В любви нет правил

— Полагаюсь на твой вкус, Яго. Завтра утром я сообщу об этом Стефану. Давай сделаем так. Ты поедешь на день или на два раньше меня…

На лицо Яго набежала тень.

— А потом вернешься сюда и забудешь о моем существовании?

— Прекрати! — вздрогнув, воскликнула Софи и уткнулась лицом ему в грудь. — И вообще, давай будем счастливы сегодняшним днем, Яго, и не будем загадывать на будущее.

Он приподнял ее голову и посмотрел в глаза.

— Тогда сделай меня счастливым, — медленно протянул он.

— Как?

— Импровизируй.

— Вот так?

Она поцеловала твердый мужской сосок. Не останавливаясь на достигнутом, провела губами влажную дорожку от его груди к плоскому животу… и еще ниже, чтобы удостовериться, работает ли ее импровизация.

Импровизация работала.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Их самолет оторвался наконец от взлетной полосы и взмыл в мрачное небо над Хитроу, светлой иглой разрывая тяжелые дождевые облака. Зато в Лиссабоне светило яркое солнце, радуя глаз и услаждая душу.

В аэропорту Яго нанял машину, и они отправились в путешествие, минуя сосновые рощи и оливковые плантации.

Наконец они прибыли на место.

Вилла «Квинта Виана» оказалась старинным одноэтажным особняком с круглой крытой верандой и чудесным садом, полным диковинных цветов.

— Яго! Это просто рай на земле! — воскликнула Софи, выходя из машины. — Как ты разыскал это волшебное место?

— Друзья помогли. — Яго уже стоял рядом, обнимая ее за талию. — Я хотел расстараться, найти что-нибудь особенное, достойное тебя, милая… О, это, наверное, смотрительница.

Из-за дальнего угла дома появилась пожилая женщина и, приветливо улыбаясь, заспешила к ним. Она сказала, что ее зовут сеньора Фонсека, отдала им ключ и, старательно подбирая английские слова, сообщила, что оставила некий запас продуктов на кухне, как ей было велено.

После полуденной жары в доме царила приятная прохлада. На веранде старинные стулья из ротанга уютно расположились вокруг стола, на котором высилась толстая свеча в бронзовом подсвечнике. Скрытые за продольными жалюзи двери вели в комнаты.

Совсем недавно сердце Софи было холодно, в нем жила только ненависть к адвокату, по вине которого, как она всегда считала, ее брат попал в тюрьму. Но теперь все волшебным образом изменилось. Софи познала, что такое настоящая, истинная любовь.

— О чем задумалась? — Яго вошел в спальню и уселся на широкую кровать.

Она оторвалась от зеркала и взглянула на него с виноватой улыбкой.

— Скажи, Яго, это ведь не такой дом… ну… ты понимаешь…

Яго покачал головой.

— Нет. Эта вилла принадлежит одному из самых богатых семейств Португалии. Хозяина зовут Альварес, он известный банкир, сюда наезжает редко, предпочитает другой дом, пошикарнее. Один мой приятель знаком с Альваресом, он связался с ним и попросил разрешить нам пожить здесь. — Яго встал, подошел к Софи и опустил ладони ей на плечи. — И вот дом в полном нашем распоряжении. Как думаешь, мы сумеем обойтись без ссор?

— У меня очень легкий характер, — сообщила Софи и запрокинула голову, подставляя губы для поцелуя. — А еще я ужасно голодна.

Помимо шкафчиков в традиционном португальском стиле кухня изобиловала различными современными приспособлениями. Здесь было все, что нужно для ведения хозяйства: хорошая плита, вместительный холодильник, электрический чайник, посудомоечная машина. Со стены свисали гирлянды чеснока, на большом квадратном столе стояли баночки со всевозможными специями, солонка с перечницей и блюдо с козьим сыром, помидорами и свежим хлебом. Рядом с блюдом высилась бутылка местного красного вина.

Софи отрезала от каравая два больших ломтя, сбрызнула их оливковым маслом, натерла чесноком и украсила сверху тонкими дольками помидора.

— Ну как?

— Фантастика! — восхитился Яго с набитым ртом.

Откусывая от своего бутерброда, Софи приступила к инспекции содержимого холодильника.

— Здесь сливочное масло, яйца и молоко, а еще, — она с улыбкой оглянулась на Яго, — я привезла с собой хороший чай в пакетиках.

— Хорошая девочка, — одобрил Яго. — Я знал, кого пригласить со мной в поездку. Кстати, мой приятель дал мне адреса нескольких ресторанчиков, где можно прилично поесть. Может, сходим сегодня в один из них?

Софи решительно помотала головой.

— Если тебя устроит омлет с красным вином, я бы предпочла остаться дома. А завтра мы перекусим где-нибудь в открытом кафе.

— Годится! — В его глазах заплясали чертенята. — Отправляйся в ванну, только особо долго там не разлеживайся.

Проведя в ванной всего пять минут, Софи прошла на веранду, где ее поджидал Яго. Вытянув длинные ноги, он развалился в кресле, рядом горела свеча в стеклянном подсвечнике.

— Боже, как романтично!

Яго поднялся, галантно поклонился ей и показал пальцем на небо.

— Я даже заказал для тебя луну. Ну как, заслуживаю я поощрения?

Софи тут же наградила его поцелуем. Обнаружив, что под халатом она совершенно голая, Яго тяжело задышал, и Софи легонько оттолкнула его.

— Подожди, — задыхаясь, проговорила она, освобождаясь от нетерпеливых рук Яго. — Твоя очередь принимать ванну, а я пока просушу волосы и приготовлю ужин.

Он моментально вытянулся по стойке «смирно».

— Слушаюсь, мадам.

Софи надела облегающее платье из тонкой шерсти зеленого цвета, босоножки на высоких каблуках, нанесла легкий макияж и принялась расчесывать волосы.

В спальне появился Яго. Его узкие бедра были обернуты белым полотенцем. На секунду он замер на пороге.

— Ты выглядишь… выглядишь… У меня просто нет слов!

— Ужин! — Она сурово взглянула на него и вышла из спальни, бросив через плечо: — Быстренько иди одевайся!

Таинственный свет луны, старинная вилла в незнакомой стране и манящая перспектива неотлучно быть рядом целую неделю внесли что-то новое в их отношения.

Они сидели рядышком, касаясь друг друга бедрами, и ели салат из помидоров и омлет с сыром.

— Пища богов, — промычал Яго, подтирая опустевшую тарелку кусочком хлеба. — Жаль, что никто не видит, как ты сейчас прекрасна.

— Мне хотелось выглядеть красиво только для тебя, — мягко улыбнулась она.

— Спасибо, дорогая. — Он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал. — В благодарность я сам помою посуду, а ты посиди на веранде и побеседуй с луной.

— Как мило с твоей стороны. — Вздохнув, она поднялась из-за стола.

На веранде она принялась рассматривать сад, стараясь впитать в себя малейшие подробности ландшафта, чтобы навеки запечатлеть их в памяти. Будет о чем вспоминать потом, когда… Софи решительно тряхнула головой. «Потом» может подождать, сию минуту существует только «сейчас».

— Ну, побеседовали? — спросил Яго, усаживаясь рядом с ней; старинное кресло скрипнуло под его тяжестью.

— Я думала о том, как нереально выглядит этот великолепный сад, залитый призрачным лунным светом. Мы с тобой как будто попали в какой-то зачарованный мир, в волшебную сказку.

— Примерно так мне описывал это место мой приятель, поэтому я и привез тебя сюда. Правда, здесь нет бассейна, но я вполне могу без него обойтись, ведь мы с тобой будем вместе принимать ванну!

Софи бросила взгляд на длинные ноги Яго.

— А мы поместимся там вдвоем? — с сомнением спросила она.

— Конечно. Мы с тобой идеально подходим друг другу и поместимся где угодно.

Подходим друг другу? Да, он выразился правильно, в самое яблочко. Яго устраивал ее с любой точки зрения — и с физиологической, и с интеллектуальной.

Какое-то время они сидели молча, наслаждаясь полной и абсолютной гармонией, возникшей между ними. Наконец Яго прерывисто вздохнул и повернулся к Софи.

— Все, Софи, у меня наступил предел. Я просуществовал без тебя два мучительно долгих дня и не могу ждать ни секунды больше. Пойдем в спальню.

Он встал, взял Софи за руки и помог ей подняться. Ее ответная улыбка показала Яго, что она полностью разделяет его чувства. Так, взявшись за руки, они и прошли в комнату, которую выбрали своей спальней.

Они не стали зажигать свет, чтобы не спугнуть окружающее их волшебство. В полной тишине Яго раздел Софи и сам освободился от одежды. Лунный свет причудливо струился сквозь жалюзи на широких окнах.

Когда наконец они оба оказались на кровати под старинным балдахином, Яго не приступил к любовным прелюдиям, как она ожидала, а приподнялся на локте и попросил:

— Скажи, что ты скучала без меня.

Странные нотки в его голосе заставили Софи вздрогнуть.

— Безумно скучала. Ты же сам знаешь.

— Докажи мне это.

Софи запустила пальцы в волосы Яго, притянула его голову к своей и слилась с ним губами. Потеряв над собой контроль, Яго овладел ею со страстью, которую подстегнула вынужденная двухдневная разлука. Софи отвечала ему столь же пылко, зная, что очень скоро ее счастью наступит конец. Она отдавалась ему с таким жаром, что, даже когда утихли последние сладостные судороги взаимного экстаза, Яго все никак не мог выпустить ее из своих объятий.

— Ты — моя, — пробормотал он хриплым голосом.

— Я никогда не занималась любовью с Гленом, — мрачно проговорила Софи.

Тело Яго напряглось, брови поползли вверх. Он встал с кровати, включил свет, взбил подушки и, устроив на них Софи и укрыв ее простыней, улегся чуть ниже нее на живот. Глаза его были задумчивы.

— Вот, значит, почему он вел себя как тигр, у которого отняли добычу…

— Я не любила его. — Софи заправила волосы за уши и с независимым видом посмотрела на Яго. — Как ты уже понял, у меня была физическая близость с мужчиной, но длилась она недолго.

— Почему?

— Я получила работу в «Хайфилде». — Ее губы тронула кривая улыбка. — Мы с ним учились вместе в университете, а после вдвоем уехали в Лондон. Нас с ним не связывала безумная страсть, Яго, поэтому, когда пришло время, мы расстались без сожалений. Мы с Полом до сих пор друзья, и, когда я приезжаю навестить Люси, мы все втроем ходим куда-нибудь по вечерам.

— Но ты работаешь в «Хайфилде» уже четыре года, дорогая, — медленно проговорил Яго.

— Да. Но никого за это время я не пускала в свою постель.

Яго подтянулся на локтях поближе к Софи и обнял ее так крепко, что она задохнулась и издала протестующий смешок.

— Это в знак моей благодарности, — объяснил Яго.

— Глену нравилось, что люди считали нас любовниками, — продолжала Софи, когда он ослабил объятия. — Возможно, именно поэтому Глен и сделал мне предложение: он думал, что я жажду нацепить на палец его обручальное кольцо.

— Если он возникнет на нашем горизонте еще раз, я с удовольствием сообщу ему, что он потерпел фиаско. Ты — моя, Софи Марлоу. Моя!

— Ты же знаешь, это невозможно, потому что… — начала она, но Яго запечатал ей рот поцелуем.

И снова на Софи накатила жаркая волна желания, затопившая все воспоминания о Глене, о Поле, о «Хайфилде»… На всем белом свете остались только они — Яго и Софи.

С самого первого дня они все время были вместе, словно боялись упустить драгоценное время. По утрам просыпались в объятиях друг друга, занимались любовью — неторопливо, без спешки, — вместе принимали ванну, одевались. Потом пили фруктовый сок на веранде, наслаждаясь ласковым утренним солнышком, отправлялись на рынок за козьим сыром, фруктами и горячими булочками для завтрака.

На взятой напрокат машине они обследовали живописные окрестности, ели сардины на гриле в маленькой харчевне на берегу залива и возвращались домой, в свой маленький рай, в свою широкую кровать под балдахином.

Когда наступал вечер, они ужинали в окрестных ресторанчиках, где заказывали изысканные блюда, и — снова к себе, в свое уединение.

Софи узнала, что родители Яго жили в Норфолке. Когда отец Яго, тоже адвокат, вышел на пенсию, они купили там дом, у Чарли, их младшего сына, своя квартира в Ноттинг-Хилле. Софи рассказала Яго о своей семье, о том, что отец Бена умер, когда мальчик был совсем маленький, а через несколько лет их мама снова вышла замуж.

— У моего отца было садоводческое хозяйство и дом, который к нему примыкал, — говорила Софи. — Там я родилась и выросла, а сейчас всем этим владеют Бен и Шарлотта. Мама живет неподалеку. А у меня есть убежище в «Хайфилд-Холле».

— Теперь я по гроб жизни буду обязан Ивэну за то, что он предоставил мне там жилье! — воскликнул Яго и чмокнул Софи в кончик носа. — Судьбе явно было угодно, чтобы мы с тобой встретились, Софи Марлоу.

Неприятности начались утром в день отъезда, когда они уже начали паковать вещи.

— Смотри-ка, за все это время у нас практически не было стычек, — сказала Софи легким тоном, хотя на душе у нее скребли кошки. — Не в физическом смысле, конечно.

Яго оторвался от своего чемодана, обнял Софи и быстро поцеловал ее.

— Очевидно, это потому, что мы не затрагивали единственную животрепещущую тему, которая могла бы привести к словесным перебранкам, — предположил он. Потом посмотрел на нее с такой самоуверенностью, что в голове у Софи зазвонили сигнальные звоночки тревоги. — Ну, дорогая, теперь тебе не отвертеться, раз уж ты сама заговорила об этом. Перед возвращением в Лондон я должен знать ответ на мой вопрос.

Лицо Софи исказилось от боли.

— Но я ведь уже давно ответила тебе, Яго. С самого начала. Зачем же повторять?

Его серые глаза сощурились.

— То есть после всего того, что произошло между нами в последнюю неделю, ты по-прежнему настаиваешь на своем? И это при том, что ты неоднократно говорила мне о своей любви?

— Я от своих слов не отказываюсь и могу сказать еще раз: я люблю тебя, Яго.

— Но свою семью ты любишь больше.

Резкость его тона ранила Софи. Словно защищаясь, она скрестила руки на груди, но глаз от него не отвела.

— Не больше, а по-другому. Последняя неделя показалась мне волшебным сном. Я никогда и мысли не допускала, что это может быть так чудесно. Ты восхитительный мужчина, и…

— Благодарю за комплимент.

Никакой это не комплимент. Я хочу, чтобы ты знал: мысль о том, что сегодня нам придется распрощаться, приводит меня в ужас.

— Тогда зачем же нам расставаться? — с неожиданной яростью воскликнул Яго. — Почему, скажи на милость, мы не можем продолжать встречаться? — Он схватил Софи за плечи и легонько встряхнул. — Расскажи обо мне своей семье, и пусть они сами сделают вывод, достоин ли я твоей любви.

— Господи! Ну как я могу сказать им, что встречаюсь с человеком, ответственным за то, что мой брат попал в тюрьму!

После ее восклицания, вырвавшегося из самой глубины сердца, в комнате повисла напряженная пауза. Когда тишина стала невыносимо гнетущей, Яго выпустил плечи Софи, да так резко, что она пошатнулась, едва удержавшись на ногах.

— Я не посылал твоего брата в тюрьму, — процедил Яго. — А последнее высказывание, надо полагать, означает «нет».Он отвернулся и продолжил паковать вещи.

Как скверно все складывается! — подумала Софи. Несколько секунд она смотрела на его напряженную спину, потом прерывисто вздохнула и застегнула молнию на своем чемодане. Яго подхватил их багаж и направился к выходу.

Поездка в машине показалась Софи мукой мученической. После первых же минут она поняла, что Яго не намерен прерывать молчание, обволакивавшее их обоих тягучей масляной паутиной. Наконец они доехали до Лиссабона, но на этот раз Софи было не до красот столичных видов, не до красивых тенистых улиц, старинных замков и великолепных мостов.

Конечно, все хорошее неизбежно заканчивается, вот и этой фантастической сказке пришел конец.

В аэропорту Хитроу они в полном молчании прошли таможню, после чего Яго подхватил оба чемодана, и они встали в длинную очередь на такси.

— Я подвезу тебя по пути к Чарли, — сухо обронил он.

Софи не ответила. Неделя, проведенная вместе с Яго, показалась ей раем, тем самым всепоглощающим счастьем, о котором можно только мечтать. Теперь же ей предстоит вернуться на грешную землю.

— Куда? — спросил Яго, когда около них наконец остановилось такси.

Софи назвала адрес Люси, влезла в машину и забилась в угол, чтобы быть как можно дальше от Яго.

— Ты уверена, что твоя подруга сейчас дома? — поинтересовался Яго, когда их такси влилось в поток машин на шоссе.

— Понятия не имею. Но у меня есть запасные ключи.

Водитель остановился у нужного дома. Яго выбрался из машины и вытащил чемодан Софи, после чего протянул руку, помогая ей выйти. Она поспешно схватила чемодан и тут увидела, что Яго расплачивается с водителем и забирает свой багаж.

— Вызову другое такси, как только удостоверюсь, что ты благополучно добралась до места, — сообщил он непререкаемым тоном, поймав на себе удивленный взгляд Софи.

Пожав плечами, она нажала кнопку, под которой сияла табличка «Проберт», мысленно молясь, чтобы Люси была дома, но ее молитвы оказались тщетными. Домофон не отзывался.

Софи вставила ключ в замок парадной двери.

— Люси живет на первом этаже. Спасибо тебе, теперь я доберусь сама, — сказала она.

— Нет, я провожу тебя прямо в квартиру, — возразил он и пошел вслед за ней по лестнице.

Софи отперла дверь в квартиру Люси, зажгла свет и, к немалому облегчению, обнаружила, что дом подружки сияет безукоризненной чистотой. Даже ваза с цветами стояла на столе.

— Входи, — вежливо пригласила она.

Не глядя на Яго, Софи прошла по прихожей и задернула шторы на небольшом окне, выходившем на лестницу, чтобы огородить себя от любопытных взглядов. И только потом повернулась к Яго, надеясь, что он не последует ее приглашению и уйдет, но он стоял как вкопанный.

— Софи, — мрачно произнес он, бросив чемоданы на пол и сделав шаг по направлению к ней. Увидев, что она непроизвольно попятилась, Яго скрипнул зубами, но все-таки достал из кармана визитную карточку. — Вот адрес и телефон Чарли.

Софи хмуро уставилась на визитку.

— Зачем мне это?

— На случай, если ты передумаешь и захочешь связаться со мной.

— Я не передумаю, Яго, — прошептала Софи, в отчаянии прижимая руки к груди. — Я не могу, и ты это знаешь.

— Нет, я все-таки полный идиот! — проскрежетал Яго, не отрывая от нее сверкающих серых глаз. — Ты говорила об этом не раз, но я не верил. Надеялся, что наше путешествие заставит тебя пересмотреть твои кардинальные взгляды.

— У меня нет выбора! — повторила Софи в сотый раз.

— У тебя определенно есть выбор, — заявил Яго и внезапно заключил ее в объятия, схватив за плечи и притянув к себе.

Она затрясла головой.

— Скажи, Яго, смог бы ты привести меня в дом своих родителей, ожидая, что они не примут твою избранницу в распростертые объятия?

Его руки сильнее вцепились в ее плечи.

— Да, смог бы. И если бы они отвергли тебя, я бы смирился с этим, но остался с тобой, поскольку ты мне нужна. И все это доказывает, что я люблю тебя гораздо больше, чем ты меня. Фактически я тебе безразличен.

— Это не так! — жарко возразила она. — А кроме того, ты говоришь теоретически, а я мыслю реально. Действительность довлеет над вымыслами.

Руки Яго упали с ее плеч, лицо превратилось в непроницаемую маску.

— Действительность, говоришь? Да, ты права. Она, эта чертова действительность, такова: на какой-то краткий миг я поверил в возможность полного и безоблачного счастья, но теперь все кончено. — Губы его цинично скривились. — Начинаю понимать брошенного тобой шеф-повара.

— Это нечестно! Ты не идешь ни в какое сравнение с…

— Что ж, верно, мы с ним нисколько не похожи. Я не собираюсь мчаться за тобой в «Хайфилд» и умолять тебя вернуться. Но ради того, что нас связывало, хочу сделать вот что. — Яго снова прижал Софи к себе и запечатлел на ее губах поцелуй. — Многое бы я отдал, чтобы никогда не встречать тебя на своем пути!

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

За Яго захлопнулась дверь, а Софи все еще стояла, глядя ему вслед. И тут дверь снова распахнулась, пропуская в квартиру Люси.

— Софи? Что случилось? — затараторила она, окидывая подругу беспокойным взглядом. Бросив сумки на стул, Люси крепко обняла Софи и стала укачивать, словно ребенка. — Ну-ну, успокойся, милая.

— Здравствуй, Люси, извини, что напугала тебя. — Софи принюхалась, и ее губы расплылись в улыбке. — Пахнет чем-то вкусненьким!

Люси отстранилась и приподняла бровь.

— Это связано с тем красавчиком, который чуть не прошиб мне лоб дверью, выскочив из подъезда? Такой высоченный, загорелый и очень разъяренный. А?

Софи молча кивнула.

— Ладно, солнышко, — продолжила Люси, снимая пальто. — Посиди-ка пока. Я приготовлю чай, а потом ты мне все расскажешь.

Они были подругами уже сто лет, вместе ходили в школу, вместе учились в университете, но разница в их внешности была разительной и сразу бросалась в глаза. Люси намного превосходила Софи в росте, была темноволоса, и коротко стриженные по последней моде волосы окружали ее головку очаровательным ореолом.

Они сидели друг против друга и пили чай. Решив дать Софи передышку, чтобы та оправилась после происшедшего, Люси рассказала о том, что случилось у нее на работе за день. Исчерпав тему, она уставилась на Софи своими ярко-голубыми глазами.

— Итак, давай о том парне с чемоданом в руке. Это и есть тот таинственный Мистер Икс, с которым ты удрала в Альгарве?

Софи покивала головой, не обращая внимания на то, что Люси переврала название городка в Португалии. Какая теперь разница?

Люси долила себе чаю и пододвинула тарелку с печеньем ближе к Софи.

— Я обегала несколько булочных, прежде чем нашла твой любимый сорт. Так что, будь добра, поешь хоть немного.

Софи послушно отправила в рот крохотное печеньице с клубничной начинкой.

— Он решил отдохнуть в «Хайфилде». Как и многие другие. Но он… он особенный.

— Ага, особенный. Понятно, что он не похож на других, раз уж ты решила провести с ним маленький отпуск.

— Вот именно. А теперь он возвращается к своей жизни, а я — к своей. — Софи протянула чашку Люси, чтобы та наполнила ее снова. — Мы оба знали, что это всего лишь на одну неделю…

— А ты уверена, что он это понимал? Он промчался мимо меня, как цунами, меня даже вихрем закрутило. — Люси подозрительно прищурилась. — А он, часом, не женат?

— Нет!

— Прости, прости. Тогда, как я понимаю, он хочет продлить ваши отношения? Ну, ту идиллию, если, конечно, таковая между вами была.

— Да, была. И он действительно хочет ее продлить. Но это исключено.

— Но почему? Он что, налетчик или убийца?

— Да нет же. — Софи немного поколебалась, но у нее с Люси никогда не было тайн, и она продолжила: — Я скажу, но только это строго между нами, ладно? Он адвокат, но не простой, а именно тот, который защищал Бена.

— Ого! — присвистнула Люси. — Тот самый, кого ты обещала придушить?

— Моими собственными руками, — кивнула Софи. — И вот он не так давно заявился в «Хайфилд», и я… — она слабо улыбнулась, — я влюбилась в него, да так, что совсем потеряла голову.

Несколько секунд Люси молча смотрела на нее.

— Конечно, — проговорила она наконец, — если уехала с ним аж в Португалию. — И деликатно добавила: — Я так понимаю, что ты жила с ним в одном номере?

В одном номере, в одной постели и даже принимала с ним душ в одной ванной комнате. Я делала с ним то, чего никогда не делала с Гленом. Мне даже в голову не приходило, что я способна на такое.

— С Гленом? Еще не хватало! Я всегда надеялась, что у тебя хватит здравого смысла оставить этого смазливого выскочку. Впрочем, черт с ним, с Гленом. Что случилось с Мистером Икс?

Софи сардонически усмехнулась.

— Ничего. Он не тот идеал, которого можно привести в семью, правда ведь? В общем, теперь ты знаешь все и, надеюсь, понимаешь, почему я попросила тебя сказать маме, что я отдыхаю вместе с тобой. Не хочу, чтобы кто-то знал о моем приключении.

— О да, понимаю. — Люси нахмурилась. — И что, мы даже невесте ничего не скажем?

— Ни в коем случае! Невесте — тем более.

Тэмсин Хэйфорд была третьим членом их неразлучной троицы. Она тоже училась вместе с Софи и Люси, даже посещала с ними одну детсадовскую группу, но происходила из очень состоятельной семьи. И когда ей исполнилось одиннадцать, отец определил ее в элитную школу для девочек. Однако их дружбе это не помешало. Тэм, не знавшая матери, потому что та умерла при родах, всегда была желанной гостьей в семьях Софи и Люси. Даже не гостьей, а членом семьи. Ее воспринимали как еще одну дочку. Софи всегда с благодарностью вспоминала, как Тэм первая бросилась на шею Бена, когда тот вышел из тюрьмы.

— Мама говорит, что Тэм витает в облаках и все видит в розовом свете. Я не хочу расстраивать ее. Даже если, — Софи хмыкнула, — она заставит нас нацепить голубую тафту. Люси разулыбалась.

— Последней идеей Тэм была золотая парча для свадебного платья.

— О нет! — Софи прижала ладони к губам. — Все в обморок попадают!

— А Тэм наплевать, кто куда попадает, — хихикнула Люси. — Она может пойти под венец и в джинсах. Кстати, завтра она придет сюда ни свет ни заря, так что нам лучше пораньше лечь спать. Как предпочитаешь поужинать? Выйдем в город или я приготовлю на скорую руку омлет?

— Нет! — воскликнула Софи с таким неистовством, что подруга с изумлением уставилась на нее. — Я несколько устала от омлетов, — покраснев, объяснила Софи. — Но все-таки давай останемся дома.

— Вот и отлично, — быстро проговорила Люси. — У меня есть макароны, бекон, помидоры, ну и все остальное. Я приготовлю спагетти по твоему рецепту.

После окончания школы Софи и Люси жили вместе в этой квартире, чтобы немного сэкономить на квартплате. Тогда-то Люси и научилась прилично готовить, учась у подруги. Когда Софи уехала в «Хайфилд», у Люси поселилась другая девушка, но не задержалась у нее больше чем на год. Об этом подруги и говорили за ужином.

— Понимаешь, без Тары мне гораздо спокойнее. Если кто-то из моих ухажеров останется на ночь, ему не придется краснеть при виде чьих-то шлепанцев или чужого женского белья на веревках или, что еще хуже, при столкновении на кухне с неумытой девицей в бигудях, когда выйдет позавтракать.

— Никогда в жизни не ходила в бигудях! — возмутилась Софи.

— Ты — нет, а вот Тара только так и расхаживала по квартире, раскидывая свои шмотки повсюду.

Чуть позже, когда Софи принимала ванну, к ней ворвалась Люси. Глаза ее горели от возбуждения.

— Выбирайся! К тебе пришел гость. Брови Софи взлетели, глаза округлились.

— Ко мне? Кто?

— Сказал, что его фамилия Смит. Я так понимаю, твой таинственный Мистер Икс. — Люси схватила с вешалки полотенце и принялась размахивать им перед онемевшей Софи наподобие красной тряпки у матадора. — Выметайся из ванны!

— Нет!

— В каком смысле «нет»? — Голубые глаза сверлили Софи насквозь. — Давай, Софи, не трусь. Он хочет видеть тебя и, судя по всему, не удовлетворится моими извинениями.

— Но, Люси…

— Все. Вон отсюда.

Поджав губы, Софи наскоро вытерлась и влезла в свитер и джинсы. Мокрые волосы не стала расчесывать, а просто закрутила их узлом на затылке.

Яго поджидал ее в гостиной. Он был так хорош, что у Софи свело скулы.

— Извини, что вытащил тебя из ванны, но тому есть причина. Приехав в Ноттинг-Хилл, я обнаружил у себя твой паспорт и счел разумным привезти его тебе, а не посылать по почте… — В два огромных шага Яго преодолел расстояние между ними и схватил Софи за плечи, глядя ей прямо в глаза. — Я не могу смириться с тем, что между нами все кончено. Это какой-то абсурд. Я полюбил тебя. И, если ты не лучшая актриса в Голливуде, ты тоже любишь меня. Мы не можем расстаться. Имей смелость признать это.

Враждебность во взгляде Софи растаяла, едва Яго обрушился на нее с горячим поцелуем, который заставил ее задыхаться. Пальцы, готовые вцепиться в его плечи, расслабились, пульс участился… Но в эту минуту раздался звонок домофона.

Они отпрянули друг от друга, и Софи схватила трубку дрожащей рукой.

— Привет, Софи. Люси предупредила меня, что ты сегодня будешь здесь.

— Привет, Пол, — ответила она и нажала кнопку, позволяющую войти в дом. Потом вышла из гостиной и постучала в комнату Люси: — Сюда идет Пол Рэдли. Выходи.

Когда они обе появились в гостиной, Яго уже полностью пришел в себя.

— Думаю, мне пора идти, — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Спасибо, что привез мой паспорт, — деревянным голосом произнесла Софи.

Бросив взгляд на их лица, Люси отправилась встречать гостя. Она представила мужчин друг другу, и Яго быстро произнес:

— Боюсь, мне нужно распрощаться. — И, повернувшись к Софи, непререкаемым тоном добавил: — Надеюсь, ты проводишь меня.

Провожаемые двумя парами любопытных глаз, они вышли на лестничную клетку.

— Этот… Рэдли был твоим любовником? — мрачно спросил Яго.

— Да, когда-то, — честно призналась Софи.

В полной тишине они смотрели друг на друга.

— В последний раз, Софи, прошу тебя изменить твое решение.

— Я… я не могу, — прохрипела она.

Черты его лица отвердели.

— Всю сознательную жизнь я просил удовлетворить мои просьбы в суде. Видимо, там у меня получается лучше. — Он сделал паузу, ожидая, что Софи скажет хоть слово, но, не дождавшись, хрипло произнес: — К черту! Я больше так не могу. Прощай, Софи. — Развернулся и ушел.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Люси откупорила бутылку вина и передала бокал Полу, с жадностью доедавшему остывшие спагетти. Софи вернулась из своей комнаты, где за пару минут привела себя в порядок, и присоединилась к ним, всем своим видом стараясь показать, как ей весело.

Пол работал в престижном банке, одевался шикарно, но не броско. Отличная пара, думала Софи, глядя на него и на свою подругу.

— Ну, и кто этот Смит? — задал наконец Пол вопрос, которого давно ждала от него Софи.

— Друг.

— Понятно. Оч-чень хороший друг, как я понимаю. Такой, с которым ты так страстно целовалась перед моим появлением.

— А ты откуда знаешь? — вступилась за подругу Люси.

— У меня была когда-то возможность убедиться, как она выглядит в таких случаях.

— Когда-то! Сто лет тому назад, — осадила его Софи.