Прелюдия к Основанию (Основание - 0)

      У мальчишки глаза вылезли на лоб. Он, разумеется, не испугался.
      - Вот это класс! Покажи еще раз!
      - Я покажу, потом, если ты дождешься. Ясно?- она угрожающе сверкнула глазами,- иначе... я прирежу тебя!
      - Ох-хо-хо! Леди!- засмеялся сорванец.- Так я и поверил! Ты не такая, я знаю. Ладно, буду здесь,- он сплюнул - Слово даю!
      В полной тишине он повел их по развалинам. Каждый их неосторожный шаг гулко разносился по коридорам.
      Они подошли, но Даван встретил их диким взглядом, который смягчился, когда он увидел мальчика. Он вопросительно взмахнул рукой в сторону гостей.
      Райч пояснил:
      - Это те самые ребята,- и, насвистывая, отошел. Селдон представился:
      - Я - Хари Селдон. Молодая дама со мной - Дорс Венабили.
      Хари с любопытством разглядывал незнакомца. Он был смуглым, с черными усами Кроме того, у него намечалась борода и щетина по всему лицу. Это был первый обитатель Дахла, который не следил за своим лицом. Даже бродяги с Биллиботтона, и те тщательно выбривали щеки и подбородок
      - Ваше имя, сэр?- поинтересовался Селдон.
      - Даван. Райч ведь говорил вам!
      - Ваше второе имя?
      - Просто - Даван. За вами не следили, господин Селдон?
      - Похоже - нет! Иначе бы мы услышали. Верно, Райч? Или госпожа Венабили заметила бы!
      Дорс слегка улыбнулась.
      - Ты переоцениваешь мои способности, Хари!
      - Не всегда...,- задумчиво произнес Селдон. Даван с трудом выговорил:
      - Однако, вас уже обнаружили, как я слышал.
      - Обнаружили?
      - Я имею в виду того мнимого журналиста.
      - Уже знаете?!- Селдон искренне удивился.- Я думаю, что он, все-таки...
      журналист.... неопасный... Это ведь Райч предложил назвать его агентом.
      Толпа возмутилась, и нам удалось избавиться от него.
      - Ошибаетесь!- настаивал Даван.- Это был тот, кем вы его назвали. Мои люди знают этого человека. Он работает на Императора. Зря вы не взяли чужих имен! Напрасно! Надо было сменить квартиру. Вы - Хари Селдон, математик?
      - Да!- подтвердил Селдон.- Почему я должен жить под чужим именем?
      - Разве Император не охотится за вами?
      Селдон пожал плечами.
      - Но мы жили в таких местах, куда Императору не дотянуться!
      - Открыто - да! Но он может действовать и тайно. Советую вам исчезнуть...
      совсем исчезнуть.
      - Последовать вашему примеру, вы хотите сказать?- Селдон с отвращением огляделся. Комната Давана была пуста, как и бесконечные коридоры, по которым они добирались до него. Окружение угнетало.
      - Вот именно!- подтвердил Даван.- Вы можете быть полезными для нас.
      - Каким образом?
      - Вы разговаривали с Юго?
      - Да, верно.
      - Амариль объяснил мне, что вы можете предсказывать будущее.
      Селдон тяжело вздохнул. Он устал стоять в этой пустой комнате. Даван сидел на какой-то подставке. В комнате были и другие подставки, но выглядели они слишком неопрятно. Прислоняться же к заплесневелой стене не возникало желания. Он ответил:
      - Или вы не поняли Юго, или Юго не понял меня! Единственное, что мне удалось - это показать возможность выбора начальных условий, при которых история будет развиваться предсказуемым образом. Каковы же эти начальные условия - я не знаю! Для их определения потребуется жизнь не одного поколения. Вы понимаете меня?
      - Нет!
      Селдон снова вздохнул.
      - Попробую еще раз. Предвидение будущего возможно. Однако, не представляется возможным оценить достоверность подобного предвидения.
      Теперь понятно?
      Давай мрачно посмотрел на Дорс и на Селдона.
      - Значит, вы не можете предвидеть будущее?
      - Нет! Не имею возможности, господин Даван.
      - Зовите меня просто - Даван. Может быть когда-нибудь вы научитесь?
      - Сомнительно, но такая вероятность существует.
      - Так вот почему Император охотится за вами...
      - Нет!- Селдон нравоучительно поднял указательный палец.- Я полагаю, что именно поэтому Император и не предпринимает никаких попыток вернуть меня.
      Если бы он этого хотел, давно бы уже осуществил. Он знает, что сейчас, в данное время, я еще не определился, а, следовательно, и нет смысла вносить напряженность в отношения между секторами Трантора. Вот почему я могу не скрывать своего настоящего имени.
      Даван обхватил голову руками и проворчал:
      - Какое-то безумие! - потом с надеждой взглянул на Дорс.- Вы жена господина Селдона?
      Дорс спокойно ответила:
      - Я его друг.
      - Вы хорошо его знаете?
      - Мы уже несколько месяцев путешествуем вместе...
      - И все?
      - И все.
      - Как вам кажется - он говорит правду?
      - Разумеется! Но если вы не верите ему, почему спрашиваете у меня? Я могу солгать точно так же, как он!
      Даван растерянно переводил взгляд с одного на другого.
      - Вы, по крайней мере, поможете нам?
      - Кому "нам" и какой помощи вы ждете?
      Даван объяснил:
      - Вы же видели, что происходит на Дахле! Мы - оппозиция. Вы должны знать об этом. После вашего разговора с Юго мне кажется, ваши симпатии на стороне обездоленных...
      - Да - это так!
      - Хочу, чтобы вы ясно понимали - что отравляет нам жизнь...
      - Вы собираетесь объяснять мне, что виновато правительство? Я согласен с вами. С другой стороны, очевидно, что средние классы Дахла, в основном штольники и криминальные элементы, третируются остальной частью населения...
      Даван сжал губы и сидел не двигаясь.
      - Верно! Все верно... Для Империи это вопрос принципа. Дахл может быть весьма опасен для правительства. Если штольники начнут бастовать - Трантор остановится, мгновенно! Вместе с тем, зажиточные слои не пожалеют средств на подавление мятежников. Они не заинтересованы в забастовках. Так уже бывало, и не раз! Империя подкармливает определенную часть населения, чтобы превратить ее в лакеев....
      - Правительство Империи поступает так повсюду - не только на Дахле. Они уже не справляются прямым подавлением - Трантор слишком велик и сложен!Селдон вспомнил слова Хьюммена.- Это деградация...
      - Что вы сказали?- переспросил Даван.
      - Так - ничего! Продолжайте.
      - Империя протягивает свои щупальца повсюду. Каждый сектор подозрительно относится к своим соседям. Внутри секторов происходит борьба между слоями общества, конечный итог - все разобщены, все заняты междоусобицей. Не хватает сил для объединения усилий против тирании правительства.
      - И что вы думаете предпринять?- поинтересовалась Дорс.
      - Я потратил годы на возрождение духа солидарности среди народов Трантора!
      - Думаю,- сухо заметил Селдон,- что эта задача невыполнима...
      - Вы верно заметили!- согласился Даван.- Но сдвиги, все-таки, есть. Наши драчуны начинают понимать, что ножами беде не поможешь. Доказательство этому - реакция на ваш благородный поступок! Я живу среди этих людей. Это не самый лучший образ жизни, но здесь - я в безопасности. Кроме того, у нас есть единомышленники в других секторах.
      - Чем мы можем помочь?- спросила Дорс.
      - Только одним,- ответил Давай.- Вы оба - представители Внешнего мира.
      Ученые. Мы нуждаемся в таких лидерах. У нас есть лидеры, но они малообразованны. Такие, как вы, способны заменить целую сотню!
      - Скорее всего, вы преувеличиваете наше влияние на простых людей,возразил Селдон.
      - Я не имею в виду простой народ,- убежденно говорил Даван.- Я говорю о лидерах партии. Среди них должны быть мужчины и женщины с мощным интеллектом!
      - Такие люди, как мы, должны поднять престиж вашей партии? Я правильно вас понял?
      - Не в этом дело... Вы, господин Селдон, более, чем просто престижная, интеллектуальная личность. Вы можете предвидеть будущее...
      - Умоляю вас, Даван, не надо высокопарных слов! Я не могу предвидеть будущее.
      - Позвольте мне закончить! Даже если вы не можете предвидеть, ведь вы же изучали историю. Вы интуитивно можете предчувствовать. Разве я не прав?
      Селдон покачал головой.
      - Разумеется. На интуитивном уровне - могу, как и многие другие. Кстати, я плохо знаю историю.
      В разговор вступила Дорс:
      - Я историк, Даван, и могу кое-что добавить, если хотите.
      - Прошу вас,- с вызовом и любопытством согласился Даван.
      - История Галактики помнит не одну революцию, сбросившую тиранию либо одной планеты, либо целой группы планет. И, чаще всего, на смену одной тирании приходила другая. Словом, один правящий класс сменялся другим! Зачастую, более эффективно отстаивающим свои собственные интересы. Беднякам же становилось еще тяжелее.
      Даван, внимательно слушая, признался:
      - Да! Я думал об этом. Но, может быть, уроки прошлого помогут избежать ошибок? Ведь теперешняя тирания уже действует! А та, что придет ей на смену, еще не проявила себя. Если все время думать о том, что может произойти худшее, не стоит и бороться за идеалы!
      Дорс продолжила:
      - Второе, о чем необходимо помнить: как в случае вашей победы, так и в том случае, если справедливость не восторжествует - тирания возможна благодаря балансу всех имеющихся сил. Ваши ножи бесполезны против химического, нервно-паралитического и прочего оружия. Вы можете собрать огромное число единомышленников, но, если вам не удастся противостоять секретным службам, императорской армии или хотя бы уменьшить их влияние вы обречены на поражение.
      Даван пытался возражать:
      - Трантор - это Мир с очень большим числом разнообразных правительств. В каждом секторе - свои законы. Многие придерживаются антиимперских настроений. Если на нашу сторону перейдет один из сильных секторов, равновесие будет нарушено! Разве не так? Нам уже не понадобятся ножи и камни.
      - Следует ли понимать ваши слова таким образом, что вы уже заручились поддержкой сильного сектора? Или это - всего лишь мечты?
      Даван отмалчивался.
      - Хорошо! Я помогу вам. Вы рассчитываете на Мэра Вии. Верно? Каковы же тогда гарантии, что, в случае свержения Императора, Мэр Вии не попытается занять его место? Иначе ему не стоит идти на такой рискованный шаг. Вряд ли он станет заботиться о тех, чьи интересы чужды ему!
      - Вы хотите сказать,- заговорил Даван,- что любой влиятельный лидер попытается подчинить нас себе?
      - К сожалению, для галактической истории ситуация тривиальная!
      - Но если мы будем готовы к такому повороту событий, то сможем не подчиниться его воле!
      - Иными словами, вы намерены воспользоваться его влиянием и, в подходящий момент, избавиться от него?
      - Ну... если в этом возникнет необходимость...
      - Тогда вы попадете в ситуацию, когда каждый из лидеров должен будет следить друг за другом, принимать меры к собственной безопасности. Вы придете к всеобщему хаосу!
      - Вы не станете помогать нам?- упавшим голосом спросил Даван.
      Селдон, внимательно слушавший их диалог, с выражением крайней озабоченности признался:
      - Все это не так просто. Мы бы хотели помочь вам. Мы на вашей стороне, как и все нормальные люди, которые не хотят жить в атмосфере всеобщей ненависти и подозрительности. Вопрос в том, как мы можем помочь? Если бы психоистория существовала, если бы я мог предсказать вероятный исход, предвидеть, какие действия необходимо предпринять для успешного завершения задуманного - тогда бы я приложил свои способности... Но психоистории пока нет! Лучшее, что я могу сделать - попытаться разработать ее основные принципы.
      - Сколько на это уйдет времени?
      Селдон пожал плечами.
      - Этого я сказать не могу.
      - Как же вы можете призывать нас к бездействию?
      - Пока я бесполезен, что же еще мне остается? Единственное, в чем я могу признаться: еще недавно я был абсолютно убежден в невозможности разработки этих принципов. Теперь я в этом не уверен...
      - Вы нашли решение?
      - Нет. Скорее, предчувствую, что решение будет найдено. Очень возможно, что мы еще встретимся.
      - Скорее всего, если вы вернетесь к вашим хозяевам,- вас ждет засада. Вы можете верить в то, что Император предоставил вас самим себе; я же остаюсь при своем мнении. Император и его главный приспешник Демерзел не собираются ждать так же терпеливо, как я.
      - Я не давал им никаких обещаний,- спокойно ответил Селдон.- Если я не с ним, следовательно - с вами.
      Они повернулись и оставили Давана одного. Когда они вышли из развалин, снаружи их ждал Райч.
      76.
      Райч ел, облизывая пальцы и комкая пакет, в котором находилась пища. В воздухе стоял острый запах лука или чего-то похожего.
      Отойдя чуть-чуть от мальчишки, подальше от запаха, Дорс спросила:
      - Где ты раздобыл еду, Райч?
      - Ребята Давана угостили. Он отличный парень!
      - Таким образом, мы не будем покупать еду... - беспокоясь о собственном желудке, уточнил Селдон.
      - Можно что-нибудь другое,- парнишка хитровато покосился на Дорс.- Как насчет ножей? Один - мне!
      - Никаких ножей,- решительно отрезала Дорс.- Ты нас проводишь и получишь пять кредиток.
      - На пять кредиток особо не разбежишься,- заворчал Райч.
      - Ничего, кроме пяти кредиток!- повторила Дорс.
      - У-у, вредная!
      - Да, я вредная дама с ножами. Пошли! Скорее!
      - Хорошо! Смотри, не вспотей,- Райч махнул рукой.- Туда!
      Они возвращались по пустынным коридорам, но на этот раз Дорс насторожилась и остановилась, прислушиваясь.
      - Постой, тихо, Райч! За нами кто-то идет...
      Райч выглядел возбужденным.
      - Да ну! Ничего не должно быть слышно...
      Селдон шепнул ему на ухо:
      - Я ничего не слышу...
      - А я слышу,- настаивала Дорс.- Ну-ка, признавайся, Райч! А иначе я тебе задам хорошую трепку. Ну?
      Райч инстинктивно заслонился руками.
      - Только попробуй, вредина! Только попробуй, поняла? Это ребята Давана. Они присматривают, чтоб никто не привязался!
      - Люди Давана?!
      - Ну, говорю же... Они идут соседним коридором. Дорс молниеносно схватила его за рубашку и подняла в воздух. Он повис и заорал:
      - Ну ладно тебе! Хватит, эй!
      Селдон забеспокоился.
      - Дорс! Полегче, он же еще ребенок!
      - Ему бы еще больше досталось, если бы я поняла, что он врет. Я о тебе должна заботиться - не о нем!
      Райч отчаянно пытался вырваться и ныл:
      - Я не вру... Не вру же!
      - Я ему верю,- заступился Селдон.
      - Ладно, посмотрим! Райч, немедленно скажи им - пусть покажутся на глаза.
      Она отпустила сорванца и отряхнула руки.
      - Тро-о-нутая!- обиженно процедил парнишка. Потом повысил голос.
      - Эй, ребята, покажитесь!
      Сначала было тихо, а потом открылась боковая дверь в соседний коридор и вышли двое усатых парней. У одного был шрам на подбородке. Каждый держал в руке жуткого вида нож.
      - Сколько вас всего? - резко выкрикнула Дорс.
      - Несколько...,- ответил один из парней.- Для порядка, леди. Даван хочет, чтобы вы благополучно добрались до дому.
      - Благодарю! Постарайтесь меньше шуметь. Райч, вперед!
      Райч продолжал ныть:
      - Да-а! Я правду сказал, а ты дра-а-аться! У-у-у!
      - Прости,- примирительно проговорила Дорс.- Я немного погорячилась. Ну, прости, слышишь?
      - Я еще подумаю,- Райч шмыгнул носом и подтянулся, стараясь казаться выше ростом.- Последний раз, поняла?!
      Когда они дошли до главной аллеи, и Дорс уже не слышала сзади никаких шорохов, она задумалась и призналась:
      - Пожалуй, у нас не найдется одежды твоего размера...
      - Зачем надо-то? У меня есть!
      - Ты, наверное, захочешь пойти с нами и принять ванну?- соблазняла она.
      - Ну, ничего себе! Я уже мылся на этой неделе!- он хитро взглянул на нее и съехидничал:
      - Сначала драться, потом заглаживать вину, да?
      Дорс улыбнулась.
      - Вроде того...
      Райч махнул рукой.
      - Да, ла-а-адно! Я не сержусь. А ты - сильная, для женщины! Подняла меня, как перышко!
      - Я боялась за господина Селдона.
      - Ты, что - телохранительница его, что ли?!- Райч недоверчиво поглядел на Селдона.- Ты что,- леди держишь в телохранителях?
      - К сожалению, я ничего не могу сделать,- криво улыбнулся Селдон.- Она настояла на этом и прекрасно справляется!
      Дорс продолжала уговаривать:
      - Ты подумай, Райч. Хорошенько подумай. Это так приятно - теплая ванна...
      Райч резонно возразил:
      - Ты думаешь - та, что принюхивается - впустит меня еще раз?!
      Дорс посмотрела вперед и увидела Касилию Тисалвер снаружи входной двери.
      Она бросала гневные взгляды в их сторону.
      Райч хихикнул:
      - Ладно, господин и госпожа. Она, может, и вас-то не пустит, хе!- он запустил руки в карманы и поплевывая, независимой походкой пошел прочь.
      - Добрый вечер, госпожа Тисалвер. Еще ведь не очень поздно?
      - Уже очень поздно,- упрямо противоречила женщина.- Что за бунт вы тут устроили днем? На улице?
      - Мы никого не трогали!- оправдывалась Дорс.
      - Я была там,- мрачно и трагично заявила госпожа Тисалвер.- Я все видела!
      Она сделала шаг в сторону и нарочито медленно освободила вход в квартиру.
      - Она так ведет себя, словно это происшествие - последняя капля для нее,- сказала Дорс, когда дверь в их комнату закрылась за ними.
      - Что она собирается предпринять, как ты думаешь, Дорс?
      - Не знаю, не знаю...
      Офицеры
      РАЙЧ -... По воспоминаниям Хари Селдона, встреча с Райчем была совершенно случайной. В то время он был бездомным уличным бродягой, у которого Селдон спросил дорогу. С этого момента его жизнь резко переменилась. Он сопровождал великого математика до тех пор, пока...
      Галактическая энциклопедия
      77.
      На следующее утро, одевшись до пояса, умывшись и выбрив лицо, Селдон постучал в дверь Дорс.
      Дорс открыла. Ее короткие золотистые волосы еще не высохли. Она тоже была одета только до пояса.
      Селдон от неожиданности отступил на шаг. Дорс равнодушно скользнула взглядом по своей обнаженной груди и начала вытирать волосы.
      - Что случилось, Хари? - спокойно поинтересовалась она. Селдон, глядя в сторону, ответил:
      - Я хотел расспросить тебя о Вие...
      Как ни в чем ни бывало, она поинтересовалась:
      - В связи с чем, Хари? И, пожалуйста,- я не могу разговаривать с твоим ухом, ты же не девственница!
      С обидой Селдон объяснил:
      - Я хотел быть вежливым... Если тебя это не смущает, меня уж тем более! Во время нашего путешествия то и дело упоминается этот сектор и, особенно, Мэр Вии. Хьюммен говорил о нем, ты, Даван... Я же не имею о нем решительно никакого представления!
      - Я не коренная транторианка, Хари! Мне известно очень мало. Но, пожалуйста, я расскажу, что знаю... Вия расположена у южного полюса, это очень большой сектор, весьма густо населенный...
      - Населенный?! Рядом с полюсом?
      - Что тебя удивляет? Мы же не на Геликоне, Хари! Здесь все расположено под поверхностью. Уверяю тебя: подземное пространство на полюсе ничем не отличается от подземного пространства на экваторе! Разумеется, суточный ход освещения они поддерживают в соответствии с географическими условиями планеты - продолжительный день летом и продолжительные ночи зимой. Кстати, они очень гордятся тем, что живут на полюсе.
      - На поверхности планеты, в районе полюса, очень суровый климат!
      - Конечно! Внешняя Окраина в районе Вии покрыта снегом и льдом. Однако, слой льда не так уж велик. В противном случае, сфера не выдержит. Кстати, это обстоятельство придает Вие огромное могущество!
      Она повернулась к зеркалу, развязала полотенце и уложила феном волосы.
      Через пять секунд ее головка приобрела прелестный вид. Натягивая верхнюю часть туалета, она мечтательно произнесла:
      - Ты не представляешь! Я все еще не могу нарадоваться тому, что мы ходим без наголовников!
      - Объясни, как ледяной покров связан с могуществом сектора?
      - Подумай сам! Четыре биллиона людей расходуют колоссальное количество энергии. Каждая калория этой энергии преобразуется в тепло. Планете необходимо каким-то образом утилизировать это тепло, верно? Она расходуется, в основном, в районах полюсов. Больший объем на южном, так как он более развит в техническом отношении. Это приводит к интенсивному таянию снегов и льда на поверхности планеты. Я почти уверена, что наши непрекращающиеся дожди и облачность как-то связаны с этими процессами.
      Наверное, метеорологи лучше разбираются в этом...
      - Значит, на Вие энергия утилизируется?
      - Наверное... Это все, что я знаю. У меня смутные представления о том как это осуществляется технически. Но я говорила о другом - о политическом аспекте. Если Дахл прекратит вырабатывать полезную энергию, это, разумеется, нанесет серьезный урон Трантору в целом! Но Дахл не единственный сектор, где производится энергия. Другие сектора могут повысить производительность, кроме того, существуют определенные запасы энергии. Иными словами, рано или поздно, Дахл сможет диктовать свои условия. Но будет некоторый запас во времени! С другой стороны, Вия...
      - Да, да!
      - Итак, Вия сбрасывает в атмосферу около 90 процентов производимого на Транторе тепла. Заменить ее нечем! Ты понимаешь? Если Вия сократит утилизацию тепла, на Транторе начнется глобальное потепление.
      - Но ведь и на самой Вие тоже?!
      - Правильно, но ты забываешь, что сектор расположен в районе полюса, а осуществить подачу холодных потоков с поверхности планеты - не составляет труда! Таким образом, сектор сможет продержаться значительно дольше остальной части Трантора. Для Императора Мэр Вии представляет постоянную опасность.
      - Что он за человек?
      - Этого я не знаю. По отрывочным сведениям - довольно пожилой человек, живет отшельником, до сих пор умело правит... Еще известно, что в его распоряжении имеется гиперпространственный корабль.
      - Странно! Если он уже стар, то на что надеется? Ведь он же не сможет править долго!
      - Кто ответит на этот вопрос, Хари? Только дальнейшее развитие событий...
      Может быть, для него это своего рода игра. И если он добьется успеха и займет место Демерзела, или сядет на трон - весьма вероятно, что он испытает разочарование: игра будет окончена!
      Селдон покачал головой.
      - Мне иногда кажется, что никто не хочет быть Императором!
      - Согласна с тобой! Ни один здравомыслящий человек не хочет. Но все дело в том, что "желание Императора" - это своего рода болезнь, и чем ближе человек подходит к официальным властям, тем более вероятно, что он подхватит ее. При этом, здравомыслие исчезает. Каждое новое продвижение по службе...
      - И болезнь прогрессирует. Да! Я прекрасно понимаю тебя. У меня такое ощущение, что Трантор так огромен и сложен, здесь такое скопление амбиций и взаимных претензии, что управление им - невозможно! Почему бы Императору не покинуть планету и не переселиться в более простой и спокойный Мир?!
      Дорс засмеялась.
      - Ты бы не задал подобного вопроса, если бы знал историю! Трантор вот уже тысячи лет - резиденция Императоров. Император за пределами Императорского Дворца - нонсенс! Понимаешь? Понятие "Император" связано с местом, а не с личностью!
      Селдон погрузился в раздумья. Его лицо стало суровым и строгим. Дорс не выдержала и спросила:
      - Что с тобой происходит. Хари?
      - Я думаю...,- отчужденно произнес Селдон.- С тех пор, как ты рассказала мне историю о парне, положившим руку на твое бедро, меня не покидает странное ощущение: во мне словно натянули струну. Сегодня твои рассуждения об Императоре-символе...
      - Какая струна, о чем ты?
      - Не торопи меня... Может быть я ошибаюсь...
      Он перевел глаза на Дорс. Отсутствующее выражение исчезло, он улыбнулся и предложил:
      - Давай спустимся вниз - пора завтракать! Если мы опоздаем, боюсь, что у госпожи Тисалвер не хватит чувства юмора - принести завтрак наверх!
      - Ты оптимист!- отшутилась Дорс.- У меня такое предчувствие, что у нее не хватит юмора, чтобы позволить нам остаться на квартире...
      - Может быть, может быть... Но ведь мы же платим?!
      - По-моему, она настолько ненавидит нас, что способна отказаться даже от наших кредиток!
      - Может быть, ее супруг окажется более рационален?
      - Если ему позволят произнести хоть одно слово. Хари! Ладно, пойдем! Я готова.
      Они спустились на хозяйскую половину и наткнулись на госпожу Тисалвер.
      Вместо завтрака их ждал сюрприз.
      78.
      Касилия Тисалвер стояла, вытянувшись. На ее круглом личике блуждала жесткая самодовольная улыбка. Темные глаза светились торжеством. Ее муж понуро прислонился к стене. В центре комнаты в каких-то окостеневших позах стояли двое мужчин. Всем своим видом они давали понять, что видят сидения, но не могут себе позволить подобной изнеженности.
      Оба были черноволосые, усатые - типичные представители Дахла. Оба поджарые, одетые в темную униформу, по плечам и сбоку брюк которой была нашита тонкая белая полоса. С правой стороны груди у каждого была прикреплена эмблема Империи: космический корабль и солнечный диск. Отличие состояло в том, что в центре солнечного диска была выведена заглавная буква "Д".
      Селдон сообразил, что это представители секретной службы Дахла.
      - В чем дело?- холодно поинтересовался Селдон. Один из мужчин сделал чеканный шаг вперед и представился:
      - Я - офицер полиции Дахла, Ланел Расе. Это - мой напарник, Джебор Астинвальд.
      Оба протянули идентификационные удостоверения. Селдон даже не взглянул на их документы.
      - Чего вы хотите? Расе спокойно спросил:
      - Вы - Хари Селдон с Геликона?
      - Да!
      - А вы - Дорс Венабили с Синны?
      - Верно!- ответила Дорс.
      - Я уполномочен сообщить вам, что вы обвиняетесь в подстрекательстве к бунту.
      - Ни в чем подобном мы не замешаны!- решительно заявил Селдон.
      - Мы располагаем информацией,- Расе взглянул на экран карманного компьютера,-что вы устроили травлю на журналиста, обвинив его в шпионаже и, тем самым, спровоцировали волнения.
      - Вы не можете этого утверждать, офицер. Вмешалась Касилия. Ледяным тоном она заявила:
      - Я могу засвидетельствовать правдивость обвинений, офицеры. Эта женщина видела толпу и не могла не понимать, что это отребье только и ждет повода.
      Она намеренно назвала человека агентом Империи, не будучи уверена в своей правоте. Толпа взбунтовалась. Это был продуманный план! Она знала, чего хочет!
      - Касилия!- умоляющим голосом обратился к ней муж. Касилия бросила в его сторону только один гневный взгляд, и он замолчал.
      Расе повернулся к госпоже Тисалвер.
      - Вы можете еще что-нибудь добавить, госпожа?
      - Разумеется! Эти двое прожили у нас всего несколько дней и кроме неприятностей - мы не видели от них ничего. Они приглашали к нам в квартиру простонародье. В мою квартиру, господин офицер! Они пытались поссорить нас с соседями!
      - Разве это противоречит закону, господин офицер?- уточнил Селдон.Посещение квартиры чистыми, спокойными горожанами - противозаконно?! Те две верхние комнаты - наши. Мы сняли их и исправно оплачивали. Разве на Дахле запрещено общаться?
      - Нет! Это не запрещено,- подтвердил офицер.- Это не является поводом для обвинения. Что побудило вас, госпожа Венабили, бросить такое тяжкое обвинение человеку, которого вы не знали прежде?
      Дорс уверенно ответила:
      - У него были маленькие каштановые усики. Он был явно не с Дахла. Я предположила, что он - агент Империи.
      - Вы предположили? Ваш спутник, господин Селдон, не носит усов. Вы полагаете, он тоже агент Империи?
      - В любом случае,- раздраженно заговорил Селдон.- Никакого бунта не было.
      Более того, мы обратились к толпе с просьбой пропустить этого человека и не причинять ему вреда. И я уверен, что все именно так и случилось!
      - Вы уверены, господин Селдон?- переспросил офицер.- По нашим сведениям, вы тотчас же покинули место происшествия, и не можете знать о том, что случилось после вашего ухода!
      - Я - не могу,- согласился Селдон.- Тогда позвольте узнать у вас человек мертв? Он ранен?
      - Мы допросили пострадавшего. Он отрицает свою принадлежность к секретным службам. Нам об этом тоже ничего не известно. Пострадавший утверждает, что был жестоко избит.
      - Он может лгать в обоих случаях. Я бы предложил провести медицинское освидетельствование,- заявил Селдон.
      - Наши законы не позволяют проводить экспертизу без состава преступления,- отчеканил Расе.- Вас же двоих, как обвиняемых, мы можем подвергнуть экспертизе. Вы желаете этого, господа?
      Селдон и Дорс переглянулись, и Селдон решительно запротестовал:
      - Нет! Разумеется - нет!
      - Даже так... разумеется...- не без сарказма повторил его слова Расе.Но вы готовы поступить так с любым другим...
      Второй офицер, Астинвальд, стоящий в стороне, улыбнулся.
      Расе продолжил:
      - Кроме перечисленного, мы располагаем информацией о том, что два дня назад вы участвовали в драке на Биллиботтоне и тяжело ранили горожанина,он нажал клавишу компьютера и заглянул на следующую страницу,- по имени Элджин Маррон.
      Дорс уточнила:
      - Вы располагаете информацией о том, кто был инициатором драки?
      - Это не относится к делу, госпожа. Вы отрицаете данный факт?
      - Разумеется - нет! Мы не собираемся отрицать того, что было,- горячо возразил Селдон,- но мы отрицаем то, что были инициаторами случившегося. На нас напали. Маррон схватил госпожу Венабили и совершенно ясно дал понять, что собирается совершить над ней насилие. Все, что последовало за этим - было лишь элементарной самозащитой. Или, по-вашему, она должна была безропотно уступить негодяю?
      Совершенно бесстрастным тоном Расе продолжил допрос:
      - Вы утверждаете, что напали на вас обоих. Сколько человек напало на вас?
      - Их было десять!
      - И вы один, с женщиной, сумели отбиться?!
      - Да, именно так!
      - Тогда объясните, как вам удалось не получить ни одной царапины или раны?
      И если это не так - немедленно продемонстрируйте нам следы увечий!
      - Нам нечего продемонстрировать, господин офицер.