Кремль 2222 - Кремль 2222. Юго-Запад

Спустившись по пологому склону к скромной лачуге Квана в самом низу, маркитанты увидели опередившего их посетителя.

Здоровенный нео в хэбэ, с пулеметом на кожаном подвесе вызвал нескрываемое удивление всей группы. Увидев такую диковинку, маркитанты даже как-то забыли, что перед ними – мутант, враг. Марьяновцы высыпали из самоходки и с интересом разглядывали это чудо. Мутант, в свою очередь, настороженно глядел на людей.

– Чего уставились? – грозно рыкнул нео.

– Могу задать такой же встречный вопрос, – не испугавшись, ответил Марьян.

Нео со станковым пулеметом – это, конечно, серьезный довод в словесном споре. Но в качестве противовеса у маркитантов имелся Третий с таким же контрдоводом в руках. Выглядел кио миниатюрно в сравнении с громадной тушей мутанта, но эта миниатюрность была обманчива.

– Ррау, не заводись! – неожиданно вышла из-за спины великана девушка и взяла нео за руку.

День не переставал удивлять. Что и говорить – такую странную пару редко встретишь.

Необычайной красоты лицо, идеальная фигура, которую не могла скрыть даже мешковидная одежда, – все это сильно контрастировало рядом с клыкастой мордой мохнатого урода. Просто история об «Аленьком цветочке».

– Кто приблизится к сестре – мозги по земле размажу! – предупредил «урод».

Маркитанты чуть не вывихнули челюсти от удивления.

– Сестре?! – выдохнул Левша.

– Разве мы не похожи? – удивился нео.

До маркитантов не сразу дошло, что тот шутит. Первым захохотал Марьян. Глядя на него, затряслись Левша и Змей. Через несколько мгновений смеялись уже все, включая самого шутника и его сестру.

– В принципе, – прослезился Марьян, – почему нет? Если нео носит штаны и шутит, то логично предположить, что его сестра пошла дальше в развитии.

– Я прощаю глупого хомо! – посуровел мутант. – Он просто не знает, что нео – это вершина эволюции.

Все снова захохотали.

– Клянусь тысячей монет, ты не из местных, – насмеявшись, предположил Марьян. – Иначе я бы давно прослышал об ученом шутнике-нео в паре с девушкой, которую называет сестрой.

– Ты прав, хомо, – подтвердил Ррау. – Мы пришли издалека. Рут стала хомо, и в моем клане ее не приняли.[3]

Маркитанты посерьезнели.

– Так это что, правда насчет сестры? – никак не мог поверить Левша.

– Ррау не врет! – ударил себя в грудь нео. – Рут прошла черное поле.

– Интересные дела, – почесал голову Марьян. – А ты чего ж вслед за сестрой в поле не пошел?

Мутант презрительно фыркнул.

– Глупая сестра влюбилась в хомо, а мне зачем? Я – нео! – гордо выпятил грудь Ррау. – К тому же стану я такой вот мелочью, – и он ткнул пальцем в Змея, – кто защитит сестру?

Марьян усмехнулся:

– Ну эта мелочь уделала вчера семерых здоровых мужиков, пару десятков багов и одного рукокрыла на закуску. Ты без своего «Утеса» можешь похвастаться такими подвигами? – в лоб выдал торговец.

Змей бы еще добавил навскидку с десяток других подвигов, совершенных им в прошлой жизни, среди которых и победы над соплеменниками Ррау, но скромно промолчал. Нео с сестрой уже и без того уважительно смотрели на парня.

– Ррау на своей шкуре испытал, что и среди хомо есть хорошие бойцы, – подтвердил мутант и протянул лапу.

Была, конечно, опасность, что он раздавит своей здоровенной клешней руку, но показать себя трусом бывает намного опаснее, чем рискнуть.

– Змей, – впервые в своей жизни ответил парень рукопожатием мутанту.

После стальной лапы нео нежная девичья ладошка вызвала совсем другие ощущения.

– Рут, – представилась красавица.

Сердце бешено забилось, но перед глазами появилось другое лицо – русые волосы, голубые глаза с прищуром и озорными искорками. Интересно, как там Искра? Все еще злится на него? Змею неловко было самому себе признаваться, но он немного жалел, что ее не было рядом.

– Здравствуйте, мальчики! – внезапно раздался прямо за спиной знакомый голос.

– Мать моя женщина! – только и воскликнул Марьян.

– А отец – мужчина, – прошептал про себя Змей.

Вот и не верь потом, что желания осуществляются – стоит только захотеть. Позади стояла Искра.

– Вот же стерва! – ругнулся Марьян. – Пробралась-таки! И когда успела?

– Надо следить, что в самоходку грузишь, – ответила подошедшая нелегальная попутчица.

Настрой Искры был довольно боевым.

– Вот такие у вас, значит, опасные задания? – кивком показала она на ладонь Рут, которую все еще держал Змей. – С нео лясы точите, девок клеите?

– Во попал наш друг между молотом и наковальней, – шепнул Левша Третьему. – Почему мне кажется, что ему больше нас достанется?

– Да уж, – усмехнулся кио. – Это пострашнее боя с рукокрылом будет.

– Рад тебя видеть, Искра! – улыбнулся Змей, выпустив руку Рут. – Знакомьтесь, девочки!

– Ты правда рад? – удивилась такой реакции Искра.

Парень кивнул. Девушка сразу же оттаяла.

Пока молодые разбирались между собой, Кван подошел к Марьяну:

– Кто еще у тебя там прячется?

– Надеюсь, никого, – ответил Марьян. Он сам все еще был в шоке.

– Тогда выкладывай, зачем приехал, – с ходу взял тура за рога Мастер полей, прикладываясь к своей бутыли.

Пока торговец с Кваном занимались делами, приказчики решили побольше узнать о странном нео.

– Откуда такой ствол? – показал Третий на «Утес».

– На северо-западе от Кремля мы с одним хитрым хомо базу отбили, – похвастался Ррау. – Там много чего: оружие, продукты, машины, горючка. Одежду мне тоже там сделали.[4]

– Чего же ушли оттуда?

– А чего хомо к своим пытается вернуться? – ответил вопросом на вопрос нео.

– Ну хорошо, а потом, когда племя вас не приняло? – спросил Змей. – Почему сюда пошли, а не на северо-запад?

– В другую сторону уходить пришлось, – мотнул головой нео. – Прижали нас к большой воде, мы там и провалились в одно подземелье. Темно, мокро. Шли, шли. Выбрались в развалинах недалеко отсюда, убили вормов. Один живой остался, сказал, что тут можно патроны раздобыть. Мы с Рут пошли, чуть в Поле Смерти не попали. Кван нас спас. Всё.

– Походу, надул вас ворм. Если он рынок имел в виду – то надо было южнее брать, – сказал Илья.

– Погоди, а что это за проход, о котором ты говорил? – подключился к разговору услышавший часть рассказа Марьян. – Где вход, куда ведет?

Нео стал описывать место, где они с сестрой выбрались, из чего старшина с Третьим сделали вывод, что Ррау имеет в виду развалины южнее рынка. Три высотки, от которых осталось от силы девять-десять этажей и куча битого железобетона с кирпичной крошкой. Киборг, чья голова была под завязку забита всякой информацией, сказал, что раньше это был жилой комплекс, и даже название его выдал – «Три капитана».

– Если всё правда, то ведь это путь через Садовое в обход Властелинов! – хмыкнул Левша.

– Вообще, похоже на правду, – подтвердил Третий. – До войны там коллектор над речкой Котловкой построили. Зачем-то всю под бетон закатали. А она до Москвы-реки шла. Во время войны он входил в систему обороны, по нему перемещались партизаны. Но в одной из стычек защитников обложили в этом коллекторе. Био пустили туда смертельный вирус и замуровали все выходы. Ни один из партизан наружу не выбрался. С тех пор туда никто не заглядывал. Потом над Котловкой леса деревьев-мутантов выросли. А коллектор, выходит, все еще существует.

– Ррау не врет! – подтвердил нео.

– Полезная информация, – довольно потер руки Марьян и подмигнул своим. – Удачно мы сегодня завернули!

– И куда вы теперь? – спросил Третий Ррау.

– Обратно пойдем, – ответила за брата Рут.

– А тебя кто спрашивал, глупая самка? – рявкнул на нее нео. – Не лезь в мужской разговор! Стала хомо и совсем от рук отбилась! – Затем Ррау взглянул на Искру и добавил: – Все самки хомо имеют вредный характер. Их надо чаще бить!

– Пусть только попробуют! – тут же огрызнулась Искра.

– А что, я бы прислушался к наставлениям более продвинутого по древу эволюции! – съехидничал Левша и толкнул локтем Змея, за что получил болезненный пинок от Искры.

– Патроны продашь? – спросил Ррау у Марьяна.

– А у тебя есть чем заплатить? – задал встречный вопрос торговец.

Нео скинул со спины ящик, запустил туда свою пятерню и вытащил целую пригорошню золотых украшений.

Левша присвистнул, Николай с Орестом почесали затылки.

– Откуда? – по-деловому спросил Марьян.

– Оттуда, – выдал исчерпывающий ответ мутант. – Договоримся?

– Спрашиваешь! Ррау и Марьян братья навеки! – усмехнулся торговец.

Глава 6

После посещения Квана отправились на рынок. Установили дежурство парами. Марьян бессменно торговал, а вот охрана менялась: Змей с Николаем, Левша с Орестом, а Третий с Искрой. Кроме того, где-то в окрестностях рынка засела группа Клина. Для безопасности прикрывающих их расположения не знала даже команда Марьяна, но торговавшие были уверены – в случае нападения те поспешат на помощь и прикроют огнем из-за пределов Мертвой зоны, не подставляясь под правило Размена. Главное в этом случае – не заявиться потом на территорию рынка, чтобы зона не взяла своё с убийц.

Змей, оценивая возможные позиции для засады, был почти уверен, что лучшей является высотка неподалеку, наклонившаяся под неестественным углом, но так и не рухнувшая. Этим она была обязана многочисленным мутировавшим растениям, обвившим ее. Переплетения корней и стеблей удерживали развалины здания от разрушения и делали его похожим на большое зеленое дерево. На Юго-Западе к высотке давно прилипло название «Пизанская башня». Для Змея это был пустой набор слов, пока Третий не объяснил, что так в древности именовалось похожее сооружение где-то очень далеко отсюда – даже дальше, чем кольца МКАД. То сооружение тоже падало, падало, но так и не упало. Разве что Война помогла ему в этом. Еще кио рассказал о том, откуда взялся кольцевой холм вокруг рынка.

Оказывается, когда-то на этом месте стоял высокий длинный дом, извивавшийся в форме огромной буквы «С». Его двор был настолько большим, что внутри располагалось еще несколько зданий. Когда взорвалась бомба, сотворившая Воронку, большинство построек снесло. Другие сгорели в пожарах и были разрушены в результате обороны Садового кольца. Не стала исключением и эта группа строений. За долгие годы, что люди провели под землей, развалины ветшали, разрушались, ветер наносил пыль и мусор, пока руины полностью не слились с окружающим пейзажем. Так вот холм – и есть то С-образное здание. Домам внутри повезло больше. Несколько стен высотой в один-два этажа с уцелевшими фрагментами лестниц и перекрытий служили в светлое время торговыми рядами, а в тёмное – укрытием для случайных путников.

Змей почти не отходил от киборга. Тот был живым вместилищем знаний. Днем он отвечал на бесконечные вопросы жадного до информации парня, а вечерами, когда торговец с приказчиками укладывались спать внутри самоходки, кио рассказывал истории погибшей цивилизации. Это было ужасно интересно, но почти всегда Змей засыпал, не дослушав окончания рассказа. Зато уж книги с прилавка он прочитывал от корки до корки. Неожиданным открытием для него стала история с детским названием «Сказки о силе». Поначалу несерьезно настроенный, парень вдруг увлекся чтением, обнаружив, что то, чему его учил наставник, очень тесно переплетается с написанным. Те же принципы, но другими словами. Путь воина, остановка внутреннего диалога, осознанность – эти слова, сказанные несколько иначе, чем он привык, находили отклик в сердце и сознании Змея. Он теперь по-новому взглянул на всё то, что вбивал ему в голову старый Лао, отчего ещё больше хотелось тренироваться – опробовать старые навыки в свете нового понимания. А уж занимался он теперь не один.

На второй день их пребывания на рынке была как раз смена Левши с Орестом, когда Змей, прочитав несколько глав приключений туповатого парня по имени Карлос, взялся оттачивать знакомые техники. Прислушиваясь к своим ощущениям, он пытался делать то, что ему годами втолковывал Учитель и о чем вновь прочел в книге: «Будь здесь и сейчас! Ты должен всё видеть, всё слышать, всё чувствовать – тогда тебя нельзя будет застать врасплох!»

Начал Змей с простого – со «стояния столбом». Пытаясь одновременно следить за ощущениями внутри и снаружи тела, он даже взопрел. Поначалу ничего не получалось, но после многократных попыток вдруг будто порвалась тонкая пелена, удерживающая его сознание, и парень стал видеть окружающий мир в новых красках – более ярких и понятных. Это оказалось сродни тому, как спавший и видевший сон человек проснулся и только тогда понял – насколько неправдоподобным было то, что он принимал за реальность.

Старые – Учителя, и новые – из книги, слова и знания переплелись и обрели новое понимание.

«Не техники главное! – внезапно озарило Змея. – Контроль! Контроль всего, что происходит со мной и вокруг меня».

Вместе с этим открытием пришло ощущение силы – прямо как в книге. Ощущение того, что ему теперь подвластно всё, всё по силам. Замедлять время, двигаться быстрее молнии, быть сильнее жука-медведя, стоять крепче Кремля. И одновременно – видеть и слышать всё происходящее на рынке.

Вот Марьян настойчиво отказывается принять от покупателей-нео негодный товар, а Левша, наблюдая эту сцену, поигрывает своей дубинкой, чем сильно нервирует Ореста. А вот несколько торговцев-шамов, похожих на древних циклопов, о которых Змей читал в старой изодранной книге, примостились по соседству с их самоходкой и провожают злобными взглядами Третьего. Сам же кровный враг телепатов, создающий видимость прогулки по рынку, с невозмутимым выражением на лице занят не чем иным, как осмотром окрестностей в поисках возможных нападающих. А вон одинокий дамп – что само по себе странно – предлагает захожему ворму в потрепанных доспехах обрез двустволки и стальную кольчугу.

Обрывки информации, поступая со всех направлений, складывались в общую картинку. Само собой пришло понимание, что дамп сбагривает на рынке трофеи своей команды, пока остальные уроды дожидаются его где-то за пределами рынка. Ворм же отбился от своих, когда на них напали крысопсы, о чем свидетельствует подранная штанина с бурой коркой засохшей крови. Потеряв свой меч, мут укрылся в развалинах, где и ободрал о бетонные осколки и ржавую арматуру свою кожаную куртку. Прикупая новое оружие по приятной для его кошелька цене, бедняга не догадывается, что на выходе из Мертвой зоны его «примут» те самые соплеменники дампа, который втюхивает ему сейчас товар.

У шамов вещи разложены так, чтобы их можно было быстро собрать. Да и самого скарба – сколопендра наплакала. А все потому, что телепаты ждут какого-то сигнала – и тогда они сорвутся с места и уйдут за пределы рынка.

Все это сложилось в голове Змея в доли секунды, когда сознание отключилось, а чувства обострились до предела. Возможно, он смог бы узнать намного больше, если бы новая серия звуков и ощущений не подсказала ему, что сзади подкрадывается Искра.

Парень вовремя перехватил нацеленную в него руку, вывернув ее за спину.

– Ай! Как ты узнал? – удивленно и разочарованно произнесла девушка, безуспешно пытаясь освободиться от болезненного захвата.

Змей, глядя в оказавшееся так близко лицо девушки, почувствовал, как у него перехватило дыхание. Он не сразу смог вернуть контроль над речью, полностью утонув в глазах Искры.

– Осознанность… – многозначительно произнес Змей, отпуская пленницу и упиваясь новым открытием.

Искра прыснула от смеха.

– Ты чего? – удивился парень.

– Ты свое лицо видел?

Змей представил себя со стороны и тоже не удержался от усмешки. Да, молодой парень, произносящий речи с лицом многомудрого старца, – это, пожалуй, забавно.

– А что это ты делал? – спросила Искра и попыталась изобразить позицию, в которой стоял Змей.

– Долго объяснять… – замялся он. – В общем, тренировался.

– Так вот что ты делаешь на рассвете, когда убегаешь из самоходки! – догадалась девушка.

Змей утвердительно кивнул.

– И что, этого стояния хватает, чтобы уметь круто драться? – удивлялась Искра.

– Нет, не только! Это ведь одна из техник. Она помогает… правильно настроиться.

– А что-то… – девушка сделала неопределенные жесты руками, пытаясь подобрать слова, – более подвижное в твоих тренировках есть?

– Конечно! – улыбнулся Змей. – Делаю разные растяжки, набивки, упражнения на оживление ног…

– А они у тебя что, мертвые? – испугалась Искра.

Парень засмеялся.

– Ну это так называется. В общем, смотри…

Змей отошел и сделал несколько махов ногами. Искра тут же попробовала повторить.

– А ты способная! – похвалил парень. – И гибкая.

– Тогда, может, научишь? – предложила Искра. – Ты обещал.

– Когда? – попытался вспомнить Змей.

– Ну как же? На базе, когда Прохора отделал.

– Ах да. – Змей почесал затылок. – Я и забыл.

– Ну так что – обещание сдержишь? Или ты из тех мужчин, что девушке наплетут с три короба, а как до дела – так их и след простыл?

Змей вновь рассмеялся.

– Нет! Если я обещал – выполняю.

И они начали занятие. Искра и правда все схватывала на лету. Конечно, до уровня своего учителя ей было как до Солнца пешком, но движения запоминала и повторяла ловко.

– Смотри, во время маха назад не наклоняй спину, – учил премудростям своего искусства Змей. – Тогда удар будет более хлестким, и нога вниз пойдет быстрее.

Демонстрация применения привела девушку в восторг.

– Мужикам такое явно не понравится! – озорно улыбнулась она, когда Змей показал, куда именно направлен этот удар.

От этой улыбки сердце парня заухало, и он понял – женский арсенал для боя намного богаче того, чем владеет он сам.

После еще полудюжины вариантов применения Искра скакала и хлопала в ладоши, как маленькая.

– Здорово! Классный прием! От такого не защититься, да?

– Ну как тебе сказать… нет безупречных приемов, есть безупречная наработка.

– Тогда покажи еще что-то! – потребовала девушка.

Их занятиями заинтересовался Николай, который, как и Змей, отдыхал от своей вахты. Приказчик стоял на краю площадки позади самоходки и наблюдал уже несколько минут за тренировкой двух молодых людей.

– Вот еще такой удар, – Змей показал новый приём.

– А зачем еще и рукой бьёшь? – подметила особенность выполнения Искра.

– Правильный вопрос! – похвалил парень. – «Голый» удар легко прочитывается противником, а когда нога идет «в тени» руки или наоборот – тут больше шансов успешно провести приём. Поняла?

– Ну как сказать, – округлила глаза девушка. – Слова знакомые, но мысль ускальзывает.

Змей оглянулся.

– Коль, можно тебя? – обратился он к напарнику.

Тот подошел ближе и стал напротив Змея.

– Вот смотри, – произнес новоиспечённый учитель и ударил рукой.

Николай парировал.

– Видишь, одиночный, «голый» удар он легко перехватил. Бью ногой, – и Змей попытался достать товарища ногой.

И в этот раз напарник избежал удара.

– Тот же результат, – продолжал Змей. – А теперь такая ситуация…

Парень качнулся из стороны в сторону, как бы примеряясь – как ударить? Когда кулак метнулся к лицу Николая, тот снова блокировал, но, отвлекшись на руку, не заметил пинка ногой. Послышался глухой шлепок – и напарник Змея с выдохом осел на землю, ухватившись за грудь. Николай судорожно пытался вдохнуть, но ничего не получалось, и лицо его от удушья покраснело.

– Живой? – сел над ним Змей, нажимая на какие-то точки на шее и за ушами.

Николай наконец-то с шумом вдохнул и облегченно откинулся на спину. Лицу вернулся его прежний цвет, а дыхание из резкого и прерывистого стало спокойным и размеренным.

– Извини, брат! – похлопал его по плечу Змей. – Боевое искусство требует жертв! И эта еще не самая большая.

– Зато впечатляющая, – подхватила Искра. – Ловко ты его обманул!

– Это то, что я назвал «нога прячется в тени руки». Рукой я показал удар, но основная атака была ногой.

Дальше они тренировались уже втроем. Николай, уже дважды за время знакомства со Змеем на своей шкуре убедившийся в действенности показанной техники, особенно усердно отрабатывал прием. Они вдвоем с Искрой ходили по площадке вперед-назад, нанося удары ногами и руками в воздух и поднимая тучи пыли.

– Не нужно так высоко бить! – сделал им замечание Змей.

– Ну так ниже – только ноги, – удивился Николай.

– А до груди нога может и не успеть долететь, – ответил парень.

– Зато в ногу не так больно, – тоже возразила Искра. – Особенно если там поножи надеты.

– Ты думаешь? – усмехнулся Змей и подошел к порушенной стене.

Никто даже не заметил, как его нога оторвалась от земли, нанесла удар и вернулась на место. Раздался гул, с обратной стороны стены брызнула бетонная крошка, и в месте удара осталась только железная арматура.

– Я Колю в грудь пнул только потому, чтобы ногу ему не сломать, – объяснил парень. – На нем ведь жилет.

– Ого! – Искра широко раскрыла глаза, рассматривая нанесенные разрушения. – А тебе не больно?

Змею была приятна такая реакция девушки. Он зарделся, но как можно спокойнее произнес:

– Да нет, нормально.

Пожалуй, зря он это сказал – Искра, услышавшая ответ, со всего маху заехала носком ботинка в стену. Вскрик – и девушка запрыгала на одной ноге, закусив губу.

– Что ж ты!.. – Змей подскочил к Искре, помогая снять ботинок и осматривая пальцы – не сломаны ли? – Ноги годами укрепляются, набиваются, специальными мазями натираются.

– А побыстрее как-то можно? – потирала девушка ушибленную стопу.

– Быстрее только нео плодятся.

В общем, процесс обучения очень напоминал такой же у Змея – лет надцать назад. Дав своим ученикам набить первые синяки и ссадины и показав, как должно получаться в итоге, парень постепенно вел их к пониманию того, что только упорной и постепенной работой можно добиться серьезных успехов. И те слушались, поднимая все больше пыли на маленькой площадке за самоходкой.

– А что, твоя наука и против такого красавца действует? – кивнул в сторону Третьего Николай, когда, уставшие и мокрые, они втроем, наконец, сели передохнуть.

Змей взглянул на кио. Тот, обманчиво-безмятежный снаружи, на самом деле был сродни взведенной пружине, всегда готовый к действию. Учитывая его необычайную силу и скорость, вряд ли приходилось надеяться на успех в схватке с ним один на один. Но новый опыт, полученный сегодня Змеем, обнадеживал, показывая безграничность человеческих возможностей. Да и пятилетнее чемпионство на воронцовском Манеже – не просто звание, а свидетельство его высокого навыка в боевом искусстве.

– Почему нет… – наконец ответил Змей Николаю. – Можно попробовать.

– Тогда не тяни, пока не начались наши смены, – посоветовала Искра.

Сердце молодого воина застучало чаще в предвкушении боя с серьёзным противником. С кио Змею сражаться ещё не приходилось. «Вот это будет интересно!» – загорелся парень.

– Какие условия? – спросил Третий, когда узнал, чего от него хотят. – Надеюсь, ты не забыл, что мы в Мёртвой зоне?

– Конечно, не забыл, – ответил Змей. – Бьемся до трёх ударов.

На том и порешили. Кто первым пропустит три удара – тот и проиграл.

– Эй, вы чего удумали? – обеспокоился Марьян, когда четверо приказчиков, вместо того чтобы отдыхать перед своими сменами, решили устроить междусобойчик в руинах за самоходкой.

Он покинул прилавок, поручив приглядывать за ним приказчикам, и, приблизившись быстрым шагом к Третьему, грозно прошептал:

Сноски

1

Стихотворение В. Маяковского «Нате».

2

Меч-дао – традиционное китайское оружие. Широкий изогнутый клинок с заточкой лезвия с одной стороны.

3

О превращении Рут в человека читайте в книге серии «Север» Дмитрия Силлова.

4

О событиях, описываемых Ррау, читайте в книге серии «Северо-Запад» Дмитрия Силлова.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.