Нереал

Я, стараясь не шуметь, достал шприц из кармана и замер в нерешительности - как же незаметно добраться до агента? Но он сам мне помог - подошел к кровати, хотел было нагнуться и заглянуть, как я - р-рраз! - и воткнул шприц ему в ногу. Практически через пять секунд он был "готов". Сначала, правда, устроил напоследок беспорядочную стрельбу. Потом рухнул на пол и замер. Знаешь, агент-то был образцовый - ну прямо Смит! Я из-под кровати выбрался, хотел подойти к нему, и тут вдруг такой яркий голубой свет, как электрический разряд его охватил. Свечение было настолько мощным, что мне пришлось прикрыть глаза рукой. Когда все кончилось - на полу передо мной лежала ты. Я быстро кинулся к тебе, прислушался - а дыхания нет, и сердце не бьется. Перепугался ужасно, стал искусственное дыхание делать, массаж сердца, как полагается. И все думал - неужели наша отрава оказалась слишком сильной? Я бы не простил себе, если бы с тобой что-нибудь случилось! Честное слово, я бы сам застрелился, или вон, в окно бы выпрыгнул...
      - Айс, - я чуть не заплакала, - как же так? Это я чуть тебя не замочила, выходит? Ох, кошмар-то какой!
      - Ничего, - он обнял меня и взял за руку, - уже все прошло, успокойся.
      Внимая его совету, я попыталась успокоиться. Несколько раз глубоко вздохнула, и мне это помогло. Теперь, когда все ужасы прошли, и опасность миновала, мой пытливый разум хотел понять всё. Например, как этот нейтрализатор действует? Что он меня поверг в кому это ладно, но как с этим связано изгнание агента? Об этом я и спросила.
      - Видишь ли, - Айс оживился, видя, что я ему верю и не считаю за психа, - тут всё продумано. Когда ты "отключилась", практически в буквальном смысле слова, к тебе перестал поступать сигнал из Матрицы. Помнишь, как в фильме - стоило замочить агента, как вместо него появлялся труп обыкновенного человека. Со смертью носителя прекращался обмен информацией. Ведь Агент - программа! Ему нужно поддерживать постоянную связь с "операционкой" т.е. Матрицей, чтобы знать, что делать. Следовательно, когда тело, в котором он находится, умирает и сигнал перестает проходить, агент ищет нового носителя. Вот он и смылся, видя, что больше не управляет твоим телом. Такие дела.
      Я слушала очень внимательно и действительно, начала верить Айсу. Теперь он говорил как обычно, и выглядел всё тем же гениальным программистом, а не загнанным параноиком. Но, тем не менее, услышанное было столь невероятным, что мой разум отказывался во всё это верить. Кстати, только сейчас я заметила, что нахожусь в комнате, которую выделила Айсу. И, почти в тот же момент увидела, ВО ЧТО стрелял агент в моем обличье - на столе уныло лежал разбитый вдребезги ноутбук.
      - О! - я подскочила как ужаленная и подбежала к столу, - Айс, мне так жалко...
      Мне и правда было жаль - глядя на обломки дорогого Айсу компьютера, я едва не расплакалась. Серебристый корпус потрескался, в нем несколько больших пробоин, сквозь которые видны проводки-внутренности; кнопки разбросаны во все стороны. Экран тоже прострелен и покрылся разноцветными разводами растекшихся жидких кристаллов. Этот вид вызвал во мне столь острую жалость, будто ноутбук был живым существом.
      - Не надо так расстраиваться, - Айс подошел сзади и обнял меня за плечи, - я могу прожить и без него. Кстати, - по его тону я догадалась, что Айс улыбается, - а хард-диск то уцелел!
      - Да ну? - я была поражена, ведь сам компьютер-то - разбит в кашу.
      - Ну, - эдак скромно начал Айс, - просто я подумал: а мало ли что может случиться. И подстраховался - засунул хард-диск в герметичную титановую коробочку. Только проводки наружу вывел. Так что все данные были защищены и от ударов и даже от затопления.
      - Да ну? - не поверила я, памятуя о том, какой редким и довольно дорогим металлом является титан.
      - Правда! - подтвердил он, - я эту штуковину раздобыл у хорошего знакомого с факультета ядерной физики. Он на последнем курсе, со всяким навороченным барахлом работает в научно-исследовательской лаборатории, вот и помог.
      Итак, мне оставалось только поверить во все происшествия последнего часа. Поверить в невероятное. А что еще я могла предпринять?
      - Да, Айс, а ведь все как-то странно, - я удивилась, что невольно уже в который раз называю его не по имени, а ником. - Кое-чего я так и не поняла. Ведь "Матрица" - это всего лишь фильм. Как могло оказаться так, что вчерашняя фантастика оказалась сегодняшней реальностью?
      - Знаешь, есть такая вещь, как пророчество. В былые времена, странствующие пророки ходили из города в город, предупреждая людей о грядущих катастрофах. Их обычно не слушали и, иногда, даже побивали камнями. Но сейчас-то другие времена, иные технологии! Зачем изнурять себя бесконечными странствиями, когда пророчество можно показать на весь мир? При этом все останутся довольными, посмотрев классный фильм. И лишь единицы из миллионов поймут, что это не просто очередное буйство фантазии автора, а целенаправленное предупреждение. Пророчество! Причем, дойдет оно строго по назначению - предупреждены будут те, кто в опасности. Те, кто и раньше замечал, что мир - не совсем то, чем он кажется. А все остальные лишь посмотрят шедевр, повосторгаются спецеффектами и навороченным сюжетом. То есть интересно проведут время, что само по себе неплохо. Ты ведь знаешь, что лучший способ спрятать что-то - это положить на видное место. Ведь мы привыкли, что фантастика - это вымысел. Поэтому никому и в голову не придет серьезно отнестись к фильму. Оригинально, да?
      - Весьма... - подтвердила я.
      - Кстати, Энн... - Айс кашлянул и нерешительно взял меня за руку, слегка сжал пальцы, - я ведь тоже тебя люблю.
      ...и именно это показалось мне самым невероятным из всего, произошедшего сегодня.
      Кажется, я покраснела до корней волос. Такой поворот событий я раньше видела только во сне. А тут всё происходит наяву! Кажется, меня не настолько удивила вся эта возня вокруг Матрицы, сколько его неожиданное признание. Неужели гений может влюбиться? А я то думала, что его сознание сплошь напичкано двоичным кодом, и больше ни о чем и ни о ком он не думает.
      - Это правда, Энни, - Айс смотрел мне в глаза, согревая своим бесподобным взглядом карих глаз, - когда я увидел тебя впервые, то сразу понял, что ты не такая, как остальные девчонки. Ты особенная... Веришь?
      - Ага, - зачарованно подтвердила я, не имея сил свести взора с его лица.
      Любимый человек впервые был так близко от меня, и мне больше не нужно было рассматривать его тайком, стараясь остаться незамеченной.
      Не знаю, как долго мы смотрели друг другу в глаза, всё еще не веря, что это происходит с нами. Я просто потеряла счет времени... И тут, как в одной из моих смелых фантазий, Айс крепко меня обнял. Наши губы оказались так близко, что у меня от волнения закружилась голова. Мы были так близко, что могли ощущать дыхание друг друга. Но, едва наши губы соприкоснулись, тишину разорвал оглушительный звонок. Опять сотовый!
      Айс вздрогнул, выпуская меня из объятий.
      - Не спрашивай, по ком звонит сотовый, ибо он звонит по тебе, - мрачно усмехнулась я.
      Меня здорово разозлил этот непрошенный звонок. Если бы не он, мы бы сейчас... Ну да ладно, что уж там говорить, надо действовать!
      Телефон продолжал надрывно верещать. Но продолжалось это недолго. Я подошла к открытому окну, и, высунув руку с сотовым подальше на улицу, разжала ладонь. Сотовый сверкнул красной кляксой в воздухе и, быстро вращаясь полетел вниз, продолжая пиликать. Но буквально через секунду дни его жалкого существования были сочтены - с чуть слышным звуком он шмякнулся об асфальт и замолк навеки. Даже с высоты шестнадцатого этажа мое прекрасное зрение позволяло видеть, как разлетелись мелкие красные осколки.
      - Бай-бай! - подытожила я свою деструктивную деятельность.
      Взглянув на Айса, я окончательно убедилась, что убиение сотового доставило ему удовольствия не меньше, чем мне. А то и больше...
      - Кстати, раз за мной действительно шпионят через сотовый, то теперь будет похоже, что я выбросилась с окна! - эта внезапная мысль меня так развеселила, что улыбка на лице расплылась от уха до уха. ("Мася-яяя-ня!" прим.ред.)
      - Угу, просто супер, - подтвердил Айс. Впервые за долгие месяцы он улыбался.
      Да-да, Айс улыбался весело и бесшабашно. Обычно он выглядел так, когда мы собирались втроем - Айс, Макс, я - и травили анекдоты за баночкой пива.
      Кажется, всё было прекрасно - теплый летний день, за окном ярко светит солнце, на небе ни облачка. Рядом любимый человек, от которого не надо больше скрывать свои чувства. Но, как известно, всё хорошее очень быстро заканчивается. И наша теперешняя ситуация была не из тех, когда можно под руку гулять по Арбату, глядя друг другу в глаза, и не замечая больше ничего вокруг. А напротив, ситуация наша была пренеприятнейшей с точки зрения безопасности. К тому же у нас не было абсолютно никакого плана на будущее. Вот, мы знаем кучу неслыханных фактов, и что нам с ними делать? Выбежать на улицу и орать на всех перекрестках "Люди, спасайтесь, the Matrix has you!"? Едва ли поможет. Пожалуй, с нашими знаниями лучше помалкивать. Даже на улицу высовываться страшно... Хотя... Кажется, меня-то ни разу не просекли? И меня видели с Лексом только очень издалека... Ух ты, здорово! Если немного накраситься и сменить имидж, то меня точно никто не узнает!
      - Кстати, - смущаясь начал Айс, - я про это... Как мне с одежкой-то быть?
      Да, он очень кстати напомнил мне про свою погибшую одежду. После последней поездки в вагоне со стекловатой его джинсы и рубашка, естественно, оказались в полной непригодности. Сам же герой сидел на кровати в махровом халате моего дядюшки. А теперь, когда Айс побывал под кроватью и собрал на себя всю пыль и паутину, то, пожалуй, и халат можно с той же уверенностью назвать негодным к дальнейшему использованию. В общем, хочешь, не хочешь, а мне придется прогуляться до магазина и купить Айсу приличную одежду. Об этом то я ему и сообщила, заодно заверив, что меня ни разу не "засекли" и вроде бы, никогда "хвоста" за мной не было.
      - Хорошо, - он оживился, - тогда покупай что хочешь, на твой вкус. Только знаешь, я светлую одежду не ношу.
      - Аналогично! - согласилась я.
      Итак, теперь мне оставалось продумать то, как бы сменить внешность. Немного повертевшись перед зеркалом в своей комнате, я решила одеть купленный недавно костюм. Это был тот самый костюм, вернее даже не костюм, а, скорее комбинезон, на который я ахнула кучу денег в день нашего со Светкой рейда по магазинам. Стоит заметить, костюм был неплох. Хотя влезла в него я с трудом... А когда влезла, то ахнула - из зеркала на меня смотрела "фигуристая" девица затянутая в черную кожу, с лихо заломленным на бок "ирокезом" (пока я натягивала эту жутко неудобную одежку, моя аккуратно уложенная гелем прическа здорово сменила форму). "Неплохо, неплохо, - я поворачивалась и так и эдак, но так и не нашла никаких изъянов в своем внешнем виде. Нарядившись столь дерзко, я опасалась лишь одного - как бы не свариться живьем во всем этом великолепии. На улице достаточно тепло, хотя солнце уже и спряталось за плотные облака. До понравившегося мне магазинчика пешком топать очень долго... "Что? Пешком? - внезапно осенило меня, - мне же машину родственники оставили!" - от удовольствия я зажмурила глаза, как кошка, увидевшая сало.
      Так-так, вроде все безупречно. Только вот моя лохматая копна темно-русых волос не очень-то смотрится. Ну да ладно. Быстро уложив волосы гелем, я бодро направилась к выходу.
      Увидев меня в столь шокирующем наряде, да еще и в бутсах на высокой платформе, Айс обалдел.
      - Ничего себе, - присвистнул он, - это надо же...
      - Ладно, - улыбнулась ему я, - "пушку" держи, герой! - вслед за словами последовала "пушка", которая приземлилась на кровать рядом с Айсом, всколыхнув одеяло, - через час вернусь. Можешь пока обед приготовить. Идет?
      - Идет! Борщ будешь?...
      - Всё, что угодно, буду... - отозвалась я уже с лестничной площадки.
      Я вошла в лифт, дверцы сомкнулись. Кабинка быстро понесла меня вниз, а я беззаботно улыбнулась, подбрасывая на ладони серебристые ключи от "Prado".
      Через минуту я уже выходила из подъезда, ловя на себе прожигающие взгляды многоуважаемых старушек, сидевших на лавочках, как почетный караул. Видимо, бабушки вышли подышать воздухом после обеда да посплетничать. Но ТАКОЕ увидеть никто из них явно не ожидал! К счастью, меня они не знают, а то я стала бы самым свежим поводом для обсуждения, и через пол часа весь дом узнал бы, что Энни нарядилась, как "садо-мазо", и разгуливает по улице в таком виде. Но, кажется, мое личное знакомство с добропорядочными пенсионерками и не обязательно. Я и так повергла их в шок своим появлением. Честно говоря, всё это меня забавляло. Еще никогда в жизни я никого так не шокировала, напротив - всегда вела себя воспитанно и культурно. Во что же превратилась недавняя интеллигентка!
      Я забралась в джип, с комфортом устроившись за рулем. Какое наслаждение сидеть в новой, дорогой "тачке"! Салон автомобиля достоин восхищения безупречный дизайн, светлая отделка; продумано все до мелочей. А магнитола! Просто слов нет... Трехдисковый "Pioneer" поистине потряс меня! Раньше я ездила только на такси с грязными сиденьями, сердитыми "водилами" и занюханными китайскими магнитолками. Да-да, пришло-таки мое время насладиться истинными благами цивилизации! Пребывая в некотором экстазе, я перебирала кипу тетиных дисков, ища что-нибудь на свой вкус. И нашла-таки! Группа "Muse"... Не самое крутое, что могло бы быть, но тоже кое-что. Боже мой! Кажется, только теперь пришло время восхищаться! Лучшей стереосистемы я еще в жизни не встречала! Глубокий, мягкий бас и кристально-чистые высокие частоты. И даже "средние" приятно ласкают слух... Я открыла люк на крыше, прибавила звук и попыталась тронуться с места. Что, я сказала "попыталась"? Нет, я тронулась с места! Мягко, плавно... Вот это машина! Движок тихо урчит, джип несется, будто и не касаясь асфальта колесами. Ни тряски, ни грохота... Машина слушается руля безукоризненно, я почти не прилагаю усилий, словно она сама угадывает мои желания. Да это просто сказка какая-то! Я всем телом чувствую, какая мощь заключена у неё под капотом. Не то что наша фамильная "шестерка", которая все только чихает да кашляет, а как на кочку налетит, так и вовсе глохнет и слепнет! Прошло пятнадцать минут подлинной эйфории, пока я достигла желанного магазина.
      Подобрать одежду для Айса не составило особого труда. Выбрав все черное, стильное я расплатилась и собралась было уже уходить, как увидела сквозь стекло витрины ту самую иномарку. Она ехала очень медленно. Нет, она ехала довольно быстро! Просто пространство опять загустело вокруг, все в нем застыли, как мухи в янтаре. Я уже знала это чувство. Когда время внезапно становится густым, тягучим, как мёд... А звук совсем пропадает. С удивлением осмотревшись по сторонам, я заметила, что люди на самом деле продолжают шевелиться только так медленно, как при покадровой развертке. Реалити-слайдшоу... Вентилятор в углу вращается со скоростью секундной стрелки, а на его лопасти словно наматывается полупрозрачный поток воздуха. Я вижу, как пластмассовый пропеллер режет воздух, вижу, как распространяется волна. Но на меня не дует.
      Я и думать забыла про иномарку с возможными преследователями. Все вокруг было слишком необычным, захватывающим, безумным! Какой-то мужчина застрял в стеклянных дверях, держась за ручку. Он шагнул, но все никак не донесет ногу до пола. А вот совсем близко летит муха... Её крылья ритмично поднимаются и опускаются. Медленно, как опахало какого-нибудь раджи. А за ней тянется длинный спиральный след потревоженного воздуха. Я неспеша протянула руку, словно собиралась взять что-то, неподвижно висящее. Медленно сжала пальцы и - рр-раз! муха у меня в кулаке! И в этот момент все вернулось на круги своя - послышался шум многолюдного магазина, вентилятор обдал меня волной прохладного воздуха, а муха в моем кулаке забилась в истерике. Иномарка уже уехала. И, кажется, меня не засекли. Однозначно, сегодня мой день!
      Осталось только купить темные очки для пущей маскировки. Купила и себе, и Айсу. Я помню, какие очки у него были в Улан-Удэ, они ему здорово шли. Одногруппники даже подшучивали над ним: "Эй, Айс! Слетай за пивом, а?" На что он всегда одинаково отзывался - "А почему я?", хотя давно знал этот прикол. И они неизменно отвечали: "Так ты же у нас избранный!". Потом следовал заразительный смех, и веселая компания начинала распитие слабенького, холодного пива.
      А вот и зеркало! Классно я смотрюсь в этом костюме да еще в очках. Меня ничуть не волновала броскость моего "прикида". Скорее наоборот - никто меня никогда не видел в таком одеянии, да и едва ли кто мог предположить, что я так облачусь.
      Оказавшись на улице, я быстро осмотрелась по сторонам. Чисто. Ну что ж, это хорошо. Мягко нажав на газ, я влилась в основной поток, и продолжила наслаждаться ездой по городу. Окно открыто настежь, ветер растрепал прическу, а сама я тем временем, не скрывая удовольствия, в голос подвывала солисту "Muse"...
      - Наконец-то! - дверь мне открыл уже начавший волноваться Айс, - я уж думал, с тобой что-то случилось...
      - О, Айс! - я протянула ему сверток с только что купленной одеждой, - я видела, как агенты на тачке катаются!
      По тому, как округлились его глаза, я догадалась, что он не совсем понял, о чем это я. А если точнее - совсем не понял. Тогда я пересказала Айсу всю историю, не скрыв даже небывалую историю с "заморозкой" времени-пространства. Наконец, поняв, что меня не засекли, любимый вздохнул с облегчением.
      - Кстати, тебе тут звонили, - вспомнил он, - я включил автоответчик и записал. Можешь прослушать. Тебя какой-то молодой человек искал...
      Что это? Неужто я слышу ревнивые нотки в голосе Айса? Ничего себе! А он куда более темпераментный, чем мне казалось раньше...
      - ...я буду краток. Приходи сегодня в пять вечера ко мне. Срочно нужно ввести тебя в курс дела. Не вздумай отвечать на сотовый, вокруг тебя и так нечисто.
      Вот что поведал мне автоответчик голосом Лекса. Да уж, не совсем ясно... Например, что значит "нечисто"? Вроде бы за мной нет слежки. Может, он имеет в виду Айса? Я ведь утром ему рассказала, что я теперь не одна. Странно всё это как-то. Но, в то же время Лекс это еще один человек, который что-то знает о Матрице. А я то вчера его на смех подняла!
      - Это кто еще? - недовольно спросил любимый, небрежно махнув рукой в сторону телефона.
      - Это Лекс... Ну, как бы тебе объяснить..?
      - Лекс?! - Айс внезапно будто вспомнил о чем-то, - он утром звонил, я еще помешал тебе говорить. Да?
      - Во-во, - подтвердила я.
      - А потом ты еще сказала, что он такой же псих, как я... - продолжал непонятно куда клонить тот, - скажи, Энни, только честно - он тоже знает?
      - Угу, - отозвалась я; мне сразу стало понятно, что именно подразумевается под словом ''знает''.
      Мой возлюбленный заметно оживился. И куда вся ревность девалась! Кажется, теперь Лекс занимал его даже больше, чем я. Он мерил зал быстрыми шагами, оказываясь то в одном, то в другом углу комнаты. У меня даже голова начала кружиться...
      - Энни, нам надо с ним встретиться! Вдвоем мы мало что сделаем...
      - Нет уж, дорогой, - я моментально запротестовала, - сегодня я одна к нему съезжу. Думаешь, мы давно знакомы? Лично я его вчера впервые увидела; сама еще не поняла, что да как. А вдруг, это западня? Что, если он за "них"? Мне то опасаться нечего, а вот насчет тебя - не уверена. Пока что тебе лучше всего было бы сидеть дома и не высовываться, - прочитав столь длинную "лекцию" я даже немного запыхалась от волнения.
      Как я и рассчитывала, мои слова возымели действие - Айс немного поостыл и задумался.
      - Да, пожалуй, ты права, - согласился он, - лучше пока посижу, свое программное обеспечение до блеска доведу. Твой то ноутбук живой? - он хитро прищурился, явно намекая, что хочет воспользоваться теткиным компьютером.
      - Ага, - подтвердила я, направляясь в кухню, - он в моей спальне на столе, можешь взять. А лично мне сейчас бы хотелось поесть...
      ....................
      После обеда Айс засел за теткин ноутбук, предварительно внедрив в него свой хард-диск, и теперь он что-то ожесточенно правил в коде своей программы. Я тихонько наблюдала за ним из-за угла. Любимый меня не замечал; прямо как в старые добрые времена. В творческом порыве он временами даже грыз карандаш, а когда мысль пропадала - застывал, возведя глаза к потолку, словно ища на белоснежной плоскости сбежавшую идею. В общем, парнем полностью овладело вдохновение творца...
      Мне же предстояло куда более прозаичное занятие - вымыть посуду и прибрать на столе. Если я разведу тараканов, то тетя меня по головке не погладит! Громко зашелестела тугая струя воды, во все стороны взметнулась пена. Вскоре вся посуда сияла, как брильянт. Я задержалась на последнем высоком стакане из тонкого стекла. Он был такой чистый, что даже скрипел, а самого стекла и вовсе не разглядеть, если бы не ореол мелких капелек воды. Что-то привлекло мое внимание. Знаете, так бывает иногда - делаешь себе какое-нибудь повседневное дело, такое привычное, что дошло до автоматизма и вдруг - раз! - что-то вырывает вас из тумана мыслей, которыми занята голова, пока руки моют, оттирают, ополаскивают... И смотришь с удивлением на простой предмет, как будто впервые увидев. Я еще сама не знала, что буду делать, пока набирала в этот стакан горячей воды. Сначала вода была мутной, как туман, из-за мельчайших пузырьков воздуха. Они поспешно застремились вверх, вырывались наружу, издавая слабенький запах хлорки. Вода постепенно становилась прозрачной, как кристалл; начиная со дна и заканчивая тонкой кромкой стекла. Как будто стакан пустой. Я взяла его в левую руку, потом в правую. Закрыла глаза. А что, если на самом деле этого стакана нет? Я ведь могу сделать с ним всё, что захочу! Как Лекс вчера с моим пивом... Горячая вода согревала мою мокрую ладонь в то время, как я тщетно пыталась заставить её остыть. "Вода холодная, - говорила себе я, - холодная, как из холодильника, как лед... Нет, не то. Воды-то нет... и стакана нет. Я сделаю с ним все, что угодно". Раз нет воды, то на её месте я могу создать для себя такую же несуществующую воду, только холодную! Не знаю, сколько я так стояла, напрягая всю силу мысли, но мне и впрямь стало казаться, что он остывает! Холодеет... Моя несуществующая вода заменяла несуществующую воду из-под крана! Или нет? Может, кажется? Я снова изо всех сил напряглась. В голове становилось пусто, остался лишь темный вакуум... В этом кромешном мраке моего разума пульсировал единственный маленький шарик-мысль - "Воды нет. Стакана нет. Нет ничего! Я могу всё...". Погрузившись полностью в это оцепенение я не чувствовала уже ничего. Словно меня подвесили на неощутимых нитях в сплошном вакууме. Точка-мысль становилась все ярче, ближе, частота пульсации усилилась "Нет...ничего...я...могу...ВСЁ!". Чувств нет, только стакан в руке холодеет, да и рука не моя... Кажется, она отстоит от меня на несколько световых лет. Даже не могу точно сказать, рука ли это, но я чувствую холод, который создаю сама! Внезапно раздался странный хруст и, что-то сломавшись, застучало в мое подсознание. Мне стало страшно... Только с большим усилием я смогла вернуть наместо все мысли, вернуться в нормальное пространство. В глаза клинком ударил солнечный свет, будто я вышла из темной пещеры в самый полдень; после кромешного мрака подсознания все вокруг светилось голубавото-неоновым светом. Я разжала ладонь, мокрую от воды и крови - в ней все еще были несколько острых осколков. Войдя в транс, я и не заметила, как раздавила стакан! В ослепительном свете моя рука была белой, как снег, с голубоватой сеточкой сосудов, а извилистые ручейки крови - черными. Постепенно зрение стало возвращаться, рассудок - тоже. Я засуетилась по кухне, не зная, что делать сначала - то ли обработать рану, то ли собрать осколки стакана, которые разлетелись на удивление далеко. Кровь лилась не сильно, даже, кажется начала свертываться. Вытерев остатки о фартук, я поспешно собрала осколки, чтобы Айс чего-нибудь не заподозрил. Но мне все равно что-то мучительно не нравилось. Только вот что именно - непонятно. Когда на полу не осталось ни одного кусочка стекла, я устало опустилась на стул. Мои руки дрожали, а взгляд нелепо уперся в желтый паркет; почти новый, чистенький он лучился теплом дерева... Тут я подскочила как ужаленная. Вода! Стакан разбился, а куда делась вода? Одежда на мне сухая, пол тоже! Я опустилась на корточки, осторожно заглядывая во все углы, словно вода была хитрым живым существом и теперь затаилась где-то, чтобы неожиданно окатить меня с головы до ног. Но воды я не нашла - под тумбой кухонного гарнитура лежал кусок льда цилиндрической формы. Я взяла его в руки. Выходит, стакан лопнул, не выдержав давления замерзшей жидкости! Ужас какой-то... Неужели это всё по-настоящему - не во сне? Но лед был настоящим - он медленно таял в ладонях, а его не до конца замерзшая верхушка ощетинилась острыми, резными льдинками... Долго еще я всматривалась в эту небывальщину, сидя прямо на полу с полуоткрытым от удивления ртом.
      ...часы показывали пол пятого. Неужели я "отсутствовала" почти 45 минут?! Все произошедшее, казалось, заняло минут пять-десять, не больше. Но теперь-то я была уверена, что с моей головой всё в порядке. На куске льда я заметила следы своей крови, так что всё без обмана... Его я засунула в морозилку, как вещественную улику, а сама, еще не до конца придя в себя, на негнущихся ногах отправилась в спальню, подготовиться к встрече с Лексом. Уж после этого я просто не могла к нему не пойти! Пора узнать ВСЁ...
      Глава 4. Вход и выход.
      Быстрее всего (и безопаснее), на мой взгляд, добраться до Лекса на метро... В "подземке" прохладно и это оказалось очень кстати - в своем экстравагантном костюме я просто погибала от уличной духоты. Дойдя до автоматов, я вспомнила, что у меня нет жетончика. И деньги забыла на полочке! Что делать? Все люди как люди - бросали пластиковые кружочки в ненасытное чрево автомата и поспешно проходили. Все суетились, торопились кто куда. Одна я стою, как тополь на Плющихе в своем сияющем кожзаменителем костюме. Некоторые на меня с интересом посматривали, особенно те, кто помоложе. Но мне было не до них. Как же решить проблему? Домой идти далеко, попрошайничать стыдно...
      "А что, если проскочить "зайцем"?" - осенило меня. Хотя, с другой стороны, страшно - вдруг сердитая автоматика сработает и я окончательно опозорюсь...? В тот самый момент, когда мои мучительные колебания достигли апогея, я снова почувствовала это. Странный гул, а потом тишина. Оно опять работает! Замедление... Действительно - все вокруг замерли, как коллекция восковых фигур. В самых неимоверных позах. Один гражданин видимо намеревался чихнуть - его сморщенная физиономия невольно вызвала у меня смех. Смех, который зазвучал в моем бесшумном пространстве раскатисто и гулко, как в пещере. Меня это не смутило. Я уже знала что делать - быстро обойдя бросившую монетку в автомат женщину, я оказалась по ту сторону турникета. И снова всё заработало. Меня даже посетила странная мысль - уж не я ли управляю этим процессом? Но задумываться было особо некогда, и я заспешила к платформе. К счастью, ждать долго не пришлось, и вскоре я оказалась в вагоне электрички. Присев на свободное место, я наконец-то расслабилась. Мне тотчас же жутко захотелось спать, усталость накатилась неимоверная. Будто я весь день грузила вагоны... Силы уходили непонятно куда, как после долгого забега. Едва хватало силы воли, чтобы не закрыть глаза. Последний раз я так уставала, когда мы с родителями разгружали "КАМАЗ" дров для нашей печки... Голову тянуло книзу, и я изо всех сил старалась сохранять сидячее положение. Сидящий напротив парень как-то ехидно посматривал в мою сторону. Наверное, я смахиваю на обкуренную неформалку. Ну и ладно. А у него серьга в носу... Кому какое дело? Но этот взгляд полупрозрачных глаз мне не нравился... Какой-то колючий, недобрый. Я отвернулась и несколько минут пялилась в окно. В полумраке мелькала стена, присмотревшись можно разглядеть какие-то кабели, ответвления во мраке. Тоже малоприятное зрелище... Когда моя шея окончательно затекла я опять обратила свой взор внутрь вагона. И обомлела. Ехидный парень сменился на... как вы думаете, кого? Вот именно -напротив меня сидел мужчина неопределенного возраста в строгом черном костюме и темных очках. Агент! И я смотрела на него через свои темные очки. Нелепо и противоестественно. Два странных типа, которых слепит солнце даже в глубоком подземелье метрополитена.
      Сначала я обомлела, не зная, что же мне теперь предпринять. Но время шло, а "агент" ничего не предпринимал. Кажется, он даже смотрел не на меня, а куда-то вправо, в сторону дверей. Да и вообще, с чего это я взяла, что он агент? Мало ли какой деловой дядька едет. Но то, что он упорно не снимал очки, не взирая на неяркую освещенность вагона, казалось мне странным. Конечно, мужик не похож на агента Смита из "Матрицы", да и это было бы уж чересчур. Но было в нем что-то странное. Я продолжала его исподволь рассматривать, тем более, что через зеркальные стекла нельзя определить, куда именно я смотрю. Черный костюм с иголочки, в вырезе пиджака сияет белизной рубашка, строгий галстук завязан тщательно, как на манекене в супермаркете - как-то он смотрится неестественно, по сравнению с остальными пассажирами. Но вдруг этот незнакомец обернулся и начал пристально меня изучать. Что и говорить, от страха мое сердце забилось не в такт, и даже прошиб холодный пот. Тонкие губы "агента" чуть дрогнули в усмешке. Я тоже не видела его глаз, но он явно смотрел на меня в упор. Все остальные занимались своими делами - кто с отсутствующим видом читал газету, кто нетерпеливо переминался с ноги на ногу, поглядывая на часы. Иные даже умудрялись сидя подремывать. Никто не смотрел в мою сторону. Стало страшно... Кажется, я осталась один на один с этим черным человеком. От волнения я даже не могла сглотнуть; на мгновение почудилось, что гулкие удары моего сердца заглушают гул электровоза и стук колес за окном. Нужно что-то предпринять. Срочно. По моим расчетам ехать еще минут пять. Как же убедиться, что это простой бизнесмен, а не страж Матрицы? Как отделаться от возможного преследователя? Чуть поерзав на месте, я решилась на отчаянный поступок. Если это агент, то он понимает, что я его боюсь. А если я боюсь, значит, в свою очередь знаю, кто он такой. Итак, я решила прикинуться неосведомленной простушкой. А вдруг поможет?