- Ты их убила? Джин поморщилась.
      - Пришлось. Один из них узнал меня.
      Аким хмыкнул.
      - Туда им и дорога. Все они - соучастники преступления, предатели. Так что не казнись понапрасну.
      Джин проглотила застрявший в горле комок.
      - Ладно, об этом потом... Так вот, я обнаружила Дауло Сэммона привязанным к стулу; в руках у него были какие-то трубки, а вокруг головы клубился дым из курильницы, закрепленной у подбородка.
      - Он был один в камере?
      - Нет, но мне удалось "вырубить" следователя, ведущего допрос, не убивая его... Отлично, вот и Мастер Дауло прибыл. Помоги мне. Осторожно, береги голову.
      Вдвоем они втащили обмякшее тело Дауло на верхушку стены.
      - Не знаешь, какой именно гадостью они его потчевали? - спросила Джин, стараясь скрыть тревогу в голосе, когда Аким внимательно вгляделся в дряблое лицо юноши.
      Аким медленно покачал головой.
      - Трудно сказать... - он взял в руки запястье Дауло. - Пульс замедленный, но достаточно ровный. Будем надеяться, что после того, как он проспится, воздействие препарата прекратится.
      - Будем надеяться, - эхом отозвалась Джин. Выведя светооптические усилители на полную мощность, она просканировала "трофтовскую" половину Мангуса.
      - Ты заметил какие-нибудь передвижения внизу за время моего отсутствия?
      - Нет. Ни с той, ни с другой стороны. Джин кивнула.
      - Трудно поверить, что нас ещё не хватились, но похоже на то.
      Аким фыркнул.
      - Возможно, Оболо Нардин считает, что его сынуля вряд ли беспрекословно исполнит приказ насчет... ну, того, чтобы не трогать тебя.
      - Ты все шутишь, - буркнула Джин. - Ну ладно, нечего здесь рассиживаться. Пора отправляться в гости, к Трофтам. Давай спускать Дауло.
      Минуту спустя так и не пришедший пока в сознание Дауло лежал внизу, у основания стены.
      - Твоя очередь, Аким. Не наступи на него.
      - Не беспокойся. А как ты спустишься? Джин ощутила спазм в желудке.
      - Мне придется прыгнуть, - сказала она неуверенным тоном. - Не волнуйся, у меня получится.
      Аким покачал головой.
      - Извини, но я видел, что тот последний прыжок с крыши дался тебе нелегко...
      - Я просто немного устала... Послушай, мы напрасно теряем время.
      Он пожал плечами, потом вынул из кармана носовой платок и, взяв его обеими руками, ухватился за кабель, свободный конец которого крепко сжимала Джин. Перевалившись через край стены, Аким ловко заскользил вниз, слегка отталкиваясь ступнями от стены. Достигнув земли, он махнул рукой Джин, встал на колени перед Дауло и начал развязывать его.
      "Ну, с Богом", подумала Джин. Она сбросила кабель, который упал рядом с Акимом, и легла на живот. Свесив ноги через край, немного сползла вниз, ухватившись кончиками пальцев за край стены... и через долю секунды земля понеслась ей навстречу.
      Она едва удержалась от крика, когда её левое колено снова пронзила острая боль.
      - Жасмин Моро! - прошипел Аким, подскакивая к ней.
      - Все нормально, - прошептала Джин, глядя на него глазами, полными слез. Она начала массировать колено, стараясь не стонать. - Погодите минутку.
      Прошло, однако, минуты три, прежде чем Джин смогла подняться на ноги.
      - О'кей, - выдохнула она. - Я готова.
      - Дауло Сэммона понесу я, - безаппеляционно заявил Аким. - И не возражай.
      - Я и не возражаю, - Джин поморщилась, снова садясь на землю. - Я также не против, если ты и кабель прихватишь. Но прежде нам нужно придумать, как мы проникнем на корабль, - она настроила усилители на телескопическое видение и внимательно осмотрела кабину электрокара, замершего у кормы корабля. - Похоже, там над дверью имеется ультразвуковой локатор, - сообщила она Акиму. - И еще... да, лазерный сканер для обнаружения инфракрасного излучения, контролирующий погрузочный трап и пятнадцатиметровый участок земли перед ним.
      - А там что? - спросил Аким, указывая на ангар, в котором скрывалась длинная "шея" корабля.
      - Наверно, нечто подобное, - Джин вгляделась. - Да, локаторы плюс видеокамеры. Система оповещения совсем не плохая.
      - Ты можешь с ней справиться?
      - Если ты имеешь в виду, могу ли я уничтожить её, то да, конечно. Но тревогу она успеет поднять, так что в этом нет смысла.
      - Тогда что же нам делать? Джин на секунду задумалась.
      - Видимо, придется нам подбираться к кораблю с другой стороны. Если я смогу забраться наверх, то попробую найти лазейку внутрь через стык между кабиной погрузчика и собственно кораблем.
      - Не слишком ли просто? - засомневался Аким. - Впрочем, для воина-демона...
      - Да, они вряд ли предполагают, что здесь появится воин-демон, согласилась Джин. - Но они не так уж и глупы. Тебе не видно, а я вижу: метрах в двадцати от корпуса корабля, в нескольких сантиметрах над землей имеется сетка из перекрещивающихся инфракрасных лазерных лучей.
      - Ты что, действительно, различаешь инфракрасное излучение?
      - Да. Но суть не в этом. Меня волнует то, что рисунок сетки меняется каждые несколько секунд.
      К удивлению Джин, Аким хихикнул.
      - Что тут смешного? - нахмурилась Джин. :
      - Эти твои Трофты, - сказал он, подавляя смешок. - Приятно узнать, что они не столь уж всеведущи... даже не особенно умны. Эта лазерная система квазаманского производства.
      - В самом деле? - недоверчиво спросила Джин.
      - Точно. Думаю, трофты воспользовались ею по настоянию Оболо Нардина.
      - А зачем ему настаивать?
      - Кто знает... Возможно, поставка квазаманекого оборудования Трофтам оговорена в контракте.
      - А есть в этой системе, - спросила Джин с надеждой в голосе, - какие-то недостатки, которые могли бы сыграть нам на руку?
      - Сыграть вам на руку. Обычному человеку эту преграду не преодолеть. А поскольку ты - человек не совсем обычный, так сказать, у тебя может и получиться. Главный же недостаток системы заключается в том, что в сетке обычно имеется от трех до щести мертвых зон, площадью около квадратного метра каждая, которых не касаются лазерные лучи. Зоны эти расположены достаточно далеко от края сетки, так что нарушителю до них не добраться... опять же, обычному нарушителю.
      - Ясно, - Джин поднялась на ноги, и колено снова резануло болью; Джин попыталась не обращать на неё внимания. - О'кей. Ждите здесь, пока я не махну вам рукой оттуда, от башни погрузчика. И ни шагу отсюда, пока я не подам сигнала, договорились? Я не хочу, чтобы вы оказались в радиусе действия сканера прежде, чем я найду способ вывести их из строя... вернее, отключить их.
      - Понял, - Аким замялся. - Удачи тебе, Жасмин Моро.
      * * *
      Аким был прав: стоя у края сетки, Джин насчитала в ней шесть "окон" - или мертвых зон, как он их назвал. Если бы не больное колено, Джин проскакала бы по ним, как по камням, проложенным для перехода через речку. С такой травмой проде-нать это было далеко не просто... Но выбора не оставалось.
      Стиснув зубы, Джин прыгнула.
      Ей приходилось делать достаточно долгие остановки в каждом "окне", чтобы восстановить равновесие - одно-неосторожное движение, и она задела бы какой-либо из перекрестных лучей. Так она скакала по сенсорному полю, подобно подвыпившему кенгуру, пока, наконец, не добралась до предпоследнего "окна", от которого до корпуса корабля оставаясь метра три. Отсюда Джин, поднатужившись, запрыгнула на крыло звездолета.
      Минуты две она лежала, стараясь перевести дыхание и ожидая, пока отпустит пульсирующая боль в колене. Затем, снова поднявшись на ноги, двинулась здоль крыла по направлению к корме, к переднему краю башни погрузчика, которая соединялась с корпусом корабля посредством гибкого прорезиненного туннеля-перехода. В считанные секунды Джин прорезала лучом лазера большой клапан в мягком материале и полминуты спустя уже была внутри туннеля.
      Внутри туннеля... и на пороге космического, корабля Трофтов.
      Проходя через воздушный шлюз, похожий на громадный вагонный тамбур, Джин чувствовала, что нервы её на пределе. "Я - внутри корабля трофтов, - думала она с каким-то благоговейным ужасом. Внутри корабля Трофтов... с Трофтами на борту?"
      Сразу же за шлюзом начинался длинный коридор; Джин не стала выходить в него, а лишь осторожно выглянула из открытых дверей, выведя аудио-усилители на полную мощность.
      Сверхчуткий слух её не уловил никаких признаков жизнедеятельности; на корабле было тихо, как в склепе. Неужели весь экипаж покинул судно? Нет, глупости, обязательно кто-то должен остаться на вахте, скорее всего в командном модуле. Ну, ладно, это выяснится позже. Сейчас надо помочь Акиму пробраться в корабль.
      Она вернулась в туннель и через него проникла в башню. К счастью, управление наружной системой сигнализации осуществлялось отсюда, а не из командирской рубки, и Джин, бегло изучив обозначения на переключателях, вывела её из строя.
      * * *
      Аким уже стоял у стены, взвалив Дауло на плечи. Джин шагнула из башни на прохладный ночной воздух и махнула квазаманцу рукой. Аким припустил к кораблю быстрой трусцой и минуту спустя достиг трапа.
      - Вес спокойно? - шепотом спросил он, взбираясь со своей ношей наверх.
      - Пока да, - прошептала девушка в ответ. - Живее, я не хочу, чтобы система сигнализации оставалась отключенной слишком долго.
      Через несколько секунд Аким стоял рядом с ней.
      - А теперь куда? - Он запыхался, но жестом отказался от помощи девушки, когда та попыталась принять от него Дауло.
      - Вперед, на корабль, - сказала Джин. - Теперь назад нам пути нет, если мы даже и захотели бы вернуться. На стену мне отсюда не запрыгнуть. Надо найти какой-нибудь пустой цейхгауз или нечто подобное, где нас не будут беспокоить назойливые хозяева.
      - Хорошо, - кивнул Аким. И пристально посмотрел ей в глаза. - А когда мы найдем такое место и у нас будет время поговорить, ты наконец-то расскажешь мне, какова твоя истинная цель прибытия на Квазаму.
      ГЛАВА 42.
      Для включения системы сигнализации в башне погрузчика Джин потребовалось секунд пять. Значительно больше времени отняла у неё попытка, не совсем успешная к тому же, замаскировать разрез в стене гибкого прорезиненного туннеля. Ей удалось, правда, заварить лазером края клапана, но по швам остались блестящие полосы, заметно выделяющиеся на темном фоне мягкого материала. Джин попробовала было затереть полосы пальцами, но это мало помогло, и она в конце концов сдалась. Аким успокоил её, предположив, что, случись кому-либо проходить по туннелю, вряд ли ему придет в голову разглядывать стены, когда под ногами такой ненадежный пол.
      Выйдя из воздушного шлюза, Джин и Аким с Дауло Сэммоном на плечах двинулись по длинному центральному коридору. На корабле по-прежнему царила тишина.
      Джин хотела найти какое-нибудь помещение, вроде пустого воинского склада, где можно было бы затаиться, но вскоре она поняла, что этот план при-дется-изменить. На их пути попалось лишь несколько незапертых комнат, да и те были забиты какими-то ящиками и упаковками - видимо, с товарами, которые Трофты доставили в Мангус.
      Аким предложил остановиться в одном из этих складов и спрятаться между ящиками, но Джин возразила. Утром Трофты, вероятно, намеревались продолжать разгрузку и могли обнаружить при этом непрошенных гостей.
      Так что им пришлось двигаться дальше. Наконец, в передней части главного грузового отсека, ближе к корме, они наткнулись на незапертое насосное отделение, где можно было разместиться, правда, не без труда, втроем.
      - Это нам подойдет. На первое время, по крайней мере, - решила Джин, оглядев ещё раз пустынный коридор, прежде чем закрыть за собой дверь. - Давай, я помогу тебе с Дауло.
      - Сам справлюсь, - буркнул Аким, осторожно опуская юношу на пол возле стены. - Можно здесь включить свет?
      Джин нашла выключатель и щелкнула им, в стенах загорелись встроенные светильники.
      - Нам не следует долго оставлять их включенными.
      - Понятно, - кивнул Аким, осматриваясь.
      - Что бы нам положить ему под голову? - сказала Джин, присаживаясь на пол рядом с Дауло.
      Аким пожал плечами.
      - Я ничего подходящего не вижу, впрочем... - Нагнувшись, он снял с ног Дауло башмаки и неуклюже наклонился над юношей.
      - Давай, помогу, - предложила Джин, протягивая руку.
      - Я в порядке, - резко ответил Аким, уклоняясь в сторону, чтобы не дотронуться до её руки. От этого движения он покачнулся и ему пришлось опереться о стену.
      - Мирон Аким...
      - Говорю тебе, я в порядке! - огрызнулся он.
      - В полном? - язвительно спросила Джин. Аким, опалив её гневным взглядом, засунул ботинки под голову Дауло.
      - Я бы посоветовал тебе проявлять больше уважения к представителю Шани, инопланетянка, - проговорил он угрожающим тоном.
      - Я приберегу уважение для тех, кто заслуживает его, - отпарировала Джин.
      В помещении повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь учащенным дыханием Акима. Потом, вздохнув, Джин сказала:
      - Послушай... прошу прощения, Мирон Аким. Я понимаю, что общение со мной тяготит тебя, но я слишком устала, чтобы стараться следовать квазаман-ским канонам поведения.
      Выражение гнева постепенно сходило с лица Акима.
      - Наши миры были бы враждебны друг другу даже без наличия на Квазаме крисджо, не так ли? - тихо сказал он. - Видишь ли, слишком уж различны наши культуры для того, чтобы мы с тобой могли достичь взаимопонимания.
      Джин устало прикрыла глаза.
      - А я не считаю, что наши миры настолько нетерпимы по отношению друг к другу. Да, нас с тобой нельзя назвать друзьями, однако, это не означает, что мы должны быть врагами.
      - Но мы враги, - мрачно заявил Аким. - Наши лидеры демонстрируют это своими речами, твои - действиями. - Он замялся. - Поэтому мне трудно понять, почему ты спасла мне жизнь.
      - Потому, что ты не Шани тридцатилетней давности, а я не Совет Авентина того же времени. Мы оба знаем, что Квазаме грозит страшная опасность, и мы оба хотим предотвратить её. Мы не враги. Будь мы таковыми, стала бы я спасать тебе жизнь?
      Аким фыркнул.
      - Слабый аргумент. Мы - продолжение наших лидеров... ни больше, ни меньше. Если наши и ваши лидеры вышли на тропу войны, значит и мы тоже.
      Джин задумалась.
      - Ладно. Если я представляю угрозу для Кваза-мы, тогда почему же ты не позвал людей Оболо Нардина, пока я спасала Дауло Сэммона?
      Вопрос, похоже, застал Акима врасплох.
      - Потому что они убили бы меня вместе с вами.
      - Ах, вот как? Ты хочешь сказать, что не готов умереть ради своей родины? Я ради своей готова.
      - Но тогда... - Аким осекся.
      - Но что тогда? Тогда об угрозе, исходящей от Мангуоа, не стало бы известно вашему руководству?
      Аким скривил губы в презрительной улыбке.
      - Ты умнее, чем я думал. Бьешь меня моими же собственными словами.
      - Да не пытаюсь я тебя побить, ни фразами, ни каким-либо другим образом, покачала головой Джин. - Я просто стараюсь подчеркнуть, что вы делаете именно то, что вам и надлежит делать: вы оценили потенциальную угрозу Квазаме, вы вычислили, какую конкретно угрозу следует устранить в первую очередь и вы бросаете на борьбу с ней те средства, которыми располагаете.
      Помолчав секунду, Джин грустно улыбнулась.
      - В настоящий момент одним из таких ваших средств являюсь я.
      - А я, одним из ваших? - спросил Аким. Джин пожала плечами.
      - Вряд ли я в одиночку сумею остановить Оболо Нардина, даже если очень захочу. Кроме того, он твой соотечественник, как ни крути. Разбираться с ним это ваше дело.
      - Верно. - Аким оглядел металлические стены. - Хотя разобраться с ним отсюда не очень-то легко, мягко говоря.
      - Не волнуйся, отсюда мы выберемся, - заверила его Джин. - Запомните, Оболо Нардин, похоже, как следует сел на наркотики, стимулирующие умственную деятельность, значит, он будет мыслить чрезвычайно четко, логично. Если нас нет на "его" половине Мангуса, а в этом Оболо удостоверится достаточно скоро, тогда он предположит, что мы уже где-то за пределами комплекса. До Азраса добрых пятьдесят километров, и пешком мы можем добраться туда в лучшем случае к завтрашнему полудню... Нет, уже сегодняшнему. Тогда нам или придется связаться с Шани по телефону...
      - О чем он мгновенно узнает...
      - Точно. А поскольку он знает, что нам известно о его глобальной системе прослушивания телефонных разговоров, то поймет, что мы попытаемся изыскать какой-то иной способ контакта с Шани. - Джин сделала паузу, настал решающий момент. Она внутренне собралась и продолжила, стараясь говорить как можно более небрежным тоном. - Ну так вот, имеются ли на Квазаме действующие радиопередатчики? Большие? Я имею в виду те короткодиапазонные, которыми пользуются Сэммоны на своем руднике?
      Джин затаила дыхание, но если Аким и заметил её волнение, то виду он не подал.
      - Боевые геликоптеры "Скай Джо" оснащены мощными радиопередатчиками, произнес он задумчиво. - Но ближайшая их база находится в Солласе.
      У Джин екнуло сердце.
      - А в Милике их разве нет? Я думала, ваши люди прибыли туда на вертолете.
      - Да, вертолетами, но те два "Скай Джо" затем были направлены в лес, на охрану обломков вашего корабля.
      Джин перевела дух.
      - Понимаю. И, конечно же, Оболо Нардин узнает обо всем этом, - сказала она, переводя разговор на предыдущую тему. - Следовательно, он поймет и то, что за подмогой нам придется отправиться в Соллас. Сколько на это уйдет времени, если ехать автомобилем?
      - Несколько часов. Плюс ещё несколько для того, чтобы собрать необходимые силы, так как мы не можем пользоваться телефонной связью...
      - Да, я понимаю, куда ты клонишь. Как ты полагаешь, будет Оболо Нардин чувствовать себя в безопасности? Не начнет он паниковать и уничтожать улики?
      - Нет, не начнет, по крайней мере, в течение сегодняшнего дня. Согласись, он слишком много потеряет, если начнет сворачивать свои дела и бросится в бегство, не видя перед собой непосредственной и явной опасности.
      Джин пожала плечами.
      - Стало быть, он начнет серьезно беспокоиться лишь в том случае, если не изловит нас в течение, скажем, ближайших десяти-двенадцати часов. Но к тому времени значительная часть его сил будет отвлечена на поиски беглецов, то есть нас, А Дауло Сэммон, возможно, придет в себя.
      Аким бросил на Дауло быстрый взгляд.
      - Мне ненавистна сама мысль о том, что я прячусь здесь, в то время как Оболо Нардин имеет полную свободу действий, - честно признался он. - Ущерб, который он может нанести Квазаме... - Не договорив до конца фразу, Аким сказал: - Но, с другой стороны, я пока не вижу для нас альтернативы.
      - Ну, если тебя вдруг осенит какая-нибудь стоящая идея, сразу же выскажи её, - попросила Джин. - Ум - хорошо, а два - лучше. Не обижайся, но я, наверно, лучше тебя соображаю в военно-тактических вопросах, но вы, несомненно, гораздо лучше меня разбираетесь в проблемах вашей родной планеты.
      Аким поморщился.
      - В большинстве проблем, возможно. Но, как оказалось, далеко не во всех. Скажи мне, каким образом вы раскрыли предательство Оболо Нардина?
      Джин вздохнула.
      - Мы не раскрыли. Мы знали, что в Мангусе творится что-то нехорошее, но все наши выводы мы сделали фактически задним числом.
      Она рассказал Акиму о сбоях в работе разведывательных спутников и изложила теорию испытаний боевых ракех, выдвинутую Центром Наблюдения за Квазамой.
      - Интересно, - сказал Аким, когда она закончила. - А как ты считаешь, Трофты снабжают Оболо Нардина оружием новейших технологий?
      - Нет, я так не думаю, - покачала Джин головой. - Трофты не станут поставлять людям что-либо подобное, даже "союзникам" вроде Оболо Нардина, Ведь все люди для них - потенциальная угроза. Они, я уверена, жестко контролируют Оболо Нардина, и он не получит от них технологии, которая в конечном счете может быть использована против них же.
      - Отсюда и система безопасности вокруг корабля, - кивнул Аким.
      Джин уловила в его голосе какую-то странную нотку, нотку разочарования, что ли...
      _ - Да, они осторожны в таких вещах. Насколько я понимаю, не Оболо Нардин затеял все эти игры с вашими спутниками?
      - Нет, не он. Трофты. Они, видимо, запустили на орбиту вокруг Квазамы свой спутник, который препятствует нормальному функционированию наших зондов. Я не знаю, каким именно образом он воздействует на них, но суть в том, что информации о Мангусе мы получали крайне мало. И когда в систему Квазамы прибывали наши корабли...
      - Да, ваши корабли, - перебил её Аким. - Мы наблюдаем за их прибытием на протяжении многих лет, Жасмин Моро. Поначалу мы готовились к отражению атаки всякий раз, когда обнаруживали появление одного из них в околоквазамском пространстве, гадая, не этот ли высадит войска на поверхность планеты. Потом мы засекли спутники и начали сопоставлять их вращение по орбите с перемещениями ваших кораблей, что дало нам возможность понять ваши намерения. Наблюдали мы, наблюдали... а две недели назад, когда давно ожидаемое вторжение действительно началось, мы абсолютно не заметили его. - Он пристально посмотрел на нее. - Надеюсь, вы по достоинству оцениваете ироничность ситуации.
      Джин поежилась.
      - Я не способна воспринимать иронию в ситуации, когда гибнут мои друзья.
      Выражение его лица было почти сочувствующим.
      - Мы не сбивали ваш космический корабль, Жасмин Моро.
      - Я знаю.
      - Трофты? Девушка кивнула.
      - Так ты, стало быть, ценишь иронию, Мирон Аким? Принимая во внимание то, что Трофты даже не предприняли попытки расследовать крушение, я думаю, они и не знали, кого они подбили.
      Аким нахмурился:
      - Они поразили цель, не зная, кого именно они атакуют?
      - Наш корабль, вероятно, атаковала автоматическая самонаводящаяся ракета, патрулирующая воздушное пространство Квазамы и запрограммированная на поражение любого объекта, подлетевшего слишком близко к Мангусу. Мы, видимо, прибыли в то самое время, когда один из кораблей Трофтов совершал посадку или стартовал... и заполучили "гостинец".
      - Неконтролируемое оружие. - Аким злобно сплюнул на пол. - А они ведь наверняка считают себя цивилизованными существами. Ублюдки.
      Джин кивнула:
      - Действия Трофтов зачастую просто омерзительны... Мы должны вывести из строя корабельную систему запуска ракет, иначе ваши вертолеты будут сбиты ещё до того, как они достигнут Пурмы.
      - А когда? Сейчас?
      Джин взглянула на дряблое лицо Дауло.
      - Нет. Непосредственно перед уходом с корабля. Сейчас отправляться в командную рубку слишком рискованно. На вахте может оказаться кто-нибудь из Трофтов. Предпримем попытку вечером. Может быть, к этому времени Дауло Сэммон придет в себя, да и нам самим нужно отдохнуть. Аким подавил зевок.
      - Хорошо. Дежурить будем по очереди?
      - Можешь прилечь. Здесь, возле самого порога. Если сюда кто-то попытается войти, я сумею с ними разобраться.
      - А ты? - спросил Аким, ложась на пол перед входом. - Всем троим нам здесь не разместиться.
      - Обо мне не беспокойся, - зевнула Джин. - В детстве я частенько спала сидя.
      - Ну... ладно. - Аким поерзал на полу, устраиваясь поудобнее. - Если что, буди меня немедленно.
      - Договорились, - пообещали Джин. - Спокойной ночи, Мирон Аким.
      - Спокойной ночи, Жасмин Моро.
      Джин выключила свет и несколько минут сидела в темноте, ощущая, как страшно она устала, - и физически, и морально. Две недели, сказал Аким, прошло с тех пор, как началось "вторжение инопланетян". Две недели она мотается по этому чуждому миру.
      Усилием воли Джин задействовала оптические усилители и посмотрела на Акима - глаза закрыты, тело расслаблено, дыхание тихое и ровное. Спит сном праведника. "А почему бы и нет? - подумала она. - В конце концов, она сама из кожи лезла вон, убеждая его в том, что в ближайшие несколько часов им ничего другого не остается, как спать". > Две недели. Восемь дней для "Южного Креста", шесть - для "Капли росы". Четырнадцать авентини-анских дней... Джин попыталась перевести этот срок на квазаманское время. Слишком утомлен был её мозг, чтобы производить такие расчеты. Впрочем, разница во времени не должна быть очень большой.
      Значит, спасательная команда с Авентина может прибыть в систему Квазамы практически в любой момент, если уже не прибыла.
      "Мы будем ждать твоих позывных на восходе солнца, в полдень, на закате и в полночь, - гласила записка капитана Кохи. - Если не сможешь послать сигнал, мы совершим посадку и разыщем тебя".
      Как долго они будут выжидать, прежде чем приземлятся и начнут широкомасштабный поиск? Наверно, не более одного дня. Особенно, когда обнаружат, что место крушения шаттла охраняется военными вертолетами. Двенадцать часов на орбите, не больше, а потом пойдут на посадку.
      А когда они приземлятся...
      Джин поежилась. Мы не враги, твердила она Акиму. И при этом не кривила душой. Нравится ему или нет, но они союзники в этой войне, вместе желают оторвать от тела Квазамы липкие пальцы Оболо Нардина. Однако спасательная команда вряд ли посмотрит на ситуацию под таким углом зрения.
      Значит, она, Джин, должна связаться с ними ещё до высадки десанта. Вероятно, в течение завтрашнего, нет, уже сегодняшнего дня.
      Сердце её болезненно сжалось, когда она представила, что подумают о ней Аким и Дауло после того, как она бросит их и сбежит из Мангуса. Поймут ли они, что это на самом деле не предательство, не хладнокровный замысел заманить их в ловушку, на корабль и оставить на растерзание Трофтам? Поверят ли они, что здесь самое безопасное для них место, где они могут ожидать прибытия подкрепления? Подкрепления со стороны Шани?
      И поймут ли они, если ей придется убить кого-то, добиваясь доступа к радиопередатчику одного из тех вертолетов, ведущих наблюдения за местом крушения?
      Скорее всего, нет.
      Но, по большому счету, это не суть важно. Поймут они или нет, но ей придется сделать это. Ради безопасности Квазамы... да и ради сохранения собственной жизни.
      ГЛАВА 43.
      Вздрогнув, Джин проснулась и несколько секунд сидела, бессмысленно уставясь в темноту и прислушиваясь к гулкому биению сердца, пока её мозг пытался осознать, что же явилось причиной столь резкого пробуждения от глубокого сна. Поняв, в чем дело, Джин вскочила на ноги, и едва сдержала стон, когда боль пронзила её затекшие суставы и мышцы.
      - В чем дело? - встрепенулся Аким.
      - Тревога, - мрачно ответила Джин, настраивая оптические усилители.
      Аким уже принял сидячее положение и протирал пальцами глаза. Дауло все ещё спал.
      - Слышишь низкий гудящий звук? Похожий на предстартовый контроль двигателей.
      Аким округлил глаза.
      - Что? - произнес он, с трудом поднимаясь.
      - Предстартовый контроль двигателей, - повторила Джин, садясь на корточки рядом с Дауло и тряся его за плечо. - Дауло Сэммон... проснись, ну же, просыпайся.
      - А который сейчас, собственно, час? - спросил Аким, нащупав в темноте руку Джин и крепко стиснув её.
      - Поосторожней, - буркнула девушка, стряхивая его ладонь со своего локтя. Затем запросила у нанокомпъютера информацию о времени суток. Ответ компьютера ошеломил ее: они находились на корабле уже почти семь часов! - Сейчас позднее утро.
      - Позднее утро? Но ведь ты говорила... Его перебил громкий вздох Дауло.
      - Кто здесь? - спросил юноша хриплым голосом.
      - Шшш! - предупредила его Джин. - Не волнуйся, это я, Жасмин Моро, со мной Мирон Аким. Как ты себя - чувствуешь?
      - Странно, - ответил он, с трудом ворочая языком. - Странно. Милостивый Боже, ну и кошмары мне снились!
      - Некоторые из них, возможно, и не снились вовсе, а были наяву, - заметила Джин. - Встать можешь? Или хотя бы сесть?
      Стистнув зубы, Дауло с видимым усилием сел, опершись спиной о стену.
      - Голова немного кружится, а в остальном вроде бы ничего. Думаю, я справлюсь, если нам не придется идти слишком далеко или слишком быстро. Где мы, кстати, находимся?
      - На борту космического корабля Трофтов, - Джин повернулась к Акиму. Хочу совершить вылазку. Посмотрю, что там происходит.
      - Я пойду с тобой, - заявил квазаманец.
      - Может, тебе лучше остаться...
      - Я сказал, пойду с тобой. Поморщившись, Джин кивнула.
      - Хорошо, Дауло, ты останешься здесь. Постарайся хотя бы немного размять мышцы. Мы вернемся через пару минут.
      Коридор непосредственно за дверью был пустынен, хотя доносящиеся со всех сторон звуки указывали на то, что их одиночеству скоро придет конец.
      - Куда теперь? - шепотом спросил Аким, когда Джин шагнула через порог.
      - Следуй за мной. - Джин огляделась по сторонам и побежала вперед быстрой трусцой. - Нам нужно найти комнату с монитором полного обзора, - добавила она, когда Аким нагнал её, - а такая аппаратура располагается где-нибудь рядом с командным модулем.
      - Ты уверена? - буркнул Аким. - Как уверена и в том, что Оболо Нардин не станет суетиться до сегодняшнего вечера?
      Джин оглянулась через плечо на его напряженное недружелюбное лицо:
      - Наверно, я переоценила выдержку Оболо Нардина, - предположила она. - А может, Трофты не верят в то, что Нардин нас поймает, а потому решили закончить разгрузку пораньше и убраться отсюда, пока ваши люди не накрыли их здесь.
      - Или, может быть...
      И тут, в трех метрах впереди открылась дверь, и в коридор шагнул Трофт.
      Реакция у инопланетянина была отменная. Рука его мгновенно метнулась к лазерному пистолету, висящему на поясе, схватилась за рукоятку...
      Но тут Джин одним прыжком преодолела разделяющее её и Трофта расстояние и правым кулаком ударила его в горло.
      Инопланетянин рухнул ан пол.
      - Пошли, - выдохнула Джин, глядя на дверь, из которой вышел Трофт. "Пункт контроля привода левого борта", - прочла она надпись, выполненную трофтскими письменами. - Нам сюда, - пробормотала Джин Акиму и ткнула пальцем в небольшую панель.
      Дверь скользнула в сторону, открывая вход в помещение, заполненное вспышками разноцветных огоньков и сиянием дисплеев. Спиной к двери, на вращающемся стуле сидел ещё один Трофт.