Разрозненная Русь

      - Почему у меня родятся одни девочки?!.. Только не нужно на Бога ссылаться, ты не поп, а врачеватель - должен быть мудрым; в Библии сказано, помнишь ведь: "Богу - богово, а кесарю - кесарево!.." От клиров и от людей моих то и дело слышу, чтобы я убрал: уничтожил-сжег языческий божий городок вместе с богами-идолами. Церквослужителей можно понять: они за Веру ратуют и за добро, которое зря переводится, не попадает им в брюхо и мошну, - говорят, бычачьими и коровьими тушами одаривают язычники своих богов... Злато-серебро сыплют в Огненное Озеро!.. Игумена Феодула до синевы трясло, когда он об этом рассказывал... Может действительно надо сжечь?.. От чего рождаются парень или девка? - Только как мудрец-ученый говори!..
      У лекаря выпучились миндалевидные глаза, - темно-коричневые радужки заблестели - и, чуть кося ими, уставился на Всеволода Юрьевича - на высоком выпуклом лбу у грека с глубокими залысинами собрались морщины-складки, и он медленно, вставляя в свою речь латинские слова и выражения, заговорил:
      - Сразу, одним словом-предложением, не ответить; я не колдун и не предсказатель - им можно не думать, не обязательно знать, а достаточно иметь навыки...
      Видишь ли, мой государь, все зависит от того, в каком состоянии находятся тела (у мужа и жены) в момент зачатия ребенка. А тело связано с Душой - связь прямая и обратная... И отсюда, - очень многое внешнее может влиять на это, воздействуя на наше тело и Душу: питание, среда, время года и час - то есть Солнце на Небе или Луна... Звезды - пусть маленькие они, но их много, но и то они через Солнце влияют: земные и подземные силы Земли... Но, единственное точно, кто бы, чтобы как бы не влияло, не влиял, не влияли на нашу Судьбу, действо происходит через нас, через наше Я... Так что все равно от нашего здоровья, состояния зависит, через нас можно влиять... Сжечь, порубить, конечно, можно языческие городки, капища, - но это ведь никак не повлияет на рождение княжьего ребенка, а вот свой народ... Равносильно тому, что ты их самих побил, а может, еще хуже - за своих богов они озлобятся, отвернутся... И как ты будешь ими править? Кем ты для них будешь?.. Если люди тебя не будут считать князем своим, то им ты не будешь, как бы ты сам, твои ближние бояре не называли, не утверждали... Можешь короноваться императором, но для них будешь тем, кем они тебя посчитают... Да и если языческое, то это не значит все плохо, не умно, не полезно. Среди них есть такие жрецы-врачеватели-знахари!.. Нет, нет не колдуны и разные волшебники, которые только словом... Хотя словом многое можно, в том числе и лечить, но когда что-то серьезное, то нужен знахарь или лекарь, - переломы, раны, особо гнойные, например, и многое другое - одним словом, без трав, нужного питания и действа, ничего не сделаешь... Так вот, среди них, славянских русских знахарей, есть которые травами, нужным питанием, правильным сном и поведением, отношением (они научат этому) к окружающим и к окружаемому - живому и неживому, - помогут...
      - Ты имеешь в виду Велимира?
      - Нет... Теперь, как он переехал во Володимер и стал большим купцом, он перестал быть лекарем...
      - Андреас, мне нужно знать: кто мне поможет?..
      - Кроме самого или же через правнучку он может помочь...
      - Но он же колдун, а им Бог дал талант только разрушать, губить, - не зря в цивилизованных странах их сжигают, чтобы не только поганое тело уничтожить, но и Душу ихнюю погубить навечно.
      - Не верь слухам. Светлозара я знаю: он не мог такое сделать, чтобы наколдовать погибель князю Андрею - князь ничего плохого не сделал, единственное, что было, то это, при встрече Светлозара и Андрея, первый предупредил князя, что у того печаль смерти на лице и посоветовал поберечь себя от лихих людей, от непосильных дум и трудов; посоветовал возгореться радостью к жизни на Земле - никакого колдовства и никакой обиды между ними не было, хотя они и поговорили-поспорили о богах-идолах и о Боге, но вроде бы на чем-то даже сошлись...
      - Верю тебе, продолжай.
      - ...Истина выше и важнее всего на Свете... Мой государь, у меня есть надумки, давай я обскажу тебе... С сегодняшнего дня - жить по-моему распорядку: питаться, спать, жить, отдыхать, движения... Я с княгиней уже начал... Кое-что получается, но без тебя ничего не выйдет...
      Всеволод сел на постель.
      - Слушай Андреас, если ты поможешь... Я буду твоим вечным должником!.. - в больших темно-карих глазищах блеснули слезы.
      - Вначале мы с тобой сейчас пересмотрим твое питье, еду и сон... особо с княгиней...
      - Княже-господине!.. - отрок-слуга появился в дверях.
      Всеволод побелел (заметно даже при его смуглоте), скрежетнув зубами:
      - Как ты не вовремя дворовик! Что тебе было велено-сказано?!.. - рука князя нашаривала, чем бы запустить в насмерть перепуганного юношу (до сего дня он никогда не обижал домашнюю прислугу). Пока нашел чем кинуть, отрок со страху скороговоркой - успел:
      - Из Руси прискакали, вести срочные, неотложные...
      Всеволод соскочил с кровати (в руках увесистый подсвечник), - понял: раз срочные неотложные дела, то обязательно неприятные.
      - Ты что!.. Что стоишь?
      - Не знамо что...
      - Что теперь, - зови, пусть в гостиную поднимутся, а я выйду...
      Одеваясь, Всеволод Юрьевич говорил:
      - Кроме твоего лечения, нужно Андреево дело продолжить: строить державу на месте Залесской Руси - места и земли хватит - пусть не всю Русь, хотя бы часть Руси возвеличить и будет зваться "Великая Русь"! Утвердить это возведением божьих храмов и городов предивных и богатых, - тогда Бог мне поможет...
      Вон через княгиню Ольгу у меня родственные связи с Галицко-Волынской землей, можно было бы приблизиться, объединиться - две русские земли составили бы самое могущественное государство на Земле - это была бы почти Русь. Но бояре там взяли вожжи управления, князь идет туда, куда повернут - рулят его... Мало им войн между русским княжествами, так еще вмешиваются в дела и жизнь соседей-венгров, поляков, чехов... Даже с германцами... Все что-то делят... Конечно, специально делают - чем слабее княжеская власть, беспорядок в государстве-княжестве, тем им лучше... Князьям приходится воевать со своими боярами. О-о! Это намного труднее, чем с иноземцами...
      Государство богато и сильно бывает людями, работными в первую очередь, потом торговыми, затем уж боярами. Хотя последние ведут и держат вожжи власти. А князям приходится управлять телегой-государством через их, но много ли науправляешься через чужие руки, нужно самому держать в руках те вожжи, что и пытаюсь я делать... Все зависит в чьих руках управление. Если управитель перед Богом и своим народом ответственен, то - благо!..
       * * *
      Твердислав (27-летний старший сын тысяцкого Твердилы из Городка-на-Остре) смотрел истово на владимирского князя Всеволода Юрьевича и говорил, стоя:
      - Святослав, не послушав совета Игорева, чтоб с тобой, князь, послав послов, договор учинить, собрал свои войска, совокупился с братьями своими, а также призвал половцев с Поля: Колга Сатановича, Елтука, Копчака с братом и двумя сыновьями: Кунячука и Чугая и идет на тебя - мстить за свои обиды и сына освободить...
      Всеволод Юрьевич повернул голову к рядом сидящему думному дьяку Никонору (из монахов - не стар, внешне очень похож на своего князя, но только борода и волосы золотистым цветом отливали, да глаза другие - синие) спросил жестко:
      - Никаких вестей не было с рязанской стороны?
      - Нет, - уголки рта, полуоткрытые в коротко стриженой бородке, сжались.
      - Иди, вели собраться всем воеводам и ближним думным боярам, которые в городе - и повернулся вновь к русскому сотскому - слушать - но, уже гневно раздувая ноздри, на крыльях прямого высокого носа выступили бисеринки пота.
       * * *
      На совещании Всеволод Юрьевич объявил, что главным воеводой будет он сам, так как Осакий Тур тяжко болен; старшим воеводой (товарищем главного воеводы) назначил Михаила Борисовича (Князь Всеволод окинул всех взглядом. "Вроде бы ничего, приняли.") Молодой Жидиславич - сын Бориса Жидиславича - убийцы, точнее заговорщика-убийцы, князя Андрея Боголюбского - главного воеводы Ростово-Суздальской земли - встал, низко поклонился князю, затем, повернувшись к боярам.
      Главный воевода князь Всеволод Юрьевич приказал-распорядился: конному полку под командованием Есея немедленно вступить в Рязанские земли.
      - ...Оставь заслон сильный ниже речки Коломенки на левых берегах Москвы и Оки, чтобы - не дай Бог! - не перехватили броды половецкие разъезды. Сам иди и войди в Пронск и стань там засадой; князьям пошли вестников и от имени меня передай, чтобы собрали со всей земли воев и пусть вместе с дружинами в случае нападения русских полков Святослава и половцев, обороняют города. В Рязань, Ожск, Ижеславль, Белгородь-на-Проне, Воинов, Дубок - особенно в последний, - пошли ведомцев-вестников, чтобы они были твоими глазами и ухами. Ко мне каждый день шли вести, если надо и почаще...
      Ты Михаил, поезжай на отцово место и собирай рать ростовцев, суздальцев и веди в Юрьев и жди моих велений.
      Кузьма, ты самый молодой, бери полусотню детских и скачи в Муром. Скажи князю, чтоб собрал всю дружину и воев и шел к Пронску. Но в Муроме оставил бы крепкую стражу! Я со своими боярами буду здесь, в Володимире.
      Знал Всеволод Юрьевич Святослава Всеволодовича, что тот не глуп в ратных делах, но все равно не предвидел, что так легко обыграет в начале военных действий его русский князь!
      Святослав Всеволодович с братом своим Всеволодом да с сыновцами Олегом и Ярополком и с многочисленными половцами обошел Владимиро-Суздальскую Русь с запада и, соединившись на Волге (недалеко от места впадения Твери) с новгородцами, которых (около 3000) привел сын Владимир, пошел стремительно вдоль Волги - благо лед уже был крепок, снег сметался сквозными ветрами с широкой реки - на Ростовские земли...
      Не ошибся, ставя воеводой Ростово-Суздаля сына Бориса Жидиславича - в отца пошел: с имеющейся дружиной - и сколько мог привлек воев молодой воевода, не посоветовавшись (некогда и не успеть) с Всеволодом Юрьевичем, - выступил и загородил путь русско-половецко-новгородскому войску на Ростов Великий. Святослав Всеволодович, не вступив в бой, (только передовые разъезды подрались и то так, без большой крови), уклонил на право и стремительно ринулся на Переяславль...
      Михаил, оставя (сколько мог!) сильный заслон на пути врагу в Ростов (вдруг это очередная уловка-маневр Святослава), лично повел конно-пешую дружину наперез... Перейдя Влену, разведка ростовцев встретилась с сильным разъездом русских и почти вся погибла, едва двое доскакали обратно и успели сообщить...
      Михаил Борисович тут же увел свои войска за реку на восточный берег Влены и едва успел, широко рассредоточив свою в общем-то небольшую теперь дружину вдоль берега с трудно проходимым лесом для пешцев и абсолютно не проходимым (из-за "великые буероков") для конницы, как последовала разведка боем: половецкой конницы; поднимая вихрь, с дикими криками и воем, бросилась через реку, но их встретили ростовские лучники, но конную лаву они не могли остановить. Всадники достигли берега, преодолев реку; наткнувшись на неприступные берега, пошли вдоль - и тут их начали достигать прицельные стрелы, метко пущенные сулицы ростовцев...
      Половцы вынуждены были уйти обратно. Они стали ждать подход основных сил и, в частности, русских пешцев.
       * * *
      Всеволод Юрьевич, получив известие о походе Святослава на Ростов, оставил во Владимире сильный гарнизон во главе с Михной, и сам повел свою дружину и Владимирский полк на север на перехват, но узнав, что Святослав Всеволодович повернул на Переяславль, пошел ему на встречу - спешил: без долгих привалов и ночлегов - и вовремя успел, так как русские пешцы атаковали и кое-где уже начали оттеснять от берега в глубь леса ростовцев и переяславцев (последние только-только прибыли).
      Туда, на место боя, спешили и вызванные рязанские князья. (Муромский полк и конница Евсея оставалась в Пронске - мало ли что!)
      Русские снова отошли на свой берег, и, чего-то, выжидая, вот уже несколько недель стояли...
      Под вечер к Всеволоду Юрьевичу пришел воевода Михаил и попросил разрешения перейти в эту ночь реку и напасть на тылы и обозы - нарушить коммуникацию и снабжение Святославых полков.
      - Он ничто же не сможет сделать в темноте противо меня... - возбужденно говорил Михаил князю Всеволоду.
      - Нет... - при неясном вечернем свете владимирский князь увидел, как скривилось лицо Михаила. Улыбнулся ему, похлопал по плечу рослого молодого ростовского боярина.
      - Ты уже свое сделал - спас наши земли от разорения и остановил врага... Нам надо беречь своих... Мы малой кровью, стоянием победим - как только пойдут оттепели, они сами уйдут с позором; сырой снег будет рушиться, кони завязнут - не разъездишься, воевать не можно будет, войска потеряешь... Но твоя мысль добрая!..
      В ту же ночь Всеволод тайно послал на другую сторону рязанского воеводу Игоря Мирославича с сильным полком пешцев, чтобы уничтожить обозы с съестными припасами.
      Едва хватило длинной ночи, чтобы успеть обойти сзади и напасть на обоз Святослава... Много людей побили рязанцы, в плен взяли, но скоро рассвело и русские разобрались и окружили нападавших. С большими потерями пробились рязанцы сквозь кольцо русских; воевода Игорь, раненый в руку, с полутора десятками измученными, обессиленными своими воинами попал в плен.
      Разъяренные тем, что обозы уничтожены и часть владимирцев (рязанцы) пробилась, ушла, русские хотели пленных тут же казнить, - вмешался сам Святослав Всеволодович и спас им жизни, но князь тоже был сильно сердит, - нельзя уже было бездействовать - бой!.. Битва нужна - пусть решится по-справедливости: на поле брани...
      Позвал к себе своего священника.
      - Ты, духовный отец мой и наставник, возьми с собой двух десятников и иди к Всеволоду, - я до тебя посылал дважды мирских к нему - никто обратно из посыльных не вернулись! Не хочет говорить или еще чего?!.. Тебя, думаю, он послушает, и скажи ему такое: "Брате и сыне, я тебе много добра делал и никогда от тебя зла не надеялся, но паче уповал иметь от тебя благодарение и доброхотное воздаяние, но ты, забыв то, учинил мне зло, сына моего, пленя, держишь не яко брата, но яко злодея, и есче мне хочешь большее зло учинить. Но почто войну стоянием продолжаешь? Тебе меня недалеко искать, отступи токмо от реки и дай мне свободный переход, я неумедлю к тебе придти. Не хочешь ли меня перепустить, то я даю тебе свободу и отступлю дале, доколе ты совсем перейдешь. Тогда увидим, кого Бог оправдает".
      Всеволод Юрьевич велел взять под стражу послов и отослать во Владимер.
      Три дня ждал ответа Святослав. На четвертый - собрал все свои войска и по всей ширине фронта, сколько мог охватить, повел в атаку, на лед вывел и половецкую конницу (хотел степняков ссадить с коней, пехом послать в бой, но не смог уговорить их... Да какие они в пешем строю воины!), чтобы прикрыть русские полки с тыла и флангов.
      Пробовал по-разному: то одновременный удар по всей линии, то пытался, собрав кулак, бросать в одно место, с целью прорвать... Безуспешно бились целый световой день - только груды и одиночно лежащих - кровявящих белый снег трупов росли, да раненые разбредали, - некоторые, обезумев от адской боли, бросались в заросли-кусты, уползали дальше в лес и многие замерзали среди мшистых стволов дерев...
      Через день, опасаясь всего... в том числе и потепления, пошел Святослав Всеволодович назад, по пути взял приступом город Дмитров, отдал на разграбление (плата за службу). Город не только разграбили, увели жителей в плен, но уничтожили совсем - сожгли...
 
       5
 
      Во Владимире-на-Клязьме спешно собиралась боярская Дума. Было над чем подумать: закончилась война чернигово-новгород-северско-половцев с русскими и черными клобуками во главе с Рюриком Ростиславичем Киевским полной победой последних. (Игорь Святославич Новгород-Северский и половецкий хан Кончак спаслись тем, что, прыгнув в лодку, ушли в Городок, а потом в Чернигов), но главное то, что победитель Рюрик уступил побежденному Святославу Всеволодовичу Киевский стол и две враждующие стороны заключили между собой мир - объединились! Что теперь будет?!.. Вместе они - Русская, Черниговская, Новгород-Северская земли - представляли огромную силу! Кроме того, в Великом Новгороде сидел князем сын Святослава Всеволодовича - Владимир. Булгары, пользуясь тем, что Всеволод Юрьевич и его вассалы рязанские и муромские князья были вовлечены в междоусобную войну с русскими, собравшись, поднялись на лодках и берегом вдоль Волги до Городца, по Оке - до Мурома, Рязани и "учинили велико разорение".
      Никогда еще земли северо-восточной части Разрозненной Руси не были в такой опасности! Получалось так, как будто внутренние и внешние враги действовали вместе, сообща, против Залесской Руси.
      Дума Владимирская поддержала стольного князя Всеволода Юрьевича и решила: мобилизовать все ресурсы, призвать-заставить взять в руки оружие и господ и рабов для защиты своей земли.
      Всеволод Юрьевич, посоветовавшись со старшими воеводами, решил создать три группировки: самую сильную на юго-западном направлении, - расположить под Пронском (для перевалочной базы велел построить опорный пункт - городок на левом берегу реки Москвы, на 15 км ниже речки Коломенки); вторую - по численности и силе собрать в Городке-на-Волге, туда направить все суда и большие лодки; третья - немногочисленная, но мобильная, направлена была в северо-западном направлении - огородиться от Великого Новгорода.
      Если у двух первых группировок были однозначные назначения, то третья должна была иметь двояко-троякое назначение: пассивная оборона, активная оборона и использование этих войск с целью вторжения на Смоленские земли, чтобы заставить Давида Смоленского вступить в войну на стороне Всеволода Юрьевича.
      Но упаси бог задеть Волынские и Галические земли, тут же бы к ним присоединились Венгрия, Польша, Моравия (Чехия)!.. Пусть уж между собой дерутся, - полгода не проходило, чтобы они не воевали друг с другом.
      В тот же день великий князь Всеволод отслужил молебен и дал обет Богу, что, если тот поможет ему и отведёт беду от Владимиро-Суздальской земли, то построит великий собор (это был второй обет - первый дал, что, если у него родится сын, то возведёт монастырь)...
       * * *
      До Бога дошли молитвы!
      На другой день примчали скороходы-вестники, - сообщили, что через рязанские земли едут с миром во Владимир великие послы из Руси - от Святослава Всеволодовича и Рюрика Ростиславича.
      "Всеволод, получа сих послов, рад был как тому, что в Руссии мир и племянники его тем союзом покой получили, так и о своем покое, которой ему чрез примирение со Святославом имел пользу приносить, немедленно Глеба, сына Святославля, со всеми его людьми, одарив, отпустил. И учиня договор о Новеграде, послал своих послов с дарами ко Святославу и Рюрику."
      Всеволод Юрьевич, любя свою племянницу Пребрану, оставил Владимира Святославича в Великом Новгороде. Разделил, помня брата своего и, простив его сыну, Ярополку Ростиславичу дать на его содержание Торжок. По договору с русскими князьями закрепил за собой отцовский удел - Городок-на-Остре и земли вокруг.
 
       6
 
      - ...Тебе, князь, на другой надо жениться, на местной - из боярынь. И будет наследник и крепкая кровная связь с боярами... - шептал-говорил вечером на ужине полупьяный боярин - из ближних, - приходилось Всеволоду считаться с ними - они представляли реальную власть и силу Владимиро-Суздальско-Ростовской земли: недвижимое и движимое имущество у них, многие производства (промышленное и продовольственное) и людские ресурсы... К ним прислушиваются, за ними идут местные богатеи, часть деловых и "житьих людей", - в том числе торговых.
      Боярин продолжал, хитро-пьяно поблескивая прищуренными глазками:
      - Бог не дает тебе сыновей, видать, надо так и делать как говорю... Мы уж об этом меж собой не раз говаривали и все тебя одобрят... Митрополит тебе разрешит развод...
      Всеволод Юрьевич (тоже выпивший) засверкивал глазищами, повернул голову на рядом сидевших ключника и печатника... На той стороне стола неясно улыбался ему конюший - он не мог слышать, что говорил князю боярин, - видимо, догадался...
      "Господи!.." - буря мыслей, чувств, страстей, желаний - в голове Всеволода Юрьевича... Ему и самому не раз приходила подобная мысль, - но тут же гасил эту мысль и крестился: Марию предать, отправив ее в монастырь, не мог даже в мыслях!.. Как человек не мог это сделать, а как князь стольный, государственный муж, он должен иметь наследника дел!.. "Как это совместить?! Господи, подскажи, научи, помоги!.." - взмолился князь про себя, ища глазами образы в дальнем темном углу, где лампада неярким красным светом высвечивала тусклые лики богов на иконах...
      Ночью, ворочаясь в постели, думал... Под утро, в полусне вдруг ясно, как будто со стороны, увидел и понял, что об этом говорят уже не только бояре, но уже действуют, делают и кто?! - Его жена, княгиня Мария, - строит монастырь - уже деревянные срубы высятся, забор высокий - частокол - огородил северо-западную часть - угол - "Нового города". А он-то, глупец, разрешая строить женский монастырь, и не думал!.. Теперь вспомнился и разговор с ней, - он тогда подумал, что она шутит, и все перевел на смешинку. "Значит, Марию раньше меня доготовили!.. То-то в последнее время она так странно, изучающее смотрит на меня, как будто что-то выискивает, и в то же время не верит... Бог, может быть за это... и люди не осудят, Мария, дочери поймут, а вот как он сам?! Как его Душа и Совесть?.." - Нет, не сможет Всеволод такое сделать. И пусть много примеров из истории он знает, как жен усылали (это в лучшем случае!) в монастыри...
      Он встал с постели, стал думать о делах текущих, суетных...
 
       7
 
      Перевалила зима 1182 года. Спали-ушли талые воды, реки и речки вошли в свои берега; природа ожила, зазеленела, запела, когда с Переяславля (Залесского) примчали вести к стольному князю Всеволоду Юрьевичу: "Племянник твой Ярополк, которому ты простил, пожалел и разрешил кормиться в Торжке, собрав дружину, спустился по Тверце на Волгу и пустошит и жгет села и погосты, - теперь идет на нас!.."
      И вот скачет Всеволод Юрьевич по дороге-тропе со своей конной дружиной в Переяславль, - с низких тяжелых омшистых веток елей капает утренняя роса, попадая на голую шею, лицо, приятно взбадривает; душистый сырой воздух отдает свежестью и землянично-груздевым духом, - если бы не заботы и думы, как бы он любовался и наслаждался в это утро русской природой - как он любил эту землю, народ, которому он - отец родной и одновременно слуга!..
      Хоть один шел Ярополк, но не без тайного разрешения великого Новгорода. Надо закрыть прямой путь с Низовья на Новгород, и в первую очередь отрезать Торжок от Волги... Правильно советовал старый Овдей Мякинин - суздальский боярин, - надо построить город-крепость на устье Тверца. Посмотрю место и нынче же!.." - Построить, но как? Где людей взять, мастеров? - и сам себе ответил: - "В Торжке!"
      Загоняли коней... Запах пота перебивать начал все запахи. С губ, с паха большими хлопьями летит белая пена... Его конь начал всхрапывать, поворачивая голову, сверкал фиолетовыми глазами, ронял из черных атласных губ нежно-розовую пену...
      - Стой!.. - Остановились, сменили лошадей, надели на спины свежих коней теплые, потные седла и поскакали дальше...
      На третий день выехали к вечеру из логового леса на Владимирскую дорогу, и по ней домчали до Переяславля.
      Всеволод немного успокоился: все-таки он успел раньше Ярополка до града, но злость на племянника еще была: "Теперь ты у меня попляшешь, - мою доброту за слабость принял!.. И вам, господам новгородским, перекрою мошну, - будете еще меня молить, чтобы я поставил в Великом Новгороде своего князя!.."
      Утром, когда на посеребренной маковке Спасско-Преображенского собора засверкали первые лучи, присовокупив к своей дружине переяславскую засаду, он выехал навстречу Ярополку. (Судя по данным разведки, Ярополк шел по новгородской дороге на Переяславль и был уже недалеко.)
      Вперед выслал Всеволод сильный отряд, чтобы встретить противника и задержать до прихода основных сил. По флангам владимирско-переяславльского войска были выставлены (двигались параллельно) легкие разъезды - для разведки и страховки, чтобы не обошли, не ушли от встречного боя ярополковцы.
      Около речки-ручейка Шенгер владимирский отряд и передовая часть дружины Ярополка встретились. В скоротечном яростном бою новоторжокцы были разбиты, рассеяны, остатки бежали по дороге обратно - их преследовали ("висели на хвосте")...
      Всеволод Юрьевич, узнав об этом, велел перейти на рысь, и шли войска так, пока не достигли места боя. Сделали небольшой привал, подобрали раненых, послали в Переяславль за телегами, чтобы увезти их туда; для захоронения убитых оставили десятка полтора людей и походного попа, и, слегка перекусив копченым мясом, сменив коней, вновь помчали, но тут же за поворотом им встретились двое конных вестовых, которые сообщили, что Ярополк повернул свою дружину и бежит к себе в Новый Торжок...
      Перешли на шаг, и так шли с короткими привалами до Торжка, нигде не встретив сопротивления.
      Сходу, в тот же день, как подошли к Новому Торжку, обложили град так, что никто не мог ни выйти, ни войти.
      Князь Всеволод вместе с воеводами обошел свое, расположившиеся вокруг Торжка, войско и дал указания, где и как поставить стрельцов, копейщиков. Велел выставить на высоких и защищенных (от вражеских стрел) местах лучников-самострельщиков и день и ночь вести прицельный бой по защитникам города.
      - Стрелите по каждому, кто высунется из-за ограды, кто бы ни был!.. Выслал вокруг разъезды и приказал им пожечь все, чтобы неоткуда было "помочь в еде поступать".
      Вот уже месяц держатся осажденные. На помощь Всеволоду подошли суздальский и ростовский полки. Из них он отобрал для подвижных застав, которыми отгородился от возможного нападения с западного, северо-западного и северного направлений.
      Разведка докладывала, что в Торжке голод - едят конину, - но сдаваться не собираются.
      Всеволод Юрьевич нервничал: "Ярополк ждет, надеется на новгородцев!" Созвал воевод, сотских к себе в шатер. Князь оброс черным кудрявым волосом, почернел на солнце; не скрывая раздражения, начал:
      - Мы не можем больше ждать! В Новгороде уже сильно ропчут, - нам нужно победить или уйти, - иначе война с Новгородом... У нас тут кое-что приготовлено, настроено - завтра же начнем приступать и через день-два возьмем Торжок на щит!..
      Некоторые облегченно переглянулись между собой: "Наконец-то!.."
      Всю светлую ночь подвозили к стенам и воротам осажденного города бревна (разобранные рубленные башни), части разобранных камнеметов, бревна-тараны с железными наконечниками и утром с первыми лучами солнца началось...
      Перед стенами, перед городскими башнями с воротами, прикрываясь щитами, начали быстро возводить-собирать деревянные высокие башни с бойницами, из которых можно было простреливать не только городские стены и башни, но и сам город. На площадках перед стенами поставили камнеметы: подтащили длинные лестницы; и уже под вечер начался штурм, - со всех сторон одновременно...
      Беспрерывно били стрелы (лучные и тяжелые самострельные), выбивая с городских стен всех защитников, - они высунуться не могли... Наконец тараном проломили дубовые ворота и туда хлынуло с грозным боевым кличем владимирско-суздальско-ростовское войско...
      Дружинники Ярополка ожесточенно сопротивлялись и бились до конца: новоторжокского князя израненного, обессиленного от потери крови, связали вместе с оставшимися и подвели к Всеволоду Юрьевичу. Дядя не стал даже разговаривать с племянником - велел Ярополка бросить в телегу и под усиленной охраной везти во Владимир.
      Торжок горел. Победители не стали тушить огонь и жителям не дали: их всех вывели за град и стали отбирать: "лутчих людей" заковывали, заставляли одеться, позволив взять с собой необходимое, отправили вслед за плененным князем; женщин и детей отпустили; мастеровых и простых мужей-горожан построили отдельно, - к ним подъехал Всеволод Юрьевич.
      - Бог покарал вас моей рукой!.. - громко и грозно. - Я прощаю вас и Бог простит ваши грехи, если вы поможете мне построить город на устье Тверца... - повернул коня, проехался вдоль мужицкого ряда, вглядываясь в бородатые и безбородые лица стоящих, остановился, - ехавшая с ним охрана-стража тоже встала, - прищурился и, пытаясь изобразить улыбку, крикнул-сказал: - Хоть невольники вы, но выстроите град и я вас не только отпущу, а и оплачу вам за работу...
       * * *
      Место для города князь Всеволод показал сам - въехал на холм между крутыми берегами, соединяющимися в этом месте, Волги и Тверцы, - и, показав рукой, приказал:
      - Вот здесь будет город Твердь!..
      Оставив часть войска для охраны и помощи в строительстве, поехал во Владимир. За Переяславлем догнал пленненых торжокцев и Ярополка. Ехали вместе, но он ни разу не подъехал, не поговорил с тяжело раненым князем-племянником. Во Владимире ждала Всеволода очередная неприятность: умерла княгиня Галицкая Ольга, сестра его, "во инокинях" названная Ефросиньей...
      Привез покойницу на родину (Владимир-на-Клязьме) ее ближайший боярин верный ее друг Дорожай в сопровождении небольшой, но сильной дружины. Похоронили (положили) в церкви "святыя Богородицы златоверхой".
       * * *
      На поминках, вечером, при свече, пьяный Дорожай вытер покрасневшие глаза рукавом белой полотняной рубашки и продолжил рассказывать Всеволоду Юрьевичу. (Они сидели от всех в стороне.)
      - Я сам русский боярин, но честно скажу, не могу понять: откуда у наших бояр на западных землях столько алчности, бессовестности?.. Нет любви ни к своей земле, ни к народу - на все готовы, чтобы разбогатеть-нажиться, - будто они и не государственные мужи, а купцы-торговцы!.. И не нужно им государство, народ - им надо, чтобы был хаос, - там, в мутной воде, легче рыбку ловить, - и чтоб люди были не гражданами, а толпой, стадом...