X-Files - Оксидженс

      - Что, не ожидали такого увидеть, Молдер?
      Фокс откашлялся и вдруг осипшим голосом ответил:
      - Да, я в некотором роде… Это же…
      Он указал рукой на странные сооружения.
      - Что это, черт меня побери!?
      - Это то, что обычные посетители системы "Оксидженс" не видят. Это - кухня нового мира, - ответил Рамон и достал из кармана сотовый телефон. Набрав номер, он что-то невнятно произнес в трубку.
      - Так, сейчас мы отправимся в одно местечко, с которого можно будет начать наши поиски.
      Молдер развел руками.
      - Ты хотя бы объяснишь мне, куда я попал? Судя по всему, для тебя такие перемещения - не новость, но ты уж извини, но я ничего не понимаю!
      - Терпение, Молдер, пока мы будем в пути, я постараюсь вам все объяснить.
      Тут, от одного из бесконечных потоков, летящих мимо площадки, отделилась прозрачная кабина, напомнившая Молдеру кабины канатной дороги. Плавно опустившись на площадку, кабина замерла, и панель на ее правой стенке вдруг исчезла. Рамон жестом пригласил Молдера следовать за собой, и вошел внутрь. После некоторого колебания, Фокс вошел следом и неуверенно пристроился на довольно удобном, мягком кресле рядом с Рамоном. Таких кресел внутри кабины было шесть, но Фокс не заметил каких-либо приборов управления этой штуковиной. Пропустившая их панель вновь появилась из ниоткуда и кабина, плавно взлетев, влилась в один из потоков, быстро набирая скорость. Удовлетворенно кивнув, Рамон повернулся к Молдеру и спросил:
      - Производит впечатление, не правда ли?
      - Мягко сказано.
      - Извините, Фокс, но у меня, правда, не было времени объяснить вам все раньше. Зато я постараюсь теперь исправить это досадное недоразумение… Во первых: мы сейчас находимся внутри действующей системы "Оксидженс". Это не виртуальный мир. Мы с вами на самом деле, реально присутствуем в отличном от нашего континууме. То, есть, мы не спим, и нам не внушается, что мы куда-то там попали. Поймите, это - самое главное. Во вторых: в этом мире произошло как бы смешение привычного нам вещественного и виртуального миров. А посему, здесь могут происходить не совсем реальные для нашего мира вещи. Улавливаете?
      Молдер кивнул и ответил:
      - Улавливаю, но, представить, что все это - реальность пока не могу.
      - Это пройдет, - заверил Рамон. - После того, как вы запустили систему, набрав код доступа, вы попали за кулисы этого мира. Я сам обнаружил вход сюда совершенно случайно, когда мы вели поиски ваших таинственных грабителей. Сначала я тоже растерялся, но потом освоился и сейчас уже без ложной скромности могу заявить, что неплохо ориентируюсь на местности. Например, сейчас мы направляемся к одному из базовых узлов. По крайней мере, я их так называю. Там мы сможем начать свои поиски. Дело в том, что все это, - Рамон развел руками, - обратная сторона того мира, в который нам еще предстоит попасть. Но начинать лучше отсюда. Все, что вы видите вокруг - следствие той деятельности, которая ведется по ту сторону занавеса. Например, если вы используете не совсем привычные для нас возможности мира "Оксидженс" в строительстве, то с другой стороны занавеса детали постройки возникают как бы из ничего. На самом деле, они создаются и передвигаются здесь, за кулисами. Но самое удивительное! Если вы просто посылаете сообщение по обычным, для этого мира каналам связи, то пакеты информации так же передвигаются здесь. Я еще не до конца разобрался во всем, но думаю, что все дело во времени. Оно совершенно точно имеет разную скорость течения по разные стороны кулис.
      - А этот базовый узел, что из себя представляет? Если я правильно понял, то мы можем напрямую видеть передаваемую информацию? Значит, у нас есть реальная возможность отследить Рафо? - спросил Молдер.
      Рамон кивнул и улыбнулся.
      - Да, мы сможем отследить появление в системе его имени, но, к сожалению, далеко не вся информация нам может быть доступна. Сами понимаете, что в любой системе, как бы она ни была совершенна, найдутся лазейки для хакера.
      В этот момент кабина, плавно снизив скорость, опустилась на одну из многочисленных площадок, располагавшихся на фронтоне громадного "небоскреба", основание и вершина которого скрывались в тумане. Этот туман, а точнее, что-то вроде марева, клубился сверху и снизу, создавая абсолютно нереальное ощущение оторванности от Земли. Когда Молдер поймал себя на этой мысли, ему стало не по себе.
      "Какая Земля!? - подумал он, - Есть ли она здесь вообще?"
      Он хотел, было спросить об этом Рамона, но тот уже вышел на площадку и, не оглядываясь, шагал к широкому проходу внутрь здания. Молдер последовал за своим провожатым, на ходу отмечая, что здешние звуки неуловимым образом изменились, обретя некоторую насыщенность. Преодолев несколько плавных подъемов, Рамон и Молдер оказались перед входом в циклопический зал, размером наверняка больше 5 - 6 стадионов. Все пространство зала было заполнено полупрозрачными объектами, похожими на голограммы. Между объектами возникали связи, выглядевшие, как тонкие, едва заметные линии. Некоторые объекты совершали внезапные перемещения или вовсе исчезали, чтобы на их месте тут же появились другие.
      - Это - своеобразная карта состояния мира "Оксидженс". Отсюда мы и начнем поиски, - сообщил Рамон, и достал из кармана небольшой, как шарик для пинг-понга прибор, по всей поверхности которого мерцали слабые огоньки. Словно жонглер, Рамон подбросил прибор над головой, и шарик устремился вперед.
      - Я задал программу поиска любых производных слов "Рафо", "артефакт" и "процессор". Теперь нам остается только ждать, - сказал Рамон.
      Шарик, тем временем, набрал головокружительную скорость и стремительно носился по залу, иногда двигаясь по сложным ломаным траекториям. Некоторое время Молдер наблюдал за ним, но потом у него слегка закружилась голова, и он посмотрел на Рамона.
      - Мы сможем узнать, где именно находится Рафо?
      - Да, возможно, - ответил Рамон: - Мы узнаем, когда, где и кто упоминал заданные в поисковой программе слова. Совсем, как в интернете. Разница в том, что эта система может указать местоположение человека, упоминавшего их.
      - Ладно. Допустим, мы узнаем, где он. Дальше что?
      Рамон с некоторым изумлением глянул на Молдера.
      - Что дальше - вам виднее. Вы же специальный агент ФБР. Если бы я знал, что делать с найденным Рафо, зачем бы я тащил вас сюда?
      Молдер озадаченно нахмурился. Он понимал, что, находясь в непривычной для себя обстановке, он вряд ли сможет действовать эффективно.
      "Значит, надо вытащить Рафо в реальный мир и уже там попытаться взять его," - решил он.
      - Неужели нет никакой возможности определить, откуда осуществляется управление всей этой системой? - с некоторым раздражением спросил Фокс.
      - Вы слишком много требуете. Я не так давно и сам попал сюда, так что если и есть какие-то способы это узнать, мне они пока неведомы, - заявил Рамон.
      В этот момент шарик прекратил поиски и молнией вернулся в коридор, где стояли Молдер с Рамоном. Фокс инстинктивно пригнулся, но затем, смущенно улыбаясь, выпрямился. Рамон спокойно поймад прибор. Поколдовав с ним, компьютерщик удовлетворенно хмыкнул и тут прямо перед ним появился голографический экран, на котором высветилась найденная информация. Однако ее оказалось слишком много, и сразу разобраться в этом потоке не удалось. Рамон, манипулируя прибором, удалил все лишнее, и после этого на экране осталось всего десять строчек.
      - Вот, пожалуйста! - Рамон указал на третью и четвертую сточки. - Буквально минуту назад Рафо разговаривал с кем-то по телефону и собеседник три раза назвал его по имени, если Рафо - это, конечно, имя. Координаты места…
      Рамон выхватил из кармана телефон и вызвал транспортную кабину.
      - Мы можем добраться туда за несколько минут…
      Они стояли напротив портала и никак не могли решиться войти в него. Молдер понимал, что надо бы поторопиться, но тревожное ощущение приближающейся опасности не покидало его. Рамон тоже ощущал себя не в своей тарелке. Ему мерещились перестрелки и погони, которые неизбежно начнутся прямо за этой дверью, открыть которую они не торопились. Молдер, в который уже раз огляделся по сторонам и решительно шагнул вперед.
      - Все, пошли вперед. Мы и так потеряли много времени.
      - Ну да, если вся моя жизнь - это потерянное время, - пробормотал Рамон, следуя за агентом.
      Молдер открыл портал и шагнул вперед. Он был настроен весьма решительно, но то, что их ожидало по ту сторону "кулис" повергло его в шок. Едва успев привыкнуть к новому миру, в котором он оказался сегодня, он ожидал увидеть если не то же самое, то, по крайней мере, очень похожее. Он ошибался. С той стороны портала их ожидала утренняя прохлада леса. Фокс недоуменно обернулся к Рамону, словно ожидая объяснений, и замер, увидев совершенно нереальную картину… В тот момент, когда Рамон шагнул вперед, выходя из портала, окно перехода закрылось и поэтому создалось такое впечатление, что Рамон шагнул на поляну, материализовавшись прямо из воздуха.
      - Что за бред! Куда мы попали, Рамон? - спросил Молдер, озираясь по сторонам.
      - Понятия не имею. Вообще-то мы должны были оказаться в том месте, откуда последний раз выходил на связь Рафо. Но что-то мне говорит о том, что мы ошиблись.
      Молдер с усмешкой кивнул и развел руками.
      - Замечательно. Поиски увенчались полнейшим успехом…
      - А вы кого-то ищите? - раздался вдруг детский голосок.
      От неожиданности и Молдер и Рамон вздрогнули.
      Из-за необъятного ствола дуба вышла симпатичная девочка лет девяти. Она была одета в точности как Алиса на иллюстрациях к известной сказке. Нереально большие васильковые глаза с простодушной наивностью разглядывали пришельцев. Молдер пришел в себя первым.
      - Пр-ри-вет… Мы… Как бы это по точнее… Вообще-то думали…
      - Мы ищем Рафо, - брякнул Рамон, прерывая бессвязные попытки агента объясниться.
      Девочка серьезно кивнула.
      - Если вы ищите Рафо, то вы пришли по правильному адресу. Только, позвольте узнать, кто вы такие и как вы узнали, что именно здесь можно найти этого человека?!
      Последние слова симпатичная девочка произносила внезапно огрубевшим голосом и с неприкрытой угрозой. Рамон почти истерически захохотал. Девочка отступила назад, и в ее руках непонятно откуда оказалось помповое ружье. Молдер понял, что шутка зашла слишком далеко и, отбросив Рамона в сторону, выхватил пистолет… Неизвестно, чем бы закончилась эта дикая сцена, но в следующее мгновение девочка вдруг исчезла, растворившись в пульсирующих концентрических кругах. Растерянно озираясь, Молдер сделал два шага вперед и потрогал ствол дуба.
      - Да-а. - протянул он, - Что-то мне не по себе от таких фокусов. Что это было, а, Рамон?
      В ответ послышалась сдавленное шипение. Рамон, потирая затылок, сидел, прислонясь к трухлявому пню.
      - Рамон?
      - Незачем было так сильно меня толкать. Я толком не видел, что произошло. А куда, собственно, пропала девчушка?
      - Вот именно, пропала! Она просто в воздухе растворилась! - ответил Фокс и убрал пистолет в кобуру.
      Рамон страдальчески скривился и пояснил:
      - Если она пропала, значит, эта была программа, а не человек. Очевидно, Рафо узнал каким-то образом, что мы его ищем, и оставил здесь защиту.
      - Ну, и что теперь мы будем делать? Что-то я не вижу тут ни одного портала. По лесу прогуляемся?
      - Не надо язвить. Мы подобрались очень близко к нему. Все об этом говорит. Значит надо продолжать поиски.
      Молдер скептически прищурил глаза.
      - Как мы теперь его найдем, если он знает о нас? И раньше-то это было достаточно сложно, а теперь и подавно.
      - Ничего подобного, - возразил Рамон, - Теперь он, конечно, будет настороже, но зато он станет убегать от нас, а значит, мы сможем спрогнозировать его последующие шаги.
      - Да, логика просто замечательная! Ну и на том спасибо. Так что же нам делать теперь?!…
      Рамон вынул поисковое устройство и показал его агенту.
      - У нас есть как минимум десять адресов, по которым мы можем найти этого типа. Надо только правильно выбрать…
      Последующие два часа они провели, перемещаясь через многочисленные порталы. Можно сказать, что это было бы довольно забавным, если бы не постоянное ощущение опасности. Некоторые места показались Молдеру более чем странными, хотя у него не было достаточно времени, чтобы в деталях рассмотреть их. А один раз, пройдя через портал, они оказались на узкой крыше - площадке огромного небоскреба. Впечатление было настолько потрясающим, что минут пять спустя Молдер продолжал ощущать трепетный ужас от пережитого. Им пришлось несколько раз возвращаться в тот самый коридор, с которого Фокс начал свое знакомство с этим миром. После третьего посещения этого коридора, Молдер возмутился.
      - Рамон! Почему мы постоянно возвращаемся сюда?
      - Не знаю, мне начинает казаться, что это - своеобразная точка отсчета. Хотя, возможно, что мы постоянно возвращаемся потому, что код доступа в этот портал я узнал, разыскивая Рафо. Теперь мы ищем его здесь, и система сама возвращает нас к старту после каждой неудачной попытки.
      - Кстати, сколько попыток у нас осталось?
      Рамон достал поисковое устройство.
      - Последняя.
      - Тогда с Богом!
      Они оказались в просторном зале, со вкусом обставленном в античном стиле. Однако с первого же взгляда Молдер определил, что им, наконец, повезло. Разбросанные повсюду бумаги. Открытые шкафы. Перевернутые стулья и опрокинутый стол, говорили о том, что здесь кто-то в панике собирался, чтобы бежать. Обследовав помещение, Молдер обнаружил несколько пустых спортивных сумок. Он вытащил их из шкафа и удовлетворенно потер руки. Рамон смотрел на него как на ненормального.
      - Это что-то должно означать, или вы спятили, агент?
      - В этих сумках грабители вынесли деньги из банка в Эль-Пасо. Так что мы подобрались к Рафо совсем близко.
      - А-а, тогда понятно. Только вот я с трудом представляю, что же делать дальше, - сказал Рамон, недоверчиво разглядывая сумки.
      Молдер опустился в кресло и задумался. Он понимал, что теперь ошибаться нельзя. Если они сейчас упустят Рафо, то потом его невозможно будет найти. С деньгами он сможет спрятаться так, что его уже никто и никогда не найдет. Внезапно Фоксу пришла в голову интересная идея.
      - Послушай, Рамон. А ты можешь определить, куда переместился человек, последний раз, использовавший местный портал?
      Рамон, понимающе улыбнулся.
      - Неплохая мысль! Это должно сработать!
 

Мексика. Сьюдад-Хуарес.

      Когда Молдер понял, куда они попали, на его лице появилась довольная улыбка. Он почему-то давно уже думал, что следы похитителей могут привести его именно в Мексику. Рамон совсем не разделял радости Фокса. Работа компьютерщика по сути дела была завершена, и теперь ему надо было возвращаться в Штаты на обычном транспорте. Дело в том, что портал, через который они попали в Сьюдад-Хуарес, почему-то работал только в одном направлении. То есть, вернуться назад в США через систему "Оксидженс" было не возможно. Молдер проводил Рамона до автостанции и оттуда позвонил Скалли. Как оказалось, она даже не знала о том, где был Фокс. Последний день она потратила на безуспешные попытки отследить неуловимых грабителей в интернете. Для чего все члены собранной команды хакеров искали те адреса, с которых происходили вторжения в системы безопасности ограбленных банков. Поэтому совсем не странно, что Данна удивилась, когда Молдер сообщил ей, что он в Мексике.
      - При чем, тебе бы тоже неплохо было здесь появиться, если не хочешь пропустить финал наших поисков, - заявил Молдер, разговаривая с Данной по телефону.
      - Ты серьезно? Неужели ты отыскал Рафо?!…
      - Похоже, что так…
      Обнаружить Рафо (по крайней мере, Фокс считал, что это был именно Рафо) оказалось несложно. Молдер связался с одним из агентов, работающих под прикрытием, и запросил информацию о людях, недавно поселившихся в отелях города. После этого Молдер поинтересовался, кто из новых жильцов пользуется интернетом. Таковых оказалось всего двое. Молдер организовал слежку за ними, и уже через несколько часов у него были фотографии подозреваемых. Одним из них оказалась девушка, которая в сопровождении новоиспеченного мужа, приехала, чтобы праздновать медовый месяц. Вторым был белый мужчина, который, сняв номер, заперся в нем и несколько часов никуда не выходил. Сфотографировать его удалось, только когда он подошел к окну, чтобы задернуть занавески. Выбор сделать было легко. Когда в Сьюдад-Хуарес приехала Скалли, Молдер уже с уверенностью мог сказать, что обнаруженный мужчина и есть Рафо. Единственным непонятным фактом было то, что у подозреваемого не было с собой багажа. Скалли внимательно рассмотрела фотографию Рафо.
      - Почему ты так уверен, что это именно он? - спросила она и Молдера, который стоял у окна и смотрел в бинокль на другое крыло здания гостиницы.
      - Потому, что он три часа назад вошел и интернет и связался с одним из тех адресов, которые мне сообщил Рамон. Вот только я не понимаю, почему он без багажа? При нем служащие отеля видели только "дипломат" и больше ничего.
      - А что, он, по твоему должен все деньги с собой на грузовике возить?
      Молдер пожал плечами.
      - Да нет, просто там, откуда мы с Рамоном последовали за ним, были следы поспешных сборов. Собраться он собрался, а куда вещи дел?
      - Меня больше волнует, что мы будем делать дальше. Насколько я понимаю, официальными путями нам действовать нельзя, правильно?
      - Да. К тому же, для нас самое главное - это найти процессор, а с самим Рафо можно будет разобраться и потом. Поэтому-то меня так заботит его багаж.
      Скалли вскрыла пакет с соком и налила в стаканы янтарную жидкость.
      - Если для него этот артефакт представляет такую ценность, как я думаю, то, вряд ли он таскает его с собой, - заявила она.
      - Возможно, но я только что разговаривал с Рамоном и он сообщил мне, что доступ в систему "Оксидженс" закрыт. Похоже, система вообще не работает, а это может означать только одно - процессор отключили. Для чего? Логично предположить, что Рафо забрал его с собой, когда начал заметать следы.
      В затемненной комнате у стола с компьютером сидел светловолосый мужчина. Он сосредоточенно печатал некий текст, полностью состоявший из символов. Это занятие, очевидно, требовало всего внимания, потому, что мужчина не сразу услышал негромкий стук в дверь.
      Раздраженно скривившись, он быстро подошел к двери и спросил, не открывая:
      - Кто там?
      - Горничная, откройте, пожалуйста, мне надо забрать из холодильника набор.
      Недовольно покрутив головой, мужчина открыл дверь, впуская горничную. В номер вошла Скалли, которая даже в одежде горничной смотрелась довольно колоритно. И… что греха таить - сексуально! Владелец номера, даже разговаривая со Скалли, умудрился встать таким образом, что его лица в полумраке комнаты было практически не видно.
      - Извините, еще раз, - сказала Данна, оглядывая номер. - К нам поселился новый жилец, который потребовал именно такой набор, как в вашем холодильнике. А вы, кстати, за него и не платили.
      - Да, мне сейчас не до алкоголя. Так что забирайте побыстрее. Я занят.
      Скалли кивнула и прошла в соседнюю комнату, где располагалась гостиная. Оставшись на минуту одна, она успела закрепить под журнальным столиком "жучка". Потом она забрала из холодильника набор вин в небольших бутылочках и вышла из номера. По звукам удаляющихся шагов Скалли, Молдер, сидящий в своем номере перед магнитофоном, понял, что подслушивающее устройство установлено. Данна вскоре присоединилась к Фоксу и присела рядом, вслушиваясь в звуки, доносящиеся из динамика.
      - Печатает что-то? - спросил Молдер. - У него ноутбук?
      - Нет, обычная персоналка. И он действительно что-то печатает, но что - я не рассмотрела.
      - Вот это наш шанс. Я знаю теперь, как его выманить из номера, - сообщил Молдер.
      Примерно через час, когда уже основательно стемнело, все электричество в отеле внезапно отключилось. В темноте коридоров замелькали лучи фонариков дежурных. Послышались раздраженные голоса. Дверь номера, в котором остановился Рафо, открылась. Владелец вышел в коридор и громко позвал горничную. В этот момент через балконную дверь в номер скользнула темная фигура. Сделав несколько уверенных шагов к столу, необычный посетитель взял стоявший у кресла кейс и так же бесшумно скрылся. Буквально через несколько минут по всему отелю вспыхнул свет. Рафо быстро вошел. Почти вбежал в номер и замер, поняв, что кейс пропал. Из приоткрытой балконной двери послышался звук мотора отъезжающей машины… Молдер щелкнул замками кейса.
      - Никогда не был на месте грабителя. Сейчас узнаем, не напрасны ли были такие жертвы с моей стороны.
      Он открыл кейс, передвинув его так, чтобы на него падал свет салонной тускловатой лампы. Данна придвинулась поближе… Внутри кейса, на специальных держателях покоился артефакт - процессор, основная деталь системы "Оксидженс".
 

Окрестности Сьюдад-Хуарес.

      - Фокс, на который час ты договорился о встрече с агентами, работающими под прикрытием?
      Данна отошла от машины.
      - Они опаздывают уже на пятнадцать минут, - Молдер захлопнул дверь, - подождем еще немного… Если не приедут, придется добираться до границы самостоятельно. Плохо…
      Агент стукнул ногой по колесу.
      - Плохо то, что на этой тарахтелке мы далеко не уедем. Есть выход, - он внимательно посмотрел на бензоколонку, - взять машину здесь.
      Рядом с невысоким домиком стояли три грузовичка. Старые, шестьдесят какого-то года выпуска. У одного из грузовичков были разбиты стекла, а на борту красовалась надпись: "Буэнос диас, комрадес!". Вторая машина выглядела намного лучше, если не считать следов от навоза, который, скорее всего, совсем недавно на ней перевозили.
      - Идем, - Фокс достал из салона машины кейс, - попробуем прояснить обстановку.
      Было слишком жарко, сильно хотелось пить. Скалли расстегнула джемпер и посмотрела на небо.
      - Интересно, когда здесь последний раз шел дождь?
      - Месяц, - послышался громкий кашель, - месяц назад. Больше ни капли не упало на землю…
      Агенты обернулись. Позади них стоял сгорбленный старик, с седой бородой, в очках и синем комбинезоне. Такие обычно носят дорожные рабочие. Старик держал в руках дробовик.
      - Вы…
      - Это я, - старик снова кашлянул, - хотел поинтересоваться у вас, зачем приехали? Заправиться или?
      Он внимательно осмотрел женщину и мужчину. Взгляд сам собой остановился на кейсе.
      - А-а-а, - старик засмеялся, - теперь понимаю… Грабанули банк - пытаетесь скрыться от погони? Правильно я вас понял?
      Фокс попытался что-то сказать, но не смог, так как ему в живот уперся ствол дробовика.
      - Не делай резких движений. Понял?
      - Да-а… я-а-а, - сбивчиво шептал Молдер, пряча кейс за спиной, - соб-ст-вен-но, ничего такого не делаю.
      - Знаю я вас - городских. Всегда пытаетесь улизнуть от прямых вопросов. Что в чемодане? Говори!
      Данна не выдержала и, вытянув руку вперед, сказала:
      - Подождите, мы не грабители.
      Старик засмеялся еще громче.
      - Нет, - Скалли достала из кармана удостоверение, - уверяю, мы не грабители! Смотрите сами…
      Она отдала удостоверение старику. Тот нахмурился и прочел вслух:
      - Дана Кэтрин Скалли, удостоверение Љ JTT0331613. Специальный агент ФБР.
      Старик опустил дробовик, почесал затылок, плюнул и, возвращая Данне удостоверение, несколько разочаровано произнес:
      - Так бы сразу и сказали. Мало ли тут ублюдков шастает. Мог и пришить.
      Он отвернулся и несколько раз свистнул. Через минуту из домика вышли три человека в черных костюмах.
      - Ребята, они уже приехали.
      Незнакомцы встали возле агентов полукругом. Один из них сказал, глядя поверх "зеркальных очков":
      - Данна Скалли и Мол…
      - Молдер, Фокс Молдер! - Фокс показал кейс.
      - Ясно. Мы недавно говорили с неким Уолтером Скиннером.
      - Это наш шеф.
      - Я знаю. Но… - незнакомец вытер пот на лице, - появились некоторые обстоятельства… Мы не сможем вам помочь.
      Скалли убирая удостоверение в карман, вспылила:
      - Что значит: "не сможем помочь"? Это неудачная шутка?
      - Нет. Это не шутка. Мы больше не работаем под прикрытием.
      Агенты переглянулись.
      - Значит, вы не сможете препроводить нас с грузом до границы? Ничего не понимаю…
      Данна фыркнула и ударила ногой по песку.
      - Повторяю, обстоятельства складываются так, что нам велено свернуть все дела и по одиночке добираться до Штатов. Это вам понятно?
      - Не совсем.
      Незнакомец тяжело вздохнул.
      - Мы больше не занимаемся Рафо. Увы, но это так.
      - Хорошенькое дельце. Зачем тогда, - Молдер спрятал кейс за спину и осторожно просунул руку в карман, - Скиннер договаривался с вами?
      - Приказ на отбытие из Мексики мы получили час назад. Так что не обессудьте.
      - Фокс, - Скалли не верила в слова незнакомца, - что происходит?
      - Что бы ни происходило, - незнакомец снял очки и убрал их в карман, - мы все равно покидаем вас. Хотя…
      Он внимательно посмотрел на людей, которые пришли вместе с ним.
      - …хотя, один из нас может остаться с вами. Согласно инструкции 58/41. Но кто решится на это, я не знаю. Все, - он протянул руку Молдеру на прощание, - нам пора. Удачи!
      Через несколько минут от бензоколонки отъехали три джипа. Машины разъезжались в разных направлениях. Один из джипов резко остановился. Развернулся и…
      Джип набирал скорость. Дорога оставляла желать лучшего… Мексиканцы уделяют им мало внимания. Хотя, и правильно - пустыня, сплошной песок, торчащие то тут, то там кактусы. Никакой цивилизации. Молдер и Скалли, сидели позади водителя и молчали, всматриваясь в окна. За рулем сидел агент Парсонс. Высокий, красивый мужчина средних лет. Таких обычно называют ловеласами. По довольному виду было не трудно догадаться, что ему нравится экстремальная езда по бездорожью.
      - Фокс, - сказал он, - вы давно занимаетесь секретными материалами?
      Молдер, увидев впереди высокий пригорок, схватился рукой за ручку, выступающую над дверью.
      - Давно. Это занятие стало главной целью моей жизни.
      - Понимаю, - Джо переключил скорость, - чем дальше втягиваешься, тем больше хочется им заниматься. Вот в чем парадокс…
      Джип на вершине пригорка встряхнуло. Фокс подпрыгнул и ударился головой в потолок.
      - Почему мы так быстро едем?
      - Я не хочу, чтобы вас по моей вине схватили люди Рафо. Они могут встретить нас в любом месте. Это, - он показал на дорогу, - не лучшее, место для встречи.
      - А вы, - Скалли, наконец, опустила руку, - под прикрытием давно работаете?
      Парсонс молча кивнул.
      - Не понимаю, почему вы пошли в разрез со своей группой? Ваши коллеги нас бросили, а вы…
      - Я начинал службу в отряде "Дельта Форс".
      - О-о, - Молдер улыбнулся, - не плохо.
      - Не плохо-то не плохо, но… Когда мне предложили перейти работать в ФБР, в моей жизни что-то изменилось. Наверное, сломались стереотипы. Стали другими мир, страна, система. До этого у меня все в жизни было иначе. Престижная работа, собственный дом, любящая жена, но потом… В начале я потерял жену и сына…
      - Вы развелись?
      Джо тяжело вздохнул, достал из кармана сигареты и закурил.
      - Нет, развода не было… Однажды они исчезли. Представьте, ушли и… не вернулись… Я долго искал их. Задействовал все связи… Но мои старания оказались тщетными. Эта потеря чуть было меня не сломала. Начал пить. Работа стала невыносимой. Что говорить, с момента исчезновения жены и сына я… умер…
      - Вы так ничего не выяснили?
      Молдер посмотрел на Данну. Скалли не выпускала из рук кейс с процессором.
      - Выяснил.
      - И…
      - Знаете, я никогда не верил в зеленых человечков. В Чупакабру и круги на полях. Но с момента исчезновения моей семьи не верить не могу.
      - Полагаете, вашу семью похитили пришельцы?
      - У меня всегда были враги… Работа под прикрытием не такое уж сладкое занятие. Пристрелить могут в любой момент. Хорошо, если тело для похорон перевезут на родину. Но чаще, благодаря режиму секретности, такое не происходит. Увы, это факт.
      - Не удивляйтесь, - Фокс снова схватился рукой за ручку, - если за основу взять общую статистику похищений людей в Соединенных Штатах, от цифр волосы встанут дыбом.
      - Не знаю, как с цифрами, но мою семью похитили именно пришельцы. Единственная зацепка - выжженный круг в центре Далласа.
      - Вы из Далласа?
      - Я провел в этом городе половину жизни. За исключением тех дней, когда выполнял задания президента. Во время службы в "Дельта Форс". Когда я узнал, что вы ищите Рафо, меня кинуло в дрожь. Наша группа вела этого человека последние полтора года. Поступил приказ пойти с вами на контакт, но…
      Джо выкинул окурок в окно.
      - Был приказ пойти с вами на контакт, но потом, когда мы с вами связались, поступило другое указание… Оставить Рафо в покое…
      Данна посмотрела широко открытыми глазами на Парсонса.
      - Нас подставили?
      - Нет никаких сомнений. Приказ пришел из Вашингтона.
      - Ничего не понимаю.
      - Я остался с вами только потому, что мне никто не помог в поисках жены и сына. Все отмахнулись. Никому не хотелось разбираться в этом деле.
      - Это произошло давно?
      - Да. В то время, когда в ФБР не существовало отдела секретных материалов.
      - Почему вас, - Молдер достал сотовый телефон, - интересовал Рафо?
      - Цель слежки - раздобыть артефакт. Но нам это не удалось осуществить. Может быть, это и к лучшему. Теперь он в наших руках.
      Фокс посмотрел на кейс.
      - Данна, передай мне процессор.
      Молдер щелкнул замками. Внутри кейса находилась миниатюрная клавиатура - прозрачный пластиковый блок, с кнопками, переключателями и лампочками различной расцветки. На дне, в стеклянном кубе, переливаясь всеми цветами радуги, лежал процессор.