Выход немцев к Волге создал еще одну проблему – в районе астраханского порта и на морском рейде скопилось множество нефтеналивных судов. Перегрузка на нефтебазы и железнодорожный транспорт шла медленно, и танкеры вынуждены были подолгу простаивать на якоре. Все нервничали, ведь в небе то и дело появлялись немецкие самолеты. С запада, со стороны Калмыцкой степи, также надвигалась угроза. Тогда 24 августа поступил приказ правительства эвакуировать большую часть нефтеналивного флота в Гурьев, в устье реки Урал. Для речных судов это была сложнейшая задача. В северной части Каспия район малых глубин простирается далеко в море, и плавание судов совершается на значительном удалении от берега, что ограничивало возможности визуальной ориентировки. Тем не менее риск погибнуть от бомбежки был куда выше. Поэтому уже вечером 24 августа в Гурьев был отправлен теплоход «ВЛКСМ» с баржами на буксире.
      Своевременность принятых мер вскоре подтвердилась. 27 августа немецкие самолеты совершили налет на астраханский морской рейд. Несколько бомб упали рядом с танкером «Азербайджан», которому лишь благодаря быстрому маневрированию удалось избежать прямых попаданий. Дальше медлить было нельзя, и уже на следующий день буксировщики с баржами один за другим стали отправляться в трудный путь. В море их ждали сильный ветер и штормы, поэтому для предупреждения аварийных ситуаций корпуса некоторых судов были укреплены, нефтебаржи для лучшей балансировки загрузили топливом наполовину. Трюмы сухогрузов также на одну треть были заполнены эвакуированным оборудованием. Всего в гурьевский порт были эвакуированы 94 судна, в т.ч. 32 буксира, 6 пассажирских кораблей, 42 нефтеналивных и 14 сухогрузных барж. На местную нефтебазу были доставлены почти 100 тыс. т нефтепродуктов.
      Эти дни конца августа вообще стали по-настоящему катастрофическими, как для Южного Поволжья, так и для страны в целом. В Сталинграде бои шли в полутора километрах от тракторного завода, в Астрахани, в связи с приближением противника к г. Утта, было принято решение о частичной эвакуации населения города в Казахстан, на кавказском направлении 25 августа части Вермахта заняли г. Моздок, вплотную приблизившись к нефтяным месторождениям в Чечне.
      Немцы систематически бомбили переправы, забрасывали на парашютах диверсантов, которые подрывали баржи, буксиры, ночью подавали сигналы своим самолетам. В это время, помимо Сталинграда, германская бомбардировочная авиация сосредоточила свои усилия на железных дорогах, ведущих к городу с севера. В течение 25—28 августа Не-111 из KG55 «Грайф» совместно с бомбардировщиками других эскадр также атаковали магистраль Урбах – Астрахань, проходящую с севера на юг вдоль восточного берега Волги. Эта транспортная артерия имела огромное стратегическое значение. По ней на север шли эшелоны с кавказской нефтью, а также составы с американской и английской техникой, поставляемой по программе ленд-лиза через Иран.
      В ночь на 26 августа немцы совершили налет на станцию Верхний Баскунчак. В поселке возник огромный пожар, были повреждены железнодорожные пути, стоявшие на них вагоны и депо. При этом героический поступок совершил начальник депо Паринов. Бомба SC250 пробила крышу здания, воткнулась в грунт и не взорвалась. Возникло опасение, что она снабжена взрывателем замедленного действия. Тогда Паринов зацепил бомбу петлей троса и паровозом отволок ее на безопасное расстояние.
      В ходе налета железнодорожный узел получил большие повреждения и на сутки был полностью парализован. Из-за этого нарушился и без того напряженный график движения поездов на этой дороге, создались многокилометровые пробки. Здесь уже в середине августа скопилось излишнее количество подвижного состава, и обстановка продолжала ухудшаться с каждым днем. В Астрахани буквально некуда было девать порожние вагоны. Сначала их выводили на трамвайные пути, перегораживая улицы, скверы и площади, затем начали сталкивать на землю. Вскоре некоторые районы города стали самым настоящим кладбищем вагонов.
      Машинисты, кондуктора, вагонные мастера неделями не сходили с паровозов, тормозных площадок. Раненые не покидали постов. Бессменно находились на своих местах путейцы, связисты, движенцы. В те дни родились т.н. боелетучки, состоявшие из трех – пяти вагонов и паровоза, доставлявшие боеприпасы к передовым рубежам обороны, дерзкие рейсы машинистов, прорывавшихся сквозь артиллерийский и минометный огонь противника, и одностороннее движение, пакетный график, живая сигнализация, оперативные группы и многое другое.
      25 августа командующий 8-й воздушной армией генерал Хрюкин вынужден был пойти на экстраординарные меры. Он приказал отобрать двадцать лучших летчиков на самолетах Як-7б и Ла-5 и сформировать из них специальную «авиагруппу по уничтожению бомбардировщиков над центром города».Впрочем, и это мероприятие в условиях полного господства немцев в воздухе не могло принести ожидаемого эффекта.
      Тем временем 28—29 августа воздушная армия получила пополнение в виде четырех истребительных и двух штурмовых авиаполков. На аэродром Солодники, в 60 км юго-восточнее Сталинграда, прибыл 126-й ИАП, имеющий на вооружении 18 истребителей Р-40 «Киттихаук». Уже на следующий день советские летчики на лендлизовских истребителях участвовали в воздушных боях, заявив о трех победах, в т.ч. об одной сбитой «раме» (FW-189), потеряв при этом один самолет. 30 августа в ходе интенсивных боев с немецкими истребителями и бомбардировщиками были потеряны еще три истребителя. На следующий день из боевых вылетов не вернулись два Р-40, еще два «Киттихаука» совершили вынужденные посадки на своей территории. Таким образом, за три дня боев полк безвозвратно потерял треть машин.
      Военный совет Юго-Восточного фронта 30 августа вынес постановление «Об организации перевозок через р. Волга в Сталинграде». Оно обязывало командующего Волжской военной флотилией контр-адмирала Д. Д. Рогачева подготовить принятые от Наркомата речного флота катера – водные трамваи и газоходы – для перевозок людей. Генерал-майору В. Ф. Шестакову, контр-адмиралу Д. Д. Рогачеву и уполномоченному Наркомречфлота Ф. Г. Каченину предлагалось в суточный срок рассмотреть и доложить Военному совету фронта конкретный план расстановки транспортных средств по перевозкам. Во исполнение этого постановления для обеспечения перевозки людей из Сталинграда на левый берег Волги был разработан план переправ в Краснооктябрьском районе и в районе Красноармейска. Нижневолжское речное пароходство выделило для работы на этих переправах одиннадцать судов.
      Тем временем флот продолжал нести тяжелые потери. 31 августа 1942 г. на магнитной мине подорвался буксирный пароход-плотовод «Казанка», капитаном которого был Иван Шумилов. На нем взорвался паровой котел, и судно моментально затонуло. Из 30 человек команды и членов их семей в живых остались лишь пятеро: лоцман, два штурвальных, масленщик и жена помощника капитана. В эти же дни от немецких бомб и мин погибли грузовой пароход «Черкесия», пассажирский теплоход «Нижневолгострой» вместе со всей командой и капитаном Ф. В. Трубановым, буксирный пароход «Союзный ЦИК», пассажирский теплоход «Ильич», пароход «Эривань» и многие другие.

Август в Горьком

      В северных районах Поволжья жители с тревогой следили за мрачными сводками Совинформбюро. Услышав сообщение об оставлении Красной Армией очередного города, люди, тяжело вздыхая, шли на работу, где в мрачных цехах с заколоченными окнами ковалось оружие для фронта. Несмотря на скупость официальной информации, было ясно, что враг, полностью поглотив Донбасс, ворвался в хлебные житницы Кубани, нацеливался на Кавказ и приближался к Волге. Многим казалось, что немцев, несмотря на все усилия, уже не остановить.
      В Горьковской области о войне по-прежнему напоминали регулярные пролеты самолетов-разведчиков. Между тем успех Петра Шавурина, сбившего в конце июля Ju-88D, вдохновил на подвиги остальных летчиков 142-й ИАД. Обломки «Юнкерса» по-прежнему красовались на площади у стен нижегородского Кремля, летчик был награжден орденом и превратился в местного героя. Получить эти лавры хотелось и другим. Пилоты томились на аэродромах, с нетерпением ожидая сообщений ВНОС.
      И вот наконец 4 августа представилась реальная возможность отличиться. Над Горьковской областью вновь появился одиночный самолет-разведчик. На его перехват с аэродрома Правдинск-Истомине взлетела дежурная пара летчиков 786-го ИАП Бурова и Фарфурина на истребителях И-16. Одновременно в воздух поднялся МиГ-3 лейтенанта Трубачева из 722-го ИАП. Последнему вскоре удалось обнаружить Ju-88D, который в тот момент находился над окрестностями Горького. Догнав врага, летчик, преисполненный решимости повторить подвиг Шавурина, сразу бросился в атаку. Однако выпущенные им на скорую руку очереди прошли мимо, зато бортстрелок «Юнкерса» хладнокровно поразил истребитель из заднего пулемета. В итоге МиГ-3 был сбит, и Трубачеву пришлось выпрыгнуть из горящей машины на парашюте. Это была уже вторая неудачная попытка летчика сбить самолет-разведчик в течение двух недель.
      Однако для немцев приключения на этом не закончились. Через некоторое время этот же Ju-88 удалось обнаружить Бурову и Фарфурину, причем они ошибочно опознали его как Не-111. Несмотря на почтенный возраст своих «перехватчиков», летчики сумели не только догнать, но и атаковать противника. Зайдя «Юнкерсу» в хвост, Буров и Фарфурин открыли шквальный огонь по кабине заднего стрелка, и вскоре его пулемет замолчал. Теперь для советских летчиков настал решающий момент. Однако, переполняемые желанием завалить разведчика, они вели огонь слишком беспорядочно, в то время как немецкий пилот начал активно маневрировать, бросая машину то вправо, то влево. В итоге за короткое время был расстрелян весь боезапас, и оставалось одно – идти на таран. Но и здесь двух «шавуринцев» постигла неудача. «Юнкере» сумел несколько раз уклониться от пытавшихся ударить его «ишачков», после чего резко набрал скорость и постепенно ушел от преследователей.
      Следующий эпизод произошел 23 августа. На сей раз летчики 722-го ИАП Писецкий, Гришин и Клойз на истребителях МиГ-3 сумели обнаружить летевший на большой высоте Ju-88, однако его пилот вовремя заметил преследователей и, резко увеличив скорость, сумел оторваться и уйти.
      Конечно, все эти погони не шли ни в какое сравнение с событиями, происходившими в Южном Поволжье, но их отголоски сказывались и здесь. Результаты августовских бомбардировок Сталинграда показали, что может произойти с любым крупным городом СССР в случае массированного налета немецкой авиации. В связи с этим во всех промышленных центрах начались очередные массовые проверки состояния МПВО. При этом выяснилось, что вся работа, связанная с обеспечением населения укрытиями, подготовкой пожарного инвентаря и маскировкой объектов, как обычно бывает в России, давно пущена на самотек в надежде на русский «авось».
      В ходе проверки состояния местной противовоздушной обороны ряда городов и промышленных объектов, проведенной Главным управлением МПВО НКВД, обнаружилось, что укрытия почти повсеместно вырыты неправильно, техническая маскировка выполнена неграмотно. В выпущенном затем отчете говорилось:
       «Щели:
       а) завышены нормы вместимости в 40 человек, некоторые щели устроены на несколько сот человек,
       б) вместо минимального расстояния между двумя смежными щелями равному Юм, щели расположены на расстоянии 4 метра и менее,
       в) непрочные стойки и подпорки.
       Практикой установлено, что правильно построенные щели являются надежным укрытием даже при очень близких разрывах средних и тяжелых фугасных авиабомб.
       По маскировке:
       1) маскировочные мероприятия проводятся без общего плана, не увязываются с маскировкой города,
       2) маскировка зачастую проводится под руководством неквалифицированных и не понимающих дело лиц,
       3) иногда маскировка делает здания более заметными, чем они были до окраски.
       Перегибы в светомаскировке:
       а) запрещается маскировочное освещение,
       б) на ж.д. запрещается использование семафоров и стрелочных фонарей,
       в) запрещают автомашинам ездить с включенными фарами, причем все это не в условиях «ВТ»,
       г) оконные проемы часто просто закрашивают краской, и при близких разрывах авиабомб они вылетают… Нередко световые проемы забивают наглухо, нарушая вентиляцию и воздухообмен. Днем расходуется много э/энергии на освещение».
      24 августа в Горьком на заводе боеприпасов № 558, который находился в Ждановском районе, рядом с Оперным театром, и специализировался на холодной металлообработке корпусов снарядов , тоже была проведена проверка состояния МПВО. В итоге, как обычно, выявилось много недостатков.
       «Оперативного плана нет, боевая подготовка проводится неудовлетворительно, учета хода боевой подготовки в штабе нет. Занятия с рядовым составом проводятся один раз в неделю по три часа без отрыва от производства. КП оборудован плохо… К противопожарной защите завод не готов. Не хватает 300м пожарных рукавов, 40бочек, 100лопат… В краны деревообделочного цеха не подана вода. Территория захламлена мусором, ломаными ящиками, обрезками, стройматериалами… Вывод: завод не готов к местной ПВО».
      На следующий день, 25 августа, исполком горсовета объявил директору завода «Красная Этна» Романову выговор за игнорирование технической маскировки.
      А угроза налетов действительно существовала. Через два дня – 27 августа – в 00.51 по местному времени в Горьком загудели уже привычные и приевшиеся гудки воздушной тревоги. Но на сей раз она не оказалась ложной. Одиночный немецкий самолет сбросил четыре фугасных бомбы – две по 250 и две по 70 кг – на поселок Дубенки Ворошиловского района. При этом многие жители этой южной окраины города во время бомбежки как ни в чем не бывало сидели дома, и лишь по счастливой случайности никто серьезно не пострадал.
      Летчики же 142-й ИАД продолжали гоняться за самолетами-разведчиками. 30 августа лейтенант Самойлов из 722-го ИАП в районе Павлово встретил и преследовал одиночный Ju-88. Однако догнать противника ему не удалось.
      Формально результаты воздушных боев в нижегородском небе в августе 1942 г. выглядят отрицательными: 42 самолето-вылета, четыре безуспешных попытки перехвата при одном потерянном истребителе. Тем не менее они свидетельствовали об улучшении боевых качеств летчиков 142-й ИАД ПВО. Если в первой половине года дальние разведчики Люфтваффе практически безнаказанно рассекали небо Горьковской области, то начиная с июля истребители все чаще перехватывали одиночные «Юнкерсы» и пытались атаковать их. Все боевые вылеты осуществлялись по донесениям постов ВНОС, что свидетельствовало о значительном улучшении работы этой важной службы ПВО.
      Однако в боевой подготовке летчиков по-прежнему оставались недостатки. Многие летчики не научились распознавать маневры противника, плохо владели тактикой боя с опытным противником, не был отработан маневр на сближение, точность огня оставляла желать лучшего. Атаки, как правило, выполнялись прямолинейно, пилоты не умели скрытно подойти к вражескому самолету, в итоге чего терялся эффект внезапности. Бой парой также был отработан плохо. Командиры полков были не в состоянии четко управлять боем с КП. В результате после взлета летчики практически оказывались предоставленными сами себе. Наблюдатели постов ВНОС тоже допускали ошибки в определении типов самолетов, постоянно принимая Ju-88 за внешне похожие «Хейнкели», в то время как последние уже давно не использовались в группах дальней разведки Люфтваффе. Зенитные батареи также нередко ошибались, обстреливая свои самолеты.
      Начало осени в Горьковской области ознаменовалось новыми полетами немецких самолетов. В 02.20 2 сентября над Муромом на большой высоте показались три самолета. В Горьком была объявлена воздушная тревога, однако «Хейнкели» прошли западнее города и сбросили бомбы в районе Балахны. Минуло шесть часов, и в 08.30 посты ВНОС, расположенные на границе Горьковской области, увидели высоко в безоблачном небе два Ju-88 . Они прошли на большой высоте по маршруту Муром – Арзамас – Горький – Балахна – Пучеж – Шуя – Иваново. Зенитные полки корпусного района открыли огонь. В 09.00 появился еще один «Юнкере». Он также проследовал над Муромом к Арзамасу, потом повернул на север к Горькому, но затем на полпути свернул на Ворсму и далее через Вязники и Владимир ушел на запад.
      На аэродромы 142-й ИАД никаких сигналов не поступило, однако летчики по разрывам зенитных снарядов заметили самолеты противника. В результате в воздух были подняты три истребителя. И-16 преследовал самолеты-разведчики от Горького до Юрьевца, но догнать не смог. Одновременно с этим два Як-1, взлетевшие с аэродрома в Коврове, попытались перехватить «Юнкерсы» в районе Иваново, но, по донесениям летчиков, тоже «догнать не могли».Таким образом, в течение 2 сентября немецкие самолеты безнаказанно произвели авиационную разведку обширного района Поволжья от Арзамаса до Иваново.

Советский плакат военного времени

Глава 9
Война с нефтью