Звездный поход - Звездный поход

      - Она с помощью какой-то странной машины обменялась со мною телами. Спок, я капитан Кирк. Я знаю, насколько неправдоподобно это звучит, но так случилось на самом деле.
      - Подобной возможности я не учел.
      - Если я не смогу убедить тебя, я навсегда останусь пленником этого тела.
      - Полный обмен человеческими душами с помощью механического устройства?
      - Да. В последний момент перед обменом доктор Лестер описала мне его функции.
      - Насколько я знаю, - начал Спок, - никогда и нигде в галактике такой обмен не совершался успешно…
      - Он был совершен и забыт давным давно, на Камусе-2. А я - живой тому пример.
      - Это только слова.
      - Я знаю, Спок. Ну и что? Я говорю правду. Послушай: когда в толианском секторе я попал в параллельную вселенную, ты рискнул своей жизнью и даже “Дерзостью”, чтобы вернуть меня. Помоги же мне вернуться теперь. А когда вианы Минара требовали оставить умирать Маккоя, разве мы сделали это? Откуда я могу знать это, если я не капитан Кирк?
      - В твои руки могли попасть записи об этих событиях.
      - Ты ближе капитану, чем кто-либо во вселенной. Ты знаешь его мысли. Почему бы тебе не использовать твои телепатические способности.
      Спок дотронулся по ее лица и закрыл глаза. Его лицо напряглось, когда он попытался проникнуть в мысли Дженис/К. Затем он отнял руку и посмотрел на нее с абсолютно новым выражением.
      - Я верю тебе, - произнес он. - Моя вера не является доказательством, но я попытаюсь подтвердить ее. Только доктор Маккой может помочь нам. Пошли.
      - Извините, сэр, - вмешался стражник, - но доктор Лестер не может покинуть эту каюту. Вы просите меня нарушить приказ капитана.
      - Он не капитан.
      - Сэр, должно быть вы тоже сумасшедший. Вы уйдете один. Я буду следовать приказу.
      - Конечно, юнга, - сказал Спок. - Мы все должны выполнять наш долг.
      Говоря это, он метнулся вперед. Драка была короткой, но охранник вне камеры был наготове и он услышал шум.
      - Капитан Кирк, тревога! На карцер напали!
      Когда Спок и Дженис/К выскочили в коридор, охранник стоял лицом к ним, держа фазер наготове. Вскоре к нему присоединились Кирк/Дж с двумя охранниками и Маккой.
      Спок остановился.
      - Не надо насилия, - сказал он. - Я не окажу физического сопротивления.
      Кирк/Дж включил передатчик.
      - Группу безопасности к Тюремному отделу; немедленно. Внимание. Главный офицер Спок арестован за попытку мятежа. Он и доктор Лестер попытались захватить власть на корабле в свои руки. Сейчас будет проведен совет о месте и времени военного суда, - он повернулся к Маккою. - Он будет состоять из Скотта, вас и меня.
      - Я не стану участвовать в суде над Споком, - ответил Маккой. - Есть другие пути решения проблемы.
      - Вас никто не заставляет обвинять его. Вас просят… нет; вам приказывают, высказать то, что вы считаете справедливым. Окончательный вердикт выносится двумя голосами из трех. Охрана, верните доктора Лестер в камеру. Ей придется пройти тест на психическую полноценность.
      Совет был созван в зале совещаний. Во главе стола сидел Кирк/Дж, держа в руке молоточек; рядом спокойно сидел Маккой. Юхэра стенографировала, а Чехов, Сулу и Чапель внимательно слушали как Скотт начал перекрестный допрос Спока.
      - Мистер Спок, вы ученый, ведущий ученый в галактике.
      - Спасибо, приятно это слышать, мистер Скотт. Но это преувеличение. С тех пор, как я разработал основные принципы жизнеобеспечения “Дерзости”, прошло много лет.
      - Я имею ввиду, что у вас научный подход ко всем делам.
      - Надеюсь, что так, - ответил Спок.
      - Тем не менее, вы утверждаете, что верите в эту фантастическую историю об обмене разумами между капитаном Кирком и доктором Лестер; и вы стараетесь убедить в этом и суд.
      - Да, это так.
      - И у вас нет доказательств.
      - Я уже объяснил свое доказательство: телепатическая связь между мною и мозгом капитана Джеймса Т.Кирка.
      - Вы разумный человек, мистер Спок, - раздраженно произнес Скотт. - Но это абсолютно неразумное заявление. Абсолютно не разумное. Нужны более веские доказательства.
      - Для меня их достаточно.
      - Но их не достаточно для суда. Ваше доказательство невозможно проверить. И вы наверняка это понимаете. Что с вами случилось? Вы должны предоставить свидетельство, которое может быть подтверждено.
      Спок вызывающе посмотрел на Кирка/Дж.
      - Вы слушали всех свидетелей, кроме главного. Только он может быть настоящим доказательством, но находится под арестом. Почему, капитан?
      - Потому что она опасная сумасшедшая, - ответил Кирк/Дж. - Все это знают.
      - Она опасна только для вашего авторитета, сэр.
      - Этот авторитет, мистер Спок, был пожалован мне командованием Звездного Флота, и только оно может меня его лишить.
      - Тогда почему вы боитесь показаний бедной сумасшедшей женщины?
      - Эта неуклюжая попытка не поколеблет моего положения, мистер Спок. Но она отразится на вашем будущем.
      - Свидетель, сэр! Приведите свидетеля! Пусть ваши офицеры задают вопросы!
      На мгновение Кирк/Дж заколебался. Затем он поднял молоток и кивнул охраннику, который немедленно вышел.
      - Доктор Маккой.
      - Да, капитан.
      - Какое-то время вы сомневались в моем поведении и приказах, не правда ли?
      - Да, сэр.
      - Но вместо того, чтобы уничтожить меня, вы пытались помочь мне. Расскажите суду о своих изысканиях.
      - Физически капитан находится в отличной форме. Его эмоциональное и ментальное состояние не изменилось со дня принятия командования “Дерзостью”.
      - Мистер Спок, вы знали результаты тестов доктора Маккоя?
      - Я узнал их сейчас, - ответил Спок.
      - И что вы теперь скажете?
      - Скажу, что я очень разочарован и уверен: не существует доказательств, подтверждающих мою позицию.
      - В таком случае не откажетесь ли вы, от веры в сумасшедшую историю про женщину, ставшую сумасшедшей в результате трагического эксперимента?
      Не успел Спок ответить, как дверь распахнулась и два охранника ввели в зал женщину, чья судьба подвергалась такому горячему обсуждению. Кирк/Дж указал на кресло, и она села.
      - Доктор Лестер, - начал он. - Я разрешил вам присутствовать здесь. Все здесь знают, что вы подверглись жестокому эмоциональному стрессу. Но к сожалению, в интересах экипажа мы вынуждены подвергнуть вас допросу. Я надеялся, что мы сможем избежать дальнейших воздействий на вашу психику. Но мистер Спок не согласился с этим. Он уверен, что ваши показания смогут помочь ему. Так как мы все заинтересованы в справедливом разрешении данного дела, то мы должны задать вам несколько вопросов. Мы постараемся не тревожить вас очень долго - она кивнула. - Итак, вы утверждаете, что вы Джеймс Т.Кирк.
      - Нет, я не капитан Кирк, - спокойно ответила Дженис/К. - По-моему, это очевидно. Сомневаюсь, что мистер Спок мог представить все в таком свете. Я утверждаю, что то, что делает капитана личностью, содержится в этом теле.
      - Поправка принята. Итак, насколько я понимаю, вы доктор Лестер.
      Охранники тихо заржали.
      - Очень умно, - отпарировала она. - Но я этого не говорила. Я сказала, что тело Джеймса Кирка используется доктором Лестер.
      - Хитрая поправка, которая должна спасти меня, - с улыбкой произнес Кирк/Дж. - Ну что ж, я полагаю, что этот обмен был произведен по взаимному согласию.
      - Нет. Он был произведен внезапной атакой доктора Лестер, в которой она применила оборудование, обнаруженное ей на Камусе-2.
      - Леди победила капитана Кирка? Гм, гм… Я предлагаю аудитории посмотреть на доктора Лестер и запомнить этот исторический момент.
      На этот раз засмеялись все. Кирк/Дж дождался, пока шум утих, а затем продолжил:
      - А вы знаете зачем доктору Лестер понадобился этот нелепый обмен?
      - Да! Чтобы получить силу, которую иначе она получить не могла. Достигнуть поста, которого она не могла достигнуть ни тренировками, ни желанием. А самое главное, чтобы убить человека, чьей любви она безуспешно добивалась и который знал о ее ненависти ко всему женскому.
      Спок зло поднялся.
      - Сэр, эти вопросы ни к чему не приведут. Нам нужно выяснить одно: правдива ли история об обмене? Эта команда побывала в разных местах галактики. А вы - нет. Они участвовали в странных событиях. Их научили узнавать то, что на первый взгляд кажется совершенно невероятным, но на самом деле является вполне научно объяснимым, если вникнуть в суть, конечно.
      - Мистер Спок, вы когда-либо слышали о похожих случаях?
      - О точно таких же - нет. Нет.
      - Даже если принять вашу веру за правду, неужели вы думаете, что командование Звездного Флота отдаст управление кораблем в руки этой, - его палец указал на Дженис/К, - личности?
      - Я лишь хочу докопаться до правды.
      - Конечно, вы хотите. Но если окажется, что я не капитан, а она не может быть капитаном, тогда капитаном станете вы, - Кирк/Дж посмотрел на Спока с явным состраданием. - Признайте это, Спок. Вернитесь в лоно “Дерзости”. Все наказания будут отменены. Сумасшествие, временно охватившее нас на Камусе-2, пройдет и будет забыто.
      - А что случится с доктором Лестер?
      - Она получит надлежащий уход. Навсегда. Это мой последний долг и давешняя ответственность.
      - Нет, сэр! - борясь с охватившими его эмоциями, произнес Спок. - Я не остановлюсь на полпути. Вы не капитан Кирк. Вы незаконно завладели его телом. Но в вас душа не капитана Кирка. Вы не принадлежите “Дерзости”. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы изгнать вас отсюда.
      - Лейтенант Юхэра, - сказал Кирк/Дж с пугающим спокойствием, - повторите запись двух последних предложений из тирады мистера Спока.
      Из динамика диктофона раздался голос Спока:
      - Вы не принадлежите “Дерзости”. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы изгнать вас отсюда.
      - Мистер Спок, вы слышали ваше заявление? Вы поняли, что вы сказали?
      - Да. И я не изменю своего решения.
      - Это мятеж! - с мертвенно-бледным лицом вскричал Кирк/Дж. - Преднамеренный мятеж, в основе которого лежат мстительность и сумасшествие. Мятеж и подстрекательство к мятежу. Доктор Маккой, мистер Скотт, вы все слышали. Основываясь на этом заявлении, я, как капитан “Дерзости”, требую немедленного военного трибунала.
      - Минуточку, капитан, - начал Скотт. - Я не собираюсь так быстро предавать мистера Спока забвению. Он серьезный человек. И его слова, вне зависимости от их странности, должны приниматься всерьез.
      - Продолжайте.
      - Я как раз подбираюсь к сути. Вы не должны судить мистера Спока за его временное сумасшествие. Доктор Маккой, вы сказали, что женщина сошла с ума из-за воздействия радиации.
      - Да, Скотти.
      - Не могло ли тоже самое случиться с мистером Споком? Он находился ближе всех к источнику радиации.
      - Это не исключено.
      - Тогда мятеж должен рассматриваться как временное помешательство из-за…
      - Спасибо, друг мой, - перебил Спок, - Благородная попытка. Но я не подвергался облучению целебиума. Я принял все меры предосторожности. И позже меня обследовал доктор Маккой. Так что я нахожусь в здравом уме.
      - Мятеж, - произнес Кирк/Дж стуча молотком. - Немедленно созывается военно-полевой трибунал. После перерыва последует голосование.
      - Да, - сказал Спок. - Немедленное голосование. Нужно решить эту проблему раз и навсегда…
      Молоток с громким стуком ударился об стол.
      - Тишина!
      - Прежде чем наша главная свидетельница, - перекрыл шум крик Спока, - окажется в мрачной маленькой колонии, где никто не выслушает ее правды.
      Кирк/Дж поднялся. Его лицо налилось кровью, словно он был близок к апоплексии.
      - Тишина! Тишина! Объявляется перерыв. Затем начнется трибунал. Не будет никаких обсуждений. Никаких конференций. Никаких коллизий. Я приказываю судьям во время обсуждения решения сохранять абсолютную тишину. Когда я вернусь, мы проголосуем. Свидетельства, представленные ранее, могут быть только основой для вашего решения.
      Он выскочил из комнаты, оставив всех в недоумении. Маккой принялся мерить шагами комнату, стояла абсолютная тишина. Наконец Скотт произнес:
      - Кто-нибудь когда-нибудь слышал о присяжных, которым запрещали совещаться?
      Он вышел в коридор. За ним последовали остальные. В зале остались только Дженис/К, Спок, охранники и Юхэра.
      - У кого-нибудь есть, что сказать? - спросил Маккой.
      - Доктор, я видел капитана возбужденным, больным, пьяным, находящимся в бреду, испуганным, вне себя от радости, кипящим от злости. Но я никогда не видел, чтобы он впадал в истерику. Я знаю, как я проголосую.
      - Я внимательно слушал Спока. Он абсолютно ненаучен. И вы тоже.
      - Может быть это и ненаучно, - сказал Скотт, - но если Спок считает, что это случилось, значит это логично.
      - Не знаю. Мои тесты показали, что с капитаном все в порядке. И это единственное, что заинтересует Звездный Флот.
      - У командования свои проблемы - у нас свои. Сейчас наша проблема - капитан Кирк.
      Маккой поморщился. Он собирался опять зашагать по коридору, но был остановлен Чапель.
      - Доктор, - прошептала она. - Сначала я не придала этому значения. Но когда Дженис Лестер впервые пришла в сознание, она сразу же спросила, почему мы собираемся отменить встречу с “Потемкиным”. Откуда она могла это знать?
      - Нда-а-а. Даже если капитан не знал. Скотти, голосование начнется через несколько минут.
      - Разрешите мне задать последний вопрос. Предположим, что мы проголосуем за Спока. Два против одного и он свободен. Что тогда предпримет капитан?
      - Я не знаю.
      - А я, как ни странно, знаю. Голосование нанесет ему непоправимый удар. Он никогда не допустит этого.
      Маккой со злостью прошелся по коридору, затем развернулся и тяжело посмотрел на Скотта.
      - Мы не знаем этого.
      - Я уверен в этом. Тогда, доктор, пришла пора выступать против него. Мы должны завладеть кораблем.
      - Мы говорим о мятеже, Скотти.
      - Да. Вы готовы проголосовать?
      - Я готов проголосовать.
      Когда они вернулись, Кирк/Дж уже был на своем месте. Когда они сели, он встал.
      - Лейтенант Юхэра, воспроизведите запись разговора в коридоре.
      Смущенная и огорченная Юхэра повернула выключатель. Раздалась запись:
      - Тогда, доктор, пришла пора выступить против него. Мы должны завладеть кораблем.
      - Мы говорим о мятеже, Скотти.
      - Да. Вы готовы проголосовать?
      - Достаточно, - зло произнес Маккой. - Мы знаем, что мы говорили.
      - Достаточно, чтобы осудить вас за содействие бунтовщикам, - сказал Кирк/Дж, доставая фазер. Охранники последовали его примеру.
      - Обвинение выдвинуто. Наказанием будет смерть…
      Чехов и Сулу, подпрыгнув, заговорили одновременно:
      - Звездный Флот запрещает смертную казнь…
      - Есть только одно исключение…
      - Никто из офицеров “Дерзости” не нарушил Основной Приказ…
      - Все мои старшие офицеры повернулись против меня, - ответил Кирк/Дж. - Всю ответственность я беру на себя. Приговор будет исполнен немедленно. Охрана, отведите их на мостик.
      На своих постах были только Юхэра, Сулу и Чехов, да и за ними постоянно следила охрана. Они продолжали работать, хотя и выглядели подавленными. Наконец Сулу произнес:
      - Капитан должно быть сошел с ума, если думает, что казнь поможет ему.
      - Капитан Кирк, даже если бы сошел с ума, никогда не применил бы смертную казнь, - возразил Чехов. - Должно быть Спок прав, это не может быть капитан.
      - Какая разница, кто он, - спросила Юхэра. - Неужели мы собираемся позволить ему провести казнь?
      Чехов сжал кулаки.
      - Что мы можем сделать, если за ним стоит охрана?
      - Попытка - не пытка… - начал Сулу.
      Их беседа была прервана, когда на мостик вошел ликующий Кирк/Дж. Он начал говорить так быстро, что проглатывал концы предложений.
      - Лейтенант Юхэра, проинформируйте все подразделения. Пусть каждое пришлет представителя на казнь, которая будет проведена в ангаре. Мистер Чехов, как далеко до колонии Венеции?
      - Выходим на дистанцию сканирования.
      - Вычислите координаты орбиты. Мистер Сулу, переходите на орбитальный полет, как только расчеты будут закончены.
      Подтверждений не последовало, никто не шевельнулся. Кирк/Дж посмотрел на офицеров.
      - Вы получили приказы.
      Никакой реакции.
      - Вы получили приказы. Вы должны повиноваться, иначе будете обвинены в мятеже, - его голос потерял мужской тон и стал повышаться. - Подчиняйтесь мне, иначе… иначе…
      Затем он неожиданно пошатнулся, словно потерял равновесие, и обессиленно рухнул в кресло. На секунду его тело искривилось, а затем обмякло, взгляд потерял осмысленность.
      Все вскочили, как по тревоге, но это продолжалось лишь мгновение. Затем Кирк/Дж встал из кресла и буквально пополз к лифту.
      Доктор Кулеман был один в медицинской лаборатории, когда Кирк/Дж выскочил из лифта.
      - Кулеман, обмен слабеет.
      - Что случилось?
      - На мгновение я была с пленниками. Я не хочу снова становиться Дженис Лестер. Помоги мне избежать этого.
      - Единственный способ - смерть Дженис Лестер. Ты должен провести казнь.
      - Я не могу, - ответил Кирк/Дж. - Команда бунтует. Ты должен убить ее для меня.
      - Я сделал для тебя все. Но на убийство ради тебя я не пойду.
      - Ты можешь сделать это для себя, - с готовностью сказал Кирк/Дж. - Если я останусь капитаном “Дерзости”, ты получишь обратно свое звание врача. Я сделаю для этого все.
      - Я был доволен и на Камусе-2. Мне не нужен космический корабль.
      - Но если капитан Кирк не умрет, нас обоих будут судить как убийц. Это не оставляет тебе выбора.
      Доктор Кулеман неохотно достал гипошприц, взял капсулу и вставил ее в обойму.
      - Дай двойную летальную дозу.
      - Знаю, - пассивно ответил Кулеман.
      Кирк/Дж прошел к камерам. Судя по возбужденному виду женщины и потому, как остальные столпились вокруг нее, она тоже испытала обратный обмен, и готовилась сражаться, чтобы вновь дождаться его.
      - Казнь скоро начнется, - объявил Кирк/Дж. - А пока, чтобы предотвратить дальнейший оговор, вы будете разведены по разным камерам. Если будете оказывать сопротивление, придется применить успокоительное, и так до тех пор, пока вы не научитесь быть сговорчивыми. Доктор Лестер будет первой. Следуйте за доктором Кулеманом.
      Кулеман прошел через силовое поле; Дженис/К последовала за ним, стараясь держаться подальше. Кирк/Дж встал за ней. Через насколько шагов он громко сказал:
      - Похоже, эта женщина не знает, что такое приказ.
      Кулеман вскинул гипошприц, но недостаточно быстро. Дженис/К заметила его движение и обеими руками вцепилась в его руку, изо всех сил стараясь вывернуть ее.
      Кирка/Дж охватила головокружение и панический страх, его тело содрогнулось и обмякло.
      Тот же паралич охватил Дженис/К; она мертвой хваткой вцепилась в руку Кулемана, Затем она закричала что было сил:
      - Нет! Нет! Я потеряла капитана! Я потеряла Джеймса Кирка! - а затем в дикой ярости, - убей его! Убей его!
      Кирк, который первым делом отключил силовое поле камер, встретил Кулемана сокрушительным ударом.
      Он повернулся к Дженис, чье лицо было искажено ненавистью.
      - Убей его! Я хочу, чтобы Джеймс Кирк умер! Убей его!
      Потом она болезненно, как ребенок, застонала:
      - Я никогда не буду капитаном…никогда…никогда… убей его…
      Кулеман, который был всего лишь оглушен, отшвырнул гипошприц, поднялся на ноги и подошел к ней. Она стала ослабевать, и Кулеман взял ее на руки.
      - Ты опять такая, - начал он, - какой я любил тебя.
      - Убей его, - тихо попросила Дженис с пустыми глазами. - Пожалуйста.
      Спок, Маккой и Скотт вышли в коридор. Кирк по очереди обнял их всех.
      - Кощей, ты можешь что-нибудь для нее сделать?
      - Я хотел бы сам ухаживать за ней, - умоляюще сказал Кулеман.
      - Конечно, - согласился Маккой. - Пойдемте. И повел их в лазарет.
      Кирк посмотрел вслед.
      - Я не хотел причинять ей вред.
      - Неизбежность, - сказал Спок. - Как иначе ты мог выжить, капитан? Не говоря уж о нас.
      - Ее жизнь могла бы быть богаче, чем у любой другой, если бы… - он сделал паузу и вздохнул. - Если бы…
      - Если бы она нашла, чем можно гордиться, будучи женщиной, - закончил Спок
 

РЕКВИЕМ МАФУСАИЛУ

 
      Ригеллианская лихорадка поразила “Дерзость” ошеломляюще внезапно; никто не знал, откуда она взялась. Запросили - и получили - у командования Звездного флота разрешение прервать исполнение очередного задания, чтобы найти планету с большими залежами риталина - единственного известного лекарства от этой болезни. К тому времени, как они нашли такую планету, один старшина умер, а еще четверо были серьезно больны.
      Кирк, Маккой и Спок тут же нуль-транспортировались на планету, оставив за старшего Скотта. Маккой просканировал все вокруг трикордером.
      - Большое месторождение риталина в направлении два-семь-три, примерно в миле отсюда, - сообщил он мрачно. - На его переработку у нас четыре часа, иначе эпидемия станет необратимой. Каждый на борту “Дерзости”…
      Не успели они с Кирком двинуться с места, как голос Спока остановил их.
      - В высшей степени странно, - сказал он. - Прибор отмечает наличие поблизости некой формы жизни. Между тем сенсоры корабля нашли планету необитаемой.
      - Человек? - спросил Кирк. - Впрочем, у нас нет на это времени. Давайте доберемся до того месторождения риталина.
      Они опять двинулись было, и снова их заставил замереть какой-то звук - на этот раз равномерное жужжание у них за спиной. Обернувшись, они увидели, как из-за скалы выплывает объект, в котором безошибочно угадывался робот: металлический, сферической формы, размером с пляжный мяч, усеянный выпуклостями, о назначении которых можно было только гадать. Машина направилась к ним на высоте чуть ниже человеческого роста, зловеще мерцая.
      Люди вытащили фазеры. На поверхности робота на мгновение мелькнул яркий свет, и куст рядом с Кирком объяло пламя.
      Сначала Кирк, а потом и двое других выстрелили в ответ - вернее, попытались. Все три фазера бездействовали. Робот продолжал двигаться вперед.
      - Не убивай, - послышался мужской голос.
      Робот замер в воздухе. Из-за той же самой скалы вышел обладатель голоса - мускулистый мужчина лет сорока, чья манера держаться внушала ощущение безграничного достоинства, уверенности в себе и власти.
      - Благодарю, - с облегчением сказал Кирк. - Я - капитан Джеймс Кирк звездолета…
      - Я знаю, кто вы. Я слежу за вашим кораблем с момента, когда он вошел в эту систему.
      - В таком случае, вы знаете, зачем мы здесь, мистер…
      - Флинт. Покиньте мою планету.
      - Вашу планету, сэр? - спросил Спок.
      - Мое убежище - от неприятностей жизни на Земле… и от общества других людей.
      - Мистер Флинт, у меня там, наверху, - больная команда. Вполне возможно, мы не успеем вовремя достичь другой планеты. Мы сожалеем о нашем невольном вторжении. Мы с удовольствием покинем ваш маленький частный мир так скоро, как только возможно, но, не дав нам риталина, вы приговорите к смерти четыреста тридцать человек!
      - Вы нарушаете границу частного владения, капитан.
      - Мы - в состоянии крайней необходимости. Мы заплатим вам за риталин… обменяем его… отработаем.
      - У вас нет ничего такого, чего я мог бы захотеть, - сказал Флинт.
      - Тем не менее, нам необходим этот риталин. Если понадобится, мы его возьмем.
      - Если вы не уйдете по доброй воле, у Меня есть чем заставить вас - или убить на этом самом месте.
      Кирк извлек передатчик и щелчком включил его.
      - Кирк - “Дерзости”. Мистер Скотт, нацельте фазеры на координаты моей группы.
      - Есть, капитан. Фазеры нацелены.
      - Если с нами что-то случится, смертей будет четыре, - заверил Кирк Флинта. - Ив любом случае моя команда получит риталин.
      - Это будет интересная проба сил. Ваша громадная мощь - против моей. Кто победит?
      - Если вы не уверены, - сказал Спок, - полагаю, вы воздержитесь от такого в высшей степени бесполезного эксперимента.
      - Нам нужно лишь несколько часов, - добавил Кирк.
      - Вы когда-нибудь видели жертву ригеллианской лихорадки? - спросил Маккой. - Она убивает в один день. Ее течение имеет сходство с бубонной чумой.
      Флинт, судя по его лицу, унесся мыслями куда-то далеко…
      - Константинополь, лето, 1334 год. Она шествовала по улицам… шить саваны было некому. Она покинула город вместе с повозками и кораблями, чтобы убить пол-Европы. Крысы… шуршащие и визжащие в ночи, когда они тоже умирали…
      - Вы изучаете историю, мистер Флинт? - поинтересовался Спок.
      - Изучаю. - Он встряхнулся. - “Дерзость” - чумной корабль. Ладно, даю вам два часа. По истечении этого срока вы меня покинете.
      - Со всей приличествующей благодарностью, - суховато ответил Кирк. - Мистер Спок, Кощей…
      - Не нужно, - сказал Флинт, указывая на робота. - М-4 соберет риталин, который вам необходим. Тем временем позвольте мне предложить более удобное окружение.

***

      “Более удобное” оказалось чересчур сдержанной характеристикой. Центральный зал подземного дома Флинта был столь же огромен, сколь и роскошен. Наиболее впечатляли произведения искусства - десятки картин в рамах, висевших на всех стенах, кроме одной, которая была полностью занята книгами. Там была скульптура, бюсты, гобелены, подсвеченные застекленные стенды с раскрытыми книгами и рукописями очевидной древности, и даже большой концертный рояль. Жилище было теплым, удобным, и явно принадлежало мужчине, вопреки всем этим богатствам - и музей, и дом одновременно.
      - Наши корабельные сенсоры не обнаружили здесь вашего присутствия, мистер Флинт, - сказал Спок.
      - Моя планета окружена экранами, создающими впечатление безжизненности. Это защита от любопытных - тех, что являются без приглашения.
      - Такой дом, должно быть, трудно содержать.
      - М-4 выполняет работу дворецкого, кухарки, садовника… и сторожа.
      Маккой разглядывал содержимое подсвеченных стендов с нескрываемым благоговением:
      - Первое издание Шекспира… Библия Гутенберга… литографии из цикла “Сотворение” Таранулюса с Центавра VIII… некоторые редчайшие в Галактике книги… на протяжении столетий!
      - Располагайтесь поудобнее, - сказал Флинт. - Угощайтесь бренди, джентльмены. - Он невозмутимо вышел.
      - Стоит ли ему доверять? - спросил Маккой.
      - Поступать так было бы логично… сейчас.
      - Мне понадобится два часа, - озабоченно сказал Маккой, - чтобы сделать из риталина антитоксин.
      - Если риталин не появится в течение часа, мы пойдем на разведку, - сказал Кирк. - Вопреки господину Флинту, если понадобится.
      Спок тем временем осматривал картины.
      - Это самое роскошное собрание произведений искусства из всех, которые я когда-либо видел, - сказал он. - И единственное в своем роде. Большинство работ принадлежит кисти трех художников: Леонардо да Винчи, шестнадцатый век, Реджинальду Поллоку, двадцатый, и - ни больше, ни меньше - Стену с Маркуса II.
      - А это, - проговорил Маккой, подходя к бару и извлекая оттуда бутылку, - сирианское бренди, которому сотня лет. Но где же рюмки? А, Джим? Я знаю, вы не пьете, Спок. Всевышний не допускает, чтобы ваши математически безупречные мозговые биопотенциалы искажались этим слишком человеческим пороком.
      - Благодарю вас, доктор. Я выпью бренди.
      - А сможем ли мы всего лишь вдвоем утихомирить подвыпившего вулканита? - спросил Маккой Кирка. - Стоит алкоголю попасть в эту зеленую кровь…
      - Не произойдет ничего такого, с чем я не смог бы справиться гораздо успешнее вас, - сказал Спок, отхлебнув бренди. - Если я выгляжу возбужденным, то это из-за увиденного. Я близок к тому, чтобы испытать непривычное чувство.
      - Так выпьем же за это, - сказал Маккой. - Что же за чувство вы почти испытываете?
      - Зависть. Каждая из этих картин да Винчи не включена ни в один каталог, не существует ни в одной репродукции. Это неизвестные работы. Все они - явно подлинные, до последнего мазка, и даже холст и краски такие же. Будь они действительно неизвестными работами да Винчи, цены бы им не было.
      - Цены бы не было? - спросил Кирк. - Вы думаете, это могут быть и подделки?
      - В высшей степени странно. Человек, который, подобно Флинту, явно очень богат и обладает безупречным вкусом, вряд ли повесит на стену подделку. И все же мой трикордер показывает, что и холсты, и краски - наши с вами современники.
      - Это может оказаться тем, чем кажется, - сказал Кирк задумчиво. - А может быть и ширмой… и каким-нибудь розыгрышем… даже иллюзией.
      - Это могло бы хоть что-то прояснить в этих картинах, - сказал Маккой. - Похожих на настоящие…
      - Хорошо бы кому-то из вас полностью просканировать трикордером нашего хозяина, - сказал Кирк. - Посмотрим, человек ли он.
      - Когда он повернется спиной, - согласился Маккой.
      Кирк вынул передатчик.
      - Кирк - “Дерзости”. Мистер Скотт, разыщите в библиотеке все, что известно об этом господине Флинте, с которым мы здесь столкнулись… и об этой планете - Хольберг 917-G. Будьте готовы доложить результаты, я с вами свяжусь.
      - Есть, сэр.
      - Кирк отключается. А теперь насладимся-ка его бренди. На вкус оно настоящее.
      Но едва он поднес к губам рюмку, снова послышалось знакомое жужжание робота М-4. Люди настороженно застыли, когда машина вплыла в зал и двинулась к ним, но остановилась, зависнув над большим, низким столом. Передняя ее панель открылась, и оттуда на стол высыпались белесоватые кубики. Потом робот закрыл панель и отплыл чуть назад.
      Маккой ухватился за один из кубиков.
      - Это похоже на… точно1 Риталин! Очищенный… готовый к превращению в антитоксин!
      - Кто бы ни был наш хозяин, он выпутался, - сказал Кирк. - Маккой, нуль-транспортируйся на корабль и начинай переработку.