Дозвониться до небес

Что в итоге? Чаще всего – подслушивание чужого разговора. Правда, внезапный шум и треск в трубке обычно спугивал невидимых собеседников, что не портило общего впечатления от раскрытия чужих тайн.

– Фигня, если честно – бабки хрень какую-то несли. У кого какой стул поутру, или про всякие женские болячки. Ради этого и телефон изобретать не стоило.

Еще можно было позвонить по первому попавшемуся номеру, вежливо представиться работником водоканала и посоветовать набрать в ванну воды по случаю ее скорого отключения. Ничего оригинального, зато весело.

– У нас был одноклассник, придурок редкостный. Так вот, наслушавшись про наши подвиги, позвонил в пожарку и соврал про горящий дом. Досталось ему капитально.

Я слушала и думала – глупости какие-то. Словно про другой мир рассказывают, отсталый совсем.

– Ты это зря, – запротестовал Вовкин брат. – Сейчас из-за телефонов даже больше проблем стало. Одни липовые террористы чего стоят. Щас я вам еще одну историю расскажу.

Это не история была, а сказка какая-то. Про один телефонный номер, набор которого гарантировал подключение к желающему пообщаться. Вот сидишь ты дома такой весь из себя одинокий. Никто тебя не любит, не понимает, и вообще по какой-то причине ты на фиг никому не нужен. Скорее всего, ты – полное говно и пора в твоей говенной жизни что-то менять, но вместо этого ты ищешь подобного себе и потом не знаешь, как от нового знакомца отвязаться.

Мы с Арсением часто размышляли на тему таинственного телефонного номера для знакомств. Он создавал атмосферу настоящего непредсказуемого чуда. Потом выяснилось, что чудо пованивало криминалом. Например, робкий молодой юноша, предварительно поболтав с неведомым доброжелательным собеседником, рисковал встретиться не с ровесником, а с высоким тощеватым субъектом, склонным к однополой любви. Который рисковал не только своей свободой, но и мог получить от разочарованного юноши в морду.

Однако всерьез удивляться историям Вовкиного брата не получалось – все это казалось жуткой древностью. Все-таки прогресс – сила. И забавно жить рядом с людьми, помнящими, как появились первые холодильники, личные автомобили, как весь район знал, что в таком-то доме купили телевизор, и это было поводом зайти в гости. Блин, даже не представить такое. Говорят, когда появилась возможность купить мобильник – стоил он как машина «Мерседес». Дичь. А если вспомнить, сколько этот телефон весил, – вообще с ума сойти можно.

Мы для взрослых как инопланетяне, от наших разговоров у них нервные срывы случаются. Они даже многих слов нужных не знают. Для них мобилка – это просто телефон. Вызов-отбой. Некоторые СМСки получать умеют и считают это достижением.

Новое – это просто замечательно, но мои интересы стремились как раз в сторону древнего. Как и большинство любителей оккультизма, я верила, что все истины прячутся в прошлом, в котором не успел нагадить технический прогресс.

Каким мне запомнился Арсений из детства? Сначала был толстым. Потом тощим, с противными большими коленками и веснушками на носу. Потом – вредным и сопящим. И самое главное – он был обычным! И не смейте со мной спорить! Необычной была я. Я была до такой степени необычной, что со мной даже дружить никто не хотел. Да я и не стремилась к дружбе. Хлопотное это дело. И вообще – мне одной гораздо лучше и спокойнее.

Кроме Арсения, у меня были книги, которые я читала запоем, чуть ли не до утра, пока глаза не начинали слипаться. Книги брала в библиотеке, там тетенька работала замечательная. Она тоже увлекалась всякого рода оккультизмом и всячески меня поощряла, подсовывая новинки на эту тему. Чаще всего ими оказывались неимоверные враки типа Лобсанга Рампы про то, как один ученик тибетского монастыря запросто читал мысли, летал по воздуху, знал про все на свете и творил немыслимые чудеса. Авторов не смущало, что эти поразительные чудотворцы ничем и никому не смогли помочь. Просто несчастье какое-то, если задуматься. Знать все-все на свете, летать туда-сюда, чуть ли не жрать электричество, и все это для чего, спрашивается? А для того, чтобы европейцы офигевали от мечты хоть что-то из этого повторить.

Биографии целителей мне нравились гораздо больше, но потом я перепроверяла их через Инет, и выяснялось, что шарлатан на шарлатане сидит и шарлатаном погоняет. Нет, уж лучше я буду изучать магию для начинающих. Медленно, вдумчиво, проверяя каждое утверждение на практике. Бреннан вполне подойдет. Тем более что он пообещал мне «обретение безграничной силы». Мне он сразу понравился, с первых строк. Типа – я прочел тонну книг по магии и оккультным наукам (как и я, но он – больше, потому как старше). Дальше – хуже, он обозвал меня идиоткой за веру в то, что магия работает в век компьютеров. Я обиделась. Но он тут же раскрыл мне, как я неправа, ругая себя за бурное воображение. Оказывается, воображение – инструмент, без которого в магии никак не обойтись.

Я отложила полезную книжку и немного отвлеклась от первых впечатлений.

Знаете, что мне кажется странным? По какой-то причудливой случайности все великие чудотворцы обитали в местах, сильно отдаленных от России. Словно затхлая лужа кишит кишечными палочками, мир переполняли шаманы, колдуны, специалисты по вуду. Везде, но не у нас. Бабка Арсения не в счет – она-то настоящая. Тут сомневаться не приходилось.

Пора было использовать собственный ум и сделать выводы.

Один из выводов: я не слишком верила в озабоченность космического разума делами людей. Когда я листала очередной опус о Вселенной, мне виделось громадное студенистое Нечто, пронизанное извилинами и пристально следящее за моей соседкой снизу, которая с утра до ночи говорит по телефону. Она – промежуточное звено между сплетнями. А Нечто, как и соседка сверху, обожает реалити-шоу.

Для меня останется большим секретом, для чего нижняя соседка говорит по телефону исключительно стоя у дверей, зная про привычку верхней соседки часами торчать на ее лестничной площадке.

Процентов двадцать прочитанной литературы содержали подробные инструкции по колдовству, напоминая поваренные книги, в которых вам обещают полезный и вкусный суп, для которого нужно собрать в кучу штук десять ингредиентов и долго их варить. Возникал законный вопрос: если болезни так просто вылечить – откуда столько больных? Вторым вопросом я ставила под сомнение официальную медицину. Ведь, если на целительские книжки такой бешеный спрос, на кой фиг поликлиники всякие?

В некоторых книжках я так вязла в терминологии, что засыпала, упав лицом в страницы.

Пока я занималась самообразованием, Арсений, Борька и Вовка воевали. Чаще всего – против одной трети братьев Кожевниковых. Эта самая треть училась в нашем классе, а две остальные – в двух старших. Их три брата было. Младшему доставалось от старших и от матери. Она у них строгая. Но они все равно самые настоящие хулиганы были.

Наш Кожевников казался хуже некуда. Ругался матом, дрался даже с учителями и плевался. Честное слово – стоит в коридоре и плюется себе под ноги. Вдобавок он ненавидел всех лютой ненавистью. Когда его в другой класс перевели, лучше не стало. Он нас на переменках настигал. И еще больше ненавидеть стал. Мы в «А» учились, а он перешел в «Б», а потом в «В». Когда и там всех замучил, его в «Г» услали, и там он немного притих. Я бы тоже притихла. Нас называли «ашниками», а как обзывали «гэшников» – и так понятно. В общем, они заранее были готовы дать сдачи, не дожидаясь, пока их обзовут.

Когда злость Кожевникова снова направилась на меня с Арсением, стало так плохо, что хоть на уроки не ходи. Не то чтобы меня сильно прельщало хождение в школу, но самолюбие требовало решить проблемы раз и навсегда. Кляузничать директору и учителям я посчитала верхом подлости. Зато появилась возможность проверить свои знания на практике. Нет, не угробить Кожевникова при помощи черной магии. Делать мне больше нечего, как душу свою бессмертную пачкать. Был способ гораздо лояльнее и не такой радикальный – приворот. Я про него не один раз читала. Вроде все проще простого – берешь что угодно из еды или питья, наговариваешь и даешь проглотить «объекту». К сожалению, метод работал только в пользу того, кто читает заговор. Так что Арсению и дальше предстояло драться с Кожевниковым, но он-то был не один – его защищали Борька с Вовкой.

Итак, по идее, если скормить Кожевникову заговоренное яблоко, то он будет издеваться над всеми, кроме меня. Меня эта мысль так вдохновила, что я мигом выпросила у матери яблоко. У меня привычка такая – спрашивать позволения, даже когда можно и так взять.

Положив яблоко на тарелочку, я вооружилась книжкой и старательно прочитала длиннющий текст заговора. Два раза запнулась на незнакомых ударениях и нечаянно пропустила одну строчку. Нереальная абракадабра, а не текст. Пришлось повторить. Яблоко выглядело очень аппетитно. Сама бы съела, но Кожевников важнее. Только отложила брошюрку, как подумалось, три – самое правильное число. Пришлось снова ломать язык на незнакомых заковыристых словах. Но ради великой цели чего только не сделаешь!

Оставалась малость – заставить Кожевникова жрать фрукт. Не так это просто было. Я отловила его на переменке в коридоре у спортзала. Говорю:

– Яблоко хочешь? У меня зуб болит – мне нельзя.

Он вытаращился сначала, отчего стал похож на бешеную селедку. Потом прищурился и сплюнул под ноги. Пришлось преодолеть брезгливость и улыбнуться. Рожа у Кожевникова стала совсем подозрительная, а я сделала вид, что сейчас уйду, раз ему ни фига не нужно. Тогда он отлип от стены, цап яблоко и ну его грызть. Я жутко обрадовалась, а он это заметил. Даже яблоком хрустеть перестал. А я сделала грустное лицо.

– Хорошо, когда зубы здоровые, – мол, завидую.

Не знаю, на что я рассчитывала. В моем воображении не было варианта, как должен выглядеть влюбленный Кожевников. Мне всего-то надо было избавиться от его посягательств. Ну и заговор проверить. А тут такое началось!

С момента знаменательного угощения яблоком он меня просто достал своим вниманием. То за волосы дернет. То подножку поставит, когда я с подносом в столовке иду. То на рюкзак наплюет. В общем – не жизнь, а ад. Разве это любовь?

Расстроенная напрочь, я снова полезла в брошюру по заговорам, чтоб найти текст отворота. Нашла, но не совсем то, что нужно. Там три варианта предлагалось. Один – при помощи ножа, воткнутого в дерево. Второй требовал клока шерсти, тьфу, волос объекта. Ногти бы тоже сгодились, но Кожевников их обгрызал до мяса и глотал. Крови от него тоже не добудешь. Просто безобразие какое-то.

Третий способ отваживания по сути напоминал приворот, он был прост, и на нем я остановилась.

Вопреки моим надеждам, этот гад теперь стал отказываться от любых угощений, даже от конфет. Мне показалось, что он вообще перестал есть и пить. Даже похудел. Осунулся. Круги под глазами как фингалы. Жуть, что безответная любовь с людьми делает. В дополнение к внешнему безобразию, он теперь без меня жить не мог. Ежевечерне бродил, как привидение, вокруг моего дома и лупил ни в чем не повинного Арсения, если он со мной куда-то шел. Ужас, да и только.

Утомленная возникшей проблемой, я потеряла бдительность, стала рассеянной и бестолковой. Иначе как еще объяснить последовавшую катастрофу? Дело было так: как-то после перемены я обнаружила у моей парты кошмарную картину. У меня даже сердце заколотилось.

– Эээ, да у тебя тут склад всякой вкуснятины! – Борька с Вовкой залезли ко мне в рюкзак и без спросу сожрали все запасы отворотных конфет и жевательной резинки, приготовленных для Кожевникова.

Я чуть в обморок не упала, но исправить было ничего нельзя. Рвотное они добровольно пить не станут, а про клизму и думать нечего.

– О, у нее тут еще и мандарины есть! – Радостный Борька содрал шкурку и поделил дольки пополам, себе и Вовке.

Автор книжки про такие дикие случаи ничего не написал, и я его не виню – нельзя все предусмотреть, правда?

Эта глупая история закончилась совсем неожиданно. Однажды стычка с Кожевниковым произошла у моей квартиры, когда Арсений собрался зайти ко мне в гости, чтоб посетить туалет. Писать он хотел. Очень. А тут его бить собрались – как не психануть? Ну, он и наорал на Кожевникова:

– Я на тебя бабку напущу! И тебя совсем из школы выпрут!

Кожевников оторопел. Дал оборзевшему Арсению в челюсть. Плюнул и ушел.

И что вы думаете – его действительно выперли из школы. Он еще какое-то время побродил за мной в надежде на взаимность, еще раз напоролся на Арсения, дело до драки не дошло, но полаялись они капитально. После чего посланный к черту Кожевников загремел в колонию для несовершеннолетних.

– А ты тогда и правда бабке наябедал про него? – не сомневаясь в положительном ответе, спросила я у Арсения.

– Да нет. Я вообще ей про школу ничего не рассказываю, – удивился он.

Он даже не помнил, какими словами сгоряча кричал тогда на Кожевникова. Наверное, у него тоже дар какой-то есть типа бабкиного. Только проявляется, когда он разъярен по-настоящему.

Я не раз потом думала о фокусе с яблоком. Он меня здорово озадачил и разочаровал. Что тут говорить – приворот странный получился, даже неясно, был результат или нет. Если привороты так влияют на мальчишек, то на фиг мне эта любовная магия.

А вот отворот явно сработал. Оставалось утешаться, что и до пожирания наговоренных продуктов Борька с Вовкой ко мне хреново относились. Зато теперь я могла не беспокоиться вопросом – почему именно.

Как-то поутру родители пригрозили мне отключением Инета. Они правы были – у меня даже сосуды в глазах полопались от постоянного сидения перед экраном. И как ни странно – львиную долю времени сожрал Контакт. Даже стыдно вспоминать – нужно быть большим оптимистом, чтобы в шесть утра проверить – вдруг кто-то коммент под моей новой фоткой оставил. Брееед. Недолго думая я торжественно угробила свою страничку ВКонтакте и поклялась родителям использовать Инет исключительно в целях добывания полезной информации. Они подумали про учебу, а я про магию. И все были довольны.

В первые дни папа якобы случайно заглядывал ко мне в комнату, проверяя, чем я интересуюсь. Игры меня не привлекали, порнуха тоже, на общение с народом тратилось меньше получаса в день. В основном я жадно рыла новую полезную для себя информацию.

– Хороший ребенок, – удовлетворенно постановил папа.

Ну как его не любить? Он такой смешной.

Для меня это был еще тот период – я вдруг стала похожа на девочку из «Семейки Аддамс». Не специально. Оно само получилось. Единственное, что успокаивало, – у меня волос больше, чем у той, что в фильме.

Как вы понимаете, мы с Арсением вместе смотрелись как два персонажа из смешного ужастика. «Как две бледные поганки», – по словам его мамы. Тот еще комплимент! Но если девочке позволительно выглядеть так, словно природа забыла ей выделить мышцы, то мальчишке насмешки гарантированы. Особенно, если у него вдобавок к смешной фигуре большие глаза с подозрительно черными ресницами.

Совет

Если вы подозреваете, что вас окружают оборотни, но не можете определить, кто именно, возьмите острый нож. Как только предполагаемый оборотень приблизится, быстро приложите нож к своим глазам, непременно острием наружу. И вот тогда оборотень увидится в подлинном виде.

Минусы.

Проверять придется многих. И все они узнают, что вы неординарный человек, опасный и с холодняком в кармане. В общем – сто раз подумайте, прежде чем пугать людей вытаскиванием ножа. И самое главное – когда будете искать оборотней, не отхватите себе нос.

И вот еще что – когда увидите истинный облик оборотня, не смейтесь слишком громко, они обидчивы и ранимы.

Глава 5

ПрактиЧеские занятия по магии

Пока Арсений мучился половыми проблемами, я открыла для себя новый и довольно забавный источник информации по магии и колдовству – газетные рекламные объявления. В которых предлагался стандартный ассортимент услуг. Как правило, список ограничивался следующими проблемами: восстановление потерянных отношений, семьи, любовной привязанности, мужских сил; приворот, отворот; снятие венца безбрачия и любовных чар; помощь в бизнесе и при алкоголизме, а также гадание на картах.

По-честному, в силу своего эгоизма, я сразу сникла – для меня в этом списке ничего полезного не оказалось. Никто не хотел в меня влюбляться до потери пульса, алкоголизмом моя семья не страдала, и, к моей великой радости, отношения у предков были до сих пор романтические. Все прочее в перечне магической помощи, кроме гадания на картах, нужно было проверять на ком-то постороннем. И как это дело провернуть? Подойти к физруку и поинтересоваться, нет ли у него проблем с мужской силой? И получить за такие вопросы по башке?

Мысль открыть свой салон для оттачивания несуществующего мастерства мне удачной не казалась. Хотя было несложно вообразить себя в полутемной жутко таинственной комнате, а у парадной – толпа страждущих, а я такая классная и могу всем помочь… Сегодня приворот, завтра отворот, это я запросто. Заодно попрактикуюсь в магии по привлечению денег. Ничего сложного, если верить моей настольной книжке господина Бреннана.

Черт, а как ведьмы проверяют – есть ли у клиента эта самая мужская сила, или он привередничает? Или вот как верно оценить успешность бизнеса? Быть может, этот самый бизнесмен – просто завистливая сволочь, готовая извести своих конкурентов?

Деятельность бабки Арсения можно было разрекламировать одной фразой – приходите, разберемся. Как тут не поверить в ее всемогущество?

Из всего узнанного меня больше всего смутил венец безбрачия. Во-первых, в «серьезной» литературе про него ничего не говорилось. Словно придумали его совсем недавно, чтоб обобрать всех одиноких, благо в городе их становилось все больше. А во-вторых, больно хитроумно про него было написано в «несерьезной» литературе. Встречается редко, обязательно наслан колдунами, и получалось – один наслал, денег заработал, а второй может снять и тоже приподнимется. Классная штука, если задуматься. И проверить сложно. Блин, как быть? Интересно же!

Принялась изучать дальше.

Более совестливые авторы советовали перво-наперво устроить проверку для выявления безбрачного венца. Типа – носи три дня серебряное кольцо на безымянном пальце левой руки, не снимая. Налей с вечера воду в стакан и метни туда это самое колечко. На следующее утро, как проснешься, нужно сразу перекреститься, а воду перелить вместе с кольцом в ковшик и вскипятить. Ничего сложного. Дальше шли пояснения – если пена сверху пойдет, значит, тебе «сделали», и тогда надо «делать» на снятие венца безбрачия.

Недолго думая, я свистнула ночью у матери серебряное кольцо, которое она забыла в ванной на полочке, и на рассвете ринулась его варить. Судя по пене, колдуны табунами практиковались в ее обезбрачивании.

– Ты что тут творишь? – Папа спросонья потягивался и зевал во весь рот.

– Кофе варю, – буркнула я, надеясь спровадить его в ванную для чистки зубов.

– А я потом, после кофе почищу. В кои веки мой ребенок решил порадовать меня завтраком…

Улучив момент, я резко выплеснула вспененный венец безбрачия в раковину. Кольцо звонко брякнулось, но я успела его схватить и здорово обожгла пальцы. Шипя от боли, сварганила по-быстрому и кофе, и горячие бутерброды. Меня даже похвалили. А колечко я обратно положила. Оно стерильное теперь – ни единого микроба – микробы от серебра дохнут быстрее, чем от кипятка. И только потом вспомнилось: перед процессом выяснения хозяйке колечка нужно было сходить в церковь и долго каяться в грехах. Вывод – у меня проблемы с запоминанием алгоритма.

– Мама, вопрос есть. – Предчувствуя ее недовольство, я мялась и не знала, как правильно начать. – У тебя грехов много?

Сказать что она удивилась – ничего не сказать. Она просто обомлела от моего интереса к ее скелетам в шкафу.

– Наверное, как у всех, – недоуменно предположила она.

– То есть много?

– Ну, давай посчитаем. Замуж вышла не сразу – мы сначала просто так жили, не расписанные.

Теперь настал мой черед удивляться. Мама хмыкнула и продолжала исповедь:

– Ничего такого – надо же было проверить, подходим мы друг другу или нет. В общем, грех прелюбодейства налицо. И еще я долго не работала – тунеядствовала, на мужниной шее сидела. А как на работу устроилась – несколько раз бумагу для принтера таскала. Для тебя, между прочим.

– Воровство, – догадалась я.

– Погоди, надо подумать… Не завидовала никому, не лжесвидетельствовала, точно – такого не было. С гордыней у меня тоже все нормально, ее просто нет. Лучше бы была.

Она задумалась. Я – тоже. Вспомнила еще раз про грехи – мама получалась типа ангела безгрешного, с парой пятен на пушистых снежно-белых крыльях. Но если пойдет в церковь – наверняка наковыряют или по списку отпустят ей все грехи оптом и в розницу. Не вдаваясь в подробности. Скорее всего, они так и поступают. А то начнешь расспрашивать да анализировать – дня не хватит. А там – очередь кающихся.

– Я один раз возжелала чужого мужа, – скромно покраснев, заявила моя частично безгрешная мать.

– Кого?

– Ну, мне один актер нравится. Мне кажется, если бы мы встретились и я бы ему понравилась, то…

Мама смущенно хихикнула и, посмотрев на меня блестящими глазами, улыбнулась.

Оставив в покое маму с ее несбыточными мечтами, я задалась самым главным вопросом: верю ли я сама в то, что у меня есть какой-то особый дар? Ответов получилось два, и оба положительные. Первый – дар есть у каждого от рождения, но его нужно развивать как можно активнее. Правильно, если сидеть на жопе ровно – у тебя будет плоский зад. Если много тренироваться – успех гарантирован.

Второй ответ был еще более оптимистичный – фонари, как и прежде, гасли при моем приближении, с приворотом тоже неплохо получилось. Ну, и самое главное – я начала чувствовать силу. И иногда она прорывалась довольно странным образом. Меня начали бояться собаки и полюбили коты. Ко мне перестали придираться учителя. На меня не нападали гопницы. Я не знала, в чем тут секрет, но мне это нравилось.

С силой нужно было что-то делать. Я решила устроить проверку. Дождалась, пока мама снова потеряет ключи от квартиры. Настроилась как надо и нашла их за пару минут. Мама была в шоке от радости. Я – тоже. Если верить, что у каждого есть призвание, то мое – что-то находить. Мне очень нравится момент находки. Особенно когда это бумажная денежка. Или мобильник. Я за три недели проверки нашла восемь штук. Правда, по каждому успели проехаться машины. Шестой был обгорелый. Кто-то поджег траву и потерял свой телефон. В общем, если б я решила практиковаться в магии находок, то хоть бюро добрых услуг открывай.

Для поднятия настроения я изредка почитывала комментарии к рекламным страничкам «потомственных колдунов». Пытаясь сообразить, как народ реагирует на заманчивые волшебные предложения. Некоторые сообщения взрывали мозг, особенно пожелания передать в оплату колдуну еду, одежду, волшебный пендель, мешок гвоздей и слегка поврежденный стеклянный шар, доставшийся от чужой бабушки. Было радостно, что в моей стране так много людей с незамутненным чувством юмора.

Среди просьб на первом месте оказались приворот любимых и деньги. Спрашивали, как у колдуна с гарантией. Большинство, судя по письмам, уже обращались к магам разного пошиба и уперто требовали обслужить их по фотке в Инете за бесплатно, иначе они не поверят в способности.

В общем, я так поняла – люди готовы платить за результат, а не за психологическую консультацию. В этом мои соотечественники масштабно отличались от прочих цивилизованных жителей Земли. Те с радостью отвалят кучу деньжищ именно за психологическую помощь. Вывод напрашивался сам собой: мы недалеко ушли по разуму от туземца крошечного племени в дебрях Амазонки. Который верит колдунам, а психологами ужинает и завтракает без зазрения совести.

– Зачем тебе это нужно? – брезгливо отобрав у меня очередную книжку, спрашивала мама.

– Зачем тебе это нужно? – заглядывая в том Папюса, спрашивал Арсений.

Я попробовала ему объяснить, но получилось на уровне «почему? да потому!». Он был не в настроении, наверное, с левой ноги встал. Кстати говоря, странная поговорка – почему именно с левой вставать не следует? Пока я ломала голову над преимуществами правой ноги перед левой, Арсений принялся издеваться, вроде бы в шутку, но обидно. Я психанула. Он тоже. Короче, мы разругались, устроив громкую развлекаловку всему классу. Перестали разговаривать. Игнорировали друг друга изо всех сил, а за нами следили все одноклассники. С жадным интересом. Они даже успели придумать романтическую историю в стиле «тили-тили-тесто».

Что характерно, нас никто не пытался помирить. От их плоских шуток вяли уши – Поттер втрескался в ведьму. С ума сойти, какой офигенно тонкий юмор! А сочувствия – ноль. Обидно это, между прочим. Вырисовывалась дурацкая картина – пожаловаться на судьбу было абсолютно некому.

Больше всего задевало, что Арсений и не пытался помириться. Он переживал, мрачный такой ходил, но даже слова не сказал. А потом начались летние каникулы, и меня услали на дачу. Поправлять здоровье и жариться под солнцем.

Не на ту напали! Дура я какая – загорать. Я – почти ведьма. Пока потенциальная, но все-таки надо и внешне соответствовать. Но как бы я ни пряталась, все равно стала поджаристой. Вот так всегда – придумаешь принцип, а потом на велике покататься захочется. И загар сам пристанет, как последняя сволочь. Каталась по полям и лесам чуть ли не днями, а сама все думала. То про Арсения, с которым неплохо бы помириться, вдруг он по мне скучает? Про магию тоже думала. Но в основном восхищалась невероятно красивыми пейзажами, которых тут было навалом.

Кроме обычного ассортимента деревенских радостей типа парного молока, сбора ягод и грибов, рыбалки и купания, я обнаружила кое-что интересное. А точнее – настоящую знахарку. Она людей лечила от всевозможных болячек. И у нее получалось! Втереться в доверие удалось без всякого обмана. Знахарка каждый день приходила на понтонный мост ловить рыбу. Ну, и я там была.

Разговорились. Я ей даже понравилась. Правда! И через месяц знакомства она позволила мне переписать заговоры. Там разные были. От сглаза. От болезней. Для любви. От любви. В общем, примерно тот же список проблем, что и у горожан, если не считать рецептов для повышения удойности коров и коз. Как говорит одна моя знакомая – отворот, приворот, облицовка кафелем…

Я целую тетрадку записала. Кстати, прикольно было ее покупать. У них в деревне магазин такой забавный. В нем на одном прилавке и хлеб, и водка, и тетрадки, и галоши. А перед магазином на вытоптанной земле, как ни придешь, валяется черная собака. Грязная такая, но добрая. Морда уродливая немного – нос на сторону и губа отвисшая. Она не попрошайничала, но я ее всегда угощала.

Одним из полезных развлечений для меня стало изучение деревенского фольклора. Который я добывала у Лехи, он меня на пару лет младше, но выше на голову и рассказывает – заслушаешься. Остальные ребята болтали всякую фигню – обычные детские страшилки, ничего интересного. А вот Леха, как только мы соберемся ночью на веранде, дождется, пока его попросят, и начинает тихо-тихо, таинственным дрожащим голосом рассказывать про сгоревший дом, в котором пришлось вырубать кусок крыши, чтобы ведьма умереть смогла. В подробностях. Как она, ведьма эта, все просила, чтобы ей стакан воды подали. Но никто не подал – все про эту колдовскую хитрость знали. Если дотронется – тебя тоже черти потом в ад утащат. Я на всякий случай у его деда переспросила. Оказалось, все истинная правда – он сам эту крышу и вырубал.

Тогда я срочно решила переночевать на месте сгоревшего дома. Никогда не знаешь, где повезет. Оделась потеплее, термос с собой взяла и приперлась поджидать привидение. Фундамент уже кустами порос. Даже березка выросла метра два, не меньше.

Полила вокруг все средством от комаров. Сижу. Луна то покажется, то снова за облаками спрячется. Ветрено. Тени от кустов шевелятся. Будто кто-то руки ко мне тянет. И кот паскудно орет у дома за поворотом. Просто воет. Истошно так. В прудике, который совсем рядом, лягушки распевать начали. Хоровое завывание со всех сторон. Никакой таинственности, а я злиться начала. Мне казалось, что дух ведьмы в таком бедламе ни за что не явится. Прислонилась спиной к березе, она раскачивается, и я вместе с ней. Раскачиваюсь и от скуки напеваю тихонько. Грустное что-то: «Спи, моя радость, усни, в доме погасли огни…» – слова забыла, просто так мычу эту дурацкую колыбельную. Слышу шаги – топ-топ.

Ну, я замолчала. Не то место, чтоб концерты закатывать перед слушателями. Тишина. Только ветер шумит, лягушки поют и кот воет. Привидения не видать, как ни вглядывайся. Тогда я решила ведьму «почувствовать». У вас так никогда не бывало – спиной чужой взгляд как физическое прикосновение? Чую – точно! Кто-то на меня смотрит. Обрадовалась неимоверно. И прошу ее мысленно передать мне частичку колдовской силы. Мне много не нужно, я не жадная. При этом думаю, вдруг кроме нее еще и черти покажутся? Вот бы глянуть! И шаги снова послышались. Тихие такие. Топ-топ.

А потом я немного устала ждать и просить. Все равно толку никакого. Решила на часы поглядеть. Прикрыла фонарик полой куртки, времени – полчетвертого. Скорее всего, ведьмы мне не видать – рассвет скоро. Зевнула, потянулась, фонарик упал, покатился, пришлось за ним лезть под доски какие-то. В общем – ничего интересного не случилось, кроме пальца, порезанного о ржавый гвоздь.

– Ведьма-то снова вернулась, – следующим вечером деревня гудела от слухов.

– Дядя Валера ее собственными глазами видел!

– Хорошо, что не чужими, – обрадовалась я.

На меня зашикали и рассказали, как ночью ведьма с чертями летала над крышами домов, а потом вернулась на пепелище, и там ее «видели своими глазами». Сколько было выпито накануне в соседней деревне, обладатель зорких глаз не уточнил.

– Выла она. И черти визжали. А потом рыдать начала и стонать. А потом – свет мелькнул. Яркий такой. И – шмыг под землю. Ей-богу, не вру. У меня ноги отнялись, как ватные стали.

– То-то тебя рядом под забором утром нашли!

Странно, но деревенские неохотно рассказывали про потусторонние дела. Хотя знали много, но я была чужая, а с такими про серьезные вещи не откровенничают. И еще меня поразило – они поголовно верили в вампиров. В каждом доме висели косы из чеснока.