Синдром

Не снимая трафарета, девушка включила компьютер, подключилась к провайдеру и направилась на злополучный сайт.

«Невозможно загрузить страницу.

Ошибка сервера

Адрес не найден».

Поверх этих слов, точно паутинка, располагались тончайшие линии трафарета и даже мешали, не давая никаких подсказок. Эйдриен вздохнула. Что ж, наверное, в ее отсутствие Дюран зашел на какую-то другую страницу — и тут же вспомнила, чему он ее сам недавно научил. Эйдриен нашла иконку временных файлов Интернета и повторила предыдущие операции, горя нетерпением выяснить, что за сайт посетил Дюран. По идее адрес должен был стоять в списке вторым, но первая и вторая строчка совпадали:

http://program.org

http://program.org

Опять этот загадочный сайт с ошибкой, где постоянно обреталась сестрица. Некоторое время Эйдриен смотрела на буквы, стараясь понять их значение. «А если Дюран стер адрес?…» — подумала она и тут же отбросила подобную мысль: он у нее на глазах вышел из Интернета и выключил компьютер. Уже потом они подрались из-за трафарета, и, значит, дело в другом…

Нужен компьютерщик, настоящий знаток. И Эйдриен знала такого.

Карл Добкин славился тем, что спал четыре часа в сутки. Поэтому если, конечно, удастся ему дозвониться, то он прояснит ситуацию. Уже поздно, так что вряд ли Добкин на работе. Хотя Карл — человек непредсказуемый… Эйдриен решила попытать счастья сначала в конторе «Слу-Холей». Набрала нужное имя в системе голосовой почты, и ее быстро соединили с добавочным номером Добкина. Карла на месте не оказалось, а оставлять сообщение смысла не было. Эйдриен положила трубку. Карл жил в Потомаке, фешенебельном пригороде Вашингтона, вместе с Каролин Стэнтон, партнером фирмы. Бетси однажды побывала у них на пикнике и после по-кошачьи вкрадчиво описывала подругам дом: «Огромный, эпохи Тюдоров, с большим заросшим парком». Узнать номер в справочной не составило труда, и скоро в трубке раздался первый гудок.

Очень не хотелось нарваться на Каролин — как пить дать не избежишь ядовитых замечаний о провале Эйдриен во время допроса свидетеля. Впрочем, судьба благоволила незадачливой специалистке:

— Алло, алло.

У Эйдриен гора с плеч упала.

— Карл! Привет, это Эйдриен Коуп.

— А, Скаут, давненько не слышал. Что стряслось? Ты в курсе, что тебя на работе недобрым словом поминают?

— Да уж, не сомневаюсь. — Долгая пауза, которую она и не попыталась заполнить.

После некоторого ожидания Добкин спросил:

— Чем могу помочь?

— Карл, я хочу воспользоваться твоими талантами.

Собеседник с ленцой засмеялся:

— Без проблем.

Эйдриен подробно рассказала о своих попытках проследить передвижения Никки в киберпространстве.

— Так вот, я нашла сайт, на который она, похоже, заходила чуть ли не каждый день. Только он не грузится. Вообще никак.

— Что значит — не грузится?

— Выдает сообщение об ошибке. «Адрес не найден».

Карл призадумался.

— Слушай, а кто-нибудь из вас пользовался «Юниксом»? Может, дело в несовместимости систем?

— Чепуха, я работаю на ее компьютере. У Никки свой счет на сервере, никакой экзотики.

— Давай поступим так: подключайся к Интернету, а мы с тобой будем в то же самое время разговаривать. Пойдет?

— Отпадает, — ответила девушка. — У меня общая линия.

— Ладно, тогда обожди минутку — в кабинет переберусь.

Чуть погодя Добкин снова взял трубку.

— Алло, слушаешь?

— Да.

— Ну что ж, давай поглядим, что тут у нас… — До Эйдриен донесся шорох клавиш — Карл печатал с невероятной скоростью. — Так, подключаюсь… Хорошо. Давай адрес.

Она произнесла по буквам:

— «Программ» слитно, точка, «орг».

— Не вешай трубку. Мы загружаемся.

— Он каждый раз загружается, и на этом — все.

— Ух ты! — воскликнул Добкин. — А ведь верно. Ты только погляди!

Он ненадолго замолчал.

— Карл? Алло-о?

— Самое интересное, что он действительно грузит твою страницу.

— То есть как?

— Это не сообщение об ошибке, — пояснил Добкин. — Это и есть сайт. Заходишь на него, и тебе предъявляют стартовую страницу.

Как минимум с минуту оба безмолвствовали, обдумывая ситуацию.

Наконец Карл спросил:

— Твоя сестра, случайно, не вляпалась ни во что… хм… подозрительное?

Эйдриен вспомнила про винтовку и солгала:

— Не знаю. А что?

— Скажем так, в Интернете есть закрытые, хорошо запрятанные сайты, на которые нельзя попасть, если не знаешь особого пароля или ключа.

— То есть как на запрещенных порносайтах?

— Нет, с теми все ясно — ты заведомо знаешь, куда направляешься. Я говорю о сайтах, которые выставляют этакую безобидную страничку…

— Наподобие?

— Вроде цитаты из Библии. Или сообщения об ошибке. Войти туда может только посвященный.

Да, было над чем призадуматься.

— Хорошо, а зачем кому-то мог понадобиться такой сайт? — спросила Эйдриен.

— Во-первых, ради хохмы. Хакеры морочат людям головы, откалывают приколы просто потому, что умеют. А может, за подобными вещами скрывается нечто незаконное.

— То есть?

— Не знаю. Детская порнография.

Собеседница запротестовала, и Карл поспешил ее успокоить:

— Слушай, я не знаю, в чем там дело — просто подкидываю идеи.

Помедлив секунду, Эйдриен рассказала ему про трафарет и со слабой надеждой поинтересовалась — означает ли это хоть что-нибудь?

— Ого! Конечно! Ты пробовала с ним поработать?

— Да, немножко. Ничего не вышло.

— Попробуй другой подход, — предложил Добкин и, чуть подумав, спросил: — Кстати, а хочешь, попробую достать информацию о владельцах сайта?

— Что?

— Данные о регистрации — где и на кого оформлен.

«Невероятно! И он еще спрашивает!» — подумала Эйдриен и с готовностью ответила:

— Конечно! Я на такое даже не рассчитывала!

— Ладно, в этом я смогу тебе помочь. На работе частенько приходится иметь дело со всякими леваками, так и норовящими влезть в базу данных. Так что я неплохо руку набил, пока их отлавливал. Обзавелся особой программкой — она умеет выстраивать высокоскоростной графический след от компьютера к компьютеру и засекает узлы передачи данных.

— Ох, Карл… Грузишь.

— Что-что? А, понял, забавно. Ладно, давай так. Ты еще не собиралась ложиться?

— Не знаю. Может, посижу еще часок. — В действительности Эйдриен совсем не хотелось спать.

— Диктуй свой номер, я перезвоню, как только что-нибудь нащупаю.

Они распрощались, Эйдриен сняла с экрана гибкий пластиковый лист и уже собиралась бережно убрать в футляр. Тут ее вдруг осенило, и девушка решила спрятать трафарет куда-нибудь подальше от своего ненормального друга. Свернула пластик в трубочку и унесла к себе в комнату. Неторопливо приготовила вещи на завтра и оставила их у входной двери. Теперь Эйдриен даже не задумывалась о том, как быть с работой. Решение пришло само: утром надо ехать в Вашингтон. Только не в контору — после всего, что случилось в «Комфорт-инн», она в офис ни ногой. К самому боссу. Если встать пораньше — часиков, скажем, в шесть, — будет шанс застать Слу дома. Раньше начала одиннадцатого босс на работе не появлялся, поэтому в девять-полдесятого он, скорее всего, еще окажется дома. Возможно, удастся поговорить с ним с глазу на глаз, объяснить ситуацию и не вылететь с работы.

Все лучше, чем бездействовать, сидя в Бетани-Бич, и ждать, как бы Дюран снова не выкинул очередной номер.

Собрав вещи, Эйдриен почистила на кухне раковину, протерла стойки, сгребла мусор и вынесла корзину к контейнеру. Тут зазвонил телефон, и она поспешила в комнату.

— Скаут? — Звонил Карл.

— Привет!

— Все, я разыскал твой сайт с ошибкой.

— Ого! Ты просто прелесть! Говори же, что там…

— Поверь, мне пришлось попотеть.

— Верю-верю. Рассказывай.

— По каким-то причинам сайт хорошо запрятали.

— Рассказывай.

— Он в Швейцарии. В некой клинике Прудхомма, — Карл продиктовал по буквам. — В городе Шпиц. Тебе это о чем-нибудь говорит?

— Пока нет. Хотя сестра там, в Европе, получила травму головы и некоторое время действительно провела в Швейцарии. Правда, не знаю точно где.

— Короче, я навел справки. Клиника действует с пятьдесят второго года. Специализируется на лечении больных с нарушениями пищеварения. Твоя сестра, случаем, не страдала отсутствием аппетита?

— Нет. Она некоторое время пролежала в коме, а когда пришла в себя, у нее признали амнезию.

Карл хмыкнул, не скрывая разочарования.

— Тогда, судя по всему, не то. — Тут в его голосе зазвучали мажорные нотки. — Погоди-ка, а проблем с наркотиками у нее не было? Дело в том, что клиника, помимо всего прочего, занимается реабилитацией наркозависимых пациентов — что называется, «лечение наркомании и алкоголизма».

— Ну… вряд ли у нее были с этим серьезные проблемы, хотя…

— Да? Тогда в яблочко!

Собеседница поблагодарила Карла за помощь и повесила трубку, намереваясь пойти спать. Иначе к шести просто не проснуться.

Прошлась по комнатам, заперла двери, убавила температуру обогревателя и выключила свет. Завела будильник и забралась в кровать. Там, под несколькими слоями одеял, Эйдриен стала размышлять о клинике Прудхомма. Не исключено, что конспирация на сайте связана с врачебной тайной. Может быть, после выписки Никки проходила какой-то курс реабилитации через Интернет, где велось нечто вроде диспансерного контроля или самоконтроля? «Вполне вероятно, — со вздохом подумала Эйдриен. — Только вот Никки никогда об этом не упоминала. А странности с Дюраном? Каким образом он связан с клиникой? Сайт явно интерактивен и ввел Джеффа в трансовое состояние. А вся эта цветовая свистопляска на мониторе?» Это не укладывалось в голове, с какой стороны ни посмотри.

Глава 28

Утром Эйдриен оставила спящему Джеффу записку, в которой объясняла, что встала рано и отправилась в Вашингтон забрать почту Никки — выписанные ею чеки и расшифровки вычетов с кредиток. Девушка пообещала вернуться к пяти, прикупив по дороге парочку стейков и пачку древесного угля для гриля. А потом, вспомнив, что у Дюрана нет при себе денег, оставила ему двадцатидолларовую бумажку и записку:

«Будь добр, купи бутылочку “Каберне”».

О чем она умолчала — зная, что Дюран такого хода явно не одобрит, — так это о своей поездке к Кертису Слу. Эйдриен еще толком не решила, что конкретно скажет боссу, но просто взять и исчезнуть — не дело. Необходимо хоть что-нибудь предпринять. С другой стороны, после того, что произошло в «Комфорт-инн», в офис отправляться нельзя. И кроме того, в конторе босса все равно не застать — воскресенье. Поэтому не оставалось ничего другого, как заявиться к нему домой. Попытка не пытка.

В зеркале заднего вида отражалось ослепительно яркое небо. Эйдриен ехала среди равнин фермерской Делмарвы и думала о том, что скажет Кертису. Сидя за рулем, она репетировала свою речь — лепетала что-то, обращаясь к ветровому стеклу. Так, ради смеха.

«Самое удивительное, мистер Слу, произошло со мной минувшей ночью. Представьте — проснулась я на кушетке в одной богадельне, где ухаживаю за немощными и престарелыми…»

Нет. Слу не волнуют ни немощные, ни престарелые. Зато он восторгается сотрудниками, которые жертвуют католической церкви. Тогда как насчет: «Мне явилась Святая Дева Мария, и я должна на некоторое время отпроситься с работы, дабы передать верующим ее Божественное послание»?

Нет. Тоже не годится.

Подобные шуточки помогали скоротать время и способствовали поднятию боевого духа, но если серьезно, то от предстоящей встречи зависело очень многое. И чтобы Эйдриен ни сказала боссу, это должно прозвучать удачно.

«Мне нужен юрист, — размышляла она. — И не просто какой-нибудь, а юрист высшей пробы. Настоящий адвокат». Но эта роскошь была ей не по карману. Поэтому Эйдриен оказывалась в одной из тех неудобных ситуаций, когда приходится полагаться только на правду.

В конце концов, в происходящем нет ее вины. Напротив, появившись на прошлой неделе на работе, она рисковала жизнью и чуть не поплатилась за беспечность. А кроме того, до смерти сестры Эйдриен не слишком-то злоупотребляла отдыхом. Даже напротив. Почти год она работала по шестьдесят часов в неделю без отпусков и больничных, трудилась и в будни, и в праздники. «Согласна — сорвала допрос важного свидетеля. Правда, смею напомнить, допросы разрешается переносить и откладывать. Самое большее — я причинила людям неудобство, за что прошу извинения, хотя и случилось это вопреки моему желанию».

Эйдриен разговаривала сама с собой час напролет, потом еще час и наконец, когда часовая стрелка перевалила за десять, а поля за окнами сменились пригородом, выехала на окружную дорогу. К этому времени она знала свой рассказ почти наизусть.

Дом Кертиса Слу — каменная громада на миллион долларов — уютно пристроился в Спринг-Вэлли — райской рощице в самом сердце города по соседству с Рок-Крик-парк. Эйдриен уже доводилось здесь бывать — правда, лишь однажды, когда ей поручили завезти боссу забытый в кабинете дипломат. Номера дома девушка не запомнила, но это ее не особенно тревожило. В самом дорогом районе Вашингтона дома можно пересчитать по пальцам, а кто видел особняк Слу, запоминал его навсегда.

Как сказал однажды Йири Ковак, один из служащих филиала фирмы в Лос-Анджелесе, который каждый месяц приезжал в Вашингтон на совещания, дом Слу выглядит точной копией виллы маршала Тито на озере Блед. Защищенное живой самшитовой изгородью трехэтажное здание с оштукатуренными стенами и мансардными окнами стояло на небольшом возвышении. К дому, огибая небольшой фонтан в центре газона, вела округлая подъездная дорожка.

Эйдриен припарковалась за автомобилем Слу — «семисотым» «БМВ», вышла из машины и направилась к парадному входу, чувствуя себя как в детстве на самой высокой точке американских горок.

«Ой-ой-ой, — подумала девушка, легонько постучав в солидную деревянную дверь. — Наверное, зря я сюда приехала…»

— Эйдриен! — Слу появился в дверях. На нем были коричневые брюки из рубчатого вельвета и оливкового цвета свитер. На лице — выражение крайнего изумления. — Как ты сюда попала? Заходи. Какая стужа!

Он придержал дверь, впустил посетительницу и проводил ее по коридору в гостиную, где у выложенного известняком камина во весь пол расстилался настоящий китайский ковер и друг напротив друга стояли два кресла с подголовниками.

— Что стряслось? Подожди секундочку, попрошу Амориту подать кофе…

Пока босс бегал отдавать распоряжения, Эйдриен пыталась отвлечься от тяжких мыслей, несколько нервозно рассматривая коллекцию русских икон. Вскоре в комнату вошла прелестная латиноамериканка с серебряным подносом в руках и кофейным сервизом. Гостья налила себе чашечку обжигающего черного кофе и сделала небольшой глоточек. Наконец вернулся Слу — он на ходу застегивал на запястье ремешок часов.

— Ну, выкладывай, что случилось, — проговорил он в неудачной попытке казаться своим парнем.

— Видите ли, всего в двух словах не объяснишь, — начала Эйдриен, — но, боюсь, мне придется взять отпуск.

Слу небрежно рухнул в кресло и нахмурился:

— Отпуск… А разве нельзя обсудить этот вопрос на работе?

— Нет, — ответила Эйдриен. — В том-то все и дело.

Лицо Слу исказила изумленно-недоверчивая гримаса.

— Что?!

— Я не могу прийти в офис. Я вам сейчас все объясню…

Она самым лаконичным образом поведала, что с ней произошло. Уложив повествование о своем детстве в тридцать секунд, Эйдриен перешла непосредственно к болезни сестры в Европе. Босс слушал, сосредоточенно сдвинув брови и попивая кофе. Он поморщился, когда собеседница пересказывала, как обнаружила тело сестры. Но в целом история его явно захватила. Впрочем, опасаясь, как бы начальник не решил, будто ей нужно «переболеть» смертью сестры, девушка перешла к рассказу о знакомстве Никки с Дюраном, о найме Бониллы и его последующей гибели, о скептицизме полиции… Эйдриен сообщила еще массу всего, включая инцидент в «Комфорт-инн» и предстоящую операцию психотерапевта-беглеца. Закончив повествование, она опустила чашку на блюдце и сказала:

— Теперь вы понимаете, почему мне придется на некоторое время оставить работу. Я понимаю, как все это мелодраматично звучит, но кто-то хочет со мной разделаться.

Слу откинулся в кресле, в задумчивости кивнув. Наконец поставил на поднос чашку с блюдцем, подался вперед и сказал:

— Насколько я понял, ты свила гнездышко с этим парнем?

У Эйдриен отвисла челюсть.

— Ты ведь именно об этом говорила? — уточнил босс.

— Нет, — запротестовала девушка, — все совсем не так. Дело в том, что…

Кертис Слу хмыкнул.

— Видимо, я должен кое-что тебе объяснить. Думаю, в этом городе не найдется фирмы, которая заботилась бы о своих сотрудниках больше, чем «Слу-Холей». Мы принимаем участие в бедах и горестях своих подчиненных. И если кто-то из персонала тяжело переживает смерть близкого человека, мы не остаемся равнодушными: пожалуйста, любые поблажки в пределах разумного. Но такое… Такое уже выходит за рамки простой поблажки. Полиция? «Комфорт-инн»? Господи, юная особа, что от вас ожидать дальше? Автостоянку для грузовиков? — Слу сокрушенно покачал головой и поднялся с кресла.

— Но, — начала Эйдриен, — вы не поняли…

— Боюсь, я все прекрасно понял, — удрученно проговорил Слу. — Если отбросить в сторону подробности, вы склонны попадать в неприятности. — Он погрозил пальцем, усиливая сказанное. — Для адвоката — недопустимое качество, — подчеркнул Кертис и, хлопнув в ладоши, дал понять, что разговор окончен.

И не только разговор, почувствовала Эйдриен. Теперь она боялась одного: расплакаться. Едва сдерживая слезы, девушка прошла за боссом к парадному входу, тот открыл дверь и обернулся к подчиненной:

— Похоже, отпуск — как раз то, что вам нужно. Отдохните некоторое время, приведите в порядок свои дела. Возьмите себя в руки. А после поглядим, что можно сделать.

Эйдриен кивнула и, прикусив нижнюю губу, подавила прилив откровенности порцией боли.

— Спасибо, — сказала она, одарив Слу сияющей улыбкой.

— Попрошу Бетси заняться асфальтовым резюме. Она, конечно, не лучшая фигура на доске, но… По крайней мере она на месте. Прямо сейчас обо всем и позабочусь.

Эйдриен удалось удерживать на лице невозмутимую улыбку до конца подъездной дорожки, и лишь у самой машины девушка разразились слезами. Ведь она так усердно работала, так долго! И что получила взамен? От падения в бездну отчаяния Эйдриен удерживало совсем немногое.

Проехав вдоль Рок-Крик-парк, Эйдриен повернула и направилась в Джорджтаун. Припарковавшись возле закусочной «Дин и Делукас», купила горячее эспрессо с кипяченым молоком и выпила его за одним из столиков на продолговатой застекленной террасе, примыкавшей к магазину. Нечего и говорить, что она чувствовала после встречи со Слу, — понятно, что в следующем году ей в фирме уже не работать. И все же теперь Эйдриен ощущала себя гораздо легче: дело сделано и не придется больше ломать голову над асфальтом. Долой грязную работу на Кертиса Слу! Так что если подумать, то все сложилось даже к лучшему. «Свет на нем клином не сошелся».

После кофе заметно полегчало. Девушка зашла в магазин, взяла упаковку древесного угля и две полоски филе, заботливо упакованных в лед мясником. Закинула покупки в багажник и направилась к дому сестры — благо до него оставалось пройти пару кварталов.

В фойе стоял Рамон — портье заложил руки за спину и размеренно покачивался на каблуках. Он увидел посетительницу, и его лицо озарилось широкой улыбкой. Придерживая перед Эйдриен дверь, Рамон радостно воскликнул:

— Здравствуй! Какая встреча! Ты за почтой?

Эйдриен зябко поежилась, потопала ногами, чтобы согреться, и сказала:

— Да, и еще приберусь чуть-чуть. Как дела у Джека?

— Лучше не бывает! Угадай, какие у меня новости. Я «поймал удачу», как Никки говорила.

— Да ты что?

— Ага. Мы с ней как раз обсуждали это перед самой ее… До того, как все случилось. Я получил роль.

— Какую?

— В фильме Скорцезе. Я — дворецкий номер два, Рамон Кастро де Вега. Каково?

— Ого!

— И еще я подумываю организовать любительский театр. Что скажешь?

— Почему бы и нет?

— Ладно, как будет, так будет… Почта Нико лежит на столике в кухне. Я там ее оставил. Ключ нужен?

— Нет, — ответила Эйдриен, — у меня свой.

Рамон проводил девушку к лифту, нажал кнопку вызова и щеголевато коснулся полей шляпы:

— Передам Джеко, что ты о нем спрашивала.

— Обязательно.

Скоро она оказалась наверху и направлялась к квартире сестры, упрекая себя, что до сих пор не захоронила прах.

Войдя в квартиру, Эйдриен ощутила сильный и совершенно неожиданный прилив грусти. Может, причиной тому стали недавно пережитые потрясения, а может, сама квартира вызывала такое состояние: засохшие цветы, спертый воздух. Тоска, как ее ни объясняй, окончательно вывела девушку из равновесия. Слезы брызнули из глаз во второй раз за утро, она вышла на балкон и стояла там, на морозном воздухе, оплакивая Никки и глядя на другой берег реки.

Вскоре стало холодно и пришлось вернуться в комнату, где Эйдриен тут же принялась за дело. Все здесь подавляло — казалось, неопрятность в квартире покойной говорит о неуважении к ней. А поскольку Эйдриен все равно собиралась навести здесь порядок, то теперь самое время отвлечься от мрачных мыслей уборкой. Открыла холодильник и ужаснулась — разило скисшим молоком и остатками рыбного китайского блюда, продающегося навынос. На полке валялась сморщенная апельсиновая кожура, на баночках с йогуртом зеленела плесень. Девушка смахнула продукты в пакет для мусора и вынесла в коридор. Затем прошлась по комнатам с бутылочкой спрея для мебели и рулоном бумажных полотенец, вытирая пыль со столов и стоек. Стиснув зубы, заставила себя войти в ванную. После полицейских здесь царил настоящий бардак. Повсюду чернел порошок для снятия отпечатков пальцев — как объяснил инспектор, место гибели считается местом убийства, пока не доказано обратное. Засохшие цветы вяло свисали из ящиков на балконе, но у Эйдриен уже не осталось сил оттащить их в подсобку для мусора. Поэтому в качестве компромисса она поставила погибшие растения в угол, где они хотя бы не бросались в глаза.

Оставалось разобраться с винтовкой. Эйдриен много думала о ней. Если сестра сама приобрела оружие, тогда возникает вопрос: где и когда? Может, удастся проследить источник покупки. На винтовке наверняка отпечатан серийный номер или что-нибудь наподобие штампа производителя. Так девушка размышляла, направляясь к гардеробу в противоположной части комнаты. Открыла дверь, потянулась за футляром цвета сочной зелени — и не увидела его.

Сначала Эйдриен заподозрила, что попросту забыла, куда убрала винтовку. Она приподняла покрывало на постели сестры и заглянула под кровать: пушистый комок пыли и пара книг в мягкой обложке. Тогда Эйдриен встала и направилась в коридор. Обшарила чуланчик, перешла в гостиную и проверила под диваном. Обыскала все — футляр исчез. Большой зеленый кейс, такой не пропустишь… Однако вот потерялся.

Или — что гораздо ближе к истине — украден. Мысль о том, что придется взять в руки оружие, казалась Эйдриен отталкивающей, но теперь, когда она поняла, что кто-то наведался в квартиру и забрал винтовку… По спине побежали мурашки. Эта история напоминала случившееся в квартире Дюрана — исчезновение тел Бониллы и налетчика. Все стало ненадежным и иллюзорным. Будто ее жизнь превратилась в пустой лист для неведомого художника, рисующего на нем черновые наброски, незаметно, но беспрестанно внося понятные ему одному изменения.

Рамон напомнил о почте, которую Эйдриен все-таки забыла наверху, а потом, когда та спустилась снова, махнул ей на прощание рукой. По пути к машине посетила шальная мысль заскочить домой — хотя бы забрать прах Никки. Но задумка выглядела чересчур опрометчивой, и девушка разумно от нее отказалась — слишком опасно.

В Бетани она очутилась уже в начале седьмого, застав Дюрана в приподнятом расположении духа. Эйдриен рассказала ему об уборке в квартире Никки, поведала об исчезновении винтовки и умолчала о неприятной встрече с боссом. А после, когда Дюран по ее просьбе сбегал в супермаркет и купил фасованные салаты и соусы, они пожарили на свежем воздухе филе на гриле и открыли бутылку «Каберне», купленную еще днем.

Дюран находился в превосходном настроении и с нетерпением ожидал операции, которая обещала многое прояснить. И еще неожиданно для себя Джефф кое-что понял: раньше, покидая квартиру, он неминуемо испытывал дискомфорт, о чем и поведал Эйдриен. Рассказал все: и о приступах паники, и о периодически мучавшей его агорафобии.

— А теперь все прошло, представляешь? — сообщил он. — Уже несколько дней никаких симптомов — с тех самых пор, как мы остановились в «Комфорт-инн».

— И как ты это объясняешь?

Дюран покачал головой:

— Не знаю, но ведь и ты видела, чем была набита соседняя квартира.

Девушка согласно кивнула.

— А что, если, — сказал Джефф, — вся та техника некоторым образом, ну, что ли, воздействовала на меня?

Эйдриен озадаченно взглянула на него:

— О чем ты?

Джефф пожал плечами:

— Не знаю, это просто ощущение. Только сейчас я чувствую себя совсем по-другому — гораздо лучше. Кажется, я стал себя лучше понимать. Будто становлюсь самим собой.

Собеседница задумчиво кивнула и не удержалась от вопроса:

— И кем же?

Дюран улыбнулся:

— Это не важно.

Она пыталась уснуть, когда услышала тот звук — что удивительно само по себе. Ведь обычно шорох прибоя подавлял все посторонние шумы. Однако в этот раз море оставалось спокойным, а Эйдриен ворочалась в кровати, не находя сна от беспокойных мыслей.

Звук, от которого она окончательно проснулась — едва уловимый металлический скрежет, — поднимался прямо от дощатого пола и по какой-то причине встревожил ее. «Кто-то под кроватью, — испугалась Эйдриен. — Да нет, бред какой-то». На всякий случай она затаилась в темноте, изо всех сил прислушиваясь. И вдруг поняла, что источник звука располагается дальше. «Кто-то в подвале».

Казалось, время остановилось. Прошла минута или две — ничего не было слышно. Эйдриен уже заподозрила, что ей почудилось, как внезапно с ужасом осознала — кто-то стоит за дверью ее спальни. Чувство это не поддавалось объяснению: она не слышала ничего подозрительного, но факт оставался фактом.

А потом дверь стала открываться. Девушка лежала, не поднимая век, и чувствовала, что пришелец наблюдает за ней. Дюран? Больше некому. И все-таки не похоже на него. Они только что поужинали, и хотя Джефф — человек не без странностей, такое поведение совсем не в его характере.

Кто— то другой. Но кто?

Минуты вяло тянулись. Потом вновь что-то послышалось — но не из-за двери, а из подвала. Галлюцинации? Не исключено — а может, и нет. Как бы там ни было, а лежать неподвижно в полной тишине дальше казалось невозможно. Хотя Эйдриен чувствовала, что в этом и заключается ее единственное спасение — пусть думают, будто она спит без задних ног.

Прошло некоторое время, и девушка решилась приоткрыть глаза. Веки подрагивали, как в полусне, но и этого оказалось достаточно, чтобы заметить луч у дверного косяка. Затем дверь прикрылась с еле слышным щелчком, и свет погас.

На этом все закончилось. Послышался отдаленный гул пролегающей в шести кварталах от дома дороги, и Эйдриен обратилась в слух, стараясь уловить звук шагов, скрип в подвале или хлопок от закрывающейся входной двери. Однако ничего подозрительного не заметила — только тихий фоновый шум моря и далекой дороги. С таким же успехом девушка могла бы находиться в наглухо запечатанном склепе.

Она неподвижно лежала, наблюдая за стрелкой, бегущей вдоль делений на светящемся циферблате прикроватных часов. Наконец, когда миновало шесть минут, Эйдриен уловила тихий хруст гравия на улице. Вскочив с постели, она подбежала к окну, отогнула пальцем эластичную полоску жалюзи и стала всматриваться в темноту. Звуки доносились из дальней части квартала: шаги по усыпанной гравием дорожке, мягкий хлопок закрывающейся двери автомобиля. Взревел двигатель. Во мраке ночи, который рассеивал лишь тусклый свет дремлющей луны, блеснул металл. Машина призраком скользнула за угол и исчезла.

— Что стряслось?

Она обернулась, точно воришка на турецком базаре, и вздрогнула при виде застывшего в дверях ее спальни Дюрана. Он, казалось, еще не до конца проснулся, хотя и успел что-то на себя накинуть.

— Кто-то сюда наведывался, — сообщила Эйдриен.

— В дом?

— В подвал, — уточнила она. — А потом и в дом. Подозреваю, искали компьютер.

Джеффри кивнул.

— Ну и?…

— Что?

— Забрали?

«Что— то с ним не так…»

— Не знаю. Пойду проверю.

Дюран глуповато ухмыльнулся и ушел в гостиную. «Господи, — поняла вдруг Эйдриен, — да я в одном нижнем белье». Она тут же вскочила, натянула джинсы и свитер. Тут Дюран окликнул ее: «Компьютер на месте».

В комнате все осталось по-прежнему: ничего не передвинуто и не тронуто, насколько можно судить. Девушка подошла к окну и выглянула: «додж» тоже на месте.

— Наверное, показалось, — предположила Эйдриен.

— Не думаю, — возразил Джеффри. — Я тоже что-то слышал.

— Мне показалось, что скрипнуло в подвале, но теперь я сомневаюсь.

Они вновь осмотрели все комнаты: на первый взгляд ничего не изменилось. Дюран надел ботинки, прихватил пальто, и они вместе вышли из дома. За углом, у задней стены, находился вход в подвал.

— Давай, что ли, поглядим, раз пришли, — предложил Джефф, приподнимая дверцу.

— От этого звука я и проснулась, — прошептала его спутница, когда дверь издала отчетливый скрип. Дюран глубокомысленно хмыкнул и направился вниз по ступеням.

Эйдриен последовала за ним, оказавшись в полной темноте. Уже спустившийся Дюран двинулся вперед и, поводя вокруг себя руками, пытался нащупать свисавший с потолка шнур выключателя. Вот он. Джефф потянул за шнур, и загорелся свет.