От прямого попадания фугасной бомбы в кузовном корпусе автобусного завода обрушились перекрытия площадью 308 кв. м, вышибло 24 оконных переплета. Кроме того, полностью выгорел окрасочный цех вместе с пятью автомашинами. При этом погибли начальник ПДС кузовного цеха В. Г. Махалов и мастер Н. А. Ситнов. Ранения получили три человека, в т.ч. директор завода Паринов. Последнего повезли на машине в больницу, но по пути он скончался. Загорания в кузовном и пикапном корпусах были потушены силами бойцов МПВО. На соседнем известковом заводе была разрушена гофманская печь и завален канал, сгорели гудронная яма и частично потолки общежития. Рядом с заводом № 119 НКАП прогремели несколько мощных взрывов, от которых в зданиях предприятия выбило стекла и оконные рамы. На ул. Менделеева, расположенной рядом с промзонои района, взрывы разрушили два жилых дома. На ул. Интернациональной от попадания сразу восьми тяжелых «зажигалок» сгорел железобетонный склад областного управления связи.
      Пострадал и мельзавод № 1. В01.45одна фугасная бомба попала в склад муки и, пробив крышу, взорвалась внутри. Возник пожар, от которого сгорели перекрытия и часть продукции. Сильные повреждения получили два мучных конвейера. Вторая бомба упала у магазина ОРСа, повредив фасад, третья взорвалась на подъездных железнодорожных путях. Еще один мощный взрыв прогремел на береговой дамбе. Зажигалки, начиненные бензином, полистиреном и фосфором, угодили в вагоны, стоящие под погрузкой у мучного склада, пять из которых сгорели. Директор завода немедленно вызвал пожарные автонасосы, но в городском штабе МПВО ему ответили, что они уже заняты на других объектах. Пришлось справляться собственными силами. При тушении пожара на этом объекте особенно отличились бойцы объектовой команды Лобаев, Кунин, Усалов, Пацюк, Худолей и др. В итоге распространение огня удалось остановить, и потери продукции составили всего 80 т. Повреждения получили силовая и осветительные линии. На рабочем месте погибли два человека, еще шесть получили сильные ожоги.
      Бомбардировке подвергся и район Московского вокзала. Множество фугасных бомб упали на ул. Октябрьской революции и в поселке «Металлист». Во многих местах получили повреждения водопровод, а также телефонные линии. На станции Горький-Товарная от прямых попаданий зажигательных бомб сгорел пункт технического осмотра вагонов.
      Кроме того, немцы подвергли сильной бомбардировке Окский автомобильно-железнодорожный мост. Этот важнейший стратегический объект был прикрыт дымовой завесой, что затруднило летчикам прицеливание. Бомба SC1800 упала недалеко от моста, напротив ул. 15 лет Чувашии (ныне Нижневолжская набережная). Взрыв был такой силы, что осколки буквально изрешетили жилые дома на берегу, кроме того, в них повылетали стекла, оконные рамы и двери. Еще несколько бомб взорвались в Оке, справа и слева от моста. Одна «фугаска» попала в дебаркадер, стоявший около речного порта. При этом один человек погиб, шесть получили тяжелые ранения. Но сам мост, несмотря на близкие разрывы, уцелел.
      Немцы бомбили и Борский железнодорожный мост через Волгу, по которому шли эшелоны с Кировского направления. По воспоминаниям очевидцев, было видно, как бомбардировщики один за другим заходили на цель, навстречу им в небо устремлялись огненные стрелы трассеров, выпускаемых МЗА. Сильный заградительный огонь не позволял летчикам пикировать ниже 1000 м, в результате чего бомбы взрывались на берегу и в реке, поднимая огромные столбы воды.
      На Кировский район, расположенный в глубине заречной части Горького, немецкие самолеты сбросили, по подсчетам службы МПВО, свыше 100 фугасных и 50 тяжелых зажигательных бомб. Однако находящийся в центре района завод «Красная Этна» чудом избежал серьезных разрушений. Здесь пострадал от пожара волочильный цех. Основной же удар принял на себя частный жилой сектор, протянувшийся между заводом и садом им. 1 Мая. На ул. Чонгарской сгорели четыре жилых дома, на ул. Искра один дом сгорел и четыре были разрушены взрывами, в поселке Володарском сгорели два дома в Саратовском переулке, два – в Артемьевском, на ул. Клиновской два дома были уничтожены прямыми попаданиями фугасок, еще по одному дому сгорели на ул. Зеленая и Муромская. В саду им. 1 Мая бомба попала в щель, где укрывались бойцы, там в итоге пострадали 10 человек. В районе повсеместно были разрушены водопровод и линии электросети.
      Последняя группа бомбардировщиков отбомбилась по Ворошиловскому району, сбросив на него, по данным службы МПВО, 17 фугасных и 45 различных зажигательных бомб. На радиотелефонном заводе № 197 им. Ленина взрывной волной были повреждены электрокабели и фидеры в районе Нового поселка. В заводской бане и во многих жилых домах вылетели стекла и рамы. Около жилого каркасного барака № 5 на ул. Сухумской упали три фугасных бомбы крупного калибра, причем одна из них взорвалась с замедлением, когда жильцы уже начали вылезать из укрытий. В итоге здание полностью обрушилось, погибли два человека, четыре получили контузии. Был также разрушен барак на 357-м километре Казанской железной дороги. На окраине района под бомбежку попали макаронная фабрика и военно-политическое училище им. Фрунзе, в котором выгорела вся средняя часть здания.
      Таким образом, в ходе седьмого июньского налета на Горький те или иные повреждения получили 14 предприятий, железнодорожный вокзал и речной порт. Были разрушены 70 жилых домов и бараков, еще столько же получили повреждения. Пламя от пожарищ, полыхавших по всему городу, было видно за десятки километров от Горького, и сельские жители понимали, что в городе творится нечто ужасное. Помимо бомбежки, в эту ночь немецкие самолеты разбросали по всей области листовки, которые указывали на бессмысленность дальнейшего сопротивления и призывали народ бросать работу и не выполнять задания правительства. По данным на утро 22 июня, при бомбежке погибли 88 человек, еще 180 получили ранения.
      Согласно отчету нового командующего Горьковским корпусным районом ПВО генерала Маркова, зенитная артиллерия на этот раз расстреляла 29 139 снарядов среднего и 10 544 – малого калибра.
      Ночные истребители произвели 34 самолето-вылета и заявили об одном сбитом бомбардировщике.
      В 23.00 взлетел Ла-5, который пилотировал заместитель командира 142-й ИАД подполковник Ковригин. Набрав высоту, летчик направился в район Павлово – Ворсма и начал свободный поиск противника. Небо в эту самую короткую ночь было светлое, и внизу отчетливо просматривалось не только русло Оки, но были ясно видны очертания городов и поселков. Из бортовой радиостанции периодически доносились сообщения о приближающихся самолетах, которые вот-вот должны были появиться в районе патрулирования.
      В полночь Ковригин увидел на светлой части горизонта, выше себя, на высоте примерно 3500 м, силуэт одиночного Не-111, идущего курсом на Горький. Летчик пошел на сближение и, нагнав противника, решил с ходу идти на таран, не открывая огня. «Хейнкель» быстро увеличивался в размерах, и казалось, столкновение неизбежно. Вероятно, Ковригин уже мысленно представлял, как вернется в часть героем и получит орден, однако в последний момент немецкий пилот нарушил его планы, резко отвернув в сторону, и Ла-5 проскочил мимо. После этого бомбардировщик начал снижение, одновременно его бортстрелок открыл огонь . Тем не менее Ковригин сумел сохранить визуальный контакт и продолжил преследование. Потом в рапорте он написал, что «произвел шесть атак из положения строго в хвост и снизу сбоку, с правого и левого борта с дистанции 50—25метров»,после чего один из моторов «Хейнкеля» загорелся и он резко пошел к земле. Правда, самого падения летчик не наблюдал.
      По немецким данным, во время седьмого июньского налета на Горький ночным истребителем действительно был сбит один бомбардировщик – Ju-88A-4 WNr.4560 унтер-офицера Ф. Вильфингера из 7-й эскадрильи KG1 «Гинденбург». Весь его экипаж из четырех человек пропал без вести.
      В то же время, в 00.48, в районе Богородска был сбит и один из истребителей 142-й ИАД. Летчик пошел на вынужденную посадку, попав при этом прямо на линии электропередач, проходящие в этом районе. Зацепив ЛЭП № 3532 и № 123, самолет пролетел еще некоторое время и, перебив винтом провод средней фазы на ЛЭП № 3123, упал на землю .
      На обратном пути немецкие бомбардировщики подвергались атакам ночных истребителей, которые были особенно интенсивными в районе Московского фронта ПВО. В результате был подбит He-lllH-16W.Nr.8234 «1G+CR»из7./KG27. При этом погиб бортмеханик фельдфебель Лотар Настайнчик, а четыре других члена экипажа – пилот лейтенант Ханс Швайнгрубер, штурман обер-ефрейтор Зигфрид Готтшалк, бортрадист обер-ефрейтор Вернер Вольф и бортстрелок обер-ефрейтор Альфред Вагнер – получили различные ранения. Тем не менее «Хейнкелю» удалось уйти от преследователя и совершить вынужденную посадку западнее железнодорожной станции Дубровка, расположенной в 12 км юго-восточнее аэродрома Сещинская .

Подведение очередных итогов

      По данным штаба Горьковского корпусного района ПВО, «на подступах к городу было 50 самолетов и над городом 10—12 самолетов типа Ю-88иХе-111».Однако управление НКВД подготовило более точную сводку, в которой указывалось, что, исходя из количества сброшенных бомб и по данным наблюдения, над городом были не менее 40 самолетов. 22 июня новый начальник УНКВД Горьковской области полковник Горянский составил донесение наркому внутренних дел Л. Берии, в котором подробно указал число сброшенных на город авиабомб.

Аэродром бомбардировщиков Не-111,справа виден силуэт советского штурмовика Ил-2, выходящего на бреющем в атаку

      Формирования МПВО в ходе налета действовали в целом организованно, но по-прежнему имели место недостатки и саботаж. На следующий день начальник МПВО Горького Шульпин и комиссар МПВО Янковцев издали приказ, в котором говорилось: «За последние дни при тушении пожаров в г. Горьком со стороны отдельных руководителей объектов и организаций (начальник Горьковского речного порта Владимиров и др.) имеет место невыполнение распоряжений начальника противопожарной службы города о высылке автонасосов, пожарных поездов и других средств на ликвидацию пожаров, и тем самым в ряде случаев были сорваны оперативные меры по ликвидации пожаров».
      Настроение населения Горьковской области после очередного налета Люфтваффе было подавленным. Казалось, бомбежкам не будет конца и немцы в конце концов разрушат всю промышленность. Все понимали, что вражеская авиация вовсе не разгромлена и даже усилилась, поскольку наносит удар за ударом по глубокому тылу. Профессор Горьковского пединститута Н. М. Добротвор, находившийся в это время в Перевозском районе, писал в дневнике: «В деревне говорят, что без Второго фронта невозможна победа над гитлеровской Германией. Расценивают это пессимистически».
      В то же время различные «инициативные работники» составляли свои «акты» о результатах борьбы с немецкой авиацией. Так, т. Галкин, командир 1-го отряда ВОХР, охранявшего станкозавод № 113, писал в Москву начальнику ЦУ ВОХР Андрееву: «По предложению директора завода нами организовано две группы по 7 человек с винтовками для расстрела сбрасываемых светящихся ракет. Нами израсходован за шесть дней тревог 4117 винтовочный патрон. В момент стрельбы по парашютам светящихся ракет у одной винтовки № 3 77494 произошел разрыв ствольной коробки. Стрелок Каманин не пострадал».

Конец Саратовского авиационного

      В ночь на 23 июня Люфтваффе совершили налет на нефтебазу Улеши, расположенную на берегу Волги, в 5,5 км севернее крекинг-завода, на границе Сталинского и Октябрьского районов Саратова. По советским данным, в налете участвовали 50 бомбардировщиков. Сначала цельфиндерами над объектом были сброшены осветительные бомбы, четко обозначившие цель для следующих волн бомбардировщиков. Самолеты подходили к цели над Волгой, снижались, причем некоторые пикировали прямо на бензохранилища и с небольшой высоты сбрасывали бомбы. ПВО объекта осуществлял 720-й ЗенАП, при этом непосредственно на огромных танках с бензином находились пулеметные расчеты ДШК. Последнее являлось чистейшим безумием.
      Уже в начале налета в результате попадания фугасных и зажигательных бомб в трудном положении оказались пулеметчики под командованием сержанта П. Горячкина. Однако несмотря на бушующее кругом пламя, они продолжали вести огонь, постоянно меняя позицию и перенося боеприпасы. О. Кулмыганова и Г. Лукин стреляли по самолетам, а А. Соколова и А. Коляко подавали патронную ленту. Пожар охватывал все новые сооружения нефтебазы, но бойцы не оставили пост, пока не погибли от прямого попадания нескольких осколочных бомб.
      Всего на Улешовское нефтехранилище были сброшены 50 фугасных и 12 тяжелых зажигательных бомб. В результате вновь возник огромный пожар, осветивший практически весь город. Пламя поднималось в небо на сотни метров. Нефтебаза была практически уничтожена, сгорели 20 тыс. т нефтепродуктов, а также 13 жилых домов на ул. Заводской, Верхней и Чернышевского. По официальным данным, погибли и получили ранения 50 человек.
      Во время налета был поврежден Ju-88A WNr.3757 из II./KG51 «Эдельвейс», однако его экипаж сумел дотянуть до линии фронта и совершил вынужденную посадку северо-восточнее Орла.
      Вечером 23 июня посты ВНОС Саратовского диврайона ПВО вновь доложили в штаб о приближении немецких самолетов. В 23.25 по местному времени в городе раздался очередной сигнал воздушной тревоги. Прозвучал он и на авиационном заводе № 292. Однако рабочие, согласно установленному порядку, продолжали трудиться. Эвакуация разрешалась только в момент «непосредственной угрозы». В штаб МПВО объекта непрерывно шли донесения об изменении обстановки. В 23.32 с вышковых постов сообщили, что отчетливо слышен гул самолетов, приближающихся с юга. Это вновь были Не-111 из I./KG100 «Викинг». Одновременно с северо-запада на Саратов шли бомбардировщики из эскадры KG55 «Грайф».
      Прошло еще семь минут, и прямо над авиазаводом повисла «люстра» из 12 осветительных ракет, после чего был отдан приказ о выводе людей в укрытия. Затем в течение налета цельфиндеры сбросили над объектом еще около десяти осветительных ракет. Члены команд МПВО заняли свои посты, в т.ч. на крышах корпусов.
      Первый удар был нанесен по водопроводной сети. Одиночный «Хейнкель» на бреющем пролетел над трассой и сбросил несколько фугасных бомб, которые в нескольких местах повредили магистраль. Одна из бомб попала в проходную ТЭЦ № 1, другая разрушила перекрытие нефтенасосной станции.
      Вскоре на сам авиационный завод упала первая зажигательная бомба и вспыхнула крыша одного из корпусов. Затем началась бомбардировка. Поскольку магистральный водопровод был выведен из строя, многочисленные очаги огня стало нечем тушить. В течение 40 минут немецкие бомбардировщики тремя волнами с небольшой высоты атаковали объект, сбросив на него свыше 100 фугасных бомб весом 500—1000 кг и большое количество тяжелых зажигательных бомб. Противопожарными мероприятиями на предприятии, как обычно, пренебрегали. Полы цехов завода, строившегося как завод комбайнов, были выстланы деревянной шашкой, которая со временем изрядно пропиталась маслом. Это был отличный горючий материал, и при попадании зажигательных бомб он сразу воспламенился. В результате возникли сразу шесть крупных очагов пожаров, распространение огня быстро стало неконтролируемым. Горение пола, как это ранее случилось на ГАЗе, приводило к тому, что несущие балки под воздействием температуры теряли устойчивость и оседали. Одно за другим стали обрушаться перекрытия. Затем вспыхнули еще и запасы подготовленного авиационного леса (на самолете Як-1 основные детали конструкции фюзеляжа, крыльев и оперения были деревянными).
      Несмотря на отчаянные усилия по тушению огня, пожар продолжался всю ночь. В итоге десять цехов сгорели полностью, три цеха – частично, еще два были разрушены прямыми попаданиями тяжелых авиабомб. Были сильно повреждены заводские железнодорожные пути, разбиты и сгорели 23 вагона с сырьем. Людские потери, по данным завода, составили 24 человека убитыми и ранеными. В результате налета вышло из строя более 70% производственных площадей, свыше 60% оборудования. Сгорели все склады материалов, погибла техническая документация. Главный материальный склад также был полностью уничтожен. Поскольку «Хейнкели» с целью обеспечить наибольшую точность попаданий действовали на предельно малой высоте, один Не-111 из KG55 был подбит огнем зенитной артиллерии, однако экипаж все же смог дотянуть до своей территории и совершить вынужденную посадку.
      Одновременно с налетом на авиазавод № 292 «Хейнкели» атаковали суда на Волге, между Саратовом и Камышином, в т.ч. корабли Волжской военной флотилии. Всего ими были сброшены более 70 авиабомб, но, по советским данным, ни одно судно не пострадало. Одновременно атаке подвергся и речной порт в Астрахани. Один из матросов парохода «Гончаров» потом вспоминал: «В тот день в Астрахани мы приняли на борт грузы, посадили пассажиров и пошли на причал №8на заправку топливом. В это время начался налет вражеской авиации. Дело было к вечеру, стало уже темно. Гитлеровские летчики развесили осветительные ракеты и начали бомбежку. Наш „Гончаров“, маневрируя между бомбовыми разрывами, весь дрожал от взрывной волны, во многих местах лопнул и разошелся тент, сорвало подвешенную над кормой шлюпку, из окон повылетали все стекла. Однако все обошлось благополучно, нам удалось уйти от вражеских бомб».
      Наутро в Саратов в срочном порядке вылетели первый заместитель наркома авиапромышленности П. В. Деметьев, заведующий отделом ЦК ВКП(б) А. В. Будников и представитель командования ВВС Я. Л. Бибиков. Уже прибыв на аэродром, они увидели клубы дыма и пара, поднимавшиеся из южной части города. Уже тогда посланцам Сталина стало понятно, что случилось нечто ужасное. И действительно, от авиазавода остались лишь обгоревшие стены корпусов и обуглившиеся станки. Множество самолетов сгорели прямо на конвейере. Так германские бомбардировщики добились очередного успеха, полностью выведя из строя уже четвертое крупное предприятие Поволжья. Причем это было достигнуто в ходе однократного налета, ценой повреждения одного самолета. Разрушения были настолько большими, что часть руководства Наркомата авиапромышленности предложила вообще не восстанавливать завод, а рабочую силу распределить по другим заводам отрасли. Это решение выглядело наиболее рациональным. Однако в пропагандистских целях все же было решено возродить предприятие .
      Авиация дальнего действия не оставляла попыток разбомбить немецкие аэродромы, с которых выполнялись налеты на города Поволжья. 18 июня в перекрестиях бомбовых прицелов снова оказалась Сещинская. При этом, по немецким данным, в результате налета прямым попаданием бомбы на стоянке был уничтожен Не-111H WNr.7344 из 5./KG4 «Генерал Вефер». Это был первый серьезный успех советской авиации! 20 июня 187 самолетов атаковали аэродром в районе Брянска, где авиаразведка зафиксировала «большое скопление фашистских бомбардировщиков».Затем 22 июня 152 Ил-4, ТБ-3 и Ли-2 бомбили один из аэродромов в районе Орла. В ту же ночь налетам подверглись Олсуфьево и Карачев. На обратном пути один Ли-2 был атакован немецким ночным истребителем, но, несмотря на полученные повреждения, все же смог вернуться обратно. В то же время бортстрелки бомбардировщиков заявили о двух сбитых «Мессершмиттах» (Bf-109 и Bf-ПО). На следующую ночь 109 самолетов снова бомбили Олсуфьево, сбросив на район цели бомбы ФАБ-500. В ночь на 26 июня бомбардировщики АДЦ в очередной раз совершили налет на аэродром Олсуфьево. При этом во время бомбежки и при возвращении на базы они вновь подверглись атакам немецких ночных истребителей Bf-109. В частности, уже в 50 км от линии фронта над своей территорией был сбит самолет гв. капитана Матвея Маркова. Весь экипаж – пилот, штурман гв. младший лейтенант Иващенко, второй пилот гв. младший лейтенант Белоусов, бортмеханик гв. техник-лейтенант Афанасьев и воздушный стрелок гв. сержант Халявинский – погиб.

Взрыв «Хейнкеля», пораженного в ходе атаки Ил-2

      В целом массированные налеты на немецкие аэродромы на Орловском выступе, проводившиеся с 5 по 26 июня, не принесли практически никаких результатов. В то же время штурмовые, бомбардировочные и истребительные полки, а также соединения АДД понесли большие потери. В отчете о боевых действиях 1-й воздушной армии за июнь 1943 г. говорилось: «Необходимо отметить, что в операции по удару по аэродромам противника мы понесли чрезвычайно большие потери, особенно 10.06, которых можно было бы избежать при лучшей организации боевой работы».

Последние налеты

      В ночь на 25 июня бомбардировщики 4-го авиакорпуса Люфтваффе совершили налет на железнодорожный узел Балашов. Основными объектами бомбометания стали станция и аэродром, на которые были сброшены 239 фугасных и осколочных, а также 35 тяжелых зажигательных бомб. В результате возникших пожаров сгорели 92 вагона с воинскими грузами, а также вышли из строя 30 секций железнодорожного пути. Кроме того, в прилегающих поселках были разрушены девять жилых домов. В ликвидации последствий налета принимали участие 150 человек из объектовых и участковых формирований МПВО, 80 пожарных с семью авто насосами, один пожарный поезд, а также железнодорожники. Работы велись всю ночь, а затем еще трое суток. Пожары были ликвидированы через два часа, а движение поездов частично восстановлено через шесть-семь часов.
      В ночь с 26 на 27 июня «Хейнкели» из I./KG100 «Викинг» подвергли бомбежке Трусовский район Астрахани. В результате были сильно разрушены судоремонтные заводы им. III Интернационала и им. 10-летия Октябрьской революции. Одновременно небольшими силами был проведен последний налет на Саратов. На сей раз атаке подверглись различные промышленные объекты, а также жилые кварталы. Различные повреждения получили завод силикатного кирпича, лесокомбинат и Саратовская ТЭЦ. При отражении этого последнего удара частями ПВО был наконец-то произведен обильный дымопуск по Волге и в южной части города. Дымовой завесой прикрывались железнодорожный мост, южная оконечность острова и приток реки в районе нефтеперегонного завода. В эту же ночь германские бомбардировщики последний раз сбросили на парашютах донные мины в Волгу.
      Днем 27 июня над Саратовом в очередной раз появился разведчик Ju-88D из 2-й эскадрильи Auffl.Gr.22 . По тревоге в воздух были подняты несколько истребителей. В ходе завязавшегося воздушного боя командир эскадрильи 405-го ИАП ПВО майор В. Шапочка совершил очередной в дивизии таран, выведя из строя вражеский и свой самолеты . «Юнкере» совершил вынужденную посадку, и два члена его экипажа попали в плен.
      Поздним летним вечером 28 июня жители Куйбышева были внезапно разбужены непривычным для них шумом – на улицах протяжно завыли гудки, и голос из репродукторов тревожно объявил: «Граждане! Воздушная тревога! Воздушная тревога!»Многие тут же в панике бросились к укрытиям. «Вот и наш черед пришел, вот и до нас добрались» – такие мысли в тот момент витали в головах многих куйбышевцев, спешащих со своими семьями в подвалы и щели. Вскоре на подступах к Куйбышеву послышался грохот зенитных орудий, и где-то в темном небе вспыхнули разрывы снарядов. Однако бомбежки так и не последовало.
      Фактически немцы в эту ночь и не собирались бомбить город, небольшая группа самолетов нанесла удар по Сызраньскому железнодорожному мосту через Волгу, находящемуся в 70 км к западу от Куйбышева. Сам мост получил повреждения, но ни один пролет не обрушился. В то же время посты воздушного наблюдения сообщили, что в непосредственной близости от него в Волгу были сброшены мины. Это заставило командование Волжской военной флотилии срочно создать 9-й участок 2-го боевого района, удлинить операционную зону более чем на 300 км (до Батраков) и объявить опасным для плавания участок Саратов – Батраки. Тральщики начали прочесывание фарватера.
      Последние дни июня в городах Поволжья прошли в ожидании новых ударов Люфтваффе. Части противовоздушной обороны спешно получали новые орудия и самолеты, бойцы МПВО осваивали методы тушения тяжелых зажигательных бомб. На уцелевших заводах запасали песок, рыли дополнительные пожарные водоемы,
      строили укрытия. На развалинах разбомбленных цехов рабочие потихоньку разбирали завалы, пытаясь отыскать сохранившееся оборудование. Но к масштабным восстановительным работам пока не приступали, боялись возобновления налетов. Командование Люфтваффе, опьяненное успехами, действительно планировало продолжить разрушение советской военной промышленности, однако в преддверии операции «Цитадель», нацеленной на Курский выступ, от стратегических бомбардировок пришлось пока отказаться. Поэтому жители Ярославля, Горького, Саратова, Астрахани и др. городов смогли наконец перевести дух, летние ночи над Волгой стали тихими.
      Правда, в один из жарких солнечных дней начала июля над Горьким внезапно появился одиночный немецкий самолет, сбросивший одну фугасную бомбу, которая попала в сад им. 1 Мая в Сталинском районе. Мощный взрыв прогремел в щели, битком набитой людьми. Куски тел были разбросаны на сотни метров вокруг, обрывки одежды повисли на израненных деревьях сквера. Одна из очевидцев этого события спустя много лет вспоминала, что больше всего ее привел в шок оторванный мизинец, который она увидела на земле недалеко от эпицентра взрыва. То были последние жертвы стратегических налетов Люфтваффе летом 1943 г.

Глава 10
Поволжье в руинах