Последняя версия

— Понятие очень уж расплычатое. Если можно — поконкретней.

И Волин охотно развернул передо мной картину многоплановой деятельности «главного аналитика». Чего он только не намешал! Определение платежеспособности клиентов, выгодность задуманных «операций» с той же недвижимостью, перспективы внедрения в правительственные сферы, отработка методов взаимодействия с купленными представителями силовых ороганов, смычка с родственными фирмами за рубежом…

— Но для этого мне нужно переселиться в Москву?

— Зачем? При необходимости я вас вызову. Не собираюсь устанавливать строгое служебное время — от и до… К тому же, первое задание предполагает ваше местожительство именно в Кимовске. Крайне необходимо определить платежеспособность Росбетона и банка Второва. Мне начинает казаться, что эти фирмы намного богаче, чем представляются. Вот и продемонстрируйте свои аналитические способности… Соответственно изменится стартовая цена ваших услуг… И ещё хочу добавить: кимовским деятелям необязательно знать о том, что вы фактически работаете на «крышу». Так будет лучше и для вас, и для меня, и для… Пантелеймонова и Второва. Надеюсь, расшифровывать эту проблему нет необходимости?

Я ограничился очередным пожатием плечами. Мне-то какое дело до информированности бывшего хозяина и его лучшего друга банкира? Пусть об этом побеспокоится господин Волин, я же стану выполнять его волю. Конечно, до тех пор, пока она совпадает с моими намеренями.

Вопросы и ответы исчерпаны, бутылка коньяка прикончена. На прощание Волин посоветовал не устраивать супружеских разборок, пощадить здоровье милой Светланы Афанасьевны, ей и без того достается от Пантелеймонова. Лично Семен Аркадьевич чувствует себя виновным в душевном потрясении, которое был вынужден нанести женщине, но в основном винит мою несговорчивость и неуступчивость.

— Остается скрепить наш договор, так сказать, на материальной основе.

Волин танцующим шагом приблизился к вделанному в стену сейфу, набрал комбинацию букв и цифр — дверца открылась. Долго что-то перебирал, считал, потом закрыл вместилище секретов и вернулся к угловому столику.

— Возьмите аванс — три тысячи баксов. Можете не проверять — фирма гарантирует.

— Почему так много? — спросил я, небрежно засовывая во внутренний карман конверт с деньгами. — Вы ведь назначили стартовую цену моих услуг…

— А это уж, дорогой аналитик, мои трудности, — весело перебил меня босс. — Не стоит вам туманить мозгим. Сколько хочу, столько и плачу… Судя по нашему разговору, вы заслуживаете большего. Извините, но многие сейчас страдают болезнью этакой неполноценности, принижают свои способности. Настоящий бизнемен обязан разобраться в качествах своего работника и соответственно поощрить настоящего трудягу. Знающего и опытного, умелого и старательного. как вы, к примеру.

Минут двадцать с лишком хозяин изливал заботу и внимание, демонстрировал доброту и чуткость. Потом тепло попрощавшись, взял нового своего сотрудника под руку и лично сопроводил в комнату приемщика.

— В основном, вам придется общаться с Димычем, — кивнул он на мордатого парня, все ещё потирающего потревоженную моим ударом челюсть. — Прошу вас не обижаться друг на друга, как принято выражаться в торговле, быть взаимно вежливыми… Так я говорю или у тебя другое мнение?

Неожиданное пожелание Димыч воспринял, как и положено, приказом. Он наклонил крупную, в черных завитушках, башку и исподлобья одарил меня далеко не дружеским взглядом. Дескать, раз хозяин приказывает — выполню, но твоего нокаута не забыл и никогда не забуду. При первом же удобном случае расплачусь, можешь не сомневаться.

Я милосердно подал новому «приятелю» руку. Тот сжал её с такой силой, что пришлось с трудом удержать крик. Ладонь будто стиснули слесарные тиски, подготавливая её под обработку напильником. Похоже, мой урок, данный этому мордовороту, не пошел впрок, как бы не пришлось повторить.

Волин с умиилением взирал на новых друзей. Когда трогательное «примирение» завершилось ещё одним дружескими рукопожатиями, он сопроводил «аналитика» к выходу…

Цеховая улица встретила меня все той же суровостью, помноженной на легкий снежок, подгоняемый резвым ветром. Обычная весенняя погода, но сейчас она будто напомнила мне, какую опасную игру я намереваюсь начать с преступным миром и как легко можно оказаться без трех взяток при мизере.

И тем не менее, я шел прогулочным шагом, распахнув на груди мохеровый шарф. Со стороны — принял мужик чуть больше положенного, едва не качается, но все же держится. Разрумянился, жарко ему, бедняге, вот-вот запоет «марш алкашей» типа «шумел камыш, деревья гнулись…».

А у меня, между прочим, ни в одном глазу не застрял бандитский коньячок. И настроение далеко не повышенное. Просто по привычке стараюсь держать перед собой этакий защитный «экран», не позволяющий даже случайным прохожим проникнуть в действительные мои мысли.

Там где Целовая улица вливается в Лабораторный проспект — улавливаете наименования героического прошлого нашего родного государства? — я неожиданно увидел знакомую фигуру старого человека, ковыляющего мне навстречу… Дед Ефим? А этому соглядатаю что понадобилось на окраине Москвы?

Главное сейчас — не позволить подозрительному топтуну засечь меня издали, не дать время на подготовку. Поэтому я зашел за угол первого попавшегося дома. Дедок приближался, бойко постукивая по асфальту знакомой палочкой, внимательно глядя себе под ноги — не дай Бог споткнуться о какой-нибудь камень, вывихнуть ногу на выбоине. Для профессионального топтуна травма ходули равноценна потере зрения.

Когда до деда Ефима оставалось метров двадцать, я выскользнул из-за укрытия и пошел ему навстречу.

— Сергеич? — резко остановился воротный страж Росбетона и вытаращил подслеповатые глаза. — Откель взялся здеся? Иль выходной дали?

— А вы что делаете? — вопросом на вопрос ответил я, изобразив такое же удивление. — Думал, садовый участок облизываете, а вы…

Два слова — садовый участок — «отпечатаны» жирным шрифтом, выделены солидными паузами. Надо нарушить показное спокойствие топтуна, показать ему, что акробатические номера не прошли мимо моего внимания.

Дед Ефим не завертелся, не смутился. Опытный сексот, ничего не скажешь!

— Тут такое дело приключилось… Дочка живет вон в той башне, попросила посидеть с внучкой… Обычная дедовская обязаннность — рази откажешься?… У вас тоже здеся родичи проживают, да? — с ехидцей спросил дедок, ощупывая меня далеко не старческими глазами. — Штой-то раньше не слыхивал…

— К товарищу заходил, в молодости вместе учились, — не остался я в долгу. — Отгулов скопилось немало, вот Пантелеймонов и расщедрился…

Минут десять мы с Сидоровым изощрялись в явном вранье, одаривали друг друга благожелательными улыбочками. А что остается делать? Не признаваться же в том, что и его «дочка», и мой «приятель» находятся в одном месте — в музыкальной мастерской.

— Значится, сейчас — домой, в Кимовск?

— Точно. Посижу у дружка, вспомним студенческие годы, обмоем встречу и — на автобус.

— Кланяйтесь тама всем знакомым, а я пару деньков погощу у дочи, душой отдохну, жирку нагоню на дармовщинку… А вам, Сергеич, советую больше не принимать, от вас и без ентого несет коньячком.

Унюхал все же, паразит, вон как брезгливо поморщился.

— Спасибо за заботу, дедуля… Привет дочке и внучке.

— Твоему приятелю тожеть передай мой приветик, — на прощанье с»ехидничал вредный дедок.

Я, независимо покуривая, пошел к остановке автобуса, дед Ефим застучал палкой по направлению к жилой башне. Медленно, раздумчиво, то и дело оглядываясь — уехал ли чертов начальник или следит за ним? Демонстративно отерев подошвы теплых ботинок, зашел в под»езд и затаился

Пришлось пропустить автобус, под его прикрытием скользнул за припаркованную рядом машину. И меня не видно, и обзор — дай Боже: просматривается стариковская башня и вход в мастерскую.

Сторож — тоже не дурак — долго стоял в под»езде. Показался оттуда только после отправления третьего по счету автобуса, внимательно оглядел остановку м прилегающие к ней дома, и поспешно затрусил в сторону Волинского офиса.

Что и требовалось доказать.

Я был прав, бывший сотрудник НКВД — слуга двух господ: господина Пантелеймонова и господина Волина, отсасывает из обоих солидные денежки. Но я-то при чем? И кто больше интересуется времяпровождением отставного сыщика: Росбетон или «музыкальная» мастерская?

Вдруг меня «разрабатывают» и те, и другие? В нынешнем нашем мире нет никаких оснований верить окружающим, недоверие превратилось в самый надежный щит, поэтому «дружеские» заверения Волина и благожелательность того же Пантелеймонова точно такое же вранье, как заверения деда Ефима о посещении дочки с внучкой.

Возьмем на заметку.

Я вскочил в автобус и помчался к метро. Оттуда, с двумя пересадками, к автовокзалу и — в родной Кимовск. Расшифровывать мою любимую подружку, сопоставлять болтливый язычок с невинными глазками.

Если вдуматься, зачем «расшифровывать», лишний раз травмировать Светку? Волин сам, почти без принуждения с моей стороны, признался в организации её похищения. Разве только выяснить некоторые детали…

Светка встретила сожителя истерикой. На этот раз не по причине голодного существования или невыглаженного постельного белья — просто так, без видимых оснований. Прижалась ко мне всем телом, будто стремилась спрятаться от чего-то смертельно опасного, залила потоками слез.

— Господи, Костик, как все это ужасно… Как страшно… Никогда не думала…

— Погоди, — отстранил я от себя женщину и требовательно всмотрелся в мокрое лицо с подрагивающими губами и погасшим взглядом. — Неужели твоя подружка так уж безнадежна? Успокойся, врачи сейчас делают чудеса, с того света вытаскивают людей…

— Какая там подружка, — безнадежно махнула рукой Светка. — Просто мне приказали так говорить… Но тебе врать я не в силах… Не могу…

Подруга так дрожала, так плакала, что мне пришлось взять её на руки, отнести в спальню и укрыть двумя одеялами. Заодно чуть ли не силой заставить проглотить сразу три таблетки валерьянки. Дождался, когда она перестала дрожать и всхлипывать, и приступил к допросу. По всей форме, только без заполнения привычного бланка и получения вводной информации — фамилия, имя, отчество, год рождения, место жительства. Ибо все это мне давно известно.

— Расскажи все, что с тобой произошло вчера вечером. Постарайся не упускать ни малейшей детали. Учти, попытка может повториться, надо быть ко всему готовой.

И Светка рассказала.

14

Пантелеймонов и главный технолог Росбетона вышли из административного корпуса вместе. На площадке, рядом с припаркованными машинами, остановились. Речь шла о предстоящей выставке с участием именитых бизнесменов и гостей из-за рубежа, в том числе — из Финляндии. Ни в коем случае не ударить в грязь лицом, не опозоритья — на это напирал генеральный директор.

— Все должно быть организовнно на самом высшем уровне. Плевать финны хотят на разные панели и урны, фундаментные блоки и конструкции остановочных павильонов общественного транспорта. Важна обстановка, понимаешь? Пои их коньяком, виляй бедрами, рассказывай опасные анекдоты — вот в чем состоит твоя задача. Пока обалдевшие от твоих грудок бизнесмены станут пялить на тебя глаза, наши люди подсунут им на подпись выгодные для нас контракты… Снабженец привезет на выставку достаточное количество коньяка и фруктов…

Алферова внимательно слушала, одобрительно кивала. Действительно, качеством отечественных железобетонных конструкций ни наших деятелей, ни, тем более, зарубежных не удивить. Не зря Пантелеймонов доверил педставительство на выставке именно ей, Светлане Афанасьевне. Обаятельная женщина, умный дипломат, толковый собеседник, она, как никто другой, способна обольстить кого угодно.

— Все поняла, Светлана?

Попробуй сказать — не все, или, не дай Бог, переспросить. Генеральный директор Росбетона вспыльчив на подобии подоженного бенгальского огня, в приступе гнева может такое сказать, о чем позже пожалеет.

— Все, до тонкости, Вацлав Егорович, — кокетливо заулыбалась Светка, поправляя на голове шапочку. — Справлюсь, не в первый раз…

— Тогда, до завтра… Время позднее, давай подвезу тебя к дому…

За последний месяц Пантелеймонов оказывает своему главному технологу особые знаки внимания, разве только не пытается завалить женщину на заднее сидение своей машины. Лучше пройтись пешком, подрожать от страха, чем испортить отношения с начальником очередным отказом.

— Стоит ли вам делать крюк? Узнает жена — припадок обеспечен. Я бегом по парку — пятналцать-двадцать минут и — дома.

— Сейчас в парке бродят наркоманы и бомжи. Как бы чего не случилось…

Светка понимала: Пантелеймонов беспокоится не об её безопасности — его волнует предстоящая выставка, ведущая роль на которой доверена ей. Поэтому её изрядно обижала фальшивая забота директора. Обычно редко когда предложит подвезти, а сейчас прикидывается джентльменом. Знаем мы это «джентльментство», от него за километр сексом припахивает.

— Ну, смотри, — недовольно пробурчал генеральный, усаживаясь в свой «мерседес». — Мое дело предложить…

Машина презрительно фыркнула и поехала к заранее раскрытым воротам.

Обиделся? Ну, и черт с ним, пусть обижается, подумала Светка, зябко ежась на холодном ветру. Разве позвонить Костику — пусть встретит? Нет, не стоит, ничего с ней не случится.

В этот момент дежурный позвал её к телефону.

— Кто звонит? — шопотом спросила она.

— Какой-то мужчина. Не отрекомендовался.

Скорей всего, Костик беспокоится, подумала Светка, принимая из рук сторожа трубку, беспокойный он, заботливый. Повезло ей с мужиком, ох, как повезло: работящий, внимательный, не алкаш и не гулена.

— Слушаю, Алферова, — сухим, деловым тоном произнесла она, приготовившись перейти на любящий, благодарный голос, если на самом деле звонит муж. — Я у телефона… Алло!… Алло!

В трубке молчание, только прослушиватся тяжелое дыхание абонента. Несколько долгих секунд и — частые гудки отбоя. Непонятный звонок не особенно взволновал женщину — ошиблись номером, решили подшутить, после передумали — мало ли причин. С досадой положила трубку на рычаги и побежала к воротам. Понадобится — позвонят домой, все её подруги и коллеги по работе знают домашний номер.

Возле калитки с ноги на ногу переминался дед Ефим. Видимо, холодный ветер изрядно донимал старика, от него не спасали ни валенки, ни теплый полушубок, ни кроличья шапка с опущенными ушами.

— Домой подались, Светлана Афанасьевна?

Хороший старикан, улыбчивый, всегда здоровается, заранее откроет калитку. Не то, что угрюмый молчун в вестибюле — приветливого слова не дождешься, улыбки не выдавишь.

— Домой, дедуля. Время позднее — пора отдохнуть.

— Точно, пора. Сергеич, небось, волнуется. Позвонили бы ему, предупредили…

— Хотела, но передумала. В такую погоду хозяин собаку из дому не выгонит, сама добегу, не маленькая.

— Ну, ну, беги, милая. Да не боись, посторожу. В случае чего кричи погромче — милицию вызову… Время-времечко, — завздыхал сторож, вытирая рукавом куртки слезящиеся глаза. — Раньше с бабкой-покойницей по ночам гуляли — не боялись, а нынче — там убили, там изнасильничали, там пограбили…

Старик посветил в сторону парка фонариком. Странная заботливость — свет от неоновых букв «Росбетон» ярко освещал площадку перед воротами. Зачем старику допотопное осветительное устройство? Подозрение вспыхнуло и тут же погасло. Глупо подозревать каждого, так можно с ума свихнуться. Что она, спрашивается, сделала этому старику, где преградила ему дорогу?

И женщина, кивнув на прощание сторожу, побежала к входу в парковый массив.

Сумрак постепенно сгущался, под деревьями стало темно и страшно. Светка помедлила, тряхнула мелкими кудряшками и, как пловчиха в воду, бросилась бегом в глубину парка.

Постепенно страх проходил, оставляя некоторое неудобство, подгоняющее её. Быстрей, быстрей… Сейчас — развалина бывшей оркестровой ниши, потом — памятный мостик через речушку, откуда просматриваются высокие здания центральной части Кимовска.

На неё напали возле мостика. Напали — не то слово: плеснули в лицо какой-то гадостью, скрутили, заклеили рот скотчем и понесли на руках, будто купленное на рынке, свернутое в тюк, ковровое покрытие.

Страх сковал Светку или неведомый газ, которым брызнули ей в лицо, подействовал, но она не могла пошевелить ни руками, ни ногами. В голове блуждает ядовитый туман, не позволяющий оценивать обстановку, искать пути спсения.

Распеленали пленницу в какой-то узкой комнате, сняли с лица скотч и повязку, положили на диван.

— Жрать-то хочешь? — глухим голосом из-под маски-колпака осведомился один из похитителей. — Не боись, газок не вредный, через полчаса оклемаешься. Только засеки, телка, станешь орать или бить в дверь кулаками — заново свяжем. Веди себя тихо — не тронем.

— Что вам нужно от меня?

— Вот этого сам не знаю. Шеф распорядился провести с тобой ночку… Нет, нет, трахать не станем, не велено портить дорогой товар. Утром позвонят и скажут, куда тебя девать: в парке под деревом закопать или домой отвезти…

Нельзя сказать, что Светка перепугалась насмерть, что была недалека от того, чтобы пасть на колени, вымаливать пощаду — она была уверена в благополучном исходе похищения. Если понадобится выкуп — Пантелеймонов на рога встанет, всю кассу Росбетона выпотрошит, но главного технолога выручит. Ибо в руках Светки — нити многочисленных связей предприятия, которыми она действует со сноровкой и умением. Исчезни Алферова — «нити» перепутаются, придут в полную непригодность.

Самое главное — «рынок заказов». В функциональные обязанности главного технолога они, заказы, не входят, но жизнь сложилась так, что волей-неволей Светке пришлось вариться в этой каше. Заполучить выгодный заказ, выхватить его из-под носа конкурента, нередко с помощью взятки или «крыши» — все это требует дипломатической сноровки, знаний подводных течений рынка, умения лавировать между опасностью загреметь за решетку и возможностью получить пулю в затылок.

Светка обладала и сноровкой и умением, они подкреплялись женским обаянием, умением вести себя, доводя ситуацию до крайности и во время выскальзывая из об»ятий заказчиков, унося «в клювике» солидную добычу. Совсем недавно не без её помощи Росбетон получил «могильный» заказ: маленькие железобетонные лавочки и цветочницы. Правда, конкуренты с»умели перебить налаженное было сотрудничество, но Пантелеймонов с»умел-таки изрядно потрясти карманы кладбищенского начальства, оставив нахальным конкурентам жалкие крохи.

Нет, нет, генеральный все сделает для спасения попавшей в беду незаменимой помощницы. Поднимет на ноги не только родную милицию, но и неродные «формирования» того же Волина, закружит головы думцам, привлечет федералов.

Именно эта уверенность и держала пленницу «на плаву», не позволяла расслабиться, потерять контроль над бабскими своими эмоциями.

— Так хочешь жрать или нет? — уже с раздражением повторил свой вопрос похититель. — Нет времени с тобой возиться, уговаривать, дружаны ожидают в соседней комнате — нам тоже нужно есть-пить, не роботы — живые люди.

— Простоквашу и пирожки с клюквенной начинкой! — с издевкой выпалила Светка. — И мандаринового соку на ночь.

«Колпак-маска» несколько долгих минут переваривал в неповоротливых своих мозгах требования бабы. Потом поднес к её носу литой кулачище.

— Вот здесь, телка, и простокваша, и пирожки, и соки. Один раз отпущу — взлетишь на небеса. Без крыльев и мотора. Лучше не трави мне душу — дольше проживешь.

Все же принес кусок белого хлеба, покрытый пластиками докторской колбасы, и стакан чая. Поставил угощение на стул рядом с диваном и ушел. На всякий случай повторно повертев перед носом Светки громадным кулачищем…

— Ты представить себе не можешь, как мне было страшно, — снова всхлипнула женщина. — Старалась не показать свою боязнь этим ублюдкам, держалась изо всех сил. Даже выдавливала беззаботную улыбочку. Всю ночь не спала — бродила по комнате, придумывала, как сбежать из заключения. Глупо, конечно, за окном — провал, наверное, самый верхний этаж башни, за дверью сопят недоноски. Единственная надежда — на Пантелеймонова и, конечно, на тебя… А утром…

Часов в семь утра появился тот самый охранник, который показывал пленнице кулак. Развалился на заскрипевшем под его тяжестью стуле, поправил на голове дурацкий колпак.

— Слушай меня внимательно, телка. Сделаешь, как скажу — долго жить будешь, не сделаешь — порешим и закопаем в том же парке… Усекла? — женщина молча кивнула. — Молоток, баба… Сейчас отвезем тебя домой. Мужику своему скажешь: всю ночь, мол, просидела рядом с заболевшей подружкой, позвонить и предупредить не было времени… Скажешь правду — заказывай поминальную молитву, накрывайся простынью и ползи своим ходом на кладбище…

Бандит долго и красочно расписывал, какие муки ожидают женщину, как её трахнут всей компанией, после прирежут, словно поросенка. В прорезях маски поблескивали глаза наркомана и убийцы. Руки, положенные на колени, то сжимались в кулаки, то снова расслаблялись… Выродок, самый настоящий выродок! Такой на все пойдет: и на насилие, и на убийство.

Светка с»ежилась на своем утлом диванчике, но так и не смогла унять дрожь, сотрясающую её тело. Видимо, именно этого добивался бандит. Удовлетворенно что-то промычав, поднялся и жестом приказал следовать за собой…

— Костик, это трудно передать… Теперь я твердо убеждена: уголовный розыск, милиция, разные спецназы и группы «Альфа» — пустое место, ибо бандиты сильней их. Тот самый «колпачник» на прощание предупредил: обратишься в милицию — двух дней не проживешь, пойдет туда твой мужик — живым не выйдет… И, знаешь, я ему поверила… Поэтому умоляю тебя никому не говорить о том, что только-что услышал, в милицию не обращаться, в министерство не писать. Будто ничего не было — загуляла женушка у московских подружек…

Я слушал Светку и… ничего не слышал. Слова пролетали мимо, всхлипывания — не громче капель воды из неисправного крана. Да и что нового она мне сказала! Похищения преступниками отработаны до полного автоматизма, разница существует только в малозначащих деталях. Угрозы освобожденным после выплаты выкупа тоже не грешат разнообразием. Трахнут, моргалы выбьют, руки-ноги отрежут и бросят собакам, горлышко бутылки вобьют в то самое место, откуда растут ноги.

Обычный набор, ассорти, часто применяемое, но не всегда осуществляемое. Ибо угрожая, преступники до дрожи в коленях, до недержания мочи боятся за свою безопасность, знают — как бы веревочке не виться, кончик все равно будет. И тогда рано или поздно всплывут на поверхность все их грехи: пытки беззащитных людей, издевательства, убийства. Если не смертная казнь — сверхгуманные поборники прав человека добиваются её отмены — то длительная, многолетняя отсидка на зоне строгого режима обеспечена.

И все же кое-что я почерпнул.

Главное в светкином рассказе — фигура деда Ефима. Из простого топтуна, примитивного соглядатая он вырос до уровня полноправного члена бандитской шайки в «должности» наводчика. Так бывает, когда проявляется в ванночке фотоотпечаток: вначале — расплывчатые контуры, потом они, эти контуры, соединяются друг с другом, появляется тоже размытый портрет человека. Наливается красками, снимок становится «читабельным». Наконец — готовая фотокарточка.

Так вот, встреча деда Ефима с моей женой сделала его читабельней, но до полной четкости и ясности мне ещё долго предстоит «потряхивать ванночку», подливать проявитель-закрепитель, промывать отпечаток в десяти водах.

Итак, что представляет из себя и что может представлять бывший секретный сотрудник органов госбезопасности? На кого он работает — ясно и понятно: на Пантелеймонова и на Волина, но я не знаю, с чьей подачи старикан следит за мной и Светкой, кто приказал ему учавствовать в похищении, организовывать покушения на скромного начальника пожарно-сторожевой службы предприятия? Или — ему известна «вторая моя жизнь»?

Не связан ли дедок с убийцами Вартаньяна?

И вдруг меня осенило. На двое раскололся давний вопрос: как могли уйти с территории предприятия незамеченными убийцы, вылупился простой до прозрачности ответ. Господи, какой же я тупой, куда девались нажитые долгими годами службы в уголовке навыки сыщика? В ту ночь дежурил дед Ефим, он и выпустил убийцу или убийц, не через забор или в подкоп под ним — в удобную калитку. Может быть, даже раскланялся на прощание, заботливо вытер с одежды капли крови главного экономиста.

Подумал, пошевелил заржавелыми от долгого бездействия мозгами и обозвал себя тупицей в квадрате.

На самом деле, если верить Светке, а не доверять ей у меня нет — пока нет! — оснований, уходя от Вартаньяна с конвертом, она закрыла за собой дверь, ведущую на черную лестницу, ключом от внутреннего замка, полученным от Сурена. Неужели у главного экономиста несколько комплектов таких ключей? Подобное предположение граничит с очередной глупостью. Уже — в третьей степени.

От хоровода полезных и нелепых мыслей закружилась голова. Пришлось отвлечься, походить по спальне, ощущая на себе вопросительный взгляд подружки.

Кажется, Светку изрядно обидело мое равнодушие. Вместо «охов» и «ахов» — отсутствующее выражение лица, блуждание по комнате. И это называется муж — самым близкий человек?

Действительно, мне было не до женских переживаний. В голове продолжался хоровод вариантов и версий, предположений и фактов.

Несомненно только одно: дед Ефим работает сразу на двух предпринимателей, официального и криминального. Все остальное — из области фантастики, которую, как я уже говорил, не воспринимаю. Как мне поступить со сторожем-топтуном: не обращать внимание или припугнуть? Скорей всего — ни то, ни другое, ни в коем случае не прерывать полезного для меня общения.

Я не очень поверил Волину в то, что он непричастен к убийству Вартаньяна равно как и желанию Пантелеймонова найти и покарать убийц своего главного экономиста — жизнь заставляет никому не доверять. Поскольку дед Ефим связан с тем и с другим бизнесменом, естественно, не верю и ему. Поэтому покопаться во внутренностях всех троих — одна из первоочередных задач.

Один вопрос отработан.

Остается узнать: что находилось в конверте, который Светка по дурости увезла в Москву? Лучшего времени для допроса, чем после освобождения, пожалуй, мне не сыскать.

— В награду за стойкость и силу воли получи вот эту пачечку империалистических банкнот, — подсунул я к лицу все ещё вздрагивающей подружки полученный от Волина «аванс». — Можешь израсходовать на свои любимые тряпки.

Светка перестала всхлипывать и дрожать, приподнялась на локте и осторожно, мизинцем, прикоснулась к деньгам. Будто боялась — взорвутся или исчезнут.

— Откуда у тебя… такие деньжища?

— Ночью, когда ты сражалась с похитителями, в окно влетел легкокрылый ангел. Уселся на край кровати и ласково прошептал: «Подари баксы своей любимой женушке. Если она, конечно, будет с тобой откровенной до конца». И — улетел. Вот я и выполняю ангельское повеление. Дело за малым — за откровенностью.

Все ещё вытирая с лица растворенный в ручьях слез макияж, освобожденная пленница старательно пересчитала банкноты и засунула под подушку.

— Сколько получил? — ревниво спросила она, протянув ко мне руки — то ли для благодарственного об»ятия, то ли для обыска.

— Ровно три тысячи баксов…

— Почему здесь, — ткнула она наманикюренным пальцем под подушку, — две тысячи девятьсот пятьдесят?… Зажилил?

Воистину Светка неисправима — даже после перенесенного душевного потрясения требует финансового отчета. Другая бы почти сутки пребывала в обморочном состоянии, а эта уже разгневанно сверкает глазами и окидывает меня подозрительными взглядами.

— Видимо, ангел ошибся, — безмятежно константировал я. — Так будешь до конца откровенной или…

Я протянул руку к подушке. Светка быстро перехватила её и положила на сооблазнительную выпуклость груди, которая, видимо, не имеет особой ценности, в то время, как деньги…

— Что ты хочешь узнать? — огорченно вздохнула она, увидев, что я остался равнодушным к её женским прелестям. — И прекрати рассказывать мне сказочки про ангела — вышла уже из младенческого возраста. Давай — по делу.

Хочешь чисто делового разговора — ради Бога, я тоже не против.

— Мне страшно хочется узнать, что находилось в конверте, который ты отвезла в Москву. Понимаешь — очень! Хотя бы с точностью до пятидесяти процентов. Измышляй, фантазируй, гадай на картах, но говори. Ведь ты не чистый главный технолог Росбетона, занимаешься и экономикой, и подыскиванием выгодных заказов…

— Погоди, Костик, не торопись, — Светка села, подложила под спину вторую — мою — подушку. Глаза азартно прижмурились. — Мне в голову пришла одна мысль… Конечно, в конверте — не любовная записка и не приглашение на очередной выпивон. Наверняка — деловая информация. Скажем, Вартаньян сообщает адресату о том, что в определенное время он выбросит на рынок ценных бумаг солидный пакет акций по демпинговым ценам… Понимаешь?

В современном российском бизнесе я — полный профан, старые понятия застойного периода создали некий непроницаемый экран, не пропускающий к сознанию разные маркетинги, идиотские ценные бумаги, бартеры. Поэтому в ответ на многозначительный вопрос супруги я ограничился презрительным пожатием плеч. Дескать, не понимаю и понимать не хочу.

— Ну и глупо, — фыркнула Светка. — С волками жить — по волчьи выть. Если я тебя правильно понимаю — затеял очередное расследоване? Неймется отставному сыщику, карежит его бесправное существование сторожа… Изволь слушать и вникать.

Добрый час она вдалбливала в бедную мою башку азы нынешней экономики, понятие о прохождении акций, их регистрации, купле-продаже, возможных махинациях и спекуляциях. У меня сложилось впечатление — живу в самой настоящей бандитской стране.

— Не исключено, что Сурен дал сертификаты акций кому-то в виде взятки. Возможно, именно этот сертификат был упакован в том конверте. Спросишь, как проверить? Проще простого. Заведи знакомство с заведующей депозитарием. Фросенька — сдобная бабенка, холостячка, в свои пятьдесят так и лупит глазища на мужиков… Гляди, не вздумай подбивать к ней клинья — евнухом сделаю, легкий флирт, не больше… Сидит Фросенька в своем депозитарии…