Ангел для Эмили

— И тогда ты опять пощекотал мой нос и оставил девственницей. Позволь полюбопытствовать, как ты заставил моего жениха отказаться от меня, точнее от моих денег? Я просто уверена, что он готов был на все ради них.

— Он… э-э… ею застукали с одной девицей, и он вынужден был на ней жениться.

— И конечно же, именно ты позаботился о том, чтобы их застукали.

— Да.

Эмили не знала, верить ему или нет, настолько все услышанное казалось ей невероятным. И все же это было похоже на правду. Всю жизнь у Эмили было такое чувство, что она никогда-никогда в жизни не выйдет замуж и что ни один мужчина не полюбит ее по-настоящему. Однажды, когда Эмили была маленькой, она увидела фотографию грудного ребенка и разрыдалась. Мама спросила ее, что случилось, и маленькая Эмили сквозь рыдания ответила, что у нее никогда не будет детей.

— И ты поступал так со мной два раза?

— Да, — сказал Майкл виновато. — Я знаю, что поступил не правильно, я не должен был так делать. Тем более что в конце своей жизни ты была такой же несчастной, как если бы ты вышла замуж за того подлеца.

— Представляю себе, что это была за жизнь. Я жила в уединении, все свое время, посвящая чтению. Скорее всего мою одинокую жизнь скрашивала кошка, а может, и две. Раз в месяц я устраивала посиделки для старых леди, где мы за чаем могли поговорить и обсудить последний бестселлер. У меня никогда не было молодых друзей, поскольку я бы не могла видеть их детей и слушать рассказы про счастливую семейную жизнь. Я права?

— Да, — ответил Майкл едва слышно.

— Я всегда боялась остаться одна, без детей и без мужа. Я ужасно боюсь одиночества. Такую жизнь я видела в страшных снах. А ты заставил меня пережить это дважды!

— Я думал, что у меня ничего не получилось в первый раз, потому что толком не знал, что делаю. Я был уверен, что во второй раз у меня все получится. Я хотел найти для тебя прекрасного, заботливого мужчину. Потом я бы подтолкнул вас обоих друг к другу, вы бы поженились и жили счастливо всю жизнь.

— Думаю, я знаю, что случилось потом. Ты так и не нашел мужчину, достойного моей любви.

— Точно. Кто может быть достоин тебя?

Медленно, очень медленно Эмили высвободилась из его объятий, и когда Майкл взглянул на нее, он ужаснулся ярости, полыхавшей в ее глазах.

— Ну и дрянь же ты, — сказала она тихо, но в ее голосе прозвучала сила. — Я не какой-нибудь там ангел, — прошипела Эмили. — Я простая женщина из плоти и крови, а не божество, которому поклоняются. Я хочу быть любимой. Я не желаю, чтобы меня поместили в музей и люди со всего света приезжали бы посмотреть на меня, потому что я… ха-ха… потому что я, видите ли, «очень хорошая». Я хочу жить, хочу испытать в жизни все, что мне предназначено судьбой. Готова поклясться, я была в сто раз счастливее, когда была прачкой, чем когда я жила в богатой семье и устраивала эти идиотские посиделки для богатых старух.

— Да, это правда, — удивленно сказал Майкл. — И я никогда не мог этого понять. Я позаботился о том, чтобы во второй твоей жизни у тебя все было. У тебя было…

— У меня ничего не было! Слышишь? Ничего! Я… — Вдруг Эмили подумала, что все это бесполезно. Не было смысла продолжать этот разговор. — Ты все равно не поймешь. Никогда. Дональд дал мне…

— Знаю я, что он дал тебе! — крикнул Майкл. — Несмотря на то что на самом деле я ангел, сейчас я все-таки нахожусь в человеческом теле. И здесь, на земле, я прежде всего мужчина. Думаешь, мне легко видеть, что тебе нравится быть со мной, и не прикасаться к тебе? У нас с тобой была всего лишь одна ночь, за которую мне придется расплачиваться целую вечность. Но эта ночь того стоит, и я ни о чем не жалею. Да один твой поцелуй стоит всех наказаний в мире!

Несколько секунд Эмили стояла неподвижно, молча уставившись на Майкла, а потом вдруг бросилась к нему и обвила его шею руками.

— Майкл, я не могу любить тебя. Не могу. Ты не настоящий. Рано или поздно ты исчезнешь из моей жизни.

Майкл сжал ее в своих объятиях так, словно боялся, что, если он ее сейчас отпустит, жизнь его закончится.

— Я знаю, — прошептал он. — Со мной творится то же самое. Как я могу любить смертного? Как я после всего, что было между нами, смогу вернуться домой и продолжать наблюдать, как ты живешь своей жизнью с… с… — Он перевел дыхание, затем слегка отстранился от нее и посмотрел в глаза. — А что если я заберу с собой память о себе?

— Ты не можешь этого сделать. — В глазах Эмили читалась невыразимая боль. — Даже Богу неподвластно это чувство, даже он не смог бы убить любовь. Возможно, ты вычеркнешь себя из моей памяти и я не буду помнить, почему у меня так пусто на душе, но я всегда буду знать, что мне чего-то не хватает. Я права? Майкл ответил не сразу.

— Да. Ты никогда не сможешь забыть любовь, будь то любовь к человеку или к ангелу.

— Я не скучаю по Дональду, но стоит тебе оставить меня хоть на минуту, даже если ты просто ушел в другую комнату, как я сразу же начинаю чувствовать, что мне страшно тебя не хватает. Я ужасно разозлилась на тебя, когда после того, как мы занимались любовью, ты ушел, не сказав мне ни слова.

— Я знаю. Я не хотел уходить, но меня… заставили. Мое тело и мой дух были взяты из этого мира. Эмили положила голову ему на плечо.

— Нам не следовало делать то, что мы сделали. Я пыталась выбросить это из головы, забыть, что это было на самом деле, но не смогла. Мне страшно. Я боюсь, боюсь остаться одна после того, как ты уйдешь.

— Эмили, ты никогда не будешь одна. Никогда не была и не будешь.

— Это совсем не одно и то же. Когда у тебя не будет тела, все будет по-другому.

— Знаю. Я смогу видеть и слышать тебя, а ты — нет. Возможно, ты совсем не будешь меня помнить. — На мгновение он крепче прижал ее хрупкое тело к своей груди, но затем вдруг резко отпрянул и заглянул в ее полные слез глаза. — Эмили, любимая, у нас есть выбор: либо мы будем лить слезы и гадать, как скоро нас разлучат, либо мы будем наслаждаться жизнью и жить настоящим, не думая о том, что может случиться завтра.

— Так. Значит если я правильно тебя поняла, все оставшееся тебе на земле время мы проведем в постели, занимаясь любовью?

— Именно! — весело откликнулся Майкл, сияя от удовольствия. Видимо, эта мысль ему очень понравилась.

— Да-а-а, — протянула Эмили. — Ты самый настоящий мужчина. Не знаю, ангел ты или нет, но то, что ты мужчина — это точно! — Слово «мужчина» она произнесла так, будто это было что-то поистине мерзкое и отвратительное.

Майкл посмотрел на нее с недоумением.

— Меня смущают твои мысли, я даже не могу их прочитать.

— Ты наглец! — Эмили освободилась из его объятий. — Я полностью на стороне Адриана. Ты на самом деле самый ужасный ангел из всех ангелов в Раю. Я вообще удивляюсь, как тебе удалось стать ангелом. Ты говоришь, что я совсем не разбираюсь в мужчинах, но даже я вижу тебя насквозь.

Майкл, казалось, был в замешательстве. Он стоял, недоуменно сдвинув брови и пытаясь понять, о чем она говорит.

— Что я сделал?

— Ты сделал так, что я рассталась с Дональдом, преследуя свои личные цели. Так? И ты сделал так, что две жизни подряд у меня совсем не было мужчин. И причиной всего этого был твой эгоизм, не так ли?

— Я… э-э… ну… Может быть, я на самом деле был немного эгоистичным, но прежде всего я старался защитить тебя.

— Неужели? И когда ты так вежлив, нежен, так чертовски мил со мной, ты тоже стараешься защитить меня?

— Я не хотел делать ничего плохого. — Майкл был окончательно сбит с толку. — Я хотел…

— Я знаю, что ты хотел. Ты появляешься в моей жизни и начинаешь потихоньку охмурять меня, заведомо зная, что я совершенно не разбираюсь в мужчинах. Ты гак любезен со мной, так внимателен ко мне, ты просто само очарование, и я не могу устоять перед тобой. Ты делаешь так, что я по уши в тебя влюбляюсь. Ну а потом? Я тебя спрашиваю, что будет потом?

— Я… — Майкл почесал затылок. — Боюсь, я не совсем тебя понимаю. Мне кажется, в твоих словах нет логики.

— Так! Слушай меня внимательно! Мне надоело, что ты постоянно за меня решаешь, что мне нужно. Надоело! Понимаешь?

— Ты хочешь, чтобы я что-то для тебя сделал? Что именно?

— Найди мне подходящего мужчину, конечно, я не хочу всю оставшуюся жизнь жить одна. Я хочу дом в деревне и по крайней мере троих детей. Ты же ангел, ты можешь заглядывать в людские сердца. Вот и найди мне мужчину, прежде чем уйдешь.

— Но нам нужно выяснить, кто пытается убить тебя.

— Понятно. У тебя есть время на что угодно, но только не на то, чтобы сделать для меня что-то хорошее.

— Эмили, ты меня прости, но в последнее время я, кажется, стал туго соображать. Объясни мне, пожалуйста, почему ты на меня злишься.

— Все очень просто. Ты спускаешься с Небес и разрушаешь мою жизнь. Жизнь, которую выбрала я. Ты, конечно, считаешь, что эта жизнь вовсе и не была такой уж хорошей и счастливой. Но это была жизнь! А теперь, благодаря тебе, у меня ничего нет. Вообще ничего! Вдобавок ко всему я на две трети влюбилась в ангела, который собирается покинуть эту Землю и, может быть, возьмет с собой, а может, и нет, память о себе, а я останусь совсем одна в этом маленьком городишке, где практически нет мужчин. Таким образом, вероятность того, что я встречу здесь спутника жизни, можно сказать, равна нулю. И что мне прикажешь делать с такой перспективой на будущее?

Эмили выжидающе посмотрела на Майкла. Она видела, что он тщательно обдумывает ее слова и пытается найти ответ на довольно сложный для него вопрос. У него был такой страдальческий вид, что на какое-то мгновение Эмили даже стало немного жаль его. «А кто меня пожалеет?» — подумала она, и жалость тут же испарилась. Она устала от своей слабости и бесхарактерности, от того, что ею все руководили. Ей надоело, что вот уже несколько веков, если верить Майклу, она влюблялась не в тех мужчин. В конце концов пора покончить со всем этим и подумать о себе. Иногда бывает даже полезно быть эгоисткой. Конечно, все не так уж и плохо. Например, что плохого в том, что ангела посылают на Землю спасти ей жизнь? А с другой стороны, что это будет за жизнь, если после всего, что она пережила и еще переживет, она не сможет никого полюбить так же, как полюбила этого невыносимого мужчину? Мужчину, который скоро должен исчезнуть из ее жизни и даже из ее памяти.

— Ну так что? — Эмили была удивлена стальным ноткам, прозвучавшим в ее голосе. Может, не нужно быть с ним такой грубой? Мама всегда ей говорила, что, несмотря ни на что, со всеми нужно быть милой и вежливой. Но сейчас чувствовать себя эгоисткой было удивительно приятно. Она использует этого ангела в своих эгоистических целях.

— Так ты сможешь найти мне хорошего мужчину или нет?

— Думаю, да, — ответил Майкл поникшим голосом. — Какого именно мужчину ты хочешь?

— Как тебе хорошо известно, обычно я предпочитаю пьяниц и разных мошенников. Но теперь я хочу мужчину, который будет заботиться обо мне, который будет меня любить, от которого я захочу иметь детей, которому можно доверять, на которого можно положиться. В общем, мне нужен один из тех мужчин, про которых обычно сочиняют романы.

— Понятно. Такие мужчины сейчас большая редкость. В этом мире столько соблазнов, что…

— А когда ты вернешься обратно, ты снова будешь наблюдать за мной? И за всеми моими мужчинами? Ведь это твоя работа, не так ли? — Майкл вздрогнул. Эмили видела, что ему было неприятно об этом говорить. Да и Эмили тоже была неприятна одна мысль о том, что у нее будет кто-то еще, кроме Майкла. Ей вовсе не хотелось, чтобы он был всего лишь сторонним наблюдателем. Единственным ее желанием было, чтобы именно Майкл, и не кто иной, стал спутником ее жизни. Она боялась за свое будущее. Боялась, что не сможет больше полюбить кого-нибудь так же, как Майкла. Да и вообще, разве возможно в наши дни встретить такого мужчину? На всем белом свете больше нет такого нежного, такого ласкового, такого…

Эмили заставила себя остановиться. Все равно им не суждено быть вместе. И если она хочет сохранить благоразумие, нужно немедленно выкинуть всю эту глупость из головы. Как говорит ее подруга Айрин: «Единственное лекарство от одного мужчины — другой мужчина. Желательно еще моложе и симпатичней».

— Ну что, заключим сделку? — Эмили постаралась, чтобы ее голос прозвучал твердо, по-деловому.

— Сделку?

Эмили никогда не слышала такого уныния в голосе, но тем не менее заявила:

— Проще говоря, ты — мне, я — тебе. Не понимаешь? Ну например, сначала я почешу тебе спинку, а потом ты — мне.

— Наконец-то я слышу хоть что-то приятное. — Майкл мечтательно закатил глаза и Эмили вынуждена была отвернуться, чтобы скрыть улыбку.

— Ты меня не так понял. Объясняю. Начиная с настоящего момента мы с тобой всего лишь деловые партнеры, и ничего больше. Никаких вольностей, поцелуев, объятий и так далее. Так тебе больше не придется выслушивать лекции от Адриана, и ты можешь не бояться, что тебя понизят еще на один уровень. А я смогу с уверенностью смотреть в будущее, зная, что ты найдешь мне достойного мужчину. Звучит неплохо?

— Звучит как-то уж слишком по-деловому, — мрачно сказал Майкл. — И я вовсе не против еще раз выслушать Адриана. Я его понимаю. Он ведь просто ревну…

— Ну что, по рукам? — Эмили стояла на своем. — Кстати, мне не нравятся слишком худые мужчины. В них нет живости, энергии, — произнесла Эмили с издевкой и протянула Майклу руку.

— По рукам. — Майкл с угрюмым видом пожал ей руку.

— Ну а теперь, когда мы наконец обо всем договорились, думаю, нам необходимо немного поспать. Завтра нужно будет просмотреть все файлы Дональда и после этого ты приступишь к поискам моего партнера по жизни. — Улыбаясь. Эмили направилась к матрацу, который Майкл еще днем притащил с чердака. Он был невероятно старым и пахло от него ужасно, но Эмили так устала, что готова была спать на чем угодно.

Она устроилась поудобней на твердом матраце и улыбнулась своим мыслям. Впервые с тех пор, как она сбила Майкла своей машиной, Эмили почувствовала, что жизнь ее только начинается, а не закончилась, как ей казалось всю последнюю неделю. Сначала они найдут того, кто хочет убить ее, а потом Майкл подберет ей подходящего мужчину, с которым она проживет всю жизнь, у них будут дети, они… С улыбкой на губах Эмили погрузилась в сон. Но Майкл не спал. Он знал, что Эмили даже не представляла, насколько ему будет трудно выполнить ее просьбу. Он знал, что практически невозможно найти для Эмили «хорошего» мужчину. Такого просто не существует в природе. Поэтому Майкл решил посоветоваться со знакомыми ангелами. Может, у них есть подходящая кандидатура? Естественно, помимо всех достоинств, будущий муж Эмили должен подходить также по возрасту и размеру (слишком худых она ведь не любит). А как было бы здорово, если бы именно он был этим будущим мужем!

Майкл старался не думать о том, что ему предстояло сделать. Он изо всех сил пытался подавить, заглушить в себе ревность, вспыхивавшую в его сердце всякий раз, когда он думал о том, что кто-то другой будет прикасаться к его Эмили. «Смертные — для смертных, — сказал как-то Адриан. — Пусть живут своей жизнью, совершают ошибки и сами их исправляют. Пусть следуют своей плохой карме». Адриан имел в виду, что Майклу не следует уподобляться простым смертным, что он не может испытывать собственнические чувства по отношению к смертной женщине. Адриан хотел, чтобы Майкл не забывал, что он ангел и должен быть выше этих низких чувств.

Но Майкл вовсе не чувствовал себя ангелом. Особенно это касалось всего, что было связано с Эмили. Да уж, вряд ли можно назвать ангелом того, кто больше всего на свете хочет залезть к ней в постель и заняться с ней любовью.

Естественно, он этого не сделал. Майкл нашел в темноте второй матрац, положил поудобней свое земное тело, в котором временно укрывался его дух, после чего этот самый дух тихо покинул свое пристанище. Потом Майкл, вернее его дух, полетел на Небеса и посовещался там с другими ангелами по поводу мужчины, который мог бы сделать его Эмили счастливой.

Когда дух вернулся обратно в тело, оно было уже довольно отдохнувшим, хотя и немного затекло оттого, что всю ночь пролежало в одном положении.

Майкл, конечно, вернулся не с пустыми руками, а с несколькими именами, с готовым планом действий и, разумеется, с тяжелым сердцем. Даже Адриан, когда увидел Майкла, воздержался от обычных нравоучений. И все остальные ангелы, как ни старались, не могли понять, почему Майкл выглядит таким несчастным и расстроенным. Но они ощущали его боль и сочувствовали ему.

Перед тем как вернуться в тело, дух Майкла немного покружил над спящей Эмили. Именно в этот момент он поклялся, что сделает все возможное, чтобы Эмили никогда больше не была одинокой, как в своих Прошлых жизнях. Он сделает все для того, чтобы в будущем Эмили никогда не ошибалась в мужчинах, чего бы ему это ни стоило.

Опустившись немного пониже, дух Майкла слегка коснулся щеки Эмили. Это был поцелуй ангела, который дается часто, но чувствуется редко. И все же Эмили беспокойно завозилась на твердом матраце, и Майкл отпрянул в сторону. Она не должна знать о его чувствах. Было бы несправедливо по отношению к ней обрушивать на ее хрупкие плечи весь груз его ревности и горя, пусть даже вместе с любовью. Как сказала Эмили, скоро Майкл оставит ее, и он не имел права забирать с собой ее сердце. Решено! Теперь он будет заниматься исключительно своей работой, а чувства оставит при себе. «Да — подумал Майкл и улыбнулся. — Работой, которую обязан делать любой ангел». Он будет отдавать, отдавать и снова отдавать без какой-либо надежды получить что-нибудь взамен.

ГЛАВА 20

«Два дня», — подумала Эмили, открывая еще один сундук, пылившийся на чердаке дома Мэдисона. Целых два дня Майкл не обращал на нее никакого внимания. Все это время его интересовал только компьютер и эти проклятые файлы. И от сознания, что именно этого она и добивалась, ей не становилось легче. Эмили так привыкла, что Майкл никогда не обращал внимания на ее обидные слова, так привыкла к его постоянному вниманию, к тому, что он всегда ласков с ней, даже несмотря на ее внешнюю холодность. И кроме того, так приятно, когда такой потрясающий мужчина, как Майкл, так заботится о тебе, когда его волнуешь только ты, и никто больше.

И вот в один прекрасный день все это кончилось. С того самого момента, когда Эмили попросила Майкла найти для нее мужчину, он сильно изменился. На следующее утро после того разговора, невзирая на бурные протесты Эмили, он пошел в город и вернулся через час на небольшом грузовичке с молодым человеком из телефонной компании. Если бы Эмили никогда не приходилось видеть, как Майкл несколько раз заставлял людей делать некоторые вещи, она была бы сильно удивлена, более того, она бы просто не поверила собственным глазам. Когда Майкл и молодой человек, с которым он приехал, прошли в дом, молодой человек сразу же приступил к работе, и через некоторое время в доме можно было пользоваться и телефоном, и электричеством. Само собой разумеется, все это было сделано совершенно бесплатно. Теперь Майкл мог работать на компьютере и пользоваться модемом, если ему понадобится войти в Интернет.

Майкл привез из города огромную сумку с продуктами, но когда Эмили предложила приготовить завтрак, подумав, что сможет наконец-то использовать старинную плиту, стоявшую на кухне, Майкл отказался, сказав, что у него много работы. Тогда она вызвалась помочь ему в работе, Майкл заявил, что с ним Альфред и что он ему поможет, если в этом будет необходимость. «Почему бы тебе ни заняться чем-нибудь? А когда я найду что-нибудь интересное, я тебя позову», — так он сказал.

Удивленная таким поворотом событий и больше всего поведением Майкла, Эмили повернулась и направилась к выходу.

— Под одной из ступенек главной лестницы лежит связка ключей. Это ключи от комнат этого дома. Кажется, они под третьей или четвертой ступенькой, — сказал Майкл, не отрываясь от экрана компьютера. Эмили показалось, что он кого-то слушал, так как время от времени она слышала его невнятное бормотание, из которого она поняла только «да» и «нет».

И несколько раз он произнес, пробежавшись пальцами по клавиатуре: «Не понимаю».

— Третья, крикнул он ей вслед. — Капитан говорит, что нужно искать под третьей ступенькой. А еще он сказал, что ты можешь хоть весь дом перерыть, но тебе все равно не узнать правды.

Эмили скрылась за дверью, чувствуя себя маленьким ребенком, от которого взрослые пытались отделаться и занять чем-нибудь, чтобы он им не мешал. Эмили быстро нашла ступеньку и действительно обнаружила под ней огромную связку ключей. Надо сказать, что, если бы Майкл не сказал, где нужно искать ключи, она ни за что бы не догадалась отодвинуть именно третью ступеньку. Тайник был сделан с умом, так что найти его случайно было просто невозможно.

— Ну что, нашла? — раздался у нее в голове чей-то голос.

— Я общаюсь только с ангелами, — сказала она громко. — Не имею привычки разговаривать с привидениями. Если тебе нужен собеседник, найди для этой роли кого-нибудь другого.

Послышался смех, который постепенно удалялся и в конце концов окончательно стих. «Наверное, капитан (думаю, что это все-таки был капитан) решил оставить меня в покое», — решила Эмили и направилась на чердак. Может, там она найдет что-нибудь интересное.

И вот уже целых два дня она провела на чердаке. Хотя Эмили обнаружила там много интересных вещей, она еще больше сердилась на Майкла за его поведение. Как может он меняться так легко? Они не разлучались практически ни на минуту с тех пор, как она сбила его машиной. И вот теперь он с головой ушел в компьютер и не уделяет ей даже нескольких минут. Майкл только ел вместе с ней, а все остальное время Эмили видела только его спину. Когда случалось, что он отрывался от компьютера, то даже не смотрел на нее, а когда Эмили подходила к нему (сама!), Майкл не произносил ни слова.

Вчера вечером она попыталась поговорить с ним.

— Что-нибудь получилось?

— Смотря что ты имеешь в виду, — ответил Майкл, как всегда, не отрывая глаз от экрана.

— Ты нашел зло?

— Нашел. В этом компьютере за что ни возьмись — все зло. В этом-то и проблема. Все сюжеты, которые здесь записаны, рассказывают об ужасных людях и их ужасных поступках. Эти сюжеты придумала и написала ты, а следовательно, все они как-то связаны с тобой. И поэтому практически невозможно определить, какой именно сюжет нам нужен, в каком из них зло, которое мы ищем.

— Может быть, я могла бы помочь? — спросила Эмили. Ей так хотелось снова почувствовать себя нужной!

— Нет, — непринужденно ответил Майкл. — Мы с Альфредом вполне со всем справляемся. Можешь со спокойной совестью продолжить свои поиски на чердаке. Капитан говорит, там какие-то сокровища. Он, конечно, мог иметь в виду что-нибудь дорогое для него. Знаешь, он такой сентиментальный! Но, с другой стороны, он был богатым человеком, и, возможно, там действительно спрятаны сокровища.

И снова Эмили почувствовала себя маленькой девочкой, которая постоянно путается под ногами.

— Ты нашел мне мужа? — спросила она. — Я хочу, чтобы он был очень красивый и мужественный. Не забудь, что я хочу иметь по крайней мере полдюжины детишек.

— Я нашел для тебя три подходящие кандидатуры не так давно. Если быть точным, всего несколько часов назад.

— О! — По правде говоря, Эмили была несколько обескуражена.

Майкл посмотрел на нее поверх компьютера.

— Ты ведь именно этого хотела? Или передумала?

— Конечно, нет. Просто у меня нет выбора. Ты скоро оставишь меня, с Дональдом мы расстались, поэтому мне придется взять в мужья одного из них

— Ну почему же? У тебя есть выбор. Ты можешь жить одна. Или сама выбрать себе мужа.

— Нет, спасибо. Ты доказал мне, что я совсем не разбираюсь в мужчинах. — Майкл снова склонился над клавиатурой, и Эмили оставалось только лицезреть его затылок. — Я всегда выбираю неподходящих мужчин. Взять хотя бы Дональда. И таких примеров множество. — Она имела в виду Майкла и то, что он был не лучше всех остальных мужчин, в которых она влюблялась в своих жизнях.

Майкл даже не потрудился взглянуть на нее.

— Но ведь не ты выбрала меня, Эмили. Я выбрал тебя. А теперь иди на чердак и поищи сокровища. Капитан говорит, там спрятаны рубины. Его жена очень любила рубины.

Эмили решила, что ни за что не сдвинется с места. Почему она должна подчиняться его приказам? Но в конце концов рубины победили. Поднимаясь по лестнице, Эмили опять услышала смех. Она была уверена, что это капитан. Его, кажется, позабавило, что Эмили так быстро сдалась и что какие-то блестящие камушки оказались для нее важнее, чем возможность взять реванш над Майклом.

— Наверное, твоя жена покончила с собой, чтобы навсегда избавиться от тебя, — сказала вслух Эмили и тут же об этом пожалела, потому что внезапно смех оборвался, и она почувствовала, что дух исчез. Вместо обволакивающего теплого смеха Эмили всем своим существом ощутила пустоту вокруг себя.

— Просто великолепно! Сначала я обидела ангела, а теперь еще и привидение. Интересно, кто будет следующим? С моими способностями недолго разгневать и самого Господа Бога.

Наконец Эмили забралась на чердак и два дня провела, разглядывая старинные вещи, сложенные в сундуки, и просматривая года издания множества книг. Эмили не нашла рубины, но здесь и без них было много прекрасных старинных вещей. Она обнаружила восхитительную мебель, старинный фарфор…

К полудню второго дня Эмили окончательно выдохлась. Она присела на сундук и огляделась вокруг. И как это капитану столько лет удавалось сохранить все это в целости и сохранности? Эмили знала пару торговцев антиквариатом, которые многое отдали бы, лишь бы только увидеть то, что сейчас видела она. И если Эмили в этом хоть что-нибудь понимала, то это и было настоящее сокровище.

— Интересно, сколько все это стоит? — сказала она вслух, но вместо того, чтобы думать о деньгах, представила, как прекрасно смотрелось бы в гостиной вон то красивое кресло с высокой спинкой. Затем Эмили перевела взгляд на огромный сундук, в котором были занавески. Те красные смотрелись бы просто божественно в столовой. Она представила столовую в канун Рождества: повсюду горят красные свечи, на столе посуда, которую она нашла в большом деревянном ящике, и серебряные столовые приборы, сверкающие при свете свечей, и…

И вдруг Эмили почувствовала, что весь дом будто задрожал, закачался. Сначала она решила, что началось землетрясение. Но затем, взглянув на неподвижные стены, мебель и сундуки, Эмили поняла, что дрожит воздух — он был будто наэлектризован.

— Ангелы и привидения, — сказала она вслух и внезапно поняла, что Майкл наконец нашел то зло, которое искал. Даже не отряхнувшись от пыли, Эмили ринулась к лестнице, по пути увидела Майкла. Он поднимался к ней.

— Я нашел его, — сказал Майкл и протянул ей ноутбук, на экране которого Эмили увидела фотографию. — В файле с фотографиями. Я не знал, что у тебя к каждому сюжету есть еще и фотография. Я не знал…

Майкл вдруг замолчал, оглядывая чердак. Эмили оглянулась, проследив за его взглядом, и увидела, что все сундуки, ящики, шкафы и коробки были открыты, а их содержимое валялось рядом.

— Капитан сказал мне, что ты все тут перерыла, но я и понятия не имел…

Эмили посмотрела на него недобрым взглядом.

— Ты покажешь мне фотографию наконец или будешь продолжать совать нос не в свое дело?

— Хочешь знать, где спрятаны рубины?

Эмили пришлось прикусить язык, чтобы не выкрикнуть: «Да!» Он был с ней холоден все эти дни, поэтому и ей не помешало бы проучить его. Она тоже будет холодна с ним.

— Если капитан хочет сказать мне, где они, пусть скажет, — спокойно сказала она. — Но тогда мне придется передать их городским властям, потому что этот дом принадлежит им.

— Ах да, конечно. И тебе совсем не хочется найти их? Ни капельки?

— Ты будешь продолжать издеваться надо мной или все-таки скажешь, что ты обнаружил? И, кстати, кто это перетаскивает с места на место вон те занавески?

— Альберт, — строго сказал Майкл, — ты пугаешь Эмили. Взгляни сюда, — произнес он, протягивая ей ноутбук. — Один из этих мужчин пытался убить тебя. Кто они и что их с тобой связывает? Что ты сделала кому-то из них?

Эмили с отвращением посмотрела на него и только потом перевела взгляд на фотографию. С фотографии на нее смотрели трое улыбающихся мужчин с удочками в руках.

— Первый раз их вижу. Откуда эта фотография?

— Отсюда. — Майкл показал на компьютер и посмотрел на нее так, будто глупее вопроса он в жизни не слышал.

— Кто отсканировал ее и зачем?

Майкл послушал кого-то, затем повернулся к Эмили и сообщил, что все фотографии записал на компьютер Дональд.

— Отсканировал, — машинально поправила Эмили. — Так ты говоришь, что это не единственная фотография на его диске?

— Да. Их по крайней мере штук пятьдесят… Нет, Альфред говорит, что там семьдесят фотографий. И только некоторые из них подписаны, так что большинство из этих людей Дональд и сам не знает.

— Что-то сомневаюсь в этом. Мне кажется, Дональд прекрасно знает каждого человека на этих фотографиях.

— Может, позвоним ему и спросим? — мило улыбнулся Майкл.

— Думаю, он будет… э-э… несколько недоволен, что мы взяли его компьютер, — сказала Эмили и улыбнулась в ответ. На секунду их глаза встретились, но потом Майкл отвел взгляд, а когда вновь посмотрел на нее, в глазах его уже не было теплоты. От него снова повеяло холодом.

Эмили тяжело вздохнула. Она не станет спрашивать, почему он так резко изменился или что она сделала не так. Если ему так нравится дуться, пусть дуется сколько угодно! И вообще так он быстрее закончит свои дела здесь, на Земле. А чем скорее он все выяснит, тем скорее исчезнет из ее жизни и тем скорее у нее снова начнется нормальная жизнь.

— Симпатичные мужчины, — произнесла Эмили, разглядывая фотографию. — Интересно, они женаты?

— Один сразу отпадает. Он хочет убить тебя. Но остаются еще двое, — пошутил Майкл. — Нужно только выяснить, кто есть кто.