Забытые королевства: Аватары (№2) - Тантрас

Накинув на голову капюшон черного плаща, бог Миркул пошел по воздуху, словно по невидимой лестнице. На границе Эфирного уровня гравитация не действовала, и то, что бог искал, можно было бы найти быстрее, находясь на высоте, над призрачными холмами и домами. Через некоторое время Миркул смог разглядеть, как вдалеке мерцает последняя частица сущности Черного Властелина.

– Там лежит часть бога Раздора, – сказал Миркул, подняв статуэтку и повернув ее головой в сторону света, пульсирующего в миле от них. Тут же из статуэтки вылетели крошечные вспышки красных и черных молний, жаля бога Смерти в руку. Миркул почувствовал запах паленой плоти. – Если я выроню тебя, лорд Бэйн, ты вновь упадешь на Материальный уровень, назад в Королевства. – (Крошечных вспышек молний заметно поубавилось.) – И я не смогу восстановить твою сущность. Ты больше никогда не будешь одним целым – ты останешься заложником этой статуэтки. – Заметив, что молнии исчезли и статуя вновь обрела черный цвет, Миркул победно улыбнулся: – Я рад служить тебе, лорд Бэйн, но меня не надо дергать и торопить.

Статуэтка оставалась черной, и бог Смерти неторопливо направился к последней частице сущности Бэйна. После часовой прогулки он наконец добрался до своей цели.

Энергетическая часть бога Раздора напоминала огромную кровавую снежинку диаметром почти в три фута. Она была самой большой и сложной из всех, что Миркул успел обнаружить до этого. «Как странно, – подумал Властелин Праха. – Все частицы не похожи друг на друга. Однако последняя – самая замысловатая из всех. Похоже, что это его душа…»

Бог Смерти пожал плечами и поднес статуэтку к снежинке. Как и много раз до этого, последовала яркая вспышка света, и частица сущности бога исчезла внутри фигурки. Однако на этот раз статуэтка не перестала светиться, пульсируя красными и черными цветами замысловатого узора. В мозгу Миркула раздался громкий, пронзительный крик, заставив его сморщиться от боли.

Я жив! – кричал Бог Раздора в голове Миркула. – Я вновь одно целое! Внезапно на гладкой поверхности лица статуэтки появилась пара горящих глаз и злобная, клыкастая пасть.

– Прошу, лорд Бэйн, не так громко. У меня из-за тебя раскалывается череп, – проскрежетал бог Смерти. – Я рад, что мой план удался.

Как ты нашел меня? Как ты узнал, что я не погиб?

– Я следил за событиями в Долине Теней. Когда в храме появилось это жалкое подобие леди Мистры, мне стало ясно, что богов нельзя уничтожить, нас можно лишь рассеять. – Повелитель Миркул улыбнулся. – И поэтому, когда твоя аватара была уничтожена, на границе Эфирного уровня я обнаружил одну из частичек твоей сущности и начал искать остальные. – Бог Смерти слегка склонил голову и вгляделся в обсидиановую статуэтку: – Ты как, чувствуешь себя абсолютно целым?

Да, Миркул, я в порядке. Ты хоть понимаешь, что ты сделал? – Голос в голове Миркула вновь усилился, заставив бога Смерти поморщиться. – Ты проник на Уровни! Ты победил Владыку Эо! Мы сбежали из Королевств и можем теперь отправиться домой и обрести нашу истинную мощь!

Глаза у статуэтки расширились от возбуждения.

– Нет, лорд Бэйн, боюсь, что это не так. Когда я обнаружил, что ты рассеян в эфире, я уже готов был сдаться. Я думал, что Владыка Эо закрыл нам доступ на все существующие Уровни. – Миркул потер костлявой рукой полусгнивший подбородок. – Но я ошибался.

Ошибался?

– Да, – выдохнул Миркул. – Как удалось выяснить моему высшему жрецу, на границе Эфирного уровня не живет ни один из богов, и поэтому у Эо не было причин закрывать для нас это место. Конечно, из-за того, что магия по-прежнему неподконтрольна, погибло трое моих служителей, которые пытались обнаружить частички твоей сущности. – Бог Смерти слегка поклонился, огласив округу хрустом полуразвалившегося позвоночника. – Но у меня сердце болело при мысли о твоих страданиях.

Прошу тебя, Миркул, избавь меня от необходимости благодарить тебя. Я же прекрасно понимаю, что тебе нужно: следовать за мной, когда я найду путь в небеса.

Миркул нахмурился. Некоторое время он раздумывал над тем, чтобы опуститься ниже границы Уровня и выбросить статуэтку в водоворот эфирных вихрей. Оттуда Бэйн уж точно никогда не смог бы вырваться и вернуться в Королевства или к себе домой. Но через мгновение Миркул отбросил эту мысль.

Бэйн был прав. Бог Смерти нуждался в нем. Но не потому, что Миркулу не хватало смелости. Бог Смерти хотел, чтобы бог Раздора возглавил атаку на небеса, потому что это было очень опасно, а Миркулу совсем не хотелось погибать.

Поэтому Миркул подобострастно улыбнулся и вновь слегка поклонился обсидиановой статуэтке:

– Разумеется, ты прав, лорд Бэйн. Пришло время покинуть это место, найти тебе новую аватару и воплотить в жизнь твои планы.

Как мы вернемся в Королевства?

– Похоже, что за пределами Материального уровня магия стабильна. Я смогу произнести заклинание, которое мгновенно доставит нас домой. – Бог Смерти поднес статуэтку к своему лицу и вновь улыбнулся, на сей раз так широко, что кожа в уголках его рта не выдержала и треснула. – Я жду лишь твоих приказаний, лорд Бэйн.

2

ИЗОГНУТАЯ БАШНЯ

В ту самую ночь, когда был разрушен храм Летандера, ловушки, размещенные Эльминстером по всей Изогнутой Башне, начали выходить из строя. Проходы внутри башни, замаскированные иллюзорными стенами, вдруг стали видимыми, и в течение всего дня после битвы у Долины Теней люди проходили сквозь них без всяких инцидентов. Однако в эту ночь один из стражников, оказавшийся в таком проходе, погиб, замурованный во внезапно затвердевшей иллюзорной стене.

Факелы вокруг башни, пылавшие жуткими бело-голубыми огнями, нещадно чадили или внезапно так ярко вспыхивали, что ослепляли любого, кто осмеливался смотреть прямо на них. Любая попытка убрать факел оканчивалась неудачей, так как человеческая рука попросту проходила сквозь древко, словно его и не существовало.

Туман, скрывавший верхние этажи башни, ранее служил для защиты строения от магического наблюдения. Теперь он также претерпел метаморфозу. Дымка, клубившаяся вокруг башни, издавала нескончаемый, режущий ухо визг. Чтобы хоть как-то спастись от него, пришлось закрыть все ставни на верхних этажах.

У дальней стены конюшни, среди деревьев, притаился Кайрик, с ног до головы одетый в черное. Хотя сейчас стояла глубокая ночь, вор все же различал стражников, стоящих у северо-восточного входа в башню, неподалеку от кухни. Всю последнюю ночь, проведенную в доме Морнгрима, после того как Миднайт и Адон были арестованы, Кайрик внимательно изучал план башни. Щедро потчуя мрачного стражника вином, иногда пуская в ход золото, он выяснил все, что ему было необходимо, и составил свой план.

У главного входа одновременно дежурило с полдюжины стражников, другие обходили башню по периметру. Охрана у моста через Ашабу была значительно ослаблена в основном из-за того, что большая часть ее ныне покоилась на дне бурлящей реки. Подкупленный Кайриком стражник стоял на западном берегу, но, когда придет время, он должен оказаться на самом северном конце моста, якобы выясняя причину какого-нибудь мелкого происшествия, придумать которое Кайрик предоставил самому стражнику.

Недалеко от лодочного сарая в башне находилось еще несколько стражников. Время от времени они выглядывали наружу, дабы убедиться, что ночь не таит в себе каких-либо опасностей. Рабочих, которые иногда задерживались в сарае за полночь, специальным приказом распустили по домам, чтобы они могли выспаться и прийти рано утром посмотреть на казнь убийц Эльминстера.

Внутри башни, на верхних этажах, находились посты личной стражи Морнгрима, которая этой ночью должна была особенно тщательно охранять своего повелителя. Магические обереги, которые обычно защищали властителя, то ли действовали, то ли нет. Кроме того, суд заставил Морнгрима задуматься о том, где же сейчас находится Бэйн, и, опасаясь мести Черного Властелина, он не на шутку боялся за жизнь своей жены и ребенка.

Кайрик был уверен, что нижние этажи, там, где ожидали своей казни Адон и Миднайт, охраняются достаточно строго. И вор хорошо подготовился к штурму Изогнутой Башни. Он был вооружен парой кинжалов, ручным топориком, несколькими мотками темной веревки, небольшой черной трубкой и навыками, которым можно научиться лишь в Воровской гильдии Зентильской Твердыни.

Внезапно факелы, окружающие башенную стену, ярко вспыхнули, осветив все вокруг. Стражник у башни длинно выругался. Прижавшись к стволу ближайшего дерева, затаив дыхание, Кайрик ожидал неминуемого окрика. Когда факелы вспыхнули, он оказался в поле зрения одного из стражей.

Стражник, светловолосый юноша, напомнивший Кайрику Адона, протер глаза. Быстро метнувшись к конюшне, Кайрик боковым зрением заметил там пару огромных блестящих глаз, но не остановился. Добравшись до укрытия, он вздохнул с облегчением, поняв, что глаза принадлежат пони.

– Эй, ты! – позвал дребезжащий, старческий голос. – А ну иди сюда!

Пони поскакал к воротам, и внутри конюшни зазвучали шаги. Кайрик извлек один из своих кинжалов и пригнулся, готовясь броситься на человека и заставить его замолчать раньше, чем тот поднимет тревогу. Внезапно раздался второй крик – это из-за угла вышел светловолосый стражник.

– Манкструм! Похоже, у тебя тут беглец, – крикнул он. – Надо быть повнимательней!

Человек из конюшни прошел мимо пони и остановился в дверном проеме, явно не замечая темную фигуру, притаившуюся в тени всего в нескольких ярдах от него. Кайрик не мог видеть стражника и поэтому не знал, заметили его или нет. Не смел он и обернуться, но, так как никто не поднял тревоги, он решил, что ни стражник, ни конюх его не увидели.

– Э, да это та самая лошадка, которую Морнгрим обещал твоей дочери на прошлой неделе, – произнес Манкструм. – Не хочешь зайти взглянуть?

Кайрик крепче стиснул рукоять кинжала.

– Нет, сейчас не могу, – ответил стражник. – Возможно, после смены.

– Все нормальные люди в это время уже будут спать! – произнес Манкструм, погрозив стражнику пальцем, словно разгневанный отец.

– Значит, тебе придется проснуться, – бросил стражник, засмеявшись, и затем внезапно согнулся в приступе мучительного кашля.

Манкструм покачал головой и повел пони назад вглубь конюшни. Досчитав до двадцати, Кайрик медленно обернулся и увидел, что кашляющий стражник стоит к нему спиной. Вор слегка изменил позу и отработанным движением метнул кинжал.

Лезвие вошло точно в шею светловолосого стражника, и с булькающим сдавленным криком тот рухнул на землю.

Кайрик подождал, высматривая, не привлек ли крик стражника нежелательных свидетелей. Спустя мгновение вор быстро подполз к черному ходу, у дверей в который лежал мертвый человек.

«Можешь не благодарить за то, что я помог тебе справиться с кашлем», – мрачно подумал Кайрик, поворачивая труп, чтобы извлечь свой кинжал. Затем он взял широкую доску, валявшуюся неподалеку, и положил ее рядом со стражником. Отрезав три куска от припасенной веревки, Кайрик положил их параллельно и поместил на них доску. Затем вор положил сверху труп стражника и обмотал веревки вокруг его груди, живота и ног. В завершение всего Кайрик поднял мертвеца и поставил вертикально, так чтобы его было видно и с башни, и из конюшни.

Подойдя к черному ходу, Кайрик оглянулся и увидел, что внутри конюшни мирно горит свет, а значит, его действия не привлекли ненужного внимания. Затем он перевел взгляд вверх, туда, где несколькими часами ранее вынул из стены большой камень. Выемка не была заделана. Кайрик бесшумно забрался но стене, расположился в этом углублении, сделал вдох и, дотянувшись до двери ногой, с силой ударил в створку.

Спустя мгновение из-за двери донесся приглушенный голос:

– Сегерт?

Кайрик напрягся и снова пнул дверь, на этот раз добавив несколько покашливаний. Укрывшись в выемке, Кайрик наблюдал, как дверь распахнулась и из нее вышел приземистый человек с седыми усами.

– Сегерт? – вновь позвал стражник, направляясь к неподвижной фигуре, прислонившейся к стене недалеко от черного хода Кайрик приготовился к прыжку, но внезапно замер, услышав из башни голос второго солдата.

– Проблемы, Манкструм? – высоким, ломающимся голосом спросил тот. Кайрик едва мог различить черты юного стража, замершего в дверном проеме.

– Надеюсь, что нет, – раздраженно произнес седоусый стражник. – Возвращайся-ка на пост. Мы продолжим твою тренировку позже.

– Есть, сэр, – произнес другой стражник и поспешил прочь.

Манкструм покачал головой и шагнул вперед:

– Ну а теперь, Сегерт, объясни, в чем дело. Ты ведь знаешь, что отпуска по болезни отменены до тех пор, пока не будут казнены заключенные. Я ведь уже говорил тебе…

Кайрик расслабился и позволил своему телу свободно упасть вниз. Вор приземлился точно на плечи седоусого стражника, обхватил ногами его шею и сжимал их до тех пор, пока не услышал хруст позвонков. Манкструм повалился на дверь, едва не захлопнув ее. В панике Кайрик отпустил стражника и успел вставить ногу в дверной проем. Тяжелая дубовая дверь со всего размаху ударила его, и вор, едва подавив крик боли, вытащил ногу из сапога и упал рядом с трупом.

Оттащив тело Манкструма от двери, Кайрик подложил свой сапог под створку, чтобы дверь не захлопнулась. Затем размотал оставшуюся веревку и с ее помощью установил несчастного стражника в то же положение, что и убитого им ранее. После этого вор вошел в башню.

Служебный коридор раздваивался, повторяя изгибы башни. Кайрик понимал, что ему необходимо найти стражника, с которым только что разговаривал Манкструм. Не станет же тот вечно ждать своего наставника. Когда старик не вернется, юноша, несомненно, поднимет тревогу.

Внезапно с правой стороны от Кайрика раздалось звяканье и чьи-то негромкие ругательства.

Идя на шум, вор оказался у дверей в кухню. Знак, изображенный над ними, показывал, что этот вход не защищен магически. Вор осторожно выглянул из-за угла. Посреди кухни, держа в руках металлическую миску, стоял юный стражник. В тусклом оранжевом свете фонаря было видно, как юноша с аппетитом поглощает редкий деликатес – шоколадное мороженое, украшенное вишнями и взбитыми сливками.

Кайрик вытащил кинжал и двинулся к стражнику. «Что-то все идет слишком гладко», – подумал вор. И тут на полированной поверхности миски юноша увидел его тень.

Стражник резко повернулся и метнул миску. Она с силой ударила Кайрика в лицо, но вор успел поймать ее, прежде чем металл успел звякнуть о пол. Юноша чудом увернулся от брошенного Кайриком кинжала и бросился бежать. Кинжал с глухим стуком врезался в противоположную стену.

Кайрик догнал стражника, вытащил ручной топорик и ударил юношу, одновременно с силой ткнув ему в спину коленом. Услышав хруст ломающегося позвоночника, вор довольно ухмыльнулся.

Отпустив мертвеца, Кайрик осмотрелся вокруг. Расставив перевернутые стулья по местам и вытерев растекшееся по полу мороженое, вор оттащил тело в кладовую и ненадолго задержался там. Затем взял фонарь и вернулся в коридор.

Восстанавливая в памяти план башни, Кайрик прошел анфиладу комнат и добрался до юго-восточного коридора, выводящего к лодочному сараю. До сих пор информация, которую получил вор, была абсолютно верна. В дальнем конце коридора дежурил всего один часовой. Однако, разглядев почти семифутового стражника, Кайрик замер в нерешительности. Это был Форестер, человек, который находился под его командованием во время защиты моста через Ашабу.

Форестер резко повернулся, но, узнав вышедшего из тени Кайрика, тут же расслабился.

– Меня прислали сменить тебя, – улыбнувшись, произнес вор. – Ты нужен на верхних этажах.

– Но я только что пришел, – сказал Форестер, подойдя к Кайрику. – Где ты был весь день? Я посылал человека, чтобы позвать тебя на встречу в «Старый Череп»…

Он даже не вскрикнул, когда кинжал Кайрика пронзил его сердце.

«Все идет по плану», – подумал Кайрик, волоча тело по коридору. Вору пришлось напомнить себе, что битва была всего два дня назад. Казалось, это было в другой жизни.

Спрятав труп, Кайрик вернулся и начал искать секретный вход в подземелья башни. Следуя четким указаниям своего осведомителя, он нажал на верхнюю часть двадцать восьмой деревянной панели, считая от западной двери. Ничего не произошло.

Кайрик нахмурился, затем отсчитал полдюжины шагов, присел на корточки и заметил небольшую щель в стене над полом. Просунув кинжал в щель, он осторожно пошевелил им и услышал пощелкивание запорного механизма. Но дверь не открывалась.

Может, стражник, снабдивший его информацией, забыл упомянуть, что оба потайных устройства должны быть приведены в действие одновременно? Кайрик вытащил еще один кинжал, вновь отсчитал панели и, повернув один кинжал в щели над полом, одновременно метнул второй клинок в верхнюю кромку нужной панели.

Лезвие кинжала врезалось в дерево. Затем послышалось легкое шипение, дверь распахнулась, и в коридор ворвался холодный воздух подземелья. Кайрик выдернул кинжал и шагнул в темноту, держа клинок наготове.

Если верить информации его осведомителя, то длинная винтовая лестница вела в дальнюю часть подземелья, туда, где располагались камеры. Потайной ход был построен на случай, если главный вход в подземелье окажется по какой-либо причине заблокированным. Тогда стражник, если бы ему не удалось дотянуться до сигнальных гонгов, мог бы быстро выбраться по этой лестнице на поверхность и позвать на помощь.

Кайрик продолжал спускаться вниз, пока наконец не достиг площадки с нужной дверью. Вор знал, что в тот момент, когда он будет открывать дверь, его могут заметить. Его не волновал одинокий стражник, расположившийся рядом с сигнальным гонгом в дальнем конце коридора у камер. Однако затем коридор делал резкий поворот вправо, выводя в обширный зал, где сидели еще шестеро стражников, занятых игрой в кости. Они так громко препирались, что Кайрик уже издали мог слышать их голоса.

Вор извлек из-за широкого пояса маленькую черную трубку, затем концом кинжала осторожно поддел металлическую крышку на одном ее конце. Обмотав пальцы поясом, он осторожно достал Шип Геуса.

Пронырливый информатор Кайрика провел много времени, исследуя разрушенную лабораторию какого-то алхимика и продавая свои находки на черном рынке. Шип Геуса был вещицей редкой, возможно единственной в своем роде, и Кайрик иронично улыбнулся, вспомнив, что заплачено за него Золотом Морнгрима.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Кайрик смог полностью сосредоточиться. Сделав глубокий вдох, он поднес трубку к губам и резко распахнул дверь. Стражник глянул в сторону Кайрика и вскочил, готовый поднять тревогу. Вор с силой дунул в трубку – и крошечный дротик вонзился стражнику в горло.

Бедняга тотчас замер и, безвольно мотая головой, рухнул на стул. Кайрик дождался, пока стражник вновь не посмотрит на него, затем жестами приказал ему покинуть свой пост и подойти поближе. Стражник подчинился и неловко встал со стула.

– Слушай меня внимательно, – прошептал Кайрик, кладя руку стражнику на плечо. – Лорд Морнгрим прислал меня за темноволосой чародейкой, которую должны казнить на рассвете. Он хочет допросить ее. Отведи меня к ней.

– Я должен доложить капитану…

– На это нет времени, – перебил его Кайрик. – И говори как можно тише. Ты что, хочешь разбудить остальных заключенных?

Большинство камер было заполнено наемниками, которые вступили в ряды армии Бэйна, а затем, поняв, что битва проиграна, сдались в плен. До Кайрика донесся звук шагов. Он напрягся.

Сквозь железную решетку ближайшей камеры вор разглядел темное потное лицо и черные спутанные волосы. Заключенный усмехнулся, затем кивнул Кайрику и жестом показал, чтобы тот проходил.

– Вперед! – приказал Кайрик.

Стражник провел его мимо двадцати камер, располагавшихся по северной стене коридора. Наконец они остановились напротив последней камеры.

– Возвращайся на свой пост, – сказал Кайрик, заметив, что руки стражника потянулись к тяжелой деревянной двери. – Если кто-нибудь спросит, я – около шести футов росту, с огненно-рыжими волосами, крепкой фигурой и странным иностранным акцентом.

– Конечно, – покорно пробормотал стражник. Его голос не выражал абсолютно никаких эмоций.

– Опиши меня, – прошептал Кайрик, вглядываясь в лицо стражника. Тот описал вора точь-в-точь как ему было приказано. Удовлетворенный тем, что Шип Геуса сработал без осечки, Кайрик отдал стражнику последние приказания и подождал, пока тот вернется на свой пост.

Вор осторожно распахнул дверь, боясь, что посторонний звук мог привлечь внимание остальных стражей. Осмотревшись, Кайрик увидел цель своих поисков – лежащую на полу в углу камеры связанную женщину.

– Миднайт, – прошептал Кайрик, войдя в камеру и начиная развязывать веревки, которыми была опутана темноволосая чародейка. Кляп он оставил напоследок. – Говори шепотом, – предупредил он.

Как только Миднайт наконец освободилась от кляпа, она сделала глубокий вдох, затем посмотрела на Адона. Жрец сидел, прижав колени к груди и спрятав в них лицо.

– Адон! – прошептала Миднайт. Она растирала себе руки и ноги, пытаясь вернуть онемевшим конечностям былую чувствительность.

– Ты можешь встать? – прошептал Кайрик, поднимаясь на ноги и направляясь к двери. – Надо уходить.

– Мы должны забрать Адона, – тихо, но настойчиво сказала Миднайт, подползая к жрецу.

– Ты, видно, все еще в шоке от суда, – прошипел Кайрик. – Пошли!

Обхватив Адона за плечи, Миднайт хорошенько встряхнула его. Мутными, налитыми кровью глазами жрец посмотрел на нее, но, казалось, не узнал и перевел взгляд на стену за спиной Миднайт.

– Он конченый человек! – сказал Кайрик. – К тому же он предал тебя, не произнеся на суде ни слова в вашу защиту. – Вор с опаской выглянул в коридор, но пока ни один из стражей не заметил открытой двери.

– Нет! – Хриплый голос Миднайт выдавал ее страх и боль.

– С каждой секундой риск возрастает, – зло произнес Кайрик. Он отвернулся от двери, схватил Миднайт за руку и попытался поднять ее на ноги.

– Отстань от меня, – простонала чародейка, но она была слишком слаба, чтобы сопротивляться Кайрику.

– Я пришел только ради тебя! – прошипел вор.

– Ты заберешь нас обоих, или я начну так кричать, что будет слышно на небесах! – предупредила Миднайт. – Разве ты не видишь, что он болен? – Чародейка провела рукой по спутанным волосам Адона.

– Я вижу лишь его трусость, – зло произнес Кайрик. – И ничего более. Но раз тебе действительно дорога его жизнь, даже после того, что он сделал, у меня нет выбора.

Миднайт отскочила назад, когда вор с пугающей яростью начал перерезать веревки, стягивающие Адона. Сильно поранив в спешке запястье жреца, Кайрик справился с последним узлом и, схватив Адона за шиворот, поставил его на ноги.

На другом конце коридора стражник, находящийся под воздействием наркотика, лишь тупо смотрел, как Кайрик выволакивает Адона из камеры. За вором шла Миднайт.

Чародейке с трудом давался каждый шаг, и к тому времени, как они дошли до лестницы, силы почти оставили ее. Кайрик подумал было о том, чтобы сбросить Адона вниз – пусть сломает себе шею, но Миднайт находилась рядом, словно предчувствуя намерения вора.

– Где Кел? – выдохнула чародейка, с трудом взбираясь по крутой лестнице.

Кайрик медлил с ответом, раздумывая, какая ложь лучше сработает в данном случае.

– Он отказался присоединиться ко мне. Сказал, что не может идти против правосудия.

– «Правосудия»! – вскрикнула пораженная Миднайт.

– Я говорил ему, что он просто слепец, – пожав плечами, ответил Кайрик. Вор ждал реакции Миднайт. Когда ее не последовало, он решил, что чародейка поверила ему, по крайней мере пока.

На верхней ступеньке Кайрик увидел мягкое мерцание факела, горевшего в коридоре, и подумал, не предупредить ли Миднайт о непроизвольно закрывающихся проходах. Однако в последний момент отказался от этой мысли, втайне понадеявшись, что стена появится как раз в тот момент, когда в проходе будет находиться Адон.

Протолкнув жреца через проем, Кайрик быстро последовал за ним.

– Поторопись, – прошипел он в темноту.

Миднайт, собравшись с последними силами, выскочила в коридор, едва не налетев на вора.

В конце коридора Кайрик нашел бойницу и выглянул наружу, дабы убедиться, что в лодочном сарае по-прежнему все спокойно. Пока вор возился с дверью, открывая ее ключом, который он снял с пояса убитого Форестера, Миднайт поддерживала Адона.

В сарае было тихо. Единственными доносившимися сюда звуками были еле слышный плеск волн Ашабы и негромкое поскрипывание деревянных лодок. Сводчатые древесные потолки навесов для лодок и целая флотилия различных суденышек, пришвартованных неподалеку, озарялись светом множества бело-голубых факелов.

Всю дорогу до дальнего конца причала, где плавно покачивался на волнах небольшой ялик, Кайрик представлял, как замечательно было бы поджечь лодки. Последующий хаос послужил бы хорошим прикрытием для их отступления. Если вся его флотилия будет уничтожена, Морнгрим не скоро переберется через реку и организует настоящую погоню.

Но, к большому сожалению Кайрика, у них не было времени, чтобы воплотить в жизнь столь великолепный план.

Кайрик остановился перед яликом и быстро осмотрелся вокруг:

– Ты можешь наложить какие-нибудь чары, Миднайт? Надо бы отвлечь внимание.

Миднайт покачала головой:

– Моя книга заклинаний осталась в башне Эльминстера, а без нее, боюсь, ничего не получится.

Кайрик хотел что-то сказать, но вдруг до него донесся шум шагов. Кто-то осторожно переходил с лодки на лодку, тщательно избегая ступать на скрипучий причал.

– Как тебе эта лодчонка? – спросил Кайрик, сделав широкий жест правой рукой, надеясь, что это отвлечет внимание от молниеносного движения левой руки, в которой уже появился один из его кинжалов. Он резко повернулся навстречу нежданному гостю.

Миднайт успела перехватить руку Кайрика. На башне как раз вспыхнул один из факелов, и беглецы обнаружили, что перед ними стоит секретарь Эльминстера, Лео. Миднайт тихо прошептала его имя, и рыжеволосый юноша ловко перепрыгнул с носа лодки на причал. На спине его покоился увесистый мешок, но Лео нес его без особых усилий. Фигуру секретаря скрывал свободный черный плащ.

– Что тебе тут надо? – прошипел Кайрик, подозрительно осматривая юношу.

– Я не собираюсь выдавать вас, если тебя волнует именно это, – прошептал Лео, осторожно опустив мешок на пристань. – Можете себе представить, как будет раздосадован Эльминстер, если первое, о чем он узнает, возвратясь домой, будет новость о вашей казни за его убийство.

– Но, Лео, мы видели, как Эльминстер погиб, – уныло произнесла Миднайт. – Он провалился в тот жуткий разлом.

Адон слегка вздрогнул, но ничего не сказал. Остановившимся взглядом он смотрел на лодки, покачивающиеся на воде.

Лео потер свой подбородок.

– Я не верю в это, – сказал он, открывая свой мешок. – По правде сказать, Эльминстер исчезал и прежде – много раз. Я бы узнал… почувствовал… если бы его и вправду больше не было с нами.

– Если не собираешься мешать нам, тогда зачем пришел? – тихо буркнул Кайрик. Он все еще держал кинжал наготове. – Мы, знаешь ли, торопимся.

Лео нахмурился и, отведя кинжал Кайрика в сторону, подошел к Миднайт:

– Я здесь, чтобы помочь тебе. Это все, что я могу сделать после суда. – Секретарь жестом показал Миднайт, чтобы она заглянула в мешок. – Здесь твоя книга, а также немного провизии.

Лео извлек из мешка прекрасный шар, мерцавший янтарным цветом. С тех пор как Миднайт в последний раз видела этот шар в кабинете Эльминстера, на поверхности стекла появились странные руны, а золотое основание, изукрашенное замысловатыми узорами, покрылось изумительной, искрящейся бриллиантовой пылью.

– Ты помнишь, что это? – спросил Лео, показывая шар Миднайт. На лице секретаря играла легкая улыбка.

– Да, – ответила Миднайт, протягивая руку, чтобы погладить мерцающий шар. – Он устроен так, что разобьется, если поблизости от него окажется какой-либо могущественный магический предмет.

– Шар поможет тебе отыскать Камни Судьбы, – тихо произнес Лео и положил волшебную вещь назад в мешок.

Миднайт и Кайрик выглядели потрясенными, но Лео продолжал улыбаться.

– У Эльминстера нет тайн от меня. Он даже сказал мне, что первый Камень находится в Тантрасе.

– Нам пора идти, – прошипел Кайрик Миднайт. – Ты сможешь рассмотреть свой мешок с подарками попозже. – Вор схватил Адона и потащил его к лодке.

– И последнее, – прошептал секретарь, снимая с плеча еще один небольшой мешок и протягивая его чародейке. Она заглянула внутрь – ничего, кроме небольшой металлической бутылочки.

– Дымка восторга, – пояснил Лео. – Пригодится, чтобы вывести из строя большую группу стражников, не причинив им особого вреда.

Кайрик толкнул Адона в лодку и начал отвязывать ее.

– Ты рисковал собой, ты сам намеревался спасти нас! – выдохнула Миднайт. Из лодки выглянул Адон, и могло показаться, что на мгновение его взгляд остановился на секретаре.

Лео лишь фыркнул и отвернулся с выражением полного негодования.

Миднайт схватила юношу за плечо и вновь повернула к себе лицом.

– Почему? – спросила она. – Если бы горожане узнали, то непременно убили бы тебя.

Лео выпрямился, и, казалось, его голос стал суровее:

– Я не мог допустить, чтобы тебе причинили какой-либо вред. Я не могу мириться с такой пародией на правосудие, миледи. – Юноша взял руку Миднайт и поцеловал ее. – Эльминстер доверил тебе помогать ему в храме. Значит, ты достойна доверия.

Кайрик бросил в их сторону злой взгляд:

– Миднайт, раз ты не торопишься, может, останешься с ним встречать Морнгрима!