Кислотники

— Ты тогда объединял людей, а теперь темнокожие братья из автоматов расстреливают паков, — заметила Эстелла.

— Выходит, что так. — Майкл пожал плечами, склеил слюной край папиросной бумажки и закурил.

— Ты знаешь, кто наехал на ресторан? Само собой, кивнул Майкл.

Эстелла ждала подробностей, но он не снизошел.

— Почему ты меня пытаешь? Спроси своего дружка Джанка — он имеет навар от тех парней.

— Джанк сидит на героине?

— Нет. Героином они точно не торгуют — невыгодно, спрос невелик. По большей части они толкают коку или крэк. Джанк берет у них коку, прежде чем ее засунут в микроволновку.

Эстелла не хотела верить, что Джанк сел на героин — неужели он так далеко зашел, что его забирает только от этой дряни? Насчет коки Эстелла была в курсе.

— Джанк чист. Он покупает товар для Берджиса: будь на побегушках у босса или распрощайся с работой.

— Это для Берджиса? Я не знала, думала, ублюдок завязал.

— Он бросил делать сульфат, но вряд ли перестал нюхать. Он тогда засветился с амфетамином и теперь предпочитает не попадаться.

— Если в бизнесе не Берджис — значит, сам Джанк. Он не покупает коку, а меняет ее. Девяносто процентов чистого сульфата амфетамина. То, что мы обычно толкали.

Девяносто процентов чистого сульфата — это и правда смахивает на старый рецепт. Несмотря на всю свою зверскую тягу к кислоте, Джанк тогда еще не умел разводить сульфат правильно.

— Где Джанк мог брать такую высококлассную дурь?

У Майкла на этот счет были свои соображения:

— Очень похоже, что он все еще сидит на последней партии товара, которую так и не нашла полиция.

Эстелла вспомнила морозильную установку, спрятанную на складе полуразвалившейся фабрики на окраине Рочдейла. Вспомнила выражение лица Джанка, когда тот открыл крышку и увидел сине-белый сульфат, заполнивший корпус почти до краев. Ей пришлось держать Джанка, иначе он точно нырнул бы внутрь: разинув рот, он втягивал воздух, собираясь снять первую пробу. К тому времени Джанк совсем слетел с катушек — натуральный псих, официально признанный невменяемым. Ночью их арестовали и поместили в соседние камеры. Всю ночь она слушала, как Джанк бросался на стены: восемь часов подряд он в ярости бился о кафельные плитки.

Когда ее схватили легавые, Эстелла шла на встречу с Берджисом. Полицейский фургон обогнал ее на Корпорейшн-стрит. У нее не было никакой надежды сбежать, да и хороша бы она была — на высоченных каблуках, в красном кимоно и парике Дебби Харри. Когда ее привезли в участок, Джанк был уже там. Ей никто этого не говорил — она услышала, как он вопит в конце холодного коридора.

Эстеллу заставили стоять у стола и смотреть, как дежурный сержант составляет список ее имущества: мелкие деньги и вещи, туфли и парик, чулки, на которых можно удавиться, — значит, оставлять их не положено. В конце концов сержант дошел до денег Берджиса: двадцатифунтовые банкноты лежали на дне ее сумки в упаковках, сработанных под четыре потрепанных тома Джекки Коллинз в бумажных обложках. Он педантично пересчитывал каждую банкноту, пока Джанк орал что-то бессвязное у них за спиной. Эстелла сказала сержанту:

— Парню нужен доктор.

Но тот лишь молча окрысился — именно этот ублюдок чуть не открутил ей яйца во время обыска, заявив, что протокол требует тщательного осмотра. У нее все болело целую неделю предварительного заключения в Риели.

Деньги были единственной уликой, которую нашла полиция, — наркотики испарились бесследно. Берджису никогда бы не пришло в голову, что их мог прибрать Джанк. Будучи достаточно безумным, чтобы попытаться, Джанк слишком увяз, чтобы преуспеть. Он бы точно сдох, нырнув головой в морозильную установку. Так сказать, смерть от несчастного случая.

Немыслимо, чтобы такой завзятый кислотник, как Джанк, годы спустя, переборов искушение, стал торговать кислотой в розницу — по нескольку унций в неделю. Появись тогда у Берджиса хоть тень подозрения, он самолично закопал бы Джанка, забив ему сульфат во все дыры.

Майкл отложил сигарету и посмотрел Эстелле прямо в глаза.

— Ты вернулась из-за Берджиса, верно? — спросил он. — Вот зачем тебе нужен пистолет?

Джанк подумал так же. Но Эстелла понятия не имела, кого ей придется убирать, когда ехала в Манчестер. Она ответила, тщательно подбирая слова:

— Я этого не планировала. Так сошлись звезды.

— Во-во… — В голосе Майкла звучал неприкрытый сарказм. — Что-то мне не хочется переходить дорогу судьбе.

Майкл встал, мгновенно напустив на себя серьезность, и почти торжественно произнес:

— Знаешь, этот ублюдок заслужил смерть за то, что устроил тебе. Я достану пистолет. Если пустишь его в дело — бог в помощь.

Эстелла кивнула — спасибо. Майкл вышел из комнаты, и она потянулась к сумке за косметичкой, собираясь поправить макияж и заодно напомнить самой себе, как изменилась за двенадцать лет. Под руку попался пластиковый контейнер из-под тампонов с пулями внутри. Она не знала, зачем таскает их с собой. Теперь они годились только на то, чтобы связать ее с «Береттой», ставшей вещдоком, снабженной биркой и лежащей на полке в хранилище полицейского участка.

Эстелла снова принялась копаться в сумке и наконец вытащила косметичку. Щелкнув, открылась крышка, из круглого зеркальца глянуло ее лицо — о, крошка, крошка, крошка! Эстелла покрасила губы кисточкой, макая ее в жидкую темно-коричневую помаду, потом взяла мягкий шоколадного цвета карандаш и начала очерчивать контур.

Она не была создана для тюрьмы. Друзья, связи, репутация — все это защищало ее во время того короткого заключения. Но никто и ничто не могло защитить ее ночью, когда она лежала без сна, замерзая под тюремным одеялом, дрожа от ветра, дувшего из окна, задыхаясь от запахов дерьма и мочи, царивших в Риели, все глубже проваливаясь в депрессию. Да еще эта тюремная роба, которую до нее надевали человек пятьдесят…

Майкл и Джанк — оба ждали, что она убьет Берджиса, но ни один не знал, что же случилось той последней ночью, в их последнюю встречу, когда она распрощалась с Берджисом. Тогда в тюрьме Эстелла осталась жива — и по иронии судьбы была обязана этим именно Берджису. Она сумела вынести предварительное заключение только потому, что знала — Берджис обязательно вытащит ее.

Когда Эстеллу везли обратно в Риели — после второго предварительного слушания в суде, — тюремная машина попала в пробку. Эстелла сидела среди заключенных спиной к жестяной стенке фургона, с руками, закованными в наручники (цепь была пропущена между ног). Голову она склонила к груди, чтобы не видеть лица тюремного надзирателя, пялившегося на нее всю дорогу. И тут фургон вдруг подпрыгнул и накренился, она рванулась вперед и, не теряя ни секунды (не зная наверняка, что это ее шанс, ее великий побег!), хладнокровно ударила надзирателя головой.

Эстелла уже готовилась выпрыгнуть на мостовую Солфорда, когда с треском лопнули петли на задних дверях фургона и он с грохотом обрушился на землю. Внизу ждал Майкл Кросс, ухмылявшийся под чулком, натянутым на голову. Эстелла зарыдала.

Именно Майклу пришла в голову идея зажать фургон между двумя тягачами и использовать буксирные краны, чтобы разнести его в куски. Одну цепь парни Майкла перебросили через лобовое стекло, другую прикрепили к задним дверям. Когда тягачи потянули в противоположные стороны, фургон закрутился в воздухе, пока не прогнулись его задние двери.

Эстелла чувствовала себя хладнокровной Лукрецией[30] в изношенной тюремной униформе — грубой коричневой хлопчатобумажной куртке и таких же джинсах. Беглянку и ее спасителя подобрала спортивная «капри» (ничего глупее не придумаешь — слишком показушная машина и, как правило, краденая, не очень подходящая для того, чтобы ранним вечером незаметно раствориться в транспортном потоке). Потом Майкл спрятал Эстеллу, и, когда опасность миновала, она встретилась с Берджисом. Они нашли его в новом клубе — маленьком кабаке, не взятом на заметку полицией.

Эстелла все еще колдовала над своими губами, когда Майкл вернулся в комнату. Она завершала процедуру, похлопывая, поглаживая, пощипывая лицо и облизывая губы, чтобы придать им живой блеск.

— Ты совершенно великоле-е-хная, знаешь это?

Эстелла повернулась, улыбаясь, но улыбка тут же растаяла, Эстелла разинула от удивления рот, увидев, что он принес:

— Господи, это что за хреновина?

Пушка и правда была странная — подвешенная к ремню, она свисала до середины бедра.

— Не знаю. Какой-то долбаный револьвер. — Майкл подал его Эстелле, и она взялась за рукоятку.

— Это «Люгер» — ему по крайней мере лет сорок. — Она взвесила револьвер на ладони, потом проверила магазин: — Всего две пули. И вид такой, будто его не чистили со времен войны… где взял?

— У одного из моих сыновей — отнял: сказал, чтоб и думать забыл о пушке или пристрелил меня из нее! Упрямая дрянь! Не сомневаюсь, он уже накопил на «Калашникова» или на какой-нибудь из разрекламированных автоматов вроде «АК».

— «АК-47» и есть «Калашников». Ты можешь достать в Манчестере такую пушку?

— Думаю, да. — Майкл пожал плечами. — Даже копы сумели найти парочку «Узи». Слушай, тебе ведь нужна пушка, возьми эту. Не могу ее больше видеть. Маленький ублюдок наверняка уже раздобыл новую — и он точно пристрелит меня, когда я в следующий раз попытаюсь отнять у него оружие.

Эстелла затолкала «Люгер» в сумку. Придется разобрать его, не хочется попасть в неприятности из-за куска ржавого железа. Если верить газетному сообщению, при налете на ресторан стреляли из автоматов. Хорошо бы добыть один, пусть самый завалящий. На худой конец, дробовик или «Смит-энд-Вессон». Пока же все, что у нее было, — это «Люгер» двухразового действия и ни единого шанса найти пули, которые подошли бы к допотопному нацистскому калибру. То еще везенье — и все-таки она верила в свою счастливую звезду. Эстелла задумалась и долго молчала, тихонько посвистывая сквозь зубы. Можно, пожалуй, посмотреть на ситуацию с другой стороны. Она слышала, что многие называют «Люгер» классикой, шедевром тевтонского инженерного искусства. Эстелла была бразильской гражданкой, а бразильцы высоко ценят германские конструктивные решения — настолько высоко, что запустили в производство «фольксваген». Хотя вообще-то единственное, что связывало Эстеллу с Бразилией, — это ее пластический хирург в клинике в Рио.

Она благодарно улыбнулась Майклу.

— Может, захочешь пойти со мной на показ сегодня вечером? Там будут две модели, очень популярные в городе, — я уверен, тебе понравится.

Майклу, кажется, было плевать на то, что их увидят вместе.

— Неплохо, но сначала я хочу наведаться в спортзал.

Майкл пожал плечами:

— В спортзал?

— Я привыкла тренироваться. У тебя найдется для меня одежда?

— Спортивный костюм? Или трикотажная майка?

— Может, есть боди?

Глава девятнадцатая

Джанк проталкивал мешок в дверь, пытаясь не разорвать тонкий полиэтилен о перила, и пыхтел от усердия — он не думал, что его видеопленки окажутся такими тяжелыми. Спасибо легавым — сложили их в черный мешок для мусора. Пленки, лишившиеся футляров, скорее всего были испорчены, но Джанк все-таки получил назад свои записи. Их не отнесли в просмотровый зал для передачи полиции нравов. Инспектор Грин сдержал обещание и вернул пленки, как только они закончили разговор о таинственном воскрешении Пола Сорела в ипостаси бразильянки.

Джанк сказал себе, что разборка и каталогизация могут подождать. Записи были трудом половины его жизни — он коллекционировал бесчисленные фрагменты телепродукции всего мира. И все-таки он не собирался тратить на них время сейчас, когда вся его жизнь так дико перевернулась меньше чем за двадцать четыре часа. Что дальше? Что ему делать? Бежать?

Такое решение имело ряд преимуществ — Джанк это понимал, но возникали и определенные сложности. Ему следует хорошенько взвесить варианты — выбрать правильный маршрут бегства. Может, придется оставить Манчестер и приземлиться в каком-то другом городе или даже в другой стране. Тут были и свои плюсы — например, реальная возможность освободиться от Джона Берджиса.

Второй вариант — внутреннее бегство: он мог на все плюнуть и забаррикадироваться в квартире.

В первом случае ему придется на время исчезнуть, изменить образ жизни, а это станет бегством и от самого себя. Джанк попытался детально обдумать еще одну возможность — просто выйти из игры, отправившись в путешествие по бессмысленной стране кайфа. В эти дни только травка и спиртное восстанавливали его силы, но все же не забирали настолько, чтобы унести далеко от реальности, в конце концов он всплывал на поверхность. Кроме всего прочего, у Джанка были определенные обязательства: то ли от ненависти к себе, то ли от безразличия он давно принял решение о единственно возможном для себя образе жизни и должен был соответствовать ему. Существовала, наконец, еще одна причина остаться: нужно было помочь Терезе.

Ему нельзя бежать — по крайней мере до тех пор, пока Тереза не выпутается. Значит, придется действовать. Он не может торчать в своей квартире, дожидаясь, когда нагрянут Берджис или Бернард и снова примутся вытрясать из него душу. Джанк оставил тяжелый мешок на полу в гостиной (теперь, куда бы он ни пошел, придется таскать кассеты с собой) и поднялся в спальню.

Он начал собирать вещи: бросал шмотки в сумку для инструментов, потом выкидывал, передумав. Отбракованное оставалось валяться на полу. Джанк мотался по комнате, громко приговаривая:

— Кто дома? А кого нет дома? Ведь это всего лишь хреновая ночлежка, уж ты поверь.

Нет, нет. Надо кончать с этим дурацким настроением. Прищурившись, чтобы сконцентрироваться, Джанк взял себя в руки. Пять минут спустя, застегнув молнию на сумке, он двинулся вниз по лестнице. К тому времени, когда Бернард и его подонки вернутся сюда, Джанк уже заляжет на дно. Он знал, что с квартирой можно попрощаться: увидев, что его нет, они оставят выбитую дверь открытой, и за несколько часов храм Джанка будет осквернен.

Неожиданно в дверь позвонили. Джанк судорожно соображал, стоит ли открывать. Бернард или Берджис? Кто бы ни стоял за дверью, он позвонил снова, не сдаваясь. Джанк подумал, что Бернард или Берджис вряд ли стали бы звонить дважды, и открыл дверь — на пороге нарисовался худой парень.

Джанк оглядел его с ног до головы:

— Ты кто? — И опять окинул изучающим взглядом: — Водил компанию с Йеном?

— Да, — кивнул тот.

— О нем говорить не стану, ничего не спрашивай — и так одни проблемы.

— Я работал вместе с ним, в турагентстве. Когда узнают, в любой момент потянут на допрос. Можно, я войду?

Джанк хотел было сказать, что уходит, но парень добавил:

— Мы должны дождаться Терезу.

Парень назвал свое имя — Каузи. Джанк впустил его, вышел за дверь и проверил, действительно ли он пришел один. Каузи ходил по гостиной, разглядывая стоявшие на полу телевизоры и фотографии на стенах. Джанк использовал стены, когда раскадровывал видеозаписи, добиваясь нужной последовательности в монтаже и фотоколлажах, так что обоев почти не было видно. Каузи расхаживал вдоль стен, как по картинной галерее, листал комиксы, пытаясь разгадать творческий замысел Джанка. Он задержался перед поляроидными снимками, сделанными с экрана телевизора: фотографии, посвященные боевым искусствам, перемежались изображениями вальсирующих пар, которые Джанк скопировал в библиотеке. Наверху над каждой серией Джанк проставлял номера и кодовые названия кадров, которые потом собирался скомпоновать: велосипедные завалы 105, волнующаяся толпа 36, девушка-с-девушкой 275.

Джанк наблюдал за Каузи и говорил себе: с этим парнем что-то не так. Он заявил, что ему позвонила Тереза, дала адрес Джанка и велела ждать ее здесь. Значит, она в безопасности. Или Каузи явился, чтобы подставить его. Снова два варианта, опять придется думать! Но Джанк был уверен — дело дрянь.

Тут ему пришло в голову объяснение: может, парень напрягается из-за допроса?

— Значит, в полиции с тобой еще не говорили? — спросил он.

Каузи оторвал взгляд от стены и отрицательно покачал головой:

— Я смылся, когда они стали всех сгонять в кучу.

— Почему?

Каузи понизил голос:

— Не хотел отвечать ни на какие вопросы о турагентстве. Там гуляют грязные деньги. Если копы что-то разнюхают, Берджис может подумать, будто это я настучал. Мне нужно быть осторожным, хотя мое дело сторона, но он дал мне работу…

Джанк наконец понял, что не в порядке с Каузи: парень не был под кайфом. Да он же в любую секунду ждет беды.

Каузи понизил голос до шепота, и Джанку пришлось вытянуть шею, чтобы разобрать слова.

— Я вот подумал, может, мне следовало поговорить с копами? Одна женщина подошла ко мне в «Уор-пе» и спросила про Йена. Это было за несколько часов до того, как его убили. Может, надо было сказать им.

— Почему ты этого не сделал?

Каузи, очевидно, хотел пожать плечами, но движение вышло похожим на нервный тик.

— Она мне понравилась. И сама на меня запала… кажется.

Джанк выдержал паузу.

— Это была не женщина, а мужик, старая любовь Берджиса.

У Каузи отвисла челюсть.

— Ох, дерьмо!

Тереза рассказала парню не слишком много. «Очень разумно», — мысленно одобрил Джанк. Он терялся в догадках, зачем она попросила Каузи ждать ее здесь.

В дверь снова позвонили: появилась Тереза. Джанк подвел ее к окну, чтобы получше рассмотреть разбитое лицо, и поспешил успокоить, объяснив, что фингал под глазом — вопрос времени. Волноваться о носе тоже нет причин. Каждому когда-нибудь расквашивали нос. Так что все в порядке — конечно, если Джанк сумеет ее защитить.

— Ты отделалась от Берджиса? — спросил он.

— Его арестовали час назад, и я сбежала.

— А что с Бернардом?

Тереза пожала плечами. Она не знала.

— Нам нужно уходить, — сказал Джанк.

А Берджис в эту минуту как раз закончил конфиденциальный разговор с адвокатом, и тот передал ин-

струкции Бернарду. Берджис требовал немедленно отловить Джанка и избить его до полусмерти. Все прояснилось, колесо закрутилось, куры возвращались в курятник.

— Я все еще нужна Берджису? — спросила Тереза. Джанк не знал. Он успел забыть и свои логические построения, и решения, к которым пришел. В этой жизни он хорошо и четко делал одно: сочинял раскадровку и покуривал травку в собственной гостиной. Внезапно он вспомнил: квартира «сгорела».

— Мы должны делать отсюда ноги, — объявил он. Но Тереза хотела продолжить разговор:

— Я знаю, что за бизнес у Берджиса.

Джанк кивнул — Каузи уже сообщил ему. Это не так важно, им пора уходить.

— Он отмывает деньги, — не унималась Тереза. Джанк снова кивнул — он знает. Берджис всегда этим занимался — еще в те времена, когда любой владелец клуба сам вел бухгалтерский учет, решая, приписать или вычеркнуть нули в итоговой строке доходов и расходов в годовом отчете. При аудите Берджис обычно заявлял, что его клуб регулярно посещают две тысячи клиентов. Если кто-нибудь замечал, что клуб вмещает всего три сотни человек, Берджис смеялся: «Ну что сказать? Многие задерживаются минут на пять. И все из-за чертова диджея — я его уволю». Берджис мог, например, заявлять, что огромную прибыль дает сортир или что он проводил лотерею, — у него всегда были наготове билетные корешки. Хватало и других трюков, но все прекрасно знали, что «Грэйвити» отмывает деньги для разных компаний.

— Он наверняка ворочает миллионами, — продолжала Тереза.

Джанк мог бы догадаться, что стоит за турагентством, если бы хоть на минуту задумался. Ежу понятно, что все начинания Берджиса финансируются с доходов от нелегальной части его бизнеса.

— Не надо мне ничего рассказывать. Даже имей я к этому отношение, не хотел бы знать ничего лишнего. А сейчас на это просто нет времени. Нам пора уходить.

Джанк теперь понимал, что турагентство и есть главный «теневой» бизнес Берджиса, иначе он бы так легко не поверил, что смерть Йена каким-то образом связана именно с ним! Выходит, Йен, как спутник, носился по орбите вокруг темной звезды. Джанк не знал, как можно проворачивать миллионы через турагентство, понятия не имел, откуда брались эти миллионы, зато он хорошо знал Берджиса.

— Я никак с этим не связан — даже не догадывался. Ну, вперед.

Джанк повесил сумку на плечо, перекинул за спину мешок с видеопленками:

— Не копайтесь.

Поддавшись напору Джанка, Тереза и Каузи двинулись за ним на улицу, в бетонный проход, соединявший многоквартирный дом Джанка с двумя соседними домами.

— Ты собираешься запирать дверь?

Джанк взглянул на свою утраченную отныне и навсегда крепость. Почему бы и не запереть, но он себе душу рвать не станет: бросив Терезе ключи, Джанк рысью побежал вперед.

Он первым заметил подкативший к дому «лексус» с Бернардом, Билли и другими вышибалами. Хлопнули четыре дверцы, появились четыре накачанных недоумка. Джанк бросился от края прохода к стене, надеясь, что его не заметили. Согнувшись под тяжестью мешка, он свободной рукой подтащил к себе Терезу и Каузи.

— Явились.

Квартира Джанка находилась на самом верхнем этаже, так что подниматься было некуда. Оставалось одно — промчаться по проходу к другому дому и, спустившись по лестнице, сбежать. Тяжелые шаги эхом раздавались внизу. Компания Бернарда добралась до левой лестницы, Джанк, Каузи и Тереза метнулись вправо. Они двигались на цыпочках, уповая на то, что их не услышат.

— Машина.

Когда они наконец оказались во дворе, Каузи кивнул на желтую «марину».

— Что? — переспросил Джанк.

— Вон там. Я на машине.

Джанк на это и не надеялся. Каузи с Терезой побежали прямо к «марине». «Нет, — подумал Джанк. — Это слишком опасно». Пусть лучше Каузи заведет ее и подаст задним ходом. Так они смогут незаметно убраться отсюда. Он попытался их догнать, но опоздал.

Пока Каузи снимал «секретки», Бернард заметил беглецов и заорал. Джанк забросил мешок и сумку на заднее сиденье, забрался в машину и молча смотрел, как Каузи тыкает ключом в зажигание. Он видел, что Бернард и его парни уже бегут по проходу. Каузи повозился с подсосом и плавно перевел рычаг на первую скорость. Джанку хотелось крикнуть: «Бросай, на хрен, эту коробку передач, поехали наконец!», но он понимал, что нужно успокоиться, иначе не вытащить их всех из этого дерьма. Он просто обязан достичь правильной энергии поля и сохранить ее для дела.

Каузи удалось-таки завести машину — секунду спустя Бернард вывалился из дверей. Решение следовало принять мгновенно, пока они еще недосягаемы для врагов.

— Давай в Мосс-Сайд, к Александра-парк, — решил Джанк.

— Уверен?

— Да.

План Джанка состоял в том, чтобы, не выезжая на дорогу, проехать между двумя спортивными площадками — так они сократят путь. Может, и удастся скрыться.

Каузи перевалил «марину» через бордюрный камень, держа курс на Ройси-роуд и Мосс-Сайд. Когда они двигались в обратном направлении параллельно Элмин-Вок, Джанк увидел «лексус». Бернард, скорее всего, тоже заметил их — машину Каузи цвета желтых нью-йоркских такси нельзя было спутать ни с какой другой. Бернард, должно быть, пел.

Каузи свернул на Чичестер-роуд. Джанк снова увидел «лексус» — Бернард нагонял их. Зависнув на бордюре при выезде на перекресток у школы, «марина» закачалась, как моторная лодка на сильной волне. Каузи вывернул руль и рванул через Мосс-Лейн к Александра-роуд — Джанк крикнул, где сделать следующий поворот. «Лексус» был в пятидесяти ярдах позади, а впереди уже маячили подростки из Мосс-Сайда, торговавшие в розницу дурью, и их наблюдательные посты. Джанк приподнялся между двумя передними сиденьями — он хотел все отчетливо разглядеть, когда придется действовать.

Впереди подвижным порядком выстроились парни на горных велосипедах: они растянулись в цепочку поперек забетонированной площадки. Заметив мчавшиеся к ним машины, велосипедисты остановились, и живая картина застыла. «Марина» подъехала достаточно близко — Джанк различал жесты и мимику ребят. Собравшись, он выкрикнул:

— Рули прямо к третьему парню — тому, в смешной шапке!

Когда Каузи оказался на угрожающе близком расстоянии, велосипедисты снова пришли в движение, пропуская желтую развалюху с автомобильной свалки — она опережала черный «лексус» ярдов на двадцать.

— Врубай ручной тормоз!

Каузи дернул на себя рычаг, и «марина» словно прыгнула на сто и еще восемьдесят ступенек вверх. Джанк распахнул дверцу, прикрывшись от «лексуса», и выпрыгнул из машины, держа перед собой мешок с пленками. Он еще катился через дорогу, а кассеты уже разлетались в разные стороны.

Джанк не терял из виду парня на велосипеде, которого выбрал: сбив его с ног, он ухитрился прыгнуть прямо ему под бок, сунул руку внутрь его стеганой куртки и вытащил пушку. Она напоминала ковбойский шестизарядный револьвер. Оттягивая курок, Джанк очень надеялся, что оружие настоящее. «Лексус» притормозил и начал медленно откатываться от «марины», которую развернуло поперек дороги. Джанк встал лицом к «лексусу» и открыл стрельбу. Первый выстрел ушел в молоко. Джанк пытался соблюдать внутренний ритм. В пушке самое большее шесть пуль. Он досчитал до пяти, прежде чем выстрелить снова, и попал в крышу «лексуса». Джанк начал новый отсчет с попадания, досчитал до пяти и выстрелил в третий раз, целясь между лицами, которые различал на передних сиденьях «лексуса». Пуля снова пробила крышу, но тут «лексус» дал задний ход.

Очевидно, Бернард признал свое поражение. «Лексус» резко рванул с места, виляя бампером. Джанк прицелился, метя в дорогу перед «лексусом», и выстрелил в четвертый раз. Лобовое стекло взорвалось осколками — Господи, неужели он в кого-то попал?

В пятый раз он выстрелить не успел: «лексус» развернулся и скрылся из виду. Джанк услышал за спиной аплодисменты. Он обернулся: побросав велосипеды, зрители аплодировали, громко выкрикивали приветствия. Джанк, не решив, как реагировать, молча смотрел на них. Каждый третий велосипедист был вооружен. Прямо перед Джанком стоял хозяин револьвера — он не хлопал в ладоши, не кричал и не спускал жесткого взгляда с Джанка. Тот переложил револьвер из правой руки в левую, словно хотел вернуть его владельцу как подарок:

— Спасибо, друг.

Парень посмотрел на свое оружие.

— Это будет тебе стоить… — Он сделал паузу. — Полсотни фунтов за велосипед и три раза по полсотни, если хочешь оставить пушку себе.

Глава двадцатая

Ведущая новостей прижала пальцы к наушнику, слушая информацию от невидимого собеседника. Потом она снова посмотрела в камеру и заговорила:

— Сейчас мы покажем вам репортаж о сегодняшней перестрелке в Мосс-Сайде.

После этого объявления люди начали быстро покидать паб. Когда новости закончились, «Кроунер» почти опустел. Очень скоро ушедшие оказались в кадре вместе с ведущей, они смеялись и делали приветственные жесты. Журналистка, окруженная молодыми зеваками, бойко излагала факты:

— В четыре тридцать пополудни здесь, в Мосс-Сайде, произошло вооруженное столкновение. Темно-серый автомобиль «БМВ» последней модели, пытаясь оторваться от сидевшей у него на хвосте «тойоты», создал аварийную ситуацию на дороге. По информации, только что полученной нами от полиции, именно здесь «БМВ» свернул на парковку отеля «Кроунер», заблокировав дорогу «тойоте». Неожиданный, драматический поворот событий превратил беглеца в охотника — сидевшие в «БМВ» вооруженные люди открыли огонь по «тойоте» и расстреляли ее в упор.

Полиция снова просит о помощи свидетелей жестокой разборки между манчестерскими бандами.

К настоящему моменту информации об убитых нет, не установлены ни личности бандитов, ни их нынешнее возможное местонахождение. Нападавшие скрылись на «БМВ» в надвигающихся на Мосс-Сайд сумерках.

Тереза велела Каузи припарковаться на стоянке позади «Кроунера». Насколько она знала, «марина» все еще стояла там, — и откуда только взялась эта фигня про «БМВ»?

Когда паб опустел, Каузи отправился в бар и взял три порции бренди — алкоголь должен был успокоить всем нервы. Деньги дал Джанк, вытащив банкноты из толстой пачки, — он уже доставал ее, когда откупался от хозяина револьвера. Тереза удивилась, откуда у Джанка такие деньги, но не только это ее озадачивало. Она не подозревала, что Джанк способен на такой героизм, поразило ее и то, как подростки трясли Джанку руку и исчезли только после появления съемочной группы.

Джанк едва мог разжать зубы. Тереза отвела его в женский туалет и промыла раны, но выглядел он по-прежнему жутко. Искусственный глаз было не отличить от живого, кровоточащая царапина в пол-лица, одежда на левом боку разодрана, а на теле — царапины, ссадины и синяки — результат недавнего прыжка на дорогу. Терезе удалось выковырять большую часть песчинок, впечатавшихся в его тело, но ничем другим она помочь не могла.

Вернулся Каузи со стаканами на подносе. Он видел репортаж по телевизору и спросил Джанка, с чего это Бернард не выдал их.

Джанк, похоже, не услышал вопроса. Тереза пыталась понять, что так на него подействовало — прыжок из машины или перестрелка? Расплатившись с парнем, Джанк повел себя как аутист — он начал лихорадочно собирать разбросанные по дороге кассеты. Уложить их было некуда — мусорный мешок порвался, клочки черного полиэтилена, напоминавшие сгоревшую бумагу, порхали в воздухе. Тереза не сумела остановить Джанка и решила помогать. Она забросила на заднее сиденье «марины» столько видеокассет, сколько смогла. Большую часть растащили зрители. Тереза понимала, что значили эти записи для Джанка, но считала, что сейчас лучше всего исчезнуть.

Только когда завыли сирены, она поняла, что, если бы Джанк бросил кассеты, они стали бы уликой. Теперь же «марина» была припаркована, беглецы мирно сидели в пабе отеля «Кроунер», потягивая пиво, и никто и ничто не могло связать их с недавней перестрелкой — кроме Бернарда.

— Почему Бернард не сказал про нас, Джанк? — повторила вопрос Каузи Тереза.