Готовясь покинуть машину, я открыл бардачок, сунул в него пистолет, впитавший тепло моей ладони. Бардачок оказался пустой, как карман бюджетника. Ни копейки денег, черт побери! Помимо бумаг на машину, лишь пустая пачка «Мальборо» да разовая газовая зажигалка. Сам не знаю, зачем, взял зажигалку, сунул ее в нагрудный карман рубахи, где лежала стодолларовая бумажка, подарок от лысого бандита. Куда бы запихнуть мобильник? Влезет телефон в карман джинсов? Влез. Отлично. Теперь закрыть двери машины, швырнуть ключи подальше в лес и бегом на железнодорожную станцию.

Казалось, я совсем недалеко отъехал от платформы, мелькнувшей за окном машины. Ни фига подобного! Пришлось бежать по асфальту чуть ли не сорок минут, пока впереди не показались бетонные плиты на сваях, возвышающиеся над рельсами.

Это здорово, что машина спрятана далеко от платформы, явно облюбованной москвичами-грибниками. Еще приятно, что на горизонте появились пока маленькие, но многообещающие серые кляксы туч. Полчаса назад небо напоминало гладь океана, кораблики-тучки, северные гости, очень кстати. Итак, вероятность нечаянного обнаружения автомобиля со связанной женщиной в багажнике крайне мала, а, учитывая отдаленность полянки-запятой от проторенных грибных тропинок и ухудшение погоды, упомянутая вероятность и вовсе сходит на нет.

Я бежал, как Арнольд Шварценеггер в роли Терминатора из одноименного фильма. Целенаправленно. С окаменевшим лицом робота. Мозг-компьютер бесстрастно отмечал симптомы усталости. Усталость — это тоже хорошо. Физическая измотанность подавляет и без того едва теплющиеся в глубине души человеческие эмоции.

Когда до платформы оставалось метров сто, я расслышал шум поезда за спиной. Финишную стометровку промчался на одном дыхании, пытаясь обогнать электровоз. Прыжком вскочил на платформу и буквально влетел в щель закрывающихся дверей зеленого вагона, в последнюю дверь последнего вагона.

Время раннее, а народу в электричке полно. На жестких лавках сидят подмосковные жители, рядом стоят их корзины, ведра, сумки с нехитрыми дарами огородов. В глазах рябит от красных помидоров, розовых гладиолусов, зелени в пучках и прочей ботаники. Граждане-крестьяне спешат на столичные базары, дабы окунуться с головой в товарно-денежные отношения.

Сесть удалось не сразу, пришлось пройти по вагонам в поисках места. Усевшись наконец, я мгновенно задремал. В принципе надо было бояться контролеров, и человек со шрамом, по идее, вполне мог успеть напрячь дорожную милицию на мои поиски... хотя он-то как раз вряд ли додумается, что я предпочел автомобильному транспорту железнодорожный, бросив его супругу на произвол судьбы... Надо бы бояться электричек после вчерашнего инцидента, надо, но мне все по фигу. Возникнет повод — буду бояться, а пока отдохну...

Всю дорогу до Москвы я провел в полудреме, притулившись в уголочке между чужой корзиной с яблоками и ведром с георгинами. На этот раз моя нестандартная внешность никого не раздражала. Пышные георгины загородили мою нестандартную фигуру от глаз пассажиров. Ничего примечательного в пути не произошло. Не беспокоили меня ни контролеры, ни пассажиры. Душевные муки также не терзали мою измученную душу. Я знал, что делать, и аккумулировал силы для исполнения своих планов.

Выйдя на привокзальную площадь, я отделился от толпы спешащих к метро пассажиров, не без труда отыскал относительно безлюдный пятачок вокзального пространства и достал из кармана мобильный телефон. Маленькая стрелка часов еще не коснулась цифры «восемь». Время раннее. Для большинства — время сладких утренних снов в преддверии просыпания. Для богемной тусовки — время укладываться спать. Тусовщики, как вампиры, ночами бодрствуют, веселятся, днем спят. Работать, денюжку зарабатывать, тусовщики-киношники также предпочитают по ночам. В аппаратных Останкина (или, как мы привыкли говорить, — Стаканкина) по ночам кипит халтурная жизнь, на кухнях ночами трудятся художники, всю ночь сияют мониторы компьютеров в домах сценаристов. Так что для кого-то восемь утра — время восхода солнца, а для кого-то — время захода луны. Сегодня дети солнца меня не интересуют. Сегодня мне интересны пасынки луны.

Палец автоматически отстучал по телефонным клавишам номер пострадавшего от ивановских бандитов Ленечки Стошенко. После одиннадцатого длинного гудка я услышал знакомый заспанный голос:

— Да-а... Слу-ушаю...

— Ты про-о-оснешься на рассве-ете, мы с тобою вместе-е встретим де-ень рождения зари-и... — пропел я в трубку.

— Мать вашу в лоб! Это кто стебается?

— Доброе утро. Это Седой.

— Ты пьяный, да? Который час?

— Скоро восемь.

— Стас, ты крейзи! Я в полседьмого спать лег.

— Есть дело, Леонид.

— Bay! Что? Халтурка намечается?

— Ишь, как оживился! Нет, не халтура. Мне Буба нужен. Срочно!

— С печки упал, да? Буба снимает.

— Знаю. Скажи, где снимает. Адрес?

— Я что? Себе враг, да?

— Клянусь, Буба не узнает, откуда у меня адрес его притона.

— Нет, Седой! И не проси.

— Не скажешь, больше не дам халтуры.

— Нет! Не скажу. Мне не нужны неприятности.

— А приятности тебе нужны? Что, если я сейчас же позвоню Борису и расскажу, как видел тебя в прошлую пятницу целующимся с Аркадием Павловичем? Борька — дама ревнивая. Не простит измены.

— Стас, ты подлец!

— Ни фига я не подлец. Просто мне очень нужно срочно встретиться с Бубой.

— Поклянись, что не скажешь...

— Я уже поклялся! Бубе под пыткой не скажу, от кого я узнал адрес!

— Не перебивай меня, пожалуйста! При чем здесь Буба! Поклянись, что ничего и никогда не скажешь Борису про нас с Аркадием.

— Клянусь. Ничего не расскажу Борьке про то, как в прошлую пятницу, отдыхая в кабачке «Планета Голливуд», пошел в сортир отлить и там застал тебя, целующим взасос очаровательного белокурого Аркашу. Никогда не расскажу, какой орган Палыча ласкала твоя шаловливая ручонка во время поцелуя и куда забрался розовый пальчик Аркадия.

— Подлец! Мерзавец! Зачем ты надо мной издеваешься?! Животное! Мужлан! Зачем ты мне все это говоришь?

— Затем, чтоб ты мне фуфловый адресок Бубы не подсунул.

— Это наш с тобой последний разговор в жизни, альбинос проклятый!

— Согласен. Диктуй адрес, мой бывший «голубой» друг, и попрощаемся навек. Слушаю внимательно.

Ленечка по памяти продиктовал столь желанный для меня адрес и бросил телефонную трубку.

Стошенко подрабатывал у Бубы, консультировал Бубу на предмет звуковых эффектов, подбора музыки, шумов, ну и так далее. Отсюда и знание Леонида Стошенко того места, где кинорежиссер Николай Касторский по кличке Буба снимает порнуху с «юными участниками». (Кстати, кураторы-бандиты детского порно отказались профинансировать гомосексуальный вокальный проект Ленечки, свели его с ивановской группировкой и потом долго смеялись над избитым геем. Вот такие они, спонсоры от криминала, шутники и затейники.) Первым на должность порнорежиссера был приглашен я. Как-то во время ночных посиделок, не помню уже в каком кабаке, за мой столик подсел бандитского вида мужчина, назвавшийся Егором. Бандит попросил мою подружку актрисульку Зиночку «сходить попудрить носик» и взялся пудрить мне мозги. Коротенечко изложил суть творческо-коммерческого порнопредложения, заверил, что «все схвачено», "все под «крышей», и предложил встретиться, «если я стремаюсь», с «Большим Папой» для получения гарантий «полной спокухи». От заманчивого предложения делать бабки на детском порнокинематографе я сумел отказаться. Повезло. Бывают и такие предложения, от которых при всем желании не откажешься. В данном конкретном случае мое везение имело имя Николай, отчество Каренович и кличку Буба.

Николай Каренович во времена оно снял несколько детских фильмов-сказок. С приходом к власти демократов Николай Каренович впал в нищету и сшибал копейки, участвуя в устроении разнообразных детских утренников и праздников. Пока подрастало поколение детей, которые еще помнили фильмы Бубы, экс-режиссеру удавалось сводить концы с концами. Когда же последние памятливые детки перестали посещать новогодние елки, покрасили волосы, надели туфли на платформе и ломанулись на рейверовские дискотеки, спал интерес и к Николаю Кареновичу. И у детишек, и, как следствие, у финансирующих ребячьи забавы взрослых. Николай Каренович попробовал делать рекламу, однако за время, проведенное вне съемочной площадки, он здорово отстал в техническом плане. Буба боялся компьютеров, ненавидел цифровую аппаратуру и, привыкнув склеивать обрывки кинопленки за архаичным монтажным столом, путался в отснятом на видео материале. И все же Бубе удавалось с грехом пополам раз в полгода урвать заказик на дешевую рекламку. Но именно с грехом пополам и не чаще чем раз в шесть месяцев.

Пока я тянул время, оттягивая неприятный момент, когда придется сказать «да» или «нет» порнодельцам, пока я строил мрачные прогнозы на большие неприятности после моего окончательного «нет», Николай Каренович прознал откуда-то, что обеспеченные крутые люди ищут кинорежиссера для съемок «детского кино». В тусовке все обо всем и про всех знают. Буба искал выход на крутых заказчиков, и он его нашел. Признаюсь по секрету — не без моей скрытой помощи. Я лично запустил сплетню про спонсоров «детского кино», не уточнив пикантные детали предстоящего кинопроизводства. Представляю, как вытянулась физиономия Касторского, когда он узнал, какого сорта «детское кино» предлагают снимать. Однако он согласился. Вскоре вокруг Бубы сплотился маленький творческий коллектив. Все так или иначе причастные к порнопроизводству творчески-технические работники тщательно скрывали свою ангажированность в сфере подпольного кинематографа. Но в том и прелесть тусовки, что в ней ничего невозможно скрыть, как невозможно укрыть физические недостатки от чужих глаз на нудистском пляже. Короче говоря — тайна порнокино была и есть той тайной, о которой все знают мельчайшие подробности, безопасные для здоровья. Например, все, не один я, знают, что Ленечка курирует у Бубы звук, но никому и в голову не придет выяснять, где находится подпольная киностудия, ибо, не дай бог, приключатся какие разборки с допросами, так лучше Стошенко сдать, оправдавшись потом излишней болтливостью последнего, чем засветить конкретное место, переполненное доказательствами преступных деяний на ниве запрещенной законом порноиндустрии. Наводчика бандиты не простят, а трепача, может, и пощадят.

Адрес, названный Ленечкой, смутно знаком. Если быть до конца точным — знакомо место, где выстроен дом номер такой-то. Большой Харитоньевский переулок, совсем рядом с Чистыми Прудами. На метро вторая остановка. Брать мотор от трех вокзалов до Чистых Прудов — сорить деньгами. А что делать? Сто американских долларов одной бумажкой составляют все мои капиталы. Документов нет, в обменник не сунешься, да и закрыты все обменники в такую рань. Хорошо бы заехать домой, но нельзя. Дома непременно ждет засада.

На площади у трех вокзалов я отыскал сговорчивого частника. Хмурый шоферюга согласился подвезти до Чистых прудов, дав сдачи с моей сотни всю имеющуюся у него наличность, аж двести пятьдесят четыре рубля. Надо спешить, пришлось ехать. Никогда еще не платил так много за пять минут езды в «Москвиче».

С повеселевшим шофером «Москвича» распрощались подле памятника Грибоедову. Отсюда быстрее пешком дойти до Большого Харитоньевского, чем петлять по улочкам с односторонним движением.

Пять минут ходьбы, и я возле дома с искомым номером. Старый добротный жилой дом подле относительно новой постройки середины семидесятых. В домишке-старикашке меня интересует первое парадное. Вхожу и напарываюсь на щиток домофона. Экая незадача. Придется вести предварительные переговоры с Бубой отсюда, снизу. А если Буба не ответит на сигнал домофона, придется ждать, пока в парадную кто-либо войдет или из парадного кто-нибудь выйдет.

Время раннее, можно прокуковать у закрытой двери и час, и два. Господь, Зевс Громовержец, сделай так, чтобы Буба ответил!

Я набрал на панели домофона двузначный номер квартиры, и динамик переговорного устройства оперативно откликнулся голосом Бубы:

— Кто там?

— Николай Каренович, это я — Седой, Стас Лунев. Откройте, пожалуйста, есть разговор.

— Поднимайтесь на последний этаж. Открываю.

Входная дверь открылась, впустив меня в парадное. Я вошел, бодро перепрыгнул три низкие ступеньки и, оказавшись около дверей лифта, поспешил втиснуться в кабинку.

Кнопка последнего, четвертого этажа не работала. Я надавил пластиковый кругляк с полустертой тройкой, кабинка вздрогнула, сварливо загудела и не спеша поползла вверх.

«Странно, почему Буба не удивился моему визиту? Час ранний, сонный, а он откликнулся на зов домофона, будто давно ждал в гости Стаса Лунева, — думал я, тупо уставившись на неработающую кнопку, помеченную четверкой. — Черт побери! Какой же я болван! Ну конечно! Леонид Стошенко позвонил, предупредил о моем нездоровом ажиотажном интересе к подпольной порнокиностудии».

Лифт остановился, и его отнюдь не механические дверцы сразу же распахнулись, причем без моей помощи. Дверцы лифта открыл поджидающий меня на площадке третьего этажа шкафообразный детина.

— Вылазь! — велел живой шкаф, поигрывая мускулами. Здоров бугай. Здоровее вчерашнего Лысого. Высок, в плечах широк. Одежда форменная, бандитская — спортивный костюм «Найк». Башка подстрижена ежиком. На шее златая цепь. Типичный представитель криминальной прослойки больного общества.

— Вылазь, сказано! — Бандит потянулся ко мне рукой. Я еле удержался, чтобы не схватиться за его палец «лапой петуха». Но удержался. Вышел. Огляделся.

Мы на площадке одни. Я и живой шкаф. Встречающий безоружен. Поразительное неуважение к моей воинственной личности!.. Ба! Да я и забыл совсем! В тусовке-то никто не знает, что я обучен драться. Для приятелей-тусовшиков я такой же, как и все, — хилый, субтильный малый, пижон-красавчик с длинными белыми волосами, фантастическими амбициями и подрастающим брюшком.

— Пошел! Наверх! — Бандит-шифоньер указал путь толстым пальцем. Мне предложено подняться этажом выше.

Площадка третьего этажа. Лестничный пролет. Плоский промежуток. Лестничный пролет на четвертый этаж загораживает решетчатая дверь. Сквозь прутья решетки видны ступеньки на площадку последнего этажа с двумя дверями квартир напротив друг дружки и с лесенкой на чердак. Вот, оказывается, где спряталась порностудия. Удобно. Вход на этаж блокирован. Обе квартиры, конечно, приватизированы и в полном распоряжении порнодельцов. Стенки в старом доме толстые, полы добротные, соседи этажом ниже знать не знают, что творится под крышей родного дома. Соседи, наверное, довольны. С появлением загадочных жильцов на четвертом этаже, поди ж ты, и домофон перестал ломаться, и бомжи перевелись, и хулиганы подъезд стороной обходят.

Дверь-решетка на последний этаж оказалась открытой. Под охраной и контролем бандита-здоровяка я поднялся по ступенькам, взглядом спросил у конвоира, в какую дверь стучаться, в правую или в левую. Бандит ответить не успел. Правая сейфовая дверь распахнулась.

— Проходите, Стас, — предложил Николай Каренович Касторский по кличке Буба.

Прохожу, оказываюсь в просторном холле рядом с вешалкой и Николаем Кареновичем. За спиной закрывается тяжелая сейфовая дверь. Шкафообразный бандит остался на лестничной площадке.

— Привет, — пожимаю волосатую руку Бубы.

Николай Каренович выглядит неважно. Три последние волосины прилипли к потной лысине, под глазами темные мешки, ярко-красная рубаха расстегнута, обнажая поросшую шерстью грудь. Я привык видеть Бубу щеголеватым, молодящимся старичком с серьгой в ухе. Серьга на месте, остальное поблекло и увяло.

— Устал, — говорит Буба, будто читает мои мысли. — Заказчик торопит. Выдаю по часу в день готового материала. В две смены трудимся. Самое сложное — заказчик требует обязательное присутствие сюжетной линии. Когда есть сюжетная коллизия, фильм считается эротическим. Нет сюжета, то же самое считается порнографией.

— Слышал о ваших сложностях, — вежливо поддержал я непринужденную беседу.

— От кого? — насторожился Касторский.

— Не помню. Кто-то в тусовке трепался... — Я отмахнулся небрежно. — Значит, здесь снимаете?

— Вон там, в большой комнате и снимаем. С двенадцати ночи до двенадцати дня. Шесть часов сна вон там, в маленькой комнате. Монтируем отснятый материал в соседней квартире, там есть аппаратура. Сдаем мастер-кассету заказчику и снова снимаем новый фильм.

— На фига такая гонка?

— Заказчик говорит — в конце августа случится что-то с долларом, надо спешить, пока доллар стабилен.

— Вам-то лично хорошо платят?

— Не жалуюсь.

— Можно посмотреть на съемочную площадку?

— Да ради бога! Там сейчас Гена свет устанавливает для следующей сцены. Короткий перерыв в съемочном процессе. Актеры отдыхают.

Я пересек пустой холл, заглянул в приоткрытую дверь «большой» комнаты.

И правда, большая комната. Двадцать пять квадратных метров, как минимум. Шапочно знакомый кинооператор, Геннадий Иванович, ровесник Бубы, пережиток советского кино, возится с видеокамерой на треноге. Ярко горят прожектора. Тихо мурлычет магнитофон. Снимают, конечно же, сразу набело, никаких перезаписей, о чем говорит обитая войлоком дверь. Дверь закрывают, создавая звукоизоляцию, врубают музыку, и понеслась!

Меня заметил Геннадий Иванович, приветствуя, махнул рукой. Я ответил кивком головы и улыбкой. Геннадий Иванович провел ребром ладони по шее, мол, времени в обрез, разговаривать некогда, и припал глазом к окуляру видеокамеры.

Объектив видеокамеры направлен на выдающихся масштабов диван-сексодром. Я ожидал увидеть на диване актеров-детей, но вместо «юных участников» поперек сексодрома разлеглась жирная тетка лет сорока пяти. Вся одежда тетки — черный кожаный пояс с блестящими заклепками. Рядом с диваном сидит мраморной масти дог размером с теленка. У окна курит голый мужик, одаренный природой длиннющим фаллосом, похожим на хобот новорожденного слоненка. Ни голая тетка, ни мужик с членом-хоботом внимания на меня не обращают. И только дог навострил уши, втянул носом воздух и уставился плотоядным взглядом на мою седую голову.

Увидев достаточно, я прикрыл дверь, повернулся к Бубе, неловко топтавшемуся посреди холла-прихожей.

— Николай Каренович, а я думал, вы детишек снимаете.

— Спрос на киндерпорно упал. Сейчас лучше всего раскупается мазо.

— Мазохизм?

— Он. Садомазохизм и зоомазо.

— Зоомазо? А это что за зверь?

— Мазохизм с животными. Видели дога? По сюжету ленты, находящейся сегодня в работе, муж уезжает в командировку, и жена развлекается с собакой. Муж возвращается, ревнует к жене пса, но все заканчивается прекрасно. Муж, жена и собака кувыркаются втроем, царапаются, кусаются...

— Неужели актеры не боятся кусать собаку? — пошутил я, но Буба не понял юмора.

— В роли главной героини бывшая дрессировщица, актриса, уволенная из цирка за злоупотребление алкоголем. Собака ее. Умнейший пес, все понимает, работает строго по сценарию.

— Сильный сценарий. Кто придумал?

— Я... — не без гордости признался режиссер Касторский.

— А вот вам, Николай Каренович, еще сюжетец из жизни людей и животных: бык-производитель влюбляется в одну конкретную телку... Нет! Не так! Бык-производитель влюбляется в доярку. А она в него. Муж-зоотехник ревнует жену-доярку, пытается убить быка, а бык кроет зоотехника и трахает его до смерти. Фильм можно назвать «Мать Минотавра».

— Вы все шутите, Стас... — натянуто улыбнулся Николай Каренович. — Зачем вы пришли? Предложить сценарий?

Я подумал и решил, что действительно пора кончать с шутками. Ритуал обязательного светского общения ни о чем соблюден. Я узнал, что, кроме Бубы, оператора Гены, мраморного дрессированного дога, его спившейся хозяйки и мужика с гигантским членом, конкретно в этой квартире больше никого нет. Пора переходить к делу.

— Николай Каренович, я, собственно, явился сюда не ради продажи сценариев, о чем вы, конечно же, догадываетесь. Мне срочно необходимо встретиться с Егором.

— С каким Егором?

— Не придуривайтесь, Касторский. Режиссер вы профессиональный, заслуженный, а актер так себе. Вам прекрасно известно, о каком Егоре идет речь.

— Вы заблуждаетесь. Стас, я не...

— Ну все! Хватит! Егор и мне, еще до вас, предлагал снимать порнуху. Вы этого не можете не знать. Егора, я думаю, вы и называете «заказчиком». Он у вас забирает мастер-кассеты на тиражирование? Ну колитесь, Касторский?

— Не понимаю, что за допрос? По какому праву! — искренне, от всей души возмутился Николай Каренович.

— По праву сильного, — усмехнулся я. И, наверное, в глазах моих промелькнула какая-то особая искорка, ибо Касторский сразу же заметно побледнел и попятился к железной сейфовой двери на лестницу.

— Кто вам позволил разговаривать со мной подобным тоном?! Я много старше вас, мальчишка! — взвизгнул Буба, покосившись на дверь у себя за спиной.

— Тс-с-с! Тихо, Буба! — Скользящим бесшумным шагом я подошел к негодующему режиссеру-порнографу и ухватил «лапой петуха» выпирающий бугром кадык на его небритой куриной шее. — Орать не нужно. Мы же интеллигентные люди. Ты надеешься, что бандит за дверью услышит и придет на помощь? Наивный. Бандюга и вообразить не может, как я сейчас стану с тобой разговаривать. Ты тоже вряд ли можешь это вообразить. Хотя, если постараешься, сможешь. Представь, что тебя сейчас держит за горло не знакомый по тусовке мелкий халтурщик Стас Лунев, а папа одной из тех девочек, которых ты снимал, пока был спрос на кино «с юными участниками», представил?

Буба кивнул. Схватился обеими ручонками за мое предплечье, попытался вздохнуть. Я немножечко ослабил хватку. Касторский сипло втянул воздух и предпринял отчаянную попытку завыть по-волчьи, но я был начеку. «Лапа петуха» сдавила кадык, перекрыла Бубе кислород вперемешку с инертными газами. Вой застрял у него в глотке, так и не вырвавшись наружу. Морщинистое лицо быстро краснело, глаза чуть не выпрыгивали из глазниц.

— Буба, я тебя сейчас или задушу, или отпущу и поговорим шепотом. Выбирай.

Посиневшие губы Бубы прошептали нечто, чего я не разобрал. Не умею читать по губам. Однако вряд ли Николай Каренович попросил, чтобы я его придушил.

Я разжал пальцы. «Петушиная лапа» отпустила адамово яблоко пожилого деятеля киноискусства. Своеобразный акт зоомазохизма в моем исполнении завершился.

— Колись, животное: как и где мне найти Егора?

— Он сам тебя найдет, — прохрипел Буба, спешно делая шаг назад, поближе к сейфовой двери на лестничную площадку.

— Угрожаешь? — Я схватил Бубу обеими руками за отвороты рубашки, встряхнул и, по-птичьи дернув головой, ударил Николая Кареновича лбом по кончику носа. Из заросших пегими волосами ноздрей двумя струйками полилась кровь, в глазах навернулись капельки слез.

— Нет! Стас, нет! Не угрожаю!

— Тихо. Шепотом разговариваем. Забыл?

— Нет. Не угрожаю... — прошептал Буба, слизывая языком кровь с верхней губы. — Зема сказал — тебя отсюда не выпустят, пока Егор не приедет.

— Кто такой Зема?

— Нас стерегут три, как Егор их называет, «быка». Старший, Зиновий, и Сашка спят сейчас в квартире напротив. У дверей время дежурить Ваньке. Ты Ваньку видел, он тебя встретил. Ленечка позвонил, предупредил, что дал тебе этот адрес, когда заканчивалось время дежурства Зиновия Альбертовича. Он, Зема, спросил у меня, кто такой Седой, и сказал, что тебя, раз уж ты сам напросился, будут держать здесь до приезда Егора. Пусть, сказал, Егор разбирается с любопытным, которому надоело жить. Он так и сказал: «которому надоело жить...»

— Опять угрожаешь?

— Нет, рассказываю...

— Хер с тобой... Чего зажмурился?.. Не бойся, больше я тебя бить не стану, если... Прекрати жмуриться! В глаза смотри!.. Бить не стану, если честно скажешь, первое — когда должен приехать Егор?

— К ночи. Часам к одиннадцати.

— Так долго я здесь не выдержу. Стошнит. Теперь максимально честно ответь на второй вопрос — как мне встретиться с Егором... ну, скажем, через полчаса?

— Не знаю...

— Ответ неверный. — Я резко ударил Бубу коленкой в пах.

— Уай-й-й... — Ноги Бубы обмякли, и он, как на стропах парашюта, повис на треснувшей по швам рубашке, отвороты которой я сжимал в кулаках.

— Вторая попытка ответа на второй вопрос. — Не в силах удерживать на весу ушибленного порнорежиссера, я опустил его на пол и присел рядышком на корточки. — Каким образом я могу встретиться с Егором в течение ближайших тридцати минут? Должен, обязан быть экстренный способ связи с заказчиком!

— Зе-ма... — в два приема произнес Николай Каренович, сворачиваясь клубком, принимая так называемую позу эмбриона.

— Чего Зема? Объясни, а то ухи оторву. — Взявшись двумя пальцами за краешек уха Бубы, я легонько дернул.

— Когда мне срочно нужен Егор, я говорю Земе, и он осуществляет связь.

Скрипнула, открываясь, обитая войлоком дверь. В холл выглянул оператор Геннадий Иванович.

— Все готово, Коля, можем снима... — начал Геннадий Иванович и осекся. — Стас, а чего это с Колей? Чего это он на полу лежит?.. Ого! Да у него все лицо в крови!.. Мать моя! Он еще и плачет!

— Пустяки, Геннадий Иванович. — Я поднялся с пола. — Ерунда. Мы с Бубой репетировали эпизод в стиле садомазо.

Я перешагнул через скрючившегося порнорежиссера, направился к железной двери на лестничную клетку. А ведь и правда, за сейфовой дверью «лестничная клетка». Свободный доступ на последний этаж закрыт решеткой. И на площадке четвертого этажа, как в клетке зоопарка, гуляет «бычок» Ваня.

— До свидания, Геннадий Иванович. Я тут Касторскому предложил сценарий про быка, пойду репетировать свой сценарий с «бычком» по имени Ваня.

Приоткрыв сейфовую дверь, я выскользнул на лестничную площадку. Фигурально выражаясь, вошел в клетку с «быком» Ваней.

Ваня томился, прислонившись широкой спиной к крашенной голубой масляной краской стенке.

— Ты в стул принес да сел, Ваня, — улыбнулся я, прикрывая за собой дверь в очаг видеоразврата.

— Нельзя, усну. — Ваня сверху вниз глянул на меня глазками-щелочками. — И ваще, не твое дело. Че надо? Че вышел?

— Покурить... — Я достал из нагрудного кармана зажигалку. — Они съемку начали, скучно, вышел курнуть. Угостишь сигареткой?

— Держи. — Ваня вытащил из кармана спортивных штанов пачку «Парламента».

Я взял сигаретку, размял ее в пальцах, дожидаясь, пока Ваня достанет сигарету и себе. Ваня достал. Сунул в рот источник никотина, полез в карман за зажигалкой.

— Прикуривай. — Я услужливо протянул к его лицу руку с зажигалкой в кулаке.

В прозрачной зажигалке плескался сжиженный газ, что называется, под завязку. Пока Ваня лазал в карман за сигаретами, я сдвинул пластмассовый рычажок, регулирующий подачу газа, до упора в сторону, помеченную маленьким плюсиком.

Ваня был выше меня на целую голову, и ему пришлось немного нагнуться к протянутой зажигалке.

Я крутанул большим пальцем рифленое колесико. Из жерла зажигалки полыхнул огонь. Желтая струя пламени, сантиметров эдак десять горящего газа. Рука моя дернулась, пламя лизнуло бычьи глазки Ванечки.

«Бык» Ваня дернул башкой. Мускулистые телеса содрогнулись. Спина Ванечки инстинктивно выгнулась дугой, спасая голову с органами зрения от огня. Эластичная ткань спортивных штанов натянулась, под ней четко обозначились внушительные бычьи гениталии. Промазать по столь отчетливой мишени невозможно.

Я и не промазал. Попал «шеей журавля» точно «в яблочко». В левое. Бил что есть силы, как положено — с разворотом бедер из легкого полуприседа. Получилось совсем как в том анекдоте: снесла курочка Ряба дедушке яичко, начисто снесла!..

Я едва успел отскочить, когда Ваню согнуло пополам. Зато, нанося удар локтем по затылку, я уже не спешил. Хорошенько прицелился, подпрыгнул и расшиб локоть о затылочную кость «быка».

Как-то нехотя, не спеша Ваня упал. Сначала у него подогнулись ноги, и он опустился на колени. Потом, словно в экстазе молитвы, треснулся лбом о каменный пол. И, наконец, завалился на бок, как раненый слон.

Оставлять у себя в тылу недобитка — непозволительная роскошь. Недаром в карате обязателен «смертельный», добивающий поверженного противника удар. Противник побежден только тогда, когда он стопроцентно не представляет более опасности. Но убивать Ваню не хочется.

Не из жалости, нет. Просто лишние сложности ни к чему. Мне еще предстоит общаться с генералом той армии, в которой несет службу ефрейтор Ваня. Пусть живет Ванек, пусть хромает. Со сломанной ногой особо не повоюешь.

Припав на одно колено, я отбросил зажигалку, что до сих пор сжимал в правом кулаке, схватился обеими руками за стопу бесчувственного пока «быка». Правой рукой взялся «сверху» за носок его кроссовки, левую подсунул под пятку. Рывок с поворотом, неприятный хруст, и судорога пробегает по сломанной ноге. Если Ванечка и очнется, то стоять до визита к врачу не сможет, а следовательно, не сможет и драться. Жалко, нету при нем оружия, оно бы мне сейчас ох как пригодилось.

Обезвредив «быка» Ваню, я подошел к двери, за которой, если верить Бубе, находится бандитская комната отдыха. Дверь оказалась заперта. Вернувшись к сраженному «быку», обшарил его карманы. Ключей нет. Фигово. Одно хорошо — на двери нет глазка.

Электрический звонок не работал. Пришлось стучать. Молотить кулаками по дерматину. В отличие от двери за спиной, эта дверца обычная, не сейфовая... Впрочем, как раз обычные двери в наше веселое время стали диковиной, так что правильнее будет сказать так: в отличие от сейфовой железной двери эта дверца необычная. Даже без глазка. И замок один-одинешенек. Когда надоело бить кулаками, я прислонился спиной к двери и принялся колотить в нее пяткой. Минуты через три с начала боксерских издевательств над архаичной глухой дверью я расслышал приглушенный ватой под дерматитом недовольный голос:

— Вань, ты шизанулся? Тебе еще два часа дежурить.

Я молча продолжал методично колотить пяткой по дерматину.

— Заболел, козел? Ну я те ща пропишу пилюлю!

Ржаво заскрежетал замок. Я поспешил повернуться к открывающейся дверце лицом, отступил на шаг и, едва наметилась тонкая щелочка между дверью и косяком, я подпрыгнул.