1.Эзраэлль

      – Что делать будем? Судя по всему, ее тут вообще нет!- наконец не выдержал Сенька. Я устало вздохнул и ответила:
      – Будем искать дальше. Если в течение следующего часа мы ее не найдем, будем думать, как выкручиваться из сложившейся ситуации.
      – Я же говорю – ее здесь нет! Они явно успели куда – то увезти твою ненаглядную Яну. А так только время потеряем, а оно нам сейчас ох как нужно!
      – Ладно, уговорил. Тогда пошли назад, думать будем. А то меня уже ноги не держат – столько раз трансформироваться за последние сутки и не разу не восстановиться – это же с ума сойти можно!
      Поддержав меня согласным кивком, Сеня первым повернул в сторону моей спальни. Я угрюмо потопала вслед за ним. Ох, не нравится мне все это! И где – то в уголке сознания тоскливо бьется подлая мыслишка о том, что Янку мне уже не увидеть…Не дождетесь! Я так просто не сдамся! Не на ту напали, господа хорошие!
      Дойдя до моей комнаты и чудом умудрившись не столкнуться нос к носу с кем – то из Старейшин, мы заперли за собой дверь и устало попадали кто куда. В данном случае этим местом оказалась моя бедная, многострадальная кроватка, протестующе взвизгнувшая всеми пружинами разом.
      У меня сил не осталось вовсе, и поэтому я просто лежала пластом, молча и ни на что не реагируя. Вот откуда берутся байки о живых мертвецах…
      – Ну, и что будем предпринимать?- убито поинтересовался Арсенька, одним глазом косясь на меня. Я недовольно зыркнула на него из – под упавших на лицо волос, но все же ответила:
      – Не знаю, как ты, а я буду лежать так как минимум полчаса. Мне надо прийти в норму, а то даже двигаться не могу. Какие уж тут свадьбы?
      – Такие! Не надейся даже, свадьбу мы откладывать не будем. Или ты раздумала выходить за меня замуж?
      – Ты что, ошалел? Кто ж от такого откажется?!- искренне возмутилась я, – Ничего я не раздумала. Выйду, так что не мечтай даже о моем отказе!
      – Да я, в общем- то, и не мечтаю. Но все – таки: каков план действий? До церемонии осталось меньше шести часов, а за это время нам надо успеть сделать еще хренову тучу дел!
      – Нахватался…Надо – значит, сделаем. Не волнуйся, я уже все продумала.
      Расскажу чуть позже, ладно? А то что – то мне и впрямь не того…Ни петь, ни танцевать, короче!- буркнула я, переворачиваясь на бок и устало закрывая глаза.
      Сил моих дамских нету на все это безобразие…Они что, меня уморить решили, что ли? Ну так не выйдет!
      Арсений, наконец поняв мое плачевное состояние, затих и больше с вопросами не лез. А я и впрямь начала думать о предстоящем мне мероприятии, в просторечии именуемом свадьбой.
      Через пять с чем – то часов я стану замужней дамой, достойной (Самой смешно!) хранительницей семейного очага и продолжательницей рода, бла – бла – бла…Ой, мамочки! Что – то мне уже нехорошо. Самое интересное, что пока я готовилась к свадьбе, то об этом даже не задумывалась. Наверное, просто времени не хватало. А вот сейчас почему – то нахлынуло…Ох, не к добру эта задумчивость, чую – ничего хорошего от этих размышлений ждать не следует.
      Ну, выйду я замуж за Арсения. Под ритуальную фразу надену ему на палец кольцо, получу точно такое же в ответ, произнесу клятву верности (или как там она называется…) и после поцелуя буду считаться его супругой. Что в этом такого страшного? Да ничего, кроме последующих за этим событий. Новоиспеченная супруга, жена, а в будущем- мать семейства…Ох, боюсь, не сумею я ей стать…
      После этого славного, торжественного момента последует праздничный, на котором будут присутствовать все мои умиленно рыдающие родственнички, коварно орущие через каждые десять секунд: "Горько!!! ". Потом я постараюсь попасть в кого – нибудь из них букетом (Не забыть бы спрятать в него кирпич…), а потом уже первая брачная ночь и последующее за ним первое брачное утро…Ой, мама, что – то мне нехорошо!!!
      Нет, я и раньше обо всем этом прекрасно знала, но только сейчас осознаю все эти , предстоящие мне сегодня (сегодня!!!) прелести, до конца. И почему – то чувствую дикое желание сбежать отсюда поскорее и как можно дальше! Странно, а ведь раньше этого не было…И я будущее рисовала себе в куда более радужных красках: медовый месяц где – нибудь на Канарских островах, с чемоданом, набитым книгами, ноутбуком с выходом в Интернет, и никого, кроме нас…(Я имею в виду – из вампиров!)Сказка! А сейчас вот вырисовывается куда как менее заманчивая картинка: междоусобная война, возможное заключение мирного договора с тысячелетним врагом…Убийства, кровопролития – как вариант и в виде бонуса!
      Веселенькое же нам предстоит времечко!
      Не в силах совладать с потоком эмоций, я перевернулась к Сеньке и прижалась к нему в поисках поддержки. Она последовала тут же, и именно такая, как и требовалась. Обнял меня и затих, поросенок…Нет бы пожале – еть, приласкать! Ну, да ладно. И так хорошо.
      Уютно устроив голову на плече у жениха, я задумалась снова. Интересно, Кевин что, специально ждал до нашей свадьбы? Чем ему так мешает наше с Сенькой горячее стремление создать еще одну ячейку общества? …Да тем и мешает, что после этой свадьбы Сеня официально станет Королем, и моим соправителем. Потом появятся наследники, и прочее, и прочее…И власть захватить уже никак не получится. А может, дело вовсе и не в жажде власти? А в боязни потерять авторитет?
      Ой, что я вспомнила! Ведь по нашему своду законов, Королева, достигшая брачного возраста и успешно вышедшая замуж (за вампира, разумеется), получает все полномочия и полную свободу действий. То есть вольна делать все, что хочет, не прислушиваясь к Совету Старейшин. Вот почему они такое творят! Они просто боятся потерять свою значимость, перестать быть нужными! Вот ерунда – то, честное слово!
      – Сеня! Я поняла, зачем они это сделали!- поспешила я поделиться внезапной догадкой. Он внимательно выслушал, потом призадумался и наконец выдал:
      – Пожалуй, ты права. Им вовсе не нужна власть, они могли захватить ее еще до твоего перерождения. Скорее всего, они просто боятся стать ненужными и бесполезными, отправленными на покой старичками.
      – Но этого бы не было! Я что, совсем дура, по – твоему, от их услуг отказываться?- праведно возмутилась я, – Они мне столько хорошего сделали, помогали много, а я их – в отпуск бессрочный? Их помощь, как и твоя, для меня бесценны. Я бы никогда так не поступила, хотя бы даже из уважения!
      – Я с тобой абсолютно солидарен. Но тогда с чего они это взяли? И КТО на самом деле так мечтает помешать нам пожениться?
      – Слушай, Сень…А как они сумели тебя похитить и запереть в подвале? Ты бы их услышал и узнал. У них бы это не получилось, – поинтересовалась я, стремясь проверить еще одну осенившую меня догадку. Знаю, знаю, кому это наша свадьба так поперек горла встала!
      – Я и сам не понимаю. В дверь постучали, это оказался Кощей, ему что – то от меня понадобилось. Я вышел и тут же потерял сознание, а очнулся уже в подвале, прикованным. Потом приходил Кевин, а когда я поинтересовался, что все это значит, врезал мне по лицу и ушел спокойненько. А что…Кощей!!!- внезапно осенило Сеньку (извините за невольный каламбур). Я сурово кивнула.- A ему- то что за дело до нашей свадьбы?!
      – Он в меня влюблен. Я его еще тогда, у него дома, прослушала и выяснила это.
      Поэтому он всеми силами старался задержать нас там, а теперь пытается сорвать свадьбу здесь, – призналась я.
      – Облезет!!!- возмутился до глубины души Сенька, – У него Василиса есть, вот пускай на ней и женится, раз уж так припекло! А тебя я ему не отдам!!!
      – Да я и сама бы этого молокососа не выбрала, – пожала плечами я, втайне польщенная его последними словами до глубины души.- На кой он мне нужен?
      – Ты уверена, что он и впрямь чувствует это к тебе?- ревниво осведомился Арсеня.
      – Уверена. Иначе зачем бы ему донимать меня расспросами о том, люблю ли я тебя по – настоящему и прочей дребедени. И интересоваться, причем настырно, за что я тебя выбрала. За какие – такие качества. И долго потом распинаться, что ты меня недостоин. Как, впрочем, и он.
      – Ах, паршивец мелкотравчатый!!!- не на шутку взбеленился Арсюн.- Ну, погоди ж ты у меня!!! И…Что ты на это ответила?
      – Что это не его дело. И чтобы он в него не лез, – призналась я, – А что, надо было сделать что – то другое?
      – Нет. Не надо было. Ну, он у меня дождется!- снова раскипятился Сеня. Я успокаивающе притянула его к себе и в течении пяти последующих минут оч – чень убедительно доказывала, что никакие Кощеи ему и в подметки не годятся, а лично мне на них плевать с высокой колокольни. Кажется, мне это вполне удалось…
      – Тогда нам надо менять план действий. Сейчас пойдем к Старейшинам, поговорим, потом к Кощею – вытрясать информацию о том, куда он дел твою Яну, – продолжил он свою мысль, оторвавшись от меня.
      – А ты думаешь, это он ее похитил?- усомнилась я.
      – А ты сама как думаешь? Вот то – то же. Потом вызволяем эту самую Яну и быстренько разбираемся со свадьбой. Согласна?
      – Еще как!
      – Тогда пошли. Боюсь, что у нас слишком мало времени на нежности и отдых. Ничего.
      Обещаю – ночью отдохнешь.
      – Ты уверен?- лукаво мурлыкнула я, с ехидцей поглядывая на смутившегося вампира.
      Потом, поддав жару, взялась за пояс на его джинсах… Реакция была – а…Абсолютно непредсказуемая.
      – Да, уверен. Ну что, пошли?- наконец справившись с жарким стыдливым румянцем, осторожно поинтересовался он. Потом, не выдержав искушения, потянулся ко мне, но я уже отстранилась и вскочила с кровати. Раньше момент ловить надо было, crede – ma! А сейчас – дело.
      – Пошли, – вздохнула я, глядя на его обиженную рожицу. Представляю себе эту прелестную картинку: шатающаяся от усталости невеста, тяжело висящая на руке у сонного жениха, засыпает прямо посреди церемонии с громким храпом, к вящему ужасу всех гостей… М – да… Что – то меня это совсем не прельщает! Ох, чувствую – это мне точно предстоит…
 

***

 
      Старейшин в полном составе мы обнаружили в комнате Совещаний. Ну конечно – где ж им еще – то быть? Заговорщики, мать их за ногу да об стенку!
      Увидав меня, красивую, величаво висящую на руке у Сеньки, они просто обалдели.
      Судя по всему – я оказалась права в своих догадках.
      – Добрый день, господа!- Моим голосом только воду замораживать.
      – Добрый день, Ваше Величество! И вам, господин Советник!- первым очухался залучившийся фальшивой радостью Кевин. Я злобно поглядела на этого прохиндея, но смолчала. Вместо этого плюхнулась на свое место, рядом с Сенькой, и ледяным тоном поинтересовалась у присутствующих, от чего они просто окосели на мечте:
      – Ну, и как прикажете это понимать?
      – Что?- "неподдельно" удивился Кевин. А глазки, глазки – то забегали, прямо как тараканы травленые!
      – Все, что вы творите. Не надо считать меня клинической идиоткой, я все прекрасно поняла!
      В общем, примерно через час мы все выяснили и я (Арсеня, естественно, тоже) с превеликим удовольствием выслушали сдавленные извинения и просьбы о прощении.
      Переглянувшись с Сенькой, мы хором их простили, после чего перешли к обсуждению сложившейся ситуации. Про Карину я отдельно упомянула…
      Решив еще через полчаса все проблемы, возникшие из – за Кощеевой дури, мы споро понеслись готовиться к долгожданной свадьбе.. Янку, оказывается, надо было искать в комнате у Кощея, до чего мы раньше не додумались. Самого Кощея там, слава Богу, не обнаружилось. А то ходить бы ему избитым в кровь… Нашли мы Янушку целой и невредимой, правда, злющей, как легион чертей. Но и это вскоре уладилось. Забежав в подвал, я угостила Карину своей кровью, после чего с интересом понаблюдала за обратным превращением вампира в человека. О том, что с ней произошло, она напрочь забыла.
      А до свадьбы оставалось чуть больше трех часов…Гости уже начал съезжаться, слетаться, сбегаться, сползаться и вообще появляться. Мельком выглянув в окно, я на минуту потеряла дар речи. Народу было СТО – ОЛЬКО!!!
      Одним этим словом, пожалуй, и ограничусь. А о чуть было не приключившемся со мной инфаркте скромно умолчу.
 

***

 
      – Так, если это корсет, то вот это тогда что за фигня?- недоуменно поинтересовалась Янка, указывая на вышеозначенный. Я пожала плечами, скептически глядя на себя в зеркало. М – да…Меня в таком виде не замуж выдавать надо, а на кладбище нести под печальную музыку и в белых тапочках. А что? Неплохая мысль.
      Хотя бы высплюсь.
      – Слушай, у тебя через два часа свадьба!- не выдержала подруга, – Неужели ты совсем не волнуешься?
      – Волнуюсь, конечно, – со вздохом созналась я, натягивая нижнюю юбку, прилагающуюся к платью, – А что? Разве не заметно?
      – Если бы ты не сказал, я бы ни за что не догадалась! Ты выглядишь абсолютно спокойной. Если учесть, сколько всего произошло за последние сутки, это вообще нонсенс.
      – Ой, Ян, я сама удивляюсь. Хотя…сказать честно?
      – Говори!- потребовала подруга, помогая мне натянуть платье. Как вы, наверное, уже догадались, данный разговор происходил между нами в моей спальне, параллельно с облачением моей скромной персоны в свадебное платье. Жених (то бишь Арсений) занимался в данный момент тем же самым. Только одевал, естественно, не платье.
      – Я настолько испугалась, когда представила, что больше никогда его не увижу, что сразу прекратила бояться этой свадьбы. Хотя. в принципе, дергаться тут совершенно не из – за чего.
      – А ведь ты права, в принципе… – пробурчала подруга, помогая мне застегнуть это чертово платье. Вот бы поскорее выйти замуж и снять уже его наконец! Две минуты и я уже устала от этой гадости! Ненавижу платья!- Хотя я – то еще не была невестой и не представляю, каково это.
      – Я не сказала бы, что в этом есть что – то особенное. Ничего необычного в этом нет. А вот то, что все поклонницы и тайно влюбленные пытаются по – крупному тебе нагадить – это факт. Так что сама думай, стоит ли повторять мои опрометчивые поступки, – вздохнула я, все еще давя косяка на зеркало. Там, к моему глубочайшему прискорбию, все еще отражалась моя унылая физиоморда со следами бессонного образа жизни. Эх, вот бы сейчас вздремнуть часочек…
      – Зато какие последствия будут у этих поступков!- глубокомысленно заметила Янка.
      – В смысле?
      – А подарки на свадьбу? А первая брачная ночь? (На этом я чуть заметно содрогнулась.)А такой муж, как твой Сенька? Красивый, умный, веселый, вечно молодой…
      – Эй, не перехваливай! Он, может, и такой. Но я – то тоже не занудная тупая уродка, могу и обидеться!
      – Ой, да ладно тебе дурить! Не придирайся к словам! И вообще – у нас всего полтора часа осталось. И, вот еще что – ты когда будешь букет кидать, плиз, постарайся попасть в меня!
      – Ладно. Вот только булыжники я из него вынимать не буду, окей?- ехидно поинтересовалась я.
      – Шуточки у тебя…Поседеть можно.
      – А это вовсе не шуточки. Это правда жизни, хоть и суровая!- хихикая, поведала я,
      – Ну что, теперь прическа?
      – Ага. А потом мейк – ап и ты у нас станешь хоть чуть – чуть похожа на девушку.
      Я покосилась на верхнюю часть своего туловища, эффектно выпирающую из декольте и ехидно хмыкнула. Будто у мужчин бывает третий номер…Хотя, может, это она от зависти?
      – А может, не надо все – таки никакого макияжа?- жалобно спросила я, не надеясь, впрочем, на успех. Ненавижу пачкать лицо косметикой, даже ради свадьбы.
      – Надо, Федя. Надо, – зловеще пробормотала Янка, в темпе начиная расчесывать мои лохматые и растрепанные волосы. Я почувствовала, что на голове их становится реально меньше. Интересно, она мне о них на память – то оставит что – нибудь или нет? Судя по язвительной ухмылке, периодически возникающей у нее на лице – нет…
      – Ну, что мне с твоими лохмами делать? Я за эти полтора часа (даже чуть меньше) только сеченые кончики смогу подрезать, и то не все. Ты что, не знала, что это надо делать ежемесячно?
      Я насупилась и угрюмо уставилась в зеркало, не отвечая. Некоторые вампиры бывают такими, что на них и не угодишь! Хотя и среди людей такие индивидуумы тоже встречаются частенько. А Яна – это просто классика обоих случаев.
      – Может, ты их уложишь щипцами? Я хочу, чтобы были локоны, романтичности в образ добавить. А то из меня не невеста, а какой – то универсальный солдат получается.
      По недоразумению обряженный в подвенечное платье. Так как?
      – Ладно, попробую что – нибудь сделать. Но за результат, сразу говорю, не ручаюсь! У тебя этого самого романтизма в облике не появится никогда. Хоть всю голову локонами укрась!- буркнула подруга, споро хватаясь за щипцы. Где – то через полчаса моя голова напоминала рекламу шампуня " Pantene. Густые и крепкие". (Отличная, кстати, вещь.) Я изумленно глядела в зеркало, с трудом узнавая отражающуюся в нем хрупкую белоснежную грезу с длинными черными локонами. И это я?! Арсений меня не узнает!
      – Ян. Ты – гений стилистики!- искренне похвалила я смущенно зардевшуюся Янку, – Просто прелесть! Тогда давай уж и макияж! Но только что – нибудь не яркое и не очень броское. Нежное, если можно.
      – Можно!- откровенно просияла Янка, хватаясь за огромную торбу с косметикой. Я чуть не поседела от ужаса, мигом вообразив себе невесть что. Но, оказалось, подруга не собиралась обмазывать меня содержимым всей торбы. Ограничилась только парой баночек.
      Через двадцать минут греза превратилась в неземной красоты видение. Не скажу, что до этого я так уж плохо выглядела. Нет, у меня вполне нормальная, местами красивая внешность. Но тут…казалось, стоит чуть повысить голос и это видение рассеется, как предрассветные сны. Да уж! Арсеню точно инфаркт хватит!
      Мое суперэксклюзивное, на заказ сшитое платье нежно – сливочного цвета идеально облегало фигуру, нежно, словно любимый мужчина, охватывая талию и струящимися складками от нее стекая к полу, оставляя открытым одно плечо. Изящные туфельки на высокой шпильке прибавляли к моему и без того немалому росту около шести сантиметров. Фата, аккуратно прицепленная к тиаре, спадала до талии и нежным кружевом обрамляла лицо, делая меня невесть с чего похожей на ангела. Нежно – розовые губки, пушистые реснички и крутые локоны лишь усугубляли впечатление.
      Только крыльев белых за спиной не хватает…Ну, и что это такое?
      – Ну вот. Хоть на человека похожа стала, – довольно заметила подруга, искренне любуясь делом рук своих. Я недовольно поморщилась, но смолчала, – Так, я сейчас свое платье быстренько натяну и пойдем уже. Лады?
      – Ага, – кивнула я, не спуская глаз со своего отражения. А что? Очень даже неплохо. Хотя бы на нормальную девушку стала похожа, а не на эмансипированную гермафродитку. Что, признаться, весьма и весьма обнадеживает…
      Я осторожненько, стараясь не помять платье, уселась на краешек кровати и задумалась. Чуть меньше, чем через час, я стану женой Сеньки. Господи! А ведь когда я грохнулась ему на голову в том овраге, я об этом даже подозревать не могла! Да, превратности судьбы порой бывают очень и очень странными…
      Так необычно…Раньше я почти не волновалась из – за этой свадьбы. А сейчас почему – то трясет так, что клыки лязгают. Интересно, это со всеми невестами так бывает или это только я такой уникум? Ой, что – то мне нехорошо…
      Я тоскливо покосилась на окно, но, как оказалось, Янка все это время внимательно за мной наблюдала и тут же ехидно поинтересовалась:
      – Что, выпрыгнуть из него хочешь? Не выйдет. Ты же через пять минут восстановишься и ничего не будет.
      Я только вздохнула. Да, мой план накрылся медным тазом…Похоже, и впрямь придется сейчас идти и выходить замуж. Прощай, моя свобода!
      – Яа – ан! Я что – то уже не хочу замуж!- предприняла я последнюю попытку.
      – Да? Сказать Арсению, чтобы раздевался и шел вешаться? А может, Кощею сказать, чтобы одевался он? Может, ты тайно в него влюблена? А можно, я Арсения тогда себе заберу? Он такая лапочка!- мечтательно вздохнула Янка.
      – Что – о?! Фига с два!- взбеленилась я, – Не отдам я тебе своего Сенечку! У тебя даже кактусы дохнут без поливки, что уж говорить о взрослом мужчине – вампире?!
      – А может, все – таки уступишь? Он мне так нравится! Такой мужественный, красивый, обаятельный, сильный, сексуальный…Зачем он тебе?! Тебе нужен какой – нибудь завернутый на книгах ботаник, а не такой красавчик! В роли моего мужа он смотрелся бы куда лучше!
      Я чуть глаза не выронила на пол от таких заявочек!
      – Да, красивый, умный, мужественный, сексуальный…И все это МОЙ БУДУЩИЙ МУЖ!!!
      Хрена с два я тебе его отдам! Помрешь с такой мечтой!!! Вот Кощея можешь себе забирать, не жалко. Если тебе так уж невтерпеж…
      – Ну. вот и ладненько, – неожиданно лукаво ухмыльнулась Янка, – Теперь ты точно не сбежишь из – под венца. Хотя Арсеньчик бы и впрямь лучше смотрелся в роли МОЕГО мужа…
      – Вот сама себе по оврагам и ищи!- возмущенно завопила я, оскорбленная до глубины души, – И вообще – я его никому не отдам! А теперь пойдем, нам уже пора.
      Янка только вздохнула, вслед за мной выходя из спальни. Которая уже через пару часов станет супружеской…
 

***

 
      – Ну что, жених? Рад, что мою дочуру окрутил или как?- осведомился мой будущий тесть, ехидно поглядывая на мое несколько перекошенное лицо. Ага! Очень рад.
      Только вот вам я в этом не сознаюсь.
      До начала церемонии оставалось чуть больше часа. Дружка жениха (то бишь меня) уныло поглядывал на часы и на меня. Я сидел в кресле, уже полностью одетый и готовый пойти и прямо сейчас жениться. Только бы Кощей ничего не начудил…А то с него станется!
      – Ну, чего молчишь – то? Или по – русски не понимаешь? Так я ж по – вашему не размовляю, сынок, уж не обессудь, – продолжал настырно допытываться Геннадий Анатольевич. У меня тут же мелькнула цитата из "Евгения Онегина". "Она по – русски плохо знала, журналов наших не читала и изьяcнялася с трудом на языке своем родном…". И куда более гадкая фраза: "Моя твоя не понимай! "Но все же как – то удержаться удалось и от того, и от другого. Вместо этого я, старательно коверкая русский язык, пробубнил:
      – Я…как это сказать по – русски…О! Я есть очьень счастлив выйти замуж за ваш дочка!
      Раду (тот самый дружка жениха) тихо прыснул в кулак, в то же время стараясь не показывать проявившиеся клыки. Не хватало еще того, чтобы этот славный дядечка их узрел! Что из этого выйдет…Страшно даже представить. Ли меня убьет!
      – О, а по – русски – то понимаешь! Что ж до сих пор молчал, как неродной?- умилился папик моей обожаемой невесты. Я, к стыду своему, еле сдержался, чтобы рявкнуть: " Не твое дело!". Но вместо меня ответил Раду:
      – А Арси у нас знает по – русски только две фразы. Первая: ":Класс, детка, класс!
      ".И вторая: "И почем эта водка? ". Удивительно, как он вообще понял, что вы ему сказали.
      – А как ж он с Лийкой – то тогда общается?!- вытаращил глаза бедный мужик.
      – А при помощи первой фразы!- добродушно разъяснил Радик, чтоб ему пусто было, болтуну несчастному!- Естественно, что любая девушка млеет, услышав такой ответ на любое свое предложение. А текст предложения выйти за него замуж мы всей компанией ему писали и разучивать заставляли.
      – Мама…Дочка, кого ты полюбила?!- тихо ужаснулся мужик.
      – Не слушайте его!- не выдержал я.- Я прекрасно говорю по – русски, знаю его практически с рождения, а он просто подшучивает над вами! И с Лией мы прекрасно общаемся и понимаем друг друга. И вообще – нечего лезть не в свое дело, захотели мы и поженимся! А почему – так то вам знать не следует!
      Бедный Геннадий Анатольевич просто тихо окосел на месте. Потом слегка пришел в себя и выдал:
      – Не хрена себе пельмешек! Ты ж по – русски чешешь, как Митрофан какой – нибудь!
      Что ж раньше – то придурялся?
      – Я думал о ней, – с убийственной честностью признался я, кивая на портрет Ли, висящий у меня над кроватью. На нем она, гордая и прекрасная, истинная Королева, сидела рядом с зажженным камином и мечтательно улыбалась. Естественно, что ее папа растаял, как пластилин на солнышке.
      – Да, Лийка у нас такая. Вся в меня!(Да – а – а?!!! Я так за вас рад!) Мужики у ней прямо к ногам падали еще в детском садике. Неудивительно, что и ты только о ней и думаешь. Ну ладно, не буду тебя отвлекать, размышляй себе. Я пока пойду чаю выпью.
      Я помахал ему вслед и задумался, уже не реагируя ни на какие внешние раздражители. О своем, вампирьем.
      Этого дня я ждал больше двух тысяч лет. С того самого дня, как впервые встретил ее. Бледную, черноволосую девушку, следившую за мной у храма Амона – Ра, в котором я служил. До сих пор настолько четко помню этот день, как будто это было вчера… …Было очень жарко. По вампирьим меркам жара стояла просто несусветная. Но тогда я еще не был вампиром. Служба в храме закончилась далеко заполночь и я, чертыхаясь вполголоса (а точнее – поминая всех известных мне богов), отправился домой. Идти было довольно далеко и долго – не меньше двух часов. …Я еще днем заметил странную девушку, явно следившую за мной. Черноволосая и какая – то слишком бледная. В Египте, уж поверьте, это редкость. Она шла за мной от самого дома до храма, но внутрь почему – то зайти не осмелилась. Странно все это было, очень странно…
      Я шел, мрачно раздумывая на тему смысла жизни и бытия, как вдруг почувствовал холод чего – то металлического у горла и услышал свистящий шепот:
      – Давай деньги, если хочешь жить, жрец.
      Я, признаться, малость ошалел. Они что, все с ума посходили, что ли?!
      Рывком выдравшись из "ласковых" обьятий грабителя и наугад пнув куда – то назад ногой (судя по сдавленному воплю – очень даже попал!), метнулся в сторону, поворачиваясь лицом к грабителям. Один из них, сдавленно постанывая, осел на землю, а трое других злобно смотрели на меня.
      Один из них, переглянувшись с остальными, выдвинулся ко мне, поигрывая ножом. Я почувствовал холод где – то в сердце. Что – то мне в его лице не понравилось…
      – Ну все. Ты доигрался. Прощайся с жизнью, жрец!
      И тут, к моему превеликому удивлению, у него из – за спины послышался ледяной голос, от которого по телу бешено заскакали мурашки и почему – то ужасно захотелось бежать от его обладателя (вернее, обладательницы)подальше и не останавливаясь.
      – А ты, человек, прощайся со своей!
      Мужик резво повернулся и я с глубочайшим изумлением обнаружил за его спиной ту самую странную девушку. И мысленно схватился за голову. Что она творит?!
      – О, девушка! А что это вы так поздно ночью одна бродите, да еще и мужчинам мешаете? А не пойти ли вам отсюда, пока не послали?- очухавшись, нахамил мужик с ножом. Девица ехидно ухмыльнулась и показала ему кулак с отставленным средним пальцем. (Да, этот интернациональный жест был в ходу и в Египте периода царствования Птолемеев. Не иначе, как греки завезли…). Ну все. Ей теперь одна дорога – в Царство Осириса…
      Мужики, видимо, подумали то же самое, что и я. И беззвучно начали наступать на девушку, все еще спокойно стоящую на месте. Один уже приготовил нож…И тут я не выдержал. Метнулся наперерез человеку с ножом, прикрывая собой девушку, за что и поплатился…И почувствовал в сердце холод стали. Девушка что – то отчаянно крикнула и я, уже оседая не землю, успел заметить огромные крылья, распахнувшиеся у нее за спиной. "О Исида, Мать богов! Это же…", – мелькнула у меня мысль. И я умер… …Вернее, подумал, что умер. Потому что очнулся на руках у этой девушки, чувствуя себя прямо – таки заново рожденным. И увидел, что она вовсе не человек, как мне казалось раньше.
      – Кто ты?- тихо спросил я у нее. Она вздрогнула от неожиданности, но ответила:
      – Я Нефертири, Королева Вампиров. Теперь ты один из нас…
      С той ночи я навсегда перестал быть человеком… …Годы текли один за другим. Росли и исчезали с лица Земли города, цивилизации.
      Жизнь текла своим чередом.
      Я жил, будучи вампиром, уже более тысячи пятиста лет, успев переродиться несколько раз. Все время был рядом с ней, потому что она была Королевой и моим самым близким другом. А еще – тайной возлюбленной. Вот только она об этом не знала. Хотя, может быть, и знала…
      И вот однажды случилось то, чего не мог ожидать никто из наших. Королева полюбила человека. Обычного пажа с французскими корнями, невесть с чего перебравшегося в Трансильванию, ставшей пристанищем большинства вампиров с двенадцатого века, когда на этой земле только начали появляться оседлые племена валахов дальних, потомков даков. С чего он здесь появился – непонятно. Наверное, юное дарование не оценили на родине.
      Сперва я тихо бесился. Потом пытался отучиться думать о ней. Но каждый раз, взглянув в глаза, внутри которых бушевало ледяное серебристое пламя, забывал обо всем на свете…Но все оказалось очень плохо кончившимся.
      Один раз Алира отправилась на встречу со своим обожаемым Шарлем (так звали парня) и не вернулась вовремя. Я спохватился и на первой космической скорости понесся к нему домой. …И еще успел заметить, как Шарль осиновым колом пронзает сердце Алиры. Вот только остановить его не успел… …И до сих пор иногда по ночам мне снятся ее глаза, полные боли, какой – то безумной обиды и непонимания. А потом тихий вскрик и тело, вспыхнувшее как свечка…Через пару минут от нее не осталось ничего, кроме пепла…
      А позже выяснилось, что Шарль был не совсем человеком. Оборотень – полукровка, поэтому его распознали не сразу. …А триста лет спустя я вновь увидел ее, еще крошечного младенца, на руках у хирурга. А еще через пятнадцать с половиной лет – одиноко бредущую из школы девчонку, оступившуюся и свалившуюся в овраг вслед за мной. Когда я увидел ее в этой, новой жизни, я полюбил ее еще сильнее, чем раньше…А через пару месяцев эта девочка узнала о том, кем она является на самом деле. И еще чуть позже сделала свой выбор. А еще чуть позже (Подумаешь, каких – то восемь месяцев!) призналась в том, что любит меня так же, как и я ее. И в ноябре того же года согласилась стать моей женой. На веки вечные, потому что браки вампиров не расторгаются.
      А через двадцать минут она, наконец, ею станет. И я до сих пор не могу окончательно поверить своему счастью…
 

***

 
      Я стояла на первом этаже, у окна, и тихо подвывала от ужаса. После нескольких поздравлений и пожеланий: "Жить дружно, любиться сладко! " мне уже было нехорошо, а тут еще народу ТАКАЯ туча собралась! Они что, с ума все посходили, что ли?!