Любовь по заказу

— А я думала, за столом не следует говорить о деньгах, — сказала Нина, третий, и самый младший, ребенок Рэндалов.

Ей очень повезло родиться в богатой семье, потому что девушка была вовсе не привлекательна. Она только казалась симпатичной — этому всегда способствуют молодость и деньги.

— Это на людях, дорогая, — ответила миссис Рэндал. — А когда все свои, можно говорить, о чем хочешь. Наш старший сын принадлежит к тем, кто зарабатывает деньги. Тома занимают более серьезные предметы, чем всех нас. Он окончил третий курс мединститута и специализируется в реабилитационной медицине.

— И наверняка совершит что-нибудь великое и благородное, — тихо добавил Скотти.

Девушки и Роджер тихонько захихикали. Казалось, Роджер давно стал своим в этой семье и даже знал семейные шутки. Это разозлило Мэдисон. Последние два года он постоянно твердил лишь о своем плохом состоянии и болях. Почему он ни слова не сказал ей о Рэндалах?

— Судя по всему, он хороший парень, — сказала Мэдисон, посмотрев на хозяйку.

— Я тоже так считаю, но я его мать. В любом случае Том — человек неординарный. Матери иногда говорят: «Джонни никак не хотел улыбаться до четырех с половиной лет. Я и надеяться перестала». Так вот я до сих пор жду первой улыбки своего сына.

Все присутствующие вежливо посмеялись, и Мэдисон поняла, что эту шутку часто повторяют в доме.

— Том тебя возненавидит! — вдруг услышала она.

Все уставились на Робби, застыв от такой грубости.

— Ничего личного! Просто он совершенно не интересуется красивыми девушками.

— Ты это знаешь по опыту? — спросил Скотти.

— Зачем он мне нужен, твой Том? — огрызнулась Робби в ответ. — Я же не мазохистка!

Скотти взглянул на Мэдисон.

— Робби просто злится. В прошлом году она пыталась пристать к моему брату, но он ее быстренько отшил. У нее слишком мало мозгов для Тома.

— Тебе не мешало бы узнать, что… — начала Робби, но Скотти тут же перебил ее.

— «У моего брата мозги, а у меня — красивая внешность!» — закончил он и ткнул Роджера в бок.

Мэдисон повернулась к Скотти, одарила его такой теплой улыбкой, что он почти растаял, кокетливо опустила глаза, а потом снова взглянула на присутствующих.

Скотти сидел, уставившись на нее с отвисшей челюстью, Роджер скрипел зубами от злости, девушки были готовы наброситься на нее и выцарапать ей глаза… Зато мистер Рэндал смотрел на нее с восхищением, а миссис Рэндал еле сдерживала смех.

Мэдисон чувствовала себя просто великолепно. Последний раз ей было так хорошо… да, два года назад, когда она сидела на скамейке с двумя другими девушками в управлении автотранспортом в Нью-Йорке.

Мэдисон замолчала до конца обеда. Она витала в облаках и едва уловила, что разговор снова перешел на старшего брата, Тома. Похоже, ему удавалось все, за что бы он ни брался.

— Конечно, Том никогда не занимался тем, где не может стать первым, — сказала его сестра Нина с некоторым презрением.

— Но это лучше, чем каждый семестр менять специализацию, — парировал Скотти.

— А зачем мы вообще говорим о Томе? — захныкала Робби, изображая ребенка. — Ну да, он был капитаном футбольной команды. Ну да, он занимается лучше всех в своей группе. Но значит ли это, что он такой притягательный? — тут она быстро посмотрела на миссис Рэндал, ужаснулась своим словам и покраснела.

Скотти бросил взгляд на Мэдисон.

— Первый враг подружки моей сестры — ее язык. В прошлом году она, как полная дура, бегала за Томом, а он на нее даже не взглянул.

— Я не бегала! — воскликнула Робби со слезами в голосе. — Мне показалось, что ему одиноко, я стала разговаривать с ним — вот и все!

— Ага, конечно! — хмыкнул Скотти. — Именно поэтому ты и купила четверо этих… Как вы их называете?

— Они называются бикини с трусиками «стрингами», — улыбаясь, подсказала миссис Рэндал.

Робби вскочила, резко отодвинув стул, и выбежала из комнаты. Миссис Рэндал взяла корзинку с хлебом и предложила его Мэдисон.

— Теперь, моя дорогая, ты понимаешь, почему я не ношу бусы из жемчуга. Иначе будет постоянный соблазн задушить ими кого-нибудь.

Мэдисон громко рассмеялась, хотя эту шутку никто, кроме них, не понял.

Мэдисон нравилось здесь. Разумеется, не девушки, а чета Рэндал. И она пообещала себе во что бы то ни стало хорошо провести время. Она не станет обращать внимание на Роджера, что бы он ни вытворял. Посмотрев через стол на своего мужа, она заметила, что тот начал флиртовать с Ниной. Интересно, какая жена будет спокойно наблюдать, как ее муж флиртует с другой, ничего при этом не испытывая? Жена, которая хочет развестись, — с облегчением ответила себе Мэдисон. Да, она когда-то совершила ошибку: отказалась от карьеры модели и вернулась к мужчине, уверявшему, что любит ее, но это была неправда. Она уже дорого заплатила за эту ошибку. И даже потеряла возможность иметь детей, но об этом лучше не вспоминать — слишком больно.

И вот теперь Мэдисон чувствовала себя удивительно легко, наблюдая за флиртом мужа. Она все еще молода и красива, хотя, конечно, до болезни матери и замужества была более привлекательной.

— Дорогая, с тобой все в порядке? — обратилась к ней миссис Рэндал, положив свою худую руку на талию Мэдисон.

— Да, все отлично! А если я завтра отправлюсь на рыбалку?

— На рыбалку? — удивленно переспросила миссис Рэндал. — Ну, конечно, ты можешь делать все, что угодно. И завтра ты познакомишься с Томом. Он тоже любит рыбачить.

Роджер увлеченно что-то рассказывал Нине и Терри, наклонившимся к нему через стол.

— Большое спасибо, но я бы хотела устроить себе выходной без мужчин.

— Я тебя очень хорошо понимаю, — сказала миссис Рэндал с улыбкой. — Мой дом — твой дом! Но только при одном условии.

— Каком? — осторожно спросила Мэдисон.

— Ты должна называть меня Брук. Все мои друзья зовут меня так.

Мэдисон молча смотрела на хозяйку. Ей очень нравилась миссис Рэндал и ее муж, но она не подозревала, что ее чувства взаимны. Даже Робби, которая была ровесницей Мэдисон и много раз приезжала к Рэндалам, по-прежнему называла эту женщину миссис Рэндал…

— Это для меня большая честь, — сказала Мэдисон и улыбнулась.

— Может, пойдем пить чай на веранду? Сходи за свитером, пока я принесу бренди.

Они вместе встали и вышли, оставив за столом трех мужчин и двух девушек. По пути в свою комнату Мэдисон подумала: «Ну почему мои свекор и свекровь не такие?»

Глава 7

Мэдисон увидела Тома раньше, чем он ее, и тут же поняла, что ей еще никто так не нравился. И непонятно почему. Он смотрел очень мрачно. Возможно, его глаза были огромными и небесно голубыми, но он все время хмурился, и они превращались в узкие щели неопределенного цвета. Зато ресницы, густые и черные, казались кукольными. Недлинный нос, губы, вероятно, мягкие и чувственные, но он сжимал их в узкую линию.

Высокий, примерно метр восемьдесят, хорошо сложенный, мускулистый, широкоплечий. Глядя на его натренированные ноги, можно было догадаться, что он много играет в футбол. Тело Тома привлекало многих женщин. Но едва он оборачивался, свирепое выражение его лица всех отпугивало.

Но Мэдисон спряталась не потому, что испугалась его.

— Аделия, — услышала она мрачный голос, обращавшийся к кухарке, — я могу что-нибудь съесть?

Мэдисон хотела выйти из дома незаметно. Роджер еще спал. До трех утра он сидел со Скотти и девочками. Они пили пиво и разговаривали о людях, которых Мэдисон не знала, поэтому она извинилась и пошла спать. Утром она на цыпочках пробралась к кладовке, которую ей указала Брук накануне, взяла рыболовные снасти и поспешила к выходу. Она решила пройти через кухню, не думая застать там кого-нибудь в столь ранний час. К тому же Мэдисон была уверена, что Аделия умрет на месте, если кто-то выйдет из дома, не поев. И Мэдди спряталась в щель между холодильником и кладовой, решив тихо выскользнуть отсюда, когда кухарка отвернется. Но тут в кухню вошел мужчина. Это был Том Рэндал.

— Конечно, мой мальчик, у меня всегда есть еда, — ответила кухарка, знающая Тома с детства. — Посиди, я тебе положу.

— Без бекона.

— Думаешь, я забыла? — обиженно сказала Аделия. — И почему ты меня не поцеловал?

Лицо Тома смягчилось. И Мэдисон увидела, каким он может быть. Или был… С огромными глазами и ртом, нежным, как у ребенка.

Том крепко обнял Аделию, поцеловал в щеку, а потом, к ужасу Мэдисон, сел за потертый сосновый стол как раз напротив нее. Что делать? Выйти и сказать: «Простите, я тут пряталась…» Мэдисон оказалась в ловушке. Но ей не хотелось уходить. Она хотела смотреть на Тома и его слушать.

— Кто у нас здесь сейчас живет? — спросил Том, поддевая вилкой кусок яичницы.

Он снова хмурился, и его губы опять сжались в одну линию.

— Ну, конечно, твои мама с папой, Скотти и Нина, твоя кузина Терри и еще Робби.

Аделия хитро замолчала, нежно глядя на макушку Тома.

— Не пойму, чем она тебе не нравится.

— Робби — омерзительная капризная девчонка, у которой слишком много времени и денег. А как мама?

— Хорошо. Выглядит чудесно. Без ума от этой высокой.

У Мэдисон перехватило дыхание.

— Высокой? — удивленно переспросил Том.

— Помнишь Роджера? Он был здесь несколько лет назад.

— Копия Скотти? Футбольный бог?

— Он самый. Ходит теперь на костылях. Попал в ужасную катастрофу, но сейчас ему лучше, а у Скотти как раз сломана нога и…

— Они могут жалеть друг друга, — закончил Том, и Мэдисон едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

— Значит, Роджер здесь?

— С женой, — многозначительно сказала Аделия.

— Какая дура пойдет замуж за Роджера? Мэдисон прикусила губу. Какой цинизм…

В конце концов, этот человек не имеет никакого права судить Роджера. И ее.

— Она красавица! — продолжала кухарка. — Вымахала, по крайней мере, под метр девяносто.

Том фыркнул и взял кусок блина.

— Роджер ниже нее?

«Да уж повыше тебя, урод!» — хотела сказать Мэдисон. Метр девяносто! Она даже до ста восьмидесяти не дотягивает.

— Значит, Роджер женился на высокой крутой девице из Монтаны и подлизывается к моему младшему брату. Чего он хочет?

Аделия задумалась.

— Ну, уж никак не эту свою дылду! Ему нужна либо Терри, либа твоя сестра. Ты же знаешь Роджера! Он все лето бегал за Люси, да так ничего и не добился.

— Конечно, нет. Он слишком глуп для Люси. Зато в самый раз для Терри. Но если он хочет бросить свою жердь, зачем взял ее с собой? Почему не оставил дома с родителями? Ведь он так и живет с ними. Вряд ли он когда-нибудь бросит их и их деньги. Роджер не из тех, кто любит работать.

— Да, почему он притащил сюда жену, непонятно. Они совсем не любят друг друга. Она глядит на него сверху вниз. Вот так!

И Аделия откинула голову и презрительно посмотрела на Тома. Мэдисон побледнела. Неудивительно, что Роджер злится на нее, если она так на него смотрит.

— А как смотрит на жену Роджер?

— Она вообще для него не существует. Если бы он на меня так глянул, я бы его сунула в бочку с кипящим маслом. Или взяла бы его костыли и отдубасила хорошенько. Или…

— А что папа? — перебил ее Том.

— Его все это развлекает. Кажется, он почти влюбился в эту длинную. Он говорит, твоя мама не хотела приезжать сюда в этом году, но теперь не жалеет, что согласилась. Вчера Робби устроила истерику и выбежала из столовой. Потом высокая пошла спать, а Терри так и вилась вокруг Роджера. И он был совсем не против.

— А с кем была высокая?

— Ни с кем. Я же говорю, пошла спать.

— Одна?

— Одна, — подтвердила Аделия. — Хочешь занять место ее мужа? Она выглядит оголодавшей.

— Для тебя весь мир выглядит оголодавшим, — сказал Том, отодвигая пустую тарелку.

— Так и есть! Все жаждут той или иной пищи, — важно ответила Аделия. — Ты надолго приехал?

— Не очень. Надо готовиться к экзаменам. Все, я пошел спать! Скажи маме с папой, что я здесь, но не позволяй никому будить меня.

Он встал, потянулся и спросил, вытащил ли Чарли чемодан из машины и отнес ли его в дом.

— Он еще спит, но когда встанет, я ему передам. — С этими словами Аделия вышла из кухни.

Мэдисон затаила дыхание, чтобы Том ее не услышал, и боялась пошевелиться. Он постоял у стола, спиной к ней, и пошел к двери, но вдруг остановился и, не поворачиваясь, сказал:

— Когда будешь в следующий раз подслушивать, постарайся спрятаться так, чтобы не было видно тень, — и вышел.

Мэдисон застыла в изумлении, потом медленно опустила голову и посмотрела на пол. Там, где она спряталась, было окошко, и утреннее солнце освещало ее голову, так что на полу получилась круглая тень.

Мэдисон больше всего хотелось провалиться сквозь землю. Она вылезла из своего уголка. Стоя посреди кухни, она пыталась понять, что теперь делать. Найти Тома и извиниться? Или пойти к Фрэнку и сказать, что ей надо срочно вернуться в Монтану?

Она посмотрела на удочку, которую держала в руке. С другой стороны, можно провести день в одиночестве, на берегу ручья, не думая ни о Томе, ни о Роджере и вообще ни о ком…

Мэдисон взяла несколько крекеров с противня, только что вынутого из духовки, схватила пять кусочков бекона, пару салфеток и бросилась из кухни.

Том вышел из-за деревьев и застыл как вкопанный. На его любимом месте, где он всегда удил рыбу, — с шести лет он считал это место своим — спиной к нему стояла…Венера Боттичелли… Высокая, стройная, изящная. На ней были облегающие потертые джинсы и высокие болотные сапоги. Том видел крутые бедра и узкую талию, опоясанную широким кожаным ремнем. Костюм дополняли джинсовая рубашка и жилет, который носил его брат много лет назад. Жилет был ей короток — едва доходил до середины спины.

Длинные светлые волосы сбегали по спине волнами, и когда она закидывала удочку, взлетали, как чудесное облако.

Том смотрел на нее и не мог оторваться. Он не мог пошевелиться и, хуже того, был не в состоянии думать. Начались видения… Он подходит к ней, обнимает, ее, раздевает, любит ее на берегу горного ручья. Или на лугу, в сочной траве, в полумиле от домика. На лошади. На большом сосновом столе в кухне. На…

Он провел рукой по глазам, чтобы отогнать грезы. «Держи себя в руках», — сказал себе Том. Он всегда контролировал свои действия и не хотел сейчас терять самообладание.

Том несколько раз глубоко вздохнул и снова посмотрел на незнакомку. Она сосредоточенно забрасывала удочку и не замечала его. «Разве женщина может любить рыбалку?» — сердито подумал он. Девушки часто говорили Тому, что обожают ловить рыбу, но им просто хотелось получить приглашение погостить в летнем домике Вентвортов. А может, она слышала, что Тому нравится рыбачить, и выведала у его матери, где он любит ловить?

Он смотрел на нее, стараясь не слишком увлекаться, и заметил, что она знает, как обращаться с удочкой. Конечно, удочка у Венеры была старая, такой ничего нельзя поймать, но ей явно доводилось пользоваться ею раньше. Том отвернулся. Он был в плохом настроении и совсем не спал, поскольку рассказ Аде-лии о событиях в доме слишком взволновал его. Том недолюбливал Роджера. Тот делал Скотти тщеславным, ленивым, самодовольным…

И Роджер опять здесь.. У друзей появилась еще одна общая черта — обоим трудно ходить. Что теперь надо Роджеру? В тот раз он добивался Люси, но она посмеялась над тупым суперменом.

Терри — другое дело. В прошлом году она безуспешно бегала за красивым сильным парнем, будущим олимпийским чемпионом, и, кажется, сейчас решила найти ему замену. Но Роджер женат. Интересно, почему он взял с собой жену, если собирался ухаживать за другой?.. Том снова взглянул на высокую девушку, стоявшую по щиколотку в воде. Она заходила все глубже, стараясь подальше закинуть удочку. Всю жизнь ему говорили, что он слишком подозрительный, но каждый раз оказывалось, что недостаточно. Он видел тень этой женщины на полу в кухне, знал, что она пряталась и подслушивала. Что она хотела выведать? А вдруг она сговорилась с Роджером? Может, он охотится за Терри или Ниной… Тогда за кем охотится эта женщина? За Скотти?

«Или за мной, — решил Том и улыбнулся, но это была вовсе не улыбка, озаряющая лицо. — Если она думает, что я попадусь ей на удочку, то сильно ошибается».

Он нахмурился и направился к незнакомке.

— Много поймали? — раздался голос за спиной Мэдисон так неожиданно, что она вздрогнула.

— Вы меня напугали! — Она повернулась. — Так, чуть-чуть…

— Вы заняли мое место.

— Простите, пожалуйста. Здесь нигде не написано, — сказала Мэдисон.

Том так внимательно смотрел на нее, что она начинала нервничать. Громко пели птицы, и журчал ручей.

— Извините за случившееся утром. Я не хотела подслушивать. Я просто хотела уйти из дома, пока никто не видит. Поэтому, когда я увидела кухарку, я спряталась…

— У нее есть имя. Ее зовут Аделия.

— Простите, пожалуйста. Так вот, Аделия вошла и я спряталась. Потом вы пришли и…

— Вы остались, чтобы побольше выведать. Мэдисон удивилась. Она специально спряталась, чтобы подслушивать?..

— Я не собиралась ничего слушать. Просто так получилось. Стечение обстоятельств…

Он мрачно уставился на нее. Морщины у него на лбу стали еще резче. Мэдисон попыталась пошутить.

— Я услышала только, что все считают меня за двухметровую дылду, — и она улыбнулась.

Но Том не ответил на ее улыбку.

— Не двухметровая, а метр девяносто. И еще, что ваш муж бегает за Терри.

Минуту Мэдисон только открывала и закрывала рот, как пойманные ею рыбы.

— Ясно. И что же мне делать с этой информацией?

— Назвать Терри в бракоразводном процессе. Или потребовать у нее что-нибудь за то, чтобы ее имя не оказалось в газетах.

Мэдисон не сразу поняла, о чем он говорит.

— Шантаж?

— Да, если угодно.

Для Мэдисон это было настолько странно, что она рассмеялась. Потом отвернулась и стала сматывать удочку.

— Я всегда переживала, что мы с мамой не были богаты. Мне хотелось носить модные вещи и жить в богатом доме. Но я выросла. Теперь я живу с Роджером в большом доме. Там полно всяких дорогих штучек, но нет любви. Ни капельки!

Она взяла удочку в одну руку, а другой достала из воды связку жирной рыбы. Том за три дня не поймал бы столько, сколько она за несколько часов.

— А теперь я оказалась здесь с кучкой богатеев, и в чем же меня обвиняют? В шантаже! — она посмотрела на рыбу, потом на Тома. — Да подавитесь вы, мистер Рэндал, своими деньгами и своей рыбой тоже! — с этими словами она швырнула всю связку ему в лицо и пошла по тропинке назад к дому.

— Том! — негромко сказала мать с металлическими нотками в голосе. — Не знаю, что ты сказал Мэдисон, но она просит сейчас же отвезти ее в аэропорт!

— Зато я прав в своих предположениях, — спокойно ответил Том.

Мистер Рэндал стоял рядом. В гостиной они были втроем.

— А что толку от твоих идиотских предположений? Ты заходишь слишком далеко!

Брук Рэндал пыталась успокоиться. Том всегда прислушивался только к ней. Ее старший сын отличался особым упрямством.

— Знаешь, кто мне вчера звонил?

Том так на нее посмотрел, что стало ясно: он не собирается угадывать.

— Мне звонила сестра, чтобы узнать, как тут ее подруга Мэдисон. Да, моя сестра, доктор Дороти Оливер. Ты ведь помнишь ее?

Том удивился, но молчал, не обращая внимания на ее иронический тон. Фрэнк подошел и встал между ними. Он не любил ссор.

— Мы многого не знали. Два года назад, попав в катастрофу, Роджер позвонил Скотти, потому что тот как-то упоминал свою тетю-физиотерапевта. Роджер сказал, что ему нужны лучшие врачи, — объяснил Фрэнк.

— Каковой и является моя сестра, — гордо вставила Брук.

— Да, но… — Фрэнк колебался, глядя на жену, — родители Роджера…

— Жмоты, — закончила Брук, — извиняюсь, конечно, но так и есть. То, что они сделали… Это омерзительно. Фрэнк, расскажи лучше ты, я не могу.

— Родители Роджера проконсультировались у твоей тети Дот… Они даже заплатили ей за билет до Монтаны. Но когда она им сказала, что требуется для реабилитации их сына, предупредив, что все равно он вряд ли сможет ходить, и…

— И сколько это будет стоить, — вставила Брук, — они фактически выставили Дот. А за консультацию заплатили лишь через полгода.

Когда Брук сердилась, становилось понятно, где Том взял такое угрюмое выражение лица.

— Дот говорит, что родители Роджера подговорили сына позвонить бывшей подружке, Мэдди, которую он, кстати сказать, нагло бросил, и умолять ее вернуться в Монтану, чтобы стать его бесплатной сиделкой. Они знали, что Мэдисон работала в больнице. Бедная девочка возвратилась, вышла замуж за Роджера и вот уже два года ухаживает за ним.

Том присвистнул от удивления. Он окончил только третий курс, но его заинтересовал случай друга Скотти, и он специально выяснял способы лечения такой травмы. Том знал, какую титаническую работу надо проделать, чтобы Роджер смог ходить на костылях всего через два с половиной года.

Отец заметил его восхищение.

— А пока Мэдисон пыталась поставить мужа на ноги, она подружилась с твоей тетей. Дот трижды прилетала с семьей на отдых в Монтану и старалась проводить как можно больше времени с Мэдди.

Фрэнк бросил внимательный взгляд на сына.

— Твоя тетя считает, что неэтично рассказывать о пациентах, поэтому мы ничего не знали. Но Дот понимала, что ее подруге нужен отдых, поэтому посоветовала Скотти пригласить Роджера к нам в летний домик. Конечно, Дот не предполагала, что Роджер никому не говорил о своей жене. Тетя хотела, чтобы Мэдисон отдохнула.

— Понятно, — буркнул Том. — А теперь я все испортил.

— Ну и как ты будешь все это исправлять? — Брук нахмурилась так же, как сын.

— Извинюсь перед ней. Мы просто неправильно поняли друг друга.

Сейчас ему все казалось вполне естественным. Неудивительно, что она хотела побыть одна и боялась, что ей помешают пойти ловить рыбу. Том и сам часто вылезал через окно своей комнаты, чтобы не сталкиваться с гостями, которых всегда было немало в летнем домике, и спокойно порыбачить в любимом месте.

— И что, по-твоему, ей после этого делать? Тома вопрос сильно озадачил.

— Понятия не имею. Наверное, остаться и… заниматься, чем хочет.

Брук покачала головой и вздохнула. Неужели ее сын дожил до таких лет, не имея ни малейшего представления о женщинах?

— Теперь подумай: она ехала сюда, считая, что ее ждут. Оказалось, что ее муж никому не сказал о своей женитьбе. Твоя сестра, кузина и их подружка Робби презрительно смотрят на нее, потому что, как ты мог заметить, Мэдди божественно красива.

— Венера… — буркнул Том. — Венера Боттичелли.

— Рада, что ты это заметил, — ядовито ответила Брук. — Итак, мои гости обращаются с ней просто по-свински, не говоря уж о поведении ее драгоценного мужа, так мало того! Еще и мой старший сын сделал что-то, отчего она хочет уехать! Можно хотя бы узнать, что ты ей сказал?

Том разглядывал пол гостиной. Туфли надо почистить… Он посмотрел на мать. Когда он был маленьким, то боялся только ее. Сейчас он снова чувствовал себя нашкодившим четырехлетним ребенком.

— Шантаж, — тихо сказал Том.

— Что? — удивилась Брук.

«Надо было учиться на юриста, — подумал Том. — Тогда я бы смог оправдаться…»

— Это была вполне естественная ошибка, — наконец, произнес он. — Я думал, она…

Брук замахала руками.

— Не хочу ничего слышать! Такая милая девушка, а ты… ты…

Она опустилась в большое, обитое гобеленом кресло. Казалось, она вот-вот заплачет. Фрэнк повернулся к сыну.

— Стоило тебе появиться, как эта чудесная девочка хочет уехать! Без нее здесь будет очень скучно. Но главное — это испортит отношения твоей матери с ее сестрой. Ты еще не знаешь, сколько уходит сил, чтобы добиться мира в семье! Если мы позволим Мэдди уехать, и об этом узнает Дот, начнется вендетта. Пройдет много лет, прежде чем все забудут. Каждое Рождество и День благодарения нам будут напоминать о нашем проступке.

Том нахмурился еще сильнее.

— Я же сказал, что извинюсь! Но я не виноват, если после моего извинения она все равно захочет уехать!

— Сынок, логика и женщины не совместимы! Давай, шевели мозгами! Что ты можешь сделать, чтобы она захотела остаться?

Том казался смущенным. Брук подумала, что приятно видеть сына с нормальным выражением лица. Ну, почему он так медленно соображает? К сожалению, Фрэнк прав: ее младшая сестра будет вне себя от ярости, если узнает, что ее протеже уехала, не пробыв здесь и суток.

— Может, купить ей новую удочку?

Родители не знали, что сказать. Потом посмотрели друг на друга и рассмеялись. Брук уже немного успокоилась, а ее муж удивленно и расстроенно качал головой.

— Том, милый, — почти спокойно сказала Брук, — как тебе объяснить? Я хочу, чтобы Мэдисон сказала потом Дот, что чудесно провела время. И даже призналась, что нигде ей не было так хорошо, как здесь.

Том засунул руки в карманы и нахмурился еще сильнее.

— Ясно! Вы хотите, чтобы я уехал.

— Да нет! — сказал Фрэнк. — После того, что мы здесь наблюдали вчера, Мэдисон все равно уехала бы через день-два, даже если бы ты не обидел ее. Ее муж не обращает внимания на красавицу-жену. Теперь каждую ночь он будет веселиться с твоим братом.

— Значит, вы хотите, чтобы она не скучала, но не участвовала в развлечениях моего брата. Вы не хотите, чтобы такая красавица пила без меры и… — Том мрачно взглянул на мать. — Поэтому я должен развлекать ее, уберегая от общества Скотти и завистливых девиц, которые превратят ее жизнь в кошмар своими колкостями и издевательствами. Да, еще, поскольку они с мужем игнорируют друг друга, я буду охранять ее и от Роджера тоже. Я правильно понял?

Брук улыбнулась.

— Совершенно правильно!

Том любил свою тетю. Именно она посоветовала ему заняться медициной. Младшая сестра Брук, Дот, получила ученую степень в общей медицине и физиотерапии. Причем в физиотерапии она была важной фигурой: написала учебник, по которому учатся во всех медицинских колледжах. Что бы он сказал тете, узнай она, что ее протеже уехала, пробыв в их доме всего несколько часов?

— Хорошо, — буркнул Том. — Я все улажу.

И вышел из комнаты. Ему надоело чувствовать себя четырехлетним ребенком.

Глава 8

— Что тебе сказали? — спросила Мэдисон, уставясь на Тома Рэндала.

Торжественный и нахмуренный, он постучал, вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Мэдисон обошла гостя и распахнула дверь.

— Мне приказали стать твоим рабом до тех пор, пока ты здесь, — сказал он.

Мэдисон не знала Тома, но ей показался подозрительным его взгляд в сторону.

— Что-то я тебе не верю…

Том вздохнул и прошел в глубь комнаты.

— Послушай, если я пообещаю к тебе не приставать, ты закроешь дверь? Это может плохо отразиться на репутации.

— На чьей?

— На моей, — буркнул он.

— Ну, хорошо, — она закрыла дверь. — Говори, что хотел, только побыстрее. Меня ждет твой отец.

Мэдисон казалось, будто настоящий Том — совсем другой. Он самоуверенный, но сейчас почему-то ведет себя так, словно готов встретиться с вражеским отрядом, но не остаться наедине с Мэдисон.

— Прежде всего, я должен принести свои глубочайшие извинения, — сказал он.

Она ничего не ответила и продолжала стоять, скрестив руки на груди. Тогда он устроился на стуле возле окна и спросил:

— Ты в самом деле хочешь услышать правду?

— А почему бы и нет для разнообразия? Том слабо улыбнулся.

— Ты знакома с Дороти Оливер?

— Да, — осторожно ответила Мэдисон. — Она тоже замешана в шантаже?

— Уф! — выдохнул Том, будто она его ударила. — Она моя тетя, сестра моей матери, и вы были сюда приглашены для того, чтобы ты могла отдохнуть.

Потрясенная Мэдисон молчала, вся ее враждебность тут же исчезла. Она присела на кровать.

— Я?..

С момента своего приезда сюда она чувствовала себя чужаком, не вписывающимся в этот мир, а теперь оказывается, что гостем была именно она, а не Роджер.

— Значит, у тебя будут неприятности, если я уеду?

— Ну, не такие, как после проверки налоговой инспекцией моих доходов или после провала сессии… Но если ты уедешь, на следующий День Благодарения вместо фаршированной индейки к праздничному столу подадут меня.

Мэдисон засмеялась.

— Понятно. А о чем еще тебя просили твои родители?

— Они хотят, чтобы ты честно сказала моей тете, что провела здесь лучшие дни в своей жизни, когда все же уедешь отсюда.

Мэдисон прошлась взад-вперед по комнате, обдумывая услышанное. Наконец она остановилась и посмотрела на Тома.

— И что это значит? Ты будешь «гулять со мной»? Водить по ресторанам и все такое?

— Я должен предоставить тебе все, что ты захочешь. Можно слетать в Нью-Йорк, походить по магазинам, заглянуть в разные клубы. Вернемся, и я отведу тебя туда, где ты продемонстрируешь свои покупки.

— Отлично! Но я об этом не мечтаю! Я хочу весь день лежать в гамаке и читать бульварные романы. Хочу много есть и просто валяться на солнышке. Самое сложное занятие, на которое я согласна, — это подносить к губам стакан лимонада.

Его лицо выражало крайнее изумление. Он не ожидал от нее такого ответа. Разве можно заставить джинна исполнить три желания, а потом отказаться от всех сразу?

— Мой брат будет таскаться по вечеринкам, и Роджер наверняка с ним. Тебе придется соответственно одеваться… — пробормотал Том.

— Мне не придется одеваться на эти вечеринки, потому что я не собираюсь туда ходить. Все в этом доме прекрасно поняли — меня с Роджером уже почти ничего не связывает. Сомневаюсь, чтобы какая-нибудь пара, пройдя через доставшиеся нам на долю испытания, сохранила прежние чувства. Мы с Роджером договорились отдохнуть здесь друг от друга.

Она видела, что Том ей не верит.

— С той минуты, как ты меня заметил, ты думаешь обо мне только плохо. Почему? — раздраженно спросила Мэдисон.

Он ответил тихо и спокойно:

— Девушки с такой внешностью размышляют лишь о бриллиантах и о том, куда их можно надеть.