Синдром

Персонал шепотом посовещался, и пациента препроводили обратно в диагностический кабинет. Там некий молодчик с бритой головой и золотым кольцом в носу сделал ему укол, заверив, что инъекция поможет расслабиться. Препарат и впрямь подействовал, и остаток утра и большая часть дня пролетели если не как сон, то как кинохроника — черно-белая и немая.

Дюран не запомнил, сколько еще сделали тестов. Последним шло сканирование с радиоактивным изотопом. Ацтек Чарли, как называли сотрудники латиноамериканца с характерным лицом, в двух словах объяснил пациенту, в чем заключается процедура:

— Проще говоря, вас будут просвечивать вот этим. — Чарли взял с блестящего алюминиевого подноса шприц и поведал: — Здесь — радиоактивный изотоп, просвечивающий мозг, чтобы док смог посмотреть, что там происходит. — Ацтек постучал по шприцу ногтем и попросил Джеффри прилечь на покрытый бумагой стол.

Тот послушался и едва ощутил укол.

Два часа спустя Дюран вышел в небольшой конференц-зал клиники, где его ждали доктор Шоу и Эйдриен. К ряду освещенных контурным светом кодоскопов были прикреплены десятки снимков поперечных сечений его мозга. Нейропсихиатр переходил от одного изображения к другому, постукивая кончиком указки по маленькой яркой точке, залитой океаном серого цвета.

— Вот здесь, — сказал он. — И тут. И еще здесь, взгляните. На этом снимке тоже видно.

— Похоже на рисовое зернышко, — проговорила Эйдриен.

— Что это? — поинтересовался Джеффри.

Шоу на миг задумался и хмуро ответил:

— Не знаю. — Снова подумал и пожал плечами. — Могу сказать, чем это не является. Это не ткань. Значит, объект представляет собой «инородное тело». Так мы выражаемся, когда все возможные догадки уже исчерпали себя, а природа объекта по-прежнему неясна.

Врач нахмурился и замолчал. На потолке зажужжала одна из флуоресцентных ламп.

— Вы не припоминаете никаких травм головы? — с надеждой в голосе спросил Шоу. — Может, попадали в автомобильную аварию или авиакатастрофу? Вы служили в армии?

Дюран ухмыльнулся:

— У меня что-то с памятью в последнее время, док.

Шоу слабо улыбнулся:

— Очень смешно.

— Подождите-ка, — заговорила Эйдриен, глядя на Шоу. — То есть вы предполагаете, что…

— Возможной причиной нынешнего состояния мистера Дюрана является травма. — Психиатр вскинул руки, и его лицо исказилось в театральном замешательстве. — Скажем так… это рабочая гипотеза. — Врач указал на галерею снимков. — В истории психологии и нейробиологии имеется масса примеров того, как физическое повреждение отражается на работе мозга. На самом деле, ценная информация о памяти попадает в наше распоряжение именно от травмированных больных, людей, которые попадали в чудовищные аварии и их мозг оказывался изувечен. Согласитесь, что подобные эксперименты в условиях клиники провести невозможно. — Шоу ритмично постучал по столу, будто размышляя о чем-то своем.

— Скажите, а как по-вашему, это зернышко могло бы воздействовать на память Джеффри? — поинтересовалась Эйдриен.

Психиатр пожал плечами:

— Не исключено. Это одна из вероятных гипотез.

— Доктор, а вы не можете проверить? — подал голос Дюран.

— Для этого нам понадобилось бы сначала изучить объект. — Заметив, что Эйдриен сникла, Шоу попытался ободрить ее сочувственной улыбкой. — Память — вещь странная. Люди склонны полагать, что воспоминания хранятся в мозгу, как книги в библиотеке — стоят себе рядком, все аккуратненько, отдельными группками. Так вот, смею вас заверить, это заблуждение. Мы провели массу экспериментов, и знаете, что выяснилось? Наши воспоминания не носят локального характера — они распределены по мозгу, равномерно рассеяны. Приведу пример. Скажем, мы научили мышь проходить лабиринт, а потом повредили определенную зону ее мозга таким образом, что она с трудом способна передвигаться. И что вы думаете? Обездвиженное животное по-прежнему помнит, как пройти лабиринт от начала до конца. Что особенно интересно в вашем случае, — продолжил Шоу, обращаясь к пациенту, — это то, что мы не наблюдаем здесь обычных для потери памяти симптомов. Кратковременная память не повреждена, и ваш мозг, похоже, не лишился способности формировать долгосрочные воспоминания.

— Да, и у вас уже есть какие-нибудь соображения на этот счет? — спросил Дюран.

— Пока ничего определенного. Все, чем я располагаю на данный час, — вот этот инородный объект. — Шоу постучал по одному из снимков на световой панели.

Джеффри пристально смотрел на развешанные в кабинете снимки, как вдруг его захлестнуло ликование: а что, если психиатр прав? Тогда все встает на свои места. Ну, не совсем все — убийство Эдди Бониллы так просто не объяснишь, — но очень многое.

— Доктор, что вы посоветовали бы теперь? — поинтересовался Дюран.

Шоу заколебался.

— На данном этапе все зависит только от вас.

— А что я могу сделать?

— Мы могли бы извлечь объект, взглянуть на него и попробовать разобраться — что он собой представляет и из чего изготовлен.

— Это опасно? — спросила Эйдриен.

Доктор задумчиво покачал головой:

— Не особенно. Предмет расположен в сравнительно доступной области. Пациент будет находиться в сидячем положении, а мы проникнем в клиновидную пазуху через переднюю носовую перегородку.

— Через нос?

Шоу решительно шлепнул указкой по открытой ладони.

— Верно. Придется применить антибиотики широкого спектра действия. А в остальном — не операция, а одно удовольствие.

— Но ведь любое хирургическое вмешательство сопряжено с определенным риском, — заметила Эйдриен.

Доктор кивнул:

— Да, разумеется.

— А поподробнее? — обеспокоился Дюран.

— Можно нечаянно повредить зрительный нерв.

— То есть он ослепнет?

— Очень, очень маловероятно. Я бы скорее опасался истечения ЦСЖ.

— Простите, как вы сказали? — спросила Эйдриен.

— ЦСЖ — цереброспинальная жидкость, которой мозг отделен от черепной коробки. При операциях такого рода… — Шоу не окончил предложения и лишь неопределенно пожал плечами.

— Жуть какая, — пробормотал Дюран.

— В любом случае вероятность летального исхода менее одного процента.

Комментариев не последовало.

— Разумеется, — продолжил психиатр, — пока инородное тело находится в мозгу, всегда присутствует опасность осложнений. Например, оно может вызвать какую-нибудь локализованную инфекцию или набухание мозга — ликвор. На снимках я заметил область раздражения вокруг предмета. — Шоу порылся в пачке больших цветных распечаток, которые походили на психоделические картинки. На них все так и пылало пурпурным и светло-вишневым, отдельные участки светились сапфиром — одним словом, легко представлялось, будто какой-то шутник разложил на столе образцы расцветок для коллекции модных футболок в стиле ретро.

Доктор поднес снимок к фотографическому увеличителю.

— Вот. Взгляните-ка сюда. Отчетливый ореол, видите?

Дюран с Эйдриен по очереди подходили и рассматривали снимок: на фоне пурпура явственно выделялся крошечный желтый блик.

— Доктор, а вы бы что посоветовали? — в отчаянии махнул рукой пациент.

— Соглашайтесь на пробную операцию. Нужно еще посмотреть, сможем ли мы проникнуть внутрь и выйти, не причинив лишних повреждений. А если это удастся, заодно удалим инородное тело. Неплохо посмотреть, с чем мы столкнулись.

— А оперировать вы будете сами? — поинтересовалась Эйдриен.

Шоу покачал головой:

— Нет, я поищу руки получше. — Он развернулся к картотеке, стоявшей за его спиной, выдвинул ящик, достал папку и отобрал кое-какие листы. Постучал ими по столу, выравнивая в аккуратную стопочку, и скрепил их. — Возьмите. Это формы на согласие. Внимательно прочтите и хорошо выспитесь, а с утра… Позвоните мне, договорились?

Всего в квартале от гостиницы обнаружилась неплохая кубино-китайская забегаловка, где готовили на вынос. Путешественники вернулись в комнату с картонными упаковками риса и блоком из шести банок пива «Цинь-Цуо».

Пока Дюран просматривал формы на согласие, Эйдриен принесла тарелки и стала накрывать столик в углу.

— Я могу ослепнуть, — проговорил Джефф, — или «претерпеть изменение личности». Послушай, вот мое любимое место: «утрата когнитивной функции».

Эйдриен протянула ему банку пива.

— И как это понимать?

— Это значит, что я могу стать идиотом.

— Господи! — проговорила девушка, метнув на него нерешительный взгляд. — Ну, не знаю…

— О чем ты?

Эйдриен покачала головой:

— Я не стану давать тебе советов — не хочу брать на себя ответственность.

Все блюда были настоящим объедением.

— Интересно все-таки придумали — объединить китайскую и кубинскую кухню, — сказала Эйдриен. — Как им такое в голову-то пришло? Я бы не додумалась.

Джеффри пожал плечами и пояснил:

— Ничего удивительного: в Вест-Индии полно китайцев. Во всяком случае, на Ямайке и Гаити точно. Собственно, почему бы им не перебраться и на Кубу тоже?

Собеседница так и застыла, не донеся деревянные палочки до рта.

— Ничего себе, какая осведомленность.

— А чему ты удивляешься?

— Ты что, разве бывал на Ямайке?

Дюран задумался и не очень уверенно проговорил:

— Наверное. На Гаити точно.

— Давай копнем поглубже. Может, что-нибудь вспомнишь.

Джефф со смаком прожевал очередную ложку риса с бобами и прильнул губами к пивной банке. Наконец закрыл глаза и начал:

— Большой белый дом с верандой. Зелень вокруг. — Он остановился на миг: в ушах стоял шум транспорта — глухой однообразный гул. — Поднялся ветер и поворошил кроны растущих вокруг пальм. Только это был не тихий шелест гуляющего в листве ветерка, а настоящий шквал. — Дюран помолчал и продолжил: — В такую погоду садовник всегда забирался на деревья…

— Зачем? — удивилась Эйдриен.

— Срезал кокосы, а то они веранду побьют.

— Продолжай, — подбадривала собеседница, отложив в сторону палочки. — Помнишь, как мы с тобой в шахматы играли, а потом ты стал вспоминать? Ром, зной.

Джефф сидел напротив девушки, его лицо расслабилось — казалось, будто он тихо и мирно спит, только вот веки подрагивали. Вдруг он вскочил на ноги и вытаращил глаза.

— Что с тобой? — вздрогнула Эйдриен.

Дюран тряхнул головой и отвернулся. Сделал пару глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, и обратил взгляд на девушку:

— Слушай, я такое увидел… Господи. Такое уже было — и не раз. Ужас какой-то. Когда я вдруг вроде бы начинаю вспоминать прошлое, внезапно возникает та комната… Уф, аж волосы дыбом встали.

— Что за комната?

Он покачал головой и отошел к окну. Выглянул на улицу.

— Я не хочу об этом говорить.

— Придется.

Дюран все смотрел в окно, будто выискивая что-то.

— Я пытался понять, какой там цвет.

— Где?

— В комнате. Не желтый… Охра. И все в крови. — Джефф испустил тяжелый вздох. — Неприятно об этом говорить.

— Тебе же самому это нужно. Давай возьми себя в руки. Попробуй еще вспомнить, может, что-нибудь получится.

— Нет!

— Ну, как знаешь. — Эйдриен взяла палочки, помешала рыжеватый соус и принялась сосредоточенно ловить черный боб.

— Прости, — сказал Дюран. — Просто я не могу. Это все… Не знаю, как тебе объяснить.

— Ладно, забудь, — небрежно бросила его собеседница. — Не важно.

— Послушай…

— Просто мне кажется, что здесь — зацепка. Я подумала, за нее стоит ухватиться.

Джефф некоторое время сидел молча, прижав пальцами упавшую на лоб темную прядь.

— Пойми, я просто не могу дальше продолжать, это невыносимо.

Эйдриен вздохнула и промолчала.

— Я вижу ту комнату и будто теряю сознание, — сказал Дюран. — Мне хочется отключиться и забыть обо всем.

Девушка покачала головой, словно желая таким образом сменить тему разговора.

— Ладно, тебе еще о многом предстоит подумать.

Джефф был озадачен:

— О чем о многом?

— Ну, к примеру, об операции на мозге.

Эйдриен поймала заостренным концом палочки черный боб и проткнула его.

— А ты всегда так делаешь? — уже просветлевшим голосом поинтересовался Дюран.

— Как?

Он указал на горки риса и овощей, которые та соорудила на тарелке:

— Просто у доктора Фрейда есть очень занятная теория на этот счет.

Эйдриен засмеялась:

— А, знаю, игра с едой. — Она соединила все в одну горку и расплющила ее в квадрат. — Мои недоброжелатели считают, что это единственная игра, на которую я способна.

— У тебя есть недоброжелатели?

Девушка провела диагональные дорожки через квадрат пищи, разделив его на четыре треугольника.

— Угу… Я не из тех, кого называют душой компании. Скорее пчелка-трудяга, воплощенная деловитость.

Джефф засмеялся:

— Они просто завидуют.

Эйдриен улыбнулась:

— Спасибо, — и подумала: «Держись».

Она уже начинала привязываться к этому парню. А если быть до конца честной, он ей почти нравился — а может, даже и больше. И вот это было бы настоящей катастрофой. «Похоже на стокгольмский синдром»[32], — подумала Эйдриен, хотя Дюран и не держал ее здесь насильно, а они вместе являлись узниками нелепой ситуации. Собственно, нет ничего удивительного, что ей кажется, будто они чем-то связаны. Они ведь на самом деле… команда. Эйдриен провела пальцем по «Цинь-Цао», подняла баночку и осушила ее.

Прошел час.

Эйдриен стояла в кухне и мыла посуду, когда до нее донеслись слова Дюрана — он разговаривал по телефону. Девушка закрыла кран, поставила тарелку в сушилку и прислушалась.

— Да, док, — говорил Джеффри. — Это Джефф Дюран… Верно. Прекрасно, спасибо. Послушайте, я хотел сказать: я все обдумал и… решился.

Глава 27

Шоу позвонил в восемь утра, разбудив Эйдриен. Дюран досматривал сон, накрыв голову подушкой, и ей пришлось подойти к телефону самой.

— Прооперируем во вторник, — сообщил психиатр. — Я заручился согласием Ника Аллалина — это замечательный нейрохирург. Насчет операционной договорюсь. В целом уже все готово, остались мелочи.

Эйдриен свесила с кровати ноги и села.

— Во вторник?

В ее голосе сквозило явное разочарование, и это не укрылось от внимания собеседника.

— Быстрее просто не получится. Считайте, что нам крупно повезло и так.

— Нет-нет, вторник — в самый раз, — заверила его Эйдриен. — Просто я думала, чем занять время. Да и цены здесь невероятные. Еще целых три дня тут жить…

— Так съездите домой. Джеффу не помешает отдохнуть перед операцией, а вас, вероятно, уже на работе обыскались.

— Пожалуй, так и поступим.

В Бетани въехали в сумерках и первым делом остановились у супермаркета.

— Как бы я хотела приготовить что-нибудь сказочное, — пробормотала Эйдриен, стоя у прилавка с копчеными курами. Продавец ловко снял птицу с железных зубьев и сунул в пакетик с подкладкой из фольги. Они пошли дальше вдоль длинного ряда стеллажей и остановились у расфасованных салатов.

— Хотя, если уж начистоту, — продолжала девушка, — удивить мне тебя нечем — мы дома разносолами не баловались.

— А мне, помню, колбасный хлеб нравился, — мечтательно проговорил Дюран.

— Мясной хлеб — это вообще деликатес. Я тебе скажу, что было моим любимым блюдом — картофельная запеканка в горшочке, — поведала Эйдриен. — И еще гамбургеры с гарниром — большие такие полуфабрикаты, и болтанка из тунца. И еще знаешь, сладкое с зефиром и кокосом. Это я вообще обожала.

— А на что похожа болтанка из тунца? — поинтересовался Джефф. — Звучит занятно.

— Лучше не спрашивай. Кладешь лапшу, добавляешь приправу для грибного супа и засыпаешь все это солеными галетами.

Вернулись в коттедж, припарковав машину за домом. Привычно захрустел под колесами мелкий гравий, и Эйдриен невероятно обрадовалась возвращению домой.

После трапезы девушка переоделась в джинсы и свитер, и они вдвоем отправились прогуляться по пляжу, невзирая на холод. Эйдриен нравились запах моря, глухой шум прибоя, шорох гальки. На морозном воздухе изо рта выходил пар, и от этого становилось зябко. Она поежилась, и Джефф обнял ее за плечи и склонил голову, борясь с дующим с моря ветром. На миг девушка оцепенела. Скорее даже от застенчивости, чем от холода — впрочем, скоро отогрелась и по-хозяйски прижалась к такому теплому и уютному спутнику.

Прошло некоторое время, и Эйдриен спросила:

— Волнуешься перед операцией?

Он пожал плечами.

— Это вполне объяснимо. Тут только ненормальный не волновался бы.

Джефф хохотнул.

— В том-то все и дело, не находишь?

Еще пара сотен ярдов, и они оказались дома, свежие и бодрые после прогулки. Эйдриен отнесла компьютер за обеденный стол и сообщила, пока машинка загружалась:

— Хочу еще раз кое-что проверить. Наверняка что-нибудь пропустила. Кстати, а ты в таких вещах разбираешься?

— Могу взглянуть, — ответил Дюран и склонился над ее плечом.

— Слушай, я просмотрела все, что пришло в голову: календарь, адресную книгу. Проверила электронную почту, слазила в бухгалтерскую программу, открывала все файлы, что смогла обнаружить, — ничего.

— А во временные файлы Интернета не заглядывала?

Эйдриен округлила глаза.

— Нет.

Дюран сел рядом.

— «Пуск», — подсказал он. — «Настройка». «Панель управления». — Эйдриен передвигала курсор, следуя инструкциям «штурмана». — А теперь щелкни по иконке Интернета и жди. Появится надпись «временные файлы Интернета», щелкни по кнопке «свойства»…

— «Показать файлы»?

Дюран кивнул. Эйдриен щелчком мышки открыла окно, где перечислялись десятки адресов в сети, разбитые на колонки «имя», «адрес», «время последнего подключения».

Они вдвоем просмотрели адреса, прокрутив страницу до самого конца. Помимо обычного набора «баннеров» и файлов формата графического обмена, там была масса сайтов. Однако большинство из них посещалось всего по два-три раза за все время:

Cookie:[e-mail]

Cookie:[e-mail]

http://www.travelocity.com

http://www.mothernature.com

http://www.program.org

http://jcrew.com

http://victoriassectret.com

http://www.program.com

— А это что за адрес? — спросил Дюран, ткнув пальцем в примелькавшуюся строчку:

Cookie:[e-mail]

Эйдриен покачала головой:

— Похоже, Никки туда каждый день заходила.

Джефф кивнул.

— А что значит «Джеко»? — спросил он.

— Ее пес. Никки, похоже, назвала компьютер в честь своей собаки.

Прокрутила страницу вниз:

Cookie:[e-mail]

Cookie:[e-mail]

http://www.program.org

http://www.program.org

http://www.mothernature.com

http://www.jcrew.com

http://www.program.org

— Смотри-ка, везде эта «program». Никки туда почти каждый день наведывалась, — заметила Эйдриен. — А то и не по одному разу. Что, зайдем?

Дюран кивнул.

Она закрыла окна «панели управления», щелкнула на иконке интернет-провайдера и подождала, пока модем исполнит обычный ритуал дозвона. Наконец послышались шипение эфира, гудки и сигналы.

— Тебе пива захватить? — спросил Джеффри, вставая с кресла.

— Давай, не помешает, — ответила Эйдриен и передвинула курсор к окошку в верхней части экрана. Впечатала в строчку адреса «program.org» и дала команду ввода. Очень скоро вернулся Дюран с парой бутылок светлого пива, водрузил их на стол и уселся неподалеку, наблюдая за происходящим на экране.

— Долго грузит, — пробормотала Эйдриен, нетерпеливо постукивая ногой.

И в этот миг на экране появилось сообщение:

«Невозможно открыть страницу.

Описание:

Адрес неизвестен

www.program.org»

В строчке адреса:

«http://www.program.org 

сервер 1.1.7» 

Тяжело вздохнув, Эйдриен начала все заново. Набрала на клавиатуре адрес, убедившись, что он полностью совпадает с адресом во временных файлах. Нажала «поиск», и сайт снова принялся загружаться. Потягивая пиво, Эйдриен внимательно следила, как узкая синяя полоска ползет в нижней части экрана: «24% 25% 32%». Экран дрогнул, и выскочило то же самое сообщение:

«Невозможно открыть страницу.

Описание:

Адрес неизвестен».

Эйдриен тихо выругалась, глотнула пива и сказала, поднимаясь:

— Попробуй ты, я отлучусь ненадолго. — Встала с кресла, потянулась, зевнула и неторопливо вышла.

Вернувшись через некоторое время в столовую, она подсела к Дюрану и спросила:

— Ну что, я тире пропустила, или?…

Тот проворно щелкал по клавишам и не отвечал. Эйдриен задело это молчание, она устремила взгляд на экран — и ее словно к месту пригвоздило. Перед глазами мелькал каскад цветных изображений вперемежку с текстами, которые сменялись с невообразимой скоростью. Картинки вспыхивали и прокручивались так быстро, что не удавалось сфокусировать взгляд. Они двигались невероятно быстро — сплошное мельтешение, в котором все же угадывался свой ритм. Все это сильно напоминало концерт электронной музыки с выключенным звуком.

— Что это еще… В чем дело? — требовательно спросила Эйдриен, снова не получив ответа.

Вдруг экран дрогнул, картинка на миг замерла, и мельтешение прекратилось. На изумрудно-зеленом фоне почти пустого экрана мерцало сообщение:

«Привет, Джеффри».

Дюран набил что-то на клавиатуре и нажал кнопку «ответить».

«Где ты?»

Он опять напечатал короткое сообщение и послал его в ответ.

— Что это такое? — поинтересовалась Эйдриен. — Что ты делаешь?

«Спасибо, Джеффри».

— «Спасибо, Джеффри»? С кем ты разговаривал? — уже испуганно спросила девушка.

Ответа не последовало. Дюран молча перевел курсор к символу провайдера и дважды щелкнул мышкой, отключаясь от Интернета.

— Ты все-таки зашел на тот сайт?

Опять молчание. Джеффри механически захлопнул крышку и взял со стойки какой-то предмет, который Эйдриен заметила только теперь: прозрачный пластиковый лист с выбитыми на нем маленькими квадратиками.

— Что это у тебя? — поинтересовалась она и протянула за листом руку. Дюран внезапно вцепился в предмет с непоколебимым упорством малыша, не желающего делиться игрушкой. Молча, без тени улыбки он пытался вырвать лист из ее руки.

— Что это такое? Отдай! — Эйдриен тянула пластиковый квадратик на себя. Безуспешно. Несколько мгновений молчаливой борьбы, и соперник положил конец неравному состязанию. Дюран сомкнул пальцы свободной руки на запястье Эйдриен с такой силой, что та вскрикнула от боли.

— Ой! Больно, отпусти!

Девушка кричала впустую. Игнорируя ее жалобы, еще недавно общительный и доброжелательный собрат по несчастью все сильнее стискивал руку девушки, пока ее колени не подогнулись. Она опустилась на пол, а Дюран один за другим разжал ее пальцы и вытащил кусок пластика из дрожащего кулака Эйдриен. Бережно положил отвоеванный приз в книжечку для пользователей компьютера, аккуратно сровнял края, вложил в один из боковых карманов футляра и застегнул молнию. Поставил чемоданчик на пол и равнодушно посмотрел на Эйдриен. Та попятилась: на его лице блуждала пустая, отрешенная улыбка тыквы с Хэллоуина. Широкая и безжизненная, как пустыня.

«Господи, — подумала Эйдриен, — что с ним? Эта внезапная свирепость… А если бы ему понадобилось нечто большее, чем кусок пластика? А если…» Впервые ей стало страшно. Девушку словно под дых ударили — даже затошнило, и опять подогнулись колени «Он ведь только что был так добр и заботлив… — Вспомнилось, как Джефф обнял ее на пляже. — И вдруг такое. Какая я тупица: ведь он же психопат».

С ее губ слетел пронзительный крик, и, услышав его, Дюран обернулся, не дойдя до гостиной.

— Что случилось?

Его глаза по-прежнему казались пустыми, а двигался Джефф как-то странно — будто скользил по наезженной лыжне. И голос — какая жуть, — совершенно нормальный голос в сочетании с бездушной улыбкой и этим расфокусированным взглядом. Словно он что-то на горизонте пытается рассмотреть.

Эйдриен кивнула и, придерживаясь за край стола, выдавила из себя:

— Все нормально.

Дюран пожал плечами, направился в гостиную, сел на диван и включил телевизор.

«Звони Шоу. Быстро», — подумала Эйдриен, глотнула пива и стала шарить в сумочке, разыскивая клочок бумаги, на котором записала домашний и рабочий телефоны психиатра. Нашла смятую записку на дне сумки, расправила ее и набрала номер. Не сходя с места, девушка обернулась проверить, заметил ли Дюран, чем она занимается. Джефф безучастно сидел в гостиной, развалившись на диване, полностью поглощенный тусклым мерцанием экрана.

Шоу поднял трубку на четвертом гудке и едва успел поздороваться, как Эйдриен выпалила:

— Беда, док!

— Что стряслось?

— Дюран напугал меня, — проговорила она и во всех подробностях пересказала доктору недавнее происшествие, чувствуя себя при этом маленькой глупой девочкой, шарахающейся от собственной тени. Одно дело — пережить, а другое — рассказывать. В пересказе все выглядело не таким уж и страшным. Впрочем, Шоу верно оценил ситуацию.

— Вы прежде не замечали за ним ничего подобного? Он когда-нибудь внезапно отключался?

— Нет, — ответила Эйдриен.

— Чем он занят? Я вижу, вы разговариваете шепотом — значит, не хотите, чтобы он услышал. Мистер Дюран насторожен? Отдает себе отчет в происходящем?

— В какой-то мере. Он перед телевизором сидит. Не знаю, похоже, полностью в себя погрузился. А меня вообще будто нет — никак не реагирует.

Психиатр надолго задумался — по крайней мере для Эйдриен время тянулось невыносимо медленно, — и она не выдержала:

— Доктор, как вы думаете, что происходит?

— Пока не знаю, — ответил Шоу. — По вашему рассказу похоже, он в трансе. Вы говорите, Джефф сидел у компьютера, когда…

— Да-да, у компьютера.

— Что ж, полагаю, могло произойти что-то вроде увода…

— Увода?

— …вызванного мерцанием изображения.

— Я не понимаю, доктор.

— На человека можно воздействовать с помощью ритмично повторяющихся вспышек света — синхронизированным с электрическими импульсами мозга мерцанием. Это называется увод.

— Доктор, но ведь мы не на дискотеке!

— Хорошо. Вы сказали, Джефф сидел за компьютером?

— Да.

— В том-то все и дело… Большинство мониторов мерцает — они меняют картинку на очень большой скорости, «обновляя» видеосигнал. Возможно, наш друг и уловил это мерцание. — Шоу помедлил и спросил: — Кстати, а звук был или просто?…

— Да, я что-то слышала, — подтвердила Эйдриен. — Вроде электронной музыки, а может, просто шум — не знаю. Но что-то точно было.

Психиатр удрученно хмыкнул.

— Что?! — не утерпела Эйдриен.

— Все можно списать на обычную неполадку, но… Не исключено, что дело в сайте. Я имею в виду, это классический способ…

— О чем вы, док?

— Я говорю об использовании ритмичных световых пульсаций в сочетании с определенными звуковыми частотами.

— Для чего?

— Для введения объекта в состояние транса. Шаманы практиковали это на протяжении веков: бегали вокруг огромного пылающего костра и стучали в барабан. Страшно подумать, ведь если действительно существует такой сайт…

— Мистер Шоу…

— Дайте-ка я с ним поговорю, — предложил психиатр.

— Вы уверены?

— Да. Хуже не будет.

Эйдриен сделала глубокий вдох, повернулась и позвала Дюрана, стараясь изобразить по возможности непринужденный голос.

— Джефф, тебя тут к телефону доктор Шоу. Подойди на секундочку.

Ответа не последовало, и девушка направилась в гостиную, где перед телевизором сидел Дюран. Когда она вошла, Джефф приглушил звук и устремил на нее отсутствующий взгляд. Его лицо не выражало ни единой мысли. Как маска.

— Подойди к телефону, — повторила Эйдриен.

Дюран оставался у телефона долго. Минут двадцать, причем говорил в основном доктор Шоу. Джеффри сидел с закрытыми глазами и время от времени повторял, точно во сне: «Угу» или «Ага». Скудные реплики давались ему с трудом, временами он что-то неразборчиво мямлил и в конце концов положил трубку. Рот растянулся в широком зевке, и Джефф позвал к телефону Эйдриен:

— Тебя доктор Шоу. — И сонно добавил, зевнув во весь рот: — Я устал. Пожалуй, прилягу. — С этими словами он встал с дивана и отправился в спальню.

Эйдриен потрясенно смотрела ему в спину, и едва Дюран закрыл за собой дверь, как она отчаянно заговорила в трубку:

— Как вам это удалось?

— Я загипнотизировал его.

— По телефону?

— Да. Это совсем несложно — наш друг, как я и ожидал, уже находился в трансе.

— И что вы сделали?

— Внушил ему, как следует поступить, когда он проснется. Кстати, он ушел спать?

— Да.

— Утром Джефф будет в полном порядке: свежий как огурчик и вполне довольный жизнью.

— Не знаю, что бы я без вас делала, док.

— Ничего страшного. Только запомните, если вдруг — это очень маловероятно, но все-таки вы должны знать, — если вдруг снова возникнут какие-то проблемы, бегите из дома. Я вас не пугаю, но, поверьте, лучше не рисковать. Найдите способ связаться со мной, и я обо всем позабочусь.

Собеседники распрощались, и Эйдриен отправилась на кухню. Она выпила стакан воды, чтобы успокоиться, и вернулась в гостиную. Ее очень интересовал пластиковый трафарет, из-за которого вышла та кошмарная потасовка. Любопытная вещица лежала в руководстве по эксплуатации, и при ближайшем рассмотрении на ней стала заметна решетка. Что-то вроде таблицы, напоминающей миллиметровку, только разбитую не на квадраты, а, скорее, на прямоугольники. На глаз делений было около двух-трех сотен, и, судя по размеру, трафарет предназначался для ноутбука Никки. После недолгих экспериментов выяснилось, что он идеально подходит к экрану, на котором даже оказались отметки, совпадающие с крохотными отверстиями по углам листа. Эйдриен совместила контуры накладки с метками на мониторе и убедилась, что перед ней какая-то схема.