Око ворона

      Сейчас он ей ни слова не скажет. Пусть сначала румянец вернется на эти бледные щеки и знакомым серебристым огнем загорятся громадные глаза.
      Сначала он должен убедиться, что Майри действительно не пострадала от рук этих мерзавцев. Он готов был пойти на все что угодно… мир готов был перевернуть, лишь бы Майри было тепло, уютно, покойно…
      Черный лэрд повернулся к леди Анне.
      – Майри промокла и замерзла, – вырвалось у него резче, чем хотелось бы.
      Бабушка кивнула.
      – Пошлю Грейс приготовить горячую ванну.
      – Роуэн промок и замерз сильнее, чем я, – возразила девушка. – Он должен принять ванну первым.
      – Я подожду. – Присев на скамью, Роуэн стянул сапоги и насквозь мокрые носки, чтобы согреть у камина заледеневшие ноги. Случайно подняв голову, встретился с задумчивым взглядом бабушки.
      Анна отвернулась, взяла со стола флягу и разлила ее содержимое в две кружки.
      – Испанский херес! – торжественно объявила она, вручив Роуэну и Майри по кружке. – Сразу согреетесь! Ну а я, пока Грейс занимается ванной, подогрею для вас куриный бульон и положу горячие камни в постели. Роуэн, ты не будешь возражать, если мы опять отдадим Майри твою спальню? – Легкая морщинка пролегла между бровей леди Анны. – Она… все еще твоя… м-м-м… пленница? – неуверенно спросила бабушка.
      Роуэн бросил быстрый взгляд на жену. Та зарделась и опустила глаза.
      – Пусть занимает мою спальню, – бросил он в ответ. Объяснить придется многое, но не сейчас же!
      Он с наслаждением вытянул ноги к очагу.
      Майри тоже хотела разуться, но одной рукой – вторую она по-прежнему держала у груди, точно ребенка – снять разбухшую обувь оказалось непросто. Роуэн поднялся со скамьи, присел на корточки перед женой и стянул по очереди оба ботинка.
      – Плечо сильно болит? – сочувственно спросил он.
      – Не так уж… Пройдет. Спасибо, – тихонько добавила она, прикоснувшись к его руке.
      Он кивнул и на несколько мгновений задержал узкие холодные ступни в ладонях. Потом поднялся. Старый лэрд с женой и Сэнди, оказывается, следили за этой картиной в немом изумлении.
      – Н-да… – первой пришла в себя Анна. – Ну и как ваша поездка на Спорную землю?
      Роуэн искоса глянул на жену. Бледные щеки Майри вновь вспыхнули.
      – Все прошло хорошо, – сказала она, поднимая серебристые глаза на леди Анну. – Но не совсем… не совсем так, как мы ожидали.
      – Правда? – вставил Джок. – И что же там случилось?
      Роуэн кашлянул, не решаясь перейти к главному.
      – Н-ну… Мы… Мы попали на свадьбу.
      – Чью? – удивилась Анна.
      – Уилл Лэнг женился… – первой отозвалась Майри.
      – О! Как я рада за него! – воскликнула бабушка.
      – А дальше? – Старый лэрд подозрительно прищурился.
      – Ну и видок у вас, – не выдержал Сэнди. – Глаза долу… Мямлите, будто ночные воришки, стащившие стадо овец у англичан!
      Роуэн взглянул на Майри. Та едва заметно кивнула.
      – А дальше… – Он замялся. – Вообще-то там была не одна свадьба.
      – Еще несколько пар женились… – подхватила Майри.
      – И мы тоже, – закончил Роуэн.
      В громадной зале воцарилось гробовое молчание. Роуэн переводил взгляд с одного изумленно вытянутого лица на другое. Медленная довольная улыбка осветила лицо бабушки; Сэнди долго шевелил бровями в глубочайшей задумчивости, после чего расплылся в ухмылке до ушей; Джок же был серьезен, как всегда, но и глаза деда подозрительно заблестели.
      – Женились? – Анна наконец обрела дар речи. – Значит, вы теперь женаты?!
      – Да… – тоненько ответила Майри и добавила, совсем уж ни к чему: – Так неожиданно…
      Анна бросилась к ней, крепко обняла; свою порцию объятий получил и внук. Как только она отпустила Роуэна, вперед выступил Джок, без слов протянул ладонь, так же молча встряхнул руку новобрачного, но его суровое лицо Роуэна не обмануло. Дед был доволен. Повернувшись к Майри, старый лэрд накрыл ее тоненькие пальчики обеими ладонями, пробормотал что-то негромко, почти нежно.
      Сэнди невесть откуда выудил еще одну фляжку, разлил херес по трем кружкам, две из них протянул Анне и Джоку, третья едва ли не полностью утонула в его ручище.
      – Тост! – провозгласил он. – За все радости жизни, богом данные! – Он поднял кружку.
      Роуэн выпил вместе со всеми, прислушиваясь к огню, что разливался по жилам, и вновь восхищаясь небесной красотой… своей жены!
      На губах Сэнди блуждала хитрая улыбка.
      – И чего тогда спорить насчет ванны? – хохотнул он. – Вместе ж оно веселее будет! Дык и церемониться теперича вроде ни к чему, а?
      – Александр! – возмущенно округлила глаза леди Анна.
      Сэнди лишь фыркнул.
      – Старый бесстыдник, – давясь смехом, заметил Джок.
      Едва сдерживая улыбку, Роуэн искоса глянул на Майри. Пунцовая от смущения, она опустила глаза, приникнув губами к кружке. Черный лэрд сделал еще один глоток, словно торопился залить пожар, вспыхнувший при одной только мысли о ванне вдвоем.
      – Настоящего свадебного пира у нас сегодня не получится, – с сожалением протянула леди Анна, – но куриный бульон я все-таки принесу.
      – Давай-ка всем нам бульону, Анна! – с энтузиазмом пробасил Сэнди. – Чего уж там, раз такое дело… Сыграем нынче свадебку, да будем дрыхнуть цельный день, пока солнышко не сядет. – Он послал Роуэну многозначительный взгляд.
      Анна, конечно, взялась отчитывать Сэнди за чересчур острый язык, а Роуэн, втихомолку подсмеиваясь, отвернулся к камину. Даже жарко горящее пламя очага меркло по сравнению с теплом родных людей.
      И все же, все же… Предчувствие близкой опасности не отпускало Черного лэрда. Оно омрачало радость, как грозовые облака застилают ослепительный шар солнца.

* * *

      Майри устроилась в кровати Роуэна, подоткнув под спину пуховые подушки и с наслаждением вытянув ноги на чистой прохладной простыне. Темно-красные занавеси из узорчатой дамасской ткани закрывали кровать с трех сторон, на крышке резного комода у кровати голубовато мерцала свеча. В камине, исходя жаром, потрескивали торфяные брикеты. Над громадной деревянной бадьей, где недавно купалась Майри, все еще поднимался благо-ухающий травами пар.
      Майри одолевала дремота. Уж час с лишним прошел с тех пор, как леди Анна проводила ее в спальню, оставив мужчин за обсуждением грядущего в «мирный день» суда. Майри краем уха слышала, как Роуэн что-то рассказывал о загадочном черном камне, но от усталости не смогла ни поддержать разговор, ни хотя бы дослушать до конца.
      Она откинула голову на подушки и не заметила, как в конце концов смежила веки.
      Очнулась она от легкого плеска воды; а распахнув глаза, не сразу сообразила, где находится.
      Стоя к ней спиной, Роуэн вытирался после купания. Восхищенный взгляд Майри скользил по сильному, влажно поблескивающему телу мужа. На память ей пришла когда-то увиденная иллюстрация из Библии, изображающая Адама. В первом человеке, сотворенном всевышним, точно так же сочетались мощь и удивительная грация.
      Одним бесшумным движением Роуэн задернул занавеску, оставив лишь узкую щель. Подсвеченная изнутри ткань обволакивала кровать со всех сторон, точно рубиновый бархат драгоценной шкатулки.
      Под весом Роуэна слегка подался матрац. Майри вдохнула пряный, свежий аромат воды и трав, исходящий от его тела и волос.
      Едва заметный вздох нарушил тишину в их уютном гнездышке. Роуэн обернулся.
      – Думал, ты спишь, – негромко сказал он.
      – А я и заснула ненадолго, – призналась Майри.
      – Это я тебя разбудил? Прости, старался не шуметь…
      Она прервала его:
      – Ну и хорошо.
      – Раз уж ты все равно не спишь… – пробормотал Роуэн. – Давай поговорим.
      Уловив серьезные, почти мрачные нотки в его голосе, Майри приподнялась на подушках повыше и села, натянув одеяло на обнаженные плечи.
      О чем он хочет поговорить? Неужели вновь речь пойдет о предательстве Айана и о том, что он связан с этим проклятым черным зеркальцем?
      Или, быть может, о суде, который ждет ее в «мирный день»? Майри этот суд тоже тревожил, но не хотелось говорить о нем сейчас.
      Сегодня она надеялась на совсем иной разговор…
      – Да? – с опаской выдохнула Майри. – В чем дело? Что-то случилось?
      – Прежде всего… – Роуэн опустил ладонь на ее плечо. – Прежде всего меня волнует твоя рука. Сильно болит? Не повредила снова?
      Майри вспыхнула; от прикосновения его пальцев к обнаженной коже в голове зашумело, как от хорошего глотка «живой воды».
      – Болит… – шепнула она. – Но совсем чуть-чуть.
      – Правда? – Его ладонь обжигала плечо. – Только чуть-чуть?
      – Да. Ванна помогла.
      Поглаживая больной сустав подушечками пальцев, Роуэн не отрывал взгляда от лица жены. Язычок свечи отражался в кристально чистой глубине глаз, и они сверкали изумрудами, которых Майри никогда не видела, драгоценными камнями, достойными королевской короны.
      – Отлично. Но есть и еще кое-что, о чем бы я хотел с тобой поговорить, – медленно произнес Роуэн. – Ты почему уехала из дома Джин?
      – Хотела быть с тобой, – простодушно ответила она.
      – А должна была остаться, – не отнимая ладони, бросил Роуэн. Его пальцы гладили, массировали сустав, разминали ноющие мышцы. Майри невольно прикрыла глаза; умиротворенный вздох сорвался с ее губ.
      – Не могла, пойми… – Она содрогнулась. Отголоски мучительной, непреодолимой тяги, гнавшей ее вслед за мужем – вопреки здравому смыслу, вопреки уговорам Кристи и даже вопреки ее собственному страху, – отозвались внутренней дрожью.
      – Я хотел увести Хэкки с бандой от дома. И на твою помощь не рассчитывал. – Тон его был сух и резок, в отличие от по-прежнему теплого, ласкающего прикосновения руки. – Если уж решили созывать родню, послали бы Кристи.
      – Он ранен. И вообще я… не к Армстронгам за помощью поехала. Я хотела быть рядом с тобой.
      Роуэн шумно выдохнул. Прошло немало времени, прежде чем в рубиновом полумраке вновь зазвучал его голос:
      – Там… на берегу… когда я увидел тебя в руках Хэкки… – Он снова замолчал, не замедляя, однако, успокаивающего ритма пальцев. – Словом… больше я такого видеть не хочу, – глухо закончил Роуэн.
      Майри съежилась. Ей и в голову не могло прийти, что он будет на нее сердиться!
      – Но ведь я хотела помочь… – пробормотала она.
      – Ты рисковала жизнью. Раз уж помчалась следом, так хоть нашла бы сначала меня. Мы бы вместе перескочили реку и сбежали от «Ублюдков Хэкки». – Густые черные брови сошлись в одну линию. – Глупо и безрассудно с твоей стороны.
      Майри насупилась и отпрянула назад, выскользнув из-под его руки.
      – А сам? – возмущенно прошипела она. – Ты сам разве не рисковал жизнью, когда уводил бандитов от дома Джин? Но я же тебя не отчитывала! Почему же ты считаешь себя вправе ругать меня?
      – Сравнение неуместно. Я уводил, как ты верно говоришь, бандитов от дома и был уверен, что оставляю тебя в безопасности! И что вышло? Ты помчалась следом и подставила себя под удар! Этим негодяям ничего не стоило тебя убить!
      – Тебя тоже! – выпалила Майри и уставилась на занавески, точно очарованная игрой бликов на узорчатой ткани.
      Майри чувствовала устремленный на нее взгляд мужа.
      – Большинство из нас, жителей границы, – неожиданно мягко произнес он, – получают в набегах прозвища. Тебе бы подошло «Факел». Странно… При таких темных волосах огненный темперамент, как у рыжих.
      – У нашей мамы золотистые волосы, – признала Майри, все еще упрямо глядя в сторону.
      – Ага! Тогда понятно. – Он снова вздохнул и продолжил: – Я понимаю, Майри… ты хотела мне помочь… Но сам-то я больше всего на свете хотел, чтобы ты была в безопасности. И поэтому… – у него сорвался голос, – когда ты… Это было страшно!
      – Страшнее даже, чем рисковать жизнью знаменитого на всю границу Черного лэрда? – ехидно поинтересовалась она.
      В ответ он лишь повел бровью, но Майри, скосив глаза, заметила, как дернулась жилка на щеке, как заходили желваки под темной щетиной на скулах.
      Роуэн боялся ее потерять!
      Согретая этой мыслью, затаив дыхание от внезапно нахлынувшей благодарности, Майри осторожно протянула руку и прикоснулась кончиками пальцев к его стиснутому кулаку.
      – Когда ты уехал от Джин, я подумала… испугалась… – Она закрыла глаза, сражаясь с близкими слезами. – Я боялась, что ты не вернешься.
      – Но, Майри… я ведь обещал вернуться, – негромко возразил Роуэн.
      – Знаю. Все равно. Два года назад… – Майри остановила взгляд на пляшущем язычке свечи, как будто его голубовато-желтое пламя указывало словам путь во мраке ее боли. – Почти два года назад одной сырой, туманной ночью я провожала в набег своего жениха. Я просила его остаться дома, а он только рассмеялся в ответ и обещал вернуться. – Майри запнулась. Язычок свечи вытянулся и снова затанцевал. – В ту ночь его убили.
      Роуэн молчал. Майри следила за дрожащим огоньком, то туманным, то вдруг ярко вспыхивающим, когда очередная слезинка срывалась с ее ресниц.
      Она ждала расспросов о женихе, но Роуэн вдруг развернул ладонь и накрыл ее пальцы своими – длинными и теплыми.
      – Красавчик Джонни… – пробормотал он.
      Майри удивленно повернула голову:
      – Ты знал?
      – Знал… Саймон как-то рассказывал. Я помню Джонни Керра. Красивый был парень. Сорвиголова, что и говорить… бесшабашный, пожалуй, даже чересчур… но зато и обаятельный, дьявол!
      Майри кивнула. Ни ревность, ни подозрение не исказили красивое лицо ее мужа. Глядя на Роуэна, она видела лишь искреннюю заботу и любовь.
      – Джонни убил кто-то из Скоттов, – чуть слышно добавил он.
      Как же долго она несла эту горькую ношу! И вдруг боль начала отступать – легко, без усилий, словно туман, рассеивающийся от первых лучей солнца.
      – Да, – выдохнула Майри. – Скотт из Брэнксуолма.
      – Теперь я понимаю, почему ты меня ненавидела. И не виню. В горах Шотландии кровная месть так же сильна, как и здесь, на границе.
      Она медленно качнула головой.
      – Нет… Ненавидеть тебя? Я не могу… Сначала так было, да… Мне все Скотты были ненавистны… и даже ты. Но сейчас я понимаю, что ты не виноват. Да и тот, другой Скотт тоже. Джонни сам выбрал свою судьбу. Айан рассказывал – Скотты из Брэнксуолма направили оружие на Красавчика Джонни, а тот помчался прямо на них, как будто считал себя бессмертным. Как будто думал, что его ни пуля, ни стрела не возьмут. – Она прищурилась, глядя на свечу. Огонек снова задрожал, расплылся. Две слезинки скатились по ее щекам. И все. Пальцы Роуэна, тихонько поглаживающие ее ладонь, его взгляд, заглядывающий прямо ей в душу; само его присутствие снимало тяжесть с сердца. – Все это было давно. Джонни больше нет. – Она остановила взгляд на муже. – Мы оба потеряли близких…
      – И оба… – Роуэн осторожно приподнял ее подбородок. – Оба страдаем от потери. Я хочу, чтобы ты знала, Майри… Увидев тебя в руках Керра, я понял, что люблю тебя. И не переживу еще одной потери.
      Слезы благодарности обожгли глаза Майри.
      – Но если бы я не поехала за тобой… – шепнула она, – мы не были бы сейчас вместе.
      – Верно! – Черный лэрд хмыкнул, привлекая жену к себе. – Тут ты права, малышка. Иди ко мне!
      Слова исчезли. Слова им были не нужны.
      Их заменили звуки страсти. Пылкой, позабывшей обо всех бедах страсти.

* * *

      – В жизни не видела ничего подобного, – задумчиво призналась Анна, разглядывая овальный черный камень. – Говоришь, нашел его на том злополучном берегу? Ты ведь ночью именно о нем рассказывал Джоку и Сэнди, верно?
      Роуэн кивнул.
      – И именно из-за этого камня на постоялом дворе на меня напали братья Эллиоты.
      Стоя у окна в главной зале Блэкдраммонд-Тауэр и вглядываясь в последний, совсем крохотный кусочек голубого неба, выглядывающий из-под хмурых туч, Майри слушала разговор Роуэна с бабушкой. Холодный ветер, полоснув по лицу и плечам, заставил ее поплотнее закутаться в серую шерстяную шаль. Голубое платье из сержа Майри одолжила Грейc, а леди Анна, напомнив о больном плече, добавила к наряду свою шаль. Рубаха и бриджи Майри – единственная одежда, оставшаяся после пожара в доме Айана, – выстиранные, все еще сохли в комнатке рядом с кухней на первом этаже замка.
      Майри оглянулась на мужа и его бабушку, которые устроились за столом у камина. Леди Анна держала в руках странную находку.
      – Что же это такое? – бормотала она удивленно. – Зеркало? – Анна вскинула глаза на внука. – Камень уж больно черный. Правда… – она снова заглянула в блестящий овал, – хорошо отполирован. Интересно все же – какая в нем польза?
      – Этот камень… – осторожно проговорил Роуэн, – не совсем обычный. Он обладает магической силой.
      – Как это? – с любопытством спросила леди Анна.
      – Я думаю, – подала голос Майри, – это что-то вроде волшебного камня. Нам с Роуэном обоим являлись видения, когда мы смотрели в зеркало. Мне камень показал Айана в подземелье Абермур-Тауэр… – Она запнулась. Упоминать о втором, страшном видении – о том, где Роуэн мчался сквозь ночь и шторм, выкрикивая ее имя, Майри не решалась.
      – Ну а тебе, мой мальчик? – обратилась леди Анна к внуку. – Что тебе явилось в зеркале?
      – Я увидел лицо Майри, – чуть слышно отозвался он. – Еще до того, как познакомился с ней. – Черный лэрд отвечал бабушке, но смотрел на жену, и от пронзительной ясности его зеленого взгляда Майри стало не по себе.
      Леди Анна следила за обоими внимательно, с нежной любовью.
      – Похоже, это и впрямь волшебный камень. Может, потому его и разыскивают? Ничего другого мне в голову не приходит. Ценности-то в нем никакой. Если бы хоть красивая безделушка была, а так… Попался бы он мне где-нибудь на дороге, я бы и не нагнулась, чтобы поднять!
      – Знать бы, зачем зеркальце понадобилось бандитам, – многое ясно стало бы, – вздохнул Роуэн, – пока мы можем лишь предполагать, что кто-то хочет получить волшебный камень, а вместе с ним – и возможность видеть, например, будущее. В деле, ради которого Тайный совет прислал меня в Мидл-Марч, слишком много вопросов… И ни одного ответа.
      Майри поспешно опустила глаза.
      Слишком много вопросов. И один из них касается двух листочков с испанскими буквами. Роуэн по-прежнему не услышал от Майри ответа – где она нашла это письмо.
      Подозрения ее подтвердились тут же, когда муж сунул руку внутрь камзола, достал сложенные листы и развернул перед леди Анной.
      – Испанского ты не знаешь, бабуль, – сказал он, – зато читаешь на французском и латыни. Может, хоть что-нибудь здесь разберешь? Попробуй, прошу тебя. Не выйдет – ну что ж, будем искать толмача.
      – Давай, давай, – охотно согласилась Анна. Отложив зеркало, она склонилась над верхним листочком. – Так-так-так… Бесспорно, это письмо… Ага! Знакомое слово! Означает «розы», я уверена. Здесь написано… не дословно, конечно, но за смысл ручаюсь – «Очень много роз, и белых, и красных, приносим»… или принесем, точно не знаю… «самой прекрасной из дам». Ну и как, мой мальчик? Что-нибудь это тебе дает?
      – Розы? – изумленно переспросил Роуэн. – Самой прекрасной из дам? – Он по привычке запустил пальцы в волосы.
      – А вот еще знакомое слово. «Око», – добавила Анна. – Это что же, любовное письмо?
      – «Око»… Боже правый! Да это же какой-то тайный шифр. – Роуэн озадаченно ерошил волосы. – Тут и толмач не поможет. Даже если переведем каждое слово, до смысла без шифра все равно не докопаемся. А значит, и до тех, кому адресовано письмо, я не доберусь, – сокрушенно покачал головой Роуэн.
      Стоя к ним спиной, Майри изо всех сил вцепилась в каменный подоконник. Взгляд ее скользил по волнам пологих окрестных холмов с низко нависшим над землей облачным небом, невольно задержался на фигурах двух всадников, пересекающих дальнюю ложбину… Но она не видела ничего.
      Письмо зашифровано… И действительно написано на испанском… Неужели Айан виновен?
      Скрестив руки на груди, она со страхом ждала, что леди Анна вот-вот обнаружит начертанное чужими буквами имя Айана Макрэя.
      Бабушка и внук еще долго о чем-то переговаривались – негромко, так, что до Майри доносились лишь отдельные слова. Наконец раздались шаги. Роуэн подошел и остановился рядом с женой.
      – Майри… – мягко произнес он. – Ты должна сказать, где нашла письмо. И не надейся, что я поверю, будто оно попалось тебе среди бумаг какого-нибудь королевского гонца.
      Майри уставилась в небо.
      – Мне все равно – веришь ты или нет, – процедила она сквозь зубы. – «Мирный день» назначен на эту пятницу. Думаешь, я сейчас возьму – и выложу тебе все как на духу, чтобы ты убедился в своих подозрениях насчет Айана?.. – Она прикусила язык, но поздно.
      Роуэн вздохнул.
      – Так я и думал. Гонец ни при чем.
      Даже понимая, что ее молчание красноречивее всяких слов, Майри не открывала рта. Да и что она могла ответить?
      Сказать правду – значит собственными руками толкнуть брата на эшафот. Солгать? Лгать Роуэну было выше ее сил.
      – Помнишь, я обещал, что попробую помочь твоему брату, – так и не дождавшись ответа, продолжил Черный лэрд. – Только пойми – я не сумею помочь ему, если не буду знать всей правды.
      – Я не знаю никакой правды, – глухо отозвалась Майри. – Переводи письмо, узнавай шифр. Если на этих листах нет имени Айана – ты не сможешь использовать это письмо против него на суде в «мирный день».
      – Мне нужно знать, откуда взялось письмо, – настаивал Роуэн.
      – Нашла, – набычившись, упрямо повторила девушка. – Нашла – и все.
      – Где?
      – Где-то… неважно где… – выдохнула она.
      – Ну, почему ты так боишься сказать правду?
      – Ты помощник смотрителя границы. Любые свидетельства против Айана ты обязан предоставить Тайному совету или англичанам, которые будут его судить.
      – Значит, это письмо ты сама считаешь свидетельством против Айана? Откуда оно у тебя, Майри?
      Она замотала головой.
      – Не скажу. Для того тебя и послал в Мидл-Марч Тайный совет, чтобы доказать вину Айана. Ты заодно с Саймоном Керром! Тот тоже не может дождаться, когда Айан Макрэй окажется на виселице!
      – Я дал тебе слово, что помогу, – напомнил Роуэн.
      – А еще ты дал слово членам Тайного совета, что отыщешь изменников, – отрезала она. – Я же вижу – ты не веришь в невиновность моего брата!
      – Боже милостивый, Майри! Я пытаюсь поверить! – с жаром возразил Роуэн. – Только в это уже не веришь ты! Против Айана все улики, но ты за него горой стоишь. Защищаешь его, несмотря ни на что! А я, что бы ни сделал, натыкаюсь на стену недоверия. Так же нельзя, Майри! Вместе нам легче было бы спасти твоего брата.
      Она съежилась как под ударами. Гнев Роуэна ранил ее. Истина в его словах ранила еще сильнее. Миг спустя она услышала звук удаляющихся шагов.
      Майри уронила голову. Бесконечный страх – вот что наполнило ее сердце, когда Роуэн попросил бабушку прочитать письмо. Он не прав… Ему она теперь верит. А вот вера в брата пошатнулась под натиском безжалостных улик. Хватит ли ей сил выстоять? Теперь Майри в этом сомневалась.
      Устремив взгляд в окно, она вдруг выпрямилась, подалась вперед. Те всадники, на которых она раньше не обращала внимания, приближались к Блэкдраммонд-Тауэр. Джок и Сэнди, в полном боевом облачении, в шлемах и непробиваемых куртках, уже скакали по тропинке, огибающей ближайший к крепости холм.
      Старый лэрд прижимал к груди малыша с шапкой темных кудрявых волос.
      – Леди Анна… – громко спросила Майри. – Вы не знаете, куда отправились Джок и Сэнди?
      Анна оторвала взгляд от испанского письма.
      – Кажется, куда-то за южную гряду, проверить, как там стада. А что?
      Майри обернулась.
      – Открывайте ворота! Джейми приехал.
      Ахнув, Анна бросила листки и поспешила из залы.

24

      Молочно-белый, невесомый, над землей плыл утренний туман, так что лошади, казалось, ступали по облаку. Вдохнув морозный воздух, Майри вздрогнула и судорожно сцепила пальцы на поводьях. Холод пробирал до костей, но содрогалась она не от холода, а от ощущения скорой – теперь уже совсем скорой! – встречи с братом.
      Смотритель со стражей Мидл-Марча и узником Абермур-Тауэр еще не появились, но Майри уже казалось, что брат-близнец совсем рядом. За последний час Айан несколько раз словно материализовался из густой утренней дымки. То голос его звучал над самым ухом сестры, то родная рука касалась плеча Майри. Она прикрыла глаза и представила себе брата, мысленно сокращая оставшееся между ними расстояние… посылая Айану свою любовь, свою надежду.
      Она повернула голову, глянула на мужа. Роуэн верхом на красавце Валентайне вместе с Майри дожидался начала суда. У подножия горы Керсхоуп они появились задолго до назначенного часа, выехав из Блэкдраммонд-Тауэр глухой ночью. Нахлынувший с рассветом туман лишь усиливал гнетущий страх и напряжение.
      Майри плотнее запахнула свой черный плащ и расправила на коленях складки длинной плотной юбки. Леди Анна настояла, чтобы на суд Майри поехала все в том же голубом платье Грейс.
      – Нельзя же появиться перед смотрителями обеих сторон границы в одежде разбойника с большой дороги, девочка моя, – сказала Анна, и Майри пришлось согласиться с этим доводом.
      Джок восседал на громадном вороном по другую руку от Майри. Сэнди – в двух шагах от старого лэрда. Здесь же был и Дьявол Кристи, Уилл Скотт с сыновьями Ричи и Эндрю и еще несколько десятков Скоттов и Армстронгов.
      С каждой минутой народу все прибывало. Одинокие всадники и целые группы присоединялись к тем, кто уже ожидал на огромном поле близ Керсхоупфут, на самой границе между Англией и Шотландией. Разглядеть кого-либо в густом тумане было трудно, но до Майри доносились приглушенные голоса, обрывки разговоров, перестук копыт. Джок и Роуэн прикинули, что к Керсхоуп съехалось уже как минимум человек сто – и шотландцев, и англичан, – между тем как суд еще даже не начался.
      – Саймон! – подал голос Роуэн. – Едет!
      Вытянув шею, Майри вглядывалась в ту сторону, куда указывала рука мужа. Через долину, в клубах молочной дымки, медленно двигались добрых полсотни всадников.
      Через несколько минут Майри узнала Саймона Керра – тот возглавлял грозную процессию. У нее бешено заколотилось сердце при виде мрачных лиц, сверкающих шлемов и лат, нацеленных в небо копий и переброшенных через плечи арбалетов.
      В полукорпусе от смотрителя Мидл-Марча следовали сержант Джон Хэпберн и высокий блондин, чьи длинные, рассыпавшиеся по плечам волосы не мог скрыть «стальной берет». Майри сузила глаза.
      Брата нигде не было, хотя его присутствие она явственно ощущала.
      Обычно такая терпеливая и спокойная, Пэг под ней вдруг нервно забила копытом.
      Саймон вскинул руки, стража, повинуясь сигналу, застыла на месте. Светловолосый спутник Керра поскакал вперед и остановился перед Роуэном.
      – Приветствую тебя, Блэкдраммонд, – вежливо обратился он к Черному лэрду и послал улыбку Майри. – Леди Майри… Позвольте представиться – Арчибальд Прингл, помощник смотрителя Мидл-Марча.
      Майри смутило непривычное обращение.
      – Мистер Прингл… – пробормотала она, не рискнув вернуть улыбку помощнику Керра, хотя карий взгляд блондина светился добротой и участием.
      – Мы приехали, как я и обещал Саймону! – заявил Черный лэрд.
      – Ага, приехали, – громогласно подтвердил Сэнди. – А теперича пора и по домам. Погодка-то дрянь! Небось английский смотритель отменит «мирный день», и мы все отправимся восвояси подобру-поздорову.
      – Не знаю, как смотритель с английской стороны, – ответил Арчи, – а наш горит желанием избавиться по крайней мере от одного узника, так что задержки не потерпит.
      – Где Айан? – отрывисто бросил Роуэн.
      Арчи, словно бы не расслышав обращенного к нему вопроса, глянул на Майри.
      – Вы ведь не видели брата со дня его ареста, верно, леди Майри? – Она качнула головой. – Прошу вас, следуйте за мной. – Он развернул лошадь.
      Майри посмотрела на мужа; тот молча кивнул, и она направила Пэг через поле следом за гнедым Арчи. Саймон злобно сверкнул глазами, но пропустил своего помощника и Майри в конец шеренги всадников. Повернув голову влево, она ахнула.
      Айан сидел на вороном жеребце между двумя вооруженными до зубов стражниками. Голова его была опущена, подбородок касался груди, тусклые, свалявшиеся пряди закрывали лицо, прикрытые чьим-то старым плащом плечи поникли. Затаив дыхание, Майри протянула руку к брату.
      – Айан… – чуть слышно шепнула она.
      Он поднял на нее безжизненный и белесый, как туман, взгляд. Разбитый вялый рот и черные тени вокруг запавших глаз создавали впечатление слабовольного и недалекого человека; но в самих глазах вмиг вспыхнул неукротимый огонь энергии и жизни.
      – Майри… – отозвался узник.
      – Айан… – вновь выдохнула она, накрыв ладонью связанные руки брата. Слезы застилали ей глаза, горьким спазмом стянуло горло. Перегнувшись в седле, Майри обняла Айана за плечи и прижалась щекой к заросшему подбородку.
      – Майри… родная… – раздался в ответ знакомый до боли голос. Майри выпрямилась, быстро смахнув слезы, и вновь опустила ладонь на замерзшие, исхудавшие пальцы брата. – Я надеялся, что ты приедешь, но Арчи сказал, – быстро добавил он на гэльском, – что тебя тоже ждет суд.
      – Так и есть, – перешла на родной язык и Майри. – Сегодня нас с тобой обоих будут судить.
      – В чем тебя обвиняют?
      Она бросила настороженный взгляд на охранников. Решив, что здесь, на границе, вряд ли найдется кто-нибудь, понимающий по-гэльски, наклонилась к Айану:
      – Я боялась, что Тайный совет пришлет гонца с королевским указом о твоей казни… – смущенно пробормотала она. – Потому и решила не пропускать гонцов в крепость. – Брови Айана взлетели. – Ничего не вышло… Прости меня. Королевский указ все равно попал в руки смотрителю. Прости… Я так хотела помочь.
      – Ш-ш-ш! – остановил ее Айан. – Знаю. И благодарен за все, малышка. От отца вестей не было?
      Майри покачала головой.
      – Я написала ему в Данию несколько месяцев назад, но ответа до сих пор нет. Думаю, письмо не дошло из-за плохой погоды. – Она стиснула пальцы брата. – Как только папа о нас узнает, сразу бросится на помощь. Все будет хорошо, Айан, вот увидишь.