Операция «Первое свидание»

      Я выпрямилась, для равновесия расставив в стороны руки. Потом оттолкнулась коньками и покатила к Аманде, беспорядочно махая руками.
      – Ну вот, нормально, – похвалила меня Аманда. – А теперь не сбавляй скорости. И смотри, куда едешь!
      Кто-то быстро пролетел мимо, и я чуть не выскочила из своих ботинок.
      – Не волнуйся, никто в тебя не врежется. Хоть чуть-чуть поверь в себя, Стейси, – сказала Аманда.
      – Да, тебе легко говорить, – пробормотала я, но все же сделала, как она велела.
      Не обращая внимания на тех, кто пролетал мимо, я всячески старалась заставить себя поверить, что не грохнусь на лед. Пока я ехала задним ходом, Аманда плавно кружила вокруг меня.
      – Слушай, у меня получается! – воскликнула я.
      – Конечно, получается, – сказала Аманда. – А теперь попробуй чуть быстрее.
      Я ехала просто отлично, пока кто-то не врезался в меня сзади. Я упала лицом вниз на лед, а этот кто-то бухнулся на меня.
      Но оказалось, это был не один человек, а целых двое. Да-да, двое семилетних человечков. Со смехом и визгом они вскочили на ноги.
      Я приняла сидячее положение.
      – Вы, идиоты! – закричала я, глядя на лыбящиеся рожи Денни и Боба.
      – А не надо было под ноги лезть, – нахально заявил Денни (а может, это был Боб – они двойняшки, и мало кто умеет их различать).
      – Вот придурочная! – огрызнулся Боб (а может, это был Денни).
      И прежде чем я успела придумать подходящий ответ, оба укатили.
      Подъехала Аманда и помогла мне подняться. – Ты в порядке?
      – Вполне! – ответила я. – Может, попробуем что-нибудь другое?
      – О'кей. Давай немного погоняем на скорости, – сказала Аманда.
      Она взяла меня за руку, и мы покатили по кругу. Аманда все время тянула меня вперед, а я отчаянно старалась не отстать от нее.
      Раз Денни и Боб здесь, поняла я, значит, где-то поблизости должна быть и Синди. Я покрутила головой, ища ее, и опять чуть не упала.
      – Не отвлекайся, Стейси, – сказала Аманда. – Ради бога, смотри под ноги.
      Мы проехали половину большого круга.
      – Вот, теперь лучше, – похвалила меня Аманда. – Уже похоже. Прокатимся с ветерком?
      Мы проехали мимо одного из выходов на лед, и я увидела стоящего там Джейка.
      – Привет, Аманда, – окликнул он ее. – Я получил твою…
      Аманда со мной на буксире пролетела мимо. Она даже не заметилаего.
      – Слушай, Аманда, – сказала я. – Кажется, там…
      Оп-ля! Мои коньки, оставив меня, уехали вперед, и я плюхнулась на мягкое место.
      Джейк уже вышел на лед и в это время ехал за нами. Чтобы не наскочить на меня, он отвернул в сторону и врезался в Аманду. В следующее мгновение они оба лежали, растянувшись на льду.
      – Ты, идиот неуклюжий! – заорала на Джейка Аманда. – Ослеп, что ли, не видишь, куда едешь?!
      Она встала и, сердито глядя на Джейка, дернула меня за руку, помогая подняться.
      – Чтобы духу твоего тут не было! – рявкнула Аманда, увозя меня за собой, в то время как Джейк все еще никак не мог принять вертикальное положение.
      Я успела мельком глянуть на него. Вид у него был, прямо скажем, озадаченный. У меня возникло ощущение, что все это дело окажется гораздо более сложным, чем я предполагала.
      От того, что я увидела в следующее мгновение, я опять чуть не растянулась на льду: из-за барьера за нами подглядывали Пиппа и Ферн. Мне были видны только их глаза и носы. Судя по всему, они изо всех сил старались остаться незамеченными. Но чего, скажите на милость, им здесь надо?
      – Держись прямее! – крикнула Аманда.
      Когда мы проехали мимо Пиппы и Ферн, я оглянулась, но они присели за барьер, и я их больше не увидела.
      – Гляди-ка, вон Синди! – воскликнула я, наконец высмотрев ее на другом конце катка.
      Она вырисовывала аккуратные восьмерки вокруг Денни и Боба. А по нашему плану ей надо было вертеться поблизости от меня и сделать вид, что она столкнулась со мной, чтобы я смогла притвориться, будто вывихнула лодыжку.
      – Пойдем, поздороваемся, – предложила я.
      – Нет уж, мы будем держаться подальше от этих двух паршивцев, – отказалась Аманда, увозя меня на пустынную часть катка. – Ну, поехали!
      И тут во второй раз за этот вечер я едва не потеряла сознание. На льду был Брэд Шнейдер. И он ехал прямо к нам.
      – Давай сюда, – указала я рукой в противоположную сторону.
      – Ладно. Держись за воздух, Стейси! – крикнула Аманда.
      Мы описали широкую дугу. Аманда держала меня за руку, и я мчалась за ней, с трудом удерживая равновесие.
      – Что, весело? – крикнула Аманда, обернувшись ко мне.
      Весело? Лица людей, сливаясь, пролетали мимо, когда мы неслись с головокружительной скоростью, огибая по краю каток.
      – Как мне остановиться? Я не могу остановиться… По-мо-ги-те!
      – Держи ноги прямо! – крикнула Аманда. – Я сейчас тебя отпущу.
      – Не-е-е-ет! – заорала я.
      Аманда выпустила мою ладонь, и я покатила вперед, взмахивая руками.
      Меня спасла Синди. Она поспешила ко мне и успела схватить меня за руку. Я прокрутилась вокруг нее раза три, прежде чем мои коньки выскользнули из-под меня и я совершила далеко не мягкую посадку на лед.
      – Ух ты, Стейси! Полный улет…
      – Ты должна была помогать нам, – тяжело дыша, проговорила я, цепляясь за нее. – Почему ты забыла про наш план?
      – Я как раз собиралась… – пробормотала Синди.
      – Я видела Брэда Шнейдера!
      – Что? Где? – вытаращила глаза Синди.
      – Там! И Ферн с Пиппой тоже здесь! – выдохнула я. – Неужели непонятно? Должно быть, Аманда сказала Пиппе, что сегодня вечером собирается на каток! И Ферн с Пиппой решили устроить встречу Брэда и Аманды здесь!
      – А как же Джейк? – спросила Синди. – Его-тоты видела?
      – Еще бы. Он врезался прямо в Аманду. И она обозвала его идиотом.
      – Что теперь будем делать? – растерялась Синди.
      – Придется нам держать Брэда подальше от Аманды, – сказала я.
      Аманда подъехала к нам.
      – Ты как, Стейси, в порядке?
      – Ага, но не благодаря тебе! – прорычала я. – Зачем ты меня отпустила?
      – Я думала, все будет нормально, – с улыбкой сказала она. – Ты просто классно разогналась! Хочешь, попробуем еще?
      – Нет уж, не надо, – буркнула я.
      – Ничего себе! – испуганно шепнула Синди мне на ухо.
      Я оглянулась. Прямо к нам направлялся Брэд.
      – Привет, Аманда, – сказал он. – Я получил твою записку.
      Аманда уставилась на него.
      – Какую записку?
      – Которую ты положила в мой шкафчик, – недоуменно произнес Брэд.
      – Никакой записки я не клала, – сказала Аманда.
      «Какая записка? – думала я. – Ведь это Джейк должен был получить записку!»
      Я подковыляла к Аманде и дернула ее за руку.
      – Слушай, давай еще погоняем?
      Все годилось, лишь бы увести ее от Брэда.
      – Привет, ребята! – подкатив к нам, резко затормозил перед Амандой Джейк. – Я получил твою записку, – глядя на нее с улыбкой, выпалил он.
      – Аманда! – в отчаянии затараторила я. – Покажи мне опять, как разгоняться!
      – Погоди-ка, – остановила меня Аманда. Она перевела взгляд с Брэда на Джейка. – Что вы мне оба твердите о каких-то записках?
      – Ты положила мне в шкафчик записку, – объяснил Джейк.
      – Ты что? – воскликнул Брэд, удивленно глядя на Джейка. – Это мнеона оставила записку!
      – Ничего подобного! – выкрикнула Аманда. – Никомуникаких записок я не оставляла! – Нет, оставляла! – возразил Джейк и вытащил из кармана мою записку. – Вот, посмотри!
      Аманда выхватила ее у него из рук.
      – А вот моя, – сказал Брэд, вытаскивая еще один сложенный листок.
      Это провал! В панике я выбросила вперед одну ногу и грохнулась на лед.
      – Ой! Я подвернула щиколотку! – завопила я.
      Аманда продолжала разглядывать записку Джейка.
      – Это не мой почерк, – сказала она. – Это почерк Стейси! Дай мне твою записку, – посмотрела она на Брэда.
      – Ой-ой-ой! – запричитала я. – Кажется, я сломаланогу!
      Аманда все так же разглядывала записки.
      – А чей это почерк, я не знаю, – сказала она. – Но уж точно, не мой! Что за чертовщина?
      Схватив за шиворот, она рывком поставила меня на ноги.
      – Стейси!
      – Это не я! Честно… – выдохнула я.
      – Выходит, ты не писала мне записки? – проговорил Джейк, растерянно глядя на Аманду.
      – Заруби себе на носу: я никому записок не писала, – повторила Аманда. – Вот эту, – она махнула листком перед его носом, – написала моя сестра. А эту, – она ткнула второй в сторону Брэда, – наверняка написал кто-то из ее придурочных подружек!
      – Не понимаю, – произнес Брэд. – Значит, ты не хотела встретиться здесь со мной?
      Аманда закатила глаза.
      – Быстро до тебя доходит! – сказала она.
      – Произошла ошибка, – вмешалась Синди. – Вы не должны были обаполучить по записке.
      Аманда бросила на меня гневный взгляд.
      – Это ты все подстроила! Ты и твои слабоумные подружки подложили мне эту свинью – во второй раз! Мало вам было того случая?
      – Нет, все совсем не так, – попыталась возразить я, полузадушенная собственным воротником в руках Аманды. – Может, потом об этом поговорим? Мне ногу больно!
      – Ногу? Только-то? У тебя сейчас все косточки заболят в твоем паршивом теле! – взорвалась Аманда.
      Джейк и Брэд переглянулись, все еще пытаясь что-либо понять.
      – Всем привет!
      Мы все разом повернули головы на этот новый голос. С радостной улыбкой к нам подкатил двоюродный брат Синди Люк.
      – Привет, Люк! – сказала Аманда, отпуская мой воротник.
      Я бухнулась на лед.
      – Надеюсь, я не опоздал, – сказал Люк, глядя Аманде в глаза. – Ты ведь говорила, в половине восьмого, так?
      – Ну да, – подтвердила Аманда с улыбкой. – Ты появился очень вовремя.
      Перешагнув через меня, она взяла Люка за руки. Потом обернулась ко мне:
      – Мы с Люком сейчас покатаемся. А тебе я предоставляю объясняться с этими двумя.
      – Да, но… – попыталась было возразить я.
      Но Аманды уже рядом не было. В крайнем изумлении я смотрела, как они с Люком плавно скользят по льду.
      – Что происходит? – пожал плечами Джейк.
      – Ой, мне надо пойти проверить, как там Денни и Боб, – пробормотала Синди и тоже укатила.
      Спасибо, Синди, ты мне очень помогла!
      Я вскинула глаза на Джейка и Брэда.
      – Сейчас я вам все объясню. Понимаете, Аманда, когда была маленькая, вывалилась из колыбельки. И ударилась головой. И с тех пор с ней иногда бывают такие странности – полные провалы памяти.
      – Ну и семейка, – покачал головой Брэд. – Обе вы со странностями.
      – Пойдем отсюда, – сказал Джейк.
      И они тоже укатили, оставив меня сидеть на льду в полном одиночестве.
      Все! Больше никогда в жизни не буду пытаться помочь Аманде с мальчиками! Вот что из этого получилось: полный провал! И я осталась с дюжиной синяков сидеть на холодном льду.

Глава XV
Той же монетой

      – Почему вы нам не сказали о своем плане? – спросила я.
      Пиппа и Ферн уставились на меня.
      – А выпочему нам не сказали? – ответила Ферн.
      Мы вчетвером сидели за барьером на местах для зрителей. Время от времени мимо нас проносились Аманда и Люк. Оба выглядели очень довольными собой и друг другом.
      – Мы это первые придумали, – сказала я.
      – Откуда мы могли знать? И потом, как ты можешь утверждать, что вы придумали первые? А может быть, мы, – возразила Пиппа.
      – Слушайте, по-моему, какая разница, кто первый придумал? – сказала Синди.
      Мимо нас опять пролетели Аманда и Люк. Это выглядело точно так, как по моему плану должен был закончиться сегодняшний вечер. Но только великолепным партнером Аманды был Люк, а не Джейк.
      – По-моему, у Аманды был собственный план, – сказала Синди.
      – По-моему, тоже, – кивнула Ферн. – А мы все сейчас выглядим круглыми дурами, – засмеялась она.
      – Когда вы подложили записку в шкафчик Брэда? – спросила я.
      – Сегодня днем, – ответила Пиппа.
      Вот те на! Хорошо еще, что шкафчики Брэда и Джейка в разных коридорах, а то бы мы еще столкнулись друг с другом!
      – А вы, значит, сказали Брэду, чтобы он позвонил Аманде? – спросила Синди.
      – Он звонил? – оживилась Пиппа. – Видишь? – посмотрела она на Ферн. – Я говорила, что он ей позвонит.
      – Минуточку. А откуда вызнаете, что он звонил? – спросила Ферн. – Это Аманда вам рассказала?
      – Нет, – ответила Синди. – К телефону подошла Стейси. Спросила, что передать, и оставила Аманде записку – так, чтобы она ее не нашла.
      – Спасибо, Синди, – сказала я. – Все им выложила!
      – Ну и врунья же ты! – воскликнула Пиппа. – А еще меня упрекала, что я жульничаю! Если бы Брэд поговорил с Амандой, он бы назначил ей свидание!
      – Хорошо, я виновата, – сказала я. – Но я все равно не очень уверена, что она согласилась бы пойти. Вы только посмотрите на нее – ни Джейк, ни Брэд ее не интересуют.
      – А вот Люк – наоборот, очень даже интересует, – заметила Ферн.
      – Наверное, они договорились об этом, когда Аманда относила ему джинсы, – сказала Синди. – Надо же! Аманда и Люк…
      – Да. И это после стольких наших трудов!
      – Напрасная трата времени, вот что это было, – сказала Пиппа. – Похоже, твоя сестра сама может позаботиться о своей личной жизни.
      – Давайте больше никогда не будем делать ничего такого, а? – предложила Синди. – И забудем об этом.
      Я спорить не стала. Слишком много волнений для одного дня.
 
      ВЕЛИКОЕ СОРЕВНОВАНИЕ ПО СОЕДИНЕНИЮ СЕРДЕЦ, ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ СЧЕТ:
      Стейси и Синди – ноль!
      Пиппа и Ферн – ноль!
      Аманда – победа всухую!

* * *

      В тот вечер Люк поехал на автобусе с катка к нам домой вместе с нами. Я сидела сзади, а Люк и Аманда впереди. Они болтали без умолку. Аманда подчеркнуто не замечала меня. Люк то и дело наклонялся через сиденье ко мне и что-то говорил, но от Аманды за всю поездку я не услышала ни слова.
      У двери я оставила их поболтать, а сама вошла в дом. Я засекла время – они простояли там добрых полчаса, прежде чем хлопнула дверь.
      Я ожидала, что Аманда придет и устроит мне разнос, но этого не случилось. Казалось, у нее прекрасное настроение. Я слышала, как она что-то напевает в ванной комнате.
      – А знаешь что? – обратилась я к Бенджамину, который дремал, растянувшись на моей кровати. – Кажется, я легко отделалась. Аманда сейчас в слишком хорошем настроении, чтобы на меня орать.
      Несколько минут спустя я столкнулась с Амандой в коридоре, когда шла в ванную. У нее на лице была улыбка от уха до уха.
      – Ты на меня злишься? – спросила я.
      – Я? – пропела Аманда все с той же улыбкой. – С чего бы мне на тебя злиться, Стейси? Ведь это ты в результате всего выглядела полной идиоткой! – она засмеялась. – Ты что, в самом деле рассчитывала, что я не узнаю, чьих рук это дело? Придумала тоже – посадить меня в лужу, подстроив два свидания сразу!
      – Вовсе не этого я хотела! – запротестовала я. – Мы с Синди написали записку Джейку. А Брэду Шнейдеру написали Пиппа и Ферн. Я об этом ничего не знала.
      Аманда покачала головой.
      – Почему ты решила, что я захочу встретиться с одним из них? – спросила она.
      – Ты же сказала, что хотела бы познакомиться с интересным мальчиком.
      – Я не говорила. Ничего подобного я не говорила! – возмутилась Аманда.
      – Нет, говорила. Я прочитала в твоем… – я прикусила язык.
      Черт! Вот тут уж я, точно, вляпалась.
      – Ты читала мой дневник! – взорвалась Аманда. – Прокралась в мою комнату и прочла мой личныйдневник!
      – Я нечаянно, – пробормотала я. – Он лежал открытый. А я вошла, только чтобы взять твои маркеры. Ты думаешь, я бы стала его читать нарочно?
      – С сегодняшнего дня я буду держать свою комнату на замке, – заявила Аманда. – Я не потерплю, чтобы сопливые любопытные девчонки совали туда нос, когда им вздумается!
      – Я не совала нос, – сказала я. – Наоборот! Я пыталась тебе помочь! – Если мне понадобится твоя помощь, я попрошу, – сверкнула глазами Аманда. – И почему ты решила, что я пойду на свидание с мальчиком, которого тывыберешь? Ты в них ничего не понимаешь! – она бросилась в свою комнату.
      Знаете, чего я не могла понять? Я не могла понять, как такой славный парень, как Люк, мог заинтересоваться такой пустышкой, как Аманда. Вот что было для меня загадкой.

* * *

      На следующее утро мы завтракали на кухне – мама, отец, Сэм и я, когда вниз спустилась Аманда. Она была уже одета. Обычно в субботу она даже из постели не вылезала раньше полудня.
      – Хорошо провела время вчера вечером? – спросил отец.
      – Отлично, – ответила Аманда.
      Я ожидала, что она выболтает о том, что случилось. Аманда обожает выставлять меня дурой перед родителями.
      – Вы не поверите, но у меня было сразу трисвидания.
      Я вцепилась зубами в свой тост с арахисовой пастой. Ну вот, давай, Аманда, втаптывай меня в грязь!
      – Три свидания? – удивился отец. – Как тебе это удалось?
      – Стейси и ее подружки помогли, – сказала Аманда. – Вы ведь знаете, как мы обожаем помогать друг другу.
      Я вскинула голову. Аманда улыбалась.
      – Последнее время Стейси так старается мне помочь, что мне придется порядком поломать голову, чтобы отплатить ей тем же.
      Скажу прямо, мне эти ее слова не понравились. Что бы Аманда ни замышляла, я точно знала, что мне это не понравится.
      Аманда поела на скорую руку.
      – Я сейчас иду к Спигелам, – сказала она. – Обещала попрощаться с Люком. Они часов в двенадцать уезжают в Саут-Бенд. И как только приедут, он мне оттуда позвонит. Он говорит, между Саут-Бендом и Фор-Корнерсом ходит автобус, так что он сможет иногда приезжать.
      – Прекрасно, – сказала мама.
      – Конечно, – горячо поддержала ее Аманда. – Он такой классный! Мы с ним отлично ладим, – она бросила на меня быстрый взгляд. – Он очень интересный человек. Не то что другие.
      – Как я понимаю, с сегодняшнего дня нам придется следить за телефонными счетами, – с улыбкой заметил отец. – Будет много звонков в Саут-Бенд, а?
      – Надеюсь, – сказала Аманда. – Ну, я пошла. Только сначала забегу еще в одно место, – она опять посмотрела на меня. – Пока!
      Но почему все-таки она смотрела на меня, когда это говорила? Не надо было быть гением, чтобы догадаться: Аманда что-то замышляет.
      Что именно, я узнала в тот же день, чуть позже. Часа в четыре раздался звонок в дверь. Мама крикнула снизу, что это ко мне.
      – Я очень рада, что ты передумала, – негромко проговорила она, когда я спустилась. – Ты ведь сначала не хотела идти.
      Что? О чем это она?
      Мама погладила меня по голове.
      – Ты добрая девочка, Стейси, – сказала она и ушла на кухню.
      Я пошла к двери.
      Там стоял Дэйви Браун.
      – Привет, – сказал он. – Я пришел.
      Я ошарашенно посмотрела на него. Я и так видела, что он пришел. Но что ему нужно на этот раз? Когда-нибудь он бросит эти попытки подружиться со мной?
      – Я получил твою записку, – сказал он. – И очень рад, что ты смогла отменить то, что у тебя было запланировано на сегодня. Все готово. Можешь идти прямо сейчас.
      – Какую записку? – спросила я.
      Улыбнувшись, он показал мне листок бумаги. Я взяла записку у него из рук.
      « Дорогой Дэйви. Выяснилось, что я все-таки не буду занята сегодня днем, поэтому с удовольствием приду к тебе на день рождения. Зайди за мной перед началом. Жду с нетерпением, Стейси».
      Почерк был Аманды.
      – Ведь это ты написала, правда? – спросил Дэйви, внезапно встревожившись.
      – Конечно, я, – улыбнулась я ему.
      А что мне оставалось делать? Аманда здорово меня подставила. Отплатила сполна за то, что я попыталась вмешаться в ее жизнь.
      А в гостях у Дэйви было не так уж плохо. И он вовсе не такой уж зануда, когда узнаешь его получше. А эти его кролики такие забавные! Ничего симпатичнее не видела.
      Но вот что я хочу вам сказать: это был самый-пресамый последний раз, когда я пыталась подыскать мальчика моей старшей сестре Аманде. Теперь пусть она сама устраивает свою личную жизнь!