Командир сильных духом

      Володя Саморуха совершил настоящий подвиг, проявил поразительные для его возраста мужество и интуицию.
      Не случайно стал он потом капитаном дальнего плавания.
      2
      Собрав необходимые сведения и получив согласие хирурга профессора Ф. М. Гуляницкого стать партизанским врачом, Козачинская начала готовиться снова в путь. Самсонов сообщил ей свою настоящую фамилию - Кичко, и отважная разведчица вместе с профессором в середине сентября 1943 года отправилась в медведевский отряд. На этот раз ей удалось получить в типографии месячный отпуск, благодаря чему она могла задержаться в отряде до октября.
      Медведев был доволен: Козачинская успешно выполнила контрольные задания, доставила опытного хирурга, в котором партизаны очень нуждались, на запрос о Кичко из Москвы пришло подтверждение, что до войны он действительно работал в аппарате ЦК КП(б)У, а затем в органах НКВД.
      Дмитрий Николаевич отлично понимал, что Винница может дать много ценных разведывательных данных. Но для этого следовало укрепить ее подполье и проинструктировать людей, на какие вопросы в первую очередь обращать внимание, как собирать сведения и каким образом их передавать. Одним словом, речь шла о посылке в Винницу инструктора.
      Выбор Медведева пал на Григория Филипповича Калашникова, инженера по образованию, до войны работавшего в промышленном отделе ЦК КП(б)У. Посланный в начале Великой Отечественной войны на строительство Киевского укрепрайона, Калашников был ранен и попал в плен. Гитлеровцы бросили его в лагерь военнопленных. Но ему удалось бежать и вступить в ряды ровенского подполья, где он небезуспешно руководил одной из групп, а затем был отозван в отряд. Отправка людей на ответственные и рискованные задания в отряде никогда не осуществлялась в приказном порядке. Человеку лишь предлагалось выполнить то или иное задание. Он мог всегда от него отказаться, а тайна отказа гарантировалась. Правда, насколько известно, таких случаев не было - уже одно то, что командование доверяет человеку выполнение сложного задания и в случае необходимости считает его способным к самопожертвованию, являлось величайшим почетом.
      Сделав предложение Калашникову, Медведев не торопил его с ответом. И только когда тот по истечении некоторого времени согласился, командир перешел к серьезному разговору:
      - Помните, Григорий Филиппович, работать бок о бок со ставкой Гитлера - риск огромный. И - скажу вам откровенно - очень мало шансов на благополучный исход... А конкретно по делу вот что... У меня такое впечатление, что винницкие товарищи действуют смело, самоотверженно, но не всегда достаточно продуманно и профессионально, не всегда умеют подготовить операцию... Что там ни говорите, при хорошо поставленной конспирации невозможны массовые провалы, а они у них были. Учтите их горький опыт: никаких собраний, никаких протоколов и списков. Организацию лучше всего строить, пожалуй, по принципу "куриной лапки", то есть тройками. В случае, если один палец отрубят, не пострадают остальные. С вами должен быть связан лишь очень узкий круг людей, да вам и не обязательно знать всех и каждого. Будьте осторожны во всем. Особенно держите в узде молодежь. Она горяча и задириста. Это, конечно, хорошо, но если это без меры - беда...
      Организацию перестраивайте вокруг Самсонова - руководить должен он. Вы же будете нашим представителем, уполномоченным отряда. Самсонов, так же как и вы, был в свое время на партийной работе. У вас наверняка найдутся общие знакомые. Но помните: тайная война имеет свои законы. Вполне возможно, что Самсоновым уже заинтересовалось гестапо. Если это так, то и вы немедленно попадете под "колпак". Ни на минуту об этом не забывайте.
      Кстати, еще одно: вы уже знаете, что наш отряд связан не только с ровенскими, луцкими и здолбуновскими подпольщиками. И всюду, во всех организациях, одно: как только становится известно, что есть связь с партизанами, большинство подпольщиков требуют отправить их в отряд. Люди хотят активной борьбы, это законное желание. Но отправлять надо только тех, кому грозит арест или чье пребывание в городе становится бесполезным. Партизанские отряды Винничины сами обеспечат себя пополнением, а пополнить подполье куда труднее.
      На второй день после беседы в штабе Калашников и Козачинская собрались в путь. Отбывающие получили от командования пароли и отзывы, а ночью Калашников с документами инженера фирмы "Гербаум Гештелле" на имя Григора Полищука в обществе линотипистки из винницкой типографии сел в поезд, идущий по направлению к Виннице. В дороге на людях они должны были представлять супружескую пару.
      В первых числах ноября 1943 года "инженер Полищук" и "пани Козачинская" прибыли в Винницу, а спустя несколько дней состоялась встреча с Кичко-Самсоновым. Калашников передал ему письмо Медведева, в котором говорилось:
      "Дорогие товарищи!
      О существовании и деятельности вашей организации мы получили весьма скудные сведения от тов. К. Нам известно, что за последнее время вашу организацию постигли тяжелые неудачи - провалы товарищей. Это не должно сковывать вашу активность. Теперь, когда Красная Армия пошла в генеральное наступление, ваша помощь, помощь патриотов Родины, но вражеском тылу особенно необходима и, конечно, должна возрастать, а не ослабевать.
      Вы обязаны сейчас мобилизовать все ваше внимание, все ваши связи и возможности для разложения и деморализации отступающего врага.
      В соответствии с имеющимися у меня директивами Центра, сообщаю вам, что основное ваше внимание и ваша активность должны быть направлены сейчас на диверсионную работу. Взрывайте, жгите, разрушайте все, что можете, особенно объекты, имеющие важное стратегическое значение. Этим вы усилите деморализацию и панику в стане врагов и поможете наступающей Красной Армии.
      Вам необходимо также проводить глубокую разведывательную работу, используя для этой цели весь ваш актив и обширные связи. Нужно выявлять и вести учет всех представителей антисоветских групп и формирований, выявлять тайную агентуру, оставляемую и посылаемую фашистами в освобожденные Красной Армией районы. Собирайте сведения обо всех минируемых врагом при отступлении зданиях, мостах и др. объектах.
      Провалы, которые потерпела ваша организация, - результат отсутствия должной осторожности и конспирации, особенно в ваших условиях, где усиленно работает агентура гестапо. Чтобы в дальнейшем избежать провалов или хотя бы свести их к минимуму, вам необходимо строить организацию по принципу троек-пятерок. Если провалится одно звено, остальные будут вне подозрений. Между отдельными звеньями, в зависимости от их возможностей, распределите функции и участки работы.
      Дальность расстояния и существующий режим не позволяют мне повседневно руководить вашей работой, а также снабжать вас оружием, взрывчаткой и другим. Поэтому направляю вам подателя сего. Человек он известный, и ваша обязанность - поставить его в такие условия, чтобы он не был провален. Во-первых, надо устроить ему конспиративную квартиру; во-вторых, надо, чтобы его знал только ограниченный круг наиболее проверенных товарищей - не более трех-четырех человек.
      Надеюсь, что с его помощью вы сумеете лучше организовать работу, сделать еще более активными и целеустремленными все ваши действия и окажете Родине помощь, которая от вас требуется".
      С приездом Полищука-Калашникова началась новая полоса в деятельности винницкого подполья. Прежде всего была налажена регулярная связь с секретарем Винницкого подпольного обкома партии Дмитрием Тимофеевичем Бурченко. Выполняя директивы подпольного обкома партии, с одной стороны, и указания командования отряда "Победители" - с другой, винницкие подпольщики из разрозненных групп слились в одну большую организацию "Украина". Руководителем этой организации по рекомендации Медведева и с согласия секретаря подпольного обкома Бурченко стал Самсонов-Кичко.
      В отряд пошла информация о передвижении вражеских войск в районе Винницы. Подпольщики раскрыли также крупную группу предателей сотрудников так называемой "цивильной контрразведки".
      Одной из крупных диверсий этого периода был поджог склада отдела пропаганды гитлеровской армии на Украине. Склад размещался в здании бывшего педагогического училища. Пришлось пожертвовать зданием, чтобы уничтожить кинопленку, плакаты и прочую геббельсовскую стряпню. Тогда же было подожжено бензохранилище семенного завода.
      Подпольщикам удалось установить, что в районе села Рожок-Микулинский проходит подземный бронированный кабель, соединяющий винницкую ставку Гитлера с Берлином. Они передали эти сведения в отряд имени В. И. Ленина. Вскоре ударная группа отряда целый день вела поиск в поле в окрестностях села. Высказывались десятки предположений о возможном расположении кабеля, несколько раз партизаны принимались в разных местах рыть мерзлую землю. И все безрезультатно. Легко ли найти телефонный кабель, зарытый в землю и замаскированный снегом!
      Утром следующего дня бойцы снова отправились на розыски. Погода заметно ухудшилась: резкий ветер бросал в лицо горсти колючего снега, мороз усилился. Но люди работали с ожесточением. Разрывая снежную целину, они настойчиво искали малейшую зацепку, хоть какую-нибудь незначительную примету.
      Короткий зимний день подходил к концу, когда внимание одного из партизан привлек одинокий граб, росший недалеко от заброшенной проселочной дороги. Несколько нижних ветвей дерева были обрублены, а кора кое-где повреждена - видимо, ударами железных лопат.
      Партизаны начали "шарить" вокруг. В нескольких местах земля под снегом оказалась рыхловатой. С надеждой, удваивавшей силы, люди взялись за лопаты и кирки. Вскоре на белом снегу зачернели куски свежевырытой земли. Копали так яростно, что пороша не успевала присыпать комья мерзлого грунта. Наконец, чья-то лопата наткнулась на твердый предмет. Еще усилие и на дне вырытой канавы зачернел толстый глянцевый кабель.
      Несколько партизан взялись за него. Но, соскоблив покрывающий его слой черного водонепроницаемого вещества, они наткнулись на бронированную оплетку. Пробить ее было нечем. Пришлось отправить бойца за паяльной лампой в отряд.
      Спустившиеся сумерки не приостановили работы: людям не терпелось поскорее покончить с кабелем. К тому же темнота гарантировала маскировку. Загородив со всех сторон пламя паяльной лампы, партизаны направили его на бронированную оболочку. Металл удалось наконец разрезать. Под броней оказалась алюминиевая "рубашка", а в ней покоился кабель, состоявший из двадцати четырех жил.
      Из кабеля был вырезан двухметровый кусок. Канаву зарыли, тщательно утрамбовали грунт, а снегопад надежно прикрыл все следы. Гитлеровские связисты долго искали "обрыв"...
      Однажды винницкие разведчики сообщили Полищуку, что заместитель гебитскомиссара Нольтинг отправляется из Винницы в Литин для подготовки района к эвакуации.
      Это был как раз тот случай, которого долго и терпеливо ждали, случай, когда можно расплатиться с палачом Нольтингом. Ночью специальная группа подпольщиков отправилась на операцию.
      Засада расположилась в урочище Полевой Ток. Притаившись, народные мстители напряженно всматривались в сгущавшиеся сумерки. Наконец, на шоссе Литин - Винница появился "мерседес" Нольтинга. Машина шла на большой скорости.
      Раздалась длинная автоматная очередь. С шумом вырвался воздух из простреленных баллонов, и осевший "мерседес" остановился.
      Шофер успел выскочить из машины и скрылся в темноте. Подойдя к машине, партизаны увидели свесившееся вниз головой тело Нольтинга. Фуражка с отрезанным пулей козырьком валялась рядом.
      Обыскав автомашину и забрав портфель с бумагами, партизаны скрылись. В портфеле оказались, среди других документов, скорректированные планы эвакуации Винницы и Литина. Из них явствовало, что немецкие учреждения должны эвакуироваться в румынский город Яссы.
      "Мерседес" оставался на шоссе до утра. На другой день город узнал о возмездии над последним "правителем" Винничины.
      С момента установления связи винницких подпольщиков с отрядом "Победители", вплоть до освобождения города войсками Красной Армии в марте 1944 года, ими было выпущено 44 тысячи листовок, уничтожены десятки гитлеровцев, спасены тысячи человек от угона в фашистскую Германию, направлены десятки людей в партизанские отряды, оказана неоценимая помощь наступающей Красной Армии разведданными.
      Обо всем этом руководство подполья постоянно информировало Медведева. В отряд сведения передавались через все ту же отважную связную Козачинскую. Она же доставляла в Винницу указания Медведева, как дальше вести борьбу с оккупантами, на чем особенно следует сосредоточить внимание.
      V. ПОСЛЕДНИЙ РЕЙД
      1
      После разгрома карателей Пиппера отряд покинул лагерь в Цуманских лесах и передислоцировался за полтораста километров на север в большое полесское село Великие Телковичи. Медведев опасался, что каратели, опомнившись после данного им урока и получив подкрепление, пойдут по следам отряда. А следы на раскисшей от дождей дороге оставались заметные обоз состоял более чем из ста телег. Кроме того, за отрядом Медведева двинулись еще четыре отряда, находившиеся в то время в районе Ровно. Но тут сама природа начала работать на партизан: едва отряд успел добраться до села, как крупными хлопьями начал падать снег, а затем поднялась метель. Следы надежно занесло. Если каратели и предприняли бы попытку преследовать партизан, то теперь им пришлось бы несладко.
      Медведев решил дать бойцам отдых - они его заслужили: последние полгода оказались особенно напряженными - беспрерывные бои, диверсии на железных дорогах, маневрирование, дежурство на "маяках". И прежде всего следовало позаботиться о раненых. Этому командование придавало огромное значение: каждый боец-медведевец знал, что в случае ранения ему будут предоставлены немедленно медицинская помощь и затем наилучшие условия, какие только возможны в партизанском быту, для быстрейшего выздоровления. Но в новом лагере, расположенном в лесу, в нескольких километрах от села, таких условий создать было нельзя. Оставалось только эвакуировать раненых на Большую землю.
      На запрос Медведева Москва ответила, что самолет за ранеными сейчас прислать невозможно и что следует передать их в лагерь дважды Героя Советского Союза А. Ф. Федорова, первого секретаря Черниговского обкома партии, ныне командовавшего крупным партизанским соединением, которое располагалось в данное время на Ровенщине.
      Медведев поехал к Федорову, который тепло его принял, - оказалось, что заочно они были знакомы по Брянским лесам. Федоров партизанил зимой 1942 года в тех же местах, где прошел отряд "Митя".
      - Вас, товарищ Медведев, там помнят, - говорил Федоров. - Встречали мы могилы ваших партизан. Хорошо вы их располагали. Места выбирали красивые и живописные. Никогда не забуду могилу вашего начштаба Староверова в лесу, у деревни Батаево... Мои хлопцы эти могилы обязательно подправляли, возлагали венки.
      Всех раненых медведевцев он поместил в свой отличный лесной госпиталь, а через несколько дней сам приехал в гости к Медведеву. Встречу Федорову устроили совместно с командирами отрядов Н. А. Прокопюком, В. А. Карасевым и Г. В. Балицким, пришедшим из-под Ровно. Побывал здесь и секретарь Ровенского подпольного обкома партии В. А. Бегма, являвшийся одновременно теперь начальником штаба партизанского движения Ровенской области. Он вспоминал впоследствии:
      "Отряд Медведева в эти дни стоял в лесу неподалеку от села Великие Телковичи, Морочневского района. В полдень наша группа на санях и верхом на конях въехала в расположение медведевцев. Нас встретили тепло и дружески.
      Полковник Медведев познакомил меня со своим заместителем по политчасти Сергеем Трофимовичем Стеховым. Стехов - член партии с 1918 года. В двадцатых годах служил в ЧК. Тогда же был в личной охране Сергея Мироновича Кирова. Среди партизан отряда Медведева Стехов пользовался большим авторитетом. Как настоящий комиссар, он был для бойцов воплощением совести. О таких чекистах, как Стехов, Феликс Эдмундович Дзержинский говорил, что у них горячее сердце, холодная голова и чистые руки. Нам было приятно познакомиться с Сергеем Трофимовичем Стеховым.
      С Виктором Васильевичем Кочетковым мы виделись еще раньше и теперь встретились как старые знакомые.
      - Вы из-под Цумани, а мы идем в том направлении, - сказал я.
      - Нам пришлось нелегко, - ответил Медведев. - Немцы бросили против нас крупную карательную экспедицию. Мы ее разгромили и отошли на север области.
      - Немного передохнем перед новым походом, - добавил Кочетков.
      Потом мы с Медведевым говорили о подпольной партизанской сети, ее боевой деятельности.
      - Масштабы огромные, - сказал Медведев задумчиво. - Ровенскому обкому удалось за каких-то десять месяцев сделать так много!
      - По предварительным данным, сейчас на Ровенщине действует более семи тысяч партизан и полторы тысячи подпольщиков, - сказал я. - Кстати, у меня есть некоторые материалы для Терентия Новака. Пусть ваши разведчики, Дмитрий Николаевич, передадут их ему.
      - Хорошо, товарищ секретарь обкома партии. Значит, наступает на Ровенщине, как говорят, жнива. Заключительный этап боев? - спросил Медведев.
      - Именно так. Украинский партизанский штаб и прислал нас сюда из восточных районов. В этот заключительный период глубокая разведка, всестороннее знание врага весят много.
      Говорить было о чем. Наш разговор затянулся на несколько часов.
      Медведев - волевой, смелый человек. Разговаривал он, казалось, без единого лишнего слова. Таким он был и в действиях - неторопливый, рассудительный, решительный".
      Красная Армия продвигалась на запад семимильными шагами: каждый день радио извещало об освобождении какого-либо крупного города на Украине: Новоград-Волынского, Белой Церкви, Бердичева... Гитлеровцы, теснимые Красной Армией, в надежде закрепиться то на одном, то на другом рубеже, перегруппировывали свои войска, перебрасывали их с одного на другой участок фронта. Разведчики Медведева, находившиеся в городах и селах, быстро фиксировали эти передвижения, и Москва вовремя получала нужные сведения.
      Кузнецов сообщал из Ровно о перегруппировке гитлеровских частей и их штабов, о панике, царившей в "столице", о том, что фашисты минируют в городе крупные дома. Докладывал он также об установившемся в Ровно терроре.
      С востока, с территорий, освобожденных Красной Армией, продолжали прибывать в огромном количестве гестаповцы и жандармы. Ежедневно происходили аресты. На улице Белой, где обычно гестаповцы совершали расстрелы заложников, теперь в течение каждой ночи раздавались выстрелы...
      Медведев со скорбью и гневом воспринимал эти донесения. Он не мог оставить безнаказанными фашистских палачей, и карающий меч поднялся над головами недобитых фашистских головорезов, им устроили достойные "проводы".
      На железнодорожный вокзал в Ровно подпольщики сумели доставить мощную мину с часовым механизмом. После взрыва, происшедшего в два часа ночи, рухнула стена зала первого класса, провалился потолок, придавив около сотни фашистских офицеров. В момент взрыва к перрону подходил воинский эшелон. Поезд остановился, и из вагонов в панике стали выпрыгивать и разбегаться фашисты, решившие, что они попали под бомбежку. Фельджандармы и гестаповцы, окружившие вокзал, заметив бегущих, подумали, что это советские диверсанты, и открыли огонь. Перестрелка длилась с полчаса, закончившись большими потерями с "обеих сторон".
      Мощная мина была подложена на первом этаже здания комендатуры. Она сработала в полдень. Разворотило потолок, стены, пол. Уцелевшие от взрыва гитлеровцы были похоронены под обломками.
      Подпольщик Серов, переодевшись в женское платье, под видом уборщицы проник в помещение штаба генерала авиации Кицингера, "воюющего" с воздуха против "непокорных" сел. Но генерал успел уже удрать на запад, Серов застрелил его заместителя.
      Проходя мимо офицерской столовой, Шевчук швырнул в ее окно противотанковую гранату, снабженную осколочным поясом.
      В казино гостиницы на Немецкой улице были заложены под столиками две мощные мины. Они сработали в разгар обеда... Под обломками погибли генерал и несколько десятков старших офицеров.
      Был организован взрыв железнодорожного полотна в черте города взлетел на воздух воинский эшелон, шедший на полном ходу. Загорелись вагоны. Грузовики несколько часов возили трупы фашистских солдат и офицеров.
      2
      Каждый день приносил новые и новые вести о наступлении Красной Армии. Со дня на день отряд рисковал очутиться уже во фронтовой полосе. Медведев решил продолжать борьбу, сопровождать врага - идти с отступающими оккупантами на запад. По донесениям Кузнецова, гитлеровцы из Ровно бежали во Львов. Значит, место действия отряда - в районе Львова, и партизаны двинулись снова в Цуманские леса на старые места, чтобы подготовиться к большому и сложному рейду.
      На одном из привалов радисты сообщили, что Указом Президиума Верховного Совета СССР 150 партизан отряда награждены правительственными наградами. В том числе Медведев, Стехов, Кузнецов и Струтинский - орденом Ленина.
      Не так просто было совершить рейд в три сотни километров крупному отряду по безлесным районам Волыни и Львовщины. А чтобы в кратчайший срок обеспечить успешные действия Кузнецова во Львове, по замыслу Медведева из отряда в город направлялась небольшая группа разведчиков из шести человек в сопровождении взвода бойцов с рацией, под общим командованием лейтенанта Б. Крутикова.
      По прибытии во Львов разведчики должны были осесть там, подготовить несколько конспиративных квартир, а затем заняться активной разведывательной работой и помогать Кузнецову, если это потребуется. Крутикову же со своим взводом надлежало обосноваться неподалеку от города и держать постоянную связь с разведчиками, передавая их информацию по рации в отряд.
      В двадцатых числах декабря 1943 года одна из рот ночью на марше разгромила группу бандеровцев. По захваченным документам оказалось, что это был выпуск школы военных старшин, то есть средних командиров УПА. С приближением фронта эти банды заметно активизировались, получив, конечно, соответствующие указания своих фашистских хозяев. По имевшимся сведениям, обстановка на Львовщине по намеченному пути следования группы Крутикова складывалась чрезвычайно неблагоприятно: здесь кишели подразделения УПА, свирепствовал их карательный орган СБ (служба безопасности). Все это натолкнуло Медведева на мысль замаскировать взвод, направляемый в район Львова, под украинских националистов. По документам он именовался "специальной группой" бандеровцев, следовавшей "на связь с руководством". На шапки участников группы Крутикова надели кокарды в виде "трезубца" эмблемы националистов.
      "Вечером в штабном шалаше командир отряда собрал всю направляющуюся во Львов группу, - вспоминает ее участник Борис Харитонов, - внимательно глянул на наши лица и неожиданно весело рассмеялся:
      - Что вы так притихли, артисты? - Он, все еще продолжая улыбаться, сделал несколько шагов вокруг костра. - Да, да, артисты. Как же вас прикажете еще называть? Собираетесь всех бандеровцев обвести вокруг пальца. Вот ловкачи...
      Он снова помолчал, носком сапога поправил полено в костре. Улыбка сползла с его лица, и он тяжело вздохнул.
      - Но не думайте, товарищи, что это будет веселая прогулка, что вам все легко удастся... Главное для вас - пройти весь путь без потерь. Никаких стычек с противником. Уклониться от столкновений с гитлеровцами, я надеюсь, сумеете. Гитлеровцы сейчас скопились в селах вдоль шоссейных дорог и в городах, ведь по глухим заснеженным проселкам на автомашинах не проедешь. А вот избежать встреч с бандеровцами все равно не сможете, как бы вы ни были ловки. И для такой малочисленной группы, как ваша, именно эти пособники гитлеровцев наиболее опасны. Смертельно опасны.
      Медведев погрел над огнем ладони, обвел взглядом партизан.
      - Я хочу, друзья мои, - продолжал он приглушенным голосом, - чтобы вы уяснили себе всю сложность обстановки здесь, в западных областях Украины. С приближением фронта по указке гитлеровцев бандеровские главари проводят сейчас, как они говорят, "великую акцию". Бандеровская СБ недавно отдала тайную директиву, согласно которой проводится поголовная чистка и истребление "враждебных украинскому национализму элементов". Составляются "черные списки", куда включают тех, кто в прошлом был членом КПЗУ*, имел связи с революционными или прогрессивными организациями, колхозным активистом в советское время. Директива требует, чтобы все эти люди были физически уничтожены любыми методами.
      _______________
      * Коммунистическая партия Западной Украины. В панской Польше находилась в глубоком подполье.
      Националистические верховоды призывают исполнителей этой "великой акции" не бояться того, что народ проклянет их за жестокость. "Пусть из сорока миллионов украинского населения останется половина, - говорят они, - ничего страшного в этом нет". И горят сейчас украинские хаты, льется кровь ни в чем не повинных людей, трупами замученных забиты колодцы. Вот с какими выродками придется вам, дорогие товарищи, встречаться. Политический и уголовный бандитизм в действиях украинских буржуазных националистов слились воедино.
      Бандеровцы сейчас спешно проводят мероприятия по сплочению своих банд круговой порукой. Знает кто-нибудь из вас, что такое "аттентат"? - громко спросил Медведев, обращаясь ко всем.
      - Аттентат - это, по-моему, покушение по политическим мотивам, - не совсем уверенно сказала Наташа Богуславская.
      - Правильно. Но бандеровцы придали этому слову иное значение. Их "аттентат" - это кровавый обряд посвящения в бандеровскую веру.
      "Мобилизуют" сельского парня в банду, забьют ему голову националистическим дурманом. Потом при первом удобном случае ставят перед ним захваченного еврея, поляка или советского активиста. "Убей его! приказывают. - Или сам становись на его место!" И многие, спасая свою шкуру, стреляют, бросают обреченных в огонь и сами становятся бандитами.
      Главари стараются пропустить всех новичков через "аттентат", связать их судьбу с бандой. Ведь, когда совершил кровавое преступление, нет больше пути назад. Все это я говорю, товарищи, для того, чтобы вы до конца осознали трудность вашей задачи. Враг жесток, коварен и изворотлив. Самое главное: надо сразу отказаться от благодушия, от пренебрежительного отношения к мелочам. Любой пустяк может привести к провалу, вызвать непоправимую катастрофу. Всем вам надо полностью перевоплотиться, чтобы достоверно сыграть роль бандеровцев. Вести себя надо понахальнее, как и подобает националистам. Не голодайте, пешком не ходите, где надо забирайте в селах подводы и продовольствие. Но не перегибайте палку, крестьян зря не обижайте.
      - Ну, это мы понимаем, - заверили командира разведчики.
      - А главное, повторяю еще раз, - снова заговорил Медведев, - ни на минуту, никогда и ни при каких обстоятельствах не забывайте, что вы "бандеровцы". Только при этом условии вы сможете избежать боев с ними и выполнить задание, имеющее первостепенное значение для будущей работы всего нашего отряда. Желаем вам успехов. Мы надеемся, что не позднее двадцатого вы начнете работу во Львове. Через некоторое время, как только примем самолет из Москвы, и мы все двинемся за вами следом..."
      Утром 6 января группа Крутикова отправилась в путь.
      По предполагаемому маршруту предстоящего рейда отряда и в смежных районах Медведев решил произвести тщательную разведку для уточнения политической и военной обстановки. Из Цуманских лесов расходились в города, села и на железнодорожные станции десятки разведчиков.
      К величайшему сожалению, в Луцке советское подполье было разгромлено, чудовищным пыткам подверглась в застенках гестапо Паша Савельева. Но по имевшимся у Медведева сведениям, продолжали активную борьбу польские патриоты, которые, бесспорно, располагали рядом важных сведений о противнике. А связи с польским подпольем в Луцке не было.
      Однажды Медведев вызвал к себе автора настоящих строк.
      Когда я вошел в штабной шалаш, командир предложил мне сесть на чурбан, закурил и строго сказал:
      - Вам оказывается высокое доверие. Не подведете? Подумайте, еще есть время отказаться. Об этом никто не узнает.
      - Благодарю за доверие! На задание я сам просил меня послать, так как считаю, что могу принести пользу - знаю в Луцке многих поляков, честных патриотов.
      Медведев улыбнулся и задал вдруг неожиданный вопрос:
      - Вам, конечно, приходилось читать книги о военных разведчиках?
      - Приходилось. Хотя я, в общем, не очень люблю этот жанр.
      - Вот и прекрасно. И постарайтесь накрепко забыть о прочитанном. Авторы подобных книг далеко не всегда достаточно хорошо осведомлены о том предмете, о котором пишут. - И, как-то сразу посуровев и глубоко затянувшись папиросой, Дмитрий Николаевич продолжал: - Разведка - это не цепь романтических приключений. Случается, конечно, и такое... если повезет. Впрочем, рассчитывать на везение разведчику не следует. Разведка - это кропотливый, ювелирно тонкий, утомительный и крайне опасный труд многих людей. Каждый из них добывает крупицу сведений. Ну, скажем, всего одно слово. Но десятки таких слов, добытых разными людьми, слагаются во фразы. Фразы - в абзацы. Абзацы - в страницы. А в общем получается то, что мы называем информацией. Бывают слова более важные или менее важные. И вам предстоит добыть слово. Всего лишь одно, но очень важное.
      И снова Медведев переключился на другую тему, которая, казалось поначалу, не имела связи со сказанным раньше:
      - Был у нас такой случай: мы послали молодого разведчика на один фольварк, которым завладел некий новоявленный немецкий помещик, установить - находится ли там этот помещик и какова численность гарнизона, охраняющего его. Не доходя двух-трех километров до фольварка, разведчик обнаружил на небольшой лесной поляне фашистский самолет и двух летчиков подле него, которые, видимо, своими силами пытались произвести ремонт самолета, совершившего вынужденную посадку. Наш разведчик подкрался к фашистам, дал хорошую очередь из автомата и уложил их. А самолет поджег. Затем вернулся в отряд победителем и доложил о проведенной им операции, ожидая, как он полагал, заслуженных похвал и награды. А вы что по этому поводу думаете?