Нерхаш

      Вайгар действительно заметил странно одетого Вьора, но он даже предположить не мог, что это - настоящая чешуя. Он вопросительно посмотрел на деда, которого вся ситуация, казалось, ужасно забавляла.
      – Похоже, что его выдернули прямо из океана! Он даже переодеться не успел! - Злорадно скалясь во все тридцать два зуба, предположил старейший. - У него там резиденция в подводных пещерах. Прямо Тритон, твою мать! Только трезубца не хватает!
      – А он действительно старейший? - Спросил Вайгар, тупо разглядывая "Тритона". Тот выглядел вполне нормально.
      – Да, а что тебя смущает? - Не понял дед. - Что он не похож на ходячую лужу? Так ведь это же так малышня развлекается! А он мужчина серьезный. И именно поэтому, я думаю, Заргон не рискнет нападать на нас морем.
      – А Сьон и Йасу? - Вайгар от любопытства так крутил головой, что рисковал свернуть себе шею.
      – Боюсь, что здесь вынужден буду тебя разочаровать. Настоящий Йасу погиб пятьсот лет назад, а его потомок не идет с ним ни в какое сравнение. Вон он, смотри! - Дед кивнул в сторону закутанного в кусок грозовой тучи гайра. - Дурак дураком, но в целом неплохой мужик. Цепкий, исполнительный.
      Вайгар глянул на своего старейшего. Исполнительный! Интересно, какой приказ его бесцеремонного деда довелось выполнять бедному Йасу? То-то он такой нервный! Йасу и, правда, посматривал на них не слишком доброжелательно.
      – А Сьона сюда вообще не пригласили. - Как будто ничего не заметив, продолжил дед. - Да оно и правильно. Вдруг ему что-нибудь не понравится. Костей потом не соберешь.
      Брови Вайгара невольно поползли вверх. Почему-то ему показалось, что дед сказал про кости, исходя из личного опыта. Чем дальше, тем интереснее.
      Но дальнейшее знакомство с сильнейшими гайрами Йасиара пришлось отложить, потому что распорядитель пригласил всех пройти в зал для аудиенций. Там они привычно разместились на давно отведенных для представителей четырех гайровских домов местах и стали ожидать появления его величества.
      Оное величество, окруженное министрами, появилось несколько минут спустя, из чего Вайгар сделал вывод, что дела обстоят хуже некуда. За всю историю Йасиара он не мог припомнить случая, чтобы король опоздал меньше, чем на час.
      – Я пригласил Вас, господа гайры, - опустив формальности, начал говорить король, а у Вайгара от этой спешки ощутимо пробежали по спине мурашки, - чтобы сообщить Вам, что наш родной Йасиар в опасности! - Если король хотел, чтобы это прозвучало торжественно и трагически, то у него получилось. Впрочем, всем было известно, что его величество хороший актер. - Не далее, как сегодня утром, я получил сведения о том, что к нашим границам спешно стягиваются войска со всего Нерхаша. - По залу пробежал гул, но особенного удивления Вайгар не заметил. У гайров, как правило, были свои источники информации. - Кроме того, именно сегодня этот узурпатор и выродок Заргон имел наглость прислать мне ультиматум! - Его величество раздраженно потряс какой-то бумагой со множеством печатей. - Кто желает, может ознакомиться! - Он небрежно бросил бумагу на руки секретарю. - Я не собираюсь повторять здесь все глупости, которые он в ней написал. Скажу коротко: он требует, чтобы мы немедленно выдали ему его законную наследницу госпожу Нерави Тенг-Лар, нашли и вернули в Ценету тело его жены королевы Кинари, а также, в знак своей доброй воли, арестовали и передали ему гайра из дома Лар, господина Вайгара Лар-Турэна. Иначе, он нас всех убьет. Как Вам это нравится, господа?
      Ответом ему были смешки и возмущенный гул. Впрочем, ничего иного он не ожидал, а потому продолжил:
      – Я хочу услышать мнение дома Лар. Господин Сигвар Лар-Сьон, что вы можете сказать на этот счет?
      Сигвар встал, церемонно поклонился и ответил без тени сомнения:
      – Дом Ларов не станет выполнять его требования, ваше величество.
      – Но ведь госпожа Нерави Тенг-Лар действительно его наследница? - Задал король риторический вопрос.
      – Да, он сам признал ее таковой. Но на данный момент она принадлежит господину Нерайну Лару, старейшему гайру дома Лар. Покойная королева Кинари поручила ему воспитывать госпожу Нерави до ее совершеннолетия, на что есть письменное свидетельство.
      Сигвар протянул бумагу подошедшему секретарю. Король даже не взглянул на эту бумагу, отчего Вайгар почувствовал к нему настоящее уважение. Их король Радвар Восемнадцатый, хоть и был уже не первой молодости по человеческим меркам, боевого духа явно не утратил. И хорошо понимал, что такое оскорбление.
      – Отлично. Теперь, что касается тела королевы. Господин Вайгар Лар-Турэн, в его похищении он обвиняет именно вас. Что Вы можете сказать на этот счет?
      Вайгар встал и поклонился.
      – Я действительно это сделал, ваше величество.
      – По какой причине?
      – Он убил ее, а из ее тела собирался сделать зомби. - Неожиданно для самого себя ляпнул Вайгар. О боги, что я несу? О зомби он до этого даже не думал. И, тем не менее, продолжил: - Я не мог этого допустить.
      Дед удивленно глянул на него, а вокруг раздался возмущенный гул. Король поднял руку, и шум стих.
      – В зале должен присутствовать кто-то из Заргонов. Они здесь?
      Один из Заргон-Ларов поднялся со своего места.
      – К вашим услугам, ваше величество!
      – Выродок действительно способен на такое?
      – К своему стыду вынужден признать, что да, ваше величество!
      – Благодарю Вас за честность, господин Заргон… э-э… Заргон-Лар. - Сказал он после подсказки министра. Итак, господин Вайгар, я должен признать, что вы поступили, как настоящий благородный гайр. Но вы можете сказать, где теперь находится тело королевы?
      Вайгар пожал плечами.
      – Под землей, разумеется, ваше величество. - Это было правдой.
      – То есть вы похоронили ее. Где именно? В Йасиаре?
      – Нет, я не смог перенести ее сюда через границу. Она в Ценете, ваше величество.
      Король немного помолчал, пристально глядя на Вайгара. Разумеется, он ничего не видел, все это была игра от начала до конца.
      – Я не стану спрашивать Вас, почему Вы ввязались в эту историю, господин Вайгар. Вероятно, личные причины заставили Вас сделать это, но претензий к Вам у меня нет, поскольку Ваши действия ни на йоту не отступили от кодекса чести. Вы не сделали ничего, за что Вас стоило бы осуждать. Более того, Вы поступили так, как поступил бы любой нормальный гайр на Вашем месте. Так что ни о каком задержании и выдаче Вас выродку не может быть и речи. - По залу пронесся гул одобрения. - Так, с этим разобрались. У кого-нибудь есть возражения, господа гайры?
      Возражений не последовало.
      – Значит, переходим к следующему вопросу. Какие силы имеются в нашем распоряжении?
      Все сразу оживились. Собственно, настоящей целью данной встречи и являлось обсуждение этого вопроса, а все остальное было простой формальностью, которую надлежало соблюсти должным образом.
      Сьоны, вместе с приглашенными Крэйгами, отрапортовали о проделанной совместной работе, и результаты ее были весьма впечатляющими. Кроме того, представители Крэйгов официально заявили, что их старейший в этой войне принимать участие не будет. Вайгар предполагал, что, наверное, это хорошо, но, после того, как увидел довольную физиономию не скрывающего своего удовлетворения деда, убедился в этом на все сто процентов.
      Далее последовало выступление Йасу, и проекция в десятую часть от натуральной величины созданного ими в сотрудничестве с Ценгами огненного смерча, вызвала просто бурю аплодисментов. Потом им довелось стать свидетелями еще одного катаклизма, но на этот раз не природного. Один из приглашенных Ценгов, будучи настолько же темпераментным, насколько и сильным, сделал заявление, очень похожее на заявление Крэйгов. То есть, их старейший тоже умывает руки. При этом оратор так разволновался, что над головами присутствующих пронесся жаркий, удушливый ветер, похожий на те, что дуют в летний полдень в безжизненных пустынях экваториальной Нарги. Некоторые слабонервные гайры, как ни странно было обнаружить таковых среди сильнейших, даже имели слабость пригнуть головы, дабы этот ветер не испортил им прически. Из-за этого взволнованный Ценг страшно смутился и весьма ощутимо пыхнул жаром, после чего король поспешил поблагодарить и похвалить его, чтобы сгладить возникшую неловкость.
      Следующим поднялся со своего места старейший Вьор и скромненько заявил, что лично он в этой войне принимать участие будет, за что просит прощения у своих старейших братьев, - он поклонился в сторону Ценгов и Крэйгов, - и надеется, что они поймут его желание защитить свою страну. Вопросов к нему ни у кого не возникло, и он спокойно сел, после чего все взгляды обратились на Ларов.
      Вайгар ожидал, что встанет старейший, но вместо него поднялся Сигвар. Он коротко рассказал о лишней энергии Нерхаша, о чем и так уже было всем известно, а также о связях своего дома с местными… существами, о коих не было известно никому, кроме Ларов. Последовало долгое и бурное обсуждение данного факта, и, наконец, остальные дома потребовали показать им представителя этих существ. Сигвар кивнул, и в двери залы вошла Нави.
      Да, если Лары хотели произвести на остальных впечатление, то им это удалось. Нет, конечно, представители других домов не видели ее, но теперь, когда им стало известно, кто она, они использовали все свои возможности для определения ее сущности. К ней прикасались, ее нюхали, направляли на нее поисковые и сторожевые заклинания, чтобы понять, как они на нее реагируют. Один из Ценгов бросил в нее маленький пульсар, который она благополучно поглотила, и тут началось. На нее посыпались боевые заклятия, сила и сложность которых зависела только от уровня воспитанности и деликатности их хозяев. Вайгар злобно дернулся, но старейший спокойно положил ладонь на его плечо. Впрочем, помощь Нави не потребовалась. Вероятно, ее специально подкачали, чтобы она смогла произвести на господ гайров должное впечатление. Наконец, все утихомирились, и оставили местную богиню в покое. Она с великолепным высокомерием обвела всех хищным взглядом и направилась прямиком к Вайгару. Усевшись рядом с ним, она демонстративно отказалась замечать кого бы то ни было, кроме него.
      Король начал говорить что-то о мобилизации среди людского населения, но это уже было не очень интересно, и господа гайры начали потихоньку переговариваться, обсуждая произошедшее. Это дало повод старейшему наклониться к Нави и начать что-то шептать ей на ушко. От внимания окружающих это не ускользнуло, и Вайгар насчитал полтора десятка подслушивающих заклинаний, направленных в их сторону. Разумеется, на деда они не произвели ровным счетом никакого впечатления. Вайгару даже стало смешно. Если бы кто-нибудь мог предположить, что старейший Лар может просто осыпать даму комплиментами по поводу того, как она держалась, то никто не стал бы тратить столько усилий на создание заклинаний, да еще рисковать навлечь на себя неудовольствие старейшего.
      Нави, сияя улыбкой от внимания, оказанного ей дедом, повернулась к Вайгару.
      – Вайгар, ну скажи, я правда, была хороша?
      – Ты была великолепна.
      Вероятно, ему недостало искренности в голосе, потому что Нави надула губки и отвернулась.
      В этот момент гайры приступили к конкретному обсуждению своих планов, и слушать опять стало интересно. Согласование действий шло достаточно долго, к нему постоянно привлекались самые разные гайры, и неожиданно дошло дело до Вайгара.
      – Для перекачки и распределения излишков энергии Нерхаша мы предлагаем господина Вайгара Лар-Турэна.
      Вайгар вспомнил, о чем говорил ему дед, и встал.
      – А почему именно меня, господа? По-моему, у меня в этой войне есть личный интерес. Я предпочел бы сражаться, а не прятаться за чужими спинами, ваше величество!
      На него неодобрительно уставились все. Он продемонстрировал такое "не комильфо" в присутствии короля, что все были шокированы. Король посмотрел на главу дома Лар.
      – Господин Сигвар, мы можем это как-то решить?
      – Боюсь, что нет, ваше величество! - Поклонился тот, извиняясь за сородича. - Это должен делать господин Вайгар, все остальные уже распределены. Кроме того, мы опасаемся, что по личным причинам он не станет проявлять осторожность на поле боя, а нам не хотелось бы потерять его в первом же бою.
      – Принимается. - Сказал король. - Господин Вайгар, нам понятно ваше желание отомстить, но Вам предоставится такая возможность, когда вы будете выполнять то, что Вам поручено.
      Ну, собственно, никто и не рассчитывал. Вайгар поклонился и сел, демонстрируя крайнюю степень обиды на судьбу. На него поглядывали с сочувствием, но недолго. Обсуждение планов продолжалось еще добрых два часа, после чего все разошлись по домам. Сильнейшим представителям предстояло теперь организовать остальных членов своих домов.
      К концу дня Вайгар был как выжатый лимон. Столько болтовни ему не приходилось слышать с тех пор, как девяносто лет назад дом Ларов в полном составе решал, кто его возглавит после смерти прежнего главы, троюродного прадеда Вайгара. Но, в общем и целом, стратегию защиты они разработали, вписав в нее всех Ларов, которые были в наличии. Даже нескольких женщин, тех, которые изъявили желание поучаствовать в войне. Конечно, мужчины были от этого не в восторге, но запрещать что-либо решительным дамам было себе дороже. Разгневанная Лари в собственном доме была пострашнее нападения Заргона.
      Наконец, обсуждение подошло к концу, остались какие-то мелочи, и Вайгар со спокойной совестью поднялся со своего места. Надо было потихоньку убираться отсюда. Ему до смерти надоели и родственники, и разговоры. Страшно хотелось остаться одному и никого не видеть хотя бы в ближайшие пару часов.
      Неожиданно, у самого выхода он наткнулся на того самого Заргон-Лара, который поддержал его на совете. Его следовало поблагодарить за то, что вытащил глупого родственника из дурацкой ситуации, в которую тот сам себя загнал.
      Вайгар церемонно поклонился ему, и светлоглазый Заргон ответил ему не менее вежливым поклоном. Если бы здесь присутствовала Кинари, она сразу бы узнала того, кто отдал ей кольцо старейшего.
      – Я благодарю Вас за поддержку, господин Заргон-Лар. Вы можете рассчитывать на меня.
      Тот поднял на него глаза.
      – Можно просто Гарэн, господин Вайгар. Но вы напрасно думаете, что что-то должны мне. Я сказал на совете правду.
      Вайгар замер, а Гарэн, чуть улыбнувшись, продолжил:
      – Я так и думал, что вы ничего не знали. Об этом вообще мало, кто знал. Крийон не афишировал свои открытия.
      – А вы?… - Вайгар попытался задать глупый вопрос.
      – Ну, я же все-таки Лар. Хотя до вас мне, конечно же, далеко.
      – Простите. Я сам не знаю, почему ляпнул про зомби на совете.
      – Вероятно, это витало в воздухе. - Пожал плечами Гарэн. - Хотите, я открою вам секрет? Когда я увидел их вместе, я имею в виду Кинари и Крийона, мне почему-то подумалось, что этим все и кончится.
      – Чем? - Внезапно севшим голосом спросил Вайгар.
      – Простите, если делаю вам больно. Тем, что он убьет ее, а из ее тела сделает себе зомби. Чтобы не возражала и не сопротивлялась.
      – А она сопротивлялась?
      – О, еще как!
      Вайгар не стал продолжать этот разговор. Он неуклюже поклонился Заргон-Лару и пошел домой. Надо было хотя бы попытаться отдохнуть, хотя такая перспектива стала выглядеть после слов Гарэна весьма призрачной.

Глава 17.

      В течение следующих нескольких дней Вайгар занимался тем, что экспериментировал с энергиями Нерхаша. Именно, с энергиями. То есть сначала он, как ему и было поручено, присосался к светящемуся шару, висящему в небе над Йасиаром. Дед был прав, энергия хлынула сквозь него сплошным потоком. Хорошо, что Нави оказалась рядом, было на кого сбросить, иначе он просто не сообразил бы, что с ней делать, настолько легко все произошло. Но, наблюдая за Нави, которая с трудом приходила в себя после неожиданного пиршества, ему вдруг подумалось, что она усваивает энергию слишком медленно. Наверное, потому, что она все равно была для нее чуждой, несмотря на все уверения местной богини в собственной человечности. А если энергию гайров смешать с энергией их источника? Интересно, удастся ему ее взять? А если удастся, то, в каких пропорциях смешивать, чтобы лучше усваивалась?
      Эти вопросы не давали ему покоя в течение нескольких дней. Дед приходил, молча наблюдал, но от советов и комментариев воздерживался. Может, потому, что сам ничего не понимал, хотя верилось в это с трудом. А с другой стороны, Вайгар ведь использовал свои методы, которые с некоторых пор стали ему доступны, и без них все его усилия однозначно были бы обречены на неудачу.
      Одни только поиски светлого источника с последующей привязкой к нему отняли у него столько сил, что раньше на восстановление ему бы потребовалось не меньше недели. А сейчас, с помощью деревьев, все прошло сравнительно безболезненно. Конечно, если бы он попросил Нави показать ему источник, она бы согласилась с радостью, но он не хотел пока никому ничего рассказывать. Садиться в лужу лучше в одиночестве, а Вайгар совсем не был уверен в успехе задуманного.
      Однако у него получилось. После двух суток непрерывного выворачивания мозгов без сна и отдыха и, уж тем более, без перерыва на обед, получилось.
      Получилось взять энергию источника, пропустить через нерхашскую часть себя (человеческая здесь только мешала, и ее пришлось отделить) и смешать с гайровской энергией. И после этого он позвал Нави и Шиго, потому что дальнейшие действия без их помощи не имели никакого смысла.
      Как только они вошли, их взгляды сразу же остановились на нем, как приклеенные. Вайгар, подозревая, что выглядит после двух бессонных ночей не лучшим образом, рыкнул на них, и начал объяснять, зачем они ему понадобились. Нави и Шиго молча слушали, но время от времени все равно поглядывали не столько на него, сколько на его ауру, которая изменилась за эти два дня до неузнаваемости, хотя сам Вайгар об этом не подозревал.
      Еще сутки они потратили на то, чтобы определиться с соотношением энергий, а потом Вайгар, ошалевший от бессонницы и собственной безнаказанности, решился еще на одну авантюру. Почти разорвав связь с собственным телом, он спустился по источнику вниз, под землю. Туда, в глубины Нерхаша, где источник брал свое начало.
      Светящийся нежным белым светом нематериальный ручеек привел его в самое сердце живой планеты. Именно здесь обитало то, что называлось теперь Нерхашем. Энергия чистого бытия пульсировала в такт всему живому на поверхности, и Вайгар слился с ней, получив в дар от нее такую радость от ощущения собственного существования, что умирать после этого стало совсем не страшно. Вот только смерть неожиданно исчезла из его мировосприятия, и он вдруг со всей очевидностью осознал, что умереть теперь не сможет, даже если очень захочет. Бессмертие вошло в его сущность и стало ее частью, а душа приняла его, не зная толком, что оно собой представляет, дар или проклятие.
      Сколько времени прошло с тех пор, как он здесь оказался, Вайгар не знал. Постепенно он начал снова осознавать себя, как человеческое существо, как гайра по имени Вайгар из семейства Лар, и сумел посмотреть вокруг уже другими глазами. Он заметил, что из сердца Нерхаша выходят еще две светящиеся дорожки, и, еще не поняв до конца, что это такое, сотворил некое усилие, попытавшись перенаправить их потоки в то русло, по которому он сюда пришел.
      Он не понял, как это у него получилось. Понял только, что дело было вовсе не в силе, которую он приложил, на это ни у кого не хватило бы никакой силы. Дело было в его праве сделать это. Он был плоть от плоти и кровь от крови этой планеты, и его двойственность нисколько не мешала его родству с ней. Его гайровская и нерхашская части перемешались между собой, и существовали теперь в гармонии, чего, наверное, и добивался его таинственный родитель.
      Он опять изменился. Вернулся не таким, каким ушел, и, если бы кто-нибудь из Ларов увидел его, когда он глубокой ночью вернулся в свое тело, то он не узнал бы своего родственника. Аура его представляла собой такое непривычное зрелище, что Вайгар и сам это почувствовал. Не имея ни сил, ни времени на то, чтобы привести ее хотя бы в относительный порядок, он прикрылся туманом и набросил на ауру защиту, вспомнив, как это проделывал дед, и тут же отключился, давая отдых измученному телу. Последнее, о чем он подумал перед тем, как заснуть, было то, как бы ему научиться не спать. Жаль было тратить впустую столько драгоценного времени.
      Впрочем, утром он отказался от этой мысли, потому что сон подарил ему новые возможности, о которых он никогда ранее не слышал и, уж тем более, не мечтал. А они были вполне достойными того, чтобы о них мечтать.
      Во сне Вайгар обнаружил себя в лесу Ценеты, у старого дуба, между корнями которого лежала Кинари, и он не помнил, как он там оказался. Но зато точно помнил, что он заснул. Возможно, если бы он оказался в каком-нибудь другом месте, то он бы просто вернулся обратно, или провалился в обычный глубокий сон, но здесь была Кинари. Вайгар не удержался и спустился вниз. Легко проскользнув между корнями, он увидел тело Кинари, и тихо похрапывающего Квана возле нее. Вайгар осторожно опустился рядом с ней и, как всегда в ее присутствии его сердце затопила горячая волна счастья. Возможно, он был эгоистом, и больше любил свои чувства, которые возникали при виде нее, чем саму Кинари, но кто может сказать, чем на самом деле является любовь?
      Он видел ее теперь совсем по-другому, чем раньше. Видел, то, чего раньше не замечал. Что смерть - это не просто схлопнувшийся кокон. Что душа Кинари, похожая на маленькую светлую бабочку, не ушла туда, откуда нет возврата, а находится совсем рядом и просто спит, как уставший ребенок после долгой игры. Что есть надежда, что она проснется, когда старый дуб, принявший на себя роль ее отца, выполнит свою работу. Надо просто ждать.
      После того, что произошло с ним в последние дни, Вайгар чувствовал, что, используя свои новые возможности, сможет заставить ее вернуться, но он не хотел этого делать. Хватит уже насилия над ее душой! Лучше подождать, а там видно будет.
      Вайгар и ждал, неподвижно сидя рядом с ней, до тех пор, пока кто-то очень настойчивый не начал трясти его за плечо. Тогда он вздрогнул и проснулся.
      Первое, что он увидел, когда открыл глаза, было совершенно безумное лицо Даги.
      – Вайгар, вставай, началось! - Выдохнула она и начала выбрасывать из шкафов его одежду.
      Вайгар поморщился от ее активности. Она показалась ему похожей на радостную и энергичную муху, которая с раннего утра жужжит и усердно бьется головой о стекло в тщетной надежде пробить в нем дырку. Вставать очень не хотелось, потому что все тело ломило и болело. Ощущение было такое же, как в дикой молодости после хорошей драки.
      – Дага, перестань мельтешить! - Проворчал он, со стоном поднимаясь с кровати. - Ты можешь толком сказать, какого хрена случилось?
      Она обернулась и окинула его горящим взглядом.
      – Они перешли границу со стороны Нарги! Господин Дарэн заскочил на минуту, попросил меня тебя разбудить и передать, что все ваши собираются в доме Ларов. Тебя уже ждут, Вайгар!
      – Ничего, подождут, - проворчал он, пытаясь натянуть на себя штаны, - поверь моему опыту, без меня не начнут!
      Дага одарила его красноватыми сполохами, исходящими из потемневших от злости глаз. Воздух вокруг нее заколыхался от горячих потоков.
      – Ты хочешь сказать, что Заргон будет сидеть и дожидаться, пока ты наденешь штаны?!!!
      – Само собой, солнышко! - Резонно возразил Вайгар. - Он же не может начинать войну без своего главного противника!
      – А тебе не кажется, что ты слишком самоуверен? - Обманчиво мягко поинтересовалась Дага. От нее дохнуло жаром, как от хорошей печки в холодную зиму.
      – Нет! - Беспечно ляпнул Вайгар, но, глянув на Дагу, понял, что немного переусердствовал. Еще чуть-чуть, и придется тушить пожар. - Дага, прелесть моя, мне показалось, или ты действительно похорошела? Откуда у тебя такие чудные волосы? - Если на женщину не производят впечатления комплименты, значит, она не женщина.
      Наверное, ледяной душ не подействовал бы на Дагу так, как эти слова. От жара и пламени за долю секунды не осталось и следа. Перед Вайгаром вместо разъяренной фурии семейства Ангриц стояла молодая нежная девушка и невинно хлопала глазками.
      – Тебе, правда, нравится?
      – Само собой! Но ты не ответила. Откуда такая роскошь?
      Волосы Даги, ранее бывшие какого-то неопределенного цвета и не отличавшиеся ни густотой, ни блеском, превратились в шикарную гриву, в которой с большим успехом и безо всяких ухищрений прятались ее острые ушки.
      – Помнишь, ты послал парикмахера своим служанкам? Ну, этого, незаконного Цивина? Оказывается, он хорошо знал мою мать. В память о ней он и вырастил мне эти волосы.
      Вайгар встал и подошел к Даге. Ее мать погибла вместе с домом Ангриц.
      – Извини, маленькая, не хотел напоминать. Но ты же теперь настоящая красавица! Шиго видел?
      – Конечно! - Дага подняла на него сияющие от счастья глаза. - Сказал, что ему нравится!
      – Ну, вот и хорошо. - А то все: война да война! Женщина должна дома сидеть и жрать готовить. - Все, я пошел!
      Он поднял руку, провешивая портал. Дага, в планы которой сидение дома входило в самую последнюю очередь, возмутилась, испугалась и в последний момент все же успела схватить его за рукав.
      – Я с тобой! - Крикнула она, уже вываливаясь из портала посреди гостиной дома Ларов, и только сейчас поняла, куда она попала.
      Удивленные светлые взгляды хозяев дома устремились на нее. Она невольно сжалась под ними и юркнула за спину хозяина, здраво рассудив, что там для нее самое безопасное место.
      Вайгар заметил среди остальной родни отца и направился к нему.
      – Сынок! - Обрадовался тот, увидев его. - О, пресветлые, как ты выглядишь?! На тебе что, ездили? И зачем ты притащил за собой Дагу? Что за легкомыслие, сын? Неужели ты и минуты не можешь прожить без женщины?
      Брови Вайгара возмущенно поползли вверх. Кто бы говорил? К счастью, от ссоры их спас Сигвар, объявивший, что, раз все в сборе, то - пора!
      Все? Вайгар покрутил головой, но старейшего не заметил. Старый придурок в очередной раз кинул свою многочисленную родню. Вайгар неожиданно вспомнил, что на совете дед так и не сказал, будет ли он принимать участие в войне. Похоже, что нет. Вот пацифист хренов!
      Он направился следом за родственниками, одновременно набрасывая дополнительную защиту на Дагу, раз уж она все равно здесь, когда его неожиданно задержали.
      – Вайгар! - Нави вцепилась в его рукав, как клещ в собачье ухо. - Мне нужно с тобой поговорить!
      – Позже. - Недовольно буркнул Вайгар, пытаясь отодрать ее пальцы от своего рукава. Не хватало еще, чтобы папа опять обвинил его в легкомыслии!
      – Хорошо, тогда я пойду с тобой! - Нави взяла его под руку и всем своим видом продемонстрировала крайнюю степень решительности.
      С этими бабами вечно одни неприятности!
      – Тебя туда приглашали? - Проворчал Вайгар, уже впрочем, не надеясь отделаться от нее.
      – Нет, но мне наплевать!
      – Хорошо! - С угрозой в голосе сказал Вайгар, хватая под руку также и Дагу. Ее здесь точно нельзя было оставлять одну. - Значит так! От меня не отходить! И МОЛЧАТЬ!!! Если услышу хоть слово - убью лично! Всем ясно?
      Дага испуганно кивнула, а Нави глянула на него с откровенной насмешкой. Но промолчала. Уже хорошо.
      Так, живописной группой, они вошли в Зал С Картой, и снова попали под обстрел светлых глаз. Что-то говоривший Сигвар замолк. Их ждали. Вернее, его.
      – Ну, вот, - продолжил Сигвар, - теперь, когда Вайгар, наконец, разобрался со своими женщинами, мы можем приступать!
      Вайгар мрачно глянул на него. Достали! Сигвар внял молчаливому предупреждению, и далее уже говорил только по делу. Глаза светлых Ларов отпустили Вайгара и его дам и уставились на карту, лежащую почти у них под ногами.
      Эта карта являлась одной из тайн дома Лар, и возраст ее насчитывал около двух с половиной тысяч лет. Ее создали сначала для развлечения, но потом много раз усовершенствовали до тех пор, пока она не приобрела окончательный вид. Теперь она занимала огромную комнату, но места ей все равно не хватало, и Ларам, решившим воспользоваться ее возможностями, приходилось прижиматься к стенам, чтобы ненароком не раздавить какую-нибудь приграничную деревеньку.
      Она показывала весь Йасиар. Весь, это значит, весь. Целиком, до последнего крестьянина, обрабатывающего свой клочок земли. До последнего длорка, спешащего выполнить распоряжение своего гайра. И до распоследней собаки, которая облаяла этого последнего длорка.
      Неудивительно, что только угроза реального вторжения заставила Ларов поделиться этим сокровищем с остальными домами. Но они и тут не прогадали. Король распорядился, чтобы именно Лары исполняли роль координаторов в этой войне, от чего они, разумеется, отказываться не стали.
      Сейчас карта показывала, как со стороны Нарги, по Кевенийскому перешейку, двигались регулярные войска. Если хорошо постараться, можно было даже точно определить их численность и состав. Дага же, вероятно в силу темперамента, несколько преувеличила. Строго говоря, границу они еще не перешли, и Вайгару сразу стало интересно, как именно они будут ее переходить. Сама граница на карте представляла собой слабо мерцающую веревку, натянутую по всему периметру Йасиара, за исключением Холодных Гор на севере. И то правда, через них все равно никому не перебраться. Да и куда, если на севере Йасиар ни с кем не граничит?
      Лары рассматривали карту, негромко переговариваясь между собой. Сигвар был на связи с остальными домами и комментировал им сложившуюся ситуацию. Ждали одобрения короля на выступление двух объединенных армий южных провинций, усиленных поддержкой гайров, навстречу наргийцам.
      Внезапно Вайгар почувствовал, что что-то не так. Он успел оглядеться и заметить, что не он один понял это, как по залу разлетелся неожиданно резкий звук. От магической отмашки сразу заныли виски, и, сквозь боль Вайгар услышал недоумевающие крики родственников.
      – Вайгар, он снял границы! - Словно сквозь пелену пробился к нему голос Нави. - Идем, надо спешить!