могу даже представить, что мне захочется развестись с Люком.

«Я так и знала, что ничего хорошего из этого разговора не выйдет», — печально подумала Тесса, но все оказалось еще хуже, чем она предполагала.

— Разумеется, ты не думала о разводе. Ни одна девушка об этом не думает, когда воображает, что влюблена. — Уж кто-кто, а она настоящий эксперт в этом вопросе, с горечью подумала Агнес. Но этого она дочери ни за что бы не сказала. — Сколько лет твоему молодому человеку, Тереза?

— Он старше меня, но он ни разу не был женат и даже ни разу не любил по-настоящему.

— Я спросила тебя, Тереза, сколько ему лет.

— Сорок пять.

— Ты что, совсем потеряла рассудок? — взвизгнула Агнес.

— Я понимаю, как это звучит, и не жду, что ты меня поймешь, пока не встретишься с Люком. Но я уверяю тебя, что его возраст не имеет никакого значения. Мы созданы друг для друга.

— Мужчина, который на двадцать пять лет старше тебя? Мужчина, которого, по твоему же собственному признанию, ты едва знаешь? «Созданы друг для друга»! Ты сама-то себя слышишь? Неужели ты не понимаешь, как ты ошибаешься?

— Я люблю его, — сказала Тесса, которой с трудом удавалось говорить спокойно, — и собираюсь выйти за него замуж. Я не нуждаюсь ни в твоем одобрении, ни в твоем понимании, потому что все это абсолютно ничего для меня не значит. — Тесса все-таки вышла из себя. Она не желала защищать Люка перед такой неумной и неромантичной женщиной, какой была ее собственная мать.

— Я надеюсь, что ты хотя бы отложишь свадьбу до тех пор, пока не узнаешь его лучше. Это все, что я могу тебе сказать.

— Церемония состоится через десять дней. Я бы хотела, чтобы ты, папа и Мэгги приехали. Хорошо бы Мэгги держала мой букет во время церемонии венчания. У меня здесь для нее приготовлены платьица, так что она наденет самое лучшее, — заявила Тесса. Она больше не волновалась, понимая, что ей не удастся изменить мнение матери.

— Тереза, я предупреждаю тебя, что ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни. И на этот раз ты не сможешь рассчитывать на мою помощь. Разумеется, я полагаю, что ему ничего не известно о твоем прошлом, ты не такая дурочка, чтобы об этом рассказывать. Он никогда ничего не узнает от меня, если ты волнуешься на этот счет.

«А я-то гадала, когда она об этом вспомнит, — подумала Тесса. — Я должна была знать заранее». Ее голос зазвучал легко и спокойно, когда она снова заговорила с матерью:

— Свадьба состоится в Монако, мама. У Люка дом неподалеку. Повенчают нас в соборе Святого Николая. Люк пришлет самолет за тобой, папой, Мэгги и всей семьей Райли — тетушками, дядюшками, моими двоюродными братьями и сестрами. Для них для всех приготовлены парадные платья и костюмы. Для всех вас Люк забронировал номера в «Отель де Пари». Со стороны Люка будут исполнительные директора принадлежащих ему компаний с женами, его сводный брат Тайлер с женой Мэдисон и детьми. Мы изо всех сил стараемся избежать огласки, чтобы свадьба не превратилась в спектакль.

— Понятно. — Агнес помолчала. — Да, Тереза, теперь я все понимаю. Ты выходишь замуж за человека с деньгами.

— Но ты же не думаешь, что я выхожу за него замуж из-за денег? Если ты так решила, то ты совершенно меня не знаешь.

— Почему ты так беспокоишься о том, что я думаю? Ты же все равно выйдешь замуж вне зависимости от моего мнения или мнения других людей. Ты всегда была такой, Тереза: дикой, упрямой, несговорчивой и никогда не думала о последствиях.

— Мне казалось, ты будешь рада узнать, что я счастлива, даже если и не одобряешь моего выбора. Неужели я слишком на многое надеялась?

— Я не стану обманывать тебя, Тереза. Я считаю, что ты совершаешь величайшую глупость.

— Что ж, пусть будет так. Детали я сообщу тебе позже — что надеть, когда за вами заедут, сколько времени вы проведете в Монако, чтобы папа мог предупредить в школе, как долго его не будет. До свидания, мама. Скажи обо всем папе и Мэгги. Учитывая разницу во времени, я не смогу позвонить сама. Да, кстати, свадебный прием устраивает принцесса Грейс. Это будет ленч во дворце после церемонии.

— До свидания, Тереза.

Агнес повесила трубку, медленно прошла в кухню и выпила два стакана воды. Так же неторопливо она вернулась в гостиную, вытащила штепсель пылесоса из розетки и швырнула тяжелую машину в камин с такой силой, что корпус пылесоса разлетелся вдребезги.

Магазины, прачечная — вот чем, по мнению Терезы, ей следовало заниматься, думала охваченная яростью Агнес. Рабочая лошадь, вот что она такое для своей дочери и для всех окружающих.