1.Эзраэлль

      – И убить их можно только осиновым колом… А потом отрубить голову и набить рот чесноком. Следом полить святой водичкой и сжечь тело. Чтоб уж наверняка… помертвело прошептала я, думая, какого цвета лучше всего заказывать себе гроб.
      За такое я сама себя удавлю!
      – Да… К сожалению, по – другому ничего не выйдет. Ночью эта тварь снова оживет.
      – Ага. Ясненько… А как там у нас обстоит дело с приколичем? Его каким макаром можно грохнуть?- очумело поинтересовалась я.
      – Его… А черт его знает!- неожиданно тяжко вздохнул Арсеня. Я вытаращилась на него во все глаза. Он что, издевается?!- Но, по – моему, эту тварь может убить только… твоя кровь.
      – Да – а? Спасибо, я польщена. А в каком количестве я ее должна проливать? И могу ли оставить себе на память хоть каплю?- ехидно спросила я.
      – Твоя кровь способна убить приколича одной каплей. Так что не волнуйся. Память о ней тебе останется, – утешил меня добрый Сеня, ласково обнимая меня за талию.
      И улыбается ТАК, чтоб его…
      – Ладно. Я все поняла. Только… Черт!!! А через сколько дней жертва приколича превращается в " не – мертвого"?!!!- внезапно спохватилась я.
      – Через сорок дней. Такой срок требуется душе для того, чтобы полностью отделиться от тела. А что?
      – Тетя Зина говорила, что у их соседки недавно нашли полностью обескровленной дочь!!! А я, дура, подумала, что это просто байки для вечерних посиделок!!! Ага!
      Разбежалась- мордой об забор!!!- взвыла я, вырываясь из его обьятий и намереваясь на первой космической скорости чесать домой к тете Зине.
      – Тогда сделаем так: я пойду, осмотрю кладбище, а ты поточнее у нее все узнаешь, хорошо?- неохотно буркнул Сенька.
      – А если с тобой что – то случится?!!! Даже не думай!!!
      – Ничего со мной не случится, не волнуйся. Эта тварь не сможет убить вампира.
      Иди, узнай все поточнее. А я скоро приду, окей? Не волнуйся, все будет в порядке.
      Я уже очень многое на своем третьем по счету тысячелетии повидал, так что эта тварь мне не страшна.
      Я прижалась к нему, не зная, что делать. Помочь людям просто необходимо, это наш долг… Но, с другой стороны… Если с ним что – то случится – я этого не вынесу!!!
      Сеня, видимо, почувствовав мое состояние, решительно подцепил меня кончиками пальцев за подбородок и притянул к себе.
      – Кто – то когда – то делал вид, что я ей абсолютно безразличен… А теперь я, наконец, дождался своего счастья. Неужели ты думаешь, что я позволю его у меня отнять?
      Я не отвечала. Просто смотрела на него, чувствуя, что сейчас расплачусь. И какая из меня после этого Королева?…
      – Знаешь… Я очень многое в своей жизни видел. Очень многое пережил… Я терял практически всех, кто был мне дорог, не сумев ничего сделать, чтобы это предотвратить. Я готов перенести еще больше… Но тебя я никому не отдам, – тихо прошептал он, глядя на меня так, что я все – таки не выдержала и разрыдалась, уткнувшись носом ему в грудь, – Успокойся… Все будет хорошо, я обещаю. Ну что с тобой?
      – Ничего… Просто… всхлипнула я. В ответ он принялся покрывать мое лицо поцелуями… Нет, я ему умиляюсь! Я все – таки не героиня любовного романа…
      – Малыш, не бойся… Все будет… Просто будет. Я скоро вернусь. А сейчас иди, тебе тоже нужно действовать, – ласково сказал он, нежно подтолкнув меня по направлению к хате тети Зины. Потом вздохнул, быстро поцеловал напоследок и, не оглядываясь, пошел в сторону кладбища. А я кинулась к хате, чувствуя, что слезы у меня текут ручьем. … Это ведь может быть моим последним воспоминанием о нем…
 

***

 
      Дневник Arsenie 13 июля 2005 года.
      Ночь. Кладбище.
      Выглянувшая луна освещала землю, придавая ей некую интимность и задушевность.
      Для романтической прогулки – самое то. Для прогулки по кладбищу…Не лучший вариант.
      Появление приколича (и не одного, судя по всему) никто уже давно не ждал.
      Первая война вампиров с оборотнями началась именно по этой причине – союз вампира и обротнихи породил эту мерзость, после чего начались глобальные проблемы. Приколич одержим жаждой крови, для человека же убить его не представляется возможным.
      Первый раз Нефертири (Позднее- Алира. Еще позднее – Омелия.) погибла именно из – за этой войны. Вся кровь нашей многострадальной Королевы ушла на то, чтобы уничтожить легионы этих тварей. Эффект, впрочем, получился неплохой…
      Насколько я помнил, приколичи предпочитали темные логова, не особо удаленные от людских поселений (чтобы долго не охотиться). Солнечный свет практически убивал их, но особо рассчитывать на него не приходилось. Нужно было действовать своими силами и своими методами.
      Самая большая гадость, которую устроили всем эти твари, заключалась в том, что жертва приколича через сорок дней после смерти вставала из гроба и по ночам пила кровь, убивая невинных людей. Становилась так называемым "не – мертвым", чем – то средним между упырем и зомби. Умертвия, одним словом.
      Вампиров очень часто путают именно с ними. Но на самом деле все далеко не так просто…Есть еще один способ создать не – мертвого (для того, чтобы особо не путаться, в дальнейшем буду пользоваться термином, заимствованным из родного румынского языка и называть их nosferaty. (Перевод, полагаю, не нужен!)) Разница между всеми этими видами, включая наш, заключается в одной простой вещи.
      Вампиры никого не убивают. Но тогда, на самой заре нашей цивилизации, совершено было несколько ошибок, повлекших за собой множество далеко идущих последствий.
      Ведь нет такого народа, в котором абсолютно все представители были бы идеальными.
      Вот так, один раз, вампир не захотел пить кровь пойманного животного. И укусил человека, чтобы немного восстановиться. Ведь человеческая кровь куда более сильна энергией, чем кровь зверя, а небольшое количество этой драгоценной жидкости ничего особого для человека не значит. Во всяком случае, от потери нескольких глотков крови он не умрет.
      И человек и впрямь не умер. Он впал в длительную летаргию, после которой проснулся уже nosferaty. По своей организации они близки к нам. Вот только жестокость у nosferaty не такая, как у нас. Им нравится убивать. И они способны размножаться, заражая других людей при помощи укусов.
      Но и их пришлось полностью истребить, чтобы не подвергать человеческую цивилизацию угрозе полного и окончательно исчезновения.
      Хотя есть шанс, даже не шанс, а крошечная, но все – таки возможность, что кто – то из них уцелел в той войне. А что из этого выйдет…Ничего хорошего, смею вас уверить.
      Я шел по кладбищу, старательно обходя могилы и пытался угадать, где же коротает ночи (то есть дни) мой клиент. А мысли были…Далеки от каких – то там приколичей. Мол, бегают себе и пускай бегают, мне от этого ни жарко, ни холодно!
      Мысли мои были, как всегда, о НЕЙ. То есть о моей драгоценной и ненаглядной Ли.
      А о ком еще, спрашивается, я должен думать? О Кевине, что ли?
      Господи, как же мне действительно не хочется, чтобы с ней хоть что – то случилось…Поэтому и пришлось сказать Лие, что приколич не может причинить мне никакого вреда. На самом деле – еще как может! Но рисковать жизнью Ли я никому не позволю. Как не позволю никому отнять ее у меня. Слово вампира.
      Интересно, почему она так разрыдалась, узнав, что я иду сюда один? Что – то почувствовала в моем голосе? Или просто испугалась, что со мной может случиться?
      Ладно. если вернусь живым – спрошу.
      А сейчас главное- приколич и его жертвы. Пока эта головная боль не успела превратиться в хроническую мигрень.
      Итак, где ж ты, милый друг?…
 

***

 
      13 июля 2005 года
      Ночь. Хата тети Зины.
      Хутор Малиново.
      В хату я прибежала быстро. Вот только, уже зайдя внутрь, призадумалась. И что я скажу тете Зине? Посреди ночи полоумная Лиечка будит мирно спящую женщину и вытрясает из нее информацию: а когда это у вас скопытилась дочка вашей соседки (слева через хату) Маньки, которую вампиры всей кодлой заели? Ах, зачем мне это?! Да затем! Хочу уточнить, не я ли это в темноте ее со стаканом томатного сока перепутала! И продемонстрировать клыки и сверкающие дьявольским огнем глаза…Бред собачий!
      Подумав пару минут, я принялась активно тормошить Янку. Авось вместе лучше придумается…Как говорится: одна голова хорошо…А два сапога пара. (Это про нас с Янусей. В том смысле, что обе раздолбайки, каких поискать!) – Яа – ана!!!- гнусаво провыла я ей на ухо.- Вставай, срочно!!! Дело есть!
      – И хрен бы с ним… – сонно пробурчала подруга, пытаясь укрыться от меня под подушкой. Я и одеяло отобрала…На всякий случай, – Ну, чего тебе надобно, старче?
      – О, кстати! Я же совсем забыла про Мавку!- схватилась за голову "старче", представленная в моем лице, – Ладно, дело не в этом. Ты помнишь о приколичах? Мы как – то о них болтали, не так давно. Помнишь?!
      – Да, что – то такое припоминаю. И что?- сонно зевнула Янка, еще не до конца продравшая глаза. И это вампир?! Ночью дрыхнет без задних ног, молодец, вообще, такая…Любой ведьмак повесился бы, увидев!
      – А то!!! Что эти твари убили Феклу Ильиничну!!! И не только ее!!! И скоро здесь будет стадо ненормальных "не – мертвых"!!! Теперь ясно?!- зашипела я, словно вскипевший чайник.
      – Ясно… – ошарашено отозвалась Янина Павловна, наконец соизволившая малость прочухаться и начать соображать, – И что будем с этим делать? И где Арсений, кстати?
      – Пошел на кладбище, искать логово приколичей.
      – А почему ты не пошла с ним вместе? Тебе дай волю – ты бы с ним везде таскалась!
      Что – то случилось?- ехидно поинтересовалась подруга.
      – Он пошел один. Не захотел рисковать моей жизнью, – сглотнув царапающий горло комок, ответила я. На глаза снова навернулись непрошеные слезы.
      – Хм…Понял, что Старейшины ему за тебя голову оторвут и над камином приколотят!
      – Ты не знаешь, о чем говоришь!!!- вызверилась я. В соседней комнате задумчивое похрапывание тети Зины сменилось гробовой тишиной. Через пару минут зашаркали тапки и на пороге нарисовалась (Нарисовалась – не сотрешь…) она, собственной тушкой. Ну вот, и будить не пришлось…
      – Ой, теть Зин, извините…Извините, что вас подняла, – смущенно буркнула я, – Я не хотела…
      – Что – то случилось?- с житейской проницательностью расшифровала тетя похоронное выражение, всплывшее у меня на лице; присаживаясь рядом.
      – Да, – неожиданно для самой себя ляпнула я. Нельзя же так сразу! Нет бы, дуре, язык прикусить и молчать себе в тряпочку! Теперь бедную женщину решила до инфаркта довести!- Случилось. У вас большие проблемы.
      – У кого это "у нас"?
      – У всего хутора. Появились приколичи. Феклу Ильиничну убили, скоро она станет не – мертвой. А соседская дочка, эта которая Манькина, она когда померла?- мрачно поинтересовалась я у тети Зины.
      – Да уж скоро сорок дней отметили, сегодня как раз…А что это за холера?- ошарашено поинтересовалась она.
      – Упырь, только в десять раз хуже. И убить его сложнее.
      – Погоди – ка…А ТЫ откуда об этом знаешь?!
      Я вздохнула. Начинается! И что мне ей сказать? Правду? Ха! Ждите! Нашли дурочку.
      Нет, у меня есть идея получше…
      – Мы…охотники на вампиров. И прочих тварей. Сюда приехали, чтобы написать отчет о случаях вампиризма в средней полосе России. В нашей треклятой практике уже встречались приколичи, поэтому мы знаем, как с ними бороться.
      – Ага…Понятно…Это, наверное, дурной сон. Не надо было мне на ночь пить молоко с огурцами… – ляпнула тетя Зина. Я про себя укатилась с хохоту, но внешне как – то сдержаться удалось.
      – Нет, теть Зин, молоко с огурцами здесь ни при чем. Это не сон, а реальность.
      Хоть и суровая, – буркнула я, в то же время напряженно размышляя, под каким предлогом сбежать от них к Сеньке. Если с ним хоть что – то случиться…Я этого просто не переживу!- Вы с Яной идите собирать жителей, а я пойду к напарнику.
      Вдвоем охотники еще могут как – то с этой тварью справиться, а вот в одиночку – нет. Яна вам все объяснит!
      С этими словами я вскочила со стула и пулей вылетела на улицу, сопровождаемая удивленными воплями тети Зины и негодующими – Янки.
 

***

 
      Дневник Арсения. 13 июля 2005 года.
      Кладбище. …" Милый друг" обнаружился в одной из дальних могил. Я чуть ли не лезгинку на ней сплясал от радости…Так и подмывало затянуть: "К нам приеха – ал наш лю – юбимый, на – аш приколич до – орого – ой!!! ". Еще бы цыганский хор на бек – вокале- и вообще супер. Лучше и желать нельзя. Приколича бы инфаркт от ужаса хватил…И не надо было бы с ним мучиться! Сам бы прекрасно сдох без посторонней помощи.
      Я тихо вздохнул, осознав, что ничего не смогу сейчас предпринять против этой твари. Слишком поспешил, не взял ничего, что могло бы помочь. А убить его может лишь кровь Ли…Что – то мне не нравится ход собственных мыслей! Эдак я, чего доброго, до совсем не нужного доразмышляюсь!
      В этот момент мой клиент издал сдавленный бизоний рев и, шумно хлопая крыльями, ринулся на меня. Хорошо хоть, хлеб – энд – соль на подносе не вынес! Никогда не встречал такую приветливую нежить. Наверное, это какой – то новый, особый вид.
      Ого! А события, пока я тут пребывал в нирване по поводу столь радушного приема, приняли совсем уж критический оборот. Тварь разинула пасть и въедливо зашипела, грозно потрясая крыльями в полуметре от меня. Ну, мы не хуже умеем…
      Я сосредоточился и начал полную боевую трансформацию. А то, пока я тут ушами буду хлопать, меня сожрут и не подавятся. И никто не узнает, где могилка моя – а…
      Да и не слышал я что – то, чтобы хоть у одного погибшего вампира была могила.
      После смерти тела вампиров распадаются в тысячи раз быстрее, чем у людей.
      Связано это с тем, что у нас ускорен обмен веществ и с тем, что мы живем куда дольше людей. Хотя это кому как повезет…
      Теперь позднего гота, любителя гулять по кладбищам, от счастья переклинило бы.
      Потому что на могилах, залитых светом выглянувшей из – за тучек луной, приплясывало два монстра. Я и мой "клиент", ошалело щелкающий клыкастой пастью.
      Видно, такой подлости он от меня не ожидал…
      Последовавший за этим бой беспристрастно описать не представляется возможным. А за различные вариации на тему: "А он на меня!!!…А я его ка – ак пну!.. А он меня…А я его!!!…И вообще – аут!!! И он – на меня…А я ка – ак дам…И он с лап долой и уши врозь!!! И я- победитель. Храбрый, мужественный, смелый и скромный тако – ой…" меня Ли придушила бы! А уж за продолжение… "…И я, израненный, падаю на руки любимой Лиечки, скорбно рыдающей и покрывающей меня жаркими поцелуями…По всему телу…". Кхм. Это не для дневника. Вернее, для дневника, но не для этого.
      Но дальнейшее развитие событий было не совсем таким, как я себе нафантазировал.
      Стоило мне на секунду отвлечься и перевести дыхание, как тварь совершила коварный выпад и я получил очень тяжелое и серьезное ранение. В сердце. После чего благополучно потерял сознание. Ну все. Теперь следующая остановка – Аид…
 

***

 
      13 июля 2005 года.
      Кладбище. Ночь.
      Я примчалась на кладбище, растрепанная и взмыленная. Уф! Надеюсь, что я все – таки успела и с Сеней ничего не случилось! …Не угадала. Случилось, и еще как…
      Мой любимый вампир лежал без чувств на чьей – то могилке, а жуткая тварь (приколич любезный) пыталась его пожевать за какую – нибудь часть тела. Судя по озадаченной морде, пока не очень выходило.
      Я взвизгнула, как придавленная дверью кошка, и бросилась к Сеньке. Только бы он был еще жив!!!
      Тварь возмущенно зарычала и попыталась меня хряпнуть за ногу своим жевательным набором. У нее, к счастью, ничего не получилось…
      Я молниеносно трансформировалась и гортанно зарычала на приколича, оттесняя его от тела своего обожаемого Сенечки. А то отгрызет еще что – нибудь важное в совместной жизни, и что мы потом будем делать? Правильно. Ничего. Только рвать волосы на голове и других частях тела…
      И тут, в этот невероятно интригующий момент, ситуация окончательно вышла из – под контроля. Послышались крадущиеся шаги и у меня из – за спины кто – то ядовито поинтересовался:
      – Ну что, Королева, как вижу, ты уже познакомилась с моим любимым малышом? Его зовут Пинки.
      – Сразу видно, что у родителя больная фантазия!- огрызнулась я в ответ, оборачиваясь. И обнаружила, что рядом со мной стоит какой – то смутно знакомый мужик. Где – то я его уже видела, это точно. …Отсветы костра отражаются на полуобнаженном теле, шелестит на ветру листва деревьев, ярко светит полная луна… …Когда? Где же это было?!.. Господи! Дай мне вспомнить! Пожалуйста!…
      – Гадаешь, где мы могли встречаться раньше?- паскудно ухмыляясь, поинтересовался мужик, подходя ко мне вплотную. Я оскалилась и начала медленно отходить назад, думая о том, как бы понезаметнее свалить с кладбища. Хотя.. Кого я обманываю?
      Сеньку я бы не бросила. Никогда. Ни за что.
      Даже тогда, когда думала, что он любит другую… …Есть у меня одна дурацкая особенность, из – за которой страдаю в первую очередь я сама. Ради друзей или кого – то, кто мне дорог, я не задумываясь пожертвую свой жизнью. Даже зная о том, что она у меня не вечная…
      – Гадаю. А что, нельзя?- нагло поинтересовалась я, перестав пятиться, – Извини, но я забыла свой склерозник дома! А ты вместе с именем у меня там наверняка записан в графе "Самая мерзкая харя". Или я ошибаюсь?
      Мужика явственно перекосило. М – да.. Гадкий у меня все – таки характер. И за что меня только Сенька любит?
      – Ну ты и хамка…стала, – прошипел он, злобно глядя на меня. Я пакостно ухмыльнулась, продемонстрировав все свое отношение к сему прелестному познавательному заявлению. В своей жизни я и не такое слышала, так что мне как – то глубоко фиолетово, что там обо мне думают всякие. …Вот только почему он говорит так, словно знал меня до этого?…
      – Но это ненадолго!- еще более гадко прошипел дядя, мерзко осклабившись.
      – Почему это?- наивно поинтересовалась я, начиная обратную трансформацию.
      – Потому что сейчас ты умрешь! А твой смазливый прихвостень – тем более!- злорадно хехекая, заявил он.
      – Эту песню я уже слышала. И не раз. Придумай что – нибудь пооригинальнее, ладно ? Я посижу, подожду, пока ты поскрипишь своими ржавыми извилинами.
      – Да как ты смеешь так говорить?!- взвыл мужик, – Я – Твоя СМЕРТЬ!
      – А по отчеству?- невинно поинтересовалась я, подходя к нему поближе.
      Приколич активизировался и закряхтел на заднем плане что – то невразумительное.
      Поэтому его я в расчет не брала. Ну что, скажите на милость, он может со мной сделать? Убить? Ха! Не смешите мои тапочки!
      Но мужчина, похоже, так не считал. И достал из ножен меч, серебром сверкнувший в лунном свете…Ого! А вот это уже становится интересным… …И резкий взмах, кол вонзается в сердце…И тело, вспыхнувшее, как свечка… … "Все то, что она испытывает, неважно. Убей ее, Шарль! Освободи ее душу! "…
      – Почему твой голос кажется мне таким знакомым? Я ведь действительно где – то видела тебя раньше… – тихо сказала я, не реагируя на занесенное надо мной серебристое лезвие, прочертившее в воздухе рваную полосу, – Как тебя зовут?
      Мужчина слегка растерялся. Видимо, мое нестандартное поведение никак не ожидалось…А зря.
      – Шарль…Меня звали так раньше. А мое теперешнее имя ничего тебе не скажет, – так же тихо ответил он, неспешно опуская занесенный было меч. Но в ножны его так и не убрал…Предусмотрительный, зараза! Что похвально.
      Иметь дело с таким врагом не просто приятно- восхитительно. Но только есть одна проблема…Я его врагом все же не считала. Несмотря на то, что он когда – то со мной сделал…
      – Омелия, Королева Вампиров. Раньше меня звали Алира, – представилась я, не сводя с него взгляда.
      Я все – таки тебя узнала. …Отблески костра, такое знакомое и любимое лицо…И куда – куда все подевалось? … …Там, у темной водной глади небытия, где на ветру укоризненно колышет ветвями ива, нет ни времени…Ни боли…Там нет растравляющих душу воспоминаний…Нет чувств.. Нет и жизни. И тихий шелест ковыля на могильном кургане…Отвесная скала, по которой взбираешься все выше и выше, пока наконец не сорвешься и, пролетев вниз, не уйдешь навсегда. Оставив на далеких камнях искореженное тело…
      Там есть только тихий плеск воды, не отражающей ни звезд, ни месяца…И пронзительный крик ворона, кружащегося над головой, ждущего свою новую жертву…Ждущего того единственного шага, после которого ты уже не сможешь встать и оправиться…Ждущего свою добычу… …Но однажды ты услышишь Зов, пульсирующий в неожиданно раскалившемся ночном воздухе и эхом отражающийся от водной глади. … "Алира! Вернись к жизни! Ты нужна мне…"…
      Так странно слышать речь живых в этом Царстве Вечного Покоя…Я вернулась оттуда по Зову Арсения. Потому что была нужна ему. Почему – то вспомнила я все это только сейчас. …Шарль помог мне уйти. Арсений – вернуться. А что должна помочь им сделать я? …
      – Я знаю, как тебя зовут, – еще тише сказал тот, кого я когда – то любила, – Я очень многое о тебе знаю, Алира. (Уж извини, но буду называть тебя так.)И я помню, как ты делала вид, что любишь меня! Но провести меня тебе не удалось! Я все – таки оборотень, хоть и не чистокровный. А ты – вампир. И ты мой враг.
      Поэтому я убил тебя тогда и собираюсь сделать это сейчас. А потом добью этого… – взгляд в сторону бесчувственного Сенька. Я ухмыльнулась и издевательски покачала головой:
      – Боюсь, что у тебя не получится. Жаль, конечно, что расстрою твои планы, но я еще пожить собираюсь. А уж решать за Сюшу ты тем более не имеешь никакого права.
      – Да?- окрысился Шарль. Видно, ему мои слова (вполне справедливые, между прочим! ) не пришлись по вкусу. Ну, прости, дорогой. Я вообще мало кому нравлюсь…Проверенный факт, – Это почему же? Благое дело делаю, между прочим!
      – Что, решил спасти свою душу за счет наших?- тихо, но зло поинтересовалась я, чувствуя, как удлиняются клыки. (Кстати, это называется частичная трансформация.
      Но на нее способны, к сожалению, не все вампиры…) – Боюсь, что с этим ничего не выйдет. Твоя душа от этого, увы, чище не станет. Слишком грязная она от природы…
      Мужчина снова взмахнул мечом, целясь снести голову чересчур болтливой нежити, но его поджидал не особо приятный сюрприз. Нежить неожиданно рванулась к нему и сильным ударом ногой в челюсть заставила слегка изменить планы в отношении себя.
      Шарль охнул и схватился за лицо, стер кровь с разбитой губы (Спасибо Сене за приемчик, научил.). Ненавидяще уставился на меня, снова занося меч над беззащитно открытой шеей…Для единственного, но решающего удара. После которого драться будет просто не с кем.
      Я злобно оскалилась и со всей дури пнула его ногой в пах. (За этот приемчик мое большое мерси Кондратюк Алле Михайловне, с которой мы долго и увлеченно общались на тему грязных уличных драк и в конце концов пришли к выводу, что этот – самый гуманный.)Детей ему теперь усыновлять придется…Шарль застонал, выронил меч и согнулся в три погибели. Ну, я всегда умела постоять за себя…В этой жизни, по крайней мере. Благословенны будьте, родные мои Люберцы!
      И тут передо мной встал неприятный вопрос, весьма знакомый Гамлету, принцу Датскому. Что делать? …А что тут еще сделаешь…
      Убить. Другого выхода просто нет. Либо он нас с Сенькой – либо я его. Одно из двух. Не вдохновляет ни то, ни то.
      Но…Из двух зол меньшее выбирает только тот, кому не достает смелости выступить против обоих.
      – Пошел вон отсюда и не смей больше возвращаться. И тварей своих забери, – прошипела я, приставив меч к его горлу, – Если мы еще раз встретимся…Постарайся сделать так, чтобы этого никогда не произошло. В следующий раз я не буду такой доброй…
      – Почему?- еле слышно спросил он, выпрямляясь и в упор глядя мне в глаза. Не знаю уж, что он там такого увидел, но впечатление это на него произвело явно, – Почему ты это делаешь?
      – Что делаю?- недопоняла я, перебрасывая меч в правую руку. Тяжелый, зараза…Сразу видно, что для мужской руки. Дамские обычно меньше и легче.
      – Отпускаешь меня…А могла бы и убить. Даже должна была бы это сделать! Хотя бы из мести.
      – Я не желаю мстить тебе. Просто хочу, чтобы…Чтобы ты перестал мне сниться, – тихо сказала я, не глядя на него.
      Шарль минуту постоял, помолчал. Потом досадливо тряхнул головой, и, поклонившись, сказал:
      – Тогда позвольте попрощаться, Ваше Величество. Больше мы с вами не встретимся, обещаю…Даю слово. Такого вампира, как вы, еще поискать надо…Из тебя и впрямь вышла Великая Королева…
      – Это упрек или комплимент?- улыбнулась я, протягивая ему меч. Мужчина опешил настолько, что ответил не сразу:
      – Скорее, признание превосходства. Ну, прощай…Омелия.
      – Прощай, – эхом откликнулась я, помахав ему на прощание, – Только приколичей забери отсюда, ладно?
      – Я сделаю проще, – улыбнулся он, размахнувшись и одним ударом снеся голову обиженно взвизгнувшему приколичу. Тот конвульсивно дернулся и рассыпался прахом,
      – Ты знаешь, что это значит. Теперь его жертвы упокоятся с миром. Только жители хутора могилы потом пусть освятят, и все будет в порядке. Довольна?
      – Еще как, – кивнула я. Потом, секунду подумав, подошла к нему и протянула руку для пожатия. Он неожиданно широко улыбнулся и вместо пожатия поцеловал ее. Потом развернулся и быстрым шагом, не оглядываясь, ушел с кладбища.
      – Мы еще встретимся, Шарль…Обещаю, – едва слышно шепнула я вслед ему. Потом опомнилась и кинулась к бесчувственному Сене. Надеюсь, что он жив и с ним все в порядке! …Как оказалось, не все.
 

***

 
      В это время в хате тети Зины…
      Я тяжело вздохнула, проводив взглядом умчавшуюся Лийку, и поняла, что дальнейшее развитие событий придется контролировать именно мне. А что еще остается делать? Ли, хоть и моя подруга, но все – таки Королева. И ослушаться ее приказа чревато смертью для ЛЮБОГО вампира.
      Родственница Ее Королевского Величества Омелии I, вздохнув, уставилась на меня долгим немигающим взглядом. Я сделала то же самое, чувствуя дикое желание придушить Лийку за идиотское поручение. Нет бы самой с людьми разобраться…А она к Арсению своему ненаглядному понеслась! Молодец, вообще, такая…
      – Ну, и что будем делать?- не выдержав, поинтересовалась Зинаида Александровна.
      – А что тут еще делать…Надо предупредить жителей вашего хутора. А там уже вернутся Ли с Арсением и будем думать, что дальше предпринять, – пробурчала я, – А еще лучше – дождаться их, а потом уже паниковать.
      В этот момент в дверь громко и вызывающе постучали. Тетя Зина неохотно встала и пошла открывать. Через пару секунд из сеней донесся дикий вопль и грохот упавшего тела. Я вскочила со стула и метнулась туда.
      На пороге стояла та самая русалка, с которой мы встретились сегодня утром.
      Увидев меня, русалка приветливо улыбнулась и, протянув мне какой – то сверток, сказала:
      – Это нужно передать Омелии. Не открывай, пожалуйста, а то может быть очень плохо. Это предназначено только для нее. И передай ей привет и благодарность от Царицы Русалок.
      – Это за что это?- подозрительно осведомилась я, не спеша принимать сверточек.
      – За избавление нас от приколичей, – еще более широко улыбнулась Горпинка (Вспомнила- таки я ее имя!), – И…Если ей надо будет увидеть Царицу, пусть разыщет меня.
      С этими словами внешне самая обычная русалка превратилась в настоящую Царицу.
      Ого! Нашли – таки мы Мавку!
      – Да, я – Мавка, Повелительница всего Подводного мира. Передай Омелии от меня огромную благодарность, девочка.
      С этими словами она испарилась. А сверточек невесть каким образом очутился у меня в руках. Я ошалело помотала головой и наклонилась над Зинаидой Александровной. Теперь придется приводить ее в чувство… Спасибо тебе, Мавка, третьей степени!
 

***

 
      – Мама!!! Сеня – а!!!- завопила я от ужаса, повнимательнее разглядев своего раненого возлюбленного. На груди вампира "красовались" глубокие следы страшных когтей. Судя по всему, автором этих симпатичных отметин был не кто иной, как приколич.
      – Господи…Этого не должно было случиться!!! Какая же я ду – ура!!!- тихо взвыла я, не зная – что делать и как ему помочь. И в тот момент, когда я уже совсем отчаялась, в памяти всплыла фраза из дневника Алиры, прочитанного мной не так давно. …Кровь Королевы может вампира убить. Но может и спасти от смерти, если отдана будет добровольно тому любимому и единственному, без которого жизнь не будет иметь смысла…Но чувства должны быть настоящими и сильными, иначе вместо спасения возлюбленного Королевы ждет смерть…
      М – да. Слог, конечно, несколько странноватый, но мне на это сейчас было глубоко начхать.
      Я секунду подумала, потом пощупала пульс у Сени. Нашла…Потянулась к своему запястью, сильно выдвигая и заостряя клыки. Прокусив вену, поднесла кровоточащую руку к губам Арсения. Он, почувствовав вкус крови, потянулся и припал к ране. Я ощутила ледяное дыхание на своей коже и остроту клыков, впившихся мне в запястье.
      Больно – о…Теперь я понимаю, почему вампиры не пили раньше кровь людей (до возникновения донорства)! Им просто было их искренне жаль!
      Веки Арсения распахнулись, явив миру ярко – синие фосфоресцирующие глаза с вертикальными зрачками. Меня неожиданно охватила легкая дрожь. Я смотрела и не узнавала в этом существе такого родного и нежно любимого Сеню. Неужели это и есть реальная сущность вампира?! Ма – ма – а…
      – Сеня… – едва слышно шепнула я, пытаясь привлечь его внимание. Привлекла…На свою голову! Вампиры оторвался наконец от моего запястья и, оскалив клыки, зашипел. На меня. Ни хрена себе манеры!!! Клава, я балдею!- Ты что?!. Совсем с ума сошел, да?!
      Ничего. Просто так.
      Он вскочил на ноги, встряхнулся, разминая крылья. Приготовился к атаке…О, черт!!!
      Вот только этого мне и не хватало для полного счастья! Я не хочу и не буду с ним драться!!!
      – Арсений! Немедленно прекрати так по – хамски себя вести!- предприняла я последнюю попытку решить дело мирным путем. Ноль эмоций, фунт презренья.