Дочь банкира

— Не падай духом, младенчик, — Вавочка жалеюще провела теплой ладошкой по щеке парня. — Выздоровеет твоя мамочка, обязательно выздоровеет! Бородатые академики не дадут ей пропасть. Им тоже кушать-пить хочется, а для этого необходимы башли. И — немалые, — она заходила кругами вокруг сидящего телохранителя. — Поэтому — выше нос! Теперь нам предстоит вычислить подонков.

Она повернулась спиной к Родимцеву и снова сняла трубку телефона. Послушала продолжительные гудки, будто примерялась к ним. Или — мысленно проигрывала предстояшую беседу. Говорила так тихо, что Николай почти ничего не понял. Речь шла о какой-то встрече на «нейтральной» территории. О крупной сумме в долларах, которую кто-то получил, но до сих пор не отработал. О неприятностях, которые она, Ольхова, может организовать либо абоненту, либо его окружению.

— Сейчас поедем домой, — удовлетворенно проворковала она Родимцеву. — Тебе нужно отдохнуть, придти в себя. Завтра в десять утра — поездка на природу…

В особняке — тишина. По информации дежурного охранника хозяин, прихватив с собой Бобика и двух телохранителей, неизвестно куда уехал. Обещал возвратиться завтра к вечеру. Рекса оставил на «хозяйстве». Пожалел все ещё хромающего парня.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно поговорила Вавочка, заботливо провожая Николая в его комнату. — Никто не помешает нам. Советую принять пару рюмок водки и завалиться на диван.

Родимцев не сделал ни первого, ни второго. По части выпивки — взращенное с детства устойчиывое отвращение.

Однажды, отец, тогда ещё живший с первой своей семьей, отправился вместе с друзьями в ресторан, более похожий на грязную забегаловку. Мать решила вытащить оттуда загулявшего мужа, зная взрывчатый его характер, взяла с собой малолетнего сына.

— Чего заявилась, сучонка? — с трудом шевеля языком, осведомился вдрызг пьяный Родимцев. — Выпить захотелось, да? Могу поднести, — силой усадил мать за стол, придвинул фужер с водкой.

— Бог с тобой, Кузя, — брезгливо отодвинула Ольга Вадимовна угощение. — Знаешь же, не люблю я это пойло. Утихомирься, пошли домой… Сын у тебя растет, хотя бы его пожалей…

— Сын, говоришь? — полились пьяные слезы. — Сынок, сынуля… Наследничек… Выпей с отцом, родненький, порадуй…

Семилетний Коля побоялся отказаться, знал — отцовская любовь и жалость могут легко перейти в гнев. Достанется тогда и ему и матери. Отец не постесняется здесь же, на глаах собутыльников, избить жену и сына. Поэтому он нерешительно пригубил поданную рюмку.

Родимцев расхохотался.

— Разве так пьют настоящие мужики? Залпом надо! Не получается? Помогу.

Не обращая внимания на увещевания жены, под аккомпанимент подбадривающих возгласов пьянчуг, насильно влил в рот сына водку. Все, до последней капли.

Мальчишку вырвало. Прямо на заставленный закусками стол.

Еще несколько попыток приучить организм к спиртному оказались неудачными. Тошнота, рвота, мерзское состояние.

И сейчас, вспомнив давнюю ресторанную историю, парень ощутил судороги в желудке.

Спать он тоже не стал — взбудораженное сознание не позволяло отключиться. Перед мысленным взглядом, будто на яву, — бледное и синюшным оттенком материнское лицо, глядящие в потолок безжизненные глаза.

Прихватил вторую пачку сигарет и отправился в парк. Посидеть, подумать, утихомирить разыгравшиеся нервы. В его положении банкирской шестерки опасно терять контроль над собой. Множество вопросов скопилось за месячное пребывание в загадочном особняке, нужно разобрать их, разложить по полочкам и ящичкам. Более простые, ответы на которые уже просматриваются, — в одну сторону. Сложные, таящие угрозу, — в другую. Что готовит для нового телохранителя Ольхов? Почему проверял умение обращаться с оружием и знание методов рукопашного боя? В качестве кого живет в особняке Бобик? В сказочку о его секретарстве смешно верить.

И вообще сухопарый, подтянутый хозяин более похож на вора в законе, нежели на респектабельного финансиста. Откуда у него такие связи, одновременно и с силовыми государственными структурами и с преступным миром? Легко ликвидировал опасность, грозящую новой своей шестерке и со стороны Службы безопасности и со стороны бандитов.

Предположим, давление банкира на ту же госбезопасность понятна — деньги решают все вопросы. Фээсбэшники — тоже люди, им хочется вкусно поесть, отдохнуть в особняке-дворце, еженедельно ездить на Канары, либо в ту же разрекламированную Турцию. Но что связывает Ольхова с преступными группировками? Отмывание похищенных капиталов? Или сам процесс хищения? Ведь возможен и такой вариант.

А его дочь? Чем занимается непредсказуемая Вавочка? Ведь не работает, не учится, но и не бездельничает. В качестве кого она приближена к отцу, только любимой дочери, либо помощницы, которой можно безопасно доверить самые потаенные секреты?

Например, более чем часовое пребывание в ювелирном магазине — за это время можно не одно колье, а весь магазин скупить. Когда выходила, следом проскользнул какой-то очкарик, если Николай правильно подметил, он обменялся с Верой Борисовной многозначительными взглядами.

Встреча с любовником? Нет, вряд ли, не похоже. Скорей контакт с таинственными заговорщиками. По своей воле либо по поручению отца?

Или последний телефонный разговор из кабинета главврача больницы. Перед тем, как снять трубку, Вавочка упомянула о необходимости найти грабителей, напавших на мать Родимцева. А потом в трубку — деньги, деньги, деньги. Отработанные и неотработанные, расчеты и авансы. Скрытые угрозы.

С кем она говорила? Или — договаривалась?

Кто же на самом деле такая эта изящная красавица, неожиданно ставшая хозяйкой беглеца?

Разбрасывает баксы, как семена, которые должны дать обильный урожай. Не боится посещать злачные места. Нередко без сопровождения телохранителей. Без малейшего смущения рассуждает на сексуальные темы. Кажется, вот-вот позволит парню заглянуть себе под подол, но вдруг презрительно отталкивает его. Глотая слюнки, смотрит эротические фильмы и презрительно именует мужиков вонючими козлами.

Николаю казалось, что он попал из огня в полымя, что в загадочном мире, куда бросила его судьба, могут вспыхнуть более страшные неприятности, нежели те, которые преследовали его после изгнания из «рая».

Размышляя, он бродил по ухоженным аллеям пустыного парка. Искал и не находил ответы на мучающие его проблемы взаимоотношений обитателей загадочного особняка. Конечно, те, которые касаются его безопасности. Постоит возле ворот, бездумно глядя на молчаливого охранника, покурит в беседке с узорчатыми, мастерски выпиленными столбиками. И снова — ходит, ходит.

Не раз и не два в голову приходила дерзкая мысль плюнуть на все и, действительно, как обещал матери, рвануть на Север за длинным рублем. Авось, через год-другой в Москве забудут о его существовании…

Нет, не забудут, скорее, наоборот, к фээсбэшникам и килерам добавятся обиженные Ольховы.

Неожиданно остановился. Будто натолкнулся на препятствие.

На скамейке, по привычке потирая ушибленное при тренировочной схватке колено, сидел Рекс…

Глава 10

Родимцев никому не верил в особняке: ни хозяину, ни его дочери, ни Бобику, ни телохранителям. Ром и Полкан — наиболее приближенные к Ольхову, как это ни странно, вызывали меньше подозрений, нежели откровенный и доброжелательный Рекс. Несмотря на воинскую службу в одном и том же роде войск. С узколобыми дегенератами, запрограммированными на убийство все ясно и понятно, а вот десантник — загадка.

Под личиной друга вполне может прятаться предатель. Разве мало было в их полку стукачей и подхалимов! Однажды, братва малость поучила ефрейтора, бегающего на поводке у комбата. Так поучила, что парень пару месяцев провалялся в окружном госпитале, потом его списали по болезни.

Ведь Рекс сам признался, что банкир поручил ему слежку за новым своим охранником. Втереться в доверие, доверительно открыть малую толику тайн, которыми, будто рождественский гусь яблоками, буквально напичкано жилище финансиста.

Само по себе признание ничего не доказывает, может быть обычным ловким ходом опытного стукача. И все же в сердце загнанного в угол парня теплилась надежда — вдруг он нашел настоящего друга, на которого можно опереться. Слишком мало у Родимцева было близких людей.

Но демонстрировать потаенные симпатии или антипатии опасно. Лучше всего вести себя так, чтобы Рекс уверился в искренней дружбе Николая. Без перехлеста или недосказанностей. Ведь именно Павел на сегодняшний день — единственный источник информации. Неважно, достоверной либо фальшивой.

Поэтому Родимцев с радушной улыбкой на лице и дружески протянутой рукой подошел к скамейке, надежно укрытой кустами от возможного наблюдения. Тем же охранником, расхаживающим возле запертых ворот.

— Здорово, десантник! Кажется, сто лет не видались. Как дела?

— Дела — в прокуратуре да в милиции, у нас с тобой — делишки, — истертой до дыр фразой щегольнул Павел. — А не встречались мы с тобой всего несколько дней, — улыбнулся он. — Спрашиваешь, что делаю? Как видишь, отдыхаю. Хозяин не взял с собой, сказал: инвалиды не нужны. Прихватил Бобика, Рома и Полкана.

— Далеко ли уехал?

— Не доложил. Я уже говорил — у нас твердое правило: ничем не интересоваться. На подобии телков, жующих травку и мечтающих о более вкусной пище.

Разговор — ни о чем. Сплошные туманные пустышки. Николай мучительно думал, как перейти к главному, но ничего придумать не мог. Главное — узнать на какую роль в какой постановке введет нового телохранителя Ольхов. Ведь хитроумный Борис Моисеевич выразился внятно и четко: пока будешь охранять дочь!

Как долго продлится это «пока» и куда оно выведет?

— Когда возвратится тоже не сказал?

Вместо ответа, Рекс пожал плечами. Дескать, язык намозолил рисуя обстановку в особняке и непреклоные правила поведения, а ты бьешь в одну точку: зачем да почему?

— Вера Борисовна дома?

— Пасет хозяйство. Банкир никогда не берет её с собой. То ли не особо доверяет, то ли наоборот, — помолчал и вдруг выдал новую информацию. — А вот то, что Бобик полез в машину, лично для меня — новость. Обычно сидит, будто пес в конуре. Значит, намечена серьезная операция, какая именно — не скажу, не знаю. После такой же поездки в начале года хозяин прибомбил сразу три газеты.

— Как это прибомбил? — равнодушно спросил Родимцев. Бизнес Ольхова не интересовал его.

— Скупил контрольные пакеты акций. Конечно, по дешевке.

— Значит, Ольхов диктует свою волю газетчикам?

— И не только им. Телевизионщики шестерят на банкиров, радио лишнего слова не скажет без их разрешения. Ольхов и без акций — хозяин. С полгода тому назад один наивный репортер выдал в журнале разоблачительную статью. Нет, не об Ольхове — по поводу непонятного обогащения руководителя одной партии, который молится на нашего хозяина. Вскользь, без фамилии, проехался и по нашему с тобой боссу.

— Закрыли журнал?

— Нет, похоронили репортера. Ехал в своих нищенских «жигулях» на работу и столкнулся с фургоном. Вернее, фургон подшиб «жигуленка». Так «неудачно», что того выбросило на полосу встречного движения. Самосвал завершил операцию. В лепешку. Чтобы достать тело неудачника, резали кузов автогеном.

— Думаешь, покушение?

— И думать нечего. Невооруженным глазом видно. Наивен ты, десантник, — аж тошнит. Любой бизнес чистым никогда не был и не будет — закон, который ещё никто не отменил. Не зря говорят, что на любой пробе золоте — след пролитой крови.

Кажется, Рекс сам, без подталкиваний, вышел на ту главную тему, которая больше всего интересует Родимцева. Он и раньше подозревал, что непонятные экзамены в тире и в спортзале относятся не к предстоящей охране хозяев. Вернее, не только к охране.

— Ваша тройка тоже причастна? — прямо спросил он, вонзив в лицо собеседника испытующий взгляд.

— К чему причастна? — изобразил недоумение Павел. — Что ты имеешь в виду?… А-а, кажется, догадался… Вот что, дружан, прими добрый совет: не лезь в эти дела — дольше проживешь… Прости, мне — к врачу. Назначил дерьмовые процедуры: ежедневно — массажирует, чем-то облучает. Эскулап дерьмовый, сосунок!

Он пожал Николаю безвольно лежащую на коленях руку, поднялся и сильней обычного захромал к входу в особняк. Проводив его настороженным взглядом, Родимцев случайно поглядел на окно биллиардной. Ему показалось — в нем мелькнул силуэт Вавочки.

Неужели она подглядывала, контролировала поведение своего агента Рекса?

А если, все, что бывший десантник сказал и о чем выразительно промолчал — правда? Если Родимцева, действительно, готовят в особую группу киллеров, нужно либо немедля бежать, либо до полного прояснения ситуации притвориться этаким наивным олухом.

Ровно в девять утра, по обыкновению, не постучав, в комнате появилась Вавочка. В полном боевом: обтягивающие бедра черное трико, мужская черная водолазка, сверху наброшена легкая куртка. Сумочка отсутствует, но внутренний карман курточки слегка оттопырен. Там могут лежать и стопка непременных баксов, и макияж с носовым платком, и… пистолет. Наряд завершает лихо, набекрень посаженая на кудрявую голова все та же лужковка.

Николай в одних плавках перед настежь открытым окном занимался гимнастикой. Он уже успел три раза оббежать парк, теперь работал с гирей и гантелями.

Девушка привычно развалилась в кресле и принялась с интересом наблюдать за тем, как парень подбрасывал и ловко ловил тяжеленную гирю, манипулировал с гантелями. Выпуклые бицепсы, играющие мышцы тренированного тела.

— Здорово получается у тебя, младенчик, — разнежено мурлыкала Вавочка. — Сильный мужик, ничего не скажешь, счастливой будет баба, которая с»умеет взнуздать такого жеребчика.

Николай отложил гирю и гантели, не скрывая наготы, подошел к креслу. Ольхова нет, никто не подслушивает, появилась возможность поговорить более откровенно.

— Сама не хочешь попробовать?

В ответ — насмешливое мурлыканье.

— Не раз говорено: не гони лошадей. Всему свое время. Сексу — тем более… Собирайся, поедем на стрелку.

Откровенного разговора не получилось. Либо банкирша побаивалась его, либо — не та обстановка.

Подражая хозяйке, Родимцев натянул на себя такую же, как у нее, темную водолазку, вместо трико — черные джинсы. Набросил ветровку, спрятал под неё «макарыч».

— Готов.

Вавочка обошла вокруг парня, оглядела его, поправила водолазку. Будто перед ней — манекен, выставивший на обозрение и… продажу модной одежды. Вытажила из-за брючного ремня пистолет, выщелкнула обойму, высыпала на стол патроны. Пересчитала с помощью оттопыренного мизинчика.

— Возьми две запасных.

— Предстоит кровопролитие? — усмехнулся телохранитель. — Тогда лучше захватить не обоймы — «калашников».

Он ожидал очередной порции мурлыканья, но вместо него — сурово поджатые пухлые губы и жесткий взгляд.

— «Калашников» — в машине. И не один.

— Тогда возьмем с собой Рекса, — выдал очередное предложение Николай. — Похоже, парень стоящий, не подведет.

Вавочка насмешливо качнула головкой и подтолкнула Родимцева к выходу в коридор. Он не стал настаивать, ибо ещё одно его предложение хозяйка могла расценить, как позорную трусость. Торопливо собрал обойму, достал из шкафа ещё две и последовал за Вавочкой. В коридоре девушка взяла его под руку, прижалась.

— Какой же ты сильный, младенчик, — спокойным голосом призналась она. — Так и хочется испить твоей силушки.

По опыту прошлых общений Николай отлично усвоил: прижмешь её, попытаешься завладеть горячими губешками, ничего не получится — выскользнет, словно намыленная, да ещё высмеет. Поэтому он не прижал девушку, но и не отстранился. Шел, чувствуя страстные покачивания спелых бедер, ощущая упругость груди, слушая горячие признания.

Так они дошли до машины.

«Фордик» полностью укомплектован. Рядом с талоном на проведенный техосмотр прикреплена визитная карточка владельца — Б. М. Ольхов. На подобии государственного флажка на радиаторе. На заднем сидении из-под небрежно наброшенного плаща выглядывает рыльце автомата. Рядом, в напряженной позе, положив руку на плащ, сидит… Рекс.

Неулыбчивый, злой, смотрит исподлобья. То ли недоволен «командировкой», то ли демонстрирует хозяйке запрограммированное отношение к новой шестерке. Дескать, смотрите, какой я послушный и верный, приказали пасти Шавку — пожалуйста, пасу.

С одной стороны, присутствие десантника обрадовало Родимцева, с другой — насторожило. Одно дело доброжелательно беседовать с коллегой на парковой скамейке, потроша его, вроде, малозначащими вопросами, совсем другое — вместе сопровождать хозяйку на невесть какую разборку. С непредсказуемым исходом.

С другой стороны, именно, во время стрелки и откроется настоящее лицо приятеля. Может открыться.

Оружие и ещё один телохранитель — подтверждение предстоящей опасной акции. Обычно Вавочка раскатывает по городу либо в одиночестве, либо в сопровождении одного охранника.

— Бесчувственное ты животное, — зло фыркнула девица, забираясь на сидение рядом с местом водителя. — По внешности — богатырь, на проверку, действительно, — младенец. Или — импотент, или — притворяешься. В обоих вариантах — противно… Надо бы, конечно, самой садиться за баранку, но сегодня я добрая и доверчивая… Выедешь из ворот — сразу направо, до первого светофора. Потом — налево, до выезда на центральную магистраль. Развернешься и пересечешь кольцевую. Дальше — скажу.

Руководствуясь подробными инструкциями, Родимцев маневрировал по улицам города. Минуя перегруженные трассы центрального района, выбрался в Подмосковье. Повинуясь нетерпеливому жесту Вавочки, прибавил скорость.

Вообще-то он прилично знает Москву и Ближнее Подмосковье. Во всяком случае, с точки зрения пешехода, пассажира общественного транспорта и отцовского курьера.

Прежние поездки с хозяйкой, сопровождались такими же подсказками, но тогда они посещали близлежащий ресторанчик либо, тоже расположенный неподалеку, ювелирный магазин, скверы и церкви.

А сейчас пришлось пересечь город, из конца в конец. Малоопытный водитель взмок, руки-ноги дрожали. Но держался, не показывал позорной усталости, даже улыбался.

Десяток километров по перегруженному Киевскому шоссе, поворот направо. Вавочка послала разгуливающему рядом с постом ГАИ милиционеру в бронежилете обворожительную улыбочку. Тот поднял было жезл — остановить красотку, пощупать её — но тут же опустил. Видимо, разглядел визитную карточку известного бизнесмена.

После поворота короткие, жесткие требования посыпались градом. Свернуть на совхозную дорогу, проехать вдоль строя теплиц. Выбраться на другую, виляющую по густому лесу. Миновать дом лесника, стоящий возле просеки под высоковольной линией. Возле затянутого топкой тиной пруда покинуть бетонку. Об»ехать по краю небольшую поляну, поставить «форд» под развесистое дерево.

Остановиться, но двигатель не глушить.

— У нас ещё — четверть часа, — Вавочка мельком взглянула на наручные часики. — Слушай меня внимательно, младенчик. Когда нарисуются люди, для встречи с которыми мы приехали, я выйду в центр поляны. Если все произойдет тихо-мирно, возвращусь и поедем домой. Скорей всего, так и произойдет. Но если тихо-мирно не получится, упаду на землю. Павел, — небрежный жест за спину, — откроет огонь, ты подашь машину ко мне. Дальше — по обстановке.

Рекс — ни звука. Сидит в прежней позе, положив руку на «калашников». Будто не живой человек — такой же автомат, заранее заряженный и готовый к немедленным действиям. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Родимцев заметил недобрую улыбку, на мгновение исказившую спокойное лицо телохранителя.

Обстановка — уникальная. С одной стороны, непредсказуемые визитеры, с другой — такой же непредсказуемый помощник. Только успевай отслеживать и реагировать.

— Не трусь, младенчик, все обойдется, — девушка положила теплую ладошку на локоть парня. — Все это — на самый-самый крайний случай. Видишь, по другую сторону поляны разросшийся кустарник. Прыгну в машину — жми прямо на него, проламывай. За ним — проселок с выездом на асфальтированную дорогу.

Похоже, поляна в лесу досконально изучена банкиршей, разбираться здесь ей не впервой. Впрочем, что ему, рядовому охраннику богатой наследницы до времяпровождения хозяйки. Скажут ехать — поедет, прикажут стрелять — откроет огонь. Для чего и почему — телохранителя не касается, за все отвечают боссы.

Ровно через четверть часа на противоположном конце поляны остановись две бээмвушки. Обе — черного цвета. Из передней с показной ленцой выбрались трое в камуфляже. Один прошелся вдоль кустарника, второй остановился под мощным дубом по другую сторону от машин. Внимательно огляделись.

Дождавшись доклада о полной безопасности, третий подошел к машине босса. Угодливо наклонился к окну, что-то доложил, кивая на кустарник, дуб и черный «форд.

Вавочка наблюдала за этими маневрами в небольшой бинокль. Ехидно посмеивалась. Вот, мол, мужики нынче пошли — сплошная тошнота. Приехали на свидание с красивой телкой, а сами, вместо цветов и шоколада, бряцают оружием.

Родимцев ожидал появления этакого амбала с узким лбом дегенерата и злобным оскалом гнилых зубов. Других представителей преступного мира встречать ему ещё не доводилось. Ни на свободе, ни в следственном изоляторе, ни на зоне. А из второй бээмвушки бодро выпрыгнул интеллигентной внешности человек средних лет, в золотых очках, в модном костюме и при галстуке.

Заранее улыбаясь, взял с заднего сидения букет цветов и направился к «форду».

— Возьми бинокль, — посоветовала-приказала Вавочка, покидая машину. — Четыре глаза лучше двух. И не дрожи, младенчик, не паникуй.

— А я вовсе не паникую!

Родимцев до боли вжал в глазные впадины окуляры бинокля. От напряжения подрагивали руки, в глазах — иилюминация. Еще бы им не волноваться, когда парень впервые попадает в подобную ситуацию! Стараясь успокоиться, не поворачиваясь, спросил Рекса.

— Почему такой хмурый? Утром в унитаз не опростался либо другие проблемы?

Чувствительный удар по плечу заставил его обернуться. Павел выразительно прижал палец к губам, кивнул на бардачок. Все ещё ничего не понимая, Николай открыл его, покопался.

Вот оно что — такая же, как за картиной в его комнате, черная коробочка! Конечно, до слухачей Ольхова не достанет — далеко, а вот записать на крохотный магнитофончик способна. Впрочем, подслушивающее устройство может подсунуть и Вавочка. В качестве профилактики.

Одобрительно подмигнув осторожному дружку, Родимцев снова приложился к биноклю. Странно, но короткий разговор с Рексом и обнаруженный микрофончик сняли напряжение, пальцы перестали подрагивать, окуляры уже не давили на глаза.

Неожиданная расслабленность сопровождалась такой же неожиданной обидой.

Его пасут. Нагло, почти не скрываясь. Ведь зловещую коробочку могли пристроить под сидением, под панелью, за обшивкой двери, за зеркалом заднего вида — где угодно, а её небрежно бросили в бардачок. Именно туда, где каждый уважающий себя водитель прячет курево, бутерброды, всякие винтики-болтики.

За кого держат нового телохранителя: за полного идиота или за наивного слюнявого первоклашку?

Вавочка шла по поляне легко, будто плыла по воздуху. Иногда казалось — пританцовывает. Голова высоко поднята, руки — в карманах курточки. Наверняка сжимают там рукоятки пистолетов. Но — ни настороженности, ни опасливых взглядов на зловещие фигуры вооруженных мордоворотов.

Встретилась с очкариком точно посредине поляны. Будто высчитала каждый свой шаг, каждое движение. Встала не спиной к «форду» — боком, не закрывая собой собеседника.

Родимцев покосился на Рекса. Парень полулежал на сидении, не сводя взгляда с хозяйки. «Калашников» уже не прятался под плащем — его рыльце хищно принюхивалось к безмятежному мужику.

А тот вежливо поклонился, поцеловал руку девушке, вручил ей розы. Она ответила благожелательной улыбкой, дерзко передразнила кавалера, слегка присев и разведя в стороны округлые ручки.

Полное взаимопонимание.

Мужчина повернулся к своим телохранителям, требовательно что-то крикнул. Один из них, наверное, главный, поспешно извлек из багажника машины два складных стула, принес хозяину. Разложил небольшой столик, поставил на него красивую бутылку и два фужера.

Не снимая с лица добродушной улыбки, Ольхова отрицательно покачала головкой, приложила ладошку к левой стороне груди. Судя по всему, сослалась на сердечную боль.

Расстояние — метров тридцать, собеседники говорят негромко. Поэтому Николай почти ничего не слышит, о содержании переговоров догадывается по жестам и выражению лиц.

Вот Вавочка кивнула на «форд», возмущенно что-то проговорила. Очкарик недоуменно развел руками. Дескать, мы к нападению на женщину непричастны, работал кто-то другой. Кто именно — выясним. И накажем.

Девушка засмеялась. В переводе — знакомы ваши увертки, но сейчас они не останутся безнаказанными. Все, что касается моего телохранителя и его родных — табу!

Очкарик в свою очередь тоже посмеялся и согласно закивал. Да, да, можете не сомневаться в нашей преданности и верности данному слову. Разлил по фужерам напиток из другой бутылки, доставленной разворотливым охранником.

Конечно, не вино — кока-кола или ещё какая-нибудь зарубежная отрава, подумал, брезгливо поморщившись, Николай. Из прохладительных напитков он с детства признавал только лимонад, ещё лучше — обычную колодезную водичку.

И снова Ольхова отказалась. С такой обворожительной улыбочкой на пухлых, не знающих помады, губках, что обидеться на неё просто невозможно.

Боится — подсунут отраву, решил Николай. Правильно поступаешь, девочка, с неожиданной нежностью одобрил он поведение хозяйки. Волки — они и есть волки, расслабишься — раздерут на части.

Очкарик пожал узкими плечиками. Дескать, ваша воля. Мгновенно столик с бутылками и фужерами исчез в багашнике бээмвушки.

Похоже, разборка не завершится кровопролитием. Это понял не только Николай — камуфляжные охранники босса расслабились, вытащили руки из карманов. Рекс убрал автомат под плащ. Нервно засмеялся. Телка не упала, значит, перестрелка отменяется. До следующего раза.

Вавочка повернулась к «форду», призывно махнула рукой. Родимцев включил передачу и машина медленно поползла по поляне. Будто открытое лесное пространство заминировано и умная иномарка прощупывает радиатором траву. Возле собеседников она остановилась и водитель услужливо выскочил. Рекс, как и положено подстраховывающему боевику, остался сидеть в салоне.

— Прошу любить и жаловать, — девушка манерно протянула ручку к Николаю. — Впрочем, — поправилась она, — любить необязательно, а вот жаловать… Это — не только мой личный телохранитель, но и близкий друг.

— Признаться, завидую вашему другу, — дружелюбно улыбнулся Родимцеву симпатичный босс. — Заполучить в близкие друзья такую красавицу все равно, что выиграть в рулетку огромное состояние… Будем знакомы, юноша, — подошел он к машине. — Меня можете именовать Профессором. Или — Иваном Ивановичем. Как вам будет угодно.

— Меня — Шавкой, — представился парень. — Или — Николаем Кузьмичем.

— Шавка? Ничего не скажешь, интересная кликуха, — Профессор насмешливо скривил ехидную гримасу. — Правда, привычки известного банкира нам знакомы. Все же лучше — по имени-отчеству… Николай Кузьмич? А если малость подсократить слишком длинное имя? По праву старшего и, надеюсь, вы согласитесь, более умного, стану именовать вас просто Колей.

— Согласен, — не нашел более достойного ответа Родимцев. — Иван Иванович…

— Вот и хорошо, — считая затянувшийся диалог с рядовым охранником завершенным, Профессор повернулся к Ольховой. — Хороший у вас близкий друг, Вера Борисовна. В меру разговорчивый, знающий свое место.

Вавочка, шаловливо склонив головку на плечо, поглядывала на новых знакомых. Кажется, ей доставляло удовольствие их взаимное притворство. Она отлично понимала, что близости между этими антиподами никогда не будет. Слишком они разные. Корни показного дружелюбия лежат в том, что Профессор боится гнева Ольхова, Шавка — недовольства своей хозяйки.

— Коленька — хороший мальчик, — смешливо подвердила девушка. — Отец уже говорил вам о его неприкасаемости, — босс быстро закивал: действительно, банкир упоминал об этом. — Я подтверждаю…

— Что касается меня и моих людей — полная гарантия безопасности. Но Москва набита и другими группировками. Тот же Гном пытается играть на моем поле. Правда, у него всего-навсего два десятка пехотинцев, но — злющих, будто кобели в период случки. Простите за грубое сравнение, — покаянно наклонил он напомаженную голову. — Мне бы не хотелось отвечать за их действия, — подумал, манерно приложив раскрытую ладонь ко лбу, и неожиданно предложил. — Единственно, что могу сделать — поручить охрану вашего близкого друга моему опытному телохранителю. Устроит?

Постоянное употребление, откровенно издевательского словосочетания «близкий друг», похоже, начало злить Ольхову. Она даже мучительно покраснела. То ли от гнева, то ли от смущения. Скорей всего, от гнева, ибо смущение никак не подходит дерзкой девчонке.

— Этого добра у нас хватает, — пренебрежительно покосилась она на сидящего в машине Рекса. — Обойдемся. Отвечайте за себя. С Гномом сама разберусь.

Босс все так же манерно раскланялся.

— Тогда разрешите откланяться? Поверьте, я счастлив, что судьба подарила мне полчаса общения с вами. Буду ещё больше счастлив принять вас в своем скромном коттедже. Можете быть уверены — прием будет на самом высоком уровне.

Хитрая банкирша не ответила ни да, ни нет…

Утром следующего дня не успел Николай расположиться напротив раскрытого окна и заняться гирей в комнату пестрой бабочкой впорхнула Вавочка. Будто специально подгадывала время, когда телохранитель — в плавках. По обыкновению развалилась в кресле, расправила цветастое короткое платьице, положила подбородок на подставленную ладошку. — Не смущайся, младенчик, работай. А я полюбуюсь на твою молодецкую стать. Не подумай плохого — обычный эстетический интерес. Какой же ты могучий мужик, одни бицепсы чего стоят. А форма ног — классическая, богатырская… Грудь Ильи Муромца… Ты не пробовал позировать какому-нибудь художнику или скульптору? Нет? Зря, хорошие бы деньги загребал.