X-Files - Оксидженс

      - Прошу вас. - детина отступил назад.
      Фокс похлопал его по плечу.
      - Спасибо. Приятно иметь дело с приличным человеком.
      Он зашел в лифт и кивнул Ринго.
      - А-а…
      - Не переживай, - агент поправил галстук, - он постоит здесь. Правда?
      Бармен молча кивнул.
      - Вот видишь.
      Лэнгли нажал на кнопку, двери закрылись, и лифт начал медленно сползать вниз.
      - Слушай, одного понять не могу… хакеры… Откуда у Зупа столько денег? Хаканьем веб-сайтов, на ночной клуб не заработаешь.
      - Смотря, как и что ломать… - Ринго улыбнулся. - Фокс, здесь нет ничего удивительного. Хакеры - особые люди. Со своей психологией и миропониманием. К ним постоянно поступают заказы… Конкурентов по бизнесу наказать, деньги со счета на счет незаметно перевести или еще что-то в этом духе. Думаешь, подобная работа плохо оплачивается? А клуб… Что клуб? В силиконовой долине индусы давным-давно всем управляют. До силиконовой долины отсюда далеко. Причем, вся их работа сводится к тому, чтобы пригласить какого-нибудь умника для разработки новейшего программного обеспечения, а потом…
      Фокс достал жевательную резинку и протянул ее Лэнгли. Тот покачал головой.
      - Спасибо. Глупое занятие - коровья привычка.
      Фокс удивленно посмотрел на Ринго и убрал жвачку обратно в карман.
      - Ты не договорил.
      - Ах да, собственно. Так вот приходит такой умник, разрабатывает программку и потом какое-то время отдыхает. Ждет оплату. Но индус перестанет быть индусом, если кого-нибудь не надует.
      - Это возможно?
      - В компьютерном бизнесе возможно все. Индусы надувают даже русских умельцев. Давно известно, что вся компьютерная индустрия держится исключительно на русских и…
      Лифт остановился.
      - Не удивлюсь, если Зуп окажется русским хакером.
      - Почему?
      - Мне кажется, что этот клуб он устроил в центре города не спроста. Это щелчок, но носу индусам. Хотя, кто знает?
      Двери открылись. Фокс вышел первым, за ним последовал Лэнгли. Коридор был хорошо освещен галогенными лампами, встроенными в пол.
      - Не плохо устроился этот Зуп. Не подвал, а кают-компания летающей тарелки.
      Молдер постучал ногой по полу.
      - Да, не хватает только кибернетического персонала.
      - Я думаю…
      Послышались шаги. Из-за угла вышел невысокий человек. Он шел шатаясь. Как пьяный.
      - Пожаловали? - незнакомец остановился и пригладил руками бакенбарды, подбритые в стиле а-ля Элвис Пресли. - Приятно видеть вас, друзья мои! Приятно! Как вам в моей обители?
      - Ты Зуп?
      - Спрашиваешь…
      Молдер и Лэнгли переглянулись. Фокс едва не засмеялся, когда незнакомец сделал еще несколько шагов.
      - Да, да, да, - он прислонился к стене, - вам так и не удалось поймать этих придурков. Жаль…
      Фокс потянулся за удостоверением агента ФБР.
      - Успокойся. Я знаю кто вы.
      - Гхм-м…
      - Оставь это для других.
      Хакер улыбнулся. Его лицо в этот момент приобрело демонические черты. Тонкие губы, вытянутый нос, мешки под глазами и… черного цвета зрачки.
      - Ничего удивительного. - Зуп отошел от стены. - Эти парни не промах, они… Хотя стоп! Обо всем по порядку. Не будем торопить события. Как думаешь Молдер?!…
      Хакер посмотрел пронзительным взглядом агенту в глаза. Фокс почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Он наклонился к Одинокому стрелку, прошептал:
      - Откуда он меня знает?
      Как ни странно на вопрос Фокса ответил Зуп:
      - Лэнги, что же ты так? Нужно было в начале все объяснить агенту, и только потом приходить сюда.
      Ринго неумело улыбнулся и тяжело вздохнул.
      - Я слишком рано, - продолжил хакер, - сел за компьютер… К настоящему времени поимел его, как хотел. Фокс, ты, наверное, еще не все понимаешь. То есть, я взял от компьютера все. И только благодаря этому знаю о ФБР даже то, что само ФБР о себе не знает!
      Ринго процедил сквозь зубы:
      - Ты нам поможешь?
      Хакер в раздумье посмотрел в потолок.
      - Помогу ли я? Интересный вопрос… Пока достаньте оружие и положите его на пол. Моя мама не переносит пушек. Особенного фэбээрошных.
      Молдер ткнул Ринго локтем.
      - Не стоит с ним шутить, Фокс.
      Агент, не раздумывая, достал пистолет.
      - Что с ним делать?
      - Клади.
      Он присел и положил оружие на гладкий, как каток, пол.
      - Теперь толкни его ногой ко мне. О'кей?
      Агент пнул пистолет к ногам хакера. Зуп взял его двумя пальцами, внимательно осмотрел и бросил в мусорный бак. Фокс сжал кулаки. Такой наглости он не ожидал.
      - Молдер, ты думаешь, что с теми парнями можно сражаться такими, как твоя, мухобойками?
      Хакер развел руки и, кружась на месте, закричал:
      - Какие вы милые… люди. С вашим уровнем интеллекта мы далеко не уйдем!
      Внезапно Зуп замер и щелкнул пальцами.
      - Хотя, скоро все закончится… так и не успев начаться…
      В коридоре стало тихо. Молдер услышал, как бьется его сердце. Он сейчас хотел подойти к хакеру и ударить в лицо. В эту смазливую рожицу, с острым носиком и постоянно бегающими глазками. Лэнгли, заметив это, прошептал:
      - Так что будем делать, Зуп?
      Хакер пригладил волосы.
      - Что, будем делать?!… Мать заждалась нас. Идемте, а там будет видно. Кстати, вы просмотрели видеозапись похищения?
      - Не-е-ет… - испуганно произнес Ринго.
      - Ясно. Стало быть, вы не знаете, каким образом пропали деньги?
      - Не знаем.
      - Все просто. Гм-м, они затащили их в монитор…
      Лэнгли, почувствовав толчок в спину, повернулся.
      - Что случилось?
      - Мать - это кто?
      - Основной компьютер.
      Коридор закончился маленьким залом, в центре которого находился изящный стеклянный стол. Справа, слева и за столом стояли стулья, сделанные в виде человеческих рук. С растопыренными пальцами.
      - Проходите. Присаживайтесь. В начале нужно кое-что сделать, иначе… - хакер изучающе посмотрел на гостей. -…иначе получим программный сбой. Маме это не понравится! Хорошо?
      Фокс не спеша, обошел стол. Посмотрел на монитор и присев на стул, тут же утонул в мягком сидении. Лэнгли уселся напротив монитора. Тем временем Зуп включил компьютер. На противоположной стене появилась щель, из которой выполз пластиковый экран. По нему тут же пробежали сверху вниз светящиеся в полутьме ряды непонятных символов.
      - Здравствуй, Зуп! - голос растекался по залу невидимой волной.
      - Мать, привет. - ответил хакер.
      - Эти люди… Ты их знаешь?
      Зуп покачал головой.
      - Светловолосый, - интонация голоса повысилась, - с карими глазами, пол часа назад взломал доступ в клуб.
      Хакер удивленно спросил:
      - Кто взломал?
      Ринго посмотрел на него широко открытыми глазами. Зуп сразу заметил смущение, и немного подумав, произнес:
      - Что я могу сказать, мать? - он подмигнул Одинокому стрелку, - молодец. У меня нет слов! Его ждет большое будущее. Сам-то как думаешь?
      Лэнгли, глядя на экран, шумно вздохнул.
      - Не знаю насчет будущего, но… Биос в компьютере оказался совершенно бестолковым. Установочного пароля было достаточно, чтобы проникнуть его. Это же не Стеллсы водить за нос.
      - Здорово! Мать, можешь им доверять.
      - А второй? - мать не унималась. - Что ты знаешь о нем?!…
      Хакер несколько раз провел ладонью по подбородку.
      - Что я о нем знаю? - он внимательно посмотрел на Молдера. - Полное имя: Фокс Уильям Молдер! Несколько лет работает в ФБР. Отдел "Секретные материалы". Отдел открыт после случая, описанного в деле "5x01". Удостоверение Љ JTT047101111. Пароль доступа в компьютер TRUSTNO1. Не женат. Номер телефона и кредитной карты называть?
      Фокс проглотил комок, подступивший к горлу.
      - Не удивляйся, - прошептал Лэнгли, - он просто хороший хакер. А хороший хакер, прежде всего - сыщик! Так что ничему не удивляйся.
      "Хороший хакер, - Фокс, размышляя, кипел от ярости, - мертвый хакер!"
      - Могу добавить, - агент встал, - что в бюро многие меня называют "Жутиком". Знаешь почему?
      Зуп слушал Фокса, продолжая смотреть на экран.
      - "Жутик" - жуткий… В общем, я ужасный, - Молдер по ходу старался преувеличить "свои заслуги", - не сдержанный человек. Могу запросто прострелить голову какому-нибудь говорливому чудаку вроде тебя.
      Ринго отвернулся и закрыл рот ладонью, пытаясь сдержаться от смеха.
      - Ясно. - мать на мгновение замолчала. - Я доверяю им. Этот процессор существует! Они справятся с этим делом.
      Хакер развернулся на стуле и положил ноги на стол.
      - Стало быть…
      Изображение на экране заморгало. В зале стало светлее, чем прежде.
      - Зуп, - снова произнесла мать, - мы с тобой говорили об этом…
      Хакер задумался, пытаясь, что-то вспомнить.
      - Черт возьми, я все понял.
      Фокс посмотрел на Зупа, потом Лэнгли.
      - Значит, кто-то сумел запустить программу "Оксидженс"?
      - Совершенно верно! - голос мамы стал тихим.
      Хакер вскочил со стула и закричал:
      - Теперь мне все понятно.
      - А пока мой мальчик, объясни этим людям некоторые детали. Я же пока "улетаю"… Пора потрошить девятую и восьмую зону Тайваньских серверов. Ты не против?
      - Да нет, собственно.
      Изображение на экране исчезло. Зуп повернулся.
      - Пить что-то будете?
      - Спасибо! - одновременно ответили Ринго и Молдер. - Давай ближе к делу.
      Зуп провел рукой по столешнице. Из нее тут же вывернулась маленькая подставка, на которой стояла банка джина "Гринолз"…
      - Как хотите, не буду настаивать…
      Хакер дернул за колечко. Банка с шипением открылась. Он сделал пару глотков и, поставив ее на стол, сказал:
      - Вы, насколько я понимаю, хотите найти концы?
      - Да, и без твоей помощи, - Лэнгли жадно посмотрел на джин, - Зуп, мы вряд ли обойдемся.
      Молдер расстегнул пуговицы на пиджаке.
      - Совершенно верно. Зачем мы пришли в клуб? Потанцевать, познакомиться с красотками или выпить пару-тройку виски?
      Зуп покачал головой.
      - Приступим, а для этого нам нужно кое с кем поговорить.
      Ринго покосился на Фокса.
      - Тебе придется с кем-то консультироваться?
      Хакер кивнул.
      - Понимаешь, я, конечно, не последний в хакерской среде, но… У нас не принято прыгать через голову.
      Молдер понимающе кивнул головой.
      - Хорошо.
      Зуп повернулся к экрану. Он достал из кармана маленький пульт и направил его на появившуюся в небольшой нише в стене коробочку. По экрану пробежали сверху вниз сине-красно-зеленые полосы.
      - Другой режим? - поинтересовался Ринго.
      - Ошибочка вышла. - буркнул хакер. - Режим обычный, процессор в компьютере проапгреден до максимума.
      - А-а-а…
      - Я не хочу маму гонять попусту. Она сейчас занята делом.
      Экран поменял цвет. Теперь он стал синим. В правом нижнем углу появилась стрелочка. Хакер при помощи пульта переместил ее на иконку, напоминающую раскрывшийся цветок лотоса.
      - Аська? - спросил Молдер, иногда пользующийся интернет-пейджером. - Я не ошибся?
      Зуп взял джин и развернулся на стуле.
      - Ошибся. Аська не рулит. Слишком медленная программа. Это новый пейджер-клиент - Trillian Super Pro.
      - Понимаю, - задумчиво произнес агент, - не буду мешать…
      - Сейчас Trillian работает в режим "Стеллс". Доступ в интернет прикрывает файервол "Ангинтум"… от всякого дерьма. Более того…
      Он нажал на кнопочки пульта. В появившемся окне появилось длинное число.
      - Дополнительное скрытие моего пребывания в сети обеспечит Тибетский сервер.
      - Здорово! - Лэнгли не моргая, наблюдал за манипуляциями хакера.
      - Знаешь, почему я так поступаю?!…
      - Догадываюсь… - Ринго снова посмотрел на джин.
      - На мне постоянно висят ваши люди. - Зуп подмигнул Молдеру. - Но это ерунда. Несколько дней назад, я решил скачать новую программу слежения… Представляете, какие-то негодяи чуть было, не взломали мой компьютер. Мать была не довольна.
      Зуп замолчал, всматриваясь в экран.
      - К чему ты это рассказал?
      - К чему?!… - нервно ответил Зуп. - К чему?!… Это были не знакомые мне хакеры. Ни протоколов, ни айпишников, ни портов… ничего! Они вели себя дерзко. И действовали наверняка! Подозреваю, что это были люди… или человек, который имеет отношение к ограблению банка.
      Хакер повернулся и посмотрел в глаза Ринго.
      - Я слышал ты из команды "Одинокие стрелки"?
      Лэнгли улыбнувшись, кивнул.
      - Какой у тебя ник?
      - Чаще всего Креозот.
      Зуп сделав пару глотков джина, прошептал:
      - Креозот?!… Врешь!
      - Не вру.
      - Не может быть? Собственной персоной? У меня в клубе? Тот самый, обложивший наглухо сервер Сити-Банка? Леге-ен-да-арная личность…
      Ринго улыбнулся.
      - Было дело, когда душа пела!
      - Тогда понятно, почему на тебя не вышло ФБР, - Зуп изучающе посмотрел на Фокса, - не смотря на договоренности с банками о взаимовыгодном сотрудничестве. Понятно! Мне бы так… Хотя нет, не люблю работать под прикрытием. Это основной закон свободных хакеров.
      Внезапно в нижней части экрана замигал маленький желтый прямоугольник. Из мощных динамиков послышалось радостное восклицание: "О-о!"
      - Он уже здесь…
      Стрелочка переместилась на появившийся в центре экрана прямоугольник. На белом фоне почти сразу высветилась надпись: "Привет Зуп! Как твои дела?". Из столешницы выдвинулась прозрачная клавиатура. Хакер принялся быстро перебирать по ней пальцами. Внизу прямоугольника появился текст: "Отлично Анонимус. У меня к тебе есть пара вопросов… Ничего? Ты располагаешь временем?". Зуп достал сигареты. Закурил. "Говори!" - ответил Анонимус. "О'кей. Вопрос сложный". "Не переживай. Кодекс чту!". Фокс так увлекся чтением, что постоянно меняющийся текст, для него превратился в обычный разговор.
      - Зуп: ты слышал, что-нибудь о проекте Оксидженс?
      - Анонимус: довольно любопытная штука. Я точно знаю: не наша!
      - Зуп: чья, если докопался?
      - Анонимус: да-а… докопаешься до них… Оксидженс - новый вид доступа в сеть. Говорят, разработка какого-то секретного ведомства.
      - Зуп: почему эта сеть не запущена?
      - Анонимус: у разработчиков нет главного компонента - процессора. Вернее, он был, но его похитили.
      - Зуп: что это за процессор?
      - Анонимус: Я не верю в зеленых человечков, но…
      - Зуп: что "но"?
      - Анонимус: среди наших ходят слухи, что процессор - инопланетный артефакт. Его обнаружили во время крушения НЛО.
      - Зуп: шутка такая?
      - Анонимус: нет, вполне серьезно говорю. Хотя…
      - Зуп: Меня, похоже, совсем недавно атаковали люди, ограбившие банк в Эль-Пасо.
      - Анонимус: не тебя одного. Меня тоже атаковали и… всю мою группу тоже. Это уже не секрет.
      - Зуп: ты слышал что-то об ограблении?
      - Анонимус: эти зеленые… ну, ты понял? Они стянули слишком много денег… Очень много! Теперь мы под колпаком!
      - Зуп: рядом со мной находятся люди, связанные с ФБР. Им нужна помощь.
      - Анонимус: продался?
      - Зуп: я не идиот. Не продался, но помочь им нужно.
      - Анонимус: один момент.
      - Зуп: что-то произошло?
      - Анонимус: не совсем, но предчувствие не хорошее… Я должен воспользоваться ресурсами твоей мамы. Ты не против?
      - Зуп: она сейчас в сети, я работаю на дочернем компьютере. Пользуйся!
      - Анонимус: О'кей!
      Иконка (картинка) Анонимуса внезапно исчезла. Молдер встал.
      - Что он собирается делать?
      - Маму мою потрошить. - пробормотал Зуп. - Пусть потрошит. Она его все равно не подустит к себе.
      - Почему ты ему так сильно доверяешь?
      - Гм-м, - хакер тяжело вздохнул, - он патриарх нашего общества.
      Через минуту на экране снова появилась иконка Анонимуса.
      - Зуп: ну что, воспользовался?
      - Анонимус: твоя мать Штатовская?
      Зуп улыбнулся.
      - Зуп: а как же? Космическая разработка. Кучу денег потратил для того, чтобы ее выкупить. Ты уже побывал в Эль-Пасо?
      - Анонимус: да, грабители обобрали его до нитки. На всех счетах сплошные нули!
      - Зуп: что с основным вопросом?
      - Анонимус: это не наши… точно!
      - Вопрос Зуп: следы оставили… хоть какие-нибудь?
      - Анонимус: оставили кое-что… подожди, влетаю! Хотя, стоп!
      - Зуп: в чем дело?
      - Анонимус: рядом с тобой, насколько мне известно, есть еще один кул-хацкер?
      Зуп посмотрел на Ринго и, побарабанив пальцами по столу, вернулся к беседе с Анонимусом.
      - Зуп: ха-ха… кульный-кульный - Креазот!
      - Анонимус: no comments! Кул! Мое почтение Креозоту. Начали!
      - Зуп: жду…
      - Анонимус: O'кей! Уже готово!
      - Зуп: отлично!
      Зуп заерзал на стуле.
      - Зуп: Кул-кул - пять раз ку-у-л!
      - Анонимус: не поверишь…
      - Зуп: во что?
      - Ответ: искусственный интеллект.
      Молдер и Лэнгли переглянулись. Ринго подвинулся к хакеру и прошептал:
      - Разве такое возможно?
      - Сейчас узнаем. - Зуп пригладил бакенбарды и продолжил стучать пальцами по клавиатуре.
      - Зуп: это серьезно?
      - Анонимус: я такого не ожидал, думал слухи, но теперь…
      - Зуп: подробнее можно?
      - Анонимус: интернет до сих пор был не более чем игрушкой для времяпрепровождения, теперь появилось нечто… Оксидженс! Это новый виртуальный мир, в котором можно жить: есть, пить, ходить на работу, ездить на автомобилях и… грабить банки. Только что я с твоей мамой попытался туда попасть, но…
      - Вопрос Зуп: ты это делал один?
      - Анонимус: забыл уведомить, что со мной в он-лайне сидят… сидели еще трое ребят из моей группы.
      - Зуп: ясно.
      - Анонимус: попытки проникнуть в мир "Оксидженса" привели к тому, что три компьютера… отформатировались… Наша защита не сработала! Один из ребят мне только что звонил по мобильному телефону. Сказал, что плохо себя чувствует: кружится голова, тошнит, зрение ни к черту. Подожди, телефон…
      После минутного молчания на мониторе появилась новая надпись.
      - Анонимус: дела плохи, второй сообщил, что не смог добраться до кухни… его стошнило.
      - Зуп: что это?
      - Анонимус: не знаю, может быть, грабители заразили нас вирусом? В сети… понимаю. Но в реальности?
      - Зуп: куда ведут их следы?
      - Анонимус: Зуп… я плохо… голова…
      - Зуп: ты отключаешься?
      - Анонимус: да-а…
      - Зуп: куда ведут следы?
      - Анонимус: в Мексику… Сьюдад-Хуарес… Пока!
 

В тридцати километрах от Нью-Йорка…

      Данна подошла к обочине старой дороги. "Харлей", накренившись на правый бок, стоял рядом с забором. Она осмотрелась и осторожно прошла к воротам.
      "Нет, не может быть, - подумала Скалли, рассматривая карту, - неужели заблудилась? Может быть, стоит позвонить Скиннеру?!… Хотя, нет. Он думает, что я сейчас нахожусь в Нью-Йорке. Вот черт, говорили же, что это совершенно глупая затея - анализировать операцию, в которой принимал участие Молдер… И где теперь я?!…"
      Шумно вздохнув, она открыла ворота и заглянула во двор. Над головой качнулась ржавая табличка, на которой было написано: "Ранчо старого Блэнка". Надпись… Данна недовольно фыркнула, увидев, что от нее остался только слабый контур. Данна подошла к большому дому. Это было покосившееся, с прогнившей во многих местах крышей, строение. Его, скорее всего, построили во времена первых поселенцев. Или даже раньше. В те времена, когда по этой земле бегали полоумные индейцы в поисках скальпов.
      - Кхе-е! - громко кашлянула Данна, пытаясь привлечь к себе внимание. - Кхе-кхе! Кхе-е-е!
      Тишина…
      - Черт, здесь что, нет ни одного живого человека? - сказала она и постучала в дверь.
      Дверь была такой же старой, как и все в округе. Она присмотрелась - дерево было сплошь покрыто маленькими дырочками. Скорее всего, ранчо облюбовали термиты. Да, эти бестии через год-другой точно сожрут все здесь, не оставив ни единой щепочки. Скалли еще раз постучала в дверь. Не услышав ответа, она отошла назад и внимательно посмотрела по сторонам. От окон почти ничего не осталось - лишь мертвые глазницы. Из них тяжелой бахромой свисали изодранные в клочья занавески с напрочь высветившимся рисунком. На крыше Данна заметила флюгер, который представлял собой весьма жалкое зрелище - маленькая железная девочка с обрубленными по локоть руками и головой, от которой остались только половина носа и искривленный в злобной усмешке рот. Внезапно послышался скрип. Дверь тихонько приоткрылась… Скалли машинально выхватила пистолет и направила его на стоящего, на пороге худого человека. Ему было примерно около пятидесяти, или немногим больше, лет. Небритое лицо, впалые щеки и глубоко посаженные глаза - ужасное зрелище, от которого Данна почувствовала себя немного не по себе. Человек громко высморкался, вытер нос рукавом промасленной куртки и заговорил:
      - Какого черта тебе нужно? - он увидел через просвет в воротах байкерский мотоцикл. - А-а, бензин закончился?
      Скалли покачала головой.
      - А где твои хреновы приятели с татуировками по всему телу? Пивом облупились. Да-а, а телку свою бросили.
      - Послушайте…
      Незнакомец сверкнул глазами, и будто не замечая попыток агента заговорить с ним, продолжил:
      - Девочка, сколько я себя помню, сюда никогда не приезжали байкеры. Мать их! Хотя…
      Он достал из кармана бутылку "Виски" и, сделав пару глотков, закашлялся.
      - Ну, чего нужно, говори. Но, - он грубо выругался, - бензина на ранчо нет ни капли. Можешь так, и передать своим тупоголовым дружкам. По-ня-ла?!…
      Данну почему-то передернуло. Это произошло, вероятно, по той причине, что вид незнакомца вызывал в ней только отвратное чувство.
      - Я никакого отношения к байкерам не имею.
      - Ага-а, - человек засмеялся, - а я к Папе Римскому!
      - Правда, - Скалли достала из кармана удостоверение агента ФБР, - и не беспокойтесь - я приехала на ранчо одна.
      В это мгновение Скалли почувствовала, что, сообщив об этом незнакомцу, она совершила большую глупость. Конечно, ей нечего было опасаться. Прежде чем ехать сюда, она проверила жильцов по базе ФБР. Но, как говорится, чем черт не шутит. А дело, ради которого она тайно уехала из Нью-Йорка, не терпело отлогательств. Анализируя ситуацию в Эль-Пасо, Данна совершенно случайно узнала, что Рафо некоторое время жил на этом ранчо. Как простой постоялец. Вероятно, от хозяев можно будет получить хоть какую-нибудь полезную информацию.
      - Ф-Б-Р?!…
      Незнакомец прищурился, рассматривая удостоверение.
      - Данна Скалли?
      - Да. Я приехала к вам, чтобы узнать кое-что.
      - Гх-м-м, - человек убрал бутылку "Виски" в карман и закрыл глаза, - что вы хотите узнать?
      - У вас останав…
      - Нет, нет - не продолжайте. - незнакомец сковырнул ногой песок. - О Рафо меня уже спрашивали.
      - Кто? - испуганно спросила Данна.
      - Был тут один. Лысый. В очечках.
      - Его случайно звали не Уолт…
      Человек не дав договорить Данне, прохрипел:
      - Да, вы абсолютно правы - это был некий Уолтер Скиннер. Он, кажется, тоже в ФБР работает.
      "Нда-а, - подумала Скалли, убирая удостоверение, - может быть, он именно поэтому не давал мне свободу действий?"
      - Кроме Рафо вы о чем-то еще хотели узнать?
      - Да… мне нужна информация о земле, на которой построено "Ранчо старого Блэнка". Кстати, вы не знаете, где мне можно найти этого самого Блэнка. Если он, конечно, жив.
      - Гм-м, - незнакомец улыбнулся, - многое о себе слышал. Но баек о том, что я мертв еще не было.
      - Понимаете, я подумала, что ранчо много лет, вот и…
      - Вы правы, ранчо много лет. Его построил мой дед. Это было очень давно.
      "О-о, - Данна опустила руку с пистолетом, - хоть в этом не ошиблась. И то хорошо!"
      Внезапно Блэнк побагровел. Он опустил брови к переносице и прошептал:
      - Знаете, у меня несколько раз хотели выкупить землю. Но… эта земля не продается! Особенно ублюдкам из правительства…
      - У вас хотели купить землю?
      - Да. Сюда приезжали какие-то правительственные агенты. Они бродили по округе. Делали какие-то замеры. Копали землю. Даже скорость ветра измеряли.
      - И…
      Незнакомец стукнул кулаком по двери.
      - У меня старый "Винчестер", и я никогда и никому не позволю хозяйничать здесь. У них это может получиться только в одном случае - если они умудрятся меня убить. Но это очень сложно сделать. Я несколько лет назад служил во Вьетнаме. Так что…
      Внезапно Блэнк замолчал. Он повернулся ко второму незнакомцу, который, пошатываясь, вышел из дома.
      - Ну?!… - сказал второй незнакомец, - что тебе говорил?
      - Убери винтовку. - строго сказал Блэнк.
      - Что-о?
      - Убери, - он схватился рукой за ствол "Винчестера" и направил его в пол, - эта дамочка не из правительства, мать его! Успокойся!
      - Как скажешь. Просто я…
      - Иди-иди. Успокойся, я с ней сам разберусь.
      - Хорошо.
      Второй незнакомец смиренно повернулся и вскоре исчез в полутьме коридора.
      - Не обращайте на него внимание. Это Сэмьюэль - мой сослуживец. Мы с ним когда-то в одном отряде воевали против желтомордых.
      - Вьет…
      - Да-а, вьетконговцев. Я нашел Сэмьюэля в Нью-Йорке. Он много лет жил в картонной коробке. Пил какое-то говно и жрал из мусорных бачков.
      - А семья?
      - У него никогда не было семьи. Сэмьюэль одинокий вол - так мы звали его в отряде.
      - Простите, а в каком вы служили отряде?
      Блэнк стал мрачнее тучи. На лице появились капельки пота.
      - Лучше об этом не вспоминать.
      - Но все же.
      - В карательном.
      Пока Блэнк говорил, он все время пялился на узенький разрез пиджачка Данны, под которым, кроме ажурного бюстгальтера ничего не было. Данна не сразу это заметила, но, заметив, скрестила руки на груди и спросила:
      - Вы сможете мне помочь?
      - С ра… - Блэнк отвел взгляд от разреза, - с радостью. Но чем, собственно?
      - Мне нужно осмотреть ранчо. Я слышала, в этих местах есть древнее индейское захоронение.
      Мужчина тяжело вздохнул и, почесав бороду, ответил:
      - Вы пришли по адресу, Данна Скалли. Я думаю, что правительственные агенты тоже искали захоронение.
      - Нашли?
      - Нет. У них кишка тонка. Только и умеют, что надувать щеки, да баксы пачками предлагать. Мол, вы продайте нам землю, а захоронение мы потом сами найдем. Уроды!
      Из глубины дома послышался писк микроволновки.
      - Ну вот, кажется, ужин уже готов. Вы голодны?
      Блэнк открыл дверь шире и пропустил Скалли в погруженный в полутьму дом. Вскоре она оказалась в столовой…
      Столовая была похожа на склад старой рухляди. В углах клочьями свисала паутина, единственное окно было замазано белой краской, а на полках была свалена грудами немытая посуда. Деревянный стол покрывал толстенный слой жира. Данна, едва сдерживаясь, уселась на колченогий стул. Сэмьюэль и Блэнк уселись напротив. Хозяин ранчо улыбнулся, видимо для того, чтобы гостья стала чувствовать себя уютнее в этом сумрачном пристанище бывших американских героев. Сэмьюэль потянулся к соседнему столу и взял с него почерневшую от копоти алюминиевую кастрюльку. Он осторожно открыл крышку… Скалли привстала, и чуть было не потеряла сознание от вида ужина… А на ужин, на "Ранчо старого Блэнка" сегодня подавали густое, словно желе коричневое варево. Внезапно Данну посетила странная мысль: "Это желе, кажется живым! Странно, - она еще раз заглянула внутрь кастрюльки, - оно ш-е-в-е-л-и-т-с-я! Тьфу-у, гадость-то, какая!"
      От варева шел густой пар. На стенках кастрюльки была заметна серая пена с вкрапленными в нее серебристыми паутинками. Сэмьюэль смачно облизнул губы и опустил в варево большую ложку. Через мгновение на тарелке, предназначавшейся Данне, лежала "живая, постоянно шевелящаяся лепешка". От нее исходил "незабываемый аромат" чем-то напоминающий запах в общественном туалете. Когда еда "отдыхала" в тарелках хозяев, Сэмьюэль собирался начать есть, и тут…
      - Сэм, - в голосе Блэнка звучали командирские нотки, - у нас же гостья! Давай помолимся перед едой! Кстати, молись, как положено - не нужно натужно напевать про себя слова: "Ви-а-а э-э эн де елоу сумбарин. Елоу сумбарин, елоу сумбарин"… Хорошо?
      Сэмьюэль виновато скосил узкие глазки и положил испачканную в желе ложку на стол. Началась предужинная молитва, слова которой Скалли, впрочем, не слышала, так как была занята размышлениями.
      "Придется перетерпеть здесь всего одну ночку, - думала она, делая вид, что возносит слова к господу, - одну… одну единственную ночку. Так, пистолет на месте - это хорошо. Не известно, что могут отчебучить эти каратели. До захоронения добралась - это тоже не плохо. Расчет оказался правильным. Рафо здесь жил несколько недель… перед тем, как сумел добиться того, что не смогли добиться разработчики "Оксидженса". А именно - запустить проект. Э-э-э… захоронение! В индейской легенде говорится о золотой статуе, которая может давать два точных ответа на вопросы тех, кто ее увидел. Рафо увидел и… запустил проект. Правительственные агенты не смогли это сделать. Итог - мне нужно узнать многое об операции в Эль-Пасо, кое-что о Рафо и естественно, о процессоре. Что выбрать?"
      Размышления Данны прервал громкий голос Блэнка:
      - Ну, все, молитва закончена. Можно приступать к ужину!
      Сэмьюэль кивнул и тут же набросился на еду.
      - Гхм-м, - Скалли вытерла губы, - простите, не слишком голодна.
      Хозяева ранчо посмотрели в начале друг на друга, потом на гостью.
      - Если вы не против, я осмотрю ранчо прямо сейчас. Вы не против?
      Блэнк хмуро улыбнулся.
      - Да бросьте вы. Ваш осмотр никуда не денется. Лучше сделайте это утром. Сейчас уже стемнело, а через полчаса на улицу вообще будет бесполезно выбираться. Поспите…
      Данна немного подумала и кивнула.
      - Утром, так утром. Спорить не буду - я сильно устала. Но где-е…
      - Идите в комнату Сэмьюэля. Он не станет противиться. Правда, Сэм?
      - Отлично! - сказала Скалли, вставая из-за стола. - Где ваша комната, господин Сэмьюэль?