Последний день Туготронов

      В мастерской Автотрама царил обычный строгий порядок. Пластмассовый пол был натерт до блеска. Головы лежали на удобных стеллажах, а запасные части к ним хранились в разноцветных ящичках с аккуратными наклейками. Автотрам сидел перед экраном контрольного прибора и наблюдал зарождение первых мелких мыслей в голове, предназначенной для одного из молодых туготронов.
      Автотрам решил сыграть с новой головой пробную партию в подкидного дурака. Он включил свою голову на все катушки и уже предвкушал удовольствие от легкого выигрыша у неопытной новенькой головы. Но тут дверь отворилась, и Автотрам увидел, как Шатун и Автокопыто вкатили в мастерскую вконец разладившегося Хамиана-14.
      - Что случилось? - спросил Автотрам и на всякий случай выключил в своей голове уголок приятных воспоминаний. Он тоже побаивался хамиановского глушителя мыслей.
      Хамиан-14 уселся в свободную стойку и забросил одну гусеницу на другую.
      - Можете быть свободны, - сказал он Шатуну и Автокопыту. - Но будьте поблизости и ждите дальнейших указаний.
      На экранах Шатуна и Автокопыта появились букетики незабудок, сигнализируя о включении памяти. Они удалились. Хамиан-14 отвинтил свою голову и с напускной развязностью положил ее на рабочий стол Автотрама. Оставшись в одном розовом набалдашнике, он стал похож на Дон-Кихота, собранного из москательных товаров. Крошечная головка с экранчиком повернулась к Автотраму и прохрипела голосом Хамиана-14:
      - Проверьте, хорошо ли заперты двери мастерской, и принимайтесь за починку моей головы.
      Автотрам нехотя отключился от игры в подкидного дурака и пошел запирать дверь. Он частенько ремонтировал голову Хамиана-14 и знал его мнительность.
      "Слишком громко орет, - раздраженно подумал Автотрам о Хамиане-14. От этого быстро стираются контакты".
      Все неполадки в голове Хамиана-14 обычно легко устранялись. О том, что в железном огурце есть таинственный глушитель, было запрещено говорить, и Автотрам никогда не прикасался к черной перегородке, отделявшей макушку хамиановской головы от остальных ее частей.
      Старый мастер подошел к столу и стал обследовать беспокойно жужжащую голову Хамиана-14. Увидев гигантскую трещину, Автотрам присвистнул (туготроны очень любили насвистывать ушами, и Автотрам, отличаясь особой музыкальностью, отлично свистел как левым, так и правым ухом). Мастер открыл крышку головы и начал проверять схемы.
      - Тэк-с, - произнес он и вынул схему "скокшлеп".
      Он подключил ее к контрольному пульту. Она работала четко, как щипцы для орехов. Тогда он проверил все цепочки "флип-флоп". Они немного барахлили, но все это было несерьезно. Тогда старый мастер стал вытаскивать главную опрокидывающую схему. И тут раздался тонкий, еле слышный хруст. Этот звук был настолько тихим, что даже столкновение комара с оконным стеклом показалось бы по сравнению с ним ударом грома. Но сверхуловители звука подали его в голову Автотрама с таким мощным усилением, что мастер мгновенно оценил всю серьезность положения. Он выпустил из глаз мощные пучки ощупывающих лучей и стал напряженно проверять опрокидывающую схему. На лбу у него зажглись красные лампочки. Случилось то, чего боялись все мастера, чинившие когда-либо огуречную голову Хамианов. Лопнул тройник, соединявший опрокидывающую схему с коробкой глушителя мыслей.
      Автотрам тихо гудел от возбуждения. Ведь, чтобы заменить тройник, надо открыть крышку глушителя мыслей. Он посмотрел в сторону Хамиана-14. Экранчик был повернут в его сторону, и на нем светились цифры, обозначающие местные ругательства.
      "С ним шутки плохи, - подумал Автотрам. - Что делать? Отказаться от починки головы? Лишиться звания лучшего мастера на Острове и попасть в металлолом? Или открыть коробку глушителя мыслей? Сделать то, чего никогда никто не решался сделать?" - Он снова посмотрел на ненавистный экранчик Хамиана-14. На нем попрежнему светились цифры, обозначающие ругательства и угрозы.
      "Эх, была не была!" - сказал себе Автотрам и стал подбираться с отверткой к черной перегородке макушки головы Хамиана-14.
      К его великому удивлению, крышка была закреплена четырьмя обычными винтиками стандартного диаметра.
      "Странно, что нет автоматического замка с секретом, - подумал Автотрам. - Ага, - догадался он, - сейчас в меня ударит ток", - и встал в красные резиновые калоши. Потом он взял в руки отвертку и начал отвинчивать крепежные винты.
      Опять ничего не произошло. Тогда Автотрам решился.
      Он сорвал крышку - и... застыл: коробка глушителя мыслей была пуста!
      В это время Сережа готовился к прыжку летающей платформы на ракете-парашюте. Дуракону-45 передали приказ немедленно отправить на Остров нового туготрона.
      Сережа уже влез в ракету, установленную на срезанном куполе платформы, и слушал последние объяснения Дуракона-45.
      Все было очень просто: красная кнопка - взлет, белая - торможение, черная кнопка - посадка. Но Дуракон45 продолжал давать нудные и мелкие советы.
      - Не забудь сказать на Острове, что экран у тебя давно испортился, а то пойдут слухи, что я, мол, отвинчивал твою голову.
      - Попробовал бы ты! - тихо заметил Сережа. - Ладно! - сказал он громко. - Не беспокойся, Дуракон! Подай-ка мне велосипед.
      - Какой велосипед? - спросил Дуракон-45, и в нем щелкнули контакты. А-а, вот это? - Он вцепился щупальцами в руль велосипеда и легко его поднял.
      Сережа взял из железной лапы туготрона велосипед и поставил его на заднее колесо в ракету. Дуракон-45 захлопнул дверцу.
      Сережа нажал красную кнопку и услышал где-то в хвосте ракеты приглушенное гудение. Через прозрачное окошко он увидел, как мелькнули синие лучи, вырвавшиеся из глаз туготрона, но тут же зажмурил глаза, потому что его тряхнуло, а потом прижало к полу, как будто к ногам привязали гири. Ракета оторвалась от летающей платформы и взмыла вверх, как брызги праздничного салюта. Сережа открыл глаза. Окошко поплыло слева направо, а потом вниз. Ракета повернулась и пошла на снижение.
      "Главное - не прозевать тот момент, когда надо выключить двигатель и выпустить парашют. Тогда ракета начнет плавно опускаться на землю". Палец Сережи все время слегка прикасался к черной кнопке. Наконец он не выдержал и нажал ее. Он совсем забыл, что ему надо было сначала затормозить ракету. И тогда случилось то, от чего его предостерегал Дуракон-45. Выпущенный слишком рано, парашют лопнул, и ракета понеслась вниз со страшной скоростью. Сережа с отчаянием искал каких-нибудь новых кнопок и шарил руками по гладким стенам. Колесо велосипеда больно надавило ему на ногу. Он выдернул ее из-под колеса и неожиданно увидел на полу какую-то педаль.
      Сережа и нажал на нее ногой.
      К счастью, это оказался аварийный переключатель. Из ракеты выскочил огромный зеленый запасной парашют, и она величаво поплыла вниз. Сережа увидел под собой воду. Ракета-парашют опускалась все ниже, и можно было уже различить мосты. Сережа пролетел над мостами и оказался по другую сторону озера, на территории минитаков. Он несся еще некоторое время почти над самой землей, покрытой сверкающей зеленью. Потом ракета с хрустом врезалась в гущу ветвей какого-то дерева и скатилась на землю.
      Стало совсем тихо. Где-то наверху шелестели листья.
      В прозрачном окне ракеты заиграл солнечный зайчик. Сережа потянул рукоятку рядом с окном, и стенка поползла вбок, как дверь в купейном вагоне поезда. Он вылез из ракеты и оказался в гуще огромных лопухов. Сделав несколько шагов, он остановился. Под лопухами нарастал шум, крик и возня. Лопухи закачались.
      - Стойте! - закричал кто-то.
      По лопухам пробежала волна. Сережа наклонился и увидел маленького запыхавшегося человечка с растрепанными рыжими волосами.
      - Погибли заборы! - крикнул он и снова скрылся в чаще лопухов.
      Ошеломленный Сережа увидел, как окружавшие его лопухи стали с хрустом валиться на землю. К Сереже подступала быстро растущая толпа человечков. Это были минитаки. Они отталкивали друг друга, кричали и бранились.
      - Дайте мне сказать! - кричал рыжий минитак.
      Его голос был еле слышен, как попискивание птенцов из гнезда. Человечек приложил ко рту миниатюрный усилитель, похожий на тычинку полевого колокольчика, и его голос вдруг приобрел силу и загремел над лопухами.
      - Разрушено несколько домов! Растоптаны поляны шампиньонов!
      - Дайте туготрону свежую начинку для головы и пусть убирается обратно! - закричал кто-то в толпе.
      - Я не туготрон, - сказал Сережа. - Я сделал все это нечаянно.
      Наступила тишина.
      - Это минитак-гигант! - закричал усилитель. - Какое счастье! Нашелся наш предок!
      И не успел Сережа опомниться, как рыжий минитак с усилителем бесстрашно полез на него, как монтер на телеграфный столб, цепляясь крошечными крючками.
      - Говорит редактор "Кругозорчика"! - кричал минитак - Устанавливаю антенну на плече гиганта!..
      Но тут его перебил второй минитак:
      - Говорит редактор газеты "Под нашим лопухом"! Начинаю телевизионную передачу. - Это кричал человечек с жужжащим аппаратом, сидевший в толстом лопухе, как в кресле.
      Тем временем у ног Сережи собрались корреспонденты других газет: "Фиалка под микроскопом", "Если приглядеться к крапиве", "Из нашей ямы". Все они держали в руках крохотные фигурки, не больше лепестка ромашки.
      - Это я! - изумился Сережа, взглянув на фигурки.
      Действительно, полупрозрачные фигурки были похожи на Сережу как две капли воды.
      "Это у них вместо фотографий", - подумал он.
      - Мы складываем из таких фигурок газеты, - объяснил Сереже минитак в темной шляпе. Он говорил тихо, но его можно было услышать и без усилителя. - А потом мы пишем статьи цифрами, как туготроны. Меня зовут Парабуц, - он улыбнулся. - Я корреспондент газеты "Если приглядеться к крапиве".
      В этот момент над ухом Сережи раздался крик редактора "Кругозорчика".
      - Уберите корреспондента "Под нашим лопухом"! - орал он, цепляясь за Сережино плечо ботинками с крючками. - Я первый! Я главный! "Кругозорчик" - самая длинная газета в мире!
      - А "Под нашим лопухом", значит, похуже будет? - раздался внизу ехидный голос. Это говорил Скоротак, тот самый, который вел телевизионную передачу.
      - З-з-з-з-з, - раздалось жужжание в усилителе. Редактор "Кругозорчика" от ярости не мог произнести ни слова. - З-з-з-з, - жужжал он, стягивая с себя пиджак.
      Редактор "Кругозорчика" готовился к драке. Миг - и он скатился с плеча Сережи вниз. Скоротак заслонился антенной и отступил на несколько шагов. Телезрители страны минитаков, следившие у своих приемников за встречей с прибывшим гигантом, вздрогнули от скрежета, шума и криков, которые вырвались из репродукторов. Редактор "Кругозорчика" и редактор "Под нашим лопухом" вцепились друг в друга и покатились вместе с антенной по траве. Скоротак схватил редактора "Кругозорчика" за ногу и оторвал подошву от его ботинка. Она была не больше лепестка розы. Скоротак рассвирепел и запутался в антенной проволоке.
      - Хватит, ребята, драться! - вмешался Сережа.
      Он сказал это так громко, что многие радиослушатели услышали его голос и бросились к своим окнам. Из толпы выскочили плечистые минитаки и быстро разняли Скоротака и редактора "Кругозорчика". Суета улеглась.
      - Дайте мне сказать, - раздался нежный голос корреспондента "Фиалки под микроскопом". - По-моему, не надо ссориться, - сказала она. - Все хотят узнать подробности о нашем доисторическом предке-гиганте. Все хотят знать, правда ли, что мы становились маленькими постепенно? А также о том, чьи следы остались в Пустыне предков?
      Редактор "Кругозорчика" решил не терять времени. Он снова вскарабкался на плечо Сережи и задал первый вопрос.
      - Как вы добились таких больших размеров? - спросил он.
      - Я не добивался, - ответил Сережа. - Я буду еще расти.
      Толпа под лопухами загалдела.
      - Это Песчаный минитак! - закричал кто-то. - Спроси его про следы в Пустыне предков!
      - Как вы попали на Лопушиную поляну? - спросил редактор "Кругозорчика".
      - Всего не расскажешь, - ответил Сережа. - Я прилетел с летающей платформы Дуракона-45 и перепутал управление ракетой.
      - Мы знаем этого Дуракона, - зашумели минитаки. - У него голова необкатанная. Он сам еще мало что умеет делать!
      - Тише! - важно сказал редактор "Кругозорчика". - Задаю следующий вопрос. Считаете ли вы себя минитаком-гигантом?
      - Нет, не считаю, - ответил Сережа.
      - Кто же вы такой?
      - Человек.
      - Такого не бывает, - строго сказал редактор "Кругозорчика".
      Но тут Сережа почувствовал, что ему очень хочется есть.
      - А поесть у вас что-нибудь найдется? - спросил он.
      - Принесите ему цветочной пыльцы! - закричали в толпе.
      В этот момент что-то упало на Сережу сверху. Это было крепкое зеленое яблоко. Он поднял голову. Над ним свисали ветви дикой яблони. Толстый сук торчал внизу, как ступенька. Один миг - и Сережа, подтянувшись на руках, оказался на дереве вместе с редактором "Кругозорчика" на плече и его антенной. Он с жадностью набросился на яблоки и стал с хрустом поедать их одно за другим. Хруст проходил через усилители, и оглушительный грохот раздавался по всей стране минитаков. Редактор "Кругозорчика" налепил на каждое ухо по листу, он был совсем оглушен, но продолжал вести репортаж.
      - Минитак-гигант ест одиннадцатое яблоко! - сообщал он.
      Сережа бросал огрызки как можно дальше, опасаясь ушибить кого-нибудь в толпе.
      - Как он громко ест! - брезгливо заметила корреспондентка газеты "Фиалки под микроскопом".
      - Выключите чавканье гиганта! - закричал Скоротак. - Получено важное сообщение!
      Скоротак торопливо дописал цифрами последнюю фразу своей статьи: "Если нога прибывшего гиганта совпадет со следами в Пустыне предков, мы разгадаем тайну Песчаного минитака". Затем он прицепил к подбородку усилитель и закричал:
      - Получена сверхсрочная копия следов Песчаного минитака из Пустыни предков. - Он с торжеством поднял над головой лист белой глянцевой бумаги, на котором все увидели черный след босой ноги.
      Сережа набил карман яблоками и спустился с дерева. "Этот Песчаный минитак, наверно, носил сорок второй номер ботинок", - подумал он.
      - Мало того, - хвастливо продолжал Скоротак, - я успел приложить след нашего доисторического предка к ноге прибывшего гиганта.
      Действительно, на белом глянце была аккуратно обведена пунктирной линией подошва Сережиного ботинка.
      - Следы не совпадают, - зашумела толпа.
      - Еще бы! - заметил Сережа. - Пока я еще ношу тридцать седьмой размер.
      - Значит, он не наш предок, - вздохнула представительница газеты "Фиалка под микроскопом". - Наше дело маленькое.
      - Пойду чинить свой забор, - разочарованно сказал Скоротак.
      Толпа минитаков стала редеть. Редактор "Кругозорчика" отцепил антенну с плеча Сережи и, спустившись вниз, исчез под лопухами. Где-то заиграла музыка. Над кустами взвились вертолеты, похожие на стрекоз. Минитаки разлетелись с Лопушиной поляны.
      - А как вас зовут? - тихо спросил кто-то.
      Сережа наклонился и увидел корреспондента газеты "Если приглядеться к крапиве". Парабуц был очень застенчив и почти никогда не задавал вопросов.
      - Меня зовут Сережа.
      - Прошу вас зайти ко мне в гости, - тихо сказал маленький человечек.
      - С удовольствием, - ответил Сережа и почему-то покраснел.
      - Я полечу медленно на вертолете, - сказал Парабуц, - а вы можете дойти пешком. Я живу неподалеку.
      - Спасибо, - поблагодарил Сережа, поднял с земли свой велосипед и приготовился следовать за Парабуцем.
      Парабуц быстро поднялся в воздух на вертолете и сделал несколько кругов над лопухами. Потом он повернул к востоку и полетел в сторону Голубого озера. Сережа шел вслед за ним, ведя за руль свой волшебный велосипед. Вскоре он заметил, что вертолет снижается. Из-за кустов показалась крыша домика. Сережа ускорил шаги.
      Парабуц уже приземлился и встретил Сережу у калитки сада. Из дому выбежали его сыновья Миг и Сластик, а из окна выглядывала жена Нелида. И тут произошла неловкость, которая может возникнуть у чересчур гостеприимных хозяев.
      - Заходите, пожалуйста, в дом! - хором приглашали Сережу Парабуц, Нелида, Миг и Сластик.
      - Нет, спасибо, я и здесь постою, - отвечал Сережа.
      Так повторилось несколько раз. Наконец наступило молчание, и тут хозяева с огорчением заметили, что дверь их дома слишком мала для гостя, а гость для нее чересчур велик.
      Но тут Сережа спросил:
      - Что это за цветы с синими шишками в вашем саду?
      - В этом палисаднике растут только витамины, - оживился Парабуц. Это очень удобно. Если понадобится витамин Э, то мы срываем цветы с синими шишками.
      - А он вкусный? - спросил Сережа.
      - Давайте устроим обед в саду! - воскликнула догадливая Нелида. - А витамин Э будет на сладкое.
      - Замечательно! - обрадовались Миг и Сластик.
      Сережа уселся на траву, а семья Парабуца забегала со страшной скоростью из дома в сад и обратно. Началась подготовка обеда.
      Туготроны не умеют смеяться. Им никогда не бывает смешно. Поэтому старый туготронный мастер Автотрам, увидев, что коробка от глушителя мыслей пуста, не засмеялся, а сказал:
      - Прежде всего дело! - и взял в железную руку паяльник. - Надо припаять тройник.
      Затем Автотрам проверил работу опрокидывающей схемы. Она работала исправно. Старый мастер даже обрадовался: ему удалось наладить голову Хамиана-14. Он замазал трещину в форме мягкого знака желтой замазкой и подкрасил ее под цвет головы.
      - Порядочек! - крикнул он в слуховое отверстие набалдашника Хамиана-14. - Симплекс! - и положил исправленную голову на стол.
      Железный огурец жужжал. Хамиан-14 схватил его правыми щупальцами и быстро нырнул в него набалдашником. Повозившись с крепежными гайками на шее, Хамиан-14 повертел головой и проверил подвижность. Все было в порядке. Он включил свой экран и собрался уходить из мастерской. Благодарить мастера было не в его привычках.
      - Одну микросекундочку! - остановил его голос Автотрама.
      Хамиан-14 увидел, что на экране мастера вспыхнули цифры.
      "11 11 0 1111 0 00010101 ", - прочитал Хамиан-14 на экране и щелкнул контактной челюстью. Он очень удивился. Ведь в переводе на обычный язык надпись на экране обозначала следующее: "Будьте любезны дать расписочку, что у вас в голове все в порядке".
      - Какую такую расписочку? - хрипло спросил Хамиан.
      - Какую хотите, - ответил мастер. - На магнитном барабане, на перфоленте, на химической бумаге.
      - Что ты там болтаешь, дурак? С каких это пор после починки головы дается расписка? Вот сейчас включу глушитель мыслей!
      - Включите, - сказал Автотрам.
      Взбешенный Хамиан-14 с силой вдавил кнопку в своей голове, и из глаз его вырвались пучки желтых лучей. Старый мастер невольно вздрогнул, и рука его по привычке потянулась к выключателю памяти.
      "Стоп! - скомандовал он себе. - Глушитель не существует. Это обыкновенные ощупывающие лучи".
      Но Хамиан-14 нажал вторую кнопку, и глаза его выпустили еще более мощные пучки света. По комнате заметались лучи прожекторов. Хамиан-14 гудел и щелкал. Его переключения вредно подействовали на Автотрама, и в нем с противным дребезгом затряслись мелкие детали, как стаканы в буфете. Но он снова включил свой экран и потребовал у Хамиана-14 расписку. Автотрам очень боялся, как бы Хамиан-14 не обнаружил пропажу глушителя мыслей и не подумал, что его украли в ремонтной мастерской.
      Хамиан-14 прочитал надпись на экране и выключил свои лучи.
      "Что происходит? Почему мастер не испугался глушителя? Зачем ему нужна расписка?" - Хамиан-14 покрутил завод от барабана с хитрыми мыслишками и подал на свой экран букетики анютиных глазок и полевых колокольчиков.
      - А ты заметил, - спросил он Автотрама ласковым голосом, - что у меня в голове кое-чего не хватает? - Хамиан-14 включил генераторы смеха. Ха-ха-ха! - закричали электронные смехачи.
      - Заметил, - ответил мужественный Автотрам, когда сеанс смеха кончился.
      - Чего не хватает? - спросил Хамиан.
      - Глушителя не хватает, - честно ответил Автотрам.
      И тут произошло то, что туготрон может позволить себе только один раз в жизни.
      "Нельзя терять ни одной микросекунды", - решил Хамиан-14 и переключил все свои механизмы на сверхаварийную скорость. От такого переключения туготрон Автохрап когда-то обуглился, как перегоревшая пробка. От такого переключения Автоболван был отдан в металлолом. Для механизмов туготрона такое переключение опаснее, чем короткое замыкание. Тем не менее Хамиан-14 переключился на эту скорость, и после этого события начали разворачиваться с необыкновенной быстротой.
      Первым делом Хамиан-14 немедленно вызвал Шатуна и Автокопыто.
      - Выключить память! - скомандовал Хамиан-14.
      Шатун и Автокопыто брякнули переключателями и остались без памяти.
      - Сдать Автотрама в металлолом! - приказал Хамиан-14.
      Шатун и Автокопыто зажужжали, но не сдвинулись с места.
      - Отвинтить голову Автотрама! - заорал Хамиан-14, лязгая контактной челюстью.
      - Почему? - тихо скрипнул Шатун.
      - Включаю глушитель! - гаркнул Хамиан.
      Тогда Шатун и Автокопыто подступили к старому мастеру. Но это уже не потребовалось.
      - Приказ есть приказ, - сказал им на прощание мастер и сам отвинтил свою голову, оставшись в голубом набалдашнике.
      Автокопыто нечаянно толкнул его, старый мастер поскользнулся на пластмассовом полу, выпустив из железных щупалец свою голову. Крышка ее открылась, и сердечники посыпались из нее вперемежку с полупроводниковыми устройствами. Шатун и Авто копыто бросились поднимать детали старого туготрона, но он уже приходил в полную негодность и вместо ровного жужжания издавал отрывистое гудение. Из набалдашника вырывались искры.
      - Лопнул главный генератор, - сказал Шатун.
      - Треснул набалдашник, - добавил Автокопыто.
      В схемах их памяти что-то вертелось и мешало им выполнять команды Хамиана-14. Это "что-то" не позволяло им быстро и бодро унести старого Автотрама на свалку. Эта "мысль" была им обоим непонятна, но она беспокоила их, как перегоревший предохранитель. Может быть, в переводе на человеческие чувства это была жалость?
      Хамиан-14 покрутил еще раз для острастки хвост от коробки глушителя мыслей у себя на макушке и вышел из мастерской. Он шагал весело. По дороге ему попадались туготроны. При встрече с ними он крутил ручку от глушителя и выпускал из глаз лучи. Однако, добравшись до пустыря, на который сваливали металлолом, Хамиан14 опустился на кучу ржавого железа и задумался. Автотрама больше не существует. Из него изготовят партию дверных ручек или небольшую ракету. Единственный свидетель неполноценности его головы уничтожен быстро и надежно. Все идет хорошо! Прекрасно! Расчудесно! Изумительно! Весело! Приятно! Восхитительно!..
      У Хамиана-14 застопорился переключатель похвальных выражений, и он никак не мог закончить свою мысль. Тогда он постучал себя несколько раз по затылку, и переключатель наконец сдвинулся с цепочки приятных слов.
      "Восхитительно! - повторил Хамиан и начал размышлять дальше. - Глушитель мыслей не существует. - Такова была следующая формулировка, выданная головой Хамиана-14. - Но куда бы он мог запропаститься? В мастерской его не украли. Это факт. Мою голову никто никогда не открывал. Все боятся глушителя. Это тоже факт. А может быть, глушитель "свистнули" еще из головы Хамиана-13 или 12-го?"
      Хамиан-14 попытался вспомнить что-нибудь из жизни своих предков. Но это ему не удавалось. В головы новых туготронов не закладывали карты со старыми программами. Их отправляли в утиль и перемалывали в порошок, который сдавали минитакам в обмен на начинку для головы.
      "Эх, узнать бы что-нибудь про моего дедушку Хамиана-12 или прапрадедушку Хамиана-9, - сокрушался их потомок. - А может быть, глушитель мыслей потерял еще Хамиан-5? А что, если... про глушитель вообще все наврали? И его не было даже у Хамиана-1? - вдруг подумал Хамиан-14 совершенно неожиданно для себя. В нем затряслись все контакты. Хамиан-14 выключил подсвет своего экрана. Ему стало страшно.
      "Такие задачи лучше обдумывать в темноте, - произнес он оробевшим голосом. - Да и вообще незачем зря жечь свет!"
      Хамиан-14 уселся поудобнее на куче ржавого железа и вытянул нижние конечности с тяжелыми гусеницами. В голове его начался беспорядок. Перепутались программы. Почему-то вспомнилась последняя шахматная задача, которую он с блеском решил за одну десятую секунды. Но это была его стотысячная задача, и она была очень похожа на все предыдущие. Потом зачем-то включилась старая программа со стихотворением Стихошлепа:
      Регулируй, наблюдай,
      Экономь микросекунду,
      Зря сигнал не посылай,
      Не запоминай ерунду.
      "Дрянь какая-то в моих программах, - с раздражением подумал Хамиан. А вдруг на Острове ктонибудь узнает, что у меня в голове ничего путного нет? У них-то пустые головы потому, что они глушителя боятся. Ну, а если они узнают, что на самом деле у меня в голове никакого глушителя нет?.. Да меня просто сдадут в металлолом, потому что голова у меня давно треснула, а живот держится на одной гайке!"
      Страх и злоба охватили Хамиана-14. Тогда он включил свой экран, и на нем вспыхнули такие цифры: "00000000001". Это означало примерно следующее: "Нет! Есть еще порох в пороховнице!"
      Подбодрив себя этим изречением, Хамиан-14 вытащил из коленного сустава карту для новой программы и начал разрабатывать план дальнейших действий. Все свои будущие поступки он расположил по порядку и обозначил цифрами. Так ему казалось надежней. Заполнение программы Хамиан-14 производил следующим образом. Он засунул программу в голову и плотно прикрыл крышку. Потом включил в затылке генератор с бегающим электронным лучом и стал писать этим лучом по светочувствительному веществу карты так, как школьник пишет план решения задачи ручкой с чернилами по белой бумаге. Только писал он в программе не буквы, а цифры.
      "Действие N 1: притворяться, что глушитель мыслей по-прежнему находится у меня в голове", - аккуратно записал Хамиан.
      "Действие N 2: притворяться, что глушитель мыслей исправно работает.
      Действие N 3: следить за тем, чтобы ни у кого в голове не было чего-либо такого, чего нет в моей голове.
      Действие N 4: отнимать у других новые мысли и прятать их к себе в голову".
      - Вот и прекрасно! - произнес развеселившийся Хамиан-14 и заиграл своей контактной челюстью собачий вальс.
      Играл он собачий вальс с увлечением и щелкал при этом челюстью так звонко и весело, что собачий вальс казался прекрасным танцем, исполняемым на кастаньетах.
      Отщелкав последние такты вальса, Хамиан-14 встал с груды железа.
      - Пойду прогуляюсь по Острову, - бодро сказал он и подал на свой экран изображение медной гайки.
      Хамиан-14 очень любил собирать гайки, контргайки и шайбы. У него была самая большая коллекция гаек и шайб на Острове. Иногда туготроны нарочно рассыпали гайки на складе металлолома, чтобы доставить ему удовольствие.
      Хамиан-14 бегло осмотрел окружающие его груды металлолома, но, кроме треснувшей магнитной памяти на ферритовых сердечниках, ничего ценного не обнаружил. Эта старая память была сделана когда-то кустарным способом в маленькой мастерской. Такие запоминающие устройства на Острове не делали с незапамятных времен. Хамиан-14 с пренебрежением отбросил в сторону это примитивное приспособление и пошел в обход по Острову.
      Выйдя с пустыря металлолома, он пошел по направлению к ангарам, где жили и работали туготроны. Приблизившись к Ангару высокого напряжения, Хамиан14 начал искриться. Вблизи сильного электрического поля пошаливали конденсаторы. Потом затряслись некоторые детали у него в животе. Затем началось тихое гудение коекаких трансформаторов и слегка затрещало в левом ухе. Туготрона начало лихорадить. Хамиан-14 чувствовал, что разлаживается с каждым шагом, приближавшим его к ангару.
      "А все-таки придется туда заглянуть. Не завелись ли там новые мысли?" - подумал он.
      Хамиан-14 приблизился, напряженно гудя, к ангару и нажал кнопку с цифровой надписью "вход". Тотчас же заревела сирена, и из ангара послышались панические крики, автоматически издаваемые специальным туготроном. (Крики были включены в его программу.)
      - А у нас сто миллионов вольт! - истошно орал автомат. - А у нас очень опасно! - кричал он, завывая сиреной.
      - Знаю, - коротко ответил Хамиан-14 в слуховое окошко.
      И стена тотчас же послушно поползла в сторону, а крики прекратились. Хамиан-14 вошел внутрь гигантского шара. В пустом храме высокого напряжения сидел один единственный туготрон с черной головой из твердой резины. Это был бессменный дежурный. Никто не видел, чтобы его когда-нибудь сменяли.
      - Дуплекс, - сказал ему Хамиан-14.
      - Симплекс, - ответил дежурный, и от колебаний его голоса с потолка слетело несколько искр.
      Хамиан-14 мгновенно измерил напряженность электрического поля. Она была так велика, что от малейшего движения могли возникнуть разряды в воздухе.
      Туготроны ощущали сильные электрические поля примерно так же, как люди сильную жару. В голове у Хамиана-14 проскочило несколько мелких искр, и его экран начал беспорядочно вспыхивать и гаснуть.
      "Какие тут могут быть новые мысли? Еще замкнусь здесь накоротко. У него-то башка резиновая! Его ничего не прошибет", - подумал Хамиан-14.
      - Порядочек, - сказал он дежурному и попятился к выходу.
      Но тут дежурный туготрон включил свой экран.
      "Посидите у нас, куда вам торопиться", - прочел Хамиан-14.
      "Знает, подлец, что на речевых командах опасно переговариваться искры летают", - сообразил Хамиан и тоже включил свой экран.
      "Благодарствую, время дорого. Работай, братец! И следи за напряжением".
      Дежурный прочел указания Хамиана-14 на экране и решил показать усердие.
      - Сейчас включу генератор на сто миллионов вольт, - сказал он громко.
      С потолка слетела огромная искра, смахивавшая на молнию.
      "Сожжет все дотла, дурак", - подумал Хамиан-14 и бросился к двери.