Интерлюдия на Даркнелле

      – Да это абсурд!
      – Вряд ли. – По губам Исанн скользнула улыбка. – Видишь ли, отец, твой план удался. Как ты и хотел, информация была украдена и попала к повстанцам. Мы знаем, что ты приложил к этому руку. Я обнаружила отпечатки пальцев и другие улики, позволившие идентифицировать агента мятежников, которого послали за планами. Это Гарм Бел Иблис.
      Желудок Арманда стянулся в узел.
      – Бел Иблис? Это невозможно. Его же взорвали. Вся семья погибла при взрыве!
      – Замечательно разыграно, отец, просто прекрасно, но мы ведь оба знаем, что это неправда. – Она весело рассмеялась. – Ты отправил Бел Иблису сообщение, чтобы он вышел за пределы радиуса планируемого взрыва. Но о самом взрыве ты его не предупредил: ты хотел, чтобы погибла его жена Арриания. Ведь она была последней ниточкой, что связывала его с Империей. Арриания была предана императору, поэтому твои друзья-мятежники поручили тебе её убить, чтобы Бел Иблис полностью посвятил себя Восстанию.
      – Да это вздор, полнейшая и абсурднейшая ложь! – Арманд заставил сердце биться ровно. – У тебя нет ни единого доказательства.
      – Ты сам санкционировал проведение операции по устранению Бел Иблиса, поэтому ты чётко знал, как этому помешать. И ты дал мне задание, хотя знал, что я его провалю и меня казнят по приказу императора. Ты бы воспользовался моей смертью как предлогом, чтобы перейти на сторону мятежников. Учитывая, что ты можешь открыть им многие секреты Империи – инфокарты "Звезды Смерти" стали бы тому подтверждением – они бы приняли тебя с распростёртыми объятьями. Ты бы сверг императора, а потом предал бы своих друзей-мятежников и сам занял трон. Великолепный план, отец. Простой и эффективный.
      Вскочив, Арманд устремил взор на императорских гвардейцев:
      – Арестовать её. Совершенно очевидно, что она примкнула к восставшим и состряпала эту историю, чтобы сместить меня и помешать нашим попыткам выявить и уничтожить мятежников.
      Ни один из гвардейцев не двинулся с места.
      Исанн Айсард встала и медленно разгладила складки на кителе:
      – Отец, они здесь для того, чтобы сопроводить тебя к императору. По-моему, он хочет обсудить твои дальнейшие перспективы. Разговор будет коротким.
      Арманд Айсард уставился на дочь, разинув рот. Потом он закрыл рот и вздохнул.
      – Я ждал, что когда-нибудь это случится, ты же знаешь, Исанн.
      – Конечно. Ведь я же твоя дочь.
      Она обошла стол и поцеловала его в щёку.
      – С тобой покончено, отец, но не бойся за дело Айсардов. – Она опустилась в освободившееся кресло. – Оно в очень надёжных руках.