Цивилизации

"Призрак" отклонился в сторону и быстро начал уменьшаться в размерах. Десяток корбоутов рванулся за ним, но он не давал догнать себя, постепенно превращаясь в зеленую точку, а вскоре и вообще исчез с экрана пространственного сканера. Бор включил массметр.

– Сумасшедший! – Шумно выдохнул он, видя как по экрану пространственного сканера, быстро скользила красная точка.

На экране пространственного сканера вспыхнуло объемное изображение, на нем был Зееман.

– Куда ушел "Призрак"? – Поинтересовался он.

– На свою базу. – Без комментариев ответил ему Бор.

– А где она?

– Не знаю. – Бор отрицательно покачал головой.

– Может быть нам сойтись? Эти паразиты мельтешат между нами, до рези в глазах.

– Продолжай свой путь, не сворачивая. Они пытаются внести в наши души зародыши страха, не обращай на них внимания, словно их нет. У них нет приказа нас трогать, да они и сами нас боятся.

Неожиданно перед лицом Бора вспыхнуло еще одно изображение. Оттопыренные губы, бегающий взгляд, выкаченные глаза. Бор узнал Ф”Роззера.

– «Аттаксу» надлежит причалить к базе О"Рни. – Произнес скрипучим голосом Ф”Роззер. – Это приказ лигха.

– «Аттакс» принадлежит Совету Цивилизаций. – Спокойным голосом произнес Бор. – И я выполняю его приказы.

Губы Ф”Роззера оттопырились еще больше и казалось вот-вот свесятся ему не подбородок. Бор едва сдерживал себя от презрительной усмешки.

– Тебе все равно придется причалить к базе. – Голос Ф”Роззера приобрел просящий оттенок. – На ней мы заберем пожелавших вернуться домой вестов и торпов.

– На "Аттаксе"… – Бор осекся и повернул голову в сторону Са"Реннта.

Десантник вскочил с кресла и замер в неподвижности.

– Ты не передумал? – Поинтересовался у него Бор.

Са"Реннт молча, отрицательно покачал головой.

– Координаты базы. – Бор махнул торпу рукой, разрешая сесть и вновь повернул голову к Ф”Роззеру.

Он мог бы найти их и в памяти пространственного сканера, но ему стало лень на это тратить время. Ф”Роззер повернул голову в сторону и через несколько секунд на экране вспыхнули три ряда цифр. Бор лениво протянул руку к клавишам и одна из зеленых точек начала подмигивать, признавшись, что она и есть база О"Рни. Около мерцающей точки появились несколько рядов цифр.

– Через двадцать земных часов мы будем около нее. – Нарочито упомянув Землю, проговорил Бор.

Глаза Ф”Роззера выкатились еще больше. Чтобы не рассмеяться ему в лицо, Бор отключил связь и, положив ладонь на панель управления, направил «Аттакс» на мерцающую точку. Затем, нажав на клавишу громкой связи произнес.

– Ито и Ф"Риллт, срочно в зал управления.

Через несколько минут вторая пара экипажа “Аттакса” вошла в зал управления. Бор поднялся им навстречу, Са"Реннт то же вскочил со своего кресла.

– Скоро мы будем около О"Рни. – Бор протянул руку в сторону мигающей зеленой точки на экране пространственного сканера. – Ф”Роззер требует, чтобы я оставил на базе согласившихся вернуться домой вестов и торпов. Вас двое. – Бор сначала посмотрел на Ф"Риллта, затем на Са"Реннта. – Я жду вашего окончательного слова.

– Я остаюсь с вами гросс адмирал. – Ф"Риллт низко склонил голову.

– Я ухожу. – Тихо произнес Са"Реннт и то же склонил голову.

– Что ж. – Развел руками Бор. – Это ваше право.

– Вы не думайте гросс адмирал, что я служил вам по принуждению. – Неожиданно продолжил Са"Реннт. – Я делал это осознанно и добровольно. Так же осознанно я возвращаюсь домой. Я прекрасно понимаю, что меня ждет, но все же, если наши пути вновь пересекутся, я буду рад вновь служить под вашим руководством, если вы дадите на то свое согласие.

Бор поднял брови.

– Мне приятно слышать твои слова. – Он дернул плечами. – Я благодарен, что ты добросовестно помог землянам отстоять их колонию.

Бор шагнул к нему и протянул ему руку.

– Благодарю! – Бор крепко пожал ладонь торпа.

– Ито. – Бор выпустил руку Са"Реннта и повернулся к пилоту. – У нас на борту есть восу?

– Да, конечно. – Ито закивал головой. – На «Аттаксе» есть четыре прекрасных восу.

– Подготовь подходящий для Са"Реннта. Мы не будем причаливать к базе, а всего лишь замедлим ход. Са"Реннт на восу доберется до нее сам.

– У нас есть превосходный четырехместный восу, способный длительное время находиться в автономном плавании в пространстве. – Проговорил Ито. – На нем даже отсюда можно добраться до Весты или Торпы.

– Вот и прекрасно. – Бор повернулся к Са"Реннту. – Это теперь будет твой восу, считай его подарком всех землян. Ты свободен, готовься к выходу.

– Благодарю вас, гросс адмирал! – Са"Реннт кивнул головой.

Бор вновь повернулся к Ито.

– Помоги ему погрузить на восу запас продуктов на месяц. Я приготовлю соответствующий приказ о владении восу и внесу его в карточку Са"Реннта. Выполняйте.

На следующие сутки «Аттакс» начал торможение, находясь в двух часах лета от базы О"Рни. Подождав, когда восу с Са"Реннтом вынырнул из корабля и направился к базе, Бор вновь увеличил мощность генератора, «Аттакс» рванулся вперед. Через несколько минут перед Бором возникло лицо Ф”Роззера.

– Ты не выполнил приказ! – Почти прокричал он, глаза его горели.

– Я не счел необходимым заходить на базу. – Спокойно произнес Бор. – Все желающие покинуть "Аттакс", покинули его в восу, который направился на О"Рни. У них есть все требуемые для того документы.

Глаза Ф”Роззера сделались желтыми, губы задергались.

– Мы обязаны осмотреть корабль, во избежании произвола с твоей стороны по отношению к жителям нашей системы. Мы так же должны оградить свои планеты от возможного посягательства на них. Я требую причалить к базе. – Стуча от злости зубами проговорил Ф”Роззер.

– «Аттакс» и "Черный лебедь" превосходные военные корабли. – Спокойно продолжил Бор. – На их борту находится большое количество различного смертоносного оружия. Но мы не самоубийцы и не несем смерти твоей цивилизации. Ни один луч не выйдет из наших пушек в направлении планет, но если ты постараешься преградить мне путь, то об этом пожалеешь.

Он протянул руку к пульту управления и отключил связь.

Неожиданно откуда-то снизу вынырнул корбоут и бросился наперерез "Аттаксу". Корабли сближались. Бор убрал руки с пульта управления и положил их на подлокотники кресла. Ито и Ф"Риллт повернули изумленные лица в сторону адмирала. "Аттакс", не меняя курса, несся вперед.

Корбоут начал отворачивать в сторону, но он по-видимому не рассчитал и не успевал закончить маневр, «Аттакс» наползал на одну из его вершин. Пилот корбоута постарался установить свой корабль параллельно корпусу «Аттакса» и тогда бы «Аттакс» прошел бы над корбоутом и они бы разошлись, но он опоздал и «Аттакс» на полном ходу чиркнул по вершине. Это было даже не заметное глазу мгновение, но вырвавшийся из под днища «Аттакса» сноп искр, озарил пространство яркой вспышкой. «Аттакс» подбросило, словно он наскочил на громадную кочку, но автоматика все же удержала корабль в равновесном положении и двигатель унес его прочь от этого места. Вестинианский корбоут, получив мощный толчок и разбрызгивая вокруг себя яркие искры из задетой вершины треугольника, сорвался во вращение и винтом вворачиваясь в пространство, помчался прочь. Бор был абсолютно спокоен, ни один мускул его лица даже не шелохнулся.

На экране пространственного сканера «Аттакса» вспыхнуло лицо Зеемана.

– Это серьезно? – С тревогой спросил он. – Кораблю нужна помощь?

– Не обращай внимания. – Улыбнулся Бор. – Игра на наших нервах. Мы выдержали.

Зеленые точки корбоутов остались далеко позади. Через несколько суток «Аттакс» и "Черный лебедь" зависли на синхронной орбите над столицей Весты. Бор связался с Геном.

– Здравствуй кэп. – Улыбаясь проговорил Бор, смотря в немного вытаращенные глаза Гена. – Я пришел. Когда и куда прикажешь явиться.

– Здравствуй адмирал. – Сухо и резко ответил Ген. – Жалко, что ты на полном ходу не въехал в Совет Цивилизаций на своем корабле. Эффект был бы потрясающий. Явишься завтра к двенадцати часам в Совет Цивилизаций, только на глайдере. Не вздумай хулиганить, это для тебя может плачевно кончиться. Артист! – Ген махнул рукой и отключился.

– Н-да! – Бор оттопырил губы и повернулся к Ито. – Приведи глайдер в надлежащий вид, чтобы сиял как фиолетовый меч. – Затем он повернулся к Ф"Риллту. – Останешься здесь. Никого без моего личного указания или указания председателя Совета Цивилизаций в «Аттакс» не пускай. Я пойду к себе. Надо привести себя в порядок, подумать над своим докладом. Кроме Гена меня больше ни с кем не связывать. Хотя Ген навряд ли теперь сам свяжется со мной. – Бор махнул рукой. – Так что лучше ни с кем.

– Я хотел бы быть завтра рядом с вами гросс адмирал. – Вскинув голову, четко произнес Ф"Риллт. – Это мой долг.

– Это ни к чему Ф"Риллт. – Бор покрутил головой. – Я не уверен, что увижу тебя вновь в глайдере, когда вернусь после доклада Совету Цивилизаций. Ты свое еще успеешь получить. Так что, оставайся здесь.

– А Зееман? – Поинтересовался Ф"Риллт.

– Если он выйдет на связь, скажи чтобы никуда не лез, а висел на своем месте и ждал. Все!

Бор повернулся и пошел в свою каюту. Тяжело вздохнув, Ито направился драить глайдер. Ф"Риллт опустился в кресло и подопря голову руками, задумчиво уставился в экран пространственного сканера.

Ровно в половине двенадцатого следующего дня, по местному времени, глайдер с адмиралом Ов Бором опустился на посадочную площадку Совета Цивилизаций. Адмирала встречал помощник Гена, Календар. Вежливо поздоровавшись с Бором, Календар показал ему на входную дверь Совета Цивилизаций.

– Масс Ив Ген и масс Э"Луддур ждут вас гросс адмирал.

Молча кивнув ему головой, Бор прошагал мимо Календара к входной двери Совета Цивилизаций и направился в кабинет Гена.

– Вам не сюда. – Поняв куда идет Бор, произнес Календар. – Вам в зал заседаний.

Бор развернулся и пошел к лифту. Поднявшись на четырнадцатый этаж, он подошел к одной из дверей зала заседаний и окинул себя в зеркале, рядом с дверью. Немного поправив белоснежный китель и проведя рукой по волосам, Бор шагнул к двери. Его биологический код был известен автоматике и дверь бесшумно скользнула в сторону. Бор переступил порог и оказался в зале заседаний Совета Цивилизаций. Весь зал, как по мановению волшебной палочки повернул головы в его сторону. Бор кивнул головой сидящим за столом председателей Гену и Э”Луддуру и, пройдя к своему креслу, сел. Было еще без пяти минут двенадцать и у него было еще несколько минут, чтобы сориентироваться и собраться с мыслями.

Бор прислушался. Разговор шел о несоответствии сегодняшнему времени какого-то положения в соглашении о торговле между двумя цивилизациями. Один из вестов требовал его немедленной корректировки. Было видно что Ген его практически не слушал, то и дело поднимая глаза на висевший на одной из стен большой хронометр. Бору стало неинтересно и он полностью сосредоточился на своих мыслях.

Вдруг, словно прозвучал гром, Бор услышал свое имя. Он встрепенулся и дернул головой. Посмотрев в сторону стола председателей, он увидел, что Ген уже стоит и смотрит в его сторону.

– Адмирал Ов Бор! – По-видимому повторял Ген. – Совет Цивилизаций ждет вашего доклада о военной операции в районе планеты Хрона.

Ген сел. Бор поднялся и направился к небольшой трибуне, рядом со столом председателей. Повернувшись лицом к залу, он одернул китель и начал говорить.

– Господа Совет Цивилизаций! – Бор хотел произнести это своим обычным голосом, но фраза получилась несколько напыщенной.

Он умолк на несколько мгновений, успокаивая себя и продолжил.

– Я не знаю, как выразиться более точно, но звездная война в районе планеты Хрона, закончилась нашей победой, победой наших цивилизаций.

В зале раздался робкий хлопок, затем еще один и еще, и вскоре уже почти весь зал аплодировал стоя. Бор низко склонил голову, но все же исподлобья наблюдая за залом. Аплодировали земляне и торпы, и только лишь небольшая часть вестов. Бор оттопырил губы и чуть качнул головой. Ген поднял руку вверх, аплодисменты начали стихать и все с шумом вернулись в свои кресла.

Бор вскинул голову и начал рассказывать о военных действиях происходивших над Хроной. Он ничего не утаивал, не выдумывал, говорил обо всем так, как происходило и на самом деле.

– Вот, в принципе и все. – Бор пожал плечами, как бы оправдываясь. – «Призрак» я вернул цивилизации Кронны, так как он по праву ей и принадлежит. Что касается вейва, то его судьба будет такой же, как и судьба адмирала Баррака. Если весты считают Баррака только лишь своим пленником, то вейв будет трофеем землян, если Барраком будут заниматься обе цивилизации, то и вейв будет принадлежать обеим.

Бор умолк. Зал зашумел. Ген поднялся и повернулся в сторону Бора.

– Гросс адмирал, если вы закончили свой доклад, то можете занять свое место в зале.

Бор, с гордо поднятой головой, прошел к своему креслу.

– Адмирал себе слишком много позволяет. – Раздался громкий голос откуда-то сверху.

Бор повернул голову на голос. Он увидел огромных размеров веста, с далеко выкаченными глазами и очень толстыми губами. Он узнал К"Расса.

– Баррак принадлежал и будет принадлежать только лишь вестам и больше никому. – Продолжил К"Расс. – Что касается корабля адмирала Баррака, то он так же должен принадлежать вестам, так как его хозяин у нас. Я переговорю по этому вопросу с руководством Земли и мы этот вопрос решим без участия Ов Бора. Но сейчас, здесь, вопрос стоит даже не о цивилизации Союза, а личности, даже двуличности, адмирала, только неизвестно чьего – Ов Бора. Я требую его ареста и передаче цивилизации Кронны, для совершения правосудия над ним и адмиралом Барраком. Я думаю, что Ов Бор – это никто иной, как шпион цивилизации Союза, который обманным путем вошел в доверие к землянам и став их адмиралом, пытался уничтожить космический флот вестов, чтобы затем Союз смог беспрепятственно захватить цивилизацию Кронны. Но он просчитался, ему не удалось втянуть весь флот моей цивилизации в войну на Ферте. Наш флот сорвал все его планы: адмирал Баррак взят в плен, да и сам Ов Бор через некоторое время займет место рядом с ним. Я думаю, что Совет Цивилизаций примет правильное и разумное решение, иначе мне самому придется принять надлежащие меры.

– Это полнейшая чепуха. – Раздался еще один голос, откуда-то сбоку.

Бор повернул голову в ту сторону, говорил или землянин или торп.

– Я знаю Ов Бора практически с детства, знаю его родителей – землян. Все ваши обвинения в его адрес, господин К"Расс, полнейшая чепуха. Мы можем сделать любой, как физический, так и химический анализ его тела и сравнить с любым землянином. Я даю гарантию, они будут идентичны.

– Технология Союза, по-видимому, достигла таких высот, что для них изготовление клона, подобного любому из нас не представляет абсолютно никакого труда. – Бор вновь повернул голову на голос, говорил вест. – Если торпы нашей планетной системы оказались похожими на землян, то почему бы и какой-то расе Союза не быть так же похожими на землян. Я уверен, что пилоты вейвов, это раса стоящая на более низшей ступени развития, которой управляет раса, представителями которой и являются адмиралы Баррак и Ов Бор. Я призываю Совет Цивилизаций лишить Ов Бора звания адмирала объединенного флота и отдать его в руки правосудия системы Кронны. Правосудие, в полной мере, определит степень их вины.

– Это полная чушь. – Вновь произнес землянин.

С разных концов зала заседаний начали доноситься всевозможные выкрики, как требующие ареста Бора, так и его оправдания. Бор опустил голову, закрыл глаза, зажал уши руками и откинулся на спинку кресла. Ему вдруг стало безразлично все: его жизнь, судьба, будущее. Он не хотел слышать ничего, он хотел одного – все забыть. Он выгнал все мысли из своей головы и погрузился в пустоту.

Резкие толчки в плечо вывели его из оцепенения. Бор убрал ладони с ушей и не услышал ни единого звука. Далекое чувство удивления шевельнулось в его голове, он открыл глаза и поднял голову, медленно поворачивая ее по сторонам.

В зале заседаний Совета Цивилизаций стояла мертвая тишина. Головы всех, без исключения членов Совета Цивилизаций, были повернуты в его сторону, все молча смотрели на него.

Ген медленно поднялся со своего кресла и произнес.

– До принятия окончательного решения адмиралу Ов Бору предписывается находиться на флагманском корабле "Аттакс". О нашем решении, гросс адмирал, вам будет сообщено дополнительно. – Ген пронзительным взглядом смотрел на Бора.

Бор механически поднялся, молча кивнул Гену головой и вышел из зала заседаний. Выйдя из здания Совета Цивилизаций, он сел в глайдер, небрежно развалившись в кресле. Ито повернулся к нему и молча уставился Бору в лицо.

– "Аттакс". – Проговорил Бор. – Домашний арест.

Глайдер взмыл вверх и через пару часов опустился в верхнем ангаре "Аттакса". Их встречал Ф"Риллт.

Бор вышел из глайдера и проходя мимо Ф"Риллта, вдруг остановился и положил руку ему на плечо.

– Пока ничего определенного. – Рука Бора соскочила с плеча десантника. – Приказано сидеть дома. Я буду в своей каюте. – Бор отвернулся и продолжил свой путь.

Войдя в каюту, Бор сразу же увидел голограмму над своим столом с изображением Вита.

– Наконец-то явился. – Губы Вита растянулись в улыбке. – Я уже полчаса тебя жду. Раза три интересовался Ген, не появился ли ты.

– Здравствуй Вит. – Бор снял китель и, небрежно швырнув его на диван, прошел к креслу за столом и сел, развалившись в нем. – Как твои дела? Нашел ту, к кому ты рвался сюда?

– Нет. – Улыбка сошла с губ Вита, его лицо неожиданно приняло жалкий вид. – Я потерял Эл"Лисс. Ее больше нет.

– Как нет? – Бор резко выпрямился.

– Она умерла.

– Ты ее не застал?

– Всего на одну минуту. – Вит горестно покачал головой.

– Извини Вит. – Бор пожал плечами.

– Причем тут ты. – Вит вяло махнул рукой. – Сам виноват. Не надо было сидеть на Хроне. – Он устало провел рукой по лицу. – Я хотел тебе кое-кого показать.

Вит повернул голову в сторону и над столом Бора вспыхнули еще две голограммы с изображениями двух черноглазых малышей, которые своими немигающими бусинками уставились на Бора.

– Ты не узнаешь их? – Легкая усмешка тронула губы Вита. – По крайней мере одного из них ты должен бы знать.

Бор недоуменно пожал плечами.

– Ты что, «Галактику» превратил в детский сад? Или где ты находишься?

– На "Галактике". – Ухмыльнулся Вит. – Так что ты скажешь?

– Я не знаю. – Бор вновь пожал плечами. – Они весьма похожи друг на друга. Кто они?

– Н-да-а! – Протянул Вит. – Девочка – моя дочь, мальчик – сын Баррака.

Нижняя челюсть Бора начала опускаться вниз, его губы начали дергаться, он не знал, что и сказать.

– У тебя там мух случайно нет. – Легкая улыбка тронула губы Вита.

Бор не закрывая рта, покрутил головой.

– Посмотри повнимательней, не то проглотишь одну из них.

Бор клацнул зубами и плотно сжал губы.

– Какая дочь? – Наконец выдавил из себя Бор.

– Обыкновенная. – Вит пожал плечами.

– А мать?

– Эл"Лисс. – Глаза Вита вновь погрустнели.

– Ничего не понимаю? – Бор поднял плечи и помотал головой. – Когда ты успел? Почему я ничего не знаю? Почему ты молчал все это время?

– Ты как был тупоголовым болваном, так им и останешься. – Вит махнул рукой. – Ты мне много говорил о своих отношениях с Еленой? Молчишь. – Вит помахал ему указательным пальцем. – Мы провели комплексное обследование малыша, его кстати зовут Баррак, ни единой инородной клеточки, чистейший землянин. Если ты пожелаешь расстаться со своей капелькой крови, я возможно и скажу, кто его дед. Это тебе о чем-то говорит?

– Ни о чем. – Бор развел руками.

– Действительно болван. – Вит глубоко вздохнул. – Это значит, что адмирал Баррак не инопланетянин, он дитя земной матери и земного отца. Заметь, его отец не тоор, или еще какой-то урод, а настоящий землянин. Его мать ты знаешь. А знаешь ли ты его отца? Подумай адмирал Бор. Очень хорошо подумай. Поковыряйся в своей темной стороне души. Я уверен, тебе есть что вспомнить.

– Адмирал Баррак землянин. – Рассеянно произнес Бор. – Я где мать этого малыша?

– Я не знаю. – Пожал плечами Вит. – Она украла мой глайдер и сбежала с "Галактики". Я могу только лишь предположить, где она.

– Я уже кажется знаю где. – Бор отвернулся и остекленевшим взглядом уставился на дверь своей каюты.

4

Елена опустила глайдер на посадочную площадку и, отодвинув дверь, выпрыгнула из него. Ноги ее подкосились и чтобы устоять, она обеими руками вцепилась в дверь глайдера. Только лишь двенадцать дней прошло, после рождения малыша, но она не могла больше ждать, она должна найти адмирала Баррака. Елена знала, что ее маленький сын Баррак, под надежным присмотром Сильвии, несмотря на то, что она уже ухаживает за дочкой Вита. По Деллтору же ползали упорные слухи о возможной казни адмирала Баррака и Елена не могла смириться с этим обстоятельством, она найдет его и обязательно постарается что-то придумать, как его спасти.

Скавор в глайдере Вита не имел внутренней карты Атты, а все попытки Елены запросить внешний путеводитель успеха не возымели. Толи она это неправильно делала, толи глайдер не имел нужного устройства для этой цели и ей самой пришлось найти наземную стоянку и оставить глайдер на ней. Выйдя со стоянки на улицу, она медленно побрела в ту сторону, которая ей показалась наиболее подходящей для ее цели, постоянно крутя головой и оглядываясь.

Улица была серой и пустынной. Хотя покрытие улицы было в превосходном состоянии, но легкий налет серо-рыжей пыли говорил, что по ней почти никто не передвигается. Здания, стоявшие на некотором расстоянии друг от друга, были безликими и почти не имели опознавательных знаков. Лишь изредка сверху опускался левет или тропер, распахивалась стена одного из зданий, проглатывая летательный аппарат, снова делая улицу пустынной и неприветливой.

Разочарованно пройдя некоторое расстояние, Елена остановилась, недоуменно пожала плечами и подняла глаза вверх. Там, вверху, кипела жизнь огромного города. Здания, сверкая в лучах солнца, уходили в необозримую высь, расцвечиваясь рекламой и разнося отголоски своей деятельности во все стороны. Высоко над головой скользили десятки леветов и троперов, некоторые из которых вдруг вырывались из мощного потока машин и замирали, повиснув около какой-либо из реклам. Вдоль стен зданий, чуть ниже рекламных щитов и огней, пролегала пешеходная дорожка, видимо из силовых полей, на которой иногда виднелись спешащие пешеходы.

Недоумение Елены возрастало все больше и больше, вроде бы такого поворота событий ничего не предвещало. В месте стоянки было достаточно много транспорта и прохожих. И куда они все исчезли? Она расставила руки в стороны и начала оглядываться по сторонам, ища что-либо вроде эскалатора, чтобы подняться туда, где бурлила жизнь. Так она прошла еще некоторое расстояние, не встретив никакого подъемника.

Что за странный город? Неужели здесь все улицы такие? Как он не похож на Кеплер, где можно погулять по тенистым улицам, прокатиться на аэрокаре или же, присев на одну из скамеек в многочисленных сквериках, отдохнуть и помечтать. Этот же какой-то блестящий монстр, уходящий в непроглядную высь; неприветливый и загадочный.

Придется вернуться к стоянке и пойти по другой улице или поискать там подъемник. Елена тряхнула копной роскошных волос и повернулась, чтобы пойти назад.

Неожиданно на противоположной стороне улицы, на одном из домов, блеснул ряд букв. Не сводя с них глаз, она перешла улицу и подошла вплотную к надписи, пытаясь разобрать витиеватую вязь вестинианских букв. Наконец ей это удалось.

Надпись гласила, что это предприятие под названием "Ронн", специализируется по операциям с различными видами собственностей. Под надписью блестела желтая пластинка.

Немного поколебавшись, Елена дотронулась до пластинки. Пластинка подмигнула ей зеленоватым огоньком и вновь приобрела прежний цвет. Девушка замерла в ожидании. Прошло несколько минут. Не выдержав неопределенности, Елена несколько раз подряд дотронулась до пластинки. Пластинка ей дружески подмигивала, но по-прежнему вокруг ничего не происходило. Хмыкнув, Елена уже хотела повернуться, чтобы уйти, как вдруг часть стены перед ней исчезла и в проеме показался громадного роста и весьма свирепого вида вест: близко сидящие глаза, низкий лоб, выдвинутая вперед нижняя челюсть. Сердце ее сжалось в испуге, она невольно попятилась.

Вест, взглядом быка на красную тряпку, уставился на Елену и сделал шаг в ее направлении, она начала пятиться быстрее, отчаянно соображая, что можно сделать в ее положении. Выходило, что ничего. Вест был раза в полтора выше ее ростом и раза в два шире в плечах, к тому же у него к поясу был пристегнут предмет, напоминающий оружие.

– Я вас слушаю! – Неожиданно, немного певучим голосом, абсолютно не вяжущимся с его обликом, произнес вест. – Вы нуждаетесь в нашей помощи?

Елена остановилась, ее губы несколько раз беззвучно шевельнулись.

– Вам нужна помощь? – Вновь поинтересовался вест. – Вы не из столицы?

– Да. – Елена ответила по-вестиниански и кивнула головой в подтверждении. – Я первый раз в этом городе и хотела бы сделать некоторые покупки, но к сожалению не знаю, как это можно сделать.

– Наша фирма с удовольствием поможет вам в этом. У нас вы сможете приобрести или продать все, начиная от иголки и до космического корабля любого назначения. Идите за мной. – Произнес вест требовательно и, повернувшись, быстро скрылся в глубине темного проема.

Елена, не давая себе отчета в своих действиях, быстро помчалась за ним, боясь затеряться в темноте незнакомого здания. Но едва она вошла во внутрь, как коридор перед ней осветился бледным голубоватым светом и Елена увидела, что вест уже стоит около открытых дверей лифта, протянув в его направлении руку. Сзади нее раздался легкий шорох, она вздрогнула и резко оглянулась. Проема двери уже не было, за ее спиной была абсолютно гладкая стена. Елена остановилась в нерешительности. Вест опустил руку.

– Вы первый посетитель нашей фирмы за последние несколько лет, который пользуется этим входом. – Заговорил вест. – Может быть это из-за того, что вы не из столицы и не знаете нашего города. Сейчас, практически, все магазины и учреждения перешли на обслуживание своих клиентов с верхних уровней, а нижние входы заперты или служат только лишь для технических нужд и поэтому, практически, не используются. Но так как наша фирма часто работает с очень габаритными объектами, то мы решили все же оставить вход в свое учреждение с нижнего уровня. Сейчас я прошу вас подняться со мной в наш зал на третий уровень.

Вест вновь протянул руку в раскрытые двери лифта. Елена кивнула в знак согласия и, преступив несколько раз с ноги на ногу, все же наконец сдвинулась с места и прошла в лифт. Лифт оказался большим и просторным. Она прошла в его дальний угол, подальше от вошедшего за ней веста. Двери лифта закрылись, он дрогнул, но у нее создалось впечатление, что он остался на месте. Она недоуменно дотронулась до стенки лифта, но дверь неожиданно распахнулась.

– Прошу вас идти за мной. – Произнес вест и вышел из лифта.

Пожав плечами, Елена поспешила за ним.

Она оказалась в просторном толи кабинете, толи зале, посреди которого стоял стол из-за которого поднялся еще один вест, но не такой внушительный, как тот, что привел ее сюда и довольно привлекательной внешности.

– Прошу вас пройти к столу. Садитесь. – Вест указал рукой на кресло рядом со столом. – Вас вероятно ввел в заблуждение относительно нашей фирмы внешний вид Г"Рэмма. – Он улыбнулся. – Он только на вид такой свирепый. Внутри он кроткий. – С"Хелл. – Вест на некоторое время склонил голову. – Фирма «Ронн» к вашим услугам.

Елена молча кивнула головой в ответ и подошла к указанному креслу. Прежде чем сесть в него, она оглянулась; Г"Рэмм уже сидел в одном из кресел зала и смотрел в экран видеографа. Удовлетворенно вздохнув, Елена села.

– Мы были крайне удивлены тому, что вы решили воспользоваться входом нижнего уровня. – С"Хелл развел руки в стороны. – Из-за чего и произошла небольшая задержка в оказанном вам внимании. Я приношу вам свои извинения за это. – Он склонил голову и то же сел.

– Здесь возможно большая часть моей вины. – Елена едва заметно улыбнулась. – Оставим это недоразумение.

– Благодарю вас. – Вест так же легко улыбнулся девушке. – Чем мы можем вам помочь? Мы можем купить у вас и продать вам все, что угодно. Почти все. – Его тонкие губы растянулись в широкой улыбке.

– Я издалека и еще не успела познакомиться с жизнью вашей планеты. Я могу рассчитывать на вас? – Она протянула ладонь в его сторону.

– Жизнь нашей планеты? – С"Хелл высоко вскинул брови. – Вы с Торпы?

– Нет, нет. – Елена мотнула головой. – Я очень издалека. – Из другой планетной системы.

– Вы землянка? – В голосе веста скользнуло разочарование.

– Я не могу ответить определенно. – Елена пожала плечами. – Я родилась в космическом корабле. Цивилизация на моей планете почти уничтожена.

– Да, да! Конечно! – Неизвестно с чем согласился С"Хелл. – Я могу узнать ваш уровень жизни?

Он подвинул к Елене прибор для просмотра банковской карточки, уровнемер, как его в шутку называли.

Елена расстегнула застежку одного из карманов курточки и, достав свою банковскую карточку, сунула ее в щель аппарата, над которым мгновенно вспыхнул ряд цифр.

Вест разочарованно покачал головой.

– Прошу меня извинить, но без соответствующего разрешения нам сейчас запрещены операции с деньгами Земли, мирами, только в кроннах.

– А где я могу обменять миры на кронны?

– В столице это сделать сейчас, практически, невозможно. – Вест развел руками. – Может быть в посольстве Земли вам смогут помочь? – Он поднялся, давая понять, что помочь девушке невсостоянии.