Сказки лесной поляны, или Жизнь и приключения зайца Прошки

      Все так и ахнули, зашумели, заговорили разом. А Прошка надкусил морковку и говорит:
      - А чего шуметь, чего ахать! Всё правильно. Мы её очень даже ненавидели эту противную ворону. Никто ей никогда доброго слова не сказал. А почему? Потому что каждому, буквально каждому она была враг. И вам, белки, и тебе, ёж. А уж про бобра и говорить не приходится. Вот давай, бобёр, скажи, перечисли вкратце, что она тебе плохого в жизни сделала?
      - Мне? Не знаю... Мне лично - ничего, - как-то мрачно проговорил бобёр. - И вообще, Прошка, я с тобой совсем не согласен. Может, у вороны и есть недостатки... А у кого их нет? Только мне жалко, что она улетела.
      - И нам, и нам! - в один голос вскричали белки.
      - И мне! - прожужжала пчела. - А может... А может нам поискать её? Я, например, полечу в одну сторону, дятел в другую и будем кричать: "Вернись, ворона, вернись. Мы тебя очень просим!".
      Тут ёж одобрительно кивнул головой. Мол, верно, правильная мысль! И все остальные звери тоже закивали, сгрудились вокруг стола.
      - Значит, так, - сказал ёж. - Начинаем поиски. Сейчас я объясню, кому куда лететь, кому куда бежать. Прошка пусть дома сидит, раз он ворону ненавидит. А кричать, звери, будем так: "Вернись, ворона. Вернись скорей к нам. Мы тебя ждём. Мы тебя..."
      - Уважаем! - подсказал крот.
      - Нет, мы тебя любим. Чего уж тут мелочиться!
      И тут вдруг с высоты на стол что-то закапало: кап, кап, кап. Все звери подняли головы, а ворона... Вот она! Сидит прямо над столом на старой кривой сосне, и слёзы у неё из глаз капают.
      - Извините, друзья, - говорит. - Мне соринка в глаз попала. Сейчас я приведу себя в порядок, и сяду с вами за стол. А вы пока кушайте, кушайте, угощайтесь.
      - Слушай, Прошка, - сказал бобёр, - неужели и ты будешь сидеть за столом после всего, что ты тут говорил про ворону?
      - Конечно, буду! - сказал Прошка и захрустел морковкой. - Мы ведь с вороной не только хорошие, мы ещё и слегка хитрые.
      И тут он рассмеялся и рассказал зверям, как он научил ворону сделать так, чтобы она смогла сама, своими ушами услышать, как звери на самом деле к ней относятся.
      Очень хороший день рождения получился у вороны.
      8. КАК ПРОШКА ЛЕТАЛ
      Приснилось зайцу Прошке, что он летает. Пришёл он утром к своей подружке лягушке и говорит:
      - Почему ворона может летать, а я не могу? И дятел может. И даже пчела!..
      - Потому, что у них есть крылья, а у тебя нету.
      - Верно. Я и сам так думаю. Пойдём по лесу перья искать. Крылья из них сделаем. Я уже и ежа просил для меня перья собирать, и бобра, и крота...
      Неделя прошла, набралось у Прошки перьев видимо-невидимо. А ещё через неделю смастерили они с бобром крылья. Крепкие, большие.
      Собрал Прошка всех зверей на высоком крутом косогоре, привязал крылья к передним лапам и говорит:
      - Сейчас, звери, я спрыгну с этого косогора и полечу высоко-высоко. Над тем дальним лесом покружу, потом над этим. А как буду опять над вами пролетать, вы кричите "ура!" или что-нибудь другое, а то я с большой высоты могу и не углядеть, где вы есть. Тут я спущусь к вам, и мы отпразднуем мой полёт.
      - Бр-р-р-ред! - сказала ворона. - Никуда ты не полетишь. Мы - вороны живём триста лет, и никогда я не видела, чтобы обыкновенные зайцы летали.
      Но на неё зашикали.
      Короче говоря, разбежался Прошка, спрыгнул с косогора. Сперва вроде бы даже летел немного. А потом вскрикнул, перекувырнулся в воздухе и покатился кубарем вниз.
      Шишек, ссадин, синяков было у него после этого - и не сосчитать.
      - Хорошо ещё, что лапу не сломал! - говорила лягушка, обкладывая его листьями подорожника. - А теперь спи. Ёж сказал, чем больше будешь спать, тем быстрее выздоровеешь.
      - Ну, если ёж сказал, буду спать, - жалобным голосом проговорил Прошка.
      И вскоре действительно уснул. Уснул он и опять приснился ему удивительный сон. Вроде пришёл к нему Самый Большой, Самый Главный в мире Заяц.
      - Я тебя, Прошка, уважаю, - говорит Самый Большой, Самый Главный Заяц. - Скажи своё заветное желание.
      - Да ведь у меня одно желание. Хочу летать.
      - Вот уж чего нельзя, того нельзя. Нет зверя, нет твари на земле, которая не хотела бы летать. И если бы полетел каждый, кто хочет, смотри, что было бы!
      Тут Самый Большой, Самый Главный Заяц махнул лапой и небо сразу же потемнело. Глянул Прошка наверх и затрясся от страха. И дикий кабан по небу летит, и собаки, и медведи, и коровы с телятами. А потом ещё лягушки полетели и крокодилы, и рыбы зубастые, и пиявки, и даже черви... Шумят они своими крыльями, лают, ржут, хрюкают. И темно от них, как ночью, солнца совсем не видно.
      - Хватит! - закричал Прошка. - Хватит, прошу вас!.. Ужас какой! Да-а-а, видно, кому где назначено, там он и должен жить. Кто-то на земле, кто-то под землёй, а кто-то и в небе.
      И тут же всё, что летало, исчезло куда-то. Снова солнце засияло, а Самый Большой, Самый Главный Заяц улыбнулся.
      - Хвалю, - говорит, - что так быстро разобрался в сложном вопросе жизни. А теперь говори своё желание, только без глупостей. Ну?!
      - Хочу... - сказал Прошка. - Хочу летать! - и быстро добавил: - Во сне. Хотя бы во сне. Это можно?
      - Это можно. Во сне, Прошка, всё можно. Будешь летать, будешь. Это мы тебе обещаем.
      Проснулся Прошка и опять слышит те же слова:
      - Будешь летать, будешь. Это мы тебе обещаем.
      Что такое? Смотрит, рядом дятел и ворона сидят.
      - Мы, - говорят, - решили всех наших летающих родичей по лесу собрать. Бобёр уже плетёт такую крепкую корзинку, вроде авоськи. Ты туда сядешь, а мы - штук сто дятлов и ворон - возьмём ту авоську с двух концов и вместе с тобой понесём в небо. Сперва над тем дальним лесом покружим, потом над этим...
      Тут Прошка засмеялся и говорит:
      - Нет, друзья. Нет! За предложение спасибо. Только я вот какой важный вопрос жизни понял: кому где назначено, там он и должен жить. Кто-то на земле, как я или ёж, кто-то в воде, как моя подружка лягушка, а кто-то и в небе, как вы, друзья, например. Ну-ка, полетайте наперегонки: кто выше, кто быстрее. А я на вас посмотрю, полюбуюсь.
      9. ПРОШКА АРТИСТ
      - А что это такое по нашей реке плывёт? - сказал ёж.
      - А кто его знает! - отозвался Прошка. - Странное что-то...
      Позвали бобра. Сплавал он к тому, что плывёт, привязал верёвку. Тащили, тащили все звери гуртом. И белки тащили, и крот, и лягушка с дятлом. Вытащили. А что вытащили? Стоят, гадают.
      - Похоже на сквор-р-речник, - сказала ворона.
      - На улей похоже, - прожужжала пчела.
      - Нет, друзья, - сказал ёж, - нет!.. Я ведь когда-то в городе жил, в живом уголке, всего насмотрелся. Это - телевизор! Штука такая. Стоит себе на тумбочке, жизнь показывает. Только из него и экран, и всё остальное вынули. Один ящик с дыркой остался. Вот что я думаю: надо его опять в речку бросить, пусть себе плывёт...
      - Ну уж нет! - сказал заяц Прошка. - Пока оно здесь, ты, давай, объясни, как это оно на тумбочке стоит, жизнь показывает?
      - Не знаю, что получится, - говорит ёж. - Попробую.
      И вот поставили звери бывший телевизор на пенёк, как ёж просил, он залез в него, встал против экранной дырки, как в раме, и незнакомо так, не своим голосом говорит:
      - Здравствуйте, дорогие телезрители, уважаемые друзья! Добрый вечер. Сегодня у нас в гостях... В гостях... - Тут ёж остановился. - Надо бы, говорит, - ещё кого-то позвать. Я один не могу. Это же интервью...
      - Прошку, Прошку! - закричали звери.
      А Прошка уже тут как тут. Залез он к ежу в телевизор. Теперь они оба, как в раме.
      - Ты вот что, Прошка, - говорит ёж. - Я тебе буду вопросы задавать, а ты отвечай вот в эту сосновую шишку, как будто это микрофон. А ты как будто вовсе не заяц, а знаменитый артист чечёточник. По национальности цыган. Потом я ещё спою: "Дроби-дроби-дроби бей, море выпил воробей! Э-эх, чавела!" Дятел и ворона будут клювами по сухому дереву стучать, а ты в том же ритме ногами вот так, вот так. Да посильнее в пол колоти, чтобы грохот стоял. Это получится танец такой. Чечётка называется. Сделаешь?
      - Запросто.
      И тут ёж опять заговорил не своим голосом:
      - А скажите, уважаемый артист, сколько вы, допустим, можете больших морковок съесть?
      - У-у! Много. Миллион, сто тысяч и ещё одну! Э-эх , чавела...
      - За всю жизнь?
      - Ну что вы! За один день.
      - Врёт! Вр-р-р-рёт! - крикнула ворона. А все звери засмеялись.
      - Ну что ж, это хорошо, что у наших деятелей культуры такой прекрасный аппетит. А теперь, уважаемый артист, покажите нам своё волшебное мастерство. - И запел: "Дроби-дроби-дроби бей!"
      Ворона и дятел в два клюва застучали по сухому дереву. А Прошка сперва топтался кое-как. Дальше пошло лучше. Ещё лучше. И в конце концов он такую замечательную чечётку отколотил, что все звери зааплодировали и закричали "браво".
      Долго длилось это веселое представление на лесной поляне. Потом ещё белки по просьбе ежа показывали, как это они так ловко лесные орехи разделывают. Р-раз - и готово! И бобёр демонстрировал своё искусство довольно толстые бревна передними зубами надвое перерезать. И ворона что-то интересное рассказывала, и пчела...
      А потом по общей просьбе Прошка опять чечётку бил. И так вошёл в раж, так увлёкся, что бывший телевизор рухнул с пенька и покатился вместе с ним прямо в речку.
      - У-уух, чавела! - сказал Прошка, лязгая зубами. - Холодновата водичка!
      Бобёр подал ему лапу и он вылез на берег.
      А бывший телевизор поплыл, поплыл себе по реке.
      - Пускай плывёт, - сказал ёж.
      - Жалко! - сказала лягушка. - Теперь Прошке негде будет чечётку бить.
      - Как это негде? - вскричал Прошка. - А этот пенёк на что?! На нём даже лучше, удобней!
      Тут он вскочил на пень, и давай ногами кренделя выписывать.
      - Сюда, сюда! - кричал он. - Давайте все сюда!
      Скоро и белки присоединились к нему. А там и лягушка пошла в пляс. И даже бобёр...
      А уж дятел с вороной такой ритм выбивали, что это ж заслушаться можно: "Дроби-дроби-дроби бей! Море выпил воробей! Дроби-дроби-дроби бей!.."
      10. ПРОШКА ИЗОБРЕТАТЕЛЬ
      - Беда! Большая беда! - кричала ворона.
      Выбежали звери на крик. Смотрят, действительно беда. И даже не большая, а очень большая. Вчера хвастался бобёр, что в его пруду много воды набралось, а сегодня её вовсе нету. Сухо всё. Только маленький ручеёк посредине бывшего пруда течёт.
      - Что будешь делать? - спросил ёж.
      - А что делать! - вздохнул бобёр. - Плотину прорвало. Видишь, какой прорыв. Надо его засыпать. Вот ведро нашёл, буду с того бугра землю носить...
      - Тебе одному не справиться. Нет! Ну-ка, звери, не оставим товарища в несчастье. Бегите по лесу, ищите кто ведро, кто банку. Много тут всякого такого валяется.
      Как ёж сказал, так и сделали. И белки для себя маленькие ведёрки нашли, и крот, и заяц Прошка, конечно. Он даже три ведра нашёл. Одно для себя, другое для ежа, а третье, совсем маленькое для лягушки.
      И стали звери землю с бугра в прорыв носить. Даже ворона с дятлом в каких-то пластиковых мешочках носили.
      И вот носят они, носят, а дело не подвигается.
      - Чепуха! Напр-р-расный труд! - наконец сказала ворона. - Так ничего не выйдет, тут головой думать надо.
      - Верно! А ведь верно! - сказал Прошка и сел на траву.
      Звери носят, носят землю. А он сидит, обхватил голову лапами.
      - Ты что? - спросил ёж.
      - Не мешай мне, я думаю!
      Сидел он так, сидел, да вдруг как закричит:
      - Санки! Санки!
      Все сбежались к нему:
      - Что "санки"? Какие "санки"?
      - А вы видели, как дети зимой с горы на санках съезжают? Вот так и нам надо!
      - Да ты что! - сказал бобёр. - И не зима сейчас, и санок у нас нет. Да и горы нет...
      И опять стали звери землю носить.
      А Прошка посидел ещё, посидел да как заорёт:
      - Проволока! Проволока! - и стремглав полетел куда-то.
      Минуты не прошло, а он уже вернулся с мотком проволоки.
      - Смотри, смотри, бобёр, что получается! Тут тебе и гора, и санки... Если мы натянем эту проволоку от бугра до прорыва, и у бугра она будет выше от земли, а у прорыва н иже, что получится? Вроде как гора получится. А если теперь ведро с землёй подвесить на проволоку, оно что? Оно - вжик, и поедет к плотине, туда где ниже.
      Тут Прошка начертил на земле вот такой рисунок:
      !
      !
      ?
      ! ~~~ - - - !
      ! \~~/ !
      ! !
      Бобёр посмотрел и сразу всё понял.
      - Верно! Ну ты, Прошка, Изобретатель! А если ещё другую проволоку натянуть, чтоб по ней пустые вёдра возвращались!..
      Короче говоря, взялись бобёр с зайцем за дело. Все звери им помогали и через какой-то час прошкино изобретение заработало в полную силу. По одной проволоке вёдра с землёй неслись к плотине с прямо таки бешеной скоростью, а по другой, пустые, возвращались обратно. Вжик-вжик! Вжик-вжик!
      Хорошая, весёлая работа пошла. И всем было даже жаль, что к вечеру она закончилась.
      - Ну всё! - сказал бобёр. - Теперь будем ждать, когда вода наберётся... Устали мы все. Пойдём спать.
      Ночь прошла, утро настало. Вышли звери чуть свет на берег пруда, а он полный. Полный до краёв. Вода в нём чистая, свежая. И бобёр туда-сюда плавает. Машет всем лапой, улыбается.
      11. ПРОШКА ВОЛШЕБНИК
      Нашёл заяц Прошка бинокль в лесу под берёзой. Маленький такой. Но видно в него далеко-далеко. И ясно всё, как на ладони.
      - Красота! Волшебная штука!.. А что, если мне волшебников стать? подумал Прошка. - В шутку, конечно.
      Сказано - сделано. Целый день наблюдал он в бинокль за своими лесными товарищами, а как стало вечереть, побежал к лягушке.
      - Здорово, лягушка! Посмотри-ка на меня, я волшебник! Хочешь, скажу что ты делала, когда солнце над самой высокой сосной стояло? Так вот, ловила ты, ловила бабочку, а поймала жёлтый осиновый лист.
      - Верно! - удивилась лягушка. - А ты откуда за мной подсматривал?
      - Да ниоткуда не подсматривал. Волшебник я! Пойдём со мной, я тебе докажу.
      Шли они, шли. Пришли к белке.
      - Слушай, белка, скажи, только честно, когда солнце над самой высокой сосной стояло, ты орех лесной несла? Хотела в старое дупло спрятать, а потом передумала, в новое спрятала?
      - Верно! А ты откуда за мной подсматривал?
      - Да подумай своей головой, где лягушка, а где ты! Разве мог я за вами двоими сразу подсматривать? Волшебник я! Пойдём с нами к бобру.
      Пошли они втроём к бобру. Прошка и бобра удивил до изумления. А потом ещё и дятла, и ворону.
      - Эй, ворона! - закричал он. - Ты зачем чужое гнездо с ветки сбросила?
      Ворона как летела, так и упала камнем вниз:
      - Во-первых, не сбросила, а случайно уронила. А во-вторых, подсматривать это очень некр-р-расиво!..
      - Да не подсматривал он! - закричали звери хором. - Не мог же он сразу в пяти местах быть. Просто волшебник он. Волшебник!
      И понеслось по лесу: "Волшебник! Волшебник!". Слухи, споры, разговоры. И все почему-то с вопросами стали к вороне обращаться:
      - А сны он разгадывать может?
      - Может!
      - А грозу остановить может?
      - Может!
      - А болезни лечить может?
      - Волшебники всё могут! - гордо говорила ворона. - Кто больной, подходи по одному. Я вас записывать буду. У тебя что, насморк? За лечение три морковки. У тебя что - крыло побаливает? Готовь пять морковок...
      И вот ворона пишет, пишет, а звери всё идут, идут.
      - Ёж, у тебя что? Что болит, говорю!
      - А ничего не болит.
      - Что ж ты тут стоишь, нахмурился?
      - Да вот, хочу волшебнику вопрос задать.
      - Вопрос - всё равно что консультация. Я тоже буду участие принимать. Значит, четыре морковки да плюс три...
      Но ёж уже не слушал ворону. Он подошёл к Прошке:
      - Скажи, пожалуйста, ты в самом деле волшебник? Молчишь? Ну что ж, тогда я тоже волшебник. Например, могу тебе сказать, что ты делал, когда солнце над самой высокой сосной стояло... Я как раз к тебе в гости шёл. Смотрю, чем это Прошка так увлечён? Ага, понятно, нашёл где-то бинокль, за зверями подглядывает... Хороший бинокль. Но больше ты его не получишь. Опасно тебе его давать. Это же надо, волшебником себя объявил, лечиться к тебе идут. Вон даже лось из соседнего леса пришёл. А ты можешь лечить? Отвечай, можешь ??!
      - Так я же... Я хотел пошутить! - закричал Прошка. - Только пошутить! - и горько заплакал. Очень жаль ему было бинокля.
      - Хороши шутки! Весь лес переполошил... Вот что, нашёл я твой бинокль под кустом, там, где ты его припрятал. Хотел было в речку бросить от греха подальше, а потом подумал: отдам-ка я его кроту. У него зрение слабое, ему полезно... Вот так. А теперь извинись перед зверями и перестань реветь!
      Но Прошка никак не мог угомониться. Он всхлипывал всё громче, всё жалобней. А потом и вовсе зарыдал в голос. Все кинулись его утешать. Но куда там!
      И чем бы это кончилось, не знаю, но тут как раз крот появился. Послушал он Прошкины рыдания, понял что к чему, да и говорит:
      - Не плачь, приятель!.. Мои глаза устроены так, что никакой бинокль им не поможет. Поэтому, ёж отдал его мне, а я отдаю тебе. На, владей. - И повесил бинокль Прошке на шею. - Только один уговор... Ты ведь добрый, Прошка?
      - Я очень, очень добрый!
      - Ну, а раз добрый, то владей этой штукой не один, а со всеми нами. Кто захочет посмотреть в дальнюю даль, дай ему эту штуку на минуту-две. И лягушке дай, и бобру, и белкам... Договорились?
      - Договорились!
      Тут все звери зашумели радостно, засмеялись. Даже ворона засмеялась. Но потом сказала:
      - Пр-р-равильно! Только за каждый просмотр - полторы морковки. Становитесь в очередь, я вас записывать буду.
      - Нет! - сказал Прошка. - Нет! - и даже ногой топнул. - За морковку каждый дурак может добрым быть. Верно, крот? А я просто так буду добрый. На, смотри ты первая. Бесплатно.
      И Прошка протянул бинокль вороне.
      12. КАК ПРОШКА ДЯТЛА С ВОРОНОЙ ПОМИРИЛ
      Поссорились дятел с вороной. Да как! Того гляди подерутся. Летают на лесом, орут друг на друга.
      - Уйди! Улетай отсюда! - кричит дятел. - Это моё дерево!
      - Нет, это моё! - кричит ворона.
      А дерево-то! Смотреть не на что. Сухая, кривая осина.
      Собрались звери на крик. Ёж говорит:
      - Слушай, дятел, зачем оно тебе это дерево?
      - Как "Зачем"? Там под корой иногда очень вкусные жучки-червячки попадаются. Я сегодня прилетел, а ворона меня гонит!
      - А тебе, ворона, зачем оно?
      - А просто так, из принципа. Может быть, я на этой осине отдыхать люблю. Там вид на речку красивый. И вообще от моего гнезда она намного ближе.
      - Нет, - говорит дятел. - От моего дупла до неё и вовсе рукой подать!
      - Ну вот и хорошо, - говорит ёж. - Так и решим. От кого эта осина ближе, тот её и хозяин.
      Послали зайца Прошку шагами расстояние мерить. Мерил он, мерил. Раз десять со счёту сбился. Приходит, да и говорит наобум:
      - Так на так получается. И до вороны от этой осины триста шагов, и до дятла - триста. Так что пускай они вместе ею владеют.
      - Нет! - кричит ворона. - Ни с кем я своё добро делить не желаю. Вот что, дятел, когда завтра с утра пораньше я прилечу к этой осине, чтоб тебя там и близко не было!
      - Ах, так?!
      - Да, так!!
      Тут они опять взлетели над лесом и понеслось:
      - Это моё дерево!
      - Нет, это моё дерево!
      Делать нечего, стали звери расходиться. Белки ускакали, за ними лягушка упрыгала. Пчела улетела. Остались только заяц Прошка да ёж с бобром.
      - Надо же, какая неприятность в лесу, - говорит ёж. _ А как их угомонить, ума не приложу. Уж лучше бы её вовсе не было, этой осины!
      - Как? - встрепенулся Прошка. - Как ты говоришь?
      - Да я говорю, не было бы осины, не было б и вопроса. Ну ладно, я пойду. Нора у меня осыпалась, поправить надо...
      Ушёл он, а Прошка говорит бобру:
      - Не было бы осины, не было бы и вопроса... Но она есть. Значит, что? Значит, надо сделать так, чтобы её не было. Согласен?
      - Да я, Прошка, почти всегда с тобой согласен. Только я не пойму, к чему ты это?
      - А вот к тому. Зубы у тебя острые? Острые! Ну вот и давай режь эту осину под корень. Да пониже, чтобы пенёк не сильно торчал.
      - А дальше что?
      - А дальше - не твоя забота.
      Короче говоря, долго ли, коротко ли, срезал бобёр осину, потом "распилил" зубами на короткие поленца, как Прошка велел. Утащили они её по частям куда подальше да и бросили в овраг.
      - Всё! - говорит Прошка. - Теперь приходи сюда завтра чуть свет. И я приду. Посмотрим, что будет.
      А было вот что. Первым прилетел дятел. Поискал он, поискал осину. Нету. Сел на сосне и задумался. А тут и ворона прилетела. Туда шасть, сюда шасть. Нету осины. Увидела дятла.
      - Ты что это?! - говорит, - Куда осину подевал?
      - Одумайся, ворона, - говорит дятел. - Мне ли с такой деревиной справиться?
      - И то верно. Может, не на то место прилетели? Давай-ка вместе поищем.
      И вот летают они над лесом, перекрикиваются: "Ну что, нету?". "Нету"...
      Устали, измаялись. Сели отдохнуть. Ворона говорит:
      - Жалко, хорошая осина была... Ну ничего, я себе другую найду.
      - И я найду, - говорит дятел. - Мало ли их таких по лесу разбросано.
      - А что ж ты раньше не нашёл? Что ж ты на эту прилетел клювом стучать?
      Вздохнул дятел да и говорит:
      - Веришь ли, ворона, мне иногда так скучно, одиноко бывает. Поговорить бы с кем-нибудь. А тут вижу, ты на осине сидишь. Ну, думаю, дай подлечу, а вдруг словом-другим перемолвимся...
      - Вот чудак! Так бы и сказал. Я поговорить - всегда пожалуйста. Мне тоже иногда и скучно и одиноко бывает... Только ты учти, сама-то я хорошая, но характер у меня очень плохой. Если тебе это подходит, давай одно дерево на двоих искать. Там и будем сидеть вдвоём, беседы беседовать.
      - Давай! - обрадовался дятел. И полетел.
      - Бери левее! - крикнула ворона. И тоже полетела.
      И вот летят, летят они высоко над лесом. А Прошка с бобром стоят, смотрят им вслед и улыбаются.
      13. ЗАЯЦ ПРОШКА ГУРД АКШУГЯЛ
      - Ну как, Прошка, ты случайно не гурд акшугял? Говорили звери и хохотали.
      Прошка на это только лапой махал и хмурился:
      - Да ну вас!..
      А получилось вот что. Собрались как-то звери на лесной поляне, стали просто так, в шутку, загадки друг другу загадываю Сперва было шумно, весело. Кто-то правильно скажет, а кто-то ошибётся. Над ним посмеются дружно.
      А потом прилетела ворона, стала все загадки одну за другой, как орешки, щёлкать.
      Ёж говорит:
      - А вот очень трудная загадка. Два кольца, два конца, посередине гвоздик...
      Никто ещё и подумать не успел, а ворона уже кричит во всё горло:
      - Ножницы! Ножницы! Очень лёгкая загадка. И даже в чём-то глупая, скажу вам по правде.
      - Гм... Н-да!.. - тут бобёр откашлялся, да серьёзно так и говорит: - А это что? Не лает, не кусает, а в дом не пускает. Что это?
      - Да замок же, замок! - опять кричит ворона. - А эта загадка ещё легче, ещё глупей. Мы - вороны - живём триста лет... Да я при моём уме!.. Ну-ка, давайте ещё! Давайте!
      Очень хотелось зверям поставить хвастливую ворону в трудное положение. Но - куда там! И крот свою загадку загадал, и белки, и лягушка, и дятел. Все ворона разгадала в один миг. И каждому сказала при этом, что загадка его - вовсе не загадка, а так, чепуха. Доброго слова не стоит.
      Слушал всё это заяц Прошка, слушал, да и говорит:
      - А я вот, ворона, специально для тебя загадку придумал. Совсем новую. Если ты такая умная, скажи про кого это?
      Она кричит на целый свет:
      Мы живём, мол, триста лет.
      Перья чёрные у ней,
      А душа ещё черней!
      Задумалась ворона. И даже не то, что задумалась, а загрустила как-то. Все звери притихли, ждут, что она скажет. А она покачала головой:
      - Нет, - говорит, - Прошка, нет! Это у тебя не загадка получилась. Это сатира, пасквиль. Я понимаю, что ты меня имел в виду. Только это всё неправда. Может, у меня раньше и была чёрная душа, а в последнее время, особенно с тех пор, как я с дятлом подружилась, я стала такая добрая, такая чуткая ко всем. Да вот тебе доказательство. Я ведь тоже загадку придумала. Очень трудная. На других зверей и не надеюсь, а ты попробуй, может, у тебя получится, разгадаешь. Хотя, вряд ли, вряд ли...
      - А ты давай! - говорит Прошка. - Где она, эта твоя трудная загадка?
      - А вот слушай внимательно... Что это означает: АКШОРП ГУРД ИКШУГЯЛ?
      - Чего-чего? Ну-ка, повтори ещё раз.
      Ворона повторила.
      - Нет, - говорит Прошка. - Я запомнить не могу. Ты давай на бумажке напиши.
      Написала ворона на бумажке. Прошка прочитал.
      - Это что, не по-русски?
      - По-русски.
      - Ну тогда АКШОРП - это наверное зверь такой мохнатый. ГУРД ИКШУГЯЛ это значит куст ободрал или что-то в этом роде.
      - Нет, Прошка. Думай ещё.
      Думал Прошка, думал. А потом сложил бумажку пополам.
      - Я, - говорит, - её дома почитаю. А то при всех тут мне думается плохо. А завтра с утра скажу тебе ответ.
      На том и расстались.
      Весь вечер и всю ночь ломал себе голову бедный Прошка. АКШОРП ГУРД ИКШУГЯЛ? Тьфу ты, пропасть! Потом порвал бумажку на мелкие клочки, выбросил куда подальше и уснул мёртвым сном.
      А утром чуть свет лягушка его разбудила.
      - Вставай, Прошка, вставай. Я прочитала воронину бумажку. В ней про нас с тобой написано.
      - Как же ты могла её прочитать, если я её порвал и выбросил?
      - А я подобрала да склеила. Вот смотри. Если слева направо читать, получается АКШОРП ГУРД ИКШУГЯЛ. А если справа налево, то получается ПРОШКА ДРУГ ЛЯГУШКИ.
      - Не может быть! - взял Прошка склеенную бумажку. - Действительно! Ну, ворона, ну учудила! Постой-ка, вот сейчас я ей ответ напишу, а ты отнесёшь.
      Повернул Прошка воронину бумажку обратной стороной и написал: АНОРОВ ГУРД АЛТЯД.
      Что это значит? Да как сказать, что это значит. Загадка - она и есть загадка. Угадайте сами.
      14. ЗАЯЦ ПРОШКА И ЛОСЬ
      Как-то зимой прилетела ворона из дальнего леса и стала кружить над поляной.
      - Скорей! Скорей! - кричит, - Идите скорей за мной. Там такое смешное!... Вы все хохотать будете до упаду. И даже не знаю, не заболят ли у вас животы от смеха.
      Зимой в лесу скучновато. А тут на смешное зовут. Как не пойти? Разбудил Прошка бобра, ежа, крота, крикнул белок. Собрались все, пошли за вороной.
      Пришли он к маленькому озеру лесному. А там... А там лось лежит на льду, на самой середине.
      - Ну, где оно, твоё смешное? - говорят звери.
      - Да вот же, вот! Видите, лось в каком дурацком положении. Упал на льду, а встать не может. Когда он просто лежит, в этом, конечно, смешного мало. А вот, когда он встать пытается!...
      И тут как раз лось попробовал встать. Обопрётся задними ногами на лёд, а они скользят. Обопрётся передними, а они скользят ещё больше.
      - Ха-ха-ха! - говорит ворона. - Что же вы не смеётесь?
      - А ты подумай сама! - говорит Прошка. И закричал: - Эй, лось, не утомляйся попусту, лежи смирно, мы тебе поможем.
      - Да как же вы поможете? - говорит лось. - Во мне весу почти пол тонны... Я, даже если встану, всё равно до берега не дойду, упаду опять. Скользко очень.
      - А мы придумаем так, чтобы скользко не было, - говорит Прошка, а сам идёт к лосю.
      И все остальные звери двинулись за ним. Стали он на льду вокруг лося, чешут затылки, вздыхают.
      Лось говорит:
      - Я от вас одной помощи жду. Принесите мне какой-нибудь травы, сена охапку. Может, поем, сил наберусь да и сам как-нибудь... Только смотрите, чтобы трава совсем сухая была. А то по такому морозу она, мокрая, сразу же ко льду примёрзнет.
      - Как? Как ты говоришь? - насторожился Прошка.
      - Я говорю, примёрзнет мокрое сено ко льду, я его и не отдеру, хотя зубы у меня очень крепкие.
      - Ага!.. Ну да!.. Примёрзнет, значит? - говорит Прошка, а сам на бобра смотрит.
      - Известное дело, примёрзнет, - пожал бобёр плечами. - А как же иначе? Мороз!..
      И ёж говорит:
      - Примёрзнет!
      - Ну так и пускай примёрзает! Только не сено, а палка какая-нибудь, сказал Прошка. - А лучше - две палки! Ну-ка, белки, бобёр, за мной!
      Побежали звери по лесу. Нашли палки под снегом. Толстые, крепкие.
      - И что ж мы этими палками бить-погонять его будем? - говорит бобёр.
      - Почему бить? Спасать! - говорит Прошка. - Пойди, бобёр, намочи их как следует, чтоб прямо вода с них текла. Вон там полынья. Видишь, пар идёт...
      Короче, намочили они палки, принесли на лёд. Одну положили под задние ноги лося, а другую - под передние. Пять минут не прошло - примёрзли палки. Да так крепко, что трактором их не оторвёшь.
      - Ну, теперь ставай, - говорит Прошка. - Только осторожно.
      А лось давно уже понял, что к чему. Упёрся он задними ногами в одну примёрзшую палку, задними - в другую да поднялся, стал потихоньку.
      Все звери закричал, зашумели: радость-то какая! А лось говорит:
      - Всё равно упаду...
      - Не упадёшь, - говорит Прошка. - Только ты не пытайся идти. Стой смирно и прямо, а мы тебя по скользкому льду к берегу отвезём. Мы сзади толкать все станем, та, как на коньках, и поедешь.
      Так получилось. Все звери налегли. И ворона помогала. Доехал лось до берега потихоньку, выскочил на берег и сам себе не верит:
      - от это да! - говорит, а сам к большому дереву прислоняется. - Устал я, умаялся. Даже как следует поблагодарить вас нету сил. Так что, спасибо, друзья. И извините меня, я сейчас посплю маленько.
      - Конечно, - говорит Прошка. - Да ты ложись, не стесняйся.
      - Нет, ложиться мне нельзя. У нас, у лосей, ноги так устроены, что нам лучше не ложиться. Вставать очень трудно. Я и летом так сплю, к дереву прислонясь, - сказал, и закрыл глаза, задышал ровно, сильно. Заснул бедняга.
      Ёж говорит: