Глава 7

Я тут же убрала голову, мои друзья опустили меня на землю.

— Бежим! — напряжённо прошептал Марис и уже готов был припустить наутёк.

Дядя Саша схватил нас обоих за руки и тихо гавкнул:

— Стоять и не двигаться!

Мы все замерли на местах, прижимаясь спинами к бетонной стене, радуясь тому, что тополя и какие-то низкие редкие кустики создавали тень. Ночь была белой, но на наше счастье наступило самое тёмное время. Забор и деревья, которые я только что упоминала, работали на нас. Да и кто ожидал увидеть в этой глухомани нашу троицу?

Я подумала, что дядя Саша прав: если бы мы бросились бежать, то создали бы лишний шум. Несмотря на стрельбу, налётчики могли бы услышать, что здесь кто-то пытается скрыться бегством, и выпустили бы и по нам очередь-другую. А так переждём и двинемся тихонечко в сторону нашей машины. Как я понимаю, в обозримом будущем милицию вызывать здесь не станут. Если станут вообще.

Налётчики уедут, менты ещё не приедут, а наш след за это время успеет простыть.

Теперь вернусь к тому, что я успела увидеть, приподняв голову над забором. Приехало две машины. По-моему, БМВ и «форд». Кажется, «пятёрка» и «скорпион». Более точно сказать не могу. Времени рассмотреть их просто не было.

Автоматчиков тоже было двое — по одному из каждой машины. Кто ещё — я не разглядела.

Раздался звон разбиваемого стекла: очередь явно прошла по бутылкам в машине с открытым бортом. Звон сопровождался дикими криками людей. Все закончилось очень быстро. Наверное, с момента остановки машин до их скоропалительного отъезда прошло не более двух минут.

Мы пришли в себя. Тут уже я хотела предложить быстро нестись к машине, но дядя Саша заявил:

— Надо бы взглянуть, что там.

— Алексан… — начал Марис и осёкся. А мне вдруг тоже захотелось посмотреть. Вдруг увидим что-нибудь интересное? Вернее, я увижу.

Меня опять поставили на плечи, и я осторожненько приподняла голову над бетонным забором. Так и есть. Разбитые бутылки, грузчики, их таскавшие, лежат рядом с ящиками — там, где упали. Какой-то полный мужчина неловко вывернул ногу и тоже лежит в луже крови…

Внезапно моё внимание привлекло шевеление за цистерной — за её самым дальним от меня боком. Там валялись какой-то ржавый стальной лист, моток проволоки и ещё несколько непонятных железяк. Этакая кучка металлолома, видимо, негодного к переплавке. Из-за этой кучки показалась голова с пышной шевелюрой, потом начало постепенно выползать тело, двигавшееся на коленях. Оно бы, наверное, шло на четвереньках, но приходилось правой рукой зажимать простреленное левое плечо. Из-под пальцев просачивалась кровь. Мужчина стонал.

— Ну? — прошипел снизу Марис.

— Один живой, — шёпотом сообщила я. — Мне кажется, я его знаю…

Но я не могла с полной уверенностью решить, кто это: Вахтанг Георгиевич или его брат. С братом мне встречаться не приходилось. А Чкадуа-старшего я видела только на светских раутах, в дорогом костюме, с «бабочкой», галантного и приятно пахнущего. Здесь же из-за груды железа на коленях выползал человек в каком-то висящем свитере и джинсах. Его лицо было искажено болью, да и видела я его не совсем чётко. «Наверное, брат Вахташи, — решила я. — Да и что бы здесь стал делать сам Вахтанг Георгиевич? Тем более, что производством заведует Зураб?»

— Кто? — тем временем уточнил дядя Саша.

— По-моему, это младший брат Чкадуа. Никитин с Шулманисом тут же все поняли.

— Так, надо его вытаскивать, — решительно заявил дядя Саша. — Отвезём к себе, то есть на вашу квартиру.

— А там и благодарность стребуем, — добавил Марис.

«Эх ты, как у нас мысль-то работает», — пронеслось у меня в голове.

— Зови его, Наташа. Сейчас мы ему верёвку перекинем.

— Эй! — крикнула я не очень громко: мало ли кто ещё может меня услышать? — Мужчина!

Зураб (я считала, что это он) дёрнулся как ужаленный и пулей исчез за грудой металлолома.

Я сообщила обстановку державшим меня Марису и дяде Саше.

— Он что, идиот?! — воскликнул Марис. — Его спасти хотят, а он, придурок…

— Снова давай, — сказал Никитин. Я сделала ещё одну попытку:

— Зураб Георгиевич! Зурабчик! — позвала я погромче, чем в предыдущий раз. — Быстро идите к нам. Мы вам поможем!

Никакого ответа не последовало.

— Так, перемещаемся на то место, — отдал приказ Никитин. — Сорок шагов влево.

Когда мы оказались на нужном (по нашим расчётам) месте, дядя Саша отдал следующий приказ:

— Теперь пусть Марис посмотрит. Я, вместе с дядей Сашей, подставила Марису своё хрупкое девичье плечо.

— Он без сознания, — тут же сообщил Шулманис. — У него не только плечо, но, кажется, и бок…

— Лезь за ним, — велел дядя Саша Марису. Шулманис беспрекословно оказался на той стороне, нагнулся над лежащим на земле мужчиной, сообщил нам, что тот дышит, потом обвязал его верёвкой. Мы с Никитиным на пару перетянули раненого на свою сторону. Весил он немало: явно любил хорошо поесть, и нам с сухощавым полковником Никитиным пришлось поднатужиться, Марис быстро перебрался вслед за жертвой.

— Давайте вдвоём за машиной, — сказал дядя Саша нам с Марисом. — Мы с ним здесь подождём.

Вскоре мы уже были на пути к дому. Я опять сидела за рулём. Рядом пристроился Марис, дядя Саша с раненым расположились на заднем сиденье. Никитин быстро разорвал на себе рубашку и стянул руку Зураба, чтобы остановить кровь.

Теперь он рассматривал его простреленный бок.

— М-да, пожалуй, без помощи врача нам не обойтись, — заметил Никитин через какое-то время.

— Куда ехать? — деловито поинтересовалась я, не сомневаясь, что у Никитина есть надёжный медик, которому будет не впервой видеть огнестрельные ранения.

— Ехать все равно к вам, — заявил дядя Саша. — Марис, дай-ка мне твой телефончик, я сейчас позвоню. Вызову врача на дом.

Дядя Саша связался с каким-то Рубеном, назвал ему наш адрес, вкратце объяснил, какого раненого мы имеем на руках, и попросил появиться у нас. По всей вероятности, этот самый Рубен ответил, что это нам надо ехать к нему. Они какое-то время спорили с дядей Сашей, потом Никитин согласился с врачом и обратился ко мне:

— Смена курса, Наташа. У Рубена теперь есть своя частная больничка.

Надеюсь, этот сможет оплатить его услуги? — Дядя Саша кивнул на припавшего к его плечу Зураба.

— Сможет, — сказала я.

— С таким-то производством! — хмыкнул Марис.

Мы поехали в частную клинику Рубена. Нас там уже ждали. Мне доводилось бывать в наших городских больницах: года четыре назад у брата, когда ему аппендицит вырезали, и два раза у подруги, лечившейся по женской части. Но оба они лежали, так сказать, в государственной больнице (хоть и приплачивали за лечение). Там убогость бросалась в глаза во всем, я уже не говорю об отсутствии лекарств. Полчища тараканов в туалетах, больные, лежащие в коридорах, тошниловка, которую давали вместо питания… Заведение, в котором мы оказались ночью, разительно отличалось от того, что я понимала под словом «больница».

Медперсонал был исключительно вежлив и дружелюбен. Раненого мгновенно отправили в операционную. Нас проводили в специально оборудованную комнатку, где туг же предложили на выбор чай, кофе, кое-что покрепче, поинтересовались, не желаем ли мы перекусить…

Рубен Саркисович быстро заглянул к нам и сообщил, что поговорит после операции. Приятная молодая медсестра показала нам на кнопку, на которую можно нажать, если нам что-нибудь понадобится, указала, где можно помыть руки.

Я тут же отправилась в это заведение. Оно напомнило мне те, что сейчас можно встретить в самых дорогих ресторанах нашего города. Потом я прогулялась по нескольким холлам. Больше всего меня поразило, что нигде не было запаха больницы, приятно пахло или лавандой, или ландышем, или фиалкой. Запах был ненавязчивым, а очень слабым, но благодаря ему от больницы было совсем другое впечатление. Я не говорю о стерильной чистоте и отсутствии всяких мелких насекомых… Стены были окрашены в пастельные тона и не обезображены никакими идиотскими плакатами, оставшимися с времён чуть ли не Великой Отечественной войны. Портретов тоже никаких не наблюдалось. Тут мне вспомнилось, как я, навещая брата четыре года назад, с удивлением обнаружила в одном из уголков портрет Леонида Ильича, видимо, просто забытый на стене…

Когда я вернулась в отведённую нам комнату, Никитин с Шулманисом уже приняли коньяку для расширения сосудов. Предложили мне. Я отказалась, заметив, что мне ещё их везти домой, и налила себе чая с травами.

Когда появился Рубен Саркисович, он сообщил, что больной в сознании, можно перекинуться с ним парой слов, если у нас есть такое желание. Врач вынул из него две пули, которые господин попросил оставить ему на память, но раненому повезло: его спасла внушительная жировая прослойка. Никаких жизненно важных органов не задето. Будет жить.

Пообщаться с больным мы отправились втроём. При виде меня у него округлились глаза.

— Наташа?! — воскликнул он.

Это все-таки был Вахтанг.

Глава 8

Больше всего Вахтанга Георгиевича беспокоило, чтобы никто не узнал о его нынешнем местонахождении. Рубен Саркисович его успокоил, заявив, что в его клинике у пациентов не то что паспорт, а имя и фамилию не спрашивают, просто интересуются, как бы дорогой пациент хотел, чтобы его именовали. Можно даже называться «номер третий» или «двадцать четвёртый», по номеру палаты.

— Хочешь называться Иваном, дорогой, — будешь Иваном. Хочешь Кареном — будешь Кареном, хочешь Джоном — будешь Джоном. Мне не важно, как тебя на самом деле зовут. Ты для меня — больной. Я — врач, я тебя лечить должен. Каждый должен заниматься своим делом. У мужчины дело должно быть своё, да? Вай, что я тебе объясняю? Ты сам — мужчина.

Вахтанг очень хорошо понимал Рубена. Врач Дополнительно заверил его, что охрана у него — высший класс, сюда никто не проникнет ни под видом посетителя, ни под видом врача, накинув белый халат, чтобы доделать незаконченную работу дополнительными девятью граммами свинца, как уже случалось в государственных учреждениях, где ходят все кто ни попадя. У Рубена Саркисовича не проходной двор.

Чкадуа удовлетворённо кивнул. Мы с ним договорились, что дядя Саша, Марис и я подъедем завтра к вечеру, когда Вахтанг немного отойдёт. Разговор есть. Вахтанг кивнул, заметив, что и у него к нам разговор будет. Мы поняли, что его сильно клонит в сон, да и медсестра уже стояла со шприцем наготове, попрощались и ушли.

Мне казалось, что я только что опустила голову на подушку, когда услышала звон будильника. Я с трудом разомкнула веки и взглянула на часы: десять утра. Какой идиот мог его поставить на десять?! Этим идиотом оказался Марис. Я высказала ему все, что о нем думаю. Шулманис отреагировал на мою тираду вполне спокойно и заметил, что я могу спать дальше, а он мужчина и, как вчера правильно заметил хирург, у мужчины должно быть дело, а дело должно быть превыше всего. Для любого мужчины, не только для восточного. Мариса ждала работа.

Он уехал, а я тут же снова заснула и поднялась только около четырех.

Совсем ночь в день превратила, а день в ночь. Ну что ж, такова жизнь, как любил говаривать мой предыдущий, правда, он это всегда выдавал на французском. Он вообще говорил на нескольких языках. Нет у него, наверное, проблем в общении с чертями. В том, что он сейчас не с ангелами беседует, у меня как-то сомнений не возникало.

Я, не торопясь, встала, постояла под контрастным душем, сделала маску, выпила кофе, потом быстренько сварганила себе яичницу с ветчиной и ещё выпила кофе. Вскоре прибыл дядя Саша. Мариса пока не было.

Дядя Саша извлёк из своей бездонной сумки весьма любопытный набор подарков, в частности, три парика для моей скоромной особы, надев которые я поняла, как можно здорово изменить внешность. У Никитина были для меня также очки с простыми стёклами и какая-то странная смесь, после нанесения которой на лицо, как объяснил дядя Саша, оно делается морщинистым.

— Ну уж нет! — завопила я. — Никаких морщин! Этого ещё не хватало!

— Ну не навсегда же они появятся, — заметил полковник. — Временно. Это нужно для дела. Видишь, вот в этом паричке имеются седые волоски? Никто тебя в нем не узнает, да ещё с морщинами? Походочку потренируешь, оденешься не в твои модные шмотки, а в то, что я тут для тебя припас.

Дядя Саша извлёк из мешка пакет с одеждой. Мне стало плохо, когда я увидела, что мне предстоит надеть. Хотела возразить и закатить очередную истерику, но дядя Саша меня остановил.

— Ты с братом вчера или сегодня связывалась? — спросил он. Я покачала головой.

— Надо бы к нему наведаться, а в таком одеянии тебя никто не признает, если даже за домом следят.

— А с какой стати старуха пойдёт к молодому парню?

— Представишься одной из Детей Плутона.

— Это ещё кто такие? — удивлённо спросила я.

— Тебя что, кто-то спрашивать будет? Тебе большинство людей просто дверь не откроют. Им уже всякие Дети Солнца, Луны и прочих небесных светил надоели до чёртиков. У меня просто тут брошюрки после одного дела остались. На них написано «Дети Плутона». Вот и будешь одной дитятей.

Никитин извлёк из сумки тонкие брошюрки, напечатанные на хорошей бумаге, и протянул мне Для изучения. Я быстро проглядела содержание, чтобы, по крайней мере, усечь суть учения, которое я буду временно проповедовать.

Оказалось, что Плутон время от времени разговаривает своими детьми, уберегая их от несчастий и указывая правильный путь. Услышать его сразу практически невозможно, нужно проникнуться его учением, поверить в его силу, сделать пожертвования, слушаться старших братьев и сестёр, идти по пути, указываемом теми, с кем Плутон уже разговаривает, и ждать, пока не заговорит со мной. Я должна была представлять тех, с кем он уже общался.

— Дядя Саша, — обратилась я к Никитину после прочтения этого бреда сивой кобылы, разбавленного заумными терминами: иначе я не могла бы определить содержание брошюры, — неужели кто-то в это верит?

— К сожалению, масса людей, — вздохнул дядя Саша. — Почва-то сейчас благодатнейшая: безденежье, безработица, неустроенность, а тут даётся хоть какая-то надежда, успокоение. Рядовым сектантам к психотерапевту надо идти, а они вступают в эти общества… где верхушка делает с ними то, что вздумается.

Вот этими, — Никитин кивнул на кучу брошюрок, — мои приятели занимались. У одного дочка попала в ряды Детей. Выяснилось, что их там наркотой накачивали, девчонку его потом долго лечили. Слава Богу, удалось в чувство привести, полная зависимость не успела сформироваться. Кстати, Рубен помог с её лечением.

— Он и наркоманов лечит? — поразилась я.

— Нет, — покачал головой Никитин. — Рубен — хирург. Но знакомые-то везде есть. Кстати, рожать когда соберёшься, к нему надо идти. В той же клинике и роды принимают. Рубен из мужиков пули вытаскивает, а их жены в соседнем отделении детей на свет производят. Роды в клинике Рубена Саркисовича обходились счастливым родителям в тысячу долларов. Но с обезболиванием и с постоянно дежурящей рядом с тобой бригадой из трех человек. Я потом у приятеля забрал пачку брошюрок, изъятых в процессе обыска, — продолжал дядя Саша рассказ о Детях Плутона. — Оставил на всякий случай: вдруг пригодятся? Видишь: пригодились. Я вообще человек запасливый.

Это я уже поняла. Мне было бы интересно посмотреть на запасы дяди Саши, хранящиеся в его квартире, просто из женского любопытства. Возможно, предназначения большинства предметов я просто не поняла бы, но все равно взглянуть не отказалась бы… Как это раньше мне никогда не приходило в голову попросить его провести экскурсию по «золотым кладовым»? Или «оружейной палате»?

Но неужели все это он привёз из дома? Или его кто-то снабжает товаром?

Но это же стоит немалых денег! Кто же его финансирует? С меня-то Никитин ничего не требует. Даже соседская помощь совсем безвозмездной быть не может… Тогда чего добивается дядя Саша? Ладно, будем разбираться.

— Значит, эту секту разогнали? — вернулась я к Детям Плутона. Никитин кивнул.

— Двоих добрых молодцев, что эту шайку-лейку организовали, отправили в места не столь отдалённые. Не знаю уж, как их там встретили, — дядя Саша усмехнулся, — но подозреваю, что не с распростёртыми объятиями. Димка, кореш мой, специально отправил соответствующую информацию впереди паровоза. Его бы воля, он бы их своими руками придушил, да закон наш слишком мягок… Ну, может, паханы другим судом их судить будут… Как им там на роду написано, что им их Плутон наколдовал.

Я надела парик, дядя Саша помог мне наложить стягивающую щеки жидкость.

Тут же кожа сделалась морщинистой. Я облачилась в принесённую им одежду и взглянула на себя в зеркало. На меня смотрела сухощавая высокая старушка.

— Теперь только походку твою модельную менить — и готово дело, — заявил дядя Саша. Давай потренируемся до прихода Мариса, а потом на нем проверишь.

Увидев на кухне старушку с кучей каких-то религиозных брошюрок, Марис вначале опешил, а потом заорал на дядю Сашу, спрашивая, зачем её (то есть меня) сюда пустили. Затем он стал бегать по квартире — искать меня. Я понесла какую-то чушь про Плутона, мои озарения и его детей.

Марис встал как вкопанный. Он узнал мой голос. Надо было поработать над голосом, чтобы его изменить. Мы решили, что я должна просто говорить гораздо тише, почаше вздыхать и растягивать слова. И никаких матерных выражений: не подобает это для проповедницы. А я, откровенно говоря, люблю пропустить крепкое словечко. Да и как иначе-то в этой жизни?

Наконец я была готова к ратным подвигам Дядя Саша вручил мне трубку, которую я спрятала под свободной старушечьей кофтой. Трубку я временно отключила — было бы странным, если бы у старушки вдруг зазвонил сотовый телефон.

Мы решили, что пока я одна отправлюсь на квартиру к брату, вначале зайду в другие квартиры у него в парадной (не во все, конечно), а потом уже появлюсь у Андрюши с Серёжей и выясню обстановку. У Мариса также возникла идея, что в дальнейшем можно будет использовать мой новый облик, если придётся идти в логово, где держат Руту. Ну это мы ещё посмотрим, милый мальчик. Однако не стала говорить вслух о своём нежелании рисковать ради какой-то неизвестной мне Руты.

Я отправилась на трамвайную остановку, а мужчины остались разбирать документы, извлечённые вчера ночью из директорского кабинета на заводе.

Напротив парадной моего братца стояли его родная «вольво», Серегина «шестёрка» и ещё какая-то неизвестная мне «девятка», в которой на месте водителя сидел качок с традиционной короткой стрижкой. Он скользнул по мне взглядом и потерял интерес к бабке с авоськой (в которой лежали брошюры).

На первом и втором этажах двери мне не открыли вообще, на третьем заявили, что там живут люди православные и нечего мне тут шастать, на четвёртом девчонка лет шестнадцати немного послушала мой бред, не пуская дальше порога, потом сказала, что её это не интересует, и захлопнула дверь. Я пошла к Андрюше.

За дверью слышались какие-то звуки. Нет, не борьбы. Ни криков, ни стонов. Похоже было, что-то куда-то оттаскивают. Тело?

Я позвонила. Звуки стихли. Дверь не открывали. Потом я своим звериным слухом уловила, как кто-то крадётся к двери и почувствовала, что меня рассматривают в «глазок». Я придала своему лицу идиотское выражение и снова позвонила.

Дверь открыл молодой качок, двойник того, который сидел в «девятке».

Тенниска у него не была застёгнута ни на одну пуговицу, и я смогла рассмотреть огромную золотую цепь и верх креста, очертания которого просматривались под тонкой материей и впечатляли своими размерами. Дверь в комнату была плотно прикрыта, звуков оттуда не доносилось, в крохотном коридорчике никого не было.

— Что нужно? — спросил качок.

— Сыночек, — залепетала я, вытаскивая одну из брошюр из авоськи, — вот не хочешь ли почитать вечерком? Это нужно знать каждому… — Я лично не представляла, как разговаривают с жильцами квартир религиозные агитаторы — или как там их называют, — потому что в тех домах, где я проживала в последние два года, была охрана и даже были установлены видеокамеры. Подобных агитаторов даже к дверям не подпустили бы.

— Не хочу, — грубо перебил меня качок. — И не ходи… не ходите сюда больше.

— Ну ты хоть послушай… — сделала я ещё одну попытку.

Перед моим носом грубо закрыли дверь. Наверное, я плохой агитатор.

Складывающаяся ситуация мне совсем не нравилась. У моего брата явно были неприятности, и, скорее всего, причиной этих неприятностей была я. Но тогда… Мне нужно не только спасать брата, но и быстро сматываться с той квартиры. в которой сейчас спокойно сидят дядя Саша с Марисом, — нельзя забывать, через кого мы её нашли. Никитин с Шулманисом, конечно, могут постоять за себя, но…

Я быстро прикинула свои шансы. Брату я сейчас помочь все равно не смогу. Неизвестно, сколько их там, в квартире. А вот предупредить дядю Сашу с Марисом успею.

Я пулей слетела по лестнице, но по двору опять шла старушечьей походкой, чтобы не вызывать подозрений у типа в «девятке». Но на этот раз он, кажется, на меня вообще не взглянул, сидел, курил, уставившись на пешеходную дорожку. Я проследила за направлением его взгляда. Ах, вот оно что. Две девчонки-школьницы крутятся у угла дома в юбочках, заканчивающихся, не успев начаться. Да, с такой подстраховкой боевой отряд каши не сварит… Ну и бойцов набирают! Тоже, наверное, нехватка квалифицированных кадров, как и в других областях нашей жизни.

Я быстро зашла за угол дома и скрылась в довольно густых зарослях высоких кустов. Пусть думают, кто что хочет, но кому в голову придёт, что бабка извлечёт из-под старой кофты сотовый телефон и станет предупреждать боевых товарищей об опасности?

Откуда дядя Саша взял трубку, я не знаю, но стоимость этого удовольствия мне хорошо известна. Но, кажется, полковник Никитин мог раздобыть все, что требовалось для проведения операции. Вот только какой? Я в очередной раз задумалась над этим вопросом: какой все-таки корыстный интерес тут имеет Никитин? Но опять не пришла ни к каким выводам. Несмотря на мою любовь к дяде Саше и его ко мне, я не могла поверить, что забота обо мне бескорыстна. Уж слишком ретиво дядя Саша включился в дело и столько всего сегодня принёс…

Значит, включилась его «контора». Интересно только, какая и с какой целью?

Следовало быстро сматываться. Я набрала номер сотового телефона Мариса, быстро пояснила ситуацию. Мужчины сказали, что будут готовы через пять минут (мои вещи были практически собраны: именно так велел их держать дядя Саша, словно предчувствовал, что нам придётся по-быстрому покидать квартиру). Ключи от моей БМВ остались у Мариса, поэтому дядя Саша сказал, что они выедут со двора и подберут меня у Высшей пожарной школы, куда мне было ведено поспешать, не торопясь, что я и сделала.

На этот раз за рулём был Марис, дядя Саша сидел рядом с ним, я устроилась сзади. Со стороны можно было подумать, что молодой человек везёт куда-то престарелых родителей или, скорее, отца с бабушкой (я выглядела лет на двадцать старше Никитина) на не очень новой иностранной машине, которую теперь купить дешевле, чем родные «Жигули», да и ненадёжнее она будет. Все-таки немецкая машина — это не конструктор для взрослых под названием «Сделай сам», как я охарактеризовала бы наш отечественный продукт.

— Едем в больницу к твоему Вахтангу, — пояснил дядя Саша.

— Я — в таком виде?!

— Ты что, его охмурять собралась? — спросил дядя Саша. — Если желаешь, то в следующий раз.

Глава 9

Вахтанг Георгиевич чувствовал себя гораздо лучше. Он был очень рад лицезреть нашу компанию. Меня в виде старушки он вначале долго рассматривал, ничего не понимая. Я на какое-то время забыла, что выступаю не в своём привычном обличье. Говорила я теперь нормальным голосом, да и Марис с дядей Сашей воспринимали меня так, словно не видели маскарадного костюма. Отдать должное Чкадуа, он быстро въехал в тему, посмеялся, похвалил костюмера (дядю Сашу) и перешёл к делу.

Ему нужно было скрыться. Две пули, извлечённые из его пышного тела, лежали на тумбочке рядом с кроватью — Чкадуа решил оставить их на память. Он не стал уточнять, кто в него стрелял. Как я поняла, Вахтанг Георгиевич сам точно не знал, кто именно. У него имелось несколько кандидатов на роль заказчика (исполнители роли не играли), следовало выяснить, кто из них решился на кардинальные меры и почему. Но раз было принято решение выпустить в Вахтанга Георгиевичи эти пули, то может быть принято решение довести дело до конца.

Господину Чкадуа совсем не хотелось принимать в себя ещё одну партию свинца.

Он ни словом не обмолвился про своё второе гражданство — греческое. Я, конечно, тоже молчала как рыбка. Не хочет говорить — его дело. Заказчики, пославшие людей, вполне могли знать про бизнес Вахтанга в Греции. Видимо, поэтому он не хотел туда ехать. Принадлежавшие Чкадуа апартаменты тоже исключались. Скорее всего, глубокой норы у него не было. Или ещё не успел соорудить, или такой необходимости пока не возникало. Но вот теперь Вахтангу Георгиевичу потребовалось надёжное укрытие.

Шулманиc опять предложил поехать в Латвию. Вахтанг весьма подробно расспросил про условия, в которых придётся жить. Как я поняла из разговора, господин Чкадуа очень любит комфорт, а общий душ в конце коридора остался для него воспоминанием далёкого детства.

— Там женщин много, — заметил Марис, — мужчин — нехватка.

После этой фразы Шулманиса Вахтанг Георгиевич тут же навострил уши.

Оказывается, женщин господин Чкадуа любил гораздо больше, чем комфорт.

— Латышки? — тут же уточнил он.

— Всякие есть, — ответил Марис.

— И ждут настоящих мужчин? — Вахтанг Георгиевич уже облизывался, как кот над блюдцем сметаны.

— Да вообще-то всем будут рады, — ответил Марис.

Чкадуа задумался. Конечно, ему, человеку далеко не бедному, не очень-то хотелось вспоминать молодость и останавливаться в маленькой сельской гостинице в каком-то латышском посёлке, но… Ему надо было затихариться, исчезнуть из Петербурга. Знающие Вахтанга Георгиевича люди — те, кто послал за ним стрелков, — наверняка в курсе его образа жизни, следовательно, им навряд ли придёт в голову искать его где-то в латышской глуши, в деревянном доме, где нет не то что джакузи, а душ и туалет не предоставляются в индивидуальное пользование.

Такие условия проживания не вполне устраивали господина Чкадуа. Но такова жизнь — се ля ви, как говаривал мой предыдущий, — и если для спасения своей шкуры требуется пойти на временные неудобства, нужно на них пойти. Родная шкура ведь очень дорога её носителю. Наверное, так рассуждал Чкадуа, принимая решение, а обещанные в большом количестве женщины, жаждущие мужчин, должны были несколько смягчить предстоящий дискомфорт. Да и в компании с моей персоной ему там будет очень неплохо, как, подмигивая, намекнул грузинский мужчина. Но дядя Саша заметил, что он лично будет выступать в роли моей дуэньи (так, и он тоже в бывшую братскую республику собрался?), это означало, что господину Чкадуа не следует особо раскатывать на меня губу.

В общем, взвесив все за и против, Чкадуа согласился поехать с нами в Латвию. Заверив Мариса, что за услуги ему хорошо заплатят, дал координаты человека, с которым нужно связаться насчёт паспорта.

— Слушайте, — серьёзным голосом обратился к нашей компании Вахтанг, — а почему вы все-таки меня спасли? Вы же меня не знаете. Вот только Наташа…

В благотворительность он не очень верил, как, впрочем, и никто из нас.

Законы жизни в обществе, сильно напоминающем джунгли (а может, и более диком, чем они), приучили нас думать, что ничто не делается просто так. За любую услугу надо платить. Каждое действие имеет под собой какой-то корыстный интерес.

— Итак, чем могу быть полезен? — уточнил Чкадуа.

Марис пояснил, что ищет свою девушку. Мы с дядей Сашей молчали.

Выслушав внимательно Шулманиса и уяснив, в чем его подозревают, Вахтанг долго смеялся.

— Раз я человек восточный, значит, у меня гарем должен быть? Это вы так рассуждали? Но я же не шах и не султан какой-нибудь. И у меня, кстати, Тамара есть. В Тбилиси. Царица моя. А тут я… ну балуюсь. — Мне опять подмигнули. — А чтобы женщину силой держать — это не для меня. Это унижает достоинство мужчины.

Я люблю, чтобы женщина мне сама хотела отдаться. По доброй воле. Нехорошо женщину заставлять. Не по-мужски. Да и любят меня женщины, правда, Наташа?

Тут я уточнила, не играл ли Вахтанг Георгиевич на меня в карты с господином Волошиным и как это согласуется с тем, чтобы женщина отдавалась по доброй воле.

— Играл этот… нехороший человек, — подобрал выражение Чкадуа, — Дубовицкий. Гнида, вошь. Не уважаю. Не терплю. Женщиной восхищаться надо, на пьедестал ставить, а этот… Но, может, он как мужчина — ничто? — Вахтанг снова хитро подмигнул мне. — Поэтому и пытается женщин силой завлечь? Они его самого не любят, а только за деньги и соглашаются? А?

— Мы ушли от темы, — заметил Марис.

— Нет уж, давайте закончим с игрищем, — заявила я. — Вахтанг Георгиевич, скажите, пожалуйста, что произошло в тот вечер? Я говорю об игре.

Чкадуа помолчал немного, а потом заявил очень серьёзно:

— Подонок твой Волошин. Если мужчина решает играть на свою женщину, я его не уважаю. И больше дел иметь не стану. Ты с ним рассталась?