Золотая серия фэнтези - Цитадель Огня (Последняя Руна - 2)

      Но Грейс догадалась, что сейчас скажет Инара, и по лицу Тревиса поняла, что он тоже уже знает.
      - Мы нашли вашего спутника, сэра Бельтана, - сказала королева. Ему... плохо. Леди Эйрин осталась возле него. Если вы хотите с ним поговорить, вам следует поторопиться.
      Грейс хорошо знала, что значат слова королевы. Бельтан умирал. Она посмотрела в глаза Инары.
      - Ведите нас, ваше величество.
      Через несколько минут они спустились в наполненные паром бани Спардиса, и Грейс вдохнула влажный успокаивающий воздух. Но уже в следующее мгновение она задохнулась от ужаса.
      Бельтан лежал на мраморной скамье, повернув голову в сторону и закрыв глаза. Если не считать узкой набедренной повязки, он был совершенно обнажен. Одна рука свисала на пол, а другая покоилась на груди. Казалось, он спит. Но тут Грейс заметила алую струйку, которая стекала по его боку, струилась по скамейке и капала на мозаичный пол.
      Мелия ахнула, и Фолкен поддержал ее под руку.
      Эйрин стояла на коленях возле рыцаря. Когда они приблизились, Эйрин подняла влажное от слез лицо.
      - Я пыталась, Грейс. Изо всех сил. Но у меня не получается связать его нить с Духом Природы. Не получается, как...
      Баронесса прижала руку к губам, но Грейс знала, что хотела сказать молодая женщина.
      Не получается, как у тебя, Грейс.
      Эйрин разрыдалась и склонилась над скамьей. Лирит взглянула на Даржа, но рыцарь смотрел прямо перед собой. Колдунья покачала головой, подошла к Эйрин, помогла ей подняться на ноги и отвела в сторону.
      Грейс знала, что Тревис смотрит на нее, но не могла заставить себя встретить его взгляд. Он не знал - он не мог знать, о чем собирается попросить. Или он все понимает? В те краткие мгновения, когда она смогла обратиться к нему при помощи Духа Природы, чтобы рассказать о Дакаррете, он оказался совсем рядом... как и тень.
      - Пожалуйста, Грейс, - просто сказал он. - Исцели его.
      Но я не могу! - Ей хотелось закричать. - Разве ты не понимаешь? Я убила Гарфа и убью Бельтана. Будь ты проклят, я не могу этого сделать!
      Однако она собралась с духом, посмотрела ему в глаза и кивнула:
      - Я попытаюсь.
      Грейс чувствовала на себе взгляды своих друзей, когда шла к скамье, но заставила себя забыть о них. Она осталась наедине с Бельтаном.
      Грейс быстро оценила его состояние. Бельтан дышал, легкие у него не пострадали. Однако пульс был слабым и частым. Тахикардия. Старая рана на боку открылась: разрез в восемь дюймов длиной в районе брюшины. Она могла зашить рану, но Бельтан находился в состоянии шока, сказывалась большая потеря крови. Жизненно важные органы начали отказывать. Требовался аппарат для искусственного дыхания, только с его помощью она могла бы стабилизировать его состояние и подготовить к операции...
      И что потом? Она далеко от Денверского госпиталя, а ближайшая больница с отделением интенсивной терапии находится в другом мире. Здесь нет специальных тележек для перевозки тяжелых больных и никакой техники.
      Вот только это не вся правда.
      Свяжи его с собственной нитью, Грейс. Больше ничего делать не потребуется - и тогда у тебя появится время изыскать способ перенести Бельтана туда, где можно сделать операцию.
      Но она прекрасно понимала, что не может этого сделать. Чтобы соединиться с Духом Природы, ей придется пройти через тень. И, тем самым, сдаться ей.
      - Я не могу, - прошептала она. Тревис посмотрел ей в глаза.
      - Я знаю, Грейс. - Голос Тревиса звучал совсем тихо, чтобы его слышала только она. - Я видел тень, когда ты говорила со мной. Тень приюта. Я глубоко сожалею о том, что там произошло. Но как ты не понимаешь, Грейс? Если ты отступишь, получится, что они победили.
      Сердце Грейс мучительно сжалось.
      - Они действительно победили, Тревис.
      Он взял ее руки в свои.
      - Нет, Грейс, я не верю. Ведь я знаю, какой жизненной силой ты обладаешь - я видел это собственными глазами. Ты можешь их победить.
      Грейс ужасно хотелось заплакать, закрыть лицо руками или обнять Тревиса. Однако она продолжала стоять на коленях и смотреть на него.
      - Как-то раз Мелия сказала мне, что нельзя вечно прятать свою силу, твердо сказал Тревис. - Она права. Тебе не удастся сделать вид, будто ты не обладаешь могуществом. Оно подобно Камню. Нужно позволить себя сжечь - и тогда ты сможешь идти дальше.
      Тошнота подступила к горлу Грейс.
      - Но тогда я потеряю себя.
      Неожиданно Тревис улыбнулся.
      - Нет, Грейс. Наоборот, ты себя найдешь.
      Грейс закрыла глаза, и перед ее мысленным взором на мгновение возник залитый солнцем сад.
      Мне кажется, я бы не смогла, - сказала она.
      Пожилая женщина, чья кожа была столь же тонкой и нежной, как лепестки цветка, улыбнулась.
      Смогла бы, дорогуша. Нужно только решиться отдать себя другому человеку - всю целиком, пожертвовать тем, что у тебя есть.
      Грейс открыла глаза.
      - Помоги мне.
      Тревис ответил ей улыбкой.
      Она взяла его руку и приложила к ране Бельтана, а потом прижала ее сверху ладонью. Потом сделала глубокий вдох, закрыла глаза и в следующее мгновение увидела знакомую картину: мерцающие нити, связывающие их всех вместе. Она быстро нашла нить Бельтана - тусклую и неожиданно тонкую. И вновь Грейс увидела страшную тень на своей нити; казалось, пятно стало больше и ближе, но она знала, что ей нельзя терять время.
      Грейс нашла нить Тревиса, сильную и яркую, и попыталась соединить ее с нитью Бельтана. Но они выскользнули из ее сияющих пальцев. Ничего не получалось - она не могла связать их напрямую. Значит, придется обратиться к общей паутине. Не успела она подумать об этом, как увидела блистающую изумрудно-золотую нить собственной жизни. После коротких колебаний, Грейс схватила ее.
      Тень была рядом - огромная, пугающе стремительная. Сгоревшие двери хлопали, подобно крыльям черных птиц, разбитые окна смотрели, словно слепые, обвиняющие глаза. Нить Грейс вела в самое сердце мрака.
      Но Грейс не отступила. Она последовала за своей нитью в самое сердце мрака. Навстречу ей, из темноты, точно бледные совы, полетели воспоминания. Тянулись руки, пытались ее схватить. Что-то прижалось к лицу, мягкое, но безжалостное, и стало душить. Она содрогнулась, когда холодный воздух прикоснулся к обнаженной коже. Сначала давление, затем - словно вспышка молнии - боль; ослепительная, сокрушающая все на своем пути. Где-то открылась дверь, и Грейс вспомнила. Вспомнила все.
      Поток воспоминаний едва ее не утопил. Теперь, когда она позволила им вернуться, она больше не могла с ними сражаться - как и не обращать внимания на собственные раны. Но Грейс решила, что разберется с этим позже, и отвернулась от тени.
      Пятно проплыло у нее за спиной - оно никуда не исчезло и будет всегда сопровождать Грейс - и вышло на свет. И вновь она увидела нить Бельтана; тончайший завиток паутины. Поймала ее одной рукой, а другой нащупала нить Тревиса. Затем подтянула их поближе, и с улыбкой...
      Как все просто, доктор.
      ... соединила со своей нитью.
      И в тот же миг Грейс, Тревис и Бельтан открыли глаза.
      Бельтан сделал глубокий вдох и попытался сесть. Тревис подхватил друга за плечи, но Грейс заставила его лечь.
      - Я... жив? - хрипло спросил рыцарь. Грейс улыбнулась сквозь слезы и кивнула.
      - Ты ужасный болван. Разве ты не обещал, что будешь лучше о себе заботиться?
      Несмотря на боль, Бельтан усмехнулся.
      - Обещал, но из этого вовсе не следует, что в следующий раз я поступлю иначе.
      К ним подошла Мелия, сверкая янтарными глазами.
      - Он исцелен?
      Грейс вздохнула, посмотрела на нее и покачала головой:
      - Я выиграла немного времени, леди Мелия, вот и все. Нам необходимо доставить Бельтана туда, где я могла бы сделать ему операцию.
      Но где в средневековом замке можно сделать такую операцию?
      - Тревис?..
      Глаза Бельтана вновь подернулись дымкой. Тревис наклонился к рыцарю.
      - Что ты хочешь сказать, Бельтан?
      Голос рыцаря звучал едва слышно.
      - Не думаю, что у меня осталось много времени. Поэтому я хочу тебе сказать, что сожалею.
      Тревис покачал головой:
      - Я не понимаю, Бельтан. О чем ты сожалеешь?
      - Об этом.
      Рыцарь приподнял голову и прикоснулся залитыми кровью губами к губам Тревиса. Потом его голова опустилась, и он закрыл глаза. В серых глазах Тревиса застыло удивление, на губах алели капли крови.
      Мелия прижала руку к груди.
      - Он?..
      - Нет, - покачала головой Грейс. - Он жив. Но если мы ничего не предпримем, он умрет. Вот только у меня нет инструментов. - Она покачала головой. - Сейчас мне нужна медицина, а не волшебство.
      Тревис посмотрел на потерявшего сознание рыцаря.
      - Теперь я понимаю, Грейс, почему он так расстроился, когда я прогнал его после нашей первой схватки с Эрионом. Я весь пылал - ему было опасно ко мне прикасаться. А из-за рева огня я не слышал, что он говорил...
      Грейс вспомнила разговор между Бельтаном и Мелией, который она однажды подслушала.
      - Он любит тебя, Тревис. Вот что Бельтан пытался сказать. Он любит тебя больше жизни.
      Тревис посмотрел на Мелию, и леди кивнула.
      - А ты любишь его, дорогой? - тихо спросила она. - Ты можешь его любить?
      Тревис взглянул на лежащего рыцаря.
      - Не знаю. Мне кажется, да. Может быть - я не уверен. Но сначала его нужно спасти, Грейс.
      Она вздохнула.
      - Если бы удалось доставить его в Денверский госпиталь, все было бы в порядке.
      Мелия приблизилась к ним.
      - Вспомни, дорогой. Такая возможность существует.
      Грейс и Тревис посмотрели на царственную женщину, а потом переглянулись и кивнули.
      Уже через несколько минут Грейс и Тревис были готовы и встали рядом с Бельтаном. Они накрыли рыцаря плащом Фолкена, а Тревис надел одежду Бельтана, которую Эйрин нашла при входе в бани.
      - Вы помните, что нужно делать? - спросил Фолкен, печально глядя на них своими выцветшими голубыми глазами.
      Грейс посмотрела на Тревиса, и он кивнул.
      - Мы оба должны представить себе госпиталь, - сказала она.
      - Будьте осторожны, мои дорогие, - сказала Мелия.
      Грейс сжала половинку серебряной монетки, которую когда-то вручил ей брат Сай. Тревис держал в руке свою. Грейс надеялась, что монета доставит их в Денверский госпиталь. Она сомневалась, что ее волшебство сможет долго поддерживать в Бельтане жизнь, когда они окажутся на Земле. Пока они готовились к путешествию, Тревис успел рассказать ей, что руны там работают, но их могущество гораздо слабее, чем на Зее. Интересно, а как обстоит дело с Духом Природы?
      - Да хранит вас Сайя, - сказала Лирит.
      Колдунья стояла рядом с Эйрин, держа ее за левую руку.
      - Нам будет вас недоставать, - сказала баронесса, и в ее васильковых глазах заблестели слезы.
      Дарж стоял чуть в стороне. Он молчал, пока они готовились к возвращению в свой мир, но только теперь Грейс поняла почему. Одинокая слеза скатилась по иссеченной шрамами щеке.
      Она протянула к нему руку.
      - О Дарж...
      - Возвращайтесь к нам, миледи, - сказал он, и его голос дрогнул. - Мы будем вас ждать.
      - Нам пора, Грейс.
      Она посмотрела Тревису в глаза.
      - Давай.
      - Знаешь, - негромко проговорил он, - дракон ошибся. Оказалось, что Спардис и есть Цитадель Огня. Но мы остались живы.
      Грейс ощутила затаившуюся за спиной тень, которую теперь никогда не удастся спрятать, и накрыла ладонью руку Тревиса, коснувшись его новой, гладкой кожи.
      - Нет, дракон оказался прав, - пробормотала она. - Мы умерли.
      Тревис ничего не ответил. Он лишь посмотрел на нее и на лежащего между ними Бельтана. Каждый из них положил руку на грудь рыцаря, а потом они совместили половинки монет.
      - Давай вернемся домой, Грейс.
      И тени исчезли, а мир наполнился серебряным светом.
      Здесь кончается "Цитадель Огня", вторая книга "Последней руны". Описание приключений Тревиса, Грейс и их спутников будет продолжено в книге третьей: "Мрак остается".