Превосходящими силами (№2) - На чужой территории

— Проблемы? — спросил Лев.

— Эти индейцы выкинули из окна Фила, Эллис подтвердит. Но они хотят увести её с собой, а вот тогда она уже ничего не сможет подтвердить, — сквозь зубы проговорил Алекс.

— Тогда не отдаём девочку?

— Не имеете права!

— Рот закрой, баран! Документики кому показывали?

— Я их не видел.

— Вот документы! Вот значки агентов!

— Типичная липа! Дай-ка сюда!

— Да вы чё, блин, совсем поохренели! Мы — федеральные агенты!

— Да мы таких агентов на... мотали!

— А ну тихо! — Майкл уже понял, что этот раунд он проиграл и что Шварц специально накаляет обстановку, для того чтобы ситуация вышла из-под контроля. Если прольётся кровь, вся вина ляжет на ФБР, спишут на непрофессиональные действия агентов. И самое поганое, что ничего сделать нельзя, у долбанной демократической Америки такие вот либеральные законы.

— Тихо! Мы уходим! Девочка ваша нам не нужна, трахайте её сами. Все, выходим, пошли!

— Президент, что, так и отпустим?

— Пусть идут! Лев, пресса внизу?

— У подъезда.

— Все! Пусть идут!

Родригес вошёл в кабинет Шварца, когда там уже все собрались, ожидая его. Алекс поднялся со своего кресла и встретил Родригеса дружеским рукопожатием. Тот прошёл на его место и сел во главе стола. Алекс пододвинул кресло от стены и сел рядом.

— Начнём. — Хорхе обвёл всех взглядом. — Я вижу, все свои. — За столом сидели и Баффет, и Хандкарян, и Эрика, и ещё несколько человек, каждый из которых «стоил» никак не меньше этой троицы.

— «Они» убили Фила. — Эрика с трудом сдержала себя, чтобы вновь, уже в сотый раз за последние два дня, не зарыдать.

— Какая у них версия? — Хорхе поднял руку, достал из кармана глушилку и поставил её на стол. — Теперь можно.

— Что Фил — советский агент и снял информацию с «Дженерал дайнэмикс» для «БМВ».

— Мне не нужно повторять то, о чем говорят все новостные агентства.

— А это и есть их версия. И ещё, они обвинили Алекса в том, что он бывший нацистский преступник.

— И все? А зачем они хотели увезти секретаршу Фила?

— Фил успел ей крикнуть, что он ни в чем не виноват.

— Это так? Фил не проговорился?

— «Они» заглушили внутреннюю запись, поэтому мы пока не знаем, о чем они говорили.

— Запись сохранили?

— Да, конечно.

— Давай сюда. — Хорхе открыл свой дипломат.

— Сейчас принесут. — Алекс пошёл к выходу.

— Алекс, почему запись не у тебя в кармане? Ты понимаешь, какая это улика?

— Там просто шум...

— Ладно. Мы попробуем понять, что скрывается за этим шумом. Когда похороны?

— Мы тебя ждали.

— Понял. Что с его семьёй?

— Трое детей, жена-домохозяйка. Я обо всем распорядился...

— Я знаю. Охрану поставили? Дети учатся? Кто доставляет продукты? Что думает местная мафия и копы? Кто чинит водопровод? Кто приносит почту?

— Там Маккормик, он все сделает как надо.

— Стало быть, похороны завтра? Дальше. Про биржевой кризис уже поговорили до меня?

— Да.

— Кстати, Эрика, спасибо тебе, ты среагировала, как боксёр. Всех одним ударом в нокаут. Я не ждал, что векселя международного афериста Хорхе Родригеса так востребованы на нью-йоркской фондовой бирже. — В глазах Родригеса мелькнула озорная искра. — Только не рано ли мы Америку рушим?

— Устоит, — задумчиво произнёс Хандкарян.

— Самвел, ну а ты, старый лис, сколько денег сделал?

— Если бы не Эрика, все бы потерял. И Баффет также.

— Вам-то она маякнула, а мне, старому больному человеку, пришлось самому выгребаться, — дребезжащим голосом произнёс Самуил Шнеерсон, один из наиболее мощных финансовых тузов, перед которым даже хитромудрый Хан всегда готов снять шляпу. — Ты, девочка, в следующий раз, когда надумаешь перебить все горшки в этой лавке, заранее подскажи мне, старому еврею, а то у меня уже не те годы, бегать за вами наперегонки.

— У меня, Шмуль, не было времени на размышления, я и так все делала над неостывшим телом своего друга...

— Прости меня, дочка... не подумав, сказал.

— Подытожим? Значит, так. Эрика скинула все свои пакеты и взяла наши векселя. Теперь её пакет стоит около миллиарда. Когда векселя кончились, а цены на них продолжали расти, я сунул на торги ещё на два арбуза векселей, и рынок их проглотил! Более того, на рынке ждут ещё наших векселей. Настало время накачать рынок бумагой, перевести деньги в золото и европейские бумага, и давать деру — доллар этого не вынесет. Мои аналитики прогнозируют его падение на тридцать семь-тридцать восемь с четвертью процентов.

— Сорок, как минимум, — ворчливо произнёс Хан.

— А максимум?

— До пятидесяти.

— То есть вслед за нашими деньгами в Европу, СНГ и в Южную Америку пойдут и деньги американских промышленников. Чем ответим?

— В Лондоне, Франкфурте и в Рио нужно вздувать цены на все индексы. Сейчас и не угадаешь, во что они будут вкладываться.

— Золото?

— Золото сейчас наверху. В него только Родригес может вкладываться.

— А если Родригес начнёт вкладываться в золото, оно ещё не пойдёт вверх? — о себе в третьем лице спросил Родригес.

— Может, и пойдёт. Но только что-то мне говорит, что на рынке сейчас полно золота, и ещё, как посмотрит Рыбаков на всю эту канитель?

— СССР не сможет выбрасывать на внешний рынок большие объёмы золота. По-моему, они сейчас сами закупают.

— Поэтому на рынке цены на золото высокие? У тебя есть какая-то информация? — Шнеерсон напрягся, и даже его еврейский акцент пропал.

— Да нет, нет никакой информации, так, мысли вслух.

Совещание проходило неспешно и успело наскучить Алексу, азартная натура которого не терпела долгих переливаний из пустого в порожнее. Но он, отдавая дань уважения своим соратникам, вынес эту тягомотину до конца.

А ведь ему ещё предстояли похороны и разборки с ФБР, на которых было необходимо доказать чистоту компании перед законом, и что самое поганое — отречься от Фила, от капитана спецназа ГРУ Олега Пилипенко.

После того как похоронили Олега Пилипенко, а его семью Александр сам перевёз в Гавану, выделив ей просторный дом в посёлке иностранных специалистов и назначив огромное, по меркам Кубы, содержание, настало время определяться и с собственной судьбой. Родригес выкупил «General Security», а точнее, его юристы переоформили право собственности на компанию на «Родригес Инк. », а Лев Рубинштейн по своим каналам тихо продал дом и квартиры Шварца и деньги перегнал в банки Южной Америки.

Эрика тоже передала под контроль менеджеров Родригеса свои активы, и вся семья спокойно перелетела на самолёте корпорации Родригеса в Аргентину. Эрика весь полет плакала, не столько об оставленном позади, сколько о своей юности, потраченной на эти миражи. И только когда видела, как увлечённо, не замечая расстройства жены и матери, играют её мужчины, она пыталась брать себя в руки.

Вскоре после их прилёта и обустройства в Аргентине прилетел Хорхе, полный новых планов и задач для них, но только Эрика грубо заявила, что с неё хватит, и послала недоумевающего Судостроева подальше.

Алекс, отдохнув, с новыми силами включился в работу мощнейшей корпорации, и Хорхе давал ему все новые и новые задания. Про США они старались больше не вспоминать, хотя Эрика каждую неделю звонила на Кубу, узнать, как идут дела у Марии Пилипенко и её детей.

Но однажды Алекс не выдержал, вызвал Судостроева, и они часа два бродили с ним по берегу океана, что-то эмоционально обсуждая.

После чего Алекс улетел «по делам» и, вернувшись через месяц, долго не мог взглянуть в глаза Эрике, хотя она поняла, что ему стало намного легче.

Фольи не ждал никого. Тем не менее к роскошным дверям ограды его особняка подъехал автомобиль, из которого вышел Алекс Шварц, и нудно сигналил, пока неторопливый охранник не подошёл узнать, что надо этому буффону.

— Скажи дону Адриано, что у ворот стоит Алекс Шварц. Да побыстрее, от этого зависит твоя зарплата. — Охранник переговорил по переносной рации, открыл ворота, и машина направилась знакомой дорогой к подъезду. Дон Адриано сам на крыльце встретил Алекса, причём встретил очень приветливо, как давнего друга, как близкого родственника, что ввело в недоумение приближённых старого мафиози.

— Рассказывай, дон Алекс, какими судьбами тебя принесло ко мне, старому и уже ни на что не годному старику? И что вообще творится в мире, я то не езжу никуда, сижу здесь, грею кости на солнышке.

— Много интересного, Дон, творится на белом свете. Но пока все тихо, мирно.

— Что, революций больше не предвидится? Это прибыльное дело, да? — Дону Адриано было приятно, когда такой влиятельный и богатый «человек» запросто сидит с ним, бандитом провинциального масштаба. Но ведь не зря он приехал к нему, ведь что-то понадобилось. И поэтому Дон не спешил выспрашивать, в нем боролись как лёгкая гордыня перед своими подручными, так и желание предстать перед ними ещё более значительным. Они-то потом обязательно вызнают по своим каналам, кто такой этот Алекс Шварц.

— Дон, я знаю, как быстро летит время в ваши годы, поэтому можно я сразу перейду к делу?

— Отчего же? Конечно. Ты волен поступать, как знаешь. Между старыми друзьями не может быть условностей, тем более ты не из «традиционной семьи».

— И все же я не хотел бы тебя обидеть. Если я скажу что-то не так, прости меня заранее. Я расстроен, поэтому могу ляпнуть что-нибудь не то.

— Говори, Алекс.

— Я помог тебе в том деле с Парагваем?

— О чем речь? Конечно, помог.

— Я закрыл глаза на то, что, помимо твоих денег, ты вытащил ещё больше трехсот миллионов?

— Алекс... — Дон осёкся, прошёл к бару за спиной у Шварца, но тот даже не повернулся, и Адриано понял, что речь идёт не о деньгах, потому решительно произнёс: — Да, закрыл.

— Мне нужна услуга.

— Алекс, прежде чем я отвечу, можно я задам тебе вопрос?

— Да.

— Лаки Лучано.

— Тебе нужно это знать?

— Ты не отрицаешь. Не спрашиваешь, кто такой этот Лаки Лучано. Значит, все-таки ты?

— Он не был твоим другом.

— Нет. Он был моим врагом. Говори, что за услуга. — Дон сел на своё кресло, и теперь перед Шварцем сидел не дряхлый старик, а Человек, Принимающий Решения.

— Адриано, ты знаешь, я не беден. Поэтому о деньгах речь не идёт вообще. Все, что ты скажешь, я оплачу.

— Я знаю. Говори.

— Дон, ты слышал, почему я перевёл бизнес из Штатов?

— Да, Алекс. На тебя наехало ФБР. Но ведь бизнес остался у твоего друга, мистера Родригеса. Как он поживает?

— Жив-здоров, слава Богу. Но речь не о нем. Помнишь подробности наезда?

— Тот парень, который выбросился из окна, он что... ему помогли?

— Он был моим другом.

— Твоим настоящим другом? О нем говорили, что он советский шпион.

— Моим единственным другом.

— Говори.

— Мне нужна голова этого человека. — Алекс достал из кармана и протянул Дону фотографию.

— Это же директор ФБР!

— Дон, мне нужна голова именно этого человека. В спиртовой бутыли. И ещё. Мне нужен живым и здоровым, в уединённом месте, вот этот тип. — Алекс достал настоящее досье на Майкла Дугласа.

— Со вторым проще, а с Директором...

— Я попросил тебя об услуге? Если не можешь, забудь. Я к тебе не обращался. Ничего в наших отношениях не изменится. Только Олег был моим настоящим другом. Таких друзей не было даже у тебя.

— Я понял. Второго человечка я тебе привезу сюда через три дня. А с первым придётся повозиться.

На пляж близ Майами подъехала машина, приземистый «Кадиллак» с огромным багажником. Из-за руля вышел важный итальянец и, закурив сигару, обошёл машину вокруг, с серьёзным видом попинал колёса. Вскоре на дешёвеньком «Форде» подъехал и сам Шварц. Вышел, поздоровался за руку с мафиози. Тот сразу же открыл багажник, в котором лежал связанный мужчина.

— Этот?

— Да, спасибо, он.

— Забирай.

Алекс за шиворот вытащил из багажника связанного Дугласа, протащил его к маленькой пристани, на которой стояли несколько прогулочных лодок.

— Что ты хочешь? — Дуглас был испуган, но старался держаться.

— Человек, которого ты убил, спас мне жизнь. Это не он, а я советский разведчик. А он — только мой подчинённый. Мы расшифровали ваш разговор у него в кабинете. Тот мост в Руане он захватывал под моим руководством.

— А, целая шпионская сеть! Значит, прав я был, когда вышел на вас. И жёнушка твоя тоже шпионка?

— Да. — Алекс опустил Дугласа на сиденье лодки, отвязал лодку от пирса и, сев за весла, принялся грести в открытое море.

— Что ты хочешь? — повторил агент.

— Ничего личного. Только месть.

— Какая месть, он ведь сам выпрыгнул из окна!

— У Олега не было выхода. На него-то у вас был ордер, а он не мог допустить утечки, поэтому и ушёл...

— Но я-то при чем, это ведь все ваши шпионские штучки... таковы правила!

— А я тебе объясню правила игры. Мы вместе с Пилипенко взяли мост на Дунае и должны были его удержать до подхода основных сил. А немцы пошли на прорыв. Нас-то всего несколько человек было. И когда я повёл бойцов в контратаку, немцы выстрелили из пушки, и меня взрывной волной сбросило с моста. Я, парализованный, тонул, и Олег вытащил меня. У тебя есть друг, который тебя, парализованного, вытащил бы из широкой реки?

— Нет, нет у меня такого друга!

— И у меня уже нет. — Александр вытащил нож и, перерезав верёвки на руках Дугласа, отпрыгнул к носу лодки — защищайся!

— Ну смотри! — Дуглас, растирая затёкшие кисти, по-боксерски начал водить плечами и головой.

— Опять боксёр. — Чернышков принял правостороннюю стойку и выпад Дугласа встретил жёстким блоком, а через полтакта хлестанул его пальцами левой руки по глазам. Дуглас, оступившись на шпангоуте, отскочил назад, потёр глаза ладонями и снова пошёл в атаку, левой в корпус и правой в голову. Чернышков без труда уклонился от левой, правый удар принял на блок и, пройдя по борту лодки за спину Дугласа, нанёс тому сокрушительный удар ребром стопы в шею. Дуглас завалился на дно лодки, что-то нечленораздельно мыча. Александр схватил его за волосы, и тот начал судорожно скрести руками по мокрому дну, пытаясь встать. Чернышков толкнул его на дно и снова ударил, уже ребром ладони, по шее. Тот рухнул как подкошенный.

— Готов? — Алекс снова пытался поднять его за волосы, но он уже только дёргался в конвульсиях. Парализованное тело не хотело признавать своё поражение.

— Вот и все. До встречи. — Чернышков перевалил обмякшее тело Дугласа через борт, и тот, отчаянно глядя огромными синими испуганными глазами, пытаясь схватить напоследок хоть глоток воздуха, медленно начал проваливаться в морскую бездну...

Дон Адриано смотрел в бинокль со склона близлежащей горы на схватку, и когда все кончилось, побрёл к автомобилю. Молодой смышлёный водитель знал, что Дона нельзя отвлекать от его дум, но тот сам, обращаясь к нему, сказал:

— Какой человек, понимаешь! Жаль, что не итальянец.

— А кто он?

— Русский. Опять русский...

Через три недели после этого все информационные агентства выдали сенсацию — пропал без вести директор ФБР Джимми Картер. Расследование ни к чему не привело. Как сквозь землю провалился.

А через пять дней после этого в Аргентину пришла посылка. В ней, в тщательно запакованной бочке, в спиртовом растворе, улыбалась голова Директора.

Чек на три миллиона, отправленный Чернышковым дону Адриано, вернулся нераскрытым, с припиской: «Человеку Чести».

Атлантика. Весна 1971 года.

Экономика Южной Америки развивалась бурными темпами. После того как в середине 50-х Советский Союз предложил, профинансировал и обеспечил кадрами программу ликвидации безграмотности, а позже Европейским Союзом были сделаны огромные инвестиции финансами и технологиями в экономику южноамериканских стран, с их темпами роста уже не могли соперничать ни СССР, ни Европа, ни тем более гоминьдановский Китай. Все большее количество фирм как из США, так и из Союза Северных Независимых Государств переводили свои производства туда, невзирая на самые драконовские меры по пресечению утечки капитала. Это ведь понятно, что в странах с низкими издержками на более грамотную, чем в США, Великобритании и Скандинавских странах, рабочую силу, с более низкими платежами за тепло, с прекрасной транспортной инфраструктурой, ниже накладные расходы, что, в свою очередь, ведёт к снижению себестоимости и позволяет более активно сражаться за переполненные рынки.

Южная Америка экспортировала теперь не только говядину и древесину. Все большее место в балансе внешней торговли занимали такие товары, как автомобили, текстиль, мебель, станки, продукция химических производств. Только с прорывными технологиями как-то не клеилось. Видимо, южный темперамент мешал заниматься такими нудными делами, как вычисления и конструирование, хотя прикладное изобретательство находилось на высоте. Когда-то тёмные леса пропустили через себя освещённые автострады, вдоль которых выросли ранее немыслимые в пампасах современные города.

Об отсталости и бедноте, царившей здесь на протяжении столетий, и вспоминать-то неудобно. У людей, очень быстро привыкших к благам цивилизации, и в сознании не укладывалось, как можно было жить так, как жили они всего-то пару десятков лет назад. Ещё при жизни одного поколения Южная Америка выбралась из трущоб, шалашей и землянок и удивлённо открыла глаза на другие страны мира, о которых её обитатели, ввиду неграмотности, даже в книгах прочитать не могли.

Растущий экономический потенциал ещё рыхлой Конфедерации южноамериканских стран требовал своего силового оформления, и вскоре экономика смогла вооружить ранее бывшие опереточными армии. И вот здесь-то разгорелся давний конфликт между Великобританией и Аргентиной за Фолклендские острова. Злые языки утверждали, что его раздул всемогущий Хорхе Родригес, интересы которого были весьма нагло нарушены в туманном Альбионе. Может и так, только и королевство, которому эти острова нужны были, как зайцу стоп-сигнал, очень уж азартно взялось раздувать конфликт. В британской прессе враз заговорили о том, что военно-морская база на этих островах — гарант судоходства вокруг мыса Горн и что утеря этой базы не только подорвёт престиж Британии, но и позволит оторвать от метрополии Австралию и снизить её влияние в Южно-Африканской Республике.

Стороны сразу же начали наращивание сил в регионе, и увещевания как более трезвых политиков по обе стороны Атлантики, так и из Берлина и Москвы не имели особого успеха. Советский Союз срочно начал переброску своей Второй Тихоокеанской эскадры и Первого Средиземноморского соединения в район предполагаемого конфликта, но только вот прийти туда до начала конфликта они не успели.

Флоты Аргентины и Бразилии, действуя сводными отрядами кораблей, перехватили в районе островов Мартин-Вас шедшее на помощь осаждённой базе соединение королевского флота. Стороны сначала обменялись ударами самолётов авианосной авиации, а затем, сблизившись на достаточное расстояние, начали обмен ракетными ударами. В перестрелке более совершённые и дальнобойные ракеты южноамериканцев, созданные по советским лекалам, потопили большую часть боевых кораблей англичан, и те были вынуждены повернуть назад. Преследования южноамериканцы не предприняли, так как и удары британцев не прошли бесследно. Потеряв авианосец, крейсер и два эсминца, с побитым и обгоревшим вторым авианосцем на буксире, сопровождаемые пятью подводными лодками, они с победой вернулись в порты своих стран. Британия не досчиталась большого и малого авианосцев, десантного вертолётоносца, ракетного крейсера и пяти эсминцев. То, что пришло в порт, можно было сразу же отправлять на разборку, и счастье ещё, что во время обратного пути в Атлантике не было даже самого маленького волнения. А то и ещё два крейсера могли бы остаться на её дне.

После этого на Фолкленды, уже в течение двух недель блокированные аргентинским флотом, вернее на британскую военно-морскую базу, десятками обрушились ракеты класса «корабль-поверхность». Средства противовоздушной обороны через два дня обстрела были подавлены, после чего начались «звёздные» авианалеты. Под их прикрытием из десантных кораблей и кораблей на воздушной подушке на пляжи высадились морские пехотинцы Конфедерации. Вместе с людьми была доставлена также и бронетанковая техника, а на захваченный плацдарм переброшены вертолёты огневой поддержки. Теперь перевес в огневой мощи наступающих был настолько велик, что позволял сосредоточенно разносить в пух и прах любые оборонительные позиции. От десантников требовалось только дать целеуказания, и на защитников обрушивался шквал огня. После того как к окопам приближались танки, ведущие за собой пехоту и не дающие поднять голову обороняющимся, их пленение или уничтожение занимало считанные минуты.

Все бои развернулись на подступах к городу, и именно там было нанесено основное поражение английскому гарнизону. То, что подмоги они уже и не ждали, повысило накал боев, ведь терять-то им было нечего, но потери пришлись в основном на бои на оборонительных позициях. После их разгрома Порт-Стенли был захвачен практически без сопротивления.

Подошедшие соединения ВМФ СССР только и смогли что наблюдать радостные лица южноамериканских моряков, одержавших свою первую победу на море. Когда в самой Великобритании стало известно, что в районе Фолклендов появились советские корабли, королевство обратилось за помощью к СССР с просьбой о посредничестве в заключении перемирия. Так закончилась эпоха многовекового военно-морского могущества Великобритании.

Всесоюзное радио, передача «Свободный микрофон», 18 мая 1971 года.

Министр обороны СССР маршал Советского Союза Родион Малиновский дал интервью нашему корреспонденту в связи с нарастанием конфликта в районе Фолклендских (Мальвинских) островов.

— Товарищ маршал, сейчас стало известно, что Великобритания перебрасывает в район конфликта все новые и новые силы. В направлении спорных островов отправлено соединение кораблей флота Её Величества.

— Да, это так. Советский Союз направил в район конфликта два соединения. На заседании Совета Безопасности ООН в Софии была принята резолюция о Недопустимости начала военных действий. Но юристы как Великобритании, так и Южно-Американской Конфедерации обратили внимание на то, что под непосредственной защитой ООН находится только мирное население, которого по определению не может быть в центре Атлантики, куда стремятся соединения противников. Наши корабли направлены в этот район не для того, чтобы разводить конфликтующие стороны, а для того, чтобы обеспечить локализацию конфликта, а также безопасность для судов других стран.

— Но ведь можно такую операцию провести силами кораблей, расположенных на военно-морской базе СССР во Фритауне.

— Для того чтобы локализовать конфликт и остудить горячие головы, нужно иметь действительно серьёзные силы. Корабли, расположенные на этой базе, могут только провести спасательную операцию либо демонстрацию, но когда в район прибывают две эскадры, полные решимости вести боевые действия, нескольких крейсеров может и не хватить, а потери могут быть большими. Поэтому и принято решение о переброске туда серьёзных сил.

— Напомню радиослушателям, что Советский Союз срочно начал переброску своей Второй Тихоокеанской эскадры и Первого Средиземноморского соединения в район конфликта. В связи с этим вопрос маршалу Малиновскому: товарищ маршал, в английской прессе бытует мнение о том, что переброска наших эскадр не несёт в себе миротворческого начала, как это пытается представить МИД и МО СССР. Что вы можете ответить на это предположение?

— Они в чем-то правы. Резолюция ООН разъяснила, что ООН, в соответствии со своим уставом, не предоставляет права вмешиваться в данный конфликт кому бы то ни было. Нам приходится только со стороны наблюдать, как стороны выходят на позиции пуска корабельных ракет, и не сегодня завтра произойдёт боестолкновение между ними.

— Но разве Советский Союз, в соответствии со своей ролью в мире, не должен вмешаться и прекратить эскалацию конфликта?

— Советский Союз ничего не должен сторонам. Если у них не хватает мудрости решать такие вопросы за столом переговоров, то пусть холодные волны Атлантики остудят их страсти. От себя лично, не как министр обороны, а как человек, хочу добавить, что если уж между странами возник конфликт, он должен не консервироваться, а решаться, пусть даже и военным путём. Ведь именно для этого народы и кормят свои армии, а не для парадов и карьеры офицеров. Раз ты имеешь армию и проводишь собственную политику, будь готов отстаивать свои интересы, и нечего оглядываться на «дядю». А что касается справедливости, и это я говорю от себя лично, а не как министр, то я сам давно убеждён в том, что острова должны принадлежать Аргентине. Все эти обломки развалившейся морской мощи Британии, разбросанные по всему свету, только приносят головную боль, причём не только соседям, но и самой Британии. Ей было бы полезнее давно эвакуировать эти остатки и забыть о временах прошлого величия. С колониальными предрассудками уже давно покончено, и только Британия живёт в мире каких-то иллюзий.

— Как вы оцениваете возможность применения атомного оружия в этом инциденте.

— Стороны знают позицию СССР. Если одна из сторон применит атомное оружие, то она будет уничтожена советскими баллистическими межконтинентальными ракетами. Если стороны успеют обменяться ударами, то и наш удар придётся на обе стороны. Здесь мы намерены чётко выполнять принятые на себя и подтверждённые Советом Безопасности ООН обязательства, которые вынудят нас нанести многократно превышающий урон стороне, начавшей атомную войну. Только такая стратегия сдерживания и позволяет некоторым странам не скатиться в пучину ядерной войны.

— Сейчас в США пропагандируют теорию, что после такой глобальной ядерной войны наступит конец света, Землю накроет облако пыли и воцарится ядерная зима.

— Полный бред. Самое маленькое извержение вулкана «стоит» сотен взрывов ядерных боеголовок. Конечно, существует угроза радиоактивного заражения местности, но она, во-первых, локальна, а во-вторых, никто же не заставляет применять первым твоё атомное оружие. А если ты готов обрушить ядерную смерть на другие народы, будь готов и к возмездию. Здесь нужно чётко понимать, что народ, первым применивший атомное оружие, — преступник. А лучшей профилактикой преступности во все времена была не тяжесть наказания как такового, а неотвратимость такого наказания. У нас есть воля применить оружие для наказания такого преступника.

Вашингтон. 21 августа 2001 года.

Женщина стояла посреди комнаты и смотрела на экран огромного, в полтора метра по диагонали, телевизора. В выпуске новостей CNN вновь показывали то беснующуюся толпу перед зданием нью-йоркской фондовой биржи, то такую же толпу перед мэрией Нью-Йорка, то словно тех же самых людей, крушащих дорогие магазины на Уолл-стрит. Демонстрации протеста против новых повышений цен на самые необходимые товары, демонстрации вкладчиков рухнувших пенсионных и паевых фондов и демонстрации левых против принятых конгрессом новых законов, ужесточающих политическую монополию двух партий, как-то незаметно объединились и переросли в одну огромную демонстрацию против всего мироустройства американской жизни. Правительство вывело на улицы, в дополнение к полиции, которая перестала контролировать ситуацию, Национальную гвардию, и пролилась первая кровь. Но, вопреки устоявшимся правилам, народ не разошёлся по домам, а взялся за оружие. Причём в действиях бунтовщиков постоянно чувствовались и координация по времени и пространству, и умение действующих лиц, скрывающее нешуточную подготовку, и решительность, и твёрдая направляющая рука, и чёткое понимание слабых мест Власти. Любой промах правительства получал чрезмерно раздутую оценку в СМИ, и вскоре государственные деятели уже боялись что-то делать, так как каждое их движение вызывало уничтожающую критику масс-медиа. При этом лидеры «улицы» не уставали объяснять и журналистам, и обывателям, что «эти», «бывшие», по полной программе ответят на «Суде Народа» за свои злодеяния, под которым подразумевалась любая попытка стабилизировать ситуацию. Правительство попало, говоря шахматным языком, в «цугцванг», то есть в такую ситуацию, когда любой его ход вёл лишь к ухудшению ситуации для него самого. Что бы оно ни делало, все равно становилось ещё хуже...

Женщина прошла к бару, налила себе стакан минералки и, сев в уютное кресло, продолжила просмотр, думая о чем-то о своём.

В стране вспыхнула забастовка авиадиспетчеров, и вскоре к ней присоединились железнодорожники. Рост цен на бензин заставил остановить свои машины и водителей транспортных компаний, и частных перевозчиков. Вскоре стало невозможно перемещаться по стране, по той стране, которая, как величайшее завоевание, декларировала свободу перемещения. Военные попытались посадить на место бунтующих гражданских диспетчеров своих, но во всех аэропортах вспыхнули потасовки между ними, и гражданские отстояли своё право на забастовку, не допустили штрейкбрехеров к пультам управления и локаторам. Пассажирские самолёты так и остались на полосах, а пассажиры, ждущие отлёта многие часы, присоединились к бастующим.

В южных штатах по телевидению в течение нескольких последних недель постоянно крутили фильм «Унесённые ветром», а также десятки подобных, в которых воспевалась борьба Конфедерации на независимость и которые были просто гимном этой борьбы. Местные политики в ток-шоу и в интервью требовали пересмотра итогов Гражданской войны. Резко возросла активность куклуксклановцев, которые, как многие десятки лет назад, уже не таясь, начали свои марши даже днём. Но негритянская община стала уже не той, что была прежде. Она возросла и количественно, и с помощью федерального правительства, вдруг решившего найти себе союзника в её лице, и финансово, и организационно, начала войну против белых. Запылали пожары, раздались выстрелы и взрывы. Правда, пока что по ночам, а утром стороны считали погибших и готовились к новым схваткам. Всем было ясно, что и отделение южных штатов — не такая уж невероятная возможность.