Юрту Медного Гуся разграбили, а его самого перенесли на деревянный плот. Там уже стояла раскаленная докрасна каменная печь. Туда положили моего друга, расплавили и в Обь вылили. У меня, к сожалению, не было возможности спасти моего друга.

? Неужели эти миссионеры творили свои злодеяния так безнаказанно?! ? воскликнула Варвара.

? Не так уж и безнаказанно. Когда я детей определил, то подловил их на Обском плесе. Потрепал корабли, плоты разметал, многих черных монахов тогда потопил. Да и ханты-охотники чужакам отпор стали давать. Я тогда думал, избавились мы от них навсегда, и вот на тебе ? снова явились…

Когда я услышал, что Северный Шаман взволнован происходящим на Казымской земле, то послал своих водяных отыскать этих людей. Посмотрите, что мне удалось выяснить. Поглядите-ка сюда.

Полум подошел к стеклянному окну своего подводного дворца и хлопнул в ладоши. К Обскому Старику тотчас подплыла огромная рыбина с человеческой головой.

? Мой помощник ? Зеркальный водяной. ? Представил своего подчиненного Обский старик. ? Он по моей просьбе плавал в верховья Казыма в обличье зеркального карпа. Фотографировал все. Он нашел чужаков и сделал несколько снимков.

Полум щелкнул пальцами, и на зеркальном боку водяного-карпа появилось изображение вооруженных людей. Они стояли на берегу реки.

? Вот этот человек, ? показал Полум, ? очень похож на митрополита Филофея, как будто его воплощение. Хоть и триста лет прошло, но я его хорошо запомнил. Вылитый митрополит!

? Я думаю, если бы вы сплотились, то ни тогда, ни сейчас никакие миссионеры не смогли бы с вами справиться, ? сказал Мирослав. ? Поэтому просто необходимо собрать и объединить всех союзников для борьбы с непрошеными пришельцами.

? Эх, воспоминания о детях вы мне вернули! ? горестно добавил Полум. ? Как мне без них жить на старости лет?! Во время пожара у меня не было времени, сохранить моим детям человеческий облик. Теперь иногда вижу я их в животном обличье. Всегда расстраиваюсь от этого.

? Мы постараемся вернуть тебе и друга, и твоих детей. ? Сказал Водостьян. ? Хорошо, что твои дети не погибли, а превратились в разных животных. Если ты подскажешь, где их найти, то нам будет легче с этим справиться. Я как Водяной обязуюсь все сделать, чтобы ты опять жил со своими детьми. Мир, можно мне этим заняться?

? Обязательно! Дед-Всевед именно за этим нас и послал. Разобраться и помочь!

Юноша снял с пальца перламутровое кольцо Дорогой Щуки и передал Водостьяну.

? Ты знаешь, как им пользоваться?

? Конечно.

? У тебя будут три желания. Кого-нибудь с ее помощью ты точно найдешь.

? Уж лучше пусть мои дети живут на воле ? мне не удастся вернуть им человеческий облик, ? покачал головой Полум. ? Если бы мой друг, Медный Гусь, был жив, он помог бы мне, я не сомневаюсь. Он часто добрых животных: коров, лошадей, собак, и даже медведей обращал в людей. Это я сам видел.

? И я смогу вернуть им человеческий облик, недаром столько лет в Зеленце училась, ? заверила Обского Старика Варвара. ? Ты мне только шепни, как ты превращал своих детей в животных, а уж наоборот я все легко сделаю.

? Обнадежила старика! ? растрогался Полум и из его глаз буквально хлынул поток слез. ? Слезами я своими их метил и превращал. Примета моя у них у всех есть. У кого рыбная чешуйка светится как моя слезинка, у кого плавники как будто из хрусталя, у кого глаза такие. Где они живут, подробно опишу.

Сказав это, Обский Старик надолго замолчал.

? Значит, слезы твои волшебные? ? спросила Варвара.

? Да, ? подтвердил тот.

Варвара нагнулась и подняла с пола десяток застывших слезинок Полума.

? Хорошо, что теперь у нас появился такой сильный союзник. Сам Обский Старик ? подводный царь, ? сказала Варвара. ? Поэтому, Полум, давай начнем со спасения Медного Гуся и твоих детей. Ты ведь нашел его останки?

? Конечно! В тот же день. С почестями мы похоронили его на берегу Оби. А затем перенесли в этот хрустальный дворец. Он лежит у меня в склепе. Для меня это святое место. Хожу, вспоминаю, долго сижу рядом со своим другом.

? Просим тебя, отдай нам его останки, а мы вернем тебе живого Медного Гуся.

? Не может быть! ? покачал головой Обский Старик. ? Разве можно мертвого к жизни вернуть.

? Живого нельзя, но ведь Медный Гусь был существом особенным, волшебным. И мы в Зеленце решили, что Медного Гуся можно попытаться спасти. Ну, а если ничего не получится, то ты его останки получишь обратно.

? А разве нельзя это сделать, не трогая останки моего друга?

? Понимаешь, Полум, если в этом времени останутся и останки, и возникнет новый Медный Гусь, то такое раздвоение может привести к плохим последствиям.

? Я старый уже. И, к сожалению, ничего не понимаю в вашей современной науке. Ладно, забирайте! ? согласился Обский Старик.

? И еще одна просьба. ? Обратился к старику Мирослав. ? Ты не можешь поточней вспомнить время, когда это было?

? День точно сказать не могу. Почитай почти триста лет прошло, как нас пожгли. Но, скорее всего в начале июня. Большая вода сошла, и вскоре прибыл Филофей со своими приспешниками на своем разбойничьем судне.

? Спасибо, Полум! Ты нам очень помог. А Медного Гуся ты через несколько дней жди. Ставь юрту для Гуся на том же месте и готовь ему гнездо. Давай только договоримся, как будем держать связь?

? Сейчас это просто, не то, что раньше ? как и везде, мобильник поможет. Волшебства теперь никакого не надо! У меня их несколько ? мои водяные надарили. Сейчас вам один передам. Нажмете всего одну кнопку и вот он я.

? Действительно работает. А почему же на наших мобильниках нет никакой связи: ни «МТС» ни «Мегафон»? ? внимательно рассматривал подаренный телефон Мирослав. ? Какая же у вас сеть?

? БОСС. Большая Обская Связь Старика. ? Гордо расшифровал Полум.

Затем, правда, добавил:

? К сожалению, связь БОСС только местная по Оби и ее притокам. Своим друзьям по России я тоже позвонить не могу.

Попрощавшись с Обским Стариком, друзья быстро прибыли на место, где когда-то произошла эта страшная история.

? Остановимся вот здесь, за поворотом реки, ? предложил Мирослав. ? Прибор готов. Значит, летим в Белогорье, на берег Оби, в июнь 1712.

? Неужели мы сейчас увидим дом Обского Старика и юрту Медного Гуся? ? спросил Водостьян.

? Да. Только надо «полистать» дни на Машине Времени.

Мирослав включил установку.

? Поехали! ? юноша двинул рычажок вперед, и на экране компьютера быстро полетели дни.

Вскоре появилось изображение Обского берега. На нем стоял большой дом, а рядом высокая разукрашенная юрта. Друзья внимательно смотрели на экран.

? Вот, кажется, те, кого мы ищем ? корабль Филофея и его воинов. Останавливаемся.

На экране появилась большая ладья. В ней сидело более двадцати человек на веслах, и столько же человек с оружием готовились к высадке на берег. Руководил всем человек в черной сутане.

? Наверное, это и есть Филофей, ? сказал Мирослав.

Он нажал несколько клавиш, и экран приблизил картинку. Воины вышли на берег и одни подошли к дому, а другие направились к юрте.

? Не церемоньтесь с язычниками! ? командовал предводитель.

Воины стали грубо стучать в окна и двери.

? Выносите своих идолов из дома! ? кричали они.

Жители дома успели закрыть дверь на засов и испуганно прятались в глубине дома.

? Филофей, сюда! Мы нашли их святыню. Здесь Медный Гусь! ? раздались крики из юрты.

? Выставьте посты на всех дорогах, чтобы никто из остяков сюда не сунулся. И предать все огню. Гусь действительно Медный?

? Да.

? Разрубите его мечом.

Послышался звон ударов. Через некоторое время из юрты вышли слуги Филофея и, качая головой, показали свои сломанные и затупленные мечи.

? Не берут мечи остяцкого идола! ? удивленно и виновато сказали они.

? Предать все поселение огню! ? скомандовал митрополит. ? А Медного Гуся расплавить в кузнечной печи.

Воины понурились, но стали выполнять приказ. Боялись они сжигать живых людей в доме, и особенно страшились трогать местного кумира. Но еще больше они боялись ослушаться человека в черной сутане.

? Посмотрите на Обь! ? показал Мирослав.

Оказывается, приплывшая ладья была лишь передовым отрядом. Вслед за ней подтянулись длинные плоты, на которых были и кухня, и мастерские, и оружейная, и склады с имуществом. На одном из плотов находилось стадо лошадей и свора собак.

? Противников у нас много. Варя, доставай наши Плащи-Невидимки. Без них здесь явно не обойтись. Попробуем похитить Медного Гуся.

Тем временем помощники Филофея обложили дом Обского Старика со всех сторон снопами соломы, облили смолой, и он ярко запылал. Воины опустили глаза, сознавая, какое преступление они совершают. Возможно, поэтому они не заметили, как из клубов дыма вылетел белый лебедь, державший в клюве корзину.

? Это Обский Старик! ? показал Мирослав.

Лебедь сразу исчез в лесу и, сделав круг, подлетел к реке. Сев на воду, он опрокинул корзину. В Обь нырнули несколько рыбин и лягушка.

Спалив дом Полума, Филофей занялся юртой Медного Гуся.

? Перенесите все на плот, где наша кузня. Расплавьте в печи идола, затем подожгите плот и оттолкните его от берега. Пускай Медный Гусь расплавится и уйдет на дно. Не воскреснет тогда!

Несколько слуг Филофея с трудом подняли Медного Гуся и потащили его на плот, где было небольшое помещение кузни. Имущество, находящееся в юрте, было разграблено, все дары местных жителей их кумиру растащили, а саму юрту разодрали на шкуры.

? Мир, ты заметил, Медный Гусь весит больше сотни килограммов? Вон четверо здоровых мужчин с трудом его несут, ? сказал Водостьян. ? Не поднимем.

? Ты забыл, Варя у нас кровная родственница Кощея! Варя, ну-ка потренируйся в поднятии тяжестей.

В подтверждение слов Мирослава, тяжеленный ящик с медными болванками завис в воздухе. Затем плавно облетел катер и приземлился на место.

? Ладно, давайте внимательно досмотрим этот печальный фильм до конца, ? предложил Мирослав.

Медного Гуся занесли в помещение, где находилась кузнечная печь. Слуги Филофея раздули мехами сильный огонь и раскалили печь докрасна. Они бросили туда Медного Гуся. Некоторое время они смотрели, как плавится остяцкий кумир. Затем вышли, облили плот смолой и подожгли его. Горящий плот поплыл вниз по течению Оби. Через некоторое время плот развалился, и тяжелая кузнечная печь с расплавленными останками Медного Гуся ушла на дно.

Друзья долго молчали. Затем Варвара попросила отмотать изображение назад:

? Смотрите. В помещении кузницы пять человек. Я попробую нейтрализовать их парами Дурмана. Хорошенький отварчик для наших противников у меня под рукой. Тогда мы сможем забрать Гуся прямо из огня, пока он еще не нагрелся. Раньше, к сожалению, не получится. Как заберем и поменяем на поддельного Гуся, сразу надо привести воинов Филофея в чувство. А то ведь сгорят ненароком.

? Внимательно смотрите, где вы встанете, чтобы не столкнуться с воинами. Место в комнате мало, развернуться почти негде. Но вот в этот угол, откуда только что вынесли все инструменты, никто не заходит. ? Показал Мирослав. ? Надо рассчитать все до секунды. Ты, Варвара, займись лепкой. Мы тебе на экране изображение Гуся оставим, чтобы ты могла получше его рассмотреть. Умение, которое тебе передала Полудница, сейчас очень пригодится. Водостьян, давай откроем Варе ящик с медными чушками. Затем нарежем материала, чтобы сделать несколько невидимых плащей: для катера, для нас и накидку для Медного Гуся.

Каждый занялся своим делом. Варвара еще два года назад брала уроки у Полудницы и освоила умение лепить из стекла и металла любые вещи. Но вот беда ? уроков по ваянию ей никто не давал. Через некоторое время друзья, сделав свои дела, подошли к творению Варвары.

? Тарелки и ножи я лепить научилась, а вот гуся… ? оправдываясь, сказала расстроенная девушка.

? Душераздирающее зрелище! ? после минуты молчания задумчиво заметил Водостьян. ? А почему у гуся четыре ноги? И крылья кажется, коротковаты.

? Действительно, ? пробормотала Варвара.

Девушка быстро оторвала от гуся лишние ноги, приляпала их к коротким крыльям и посмотрела на Мирослава, ища у того поддержки.

? Что сказать, ? немного подумав, изрек верный товарищ. ? Гусиный клюв нашей Варе особенно удался. Но в печку придется добавить немного дымного порошка, чтобы ребята в кузнице сразу не заметили подмену.

Еще через час все было готово к путешествию в прошлое.

? Если что-нибудь не получится, то я нас моментально возвращаю, ? предупредил Мирослав. ? Хорошо, что Мерлин вложил свои чудесные способности в Машину времени.

Голубое сияние заволокло окружающее пространство, и…катер с друзьями оказался под навесом из Плаща-Невидимки недалеко от дома Обского Старика. В это время к берегу уже подплывала ладья Филофея.

? Смотрите! ? показала Варвара на дно катера. ? Останки Медного Гуся, переданные нам Обским Стариком, исчезли.

? Все правильно. Так и должно быть в июне 1712 году. Живой Гусь еще в юрте находится.

Друзья немного прошли на моторе, а последнюю сотню метров на веслах. Водостьян привязал катер к плоту, где была кузня, и друзья перешли на него.

? Надевайте маски, чтобы мое зелье и на вас не подействовало! ? предупредила девушка.

Кузнец уже раздувал огонь в печи. Вскоре появились воины с носилками, на которых находился Медный Гусь.

? У тебя готово? ? спросил старший у кузнеца.

? Да, думаю, через пять минут этот Гусь от жара растает, ? ответил тот.

Как только Медный Гусь оказался в топке, ребята, притаившиеся в углу, сразу начали действовать. Варвара пустила из термоса в комнату дым Дурмана. Глаза у воинов от зелья моментально стали стеклянными, а сами они оказались в полном трансе. Девушка тут же начала проводить операцию по подмене гуся.

? Можно спокойно выходить из-под Невидимых плащей, народ ничего не заметит, ? улыбнулась Варвара. ? Но рисковать не будем.

Настоящий Медный Гусь выплыл из плавильной печи и оказался под плащом у ребят, он успел лишь сильно нагреться, и друзьям пришлось позаимствовать в кузне тряпки. А Варварин гусь заменил подлинник в печи. Друзья спокойно вышли из кузни и погрузили Медного Гуся в лодку.

? Теперь надо провести реанимацию служак Филофея, чтобы никто ничего не заподозрил. Трава Прикрыш сразу вернет их к жизни, ? Варвара пустила в окно кузницы пары из другого термоса.

Дальше все произошло так, как видели ребята на экране монитора. Вскоре баржа с расплавленным творением Варвары уже горела. Водостьян отвязал катер, а затем вышел на середину реки.

? Все готовы? Переносимся назад! ? предупредил Мирослав

Мирослав нажал несколько кнопок на своей машине, и катер вновь покрылся синим сиянием. Через минуту катер вынырнул уже в 2007 году. Мирослав и Водостьян с помощью Варвары вынесли Медного Гуся на берег. Место, где друзья высадили Гуся, находилось напротив подземного дворца Полума.

? Смотрите, ? показала Варвара на берег. ? Какая красивая юрта на берегу! Прямо копия той, где раньше жил Медный Гусь.

? Как удачно! ? радостно воскликнул Водостьян. ? Нам необыкновенно легко удалось все сделать.

? Значит, план действий был правильным! Не радуйтесь пока. Еще неизвестно, как Время сказалось на Медном Гусе. Больше трехсот лет прошло. Но мы с Мерлиным еще в Зеленце на всякий случай создали маленькую программку, которая позволяет быстро пройти реабилитацию в подобных случаях. Выходим на Обского Старика. Надо, чтобы он встретил своего друга.

Волшебный монитор быстро нашел Полума. Он со своими помощниками уже заканчивал застилать юрту оленьими шкурами. Мобильник в кармане водяного царя зазвонил.

? Здравствуй, Полум! ? поздоровался Мирослав. ? Гляжу, ты уже заканчиваешь дом для Гуся. А сам-то будешь строиться?

? Если друг вернется, то лешаки и местные ханты мне за неделю дворец построят.

? Тогда выходи из юрты и иди к нам вдоль берега.

Через минуту Обский Старик увидел Медного Гуся. Радости Полума не было границ. Он легко поднял тяжеленного Гуся. И ? о чудо! Тот ожил в его руках. Вытянул шею и расправил крылья. Затем пощекотал своим клювом волосы Обского Старика.

? Придется подождать, ? сказал Мирослав. ? Они триста лет не видели друг друга.

Наконец, Полум вспомнил об ожидающих его друзьях.

? Огромное вам спасибо за спасение нашей святыни. Я теперь навеки ваш!

? Дорогой Полум! Я хочу тебя предупредить, ? сказал Мирослав. ? Хорошо, что нам удалось вернуть к тебе Медного Гуся. Но возвращение Гуся еще не победа. Надо выяснить, как он перенесет этот трехсотлетний временной провал. Сохранил ли твой друг свои чудесные способности предсказателя? У нас будет к тебе большая просьба.

? Конечно, конечно.

? Пожалуйста, сообщи нам о своих наблюдениях. Я тебе оставляю вот эту небольшую коробочку. Ее изготовили лучшие ученые Зеленецкого института Науки. Это информация о жизни на Земле за триста лет. Она была сделана, чтобы помочь людям, которые пребывали в летаргическом сне или долго болели. Просто положи ее рядом со своим другом на несколько дней.

? Спасибо. Я думаю, наши шаманы тоже помогут сделать мне то, что вы хотите. Они чудесные врачеватели. Я уже их всех сюда вызвал. Неделю вокруг Гуся у меня плясать будут. А эту коробочку я в гнездо Гуся обязательно положу.

? Неделя для выздоровления хороший срок! ? согласился Мирослав. ? Если у твоих шаманов не получится, то мы вызовем для вас вертолет из Зеленца. Я не сомневаюсь, там наша медицина поможет Гусю вернуться к полноценной жизни. И не отказывайся от предложенной помощи.

? Если понадобиться моему другу, то поеду с ним хоть на край света.

? Будем надеяться, ехать тебе никуда не придется. Тогда скоро нам с тобой предстоят важные дела. Найти, расколдовать и вернуть твоих детей. А нам, безусловно, понадобиться помощь Гуся-предсказателя, чтобы разобраться, что происходит в Обском крае.

? Конечно. Прибудем к вам по первому зову.

? Тогда до встречи!

Через день быстроходный катер догнал баржу с имуществом экспедиции. Пересвет и Самар с улыбкой встретили друзей.

? Ура, героям! Ура, спасителям Медного Гуся!

На берег Оби выходили местные жители и приветствовали зеленецкую экспедицию.

? Откуда вы знаете? Мы же буквально летели сюда на катере.

? В Сибири новости разносятся быстрее молнии! ? пояснил Самар. ? Сами смотрите.

На следующий день буксир повернул в правый приток Оби реку Казым. Вдоль берегов тянулся высокий лиственный лес. Где-то вдали друзей ждала Казымская богиня ? Золотая Баба и встреча с загадочными противниками. Против течения плыть стало труднее, и буксир медленно тащил баржу с имуществом экспедиции.

? И долго нам тарахтеть по этой реке? ? поинтересовалась Варвара.

? Километров 200-250. Пройдем поселок Юильск, и там остановимся. А что тебя, Варя, не устраивает? ? спросил Пересвет. Чувствую, тебе не терпится съесть неких Степана и Филофея. Вряд ли это у тебя сразу получится. Мне кажется, это сильные противники. Недаром их опасаются местные шаманы. Отдыхай пока и готовься. Река красивая, солнышко светит, каникулы. Дня через два разобьем наш лагерь.

? Жалко мне Обского Старика. Хочу побыстрей помочь ему найти детей, ? грустно сказал Водостьян.

Водостьян, чтобы не терять времени, сразу начал проводить водную разведку. На каждой остановке он сразу бросался в воду. Он искал детей Обского Старика, которые после пожара попрятались в разных реках и протоках в низовьях Оби.

? Пытаюсь подружиться с местными водяными. Трудный народец надо вам сказать. Сибиряки! Нас ? западных водяных, за неженок считают. Но вроде бы обещали для Обского Старика расстараться и передать его детям, что их ищут и хотят снова человеческий облик вернуть им.

Геологическая экспедиция

Через три дня буксир поднял баржу почти до места и Пересвет предложил ребятам посматривать по сторонам, чтобы выбрать место для лагеря. Вскоре путешественники прошли поселок Юильск, и на одном из поворотов Казыма показался берег с белым песочком. Недалеко от берега вверх поднималась сопка, заросшая редким кедровником. А вершине этой горки было прекрасное место для обзора: тайга была видна на несколько километров.

? Я думаю, лучшего места не найти! ? сказал Пересвет. ? Теперь наша задача разбить лагерь и начать разведку. Естественно, геологическую.

? А как должен выглядеть лагерь, чтобы никто ничего не заподозрил? ? спросила Варвара.

? Геологический лагерь, по правде говоря, мало чем отличается от лагеря туристов на отдыхе. Но разные инструменты разбросать вокруг надо, чтобы было видно ? люди собираются что-то искать. Где-нибудь на берегу реки нужно включить буровую установку. Пусть работает, внимание окружающих привлекает. Вы сами видите, по тайге местные сороки быстро разносят новости.

Если бы мы были нефтяниками, то разведывали, конечно, нефть или газ, этого добра в Сибири везде много, но я думаю, мы придумаем, что-нибудь поинтереснее. К тому же на нефтяников мы не похожи. А вот поискать горный хрусталь, железо, медь, золото, алмазы мы способны. Тем более, вряд ли кто из наших противников знает, как это делается у геологов. Здесь лишь иногда в ручьях охотники моют золотишко. Но это все любители, а не профессионалы. Прежде всего, надо подготовить рабочее место.

? Мы с дедом думали, вы у нас в Юильске остановитесь ? большой дом для вас освободили со всем необходимым, ? предложил Самар.

? Может быть, позже поселимся у вас, но пока надо посмотреть за происходящим со стороны, ? пояснил Мирослав.

До вечера продолжалась разгрузка баржи. Друзья быстро поставили палатки для жилья и работы. Затем соорудили из досок длинный стол, который стал на время и обеденным, и рабочим. Над столом натянули тент.

? До Юильска три километра, ? сказал Пересвет. ? Ребята, завтра сплаваете туда, купите у местных жителей молока, картошечки, зелени. Пройдитесь пару раз по всей деревне. Вас должны заприметить, чтобы пошел слух о нашей экспедиции. Разведаете обстановку. Узнаете, что нового слышно об отряде Филофея. И главное, Варя и Мир, пока мы не разобрались, что здесь творится, все время при себе носите рюкзачок, хотя бы с минимальным набором защитных средств. Понятно?! Это приказ!

? Хорошо, хорошо! ? заверила девушка.

Утром ребята побывали в гостях у Ягун-ики и узнали, что люди Филофея продолжают разрушать места поклонения хантов.

? Жгут и рушат все, что встречают на своем пути! ? горестно сказал Северный Шаман. ? Наши охотники и оленеводы уже несколько раз вступали с ними в стычки. Мы даже разведчиков выделили, которые сейчас отслеживают передвижения людей в черном. Пока удается отпугивать этих бродяг.

Как живут ханты

Юильск располагался вдоль Казыма. Самар провел Мирослава и Варвару по поселку и показал все местные достопримечательности: поклонный дом, старый острог с двумя крепостными башнями, большую избу-казарму, несколько амбаров.

? Нефтяники обещали денег выделить, чтобы мы смогли открыть юильский музей истории. Будет, чем нам гордится, ? сказал Самар.

Дома в Юильске были самые разные. Рядом с рекой рыбаки поставили чумы, но как пояснил Самар ? это были в основном летние жилища. Ханты готовились отправиться на охоту и рыбную ловлю. В центре Юильска стояли несколько привычных для русских изб ? пятистенок. Но большинство построек имели интересную особенность. Они хоть и были деревянные, но от построек, похожих на чумы, ханты не смогли совсем отказаться. В большинстве своем это были шатрообразные жилища с капитальными каркасами из бревен, врытых в землю. Поэтому дома у хантов казались низкими.

? Почему вы строите такие дома? ? спросил Мирослав.

? Холодной зимой теплее. Первый этаж у нас наполовину находится под землей, ? сказал Самар. ? Сначала строители выкапывают яму и обкладывают ее бревнами, и тогда получается деревянная полуземлянка. На эти деревянные каркасы устанавливают опорные столбы. Столбы сходятся вверху, образуя пирамиду. В зависимости от размера дома столбов разное количество. В маленьком доме ? от каждого угла идет по одному столбу, значит четыре столба; а в больших домах столбов больше ? до двенадцати. Эта пирамида покрывается цельными или расколотыми бревнами, иногда досками, а сверху землей, или мхом; но на многих домах уже вполне современная дорогая черепица. Крышу дома украшала прекрасная коньковая балка. С одной стороны была вырезана голова медведя, а с другой стороны ? голова зайца.

Самар пригласил ребят зайти в свой дом.

? А не холодно в нем зимой? Пола нет, земля. Вы что, прямо по земле ходите? У вас же тут вечная мерзлота, ? удивилась Варвара.

? Мерзлота не везде. «Новые» ханты покрывают землю деревянным полом или коврами, а охотники предпочитают шкуры. Я еще молодой, но постараюсь к следующему вашему приезду покрыть избу шкурами.

? У вас же зимы ужасно холодные! Как вы поддерживаете тепло в доме? ? спросил Мирослав.

? Ханты любят, чтобы в доме было прохладно, ? пояснил Самар. ? Мы в отличие от вас, русских, печь строим рядом с домом. А для обогрева мы чувал используем. Чувал ? хороший камин. Вокруг него земля, как следует, нагревается. Зимой чувал топят целый день, а на ночь трубу затыкают. Вот смотрите.

В углу у двери стояло полое дерево, внутри выложенное длинными прутьями и обмазанное глиной.

? Интересное сооружение, ? заметил Мирослав. ? Ваш чувал состоит из одной широкой трубы.

? Внутри гнилого дерева рыжая лиса бежит ? это у нас такая загадка о чувале, ? сказал Самар.

Дерево постепенно сужалось и выходило наружу прямо над дверью. В нижней части дерева ? зев.

? Здесь разводят огонь и можно подвесить на перекладине котел, чтобы всегда был горячий чай!

? И не прогорает такой чувал, ведь он же деревянный? ? спросил Мирослав.

? Несколько лет служит! ? гордо сказал Самар. ? Но найти подходящее дерево трудно. Не каждый ствол имеет нужную для чувала форму. А не будет идеальной формы ? не будет ровной тяги и дым повалит внутрь дома.

? А где живут ваши домовые? ? спросила Варвара. ? Они у вас есть?

? Конечно, если хозяин этого хочет. Моего домового зовут Лепла. Старый он у меня. Все время спит или старается быть невидимым. Летом Лепла-ики живет в чувале, его в это время не топят. А зимой в каком-нибудь теплом уголке. Я его лишь несколько раз встречал и то по праздникам. Вот я его изобразил между стеной и чувалом. Хоть Лепла и старый, но дом стережет. Караульщик он хороший. Если незваный гость в отсутствии хозяев полезет в дом, то мой домовой пошумит, как следует.

Нашим домовым в благодарность за доброе отношение к хозяевам зимой надо устраивать праздник. На маленьком столике, придвинутом к чувалу, под изображением Леплы я обязательно ставлю угощение ? стакан вина, рыбу, мясо. К торжественному обеду домовому преподносится специально сшитый халат черного цвета. А моя мать угощает Лепла-ики всякий раз, когда забивают оленя или после рыбалки. Видите, вот его порция рядом с чувалом стоит.

Если про домового забыть, то он может принести в дом хозяевам болезни или сломает мебель в доме. Но мой домовой такого себе не позволяет. Здравствуй, Лепла! Спасибо тебе за охрану дома!

Самар постучал по чувалу. В деревянной печке, тут же что-то громыхнуло.

Осмотрев дом, Мирослав спросил:

? То есть, в ваших домах два этажа. Один подземный, а другой мансардный?

? Можно и так их называть, но мы называем их по-другому: летний и зимний.

? А почему ступени идут вдоль стен, ? продолжал интересоваться Мирослав.

? Ханты не всю землю вынимают из дома. Для спальных мест делают возвышение, ? тут я оставил у стен невынутую землю. Затем обшил досками, и получились нары. Пойдемте наружу, я вам свое приусадебное хозяйство покажу, ? пригласил ребят Самар.

Вокруг дома было вдоволь места. Самар показал на сарайчик, в котором стояла глинобитная печь

? Моя мать здесь и летом, и зимой готовит пищу, печет хлеб. Она все время на улице даже в зимние дни, не говоря уже о лете. Да и вообще всю работу мы выполняем вне дома: на свежем воздухе обрабатываем шкуры, шьем одежду, готовим пищу, а зимой много времени отнимает заготовка дров. В доме мы только отдыхаем. Кухню посмотрели ? пойдемте дальше, ? пригласил Самар.

Рядом с жилыми постройками стояло множество хозяйственных: различные сарайчики, навесы и стеллажи для хранения сетей, нарт, лыж. Отряхиваясь от долгого сна, из-под старых перевернутых лодок вылезли несколько лаек. Лениво помахивая хвостами, они поприветствовали хозяина и гостей и снова нырнули под лодки.

? Хорошее у них время сейчас. Ни в упряжке ездить, ни на охоту ходить не надо, знай себе, спи. ? Усмехнулся Самар.

? Здорово придумано ? отличная конура у твоих собак, ? согласился Мирослав. И от дождя, и от снега их спасает. И комары до них не доберутся.

? Так многие делают, ? сказал Самар. ? Сарая лодка еще послужит.

А затем ребята увидели настоящие одноногие избушки как у Бабы-Яги.

? Что за удивительные постройки?! ? воскликнула Варвара. ? Точь в точь ? избушка на курьих ножках.

? Это продуктовые амбарчики, ? пояснил Самар. ? Здесь хранятся запасы пищи для всей семьи, корм для собак и других домашних животных. А почему на столбе, так это для того, чтобы в них не проникли грызуны. Кстати мыши и соболя могут и по столбам забраться, приходится на опорных столбах делать круговую зарубку.

? А сами вы как туда забираетесь? Высоко ведь.

? Да вот же бревно со ступеньками. Прислоняем, когда войти надо, а затем его убираем, иначе по нему легко росомаха или соболь залезут ? большие любители чужих припасов. В лесу мы такие же маленькие амбарчики сооружаем на одном или двух высоких пнях, а охотники или кочевые оленеводы на высокие пни ставят нарты, превращая их в склад.

Но теперь мы так не делаем ? в тайге появилось много нечистых на руку людей. У меня один такой амбарчик исчез, а соседей моих полностью обнесли. А следы тянутся, ведомо куда ? в поселение Филофея. Поэтому теперь мы припасы перенесли к родственникам в таежные поселки.