Дозвониться до небес

Юля Лемеш

Дозвониться до небес

Спасибо тем, кто помог мне в работе над книгой: А. Прокоповичу, Д. Домрачеву

Я скажу вам, что стало самым последним аргументом в принятии решения. Все предыдущее можно забыть.

Напоследок я решила проверить почту и посмотреть новости в группах ВКонтакте. Без особой цели. И напоролась на ролик. Почему я выбрала из всех именно его? Не скажу – потому что не знаю. Наверное, соблазнилась симпатичным пушистым енотом на «обложке». Кто-то уже догадался, что именно мне довелось увидеть.

Его кинули об землю. Его голову придавили ногой. А когда он замер от страха, человек взял его за лапку и начал срезать с него кожу. Он был очень аккуратен и не слишком торопился. Сдирая красивую шкуру с живого енота. До меня не сразу дошло, что именно я смотрю. А потом у меня сдавило горло, и я начала выть. Хорошо, что динамики были на нуле и я не слышала, как он кричит от невыносимой боли и ужаса. Несколько минут тишины. Если не считать моего крика: «Не надо!» Я не все видела. Обезображенная морда – одни мышцы, немного крови и длинные моргающие ресницы. Уже ободранный, он лежал на телах других умирающих и пытался повернуть голову. А я все выла и кричала: «Не надо!»

Я ненавижу мир, в котором возможно такое.

Я не хочу жить в таком мире.

Да пошли вы все!

Глава 1

Фонари

Раз, два, три, четыре… Вы никогда не задумывались, сколько шагов разделяет уличные фонари? Не знаете? А я знаю. Всегда по-разному. Даже там, где фонари установлены на одинаковом расстоянии, шагов одинаково не бывает. Количество шагов разное, в зависимости от погоды, обуви и настроения. Или от того, какая музыка в наушниках. Но разговор сейчас не о том.

Я шла по вечерней мокрой улице. С предовольным видом. Когда оказывалась у очередного фонаря – тот послушно мигал и гас. Я не шучу. Так и было. Меня забавляло, что, как только я удалялась на шаг – свет снова загорался. Причину этого явления мне не постичь – хоть убейте. Зачем мне ее знать. Правильно – незачем. Для меня электричество – тайна.

Единственное, что меня раздражало в этот поздний сырой вечер, – не было ни одного зрителя. Даже котов и собак не видно, а занятая добычей еды крыса не в счет.

Если честно, с очевидцами фонарной магии мне не везло. Хотя иногда хотелось поиграть на публику. Должен же хоть кто-то в этом городе заметить такое странное явление, как я и гаснущие фонари? Случайно. Чтоб увидел и стоял с отвисшей челюстью. Так вот, ни фига у нас народ не наблюдательный. Даже бомжи.

Кто-то возразит – у тебя же есть кому похвастаться. Есть родители, например. Но я еще в раннем детстве поняла: меньше знают – лучше спят. А если серьезно, то родители мои откровения называли в лучшем случае «фантазиями», в худшем «прекрати врать». Когда я маленькая была, пыталась друзьям про фонари рассказывать. И что в итоге? Со мной сразу расхотели общаться, обозвав всякими обидными прозвищами. В общем, годам к шести я решила никому про «это» не говорить. Разок меня сводили к психологу, который глубокомысленно заявил, что девочка таким образом стремится привлечь к себе внимание и это скоро пройдет. Не прошло.

Итак, я шла. Фонари гасли и зажигались. Настроение было зашибись какое здоровское. Что еще нужно самодеятельной ведьме для счастья?

И нечего кривить рот. Ну да – я считала себя почти настоящей ведьмой. Ведьмой без дара предвидения. Если бы он у меня был – скорее всего, я бы мигом захотела стать обычным человеком.

Я шла и мечтала. В жизни не догадаетесь о чем. Так и быть, скажу. Я мечтала о благосклонности одной старухи. Страстно. До мурашек на коже. Я неистово хотела добиться ее расположения. Любым способом.

Для справки – старуха была единственной бабкой моего единственного друга и по совместительству одноклассника.

И, самое главное, она была настоящей ведьмой. Профессиональной. Очень высокого уровня. Думаю, что лучшей. И она напрочь отказывалась меня учить.

Когда же мы с ней познакомились? Не помню. Скорее всего, на дне рождения Арсения. Но тогда я на нее внимания не обратила. Больно надо на всяких старух внимание обращать, когда перед тобой много угощений, а ведь будет еще и торт!

Арсений – это и есть мой одноклассник, про которого я говорила. Редкостный придурок.

Девчонки, которые надеются ему понравиться, твердят, что он смахивает на Джонни Деппа. Ну, там где он играет пирата Воробья. А этот придурок с виду вовсе на него не похож. Просто косит под Деппа. Честное слово. Смешно смотреть. Волосы длинные отрастил и все такое. А сам говорит, что вообще фильмы про пиратов Карибского моря не смотрел. Его хоть пытай – ни в жисть не признается, что смотрел раз сто, не меньше. Чтоб собезьянничать всякие депповские прищуры и повадки. Пират хренов. А сам закомплексованный, как мозг в гипсе. Я бы сто раз его на фиг послала, если бы не бабка.

Итак, что еще про него можно сказать? Говорит как Депп. Поступает как придурок. Но способен на возвышенный благородный поступок. «Противоуречивый», – как говорила о нем бабка. Он еще в детстве был с закидонами. Честное слово. Я его с четырех лет знаю. Он и тогда был не подарок.

Мы соседи, в одном доме живем. Он в левой парадной, а я в правой.

Я как вспомнила про бабку Арсения – даже про фонари забыла. Она уникальная, честное слово, и даже неплохо зарабатывает на жизнь колдовством. Никакой мистики. Обычная работа, если умеешь все правильно организовать и получаешь восемь положительных результатов из десяти. У бабки кроме неведомых знаний был явный талант, и она им вовсю пользовалась.

Жила бабка в частном доме. Совсем близко от пятиэтажной хрущевки, в которой жили мы с Арсением. Бабкин дом был с виду обычным, зауряднее не бывает. Точно такой же, как и все деревянные дома в окрестностях Питера, построенные сразу после войны.

Арсения бабка любила, но он был уверен в обратном. Ему было сложно поверить в любовь, если она не выражалась подобающими словами. Бабка была с родственниками немногословна, скорее всего, по причине усталости от клиентов. С которыми беседовала много часов подряд. У нее, наверное, мозоль на языке уже выросла.

Фонари погасли без моего участия. Улицы погрузились в темноту, и первое время я почти ничего не видела. Странная ночь, все горожане словно сговорились и пораньше залегли спать, даже машины не ездят. Такое бывает, я замечала. Почему-то вдруг большинство людей одновременно устает и даже телик не смотрит. Такое состояние принято называть: «Блин, меня что-то рубит сегодня».

Гулять стало неинтересно, и я двинулась в обратный путь. Думая про бабку.

Глава 2

Предсказания

Умудряясь дружить до школы, мы с Арсением почти рассорились сразу после поступления в первый класс. Оказывается, мальчишкам стыдно в открытую дружить с девчонками. Зато у Арсения появились два верных товарища, Вовка с Борькой. По-моему, просто гадкие хулиганы. Которые только и делали, что выдумывали всякие пакости.

Путь домой должен был занимать минут пять. А мы с Арсением тратили на него час, если не больше. Груженные школьными рюкзаками, шатались по району, выискивая себе приключения на задницу. Однажды под старыми тополями обнаружили крепкие симпатичные грибы. Странное дело, грибы росли прямо среди мусора у дороги, но никто ими не заинтересовался.

– Мы теперь добытчики, правда? – довольным голосом приговаривал Арсений, складывая грибы в сумку со сменкой.

– Ага. Вот все удивятся, когда увидят! – соглашалась я.

Собрали все и притащили домой. Где сообща поджарили на сковородке. Ели вместе. Дристали каждый в своем сортире. Чуть не сдохли. Зато узнали, что городские свинухи есть не стоит.

– Вот глупые какие, – ворчала бабка Арсения, вызванная им по телефону.

Она напоила нас каким-то коричневым отваром, после чего наши мучения сразу угомонились.

Я ее побаивалась. Очень. Она странная была. И репутация ведьмы страха не убавляла. И взгляд у нее был особенный. От которого хотелось признаваться сразу и во всем. Даже в том, что хулиганством не считалось. Строгая такая бабка. И вот что противно – она молчит и смотрит, а у меня словесный понос начинается – говорю без перерыва. Пока все не выболтаю. А если рассказывать нечего – привру. Лишь бы не молчать. Я же маленькая тогда была. Хотя на тот момент во мне уже бродил интерес ко всему оккультному. Странно он проявлялся.

После прочтения книжки про маленькую Бабу-ягу я заживо сварила пачку папирос «Беломор», которую мальчишки спрятали в трансформаторной будке. Кипятила ее в ковшике, смотрела, как вода меняет цвет на густо-коричневый, и думала, что делаю что-то жутко волшебное. Вот дура-то. И еще – я иногда видела то, чего нет на самом деле. Особенно в сумерки и по ночам. Вот не сплю, бывало, ночью, таращусь в едва различимый потолок, а через несколько часов картинки всякие мелькают. Скорее всего, я просто спала с открытыми глазами, или с закрытыми, но думала, что не сплю. Сейчас смешно, а тогда это было моей страшной тайной. Про фонари я уже говорила. Но ведь это не колдовство?

Арсений ни во что этакое не верил. И мои рассказы воспринимал как неплохие враки, но сумасшедшей не называл, за что ему огромное спасибо.

– Ты просто читаешь слишком много, – по его мнению, это все объясняло.

Да, я читала все свободное время. Жадно запоминала все легенды, приметы, сказочные сюжеты. И вот что страшно – я верила во все это как в самую достоверную реальность. И когда в сказке попадалась страшно опасная колдунья, я незамедлительно воображала ее в виде бабки Арсения. Не специально. Как-то само собой получалось. Естественно, в роли феи или доброй ведьмы оказывалась я сама. Единственное, что тогда смущало мой воспаленный ум, – явное преимущество злого колдовства над добрым. И не надо со мной спорить! Ведь сначала страшная ведьма все испортит, захватит, уничтожит, а только потом с огромным трудом и неимоверными усилиями добрая фея берется все это безобразие исправлять. И не факт, что она справится. Обычно ей помогают бесстрашные герои, сказочные животные или слепой случай в виде случайного прохожего, который решил отдохнуть в зачарованном замке, обнаружил спящую принцессу и ну ее целовать.

В самом существовании злобных колдуний крылся подлый подвох. Куда проще пришибить злодеев в самом начале, пока им лет мало, и все дела.

– Это фашизм чистой воды, – обругал меня Арсений. – Ты так и с детьми поступать станешь? Построишь конвейер отбраковочный, хороших детей направо, а плохих – в топку.

Ну и как с ним разговаривать после этого? Дурак он, что ли? Я ничего такого не говорила! Хотя в его предложении был глубинный смысл – если плохих убрать, то хорошим людям сплошная радость. Но я в таких мыслях никому не признаюсь, а то меня извергом посчитают.

– Вот для бабки твоей это понятно – кто плохой, а кто еще пригодится. Она такая. Только глянет на человека и сразу скажет – подлец. Ну, или – хороший. Слушай, а она мне ресницы подлиннее наколдовать не может?

Обозвав меня глупой, Арсений сравнил мои мысли с блохами, которые прыгают с одной темы на другую. Естественно, я решила, что он обзывается, и мы поссорились навсегда. На десять минут, если точнее.

В тот день, когда мы грибами траванулись, бабка впервые при мне проговорилась, что у нее тоже мечта есть.

– Что за ошибка природы, – тихим голосом сетовала она, – родилась бы внучка – и никаких проблем.

Ей очень хотелось заинтересовать Арсения своим ремеслом, но он упорно отнекивался. Его и так дразнили колдуненком, а потом – Гарри Поттером. Хотя он был на него совсем не похож. Зато насмешек ему доставалось гораздо больше. Сочувствуя, я посоветовала Арсению припугнуть обидчиков. Типа, если будете издеваться – бабке скажу. Что вы думаете – подействовало. Вредный Арсений, как только с кем-то из злодеев случалась неприятность, делал многозначительное лицо и громко хмыкал, приговаривая:

– Я же тебя предупреждал!

По-моему, так поступать – верх подлости. Ведь бабка никогда не стала бы насылать всякую порчу на наших одноклассников. Но они про это не знали и прекратили доставать Арсения. Обычные драки – не в счет. Мальчишек без синяков не бывает.

Бабка смотрела на внука как ученый на микроба под микроскопом, изучающим взглядом и с некоторой долей сомнения.

– И кому я свои знания передам, спрашивается? Одна носится как угорелая вошь со своими поставками, другой – ты то есть – балбес редкостный, – убивалась бабка.

Я злорадно хихикнула, мне понравилось сравнение его мамаши с вошью, хоть я и не знала, что это за зверь.

Балбес счастливо улыбался, радуясь вылеченному животу. Бабка бросила на него вопрошающий взгляд и попыталась приступить к перевоспитанию внука с другой стороны.

– Пора бы тебе понять – мой бизнес не хуже ейного. И надежнее в сто раз. Ой, доведет ее эта коммерция до ручки…

Мы с Арсением мигом насторожились. До этого дня все предсказания бабки сбывались с устрашающей неизбежностью. Скажет – самолет упадет, назавтра авиакатастрофа. Или, если про маньяка по телику говорят, она тотчас вскользь заметит – поймают на днях или вовсе не поймают. Так оно всегда и случалось. То, что она говорила про чиновников, даже вспоминать не буду – мне в тюрьму неохота. Я же уже говорила – ей одного взгляда на человека достаточно, чтоб понять кто перед ней.

– Как это – «доведет до ручки»? – занервничал Арсений.

– Это я так, оговорилась. – Бабка сделала вид, что ее заботят крошки на столе, и принялась вытирать столешницу тряпочкой.

Все-таки Арсений прав – мои мысли прыгают как блохи. Сейчас они ускакали по цепочке – предсказания, проницательность, открывающиеся возможности.

«Мне бы так, – думала я, сжимая кулаки от зависти. – А то обманывают все кто ни попадя».

– Вы все-все про всех знаете? – не удержалась я от вопроса, косясь на телик.

– Почти. Хочешь совет? Не смотри телевизор. От него одна морока для состояния души, – бабка не врала, она телик не уважала.

Мои мысли тут же перескочили на другое. Знать кто есть кто – неплохой дар. Но вот знать что с кем будет – предел мечтаний.

Несмотря на робость перед суровой старухой, я, бывало, наберусь смелости и попрошу погадать. А она только хмыкнет – мол, что тебе предсказывать? В твоей жизни пока никаких важных событий не предвидится. Я жутко обижалась. Но потом поняла – нет в моей жизни ничего значительного, одна школа да уроки. Да мелкие радости и горести. Которые не стоят предсказаний.

Наверное, колдунам следует изобрести специальные предсказания именно для детей. Ведь так нечестно – все интересное для взрослых, даже гороскопы в газетах. Словно все только и думают о карьере, своевременном начале бизнеса и удачном вложении денег. Мы с девчонками часто тосковали над такими предсказаниями, выискивая для себя хоть что-то понятное. И кто-то обязательно радовался сообщению: «На этой неделе возможен прогресс в области успешного влияния на союзников». А те, кому достались «усталость от рабочей недели» и «осторожность в делах», тоскливо вздыхали. Но были гороскопы и повеселее. Те, в которых нам объясняли совместимость Козерогов и Дев. И мы жадно вчитывались в каждое слово, исподволь поглядывая на мальчишек.

Словно подслушав мои умозаключения, бабка прибавила:

– Маленькие вы еще. Не стану же я тебе гадать на красавца брюнета и встречу с коварным незнакомцем?

Идея была заманчивая. Но, поразмышляв, я поняла, что шансов на замужество и романтические отношения у меня пока ничтожно мало. Но в самой возможности предсказаний было что-то волшебное и вызывающее острые приступы восторга.

– А я так и не понял, что ты про моих родителей сказала? – Арсений тревожно уставился на бабку.

– Я не в прямом смысле. Хотя… пора тебе внучек ко мне привыкать…

Уточнять смысл сказанного она не пожелала, но от ее слов в душе остался тоскливый налет неминуемой катастрофы. Мне показалось, что Арсений как-то быстро выкинул тот разговор из головы, а я его запомнила в деталях. И даже запах мяты от бабкиной одежды. И ее острые взгляды, исподтишка брошенные на внука.

– А мне погадаешь? – вдруг оживился Арсений. – Мне это очень важно, правда! Я уже третий год прошу родителей купить мне собаку. Овчарку. Я бы с ней занимался и гулять водил…

У него лицо просто светилось от предвкушения такого важного события. Я ни секунды не сомневалась, что Арсений только что бесстыдно спер мою неисполнимую мечту.

– Такого маленького щенка, – настаивал Арсений.

Мне стало как-то не по себе – вот еще что выдумал! Вдруг ему и вправду купят, а я буду сходить с ума от зависти. Глядя, как он прохаживается с симпатичным породистым псом по улице. А все оборачиваются и говорят:

– Мальчик, какая у тебя красивая, образованная собака!

Я с рождения собаку хотела! Даже пару раз дворняг пыталась уговорить пойти ко мне домой, но они не шли. Наверное, по запаху подозревали, что дома будут мама и швабра, которой нас будут прогонять.

– Уговорил, погадаю, – согласилась бабка, желая добиться расположения внука.

Погадала.

– Ха! – зловредно обрадовалась я. – Тебя предупредили – приобретение животных грозит разочарованиями. Не видать тебе собаки как своих ушей!

– Тебе тоже, – пробурчал Арсений.

– Холодает, – заметила бабка. – Вот и осени конец. Того и гляди снег выпадет. Животы прошли? Чаю попили? Ну, я пошла.

Совет

Подходит только для спокойных и уравновешенных.

Если вы стоите перед выбором (сложнее чем выбор цвета нового мобильника), вам следует устроить себе пешую прогулку (не менее часа). Идите себе спокойно, думайте о своей проблеме и будьте внимательны (если вы на это неспособны – вам не помогут никакие советы). Во время прогулки вам гарантированы подсказки. Как они могут выглядеть? Случайная фраза прохожего, объявление на стене, даже мусор под ногами (в России его завались, и чаще всего на нем что-то написано, накаканное подсказкой не является).

Упрощенный вариант для ленивых, простуженных и неврастеников:

Включите телик. И бессистемно переключайте программы. Думая о своей проблеме. Обычно на получение ответа уходит от минуты до получаса.

Глава 3

Торговая магия и Шмакодявка

Не могу объяснить, как так получилось, но на следующий день мы с Арсением отправилась на птичий рынок. Где я сторговала за тридцать рублей у отвратительно-слащавой алкоголички маленькую коричневую сучку. По всей видимости, она одна оставалась непроданной из всего помета. Собачка была лысенькая, теплая и постоянно тявкала, даже сидя у меня за пазухой.

Пока я торговалась, Арсений прошвырнулся по рядам и вернулся с кем-то в шапке.

– Снег идет, – напомнила я. – Простынешь.

– И сколько с тебя содрали? Тридцать? Надо же? А с меня за крысу сто пятьдесят стрясли.

– Покажи!

Крыса была крохотная и откровенно серая, а пяточки розовые и нос тоже. Ее продали вместе с куском грязной тряпки, чтоб не замерзла.

– Породистая! – похвастался Арсений. – Говорят, ее на выставки водить можно. С родословной пятьсот рублей стоит.

– Повезло тебе, друг, – неискренне порадовалась я за него.

Гордые и счастливые, мы шли домой. Арсений стряхивал снег с головы, постоянно заглядывая в шапку, отчего все прохожие норовили тоже в нее заглянуть и глупо улыбались. Хотя крыски не было видно.

Моему голосистому приобретению почему-то улыбаться никто не хотел.

– У нас где-то старый аквариум был. Туда ее поселю, – сообразил Арсений.

Чем ближе мы подходили к дому, тем неуверенней становились. Восторг куда-то улетучился, и я начала подозревать, что родители могут не сильно обрадоваться песику.

– Надо ей имя придумать, – воодушевилась я, предполагая, что имя придаст собачке шансов на водворение в квартире.

– Ты ей лучше родословную придумай.

– Ой, а я забыла какой она породы! – растерялась я и чуть не расплакалась.

Тетка что-то сказала замудреное, а я не запомнила.

– Дяденька! – закричал Арсений. – Вы не знаете, что это за собачка?

– Шмакодявка какая-то. Вроде как на московскую сторожевую похожа. Потом громадная вырастет. Ты ей намордник купи – она опасная, – на полном серьезе заявил дядька и пошел, посмеиваясь.

– Вот видишь! – радовалась я, пытаясь утихомирить московскую сторожевую, которая тявкала без перерыва

Мы потоптались у дома и разошлись по парадным. Он – налево, я направо.

– Ты погулять не хочешь? – всего через полчаса позвонил Арсений.

– Попробую отпроситься. А что?

Он пришел домой. Где мама отсыпалась от очередной поездки за товаром. Он ее разбудил. Она сильнее чем следовало обрадовалась животному, завизжала, после чего моментально метнула крыску в открытую форточку.

Мы ее так и не нашли. Арсений не плакал. Я – тоже. Мы не успели к ней привязаться и полюбить на всю жизнь.

– Она в снег упала, а у вас этаж невысокий. Наверняка уже в подвал удрала, – без всякой уверенности утешала я друга.

– А у тебя как?

– Засада полная. Завтра придется ее обратно нести. Как думаешь, та тетка там будет?

Арсений отрицательно покачал головой, но пообещал за компанию сходить со мной на рынок.

Мать с ним демонстративно не разговаривала. Отца не было дома, но, если бы он и был – толку от него ноль. Он всегда считал, что мать права. А если не права, то спорить все равно бесполезно.

В тот день Арсений впервые ушел ночевать к бабке. Предварительно позвонив ей по телефону.

– Ты матери скажи, что я тебе нужен. Вроде ты простудилась, а я за тобой ухаживать буду, – попросил он.

Он ехал к бабке в дрянном настроении и даже спросил себя, сможет ли теперь любить мать. Потом не смог вспомнить, любил ли ее вообще. Ее было трудно любить. Ну не располагала она к нежным чувствам. Хотя после удачных сделок лезла со своими чмоками, пахнущими коньяком, давала денег или дарила что-нибудь, приговаривая:

– Я хорошая мать. Ты меня любишь? Что ты морду воротишь, сын называется! Вот вырастишь такое чучело, а он потом стакан воды не поднесет!

Арсений был уверен, что стакан воды – это когда мама накануне выпила.

– Буду любить что есть. Другой не будет, – Арсений вздохнул так горько, что на него сочувственно посмотрели все пассажиры автобуса.

От остановки он шел, согнувшись как старичок, придавленный горем и портфелем одновременно. Не видел ничего вокруг, думал о смерти. Ему нравилось иногда думать о грустном, но сегодня печальные мысли приходили в голову сами.

Бабка повела себя радушно. Угощала вкусностями, словно специально заготовленными для такого вечера. И не лезла с вопросами. Разумно предоставив Арсению возможность разобраться в себе самому.

– Но отец ее как-то любит? – вдруг одумался Арсений. – Они встретились, она ему понравилась, и он не захотел жить с другой теткой… А как он мог знать, с какой женщиной ему будет лучше всего? Их много, а он один.

Запутавшись окончательно, Арсений отправился спать и был совсем не против, когда бабка пришла пожелать ему спокойной ночи и заботливо подоткнула тяжелое ватное одеяло. Простыни были прохладными, а подушка огромной, отчего Арсению стало уютно и спокойно.

Что делала я? Попрощавшись с Арсением, потопала домой. Где меня ждали родители, ошалевшие от московский сторожевой. Которая вела себя полноправной хозяйкой, наглела на глазах, звонко вякала с дивана, до того написав маме в тапочки и пару раз – просто на полу.

– Поразительная шмакодявка! – ворчал папа. – Никакого уважения к хозяевам. Если бы я выбирал собаку – она была бы последней в списке кандидатов. Вот овчарка, черная – это да!

– Вы сошли с ума! Еще одно слово, и я приведу в дом гиену, – заявила мама.

Мы с папой скисли. У мамы был знакомый, от которого можно было ожидать всего – даже козы. Правда-правда – однажды у нас случилась коза. Хотя мне наобещали енотика. Согласитесь, ну никак нельзя радоваться козе, даже маленькой, если ждешь енота!

– Ну не жеребца же вам было дарить в самом деле? Выбирать-то было не из чего, остальную живность хозяин успел пропить, – с этими словами нам всучили козу.

Мы от нее долго потом избавлялись. Хотя она мне нравилась. Я ее на поводке вокруг дома водила. Народ просто ошалевал от ее вида.

– Пап, а может, вы передумаете? Хорошая собака, и так дешево досталась, – решилась я на очередную попытку отстоять свою мечту.

Папа провел со мной задушевную беседу. Главным аргументом оказалась фраза: «Но ведь я лучше собаки». Он ее у Карлсона позаимствовал. Но дело не в словах. Я поняла, что родителям совсем не хочется собаку, им меня хватает. Провели голосование. Двое против одного. Голос собаки не учли, а это нечестно! Поплакав немного, я признала мнение родителей единственно верным. Пока мы дискутировали, собачка мощно обоссала диван и съела телефонный провод. После чего некисло облевала пол и улеглась спать на мамин шарф, тем самым решив свою судьбу.

Арсений не обманул, утром приехал ко мне, и мы вместе ушли торговать шмакодявкой. Серьезное это дело, скажу я вам! Оказывается, на этом рынке не очень пускают случайных продавцов собачек. Гонят, можно сказать. Ругаются и все такое. Даже толкают сильно.

Я встала с самого краю. В сторонке от прочих продавцов. Смешно они себя вели. Я, пока торговала, наблюдала и поражалась – тут царила откровенная магия. Первая продажа – надо «помазать» товар деньгами. Бедные животные наверняка не понимали, за что им такое наказание. А потом на деньги надо поплевать. А еще – если кто спросит «как дела», надо громко закричать, как все плохо, торговля не идет, за аренду платить нечем. Не понимая, что это за аренда, я немного запереживала. Мне явно не везло больше других, в кармане был жетон на метро, а больше ничего. А еще я заметила – эти тетки свой товар ненавидели. При покупателях сюсюкают над котеночком, крутят его как куклу, начесывают, если есть что чесать, а как только продажа не выгорела – шмяк его обратно в клетку. И гадости говорят вполголоса.

– Прекрати делать каменное лицо, ты покупателей отпугиваешь, – посоветовал Арсений.

– Они же не меня собрались приобретать. А собачка у нас и так веселая.

Она была не совсем веселая. Она была вздорная. И кусалась. Хорошенькое дело – покупатель протягивает руку, а его цап за палец! Вот гадина какая!

– Ладно. Уговорил. Вот так лучше?

Скептически оглядев мое улыбающееся лицо, Арсений слегка испугался повышенной жизнерадостности.

– Я передумал. Лучше не улыбайся. А то мне страшно.

Я обиделась. Я так старалась изобразить располагающую улыбку, а он обзывается.

– Русский тойтерьер, – авторитетно заявил первый настоящий покупатель.

– А я думала она – москов… – Замерзший Арсений больно ткнул меня в бок локтем, чтобы я не выдала истинной породы шмакодявки.

– И сколько вы хотите за собаку без родословной?

– Тысячу рублей. – Твердое заявление Арсения было встречено без энтузиазма.

– Ну, ты, парень, проходимец! Выжига. На тебе пятьсот рублей, и спасибо скажи.

– Спасибо, – сказала я и ущипнула Арсения за руку, чтоб он прекратил торговаться.

– Ты предала свою мечту, – после ухода покупателя сказал Арсений. – Ты мечтала о собаке и своими руками ее продала.

Я не обиделась. Воплощенная мечта оказалась безрадостной и даже лишней.

– Ты сам мне помог от нее избавиться! – упрекнула я.

– Я тебе друг. – Тогда я не придала этим его словам большого значения.

Мы шли домой очень задумчивые. Арсений злился на меня непонятно за что, а меня пугала судьба собачки. Которая вырастет величиной с лошадь-пони, опасную как волкодав, а дядька удивится – ведь он решил, что купил зверька мелкой породы.

– Она не вырастет. Тебя обманули, – успокоил меня Арсений. – Слушай, а почему тебя мать так странно одевает?

Мне моя одежда странной не казалась. Тепло, удобно, и все чистое. Что еще можно хотеть от одежды? Я не знаю, отчего он вдруг на меня наехал. Пожалуй, именно тогда мне в голову пришла дельная мысль – одеваться нужно так, чтоб не зависеть от чужого мнения. Либо как можно проще, чтоб не придирались. Либо – дико вызывающе, пусть хоть укритикуются, мне будет фиолетово.

Мои выводы Арсений посчитал нелогичными, особенно когда чуть позже я начала одеваться соответственно своему характеру и увлечениям. Не так как прежде и не так как все. Все-таки я уже тогда чувствовала в себе призвание стать ведьмой. Раз об этом нельзя никому говорить – это вовсе не означает, что я не могу порадовать себя особым стилем одежды.

Кстати говоря, когда я стала приходить в школу исключительно в черном, надо мной никто не смеялся. Кроме учителей. Но и тем быстро прискучило сравнивать меня с похоронным бюро.

Совет

Он подлый и годится только в одном случае – если дела хуже некуда.

Берете приятную глазу вещицу. В полночь выходите из дома, приговаривая: «Выношу беду», – доходите до ближайшего перекрестка и без сожалений выбрасываете вещицу через левое плечо. После чего уходите домой не оборачиваясь.

Коли вы, дойдя до дома, ринетесь обратно забрать вещицу себе – вам уже ничего не поможет (жадность и удвоение несчастья доконают вас моментально).

Итак, вы все сделали правильно. На следующий день придется идти в церковь и замаливать намеренно причиненный вред незнакомому человеку, который эту вещь подобрал.

Если вас смущает сама вероятность причинения вреда посторонним лицам, а в доме с кем-то горе-страдание, то придется пожертвовать едой и, отыскав бездомную собаку, угостить ее, приговаривая: «Забери мою беду». Проверено – собаке плохо не будет, продрищется и все дела. Зато беда переварится и изничтожится.

Поразительно, но по этому принципу работает и подаяние нищим и бродягам. Судя по тому по сколько лет трудятся нищие у церквей – хуже им не становится.

Глава 4

Приворот с неясными последствиями

Вовкин брат как-то был в хорошем расположении духа и за один вечер наплел кучу историй про телефоны. Как они с друзьями чужие разговоры подслушивали. Оказывается, такое раньше было возможно, даже не верится.

– Малышня, ничего-то вы не знаете! Тогда телефонные станции совсем другие были. Набираешь одну цифру на диске, и бац рукой по рычагу.

Что в итоге? Чаще всего – подслушивание чужого разговора. Правда, внезапный шум и треск в трубке обычно спугивал невидимых собеседников, что не портило общего впечатления от раскрытия чужих тайн.

– Фигня, если честно – бабки хрень какую-то несли. У кого какой стул поутру, или про всякие женские болячки. Ради этого и телефон изобретать не стоило.

Еще можно было позвонить по первому попавшемуся номеру, вежливо представиться работником водоканала и посоветовать набрать в ванну воды по случаю ее скорого отключения. Ничего оригинального, зато весело.

– У нас был одноклассник, придурок редкостный. Так вот, наслушавшись про наши подвиги, позвонил в пожарку и соврал про горящий дом. Досталось ему капитально.

Я слушала и думала – глупости какие-то. Словно про другой мир рассказывают, отсталый совсем.

– Ты это зря, – запротестовал Вовкин брат. – Сейчас из-за телефонов даже больше проблем стало. Одни липовые террористы чего стоят. Щас я вам еще одну историю расскажу.

Это не история была, а сказка какая-то. Про один телефонный номер, набор которого гарантировал подключение к желающему пообщаться. Вот сидишь ты дома такой весь из себя одинокий. Никто тебя не любит, не понимает, и вообще по какой-то причине ты на фиг никому не нужен. Скорее всего, ты – полное говно и пора в твоей говенной жизни что-то менять, но вместо этого ты ищешь подобного себе и потом не знаешь, как от нового знакомца отвязаться.

Мы с Арсением часто размышляли на тему таинственного телефонного номера для знакомств. Он создавал атмосферу настоящего непредсказуемого чуда. Потом выяснилось, что чудо пованивало криминалом. Например, робкий молодой юноша, предварительно поболтав с неведомым доброжелательным собеседником, рисковал встретиться не с ровесником, а с высоким тощеватым субъектом, склонным к однополой любви. Который рисковал не только своей свободой, но и мог получить от разочарованного юноши в морду.

Однако всерьез удивляться историям Вовкиного брата не получалось – все это казалось жуткой древностью. Все-таки прогресс – сила. И забавно жить рядом с людьми, помнящими, как появились первые холодильники, личные автомобили, как весь район знал, что в таком-то доме купили телевизор, и это было поводом зайти в гости. Блин, даже не представить такое. Говорят, когда появилась возможность купить мобильник – стоил он как машина «Мерседес». Дичь. А если вспомнить, сколько этот телефон весил, – вообще с ума сойти можно.

Мы для взрослых как инопланетяне, от наших разговоров у них нервные срывы случаются. Они даже многих слов нужных не знают. Для них мобилка – это просто телефон. Вызов-отбой. Некоторые СМСки получать умеют и считают это достижением.

Новое – это просто замечательно, но мои интересы стремились как раз в сторону древнего. Как и большинство любителей оккультизма, я верила, что все истины прячутся в прошлом, в котором не успел нагадить технический прогресс.

Каким мне запомнился Арсений из детства? Сначала был толстым. Потом тощим, с противными большими коленками и веснушками на носу. Потом – вредным и сопящим. И самое главное – он был обычным! И не смейте со мной спорить! Необычной была я. Я была до такой степени необычной, что со мной даже дружить никто не хотел. Да я и не стремилась к дружбе. Хлопотное это дело. И вообще – мне одной гораздо лучше и спокойнее.

Кроме Арсения, у меня были книги, которые я читала запоем, чуть ли не до утра, пока глаза не начинали слипаться. Книги брала в библиотеке, там тетенька работала замечательная. Она тоже увлекалась всякого рода оккультизмом и всячески меня поощряла, подсовывая новинки на эту тему. Чаще всего ими оказывались неимоверные враки типа Лобсанга Рампы про то, как один ученик тибетского монастыря запросто читал мысли, летал по воздуху, знал про все на свете и творил немыслимые чудеса. Авторов не смущало, что эти поразительные чудотворцы ничем и никому не смогли помочь. Просто несчастье какое-то, если задуматься. Знать все-все на свете, летать туда-сюда, чуть ли не жрать электричество, и все это для чего, спрашивается? А для того, чтобы европейцы офигевали от мечты хоть что-то из этого повторить.

Биографии целителей мне нравились гораздо больше, но потом я перепроверяла их через Инет, и выяснялось, что шарлатан на шарлатане сидит и шарлатаном погоняет. Нет, уж лучше я буду изучать магию для начинающих. Медленно, вдумчиво, проверяя каждое утверждение на практике. Бреннан вполне подойдет. Тем более что он пообещал мне «обретение безграничной силы». Мне он сразу понравился, с первых строк. Типа – я прочел тонну книг по магии и оккультным наукам (как и я, но он – больше, потому как старше). Дальше – хуже, он обозвал меня идиоткой за веру в то, что магия работает в век компьютеров. Я обиделась. Но он тут же раскрыл мне, как я неправа, ругая себя за бурное воображение. Оказывается, воображение – инструмент, без которого в магии никак не обойтись.

Я отложила полезную книжку и немного отвлеклась от первых впечатлений.

Знаете, что мне кажется странным? По какой-то причудливой случайности все великие чудотворцы обитали в местах, сильно отдаленных от России. Словно затхлая лужа кишит кишечными палочками, мир переполняли шаманы, колдуны, специалисты по вуду. Везде, но не у нас. Бабка Арсения не в счет – она-то настоящая. Тут сомневаться не приходилось.

Пора было использовать собственный ум и сделать выводы.

Один из выводов: я не слишком верила в озабоченность космического разума делами людей. Когда я листала очередной опус о Вселенной, мне виделось громадное студенистое Нечто, пронизанное извилинами и пристально следящее за моей соседкой снизу, которая с утра до ночи говорит по телефону. Она – промежуточное звено между сплетнями. А Нечто, как и соседка сверху, обожает реалити-шоу.

Для меня останется большим секретом, для чего нижняя соседка говорит по телефону исключительно стоя у дверей, зная про привычку верхней соседки часами торчать на ее лестничной площадке.

Процентов двадцать прочитанной литературы содержали подробные инструкции по колдовству, напоминая поваренные книги, в которых вам обещают полезный и вкусный суп, для которого нужно собрать в кучу штук десять ингредиентов и долго их варить. Возникал законный вопрос: если болезни так просто вылечить – откуда столько больных? Вторым вопросом я ставила под сомнение официальную медицину. Ведь, если на целительские книжки такой бешеный спрос, на кой фиг поликлиники всякие?

В некоторых книжках я так вязла в терминологии, что засыпала, упав лицом в страницы.

Пока я занималась самообразованием, Арсений, Борька и Вовка воевали. Чаще всего – против одной трети братьев Кожевниковых. Эта самая треть училась в нашем классе, а две остальные – в двух старших. Их три брата было. Младшему доставалось от старших и от матери. Она у них строгая. Но они все равно самые настоящие хулиганы были.

Наш Кожевников казался хуже некуда. Ругался матом, дрался даже с учителями и плевался. Честное слово – стоит в коридоре и плюется себе под ноги. Вдобавок он ненавидел всех лютой ненавистью. Когда его в другой класс перевели, лучше не стало. Он нас на переменках настигал. И еще больше ненавидеть стал. Мы в «А» учились, а он перешел в «Б», а потом в «В». Когда и там всех замучил, его в «Г» услали, и там он немного притих. Я бы тоже притихла. Нас называли «ашниками», а как обзывали «гэшников» – и так понятно. В общем, они заранее были готовы дать сдачи, не дожидаясь, пока их обзовут.

Когда злость Кожевникова снова направилась на меня с Арсением, стало так плохо, что хоть на уроки не ходи. Не то чтобы меня сильно прельщало хождение в школу, но самолюбие требовало решить проблемы раз и навсегда. Кляузничать директору и учителям я посчитала верхом подлости. Зато появилась возможность проверить свои знания на практике. Нет, не угробить Кожевникова при помощи черной магии. Делать мне больше нечего, как душу свою бессмертную пачкать. Был способ гораздо лояльнее и не такой радикальный – приворот. Я про него не один раз читала. Вроде все проще простого – берешь что угодно из еды или питья, наговариваешь и даешь проглотить «объекту». К сожалению, метод работал только в пользу того, кто читает заговор. Так что Арсению и дальше предстояло драться с Кожевниковым, но он-то был не один – его защищали Борька с Вовкой.

Итак, по идее, если скормить Кожевникову заговоренное яблоко, то он будет издеваться над всеми, кроме меня. Меня эта мысль так вдохновила, что я мигом выпросила у матери яблоко. У меня привычка такая – спрашивать позволения, даже когда можно и так взять.

Положив яблоко на тарелочку, я вооружилась книжкой и старательно прочитала длиннющий текст заговора. Два раза запнулась на незнакомых ударениях и нечаянно пропустила одну строчку. Нереальная абракадабра, а не текст. Пришлось повторить. Яблоко выглядело очень аппетитно. Сама бы съела, но Кожевников важнее. Только отложила брошюрку, как подумалось, три – самое правильное число. Пришлось снова ломать язык на незнакомых заковыристых словах. Но ради великой цели чего только не сделаешь!

Оставалась малость – заставить Кожевникова жрать фрукт. Не так это просто было. Я отловила его на переменке в коридоре у спортзала. Говорю:

– Яблоко хочешь? У меня зуб болит – мне нельзя.

Он вытаращился сначала, отчего стал похож на бешеную селедку. Потом прищурился и сплюнул под ноги. Пришлось преодолеть брезгливость и улыбнуться. Рожа у Кожевникова стала совсем подозрительная, а я сделала вид, что сейчас уйду, раз ему ни фига не нужно. Тогда он отлип от стены, цап яблоко и ну его грызть. Я жутко обрадовалась, а он это заметил. Даже яблоком хрустеть перестал. А я сделала грустное лицо.

– Хорошо, когда зубы здоровые, – мол, завидую.

Не знаю, на что я рассчитывала. В моем воображении не было варианта, как должен выглядеть влюбленный Кожевников. Мне всего-то надо было избавиться от его посягательств. Ну и заговор проверить. А тут такое началось!

С момента знаменательного угощения яблоком он меня просто достал своим вниманием. То за волосы дернет. То подножку поставит, когда я с подносом в столовке иду. То на рюкзак наплюет. В общем – не жизнь, а ад. Разве это любовь?

Расстроенная напрочь, я снова полезла в брошюру по заговорам, чтоб найти текст отворота. Нашла, но не совсем то, что нужно. Там три варианта предлагалось. Один – при помощи ножа, воткнутого в дерево. Второй требовал клока шерсти, тьфу, волос объекта. Ногти бы тоже сгодились, но Кожевников их обгрызал до мяса и глотал. Крови от него тоже не добудешь. Просто безобразие какое-то.

Третий способ отваживания по сути напоминал приворот, он был прост, и на нем я остановилась.

Вопреки моим надеждам, этот гад теперь стал отказываться от любых угощений, даже от конфет. Мне показалось, что он вообще перестал есть и пить. Даже похудел. Осунулся. Круги под глазами как фингалы. Жуть, что безответная любовь с людьми делает. В дополнение к внешнему безобразию, он теперь без меня жить не мог. Ежевечерне бродил, как привидение, вокруг моего дома и лупил ни в чем не повинного Арсения, если он со мной куда-то шел. Ужас, да и только.

Утомленная возникшей проблемой, я потеряла бдительность, стала рассеянной и бестолковой. Иначе как еще объяснить последовавшую катастрофу? Дело было так: как-то после перемены я обнаружила у моей парты кошмарную картину. У меня даже сердце заколотилось.

– Эээ, да у тебя тут склад всякой вкуснятины! – Борька с Вовкой залезли ко мне в рюкзак и без спросу сожрали все запасы отворотных конфет и жевательной резинки, приготовленных для Кожевникова.

Я чуть в обморок не упала, но исправить было ничего нельзя. Рвотное они добровольно пить не станут, а про клизму и думать нечего.

– О, у нее тут еще и мандарины есть! – Радостный Борька содрал шкурку и поделил дольки пополам, себе и Вовке.

Автор книжки про такие дикие случаи ничего не написал, и я его не виню – нельзя все предусмотреть, правда?

Эта глупая история закончилась совсем неожиданно. Однажды стычка с Кожевниковым произошла у моей квартиры, когда Арсений собрался зайти ко мне в гости, чтоб посетить туалет. Писать он хотел. Очень. А тут его бить собрались – как не психануть? Ну, он и наорал на Кожевникова:

– Я на тебя бабку напущу! И тебя совсем из школы выпрут!

Кожевников оторопел. Дал оборзевшему Арсению в челюсть. Плюнул и ушел.

И что вы думаете – его действительно выперли из школы. Он еще какое-то время побродил за мной в надежде на взаимность, еще раз напоролся на Арсения, дело до драки не дошло, но полаялись они капитально. После чего посланный к черту Кожевников загремел в колонию для несовершеннолетних.

– А ты тогда и правда бабке наябедал про него? – не сомневаясь в положительном ответе, спросила я у Арсения.

– Да нет. Я вообще ей про школу ничего не рассказываю, – удивился он.

Он даже не помнил, какими словами сгоряча кричал тогда на Кожевникова. Наверное, у него тоже дар какой-то есть типа бабкиного. Только проявляется, когда он разъярен по-настоящему.

Я не раз потом думала о фокусе с яблоком. Он меня здорово озадачил и разочаровал. Что тут говорить – приворот странный получился, даже неясно, был результат или нет. Если привороты так влияют на мальчишек, то на фиг мне эта любовная магия.

А вот отворот явно сработал. Оставалось утешаться, что и до пожирания наговоренных продуктов Борька с Вовкой ко мне хреново относились. Зато теперь я могла не беспокоиться вопросом – почему именно.

Как-то поутру родители пригрозили мне отключением Инета. Они правы были – у меня даже сосуды в глазах полопались от постоянного сидения перед экраном. И как ни странно – львиную долю времени сожрал Контакт. Даже стыдно вспоминать – нужно быть большим оптимистом, чтобы в шесть утра проверить – вдруг кто-то коммент под моей новой фоткой оставил. Брееед. Недолго думая я торжественно угробила свою страничку ВКонтакте и поклялась родителям использовать Инет исключительно в целях добывания полезной информации. Они подумали про учебу, а я про магию. И все были довольны.

В первые дни папа якобы случайно заглядывал ко мне в комнату, проверяя, чем я интересуюсь. Игры меня не привлекали, порнуха тоже, на общение с народом тратилось меньше получаса в день. В основном я жадно рыла новую полезную для себя информацию.

– Хороший ребенок, – удовлетворенно постановил папа.

Ну как его не любить? Он такой смешной.

Для меня это был еще тот период – я вдруг стала похожа на девочку из «Семейки Аддамс». Не специально. Оно само получилось. Единственное, что успокаивало, – у меня волос больше, чем у той, что в фильме.

Как вы понимаете, мы с Арсением вместе смотрелись как два персонажа из смешного ужастика. «Как две бледные поганки», – по словам его мамы. Тот еще комплимент! Но если девочке позволительно выглядеть так, словно природа забыла ей выделить мышцы, то мальчишке насмешки гарантированы. Особенно, если у него вдобавок к смешной фигуре большие глаза с подозрительно черными ресницами.

Совет

Если вы подозреваете, что вас окружают оборотни, но не можете определить, кто именно, возьмите острый нож. Как только предполагаемый оборотень приблизится, быстро приложите нож к своим глазам, непременно острием наружу. И вот тогда оборотень увидится в подлинном виде.

Минусы.

Проверять придется многих. И все они узнают, что вы неординарный человек, опасный и с холодняком в кармане. В общем – сто раз подумайте, прежде чем пугать людей вытаскиванием ножа. И самое главное – когда будете искать оборотней, не отхватите себе нос.

И вот еще что – когда увидите истинный облик оборотня, не смейтесь слишком громко, они обидчивы и ранимы.

Глава 5

ПрактиЧеские занятия по магии

Пока Арсений мучился половыми проблемами, я открыла для себя новый и довольно забавный источник информации по магии и колдовству – газетные рекламные объявления. В которых предлагался стандартный ассортимент услуг. Как правило, список ограничивался следующими проблемами: восстановление потерянных отношений, семьи, любовной привязанности, мужских сил; приворот, отворот; снятие венца безбрачия и любовных чар; помощь в бизнесе и при алкоголизме, а также гадание на картах.

По-честному, в силу своего эгоизма, я сразу сникла – для меня в этом списке ничего полезного не оказалось. Никто не хотел в меня влюбляться до потери пульса, алкоголизмом моя семья не страдала, и, к моей великой радости, отношения у предков были до сих пор романтические. Все прочее в перечне магической помощи, кроме гадания на картах, нужно было проверять на ком-то постороннем. И как это дело провернуть? Подойти к физруку и поинтересоваться, нет ли у него проблем с мужской силой? И получить за такие вопросы по башке?

Мысль открыть свой салон для оттачивания несуществующего мастерства мне удачной не казалась. Хотя было несложно вообразить себя в полутемной жутко таинственной комнате, а у парадной – толпа страждущих, а я такая классная и могу всем помочь… Сегодня приворот, завтра отворот, это я запросто. Заодно попрактикуюсь в магии по привлечению денег. Ничего сложного, если верить моей настольной книжке господина Бреннана.

Черт, а как ведьмы проверяют – есть ли у клиента эта самая мужская сила, или он привередничает? Или вот как верно оценить успешность бизнеса? Быть может, этот самый бизнесмен – просто завистливая сволочь, готовая извести своих конкурентов?

Деятельность бабки Арсения можно было разрекламировать одной фразой – приходите, разберемся. Как тут не поверить в ее всемогущество?

Из всего узнанного меня больше всего смутил венец безбрачия. Во-первых, в «серьезной» литературе про него ничего не говорилось. Словно придумали его совсем недавно, чтоб обобрать всех одиноких, благо в городе их становилось все больше. А во-вторых, больно хитроумно про него было написано в «несерьезной» литературе. Встречается редко, обязательно наслан колдунами, и получалось – один наслал, денег заработал, а второй может снять и тоже приподнимется. Классная штука, если задуматься. И проверить сложно. Блин, как быть? Интересно же!

Принялась изучать дальше.

Более совестливые авторы советовали перво-наперво устроить проверку для выявления безбрачного венца. Типа – носи три дня серебряное кольцо на безымянном пальце левой руки, не снимая. Налей с вечера воду в стакан и метни туда это самое колечко. На следующее утро, как проснешься, нужно сразу перекреститься, а воду перелить вместе с кольцом в ковшик и вскипятить. Ничего сложного. Дальше шли пояснения – если пена сверху пойдет, значит, тебе «сделали», и тогда надо «делать» на снятие венца безбрачия.

Недолго думая, я свистнула ночью у матери серебряное кольцо, которое она забыла в ванной на полочке, и на рассвете ринулась его варить. Судя по пене, колдуны табунами практиковались в ее обезбрачивании.

– Ты что тут творишь? – Папа спросонья потягивался и зевал во весь рот.

– Кофе варю, – буркнула я, надеясь спровадить его в ванную для чистки зубов.

– А я потом, после кофе почищу. В кои веки мой ребенок решил порадовать меня завтраком…

Улучив момент, я резко выплеснула вспененный венец безбрачия в раковину. Кольцо звонко брякнулось, но я успела его схватить и здорово обожгла пальцы. Шипя от боли, сварганила по-быстрому и кофе, и горячие бутерброды. Меня даже похвалили. А колечко я обратно положила. Оно стерильное теперь – ни единого микроба – микробы от серебра дохнут быстрее, чем от кипятка. И только потом вспомнилось: перед процессом выяснения хозяйке колечка нужно было сходить в церковь и долго каяться в грехах. Вывод – у меня проблемы с запоминанием алгоритма.

– Мама, вопрос есть. – Предчувствуя ее недовольство, я мялась и не знала, как правильно начать. – У тебя грехов много?

Сказать что она удивилась – ничего не сказать. Она просто обомлела от моего интереса к ее скелетам в шкафу.

– Наверное, как у всех, – недоуменно предположила она.

– То есть много?

– Ну, давай посчитаем. Замуж вышла не сразу – мы сначала просто так жили, не расписанные.

Теперь настал мой черед удивляться. Мама хмыкнула и продолжала исповедь:

– Ничего такого – надо же было проверить, подходим мы друг другу или нет. В общем, грех прелюбодейства налицо. И еще я долго не работала – тунеядствовала, на мужниной шее сидела. А как на работу устроилась – несколько раз бумагу для принтера таскала. Для тебя, между прочим.

– Воровство, – догадалась я.

– Погоди, надо подумать… Не завидовала никому, не лжесвидетельствовала, точно – такого не было. С гордыней у меня тоже все нормально, ее просто нет. Лучше бы была.

Она задумалась. Я – тоже. Вспомнила еще раз про грехи – мама получалась типа ангела безгрешного, с парой пятен на пушистых снежно-белых крыльях. Но если пойдет в церковь – наверняка наковыряют или по списку отпустят ей все грехи оптом и в розницу. Не вдаваясь в подробности. Скорее всего, они так и поступают. А то начнешь расспрашивать да анализировать – дня не хватит. А там – очередь кающихся.

– Я один раз возжелала чужого мужа, – скромно покраснев, заявила моя частично безгрешная мать.

– Кого?

– Ну, мне один актер нравится. Мне кажется, если бы мы встретились и я бы ему понравилась, то…

Мама смущенно хихикнула и, посмотрев на меня блестящими глазами, улыбнулась.

Оставив в покое маму с ее несбыточными мечтами, я задалась самым главным вопросом: верю ли я сама в то, что у меня есть какой-то особый дар? Ответов получилось два, и оба положительные. Первый – дар есть у каждого от рождения, но его нужно развивать как можно активнее. Правильно, если сидеть на жопе ровно – у тебя будет плоский зад. Если много тренироваться – успех гарантирован.

Второй ответ был еще более оптимистичный – фонари, как и прежде, гасли при моем приближении, с приворотом тоже неплохо получилось. Ну, и самое главное – я начала чувствовать силу. И иногда она прорывалась довольно странным образом. Меня начали бояться собаки и полюбили коты. Ко мне перестали придираться учителя. На меня не нападали гопницы. Я не знала, в чем тут секрет, но мне это нравилось.

С силой нужно было что-то делать. Я решила устроить проверку. Дождалась, пока мама снова потеряет ключи от квартиры. Настроилась как надо и нашла их за пару минут. Мама была в шоке от радости. Я – тоже. Если верить, что у каждого есть призвание, то мое – что-то находить. Мне очень нравится момент находки. Особенно когда это бумажная денежка. Или мобильник. Я за три недели проверки нашла восемь штук. Правда, по каждому успели проехаться машины. Шестой был обгорелый. Кто-то поджег траву и потерял свой телефон. В общем, если б я решила практиковаться в магии находок, то хоть бюро добрых услуг открывай.

Для поднятия настроения я изредка почитывала комментарии к рекламным страничкам «потомственных колдунов». Пытаясь сообразить, как народ реагирует на заманчивые волшебные предложения. Некоторые сообщения взрывали мозг, особенно пожелания передать в оплату колдуну еду, одежду, волшебный пендель, мешок гвоздей и слегка поврежденный стеклянный шар, доставшийся от чужой бабушки. Было радостно, что в моей стране так много людей с незамутненным чувством юмора.

Среди просьб на первом месте оказались приворот любимых и деньги. Спрашивали, как у колдуна с гарантией. Большинство, судя по письмам, уже обращались к магам разного пошиба и уперто требовали обслужить их по фотке в Инете за бесплатно, иначе они не поверят в способности.

В общем, я так поняла – люди готовы платить за результат, а не за психологическую консультацию. В этом мои соотечественники масштабно отличались от прочих цивилизованных жителей Земли. Те с радостью отвалят кучу деньжищ именно за психологическую помощь. Вывод напрашивался сам собой: мы недалеко ушли по разуму от туземца крошечного племени в дебрях Амазонки. Который верит колдунам, а психологами ужинает и завтракает без зазрения совести.

– Зачем тебе это нужно? – брезгливо отобрав у меня очередную книжку, спрашивала мама.

– Зачем тебе это нужно? – заглядывая в том Папюса, спрашивал Арсений.

Я попробовала ему объяснить, но получилось на уровне «почему? да потому!». Он был не в настроении, наверное, с левой ноги встал. Кстати говоря, странная поговорка – почему именно с левой вставать не следует? Пока я ломала голову над преимуществами правой ноги перед левой, Арсений принялся издеваться, вроде бы в шутку, но обидно. Я психанула. Он тоже. Короче, мы разругались, устроив громкую развлекаловку всему классу. Перестали разговаривать. Игнорировали друг друга изо всех сил, а за нами следили все одноклассники. С жадным интересом. Они даже успели придумать романтическую историю в стиле «тили-тили-тесто».

Что характерно, нас никто не пытался помирить. От их плоских шуток вяли уши – Поттер втрескался в ведьму. С ума сойти, какой офигенно тонкий юмор! А сочувствия – ноль. Обидно это, между прочим. Вырисовывалась дурацкая картина – пожаловаться на судьбу было абсолютно некому.

Больше всего задевало, что Арсений и не пытался помириться. Он переживал, мрачный такой ходил, но даже слова не сказал. А потом начались летние каникулы, и меня услали на дачу. Поправлять здоровье и жариться под солнцем.

Не на ту напали! Дура я какая – загорать. Я – почти ведьма. Пока потенциальная, но все-таки надо и внешне соответствовать. Но как бы я ни пряталась, все равно стала поджаристой. Вот так всегда – придумаешь принцип, а потом на велике покататься захочется. И загар сам пристанет, как последняя сволочь. Каталась по полям и лесам чуть ли не днями, а сама все думала. То про Арсения, с которым неплохо бы помириться, вдруг он по мне скучает? Про магию тоже думала. Но в основном восхищалась невероятно красивыми пейзажами, которых тут было навалом.

Кроме обычного ассортимента деревенских радостей типа парного молока, сбора ягод и грибов, рыбалки и купания, я обнаружила кое-что интересное. А точнее – настоящую знахарку. Она людей лечила от всевозможных болячек. И у нее получалось! Втереться в доверие удалось без всякого обмана. Знахарка каждый день приходила на понтонный мост ловить рыбу. Ну, и я там была.

Разговорились. Я ей даже понравилась. Правда! И через месяц знакомства она позволила мне переписать заговоры. Там разные были. От сглаза. От болезней. Для любви. От любви. В общем, примерно тот же список проблем, что и у горожан, если не считать рецептов для повышения удойности коров и коз. Как говорит одна моя знакомая – отворот, приворот, облицовка кафелем…

Я целую тетрадку записала. Кстати, прикольно было ее покупать. У них в деревне магазин такой забавный. В нем на одном прилавке и хлеб, и водка, и тетрадки, и галоши. А перед магазином на вытоптанной земле, как ни придешь, валяется черная собака. Грязная такая, но добрая. Морда уродливая немного – нос на сторону и губа отвисшая. Она не попрошайничала, но я ее всегда угощала.

Одним из полезных развлечений для меня стало изучение деревенского фольклора. Который я добывала у Лехи, он меня на пару лет младше, но выше на голову и рассказывает – заслушаешься. Остальные ребята болтали всякую фигню – обычные детские страшилки, ничего интересного. А вот Леха, как только мы соберемся ночью на веранде, дождется, пока его попросят, и начинает тихо-тихо, таинственным дрожащим голосом рассказывать про сгоревший дом, в котором пришлось вырубать кусок крыши, чтобы ведьма умереть смогла. В подробностях. Как она, ведьма эта, все просила, чтобы ей стакан воды подали. Но никто не подал – все про эту колдовскую хитрость знали. Если дотронется – тебя тоже черти потом в ад утащат. Я на всякий случай у его деда переспросила. Оказалось, все истинная правда – он сам эту крышу и вырубал.

Тогда я срочно решила переночевать на месте сгоревшего дома. Никогда не знаешь, где повезет. Оделась потеплее, термос с собой взяла и приперлась поджидать привидение. Фундамент уже кустами порос. Даже березка выросла метра два, не меньше.

Полила вокруг все средством от комаров. Сижу. Луна то покажется, то снова за облаками спрячется. Ветрено. Тени от кустов шевелятся. Будто кто-то руки ко мне тянет. И кот паскудно орет у дома за поворотом. Просто воет. Истошно так. В прудике, который совсем рядом, лягушки распевать начали. Хоровое завывание со всех сторон. Никакой таинственности, а я злиться начала. Мне казалось, что дух ведьмы в таком бедламе ни за что не явится. Прислонилась спиной к березе, она раскачивается, и я вместе с ней. Раскачиваюсь и от скуки напеваю тихонько. Грустное что-то: «Спи, моя радость, усни, в доме погасли огни…» – слова забыла, просто так мычу эту дурацкую колыбельную. Слышу шаги – топ-топ.

Ну, я замолчала. Не то место, чтоб концерты закатывать перед слушателями. Тишина. Только ветер шумит, лягушки поют и кот воет. Привидения не видать, как ни вглядывайся. Тогда я решила ведьму «почувствовать». У вас так никогда не бывало – спиной чужой взгляд как физическое прикосновение? Чую – точно! Кто-то на меня смотрит. Обрадовалась неимоверно. И прошу ее мысленно передать мне частичку колдовской силы. Мне много не нужно, я не жадная. При этом думаю, вдруг кроме нее еще и черти покажутся? Вот бы глянуть! И шаги снова послышались. Тихие такие. Топ-топ.

А потом я немного устала ждать и просить. Все равно толку никакого. Решила на часы поглядеть. Прикрыла фонарик полой куртки, времени – полчетвертого. Скорее всего, ведьмы мне не видать – рассвет скоро. Зевнула, потянулась, фонарик упал, покатился, пришлось за ним лезть под доски какие-то. В общем – ничего интересного не случилось, кроме пальца, порезанного о ржавый гвоздь.

– Ведьма-то снова вернулась, – следующим вечером деревня гудела от слухов.

– Дядя Валера ее собственными глазами видел!

– Хорошо, что не чужими, – обрадовалась я.

На меня зашикали и рассказали, как ночью ведьма с чертями летала над крышами домов, а потом вернулась на пепелище, и там ее «видели своими глазами». Сколько было выпито накануне в соседней деревне, обладатель зорких глаз не уточнил.

– Выла она. И черти визжали. А потом рыдать начала и стонать. А потом – свет мелькнул. Яркий такой. И – шмыг под землю. Ей-богу, не вру. У меня ноги отнялись, как ватные стали.

– То-то тебя рядом под забором утром нашли!

Странно, но деревенские неохотно рассказывали про потусторонние дела. Хотя знали много, но я была чужая, а с такими про серьезные вещи не откровенничают. И еще меня поразило – они поголовно верили в вампиров. В каждом доме висели косы из чеснока.

И еще – в деревне можно было звонить по мобильнику двумя способами. Либо забравшись на чердак к тете Лене, либо отмахав полкилометра в гору. Она Царь-горой называется. Теоретически существовал другой, более травматический способ, вроде залезания на дерево, но им никто не пользовался.

Летний отдых закончился грустно. Знахарку забрали к себе дети. Тоже почти старые. Сказали, что ей с ними будет лучше. А сами дом ее продали вместе с заготовленными на зиму дровами. Сволочи.

Совет

Пригодится, если вы стоите на перепутье. Ну, например, не знаете, чем вам заняться в жизни.

Что потребуется: неделя времени. Или полчаса. Кому как нравится. Это от характера зависит.

Если вы согласны принять решение через неделю – напишите семь вариантов. Например: дворник, директор банка, тамада, писатель, дорожный рабочий, слесарь, ведущий «Камеди-клаб». И все семь бумажек кидайте в вазу. Каждое утро доставайте по одной. Если дважды выпало стать слесарем – дерзайте.

Если у вас нет недели – то же самое запишите на одном листе и вооружитесь ниткой, на которой висит кольцо. Нет кольца – вешайте иголку. Лучше – штопальную. Что дальше? Иголка не качается, а вы водите рукой над словами. Очень медленно. Как только она начала двигаться – вы нашли искомое.

Глава 6

Можно ли позвонить Богу?

Исчерпав скудные радости деревенской жизни, я без всякого сожаления вернулась домой. Остаток летних каникул я работала. Домохозяйкой. Оказывается, на желании родителей отдохнуть от домашних дел можно накопить на новые гады, желательно «гриндерсы», «камелоты» или «мартенсы», я тогда еще не определилась. Берцы я хотела тоже, но они стоили дешевле и могли подождать. Гады я хотела давно, месяца три, не меньше.

Я уже говорила, что от хронического безденежья папу спасла железная дорога? Ну так вот, он, как только туда устроился, вдруг оказался ужасно перспективным работником. Его постоянно повышали. А потом перестали, но это без разницы – потому что зарплата у него была вполне приличная. И он вдруг решил устроить себе и маме продолжительный праздник. Они все время таскались по каким-то выставкам и концертам, возвращаясь усталыми и довольными.

– Раз тебе нужны деньги – заработай. Если каждый вечер дома нас будет ждать ужин, съедобный, – заметив мое уксусное лицо, уточнил он, – а утром мы будем видеть чистую кухню, без всякой грязной посуды, то считай, что гады у тебя в кармане.

– Это все?

– Да нет, – удивился папа. – Магазин и стирка тоже на тебе. Ну, и пыль протереть. И цветы полить. И полы чтоб чистые были.

Я крепко задумалась.

– Даже если гады на десять колец, то в кармане не поместятся, – глупо пошутила я. – И сколько времени мне придется горбатиться?

– Вот хамка! Твоя мать за бесплатно все это делает, а ты наглеешь.

Сговорились на месяц. И я чуть ли не в первую неделю возненавидела предков и их вернувшуюся молодость. Мне начало казаться, что они специально сжирают все мною приготовленное и активно засирают эту проклятую кухню. А по ночам с мстительным азартом затаптывают чистые полы. Про унитаз я вообще молчу. И как мама не взвывала от ежедневной борьбы за чистоту и наши сытые желудки?

У меня даже рационализаторские идеи начали возникать. Убрала всю лишнюю посуду. Стирку устраивала ежедневно, чтоб не накопилась. Но тут же возникла проблема глажки, которая утомляла меня до раздражительности. По-честному, я весь август была злая как собака. Даже на цветочки в горшках гавкала, хотя они-то уж точно ни в чем не виноваты.

Кроме гадов мне хотелось черный кожаный плащ. Плащ стоил дорого. Это ж страшно подумать, сколько месяцев мне придется мыть одну и ту же кухню (чтоб она провалилась!). Что же делать? Удариться в денежную магию и сшибать по десять или пятьдесят рублей, тратя на их поиски каждый вечер? У меня старость раньше начнется, чем я накоплю нужную сумму. А больше одной купюры за сутки магическим способом не отыскать, я проверяла.

– Ты такая милая. Так старалась. – Счастливая мама ласково погладила меня по голове.

Преодолев желание укусить ее за руку, я разразилась располагающей открытой улыбкой. Главное, чтобы мама не заметила, как я бешусь от своей старательности. Мама тут ни при чем. Причина моего гнева – в невозможности заработать на шмотки другим законным способом.

– Мы с папой подумали и решили сделать тебе подарок на день рождения. Авансом. Хотя говорят, что это плохая примета.

– Но вы в приметы не верите! – сердито перебила я ее, опасаясь остаться без подарка.

– Держи и не трать на пустяки. – Папа вложил мне в руку конверт с деньгами.

Так у меня появились и гады, и плащ. Конечно, в школу в таком прикиде не сходишь, зато есть о чем помечтать, отмывая сковородки и кастрюли. Я вообще временами становлюсь отъявленной мечтательницей. У меня даже есть самые заветные, невыполнимые, но от этого еще более заманчивые мечты. Например, как сделать мир лучше. Пока я поняла только одно – люди и есть единственная помеха для счастья. Мир без людей – честнее и правильнее. Потом, еще раз поразмыслив на эту тему, я передумала. Люди разные.

И еще – я очень хочу поговорить с Богом. Перекинуться парой слов. О, я буду предельно вежлива. Я не стану пытаться засветить Ему в глаз вместо «здрасьте». Просто спрошу Его, по какой причине Он решил выкинуть из Им же придуманной для нас жизни такое понятие, как справедливость. Сделав нас неспособными на элементарные смелые поступки. Окружив нас моралью жадных лицемеров. Попутно отобрав надежу на здоровое долголетие. Я бы много чего Ему сказала. Но Он не захочет со мной разговаривать. Ему некогда.

Потом я скользнула мыслью на волны, исходящие от мобильников и прочей беспроводной лабудени. И там и там – волна. Так у меня возникла волновая теория Божественной сути. Зерно истины промелькнуло яркой вспышкой и испарилось. Блин, я почти поняла. Но почти – не считается.

И тут меня ошарашило: если Бог триедин, а одна из Его ипостасей, Святой Дух – волна, а волна и мобилка… блин. Он не может нас не слышать. Надо только напрячь мозг и сообразить, как дозвониться до Бога.

Обсудить открытие пришлось с первым попавшимся слушателем, которым оказался знакомый начинающий сатанист-индивидуалист Гоша. Мы в эзотерическом магазине случайно познакомились. Он тогда еще не был сатанистом, а пытался с помощью каких-то картинок расширить сознание. Сознание не расширилось, оставив на память сильнейшие головные боли и испорченное зрение. В чем Гоша мне и признался прямо в магазине, когда я соблазнялась на потрясающий варган. Кто не в курсе – варган – самый что ни на есть славянский музыкальный инструмент. Если продавец не соврал, то «варга» переводится как рот или губы. Говорят – он самый древний в мире. Даже не сомневаюсь в этом. Продавец музицировал на публику, я слушала и шалела от восхищения, а Гоша присматривался ко мне, решив, что я та, кто ему нужен. Он мог бы купить мне десяток этих варганов. Но решил, что я просто прикидываюсь, изображая восторг от этих заунывных громких звуков, а на самом деле жду, когда со мной начнут знакомиться. Богатый и наивный, а сам старше меня года на три.

Воспользовавшись моим молчанием, Гоша успел поведать мне ту часть своей биографии, которая касалась исследования потустороннего мира. Мне его слова показались откровенным бредом, половину которого я уже успела прочитать в более связном варианте. Слушать и музыку, и Гошу было сложновато, поэтому я просто кивала и улыбалась, отчего Гоша проникся ко мне доверием раз и навсегда. Его редко кто так долго терпел. В тот день я варган так и не купила, зато завела полезное знакомство с типом не менее странным, чем я. Понятное дело – друзьями мы не стали, но изредка перезванивались и даже встречались, всегда по инициативе Гоши.

В общем, когда я ошалевала от мечты дозвониться до Бога, Гоша позвонил мне, чтоб узнать, как дела, а нарвался на бессвязные вопли.

– Ты не первая про это подумала, – расстроил меня Гоша. – Я как-то случайно купил в клубе «Камчатка» самиздатовский журнал. Прикольный такой. «Остров Калипсо», что ли. Названия сейчас не вспомню. Так вот, там статейка была на твою тему. Про легенду о мобильнике. Нет, вру, она как-то иначе называлась. И с головой у автора было не очень – он сотовый со спутниковым перепутал. Типа – ты набираешь номерок и ждешь ответа, но никогда не узнаешь, с кем говоришь – не то с Богом, не то с Сатаной. Автору кажется, что есть верх и низ, вроде рая и ада.

– То есть кто-то уже знает номер телефонов Бога и дьявола? – упавшим голосом спросила я.

– Автор – идиот. Он уверен, что у них один и тот же номер, – снисходительно усмехнулся Гоша.

Настала моя очередь задуматься. Что-то было в словах Гоши рационально-маразматическое.

– Значит, автор знает их номер телефона? – тупо переспросила я.

Меня в тот момент больше ничего не интересовало.

– Дура ты нереальная. Ни фига он не знает. Просто услышал от кого-то байку про номер. – Гоша начал впадать в раздражительность, и это было заметно по его голосу.

– Ну не может быть у них одного номера на двоих, – по инерции продолжала рассуждать я.

– Ты меня вообще слышишь? Ау!

– Офигеть! А как автора отыскать? Гоша, срочно найди мне этот журнал!

– Даже пытаться не стану. Я его прочитал и выбросил. На фиг мне он сдался. Хотя статейки там неплохие были. Про то, что в городе интересного происходит. И стихи хорошие…

Конечно, я его не слушала. Меня просто заворожило совпадение моих озарений с мнением совершенно незнакомого человека. Я не верила в совпадения. Я верила в закономерность развития событий. Гоша не зря зашел в «Камчатку», купил именно этот номер журнала и вспомнил про него, когда было необходимо.

Узнав от Гоши примерное количество возможных комбинаций цифр для поиска желанного номера, я приуныла – спасала только вера в провидение. Раз этот номер существует, то я на него набреду. Так или иначе. По-другому и быть не может.

Недовольный моим невниманием, Гоша все-таки пригласил меня прогуляться по вечернему городу. Я согласилась – нельзя упускать возможность похвастать новыми гадами и плащом. Как выяснилось, мои обновки не сильно потрясли Гошу, для которого магазинное шмотье было заведомой дешевкой и дурным вкусом.

– Это всё твои амбиции, несправедливо основанные на родительских деньгах, – уязвленно заявила я.

– И что мне делать? Покинуть дом и нищенствовать? Ну уж нет – мне мои родители нравятся. А ты не комплексуй – ты красивая. И сама об этом знаешь.

Закомплексованная и красивая, я взяла его под руку. Рука была костистая, как у скелета. Особенно локоть. По-честному, если сварить из Гоши бульон, то на его поверхности будут плавать всего три кружка жира. Не больше. Тощий он. У него даже лицо тощее, скулы выпирают, кожа почти прозрачная, а волосы длинные и бесцветные. Зато глаза огромные. Некрасивый, но смотреть приятно. Жаль, что не в моем вкусе.

Гоша тревожно поглядывал на прохожих, пытаясь по их лицам выяснить, как мы смотримся. Прохожие были заняты тем же самым, за исключением тех, кто спешил домой после работы. Город заполнили неформалы. Прически радовали глаз своей изобретательностью. Я успела захотеть и расхотеть дреды. Вообразила себя с офигенным начесом цветов радуги. Лысой мне быть не хотелось. Не мой стиль. Панковские хайеры плыли над толпой как паруса диковинных кораблей. Железо и пластмасса пронизывали лица и уши моих ровесников как атрибуты тайных сообществ.

Штаны в момент их изобретения даже не подозревали, что их ждет в моем веке. Они деформировались до неузнаваемости. Они были нарочито короткими, нарочито узкими, нарочито мешковатыми, с ширинкой у колен. Мальчики в лосинах вызывали у пожилой части населения шок и приступы замешательства. Самые потрясающие штаны мы встретили в районе Владимирской площади. Перед нами шли два парня, у одного из которых на попе штаны порвались по шву. При каждом шаге желающие и не очень могли наблюдать совершенно обнаженные ягодицы. Крепкие, надо признать.

Гоша продолжал свое длинное повествование про то, почему он никогда не станет наркоманом. Фишка была в том, что он сильно ценил свой ум и не желал с ним расставаться даже на время. После чего были прочитаны непонятные, но красивые стихи. Я шла и думала – вот не повезло парню родиться с таким богатым духовным миром и пытливым умом при такой заурядной внешности. Даже немного влюбилась в Гошу за его невезучесть.

– Давай лучше про ту статью в журнале еще поговорим? Вдруг ты еще что-нибудь вспомнишь? – настаивала я.

На публике Гоша ругаться не хотел. Изображая полное готические безразличие, чуть не рычал в ответ на мои просьбы. Скорее всего, он и правда ничего не помнил. Мы шли, фонари гасли, Гоша читал стихи и лекции, я думала о волшебном номере. Я не сомневалась, что он существует. И была счастлива.

Остаток недели перед первым сентября я еще какое-то время занималась домашними делами. Чтоб папа не подумал, что я окончательная свинья и помогаю исключительно за деньги. Потом началась учеба, и мама сказала, что мне нужно больше заниматься. Ух, как я была рада! Но привычка к порядку осталась, и я после этого случая мою за собой посуду. Мне это даже нравится. Почти всегда.

Я еще не говорила, что злопамятная? За лето Арсений напрочь забыл, что мы с ним в ссоре, а я – нет. Помирились мы первого сентября. Арсений заметил, что я с ним не разговариваю. Удивился. Забеспокоился. Попросил прощения, явно не помня за что, и уговорил сходить навестить бабку. Я прекрасно понимала, что он подлизывается – знает, как мне хочется туда попасть. Похвастаться накопленными новыми знаниями. Кроме нее, мои восторги никому не понять, жаль, что мое открытие про мобильный номер ее не заинтересует. Не поверит она мне. Она знает про прогресс, но считает, что он движется в только ему известном направлении и кто его знает куда приведет. А мобилки – часть коварного прогресса. В общем, я передумала говорить ей про возможность перекинуться парой слов с Богом.

– Ты здорово выглядишь, – признался Арсений.

– Спасибо. Если это был комплимент.

– Ну да. Ты красивая стала.

– Не все так думают.

– Я и есть не все.

Он был заметно удивлен – как можно всего за одно лето так перемениться.

– А ты вырос, – сообщила я, встав рядом.

Он сделал вид, что впервые это слышит. Радовался, что может теперь посмотреть на мою макушку. Поглядывал на людей в автобусе – все ли слышали, что я сказала. Кто слышал, мило улыбались и строили понимающие лица. Типа – парень, не теряйся, молодость пройдет быстрее, чем ты успеешь воспользоваться ее преимуществами.

– Я теперь выше отца, – уточнил Арсений.

– Еще раз повторишь, подпрыгну и по голове тресну. – Меня начала раздражать его поглощенность своим ростом.

Мы ехали сквозь город, а казалось, что через стройплощадку. Такой вот теперь Питер.

Признаюсь честно – я люблю Питер. Называя городом только исторический центр. Временами сама себе завидую – как повезло мне здесь родиться. Но спальные районы – бррр. По сравнению с ними даже район, в котором жила бабка Арсения, мне казался в тыщу раз уютнее и человечнее. После лета, проведенного в деревне, я его даже полюбила – улочки и там и здесь почти одинаковые.

Выбрались из переполненной маршрутки, остро пахнущей людьми и бензином, топаем мимо деревянных домиков. В палисадниках цветы яркие, в садах яблоки созревают. И цыган много. Они тут домов понастроили. Арсений уверял меня, что у них каждый этаж – это одна комната. Они там на полу спят всей толпой.

Трудно представить, как это – быть цыганкой и жить по каким-то не тобой придуманным правилам. Цыгане вообще странные люди.

Я шла и мысленно готовилась к встрече с бабкой. Побаивалась, упиваясь этим волнующим ощущением. Такое острое чувство тревоги и предвкушения. Арсений не понимал моего состояния и подсмеивался:

– У тебя даже глаза вытаращились! Гляди – черная кошка! Бежим обратно!

Кошка действительно была черная, но я ее за примету не считала – кошки не могут быть приметой. Они просто кошки. Другое дело числа…

Трижды каркнула ворона. И Арсений тут же запел про черного ворона над головой.

От его выходок у меня напрочь пропало предвкушение чуда и тайны. Я не выдержала и наподдала ему коленкой под зад. Он не обиделся.

Бабкино жилище по вечерам выглядело пугающе. Не знаю, может, работала фантазия, подсказывающая, что вот он – дом настоящей колдуньи. Дом умел выразительно скрипеть ступеньками, свет в окнах выглядел жидким мерцающим пятном, на фоне которого мерещились непонятные тени. Арсений уверял меня, что сам видел у некоторых теней рога.

Совет

Для тех у кого есть недоброжелатели или враги. Способов оградить себя от их негативного влияния предостаточно. Радикальных и не очень. Но если вам важнее всего свое душевное спокойствие, тогда научитесь «обратке», или «возврату». Делается это так. Когда вам поплохело от разговора с человеком, найдите уединенное место и мысленно проговорите трижды: «Кто мне плохого пожелал – пускай себе обратно заберет. Мне плохого не надо».

Если вам совсем скверно – говорите: «Пускай себе обратно дважды заберет». Гуманно – вы не называете имени, то есть никому конкретно не желаете зла. Это очень важно.

Глава 7

Беда, которая рядом. Первый урок

– О, у нее снова посетители, – шепотом проворчал Арсений, изобразив лицо почтительного внука, преисполненного уважения к старшему поколению.

Он вообще артист еще тот. Особенно когда зрители взрослые. Старается соответствовать ситуации. Правда, чаще всего переигрывает. Глупо это. Зачем сиять зубами перед незнакомой теткой, которую он больше не увидит? Или он надеется, что тетка потом скажет его бабке, какие у него классные зубы? Хотя он искренне старается. Ему кажется, что это правильно. Я вот, если не рада человеку, лыбиться не стану. По-честному, я вообще опасаюсь приветливых людей, вооруженных улыбочкой. Обычно так себя жулье ведет. И вдруг я поймала себя на мысли, что бессовестно вру. Даже покраснела так, что Арсений заметил. Вот ужас-то какой – я ведь тоже могу изображать доброжелательность, улыбаться ради нормализации отношений.

– Дай бог вам здоровья, – попрощалась последняя посетительница, с которой мы столкнулись на крыльце.

Она чуть не кланялась, семеня задом наперед.

– И передай своему, чтоб на неделе ко мне зашел, – напомнила бабка счастливой тетке и впустила нас внутрь.

Маленькая прихожая, в которой стояла обувь на все сезоны и висел кошмарный плащ. За прихожей – непонятного назначения комнатка. В которой развешано много веников из трав, среди которых я узнала только зверобой и тысячелистник. В углу – иконы. Вроде как нестарые. И бумажные пыльные цветы, которые были разложены даже между окнами. У меня они вызывали твердые ассоциации с кладбищенской помойкой.

Арсений на мелочи внимания не обращал. Его в бабкином доме ничего не раздражало. Кроме подпола – он его до усеру боялся. Даже если бабка просила достать оттуда очередную банку с маринованными огурцами, подаренными благодарными клиентками. На чердак мы как-то лазали вместе – там было почти не страшно.

– Я тебе квитанции принес, – Арсений выложил на стол оплаченные матерью счета.

Бабка выглядела усталой, глаза красные, при ходьбе она поскрипывала в районе коленок, почти как ступеньки на крыльце.

– Всё ходят и ходят. Время такое неустойчивое. Кто в долги полез, а расплатиться не может. Кто в долг дал, а ему не возвращают. Умные загодя приходят, спрашивают – стоит ли в авантюры лезть. Да много ли их, умных? Хрен да ни хрена.

Обычно она не распространялась о своих делах. Мне тут же стало интересно, а как же получается помогать в таких ситуациях.

– Сложно, но можно. Всегда есть шанс подправить судьбу. Коли в долгах, надо сделать так, чтобы заработок увеличился. Но тут одна загвоздка есть. Вот я поначалу без оговорок действовала. И тут случай такой – проигрался один мужик в пух и прах. Пришел ко мне за помощью. А через день его родители в квартире угорели. Там пожар был…

Мы во все глаза уставились на расстроенную бабку, заподозрив ее в преднамеренном убийстве с корыстными целями.

– Квартиру родительскую продал, из долгов вылез, а теперь мучается от сиротства своего. Вот так оно бывает, – подытожила она и оглушительно хлопнула ладонью по столу.

Отчего мы сиганули как зайцы.

Пока бабка возилась у вполне современной газовой плиты, я рассматривала затейливый дубовый буфет. Отдаленно напоминающий замок, с двумя застекленными башенками по бокам. Мне казалось, что на самом верху спрятано самое интересное. Даже снилось потом, что я лезу на буфет как на гору, а там шкатулка с сокровищами.

– Арсений, послушай меня внимательно. Я уже много раз предлагала тебе научиться всему, что сама знаю.

Арсений мгновенно поскучнел. Я нервно попинала его ногой под столом, призывая не быть хамлом и не отказываться от предложения. Идея у меня была такая – бабка учит дедку, тьфу, внука, а он учит меня. Ему фиолетово, а мне очень хочется.

Пинки по ноге – убедительный аргумент.

– Я подумаю, – пообещал Арсений.

– Ага. Когда рак на горе свистнет.

Она явно хотела что-то прибавить к сказанному, но снова передумала. Я даже решила, что мешаю ей быть откровенной. И напросилась на экскурсию в «приемную».

– Только не трогай ничего там, поняла? А то нос до пола вырастет, – предупредила бабка. – Ну и видок у твоей подружки. Модно сейчас так одеваться?

– Она ведьмой стать хочет.

– И что с того?

– Ну, ведьмы, они как-то по-особенному выглядят, – осторожно предположил Арсений.

– На костре сложно выглядеть обычно.

– Да ну тебя! Это неактуально, – фантазии Арсения набрали обороты. – Хорошо быть настоящей ведьмой. Можно сделать всех людей счастливыми…

– Фигня.

– Как это – фигня?

– Фиговатая фигня! Люди и без колдовства это умеют.

– Ты неправа! На сто лет жизни – день счастья. Мне этого мало.

– Что б ты понимал!

Я стояла в темноте и подслушивала.

– Одно дело выглядеть как ведьма, совсем другое – быть ею, – внезапно заорала бабка чуть ли не прямо в мое ухо. – А некоторым только метлы не хватает…

Арсений буркнул что-то невразумительное, а я, поняв, что меня застукали, на цыпочках пошла рассматривать бабкину приемную.

Хорошенькое дело! На кой фиг мне метла! Я же не дворник!

– Не трогай там ничего! – снова завопила бабка.

Да я и не собиралась ни к чему прикасаться.

В приемную была переоборудованная маленькая комнатушка, света – всего одна лампочка в сорок ватт. Бабка во время приема зажигала свечи, и их запах насквозь пропитал даже обои. Со стены из полутьмы смотрят черные иконы, почти безликие. Только глаза не закоптились. От суровых взглядов становилось не по себе и хотелось прочитать «Отче наш», но я слов не помнила. И кто эти молитвы выдумал? Та еще абракадабра. Как можно что-то просить у Бога и целой армии святых при помощи непонятных слов? Если они такие всемогущие – должны понимать обычную человеческую речь, а не ждать от нас каких-то словесных формул. А если формулы так важны, возникает вопрос – как быть с не-славянами? Ведь если задуматься, то тут без переводчика не обойтись. Ага! Значит, они нас по-любому понимают…

Извинившись перед святыми на иконах за крамольные мысли, я попыталась рассмотреть предметы, разложенные на столе. Их прикрывала отутюженная холстина, которую пришлось приподнять. Библия. Трепаная-перетрепанная. С закладками. Еще какие-то книги с «ятями», ни фига не понять, что написано, я ж говорила – переводчик нужен. Еще на столе сиротливо пристроился заляпанный отпечатками хрустальный шарик средних размеров. Никудышный. У меня раза в три больше.

На щербатой тарелочке прилипли кусочки чего-то неприятного с виду с острым незнакомым запахом. Рядом – блюдце, покрытое черным расплавленным нечто. И столовая ложка, в которой это нечто расплавляли на огне свечи. Сначала я заподозрила бабку в склонности к наркомании. Я по телику видела, что наркоманы просто обожают ложки. Но тут было явно что-то другое. Если вглядеться в пятна на блюдце, то расплавленное образовывало затейливый рисунок. Я всмотрелась. Похоже на пасть с зубами, а еще какие-то кракозябрики, типа бегущих человечков.

– Дурной Варваре нос оторвали.

– Любопытной, – машинально уточнила я, от испуга уронив тарелочку на пол.

– Руками не трогай, дура! – заорала бабка.

– Я нечаянно, – пятясь, оправдывалась я.

– Разве можно хватать руками чужое предсказание? Хочешь ее горести на себя взвалить? Ум у тебя где? В жопе? Ведьма хренова.

Потерев руки об штаны, я выскочила из приемной, слегка оттолкнув сердитую бабку.

– Нет! Она определенно дура. Грабли свои об штаны вытерла! Нужно руки мыть только проточной водой! Запомни! Даже если день не задался, пришла домой и мигом в ванную, руки да лицо сполоснуть. А еще лучше, чтоб полотенце красное было. Трижды по часовой стрелке оттереть…

– А потом отнести в полночь на перекресток и выбросить через левое плечо! – так же громко заорала я, решив блеснуть своими познаниями.

– Я же говорю – дура и есть! На перекресток – от порчи. Или когда дите внезапно заболело.

– А когда домой с перекрестка возвращаешься, надо глядеть, не выскочит ли кто из соседей… Кто выскочит – тот и сглазил, – козырнула я сведениями полученными от деревенской знахарки.

– Устарели твои сведения. Теперь другие времена. Они и на следующий день позвонить могут с пустыми разговорами. Сами не будут понимать, зачем позвонили…

– Спасибо. Я запомню! – мстительно ухмыляясь, поблагодарила я за первый полученный урок.

Арсений сидел понурый, не реагируя на мое позорное возвращение.

– Что она тебе такого сказала? – выведывала я по дороге домой.

– Не скажу. Не спрашивай. Похоже, если что-то пойдет не так, меня ждут капитальные неприятности. Но от меня ничего не зависит.

– Если не зависит – чего париться? Живи себе припеваючи.

– Фигово, когда тебя пугают, но не объясняют чем. Бабка утверждает, что она уже раз десять беду отводила.

Меня с ним летом не было, поэтому я не могла знать, что происходило, а сам Арсений ничего опасного не заметил.

На улице почти стемнело, даже фонари уже загорелись. Чтобы хоть как-то подбодрить Арсения, я взяла его за руку. Которая была сухая, горячая и недружелюбная. Я в книжках читала, как это бывает – дружеское пожатие, крепко взялись за руки и все такое прочее, обнадеживающее. Топ-топ, ручки в бок, веселей, малышка… Но Арсений брел, как будто не замечая меня. Пришлось сделать вид, что я поскользнулась и случайно подержалась за него, чтобы не свалиться. Фонари, как и прежде, гасли при моем приближении, и, как и прежде, никто не желал этого замечать.

Мелкие цыганята азартно гоняли мяч, вереща от восторга. Я им рукой помахала. А они в ответ, не сговариваясь, изобразили много неприличных жестов. В ответ я показала язык. Веселые цыганята закричали мне всякие слова на непонятном языке. Полиглоты хреновы.

Мимо шествовала пожилая цыганка, чем-то похожая на нашу учительницу по алгебре. Некрасивая, веснушчатая и бородавчатая, в многих разноцветных юбках. Сверху – мужская куртка и платок. Она вообще на меня не смотрела. Просто шла себе домой на полу спать. И тут в меня словно черт вселился. Я подскочила к ней и выпалила:

– Хотите, я вам погадаю?

Арсений охнул и прибавил скорости, оставив меня наедине с цыганкой. Она остановилась, посмотрела на меня самым что ни на есть черным глазом, а потом засмеялась. Нехорошо так. Как вороны каркают.

– Эй! Догоняй! – Арсений топтался поодаль на перекрестке, не решаясь вернуться за мной.

Цыганка мелкими шажками приблизилась и пристально заглянула мне в глаза. Не на ту напала! Я в ответ тоже на нее уставилась, даже дышать перестала. Чтоб взгляд стал уверенный. Глаза были не черные. Скорее, цвета сваренных папирос, почти карие с мелкими черными крапинками, хорошее дополнение к рябому лицу. Но в тот момент мне было не до расцветки цыганской кожи. Она не мигала. Я – тоже. Две гадюки на узкой тропе. Но она, в отличие от меня, дышала как английский бульдог. Мой кислород заканчивался, и в голову пришла дельная мысль – цапнуть ее за нос.

От неприятностей меня спас милицейский «уазик». Который прямиком промчался к цыганскому дому.

– Ступай куда шла, – сквозь зубы недовольно проворчала цыганка и жизнерадостно заверещала, приветствуя милицию.

Хорошо, что Арсений был далеко. Пока я до него дошла – успела надышаться всласть.

– Они наркотой торгуют, а менты у них типа крыши. А бабка права – дура ты. И какого фига ты к ней пристала?

– А ты – трус! – Я все равно не смогла бы объяснить, зачем докопалась до этой цыганки.

На меня находит иногда. Вытворяю фиг знает что. Арсений должен был бы меня понять – он сам временами такой.

– Я не трус! Но бабка мне велела быть осторожнее. Можно сказать – просила.

Наверное, она была чрезвычайно убедительна, раз с того дня Арсений стал чаще заходить к ней в гости, а иногда и оставался ночевать.

– Она даже раскошелилась на ремонт. В комнате, где я обычно сплю, когда у нее ночую. Каких-то алконавтов наняла. Обои переклеили и все такое. И стол компьютерный купила. Ты заходи.

От таких предложений не отказываются. При первом удобном случае я прибежала гостевать. А бабки нет – вот незадача. Арсений мелочно суетился, бесцельно топчась по комнате. Высокий, тощий, почти красивый с почти длинными волосами. Он их отращивал, невзирая на явный школьный запрет и обещание репрессий в виде завуча, вооруженной портновскими ножницами.

– Сто тысяч опасностей. И все они подстерегают меня на каждом шагу. Так она сказала! – выкрикнул он, заметив мою ухмылку.

– Ага. Вот они – смотри! За дерево спрятались и ржут как кони.

– Кто?

– Да опасности твои. Смешной ты, делать им больше нечего.

– Побыла бы на моем месте – не смеялась бы.

– Да ладно тебе. Нравится трусить – трусь. А бабка где?

– Щас придет. Ее клиенты задолбали. Ушла проветриться. Не поверишь – с утра как начнут приходить, так чуть в очередь не становятся. Двор вытоптали – даже травы нет. А бабка себя не жалеет – никому не отказывает. Вчера парень приходил. Прикинь, пару лет назад только в инвалидной коляске ездил, а теперь – своими ногами. Он ей поклонился, вот так. – Арсений изобразил поясной поклон. – Наверное, она все-таки уникальная. Типа Ванги.

– Это вряд ли. Кстати говоря, наша церковь считает, что сила Ванги от дьявола. Кроме того, к Ванге правительство ходило. А я пока здесь президента не вижу. Президент, ты где? Наверное, под кроватью спрятался. – Я заглянула под кровать и радостно сообщила: – Нету его.

– Дурная ты все-таки. Не зря бабка про тебя говорит, что на тебя черт плюнул, когда ты родилась.

Новость меня поразила больше, чем я показала. Ни фига себе заявочки! Вообразить, как мама меня рожает, а у кровати черт рогатый караулит, слюни копит, я не сумела. Мама ему бы так между рогов закатала, что они мигом бы отвалились. Ко всему прочему, она у меня крещеная. Папа тоже. Вроде бы. Не помню. Надо спросить будет.

– А что она еще про меня говорит?

Арсений уловил мой неподдельный интерес и сразу стал довольный. Сейчас выпендриваться начнет. Артист фигов. Спорим – ни за что сразу не скажет? Вот удавится, а сначала на нервах побренчит.

– Так я тебе и сказал!

– Значит, больше ничего не говорила, – равнодушно заявила я.

– Знаю я твои штучки – меня на слабо не возьмешь!

– А я и не беру. Больно надо. Просто ты ляпнул не подумав, а теперь выкручиваешься.

– Ничего я не выкручиваюсь!

– Да ладно тебе, – сказала я ну очень добрым голосом. – Ты и про плюющегося черта только что сам придумал. Лишь бы меня расстроить.

Зная Арсения, я не сомневалась, что долго он молчать не будет.

– Ну, ты только не обижайся, она как-то сказала, что ты только с мальчишками дружить умеешь…

И хотелось бы возразить, но крыть нечем.

– А это при чем?

– И что мы на тебя плохо влияем.

– Это кто это «мы»? И как ты на меня влияешь?

– Ну, ты стала изгоем среди девочек.

– Изгой. Гой. Гой еси, добрый молодец…

– Не огрызайся. В общем, ты стала одиночкой и не сумеешь быть как все нормальные девчонки…

Мысли одна кошмарнее другой полезли мне в голову. Ведь мне и правда скучно с девчонками. Мне неинтересны их «бла-бла». И какой вывод? Если бы у бабушки были яйца, она была бы трамваем. Черт! Там не так – она была бы дедушкой!

– Я не могу быть изгойкой! – обрадовалась я. – Изгой – это тот тип, которого послали, а он мечтает вернуться к пославшему!

– Шутит он, все не так плохо. – Бабка, приветливо улыбаясь, вошла в комнату.

Ходит бесшумно как кошка. Мы даже не услышали, как дверь отворилась. Раньше ее за сто метров слышно было, а теперь – ни звука. Или она, только когда хочет, скрипит?

– Вот, я тут вам к чаю принесла, – злобно сообщила я и принялась шуршать пакетом, чтоб скрыть замешательство.

Мне так хотелось понравиться бабке, что я всегда приносила конфеты и рвалась прибраться в доме. Конфеты мы съедали сами, а из уборки мне доверяли вынос мусора. Шансов доказать вредной старухе, что я тоже кое-что могу, не предоставлялось. Как только удавалось завести разговор на вожделенную тему, бабка отмахивалась от меня как от назойливой мухи и делала непроницаемое лицо. Даже когда я про денежный заговор хвасталась. Мне казалось, она удивится – я же про него у Бреннана вычитала, а бабка такие книжки точно не читает. Но она рот поджала и сказала только, что заговоров на приманивание денег множество, а этот даже не самый лучший. Но, пока мы это обсуждали, она вовсе не на меня смотрела, а на Арсения. Ему явно интересно было. Еще бы – всем нравится стать везунчиком. Но когда он узнал, какую сумму в итоге я насобирала, интерес пропал.

Именно в этот день бабка дважды изменила своим привычкам, съела пару конфет, а потом потребовала:

– Руку покажи!

Я с готовностью протянула ладонь.

– Не ту. Левую.

Схватив меня за пальцы, она пристально уставилась на линии, проворчала что-то себе под нос и сообщила:

– Дрянь дело. Никакой силы воли. Побросает тебя жизнь.

– А как она меня бросать будет? – Отсутствие силы воли меня мало интересовало.

– Как-как – каком! По-честному, я от тебя такого не ожидала.

Кто бы мог подумать! Моя рука способна удивлять. Я даже немного загордилась, лишний раз убеждаясь в своей уникальности. Но меня быстро спустили с небес на землю самым бесцеремонным образом.

– Странная рука. Впервые такие линии вижу. Точнее сказать – во второй раз. У Арсения почти такая же. Существует много разновидностей линий судьбы. Иногда ее нет вовсе. А у вас – по три. Вот она началась, длилась, прервалась, а теперь их две.

– Как у черта рожки, – моя неудачная шутка осталась безответной.

Признаюсь честно – я не поняла, как один человек может исхитрится и отхватить себе несколько разных судеб. Бабка вцепилась мне во вторую руку и на обеих больно выгнула пальцы.

– Это – предначертанное от рождения, а на правой – результат твоих стараний.

Интересное кино – оказывается, я была к чему-то изначально предрасположена. Бабка вскользь намекнула на бурную фантазию и ясный ум, назвав это гремучей смесью. Линия счастья мелковата. Линия здоровья ничего так себе. Пояс Венеры обычный, без закидонов. Зато линия сердца четкая, нужного размера и конфигурации. По идее, на правой руке должно быть то же самое. Но не тут-то было. Линии настолько отличались, что даже я это видела с первого взгляда. Возникало стойкое подозрение, что это и есть результат моих стараний. Честное слово – я не хотела!

Вспомнив, как одноклассницы выискивали на своих руках «детей» и «мужей», я забеспокоилась. Нежелательно бы при Арсении раскрывать все личные секреты.

– Руки у вас похожие только в отношении линии судьбы, – продолжала бабка. – Почти. У него потери, а у тебя закидоны. А вот с определенного момента – как под кальку нарисованы. Но не брак. Тут не семья, знать бы, что это такое?

Пришлось изобразить живейший интерес и выдернуть руки из цепкого бабкиного захвата. Она проводила мои ладони взглядом, судя по всему, запомнив их досконально.

– Ты помрешь, но и не помрешь тоже. Линия-то дальше пошла, только как бы в другую строну, с отклонением. Двойная такая. Видишь? Скорее всего, не помрешь. И у него так же. Тут что-то иное. Какой-то шанс, но он не от тебя зависит. Подкинет тебе судьба лотерейный билет, а уж как ты им воспользуешься – даже я не знаю.

У меня от ее слов челюсть отвисла. Она ведь должна все-все знать, иначе и быть не может!

– Рот закрой, дура. Совет тебе от меня: ты с мужиками поосторожнее. Много не всегда хорошо. И запомни – линии меняются. Захочешь – сама свою судьбу нарисуешь. Если силы воли хватит.

Меня ее намеки привели в дикое замешательство. На данном этапе с мужиками у меня было просто никак. Мужикам было не старше семнадцати, и они сливались после первого свидания. Напуганные моим юмором. Гоша не в счет – я его как друг интересую. Или как красивый аксессуар, типа собачки.

Бабка права – дура и есть.

– Главное, запомни. Есть два типа дур. Одни мечтают, чтобы их любили. А вторые хотят любить сами. А как только к ним привязываются – бросают своих любимых как использованную туалетную бумагу. Так вот – ты ни к одному типу не относишься. Ты привязанности боишься как огня, а любовь без нее редкая птица. Сейчас тебе моих слов не понять. Ты их просто запомни. Потом пригодится. И прекрати изображать роковую ведьму. Тебе не к лицу. На покойницу с придурью похожа.

С придурью или нет, но я тем же вечером нарисовала себе новые линии на руке. Красным фломастером. Сначала в Инете про хиромантию почитала. Там – мрак и пудра для мозга, но главное я уяснила. Линии начертила ровные. На судьбе – веточки вверх, к пальцам. Чтоб счастья вдоволь. И вокруг запястья – четыре неразрывных круга по спирали. Чтоб прожить сто двадцать лет. С мужьями было хуже – их, паразитов, не сотрешь. Пришлось выделить одного. Чтоб он самый главный был. Я на него долго любовалась. Такой крупный муж получился. Сразу видно – главарь всей этой банды.

Потом я немного одумалась. Стерла один тридцатилетний круг. Меня девяносто лет вполне устраивают. Особенно при такой офигенной линии здоровья.

Совет

Если вы беспокоитесь о своем доме и тех, кто в нем живет, укройте свое жилище от невзгод. Когда никого, кроме вас, в доме не будет, возьмите церковную свечу, зажгите ее, стоя у входной двери, и молча, ни о чем не думая, обойдите дом, двигаясь вдоль стены по часовой стрелке. Оказавшись снова у двери, вы замкнете защитный контур. Свечу можно теперь задуть и убрать до следующего раза.

Если ваш дом велик – купите свечу потолще, не то она догорит раньше, чем вы закончите обход.

И самое главное – будьте осторожны, не сожгите все на фиг.

Глава 8

Руфинг

С такими обнадеживающими линиями на руке я могла позволить себе все. Например, слетать на Луну или стать рок-звездой. Но меня такие перспективы не вдохновляли даже в детстве.

Решено. Выйду из дома на ночь глядя и буду глядеть на ночь. Настроение – зашибись. На небе совершенно вампирская луна. Воздух теплый, и абсолютное безветрие. Такой расклад располагал к длительным прогулкам по старому городу. Именно так и не иначе.

– Сама она дура, – рявкнула я в кромешную тьму подворотни.

– Дура, дура, дура, – откликнулось эхо.

По всей видимости, за подворотней шли лабиринты проходных дворов. Эхо «дуры» гуляло долго, постепенно затухая.

– Че орешь? – Мимо меня прошла странная компания.

Три парня и девушка. Одеты как в поход, даже с рюкзаками. Что-то меня в них зацепило. Какая-то целеустремленность и тайна. Словно только им принадлежал этот ночной город. Им, но не мне. Это здорово задевало.

Предупредив по телефону маму, что заночую у подруги, которой у меня отродясь не было, но пришлось ее выдумать именно для таких случаев, я осторожно пошла вслед за ребятами. Сама не знаю зачем, но жутко заинтригованная. Изредка они перекидывались короткими фразами. Их волновал какой-то выброс, отчего я начала подумывать, не террористы ли они. Но потом заговорили про торт. Что наводило на более приятные мысли. Едва ли террористам придет в голову взрывать торт. Они же не клоуны?

Город дремал. Внимательно приглядывая за своими обитателями. Отдыхал от шума и машин. Он устал. Но его усталость была мудрой. Как у гор. Или реки. Или пустыни. Но в отличие от них ему досталась другая участь. Он прекрасно понимал, что обречен. Но так же знал – с этим ничего не поделаешь. И поэтому спокойно доживал свой век. Без спешки и ненужных эмоций.

Думаю, если мир доживет до 2110 года, никто не захочет повторить мой маршрут. Будет ли смысл прогуливаться по тупым новостройкам, между которыми укромно спрятан Исаакий и прочие достопримечательности? Город станет похожим на батон с изюмом. Вопрос – сколько изюма удастся сохранить?

Прямо под ноги мне кинулся тощий черный кот. Мяукал и настойчиво терся об ноги. Явно просясь на руки.

– Отвянь. Я это уже проходила!

Возьмешь такого подержать, погладить, а он тут же изобразит вонючий воротник вокруг шеи. И не факт, что у вашего лица окажется его рожа. И потом вы его начнете отрывать от себя с мясом. Причем мясо будет исключительно вашим. Орущий кот, вцепившийся руками-ногами вам в шею, навсегда отучит вас от попыток пожалеть мяукающую животинку. Ну, и про блох и чесотку тоже помнить нужно.

Аккуратно поддев навязчивого злодея ногой, я метко послала его в темный проем парадной. Мелькнул желтый свет его глаз. Тишина. Кот даже не обиделся, а у меня появился шанс удрать от его внимания. Я знаю их повадки. Не успеешь набрать скорость – настигнет. Всего метров сто преследователь семенил за мной. Хвост трубой, глаза честные, ножки тощие, плачет, но неискренне.

– Кися-кися-кися, – скрипучим голосом воззвала какая-то старушка.

– Нафиг-нафиг-нафиг, – пропищала я в ответ.

Секунд десять стояла абсолютная звенящая тишина. Потом котейко мяукнул. А владелица этого блохастого счастья высунула голову в форточку. То еще зрелище. Как горгулья, а вместо потока воды изо рта полилась отборная ругань:

– Если ты, пидарас, сейчас домой не придешь, я тебя в Купчино отвезу! Ишь, тварь, дразниться вздумал! Только вернись – полотенце по тебе скучает! Гнииида!

Стоя за водосточной трубой, я корчилась от беззвучного смеха. И чего она его Купчиным пугает? Нормальный район. Для кота.

Ребята ушли далеко вперед. Забыв про старуху, я погналась вслед за ними. Увидела их спины. Уф! Теперь можно было сбавить скорость и продолжать неспешную слежку.

Шла я и размышляла, как это меня совесть не мучает. Если бы у меня была дочь с такими задвигами, я бы ее дома к батарее пристегнула. Ну, не совсем так, но вы поняли. Свинья я. Но не гулять по ночам не могу. Значит, я – свинья, гуляющая по ночам.

Мы долго конфликтовали с родителями из-за моих поздних возвращений домой. Хотя я всегда все маме рассказывала. Ну, или почти все. Где была, что видела, почему задержалась. Но она волновалась, а папа – тот на говно исходил. Даже обозвал меня пару раз нехорошим подзаборным словом. Но потом мы устроили семейный совет, на котором достигли мирного соглашения. По которому я обязуюсь предупреждать заранее, если приду поздно или утром. Родители решили, что хватит меня контролировать, если я справляюсь с учебой и не лезу во всякое дерьмо типа спиртного и наркотиков. Я гуляла по ночам, а они делали вид, что спят спокойно. Ну, и враки про подругу тоже помогли. Обзавестись ею на самом деле, что ли? Только как? Объявление написать? «Ищу подругу для отмазок перед родаками»?

Я так сильно задумалась, что едва не треснулась лбом об фонарный столб. Порыв преследования не остыл. Скорее – даже наоборот, стало еще интереснее. Появилось предвкушение приключения. Странная компания пару раз ныряла во дворы, и я их с трудом догоняла.

«Как славно, что я в таких удобных ботинках. Подошва невысокая и отличного качества. Вещага – крутой армейский ботинок. Неубиваемый. Не гады. В них я бы стучала копытами как тяжеловоз, – размышляла я, пока ребята повозились у какой-то двери и исчезли внутри парадной. – Только бы они ее не заперли!»

Дверь мольбы не услышала и преспокойно захлопнулась прямо перед моим любопытным носом.

– Черт! Черт! Черт! – громко выругалась я от растерянности.

Словно по волшебству дверь снова открылась.

– Ты че за нами ползаешь? Шпионишь, что ли? – спросил парень в куртке с капюшоном, почти закрывшим лицо.

– Не-а. Я просто хотела узнать, куда вы идете.

– Укуренная, что ли?

– Сам ты укуренный! Я даже пива не пью, – обида превратила мой голос в писк.

– Ладно, заходи. Только не верещать.

Не сообразив, какого лешего я могла бы заверещать, я прошла за ним. Лестница была темная. Ни единой горящей лампочки. Запах половозрелого кота. Застоялый пыльный воздух. Рука нащупала многослойные краски на стене. Лучше не прикасаться – об них и сопли иногда вытирают.

– А потом куда?

– На крышу, – пояснил он.

Настроение упало до нуля. Я с детства до усеру боюсь высоты. У меня от нее голова кружится и ноги подкашиваются.

– Ага, – ненатурально обрадовалась я и уже медленнее пошла дальше.

Дело принимало фиговый оборот с непредсказуемым результатом. Возможно, даже со смертельным исходом лично для меня. Тут даже нарисованные линии на руке не помогут.

Но как отказаться от такого приключения? Правильно – никак. И я решила выяснить, как оно там – наверху. Чисто из любопытства.

Пусть даже если это будет мое последние приключение.

Чердак был темен. Как сундук, запертый изнутри.

Но у них были фонарики. У меня не было ничего, кроме панического ужаса. Я спотыкалась о какие-то предметы и врезалась в какие-то кирпичные штуковины. В волосах успел пробежаться паук. Или многоножка. Я побоялась стряхивать незнакомое насекомое руками и принялась трясти головой в надежде, что оно само свалится. Упало. Стою. Не шевелюсь. Проверяю – бегает ли кто по мне или нет? Вроде как нет. Насекомое свалило, оставив меня с испорченным настроением.

В силу упертости характера я поковыляла дальше. Ковыляла и думала – какого лешего такой некомпанейский человек, как я, поперся преследовать чужую компанию? Ну не дура ли?

Новое препятствие – слуховое окно. Через которое надо выбраться наружу. Я уже хочу на крышу. Мне разонравился чердак.

– Одежда у тебя не та.

Голос был пофигический. Типа – какая мне разница, в каком виде ты потом пойдешь домой.

Спорить без толку – одежда не та, и я не та. Если бы знала, куда меня занесет любопытство, оделась бы иначе. Уж явно не в белую кофточку и черный жилет. Поверху – длинный кожаный плащ со шнуровкой на спине. Плащ пришлось снять и свернуть подкладкой наружу. Он мне был дорог во всех смыслах этого слова.

А потом я ступила дрожащей ногой на крышу. И поняла, что меня проще убить, чем оторвать от дверцы слухового окна.

– Мы пошли.

И они действительно ушли куда-то по своим делам. Не грохоча по кровельному железу. На них кеды были.

«Мне хана», – обреченно подумала я и оглянулась, прикидывая, как теперь возвращаться обратно.

– Эй, ты что, ночевать тут собралась? У нас не принято новичков оставлять без присмотра. Давай руку. И, главное, не дергайся как свинья на веревке.

Определенно, все-таки я свинья, которая не только гуляет по ночам, но и лазит по крышам. Если я свалюсь – получится костлявая свиная отбивная. Или я овца, которая сама себя повела на заклание? Вот доведусь до края крыши и во имя неведомого бога кину свое тело вниз. А бог асфальта скажет:

– Дуры с неба валятся. К дождю, наверное.

Интересно, как выглядит бог города? У каждой улицы тоже должен быть свой бог. И у дома. Иначе и быть не может.

Голова кружилась приступами. Словно сознание пребывало в двух измерениях. Одно – безопасное, другое – между домами. Потом мозг пришел к какому-то выводу, и приступы прошли. А потом был рассвет. Который я никогда не забуду. Ребята делали шедевральные снимки, а я наслаждалась бескрайними полями крыш. И смотрела на рассветное небо. Но это только после того, как меня прислонили к трубе. Около которой было удобно сидеть, глазея на горизонты.

– Дикая какая-то, – глядя на меня, пробормотал один из крышеведов.

– Зато какая счастливая, – заметила девушка, которая была с ними на равных, отчего я ей отчаянно завидовала.

Девушка не была фотографом, она была моделью. Красивая. И торт нарезала аккуратно. Я отказалась от угощения. После сладкого завтрака ребята тщательно собрали мусор и взяли его с собой.

В организме произошел какой-то сдвиг, и мне казалось, что тело стало в два раза легче. Словно оно не мое и успело насытиться впечатлениями.

«Вот когда буду помирать, это станет одним из самых ярких воспоминаний», – решила я. Жаль, что половину пути назад смотрела только под ноги, а после того как случайно увидела, где находится улица и какого размера машины, не спускала глаз со своего проводника, крепко вцепившись ему в руку.

Оставалось придумать, как напроситься на еще одну такую прогулку. Я не обольщалась – шансов было ноль. Ребята просто так меня не пригласят. На фиг им такая неуклюжая свинка на веревке нужна.

– А где на фото глянуть можно будет? – отважилась я на вопрос.

– В группе ВКонтакте.

На что я рассчитывала? На обмен телефонами? На радушное приглашение погулять?

Парень приподнял капюшон, подмигнул мне хитрым зеленым глазом и сообщил название группы.

– Так я как-нибудь еще напрошусь, а?

– Напрашивайся. Я не против. Меня Максом зовут. Запомнишь?

Поняв смысл ответа, я немного огорчилась. Обнадеживал только тон, которым он был сказан. Не антипатичный.

На следующий день после прогулки у меня так болели все мышцы ног, что я ходила на полусогнутых и только по квартире.

– Ты рехнулась! – обозлился Арсений, когда, рассказав о ночном приключении, я пригласила его на крышу нашего дома.

У меня имелись ключи от чердака, и крыша была явно безопаснее тех, по которым меня водили.

– Крышелюб всегда прав, если жив, – моя горбатая шутка Арсению не понравилась.

– И часто их с асфальта соскребают?

– Да нет. Ребята сказали, что пока никто не свалился. Они по-умному гуляют. Макс знаешь какой? Он профи. И с юмором у него все в порядке.

Легко догадаться, у меня появилась своя компания, а Арсений продолжал влачить скучное существование. Да, теперь все, что было «до» крыш, казалось мне тоской зеленой. Изображая великого и таинственного любителя крыш, я старалась не уточнять, что и в этой компании я не стала своей. Я была вроде как вместе с ними, но сама по себе и то изредка. Гораздо реже, чем мне хотелось.

Совет

Если вам достался гневливый несправедливый начальник, который вас угнетает, не спешите увольняться. Есть простой способ наладить с ним отношения. Возьмите две монеты по пять рублей и перед выходом на работу положите их себе в обувь под пятки. Вскоре вас перестанут принижать.

Для особо крупных начальников, увесистых и толстокожих, в дополнение к совету требуется вообразить, что монеты – это свиные пятачки.

Глава 9

Спонсорская помощь Министерству внутренних дел, или Начало неприятностей

У меня ум кривой. Точнее, непропорционально развитый. Что-то я могу понять, а что-то – никогда. Хотя я стараюсь, но мозгу трудновато разобраться во всем, что связано с техникой и абстрактными понятиями. Особенно – с формулами и цифрами. В этом мы с Арсением похожи, только он ни за что не признается. Ведь он – мужчина, а по его мнению, это обязывает вкручивать лампочки и чинить все сломанное.

Услышанная от Гоши легенда о мобильном номере не давала мне покоя. В общем, суммировав свои познания о магии, я решила: для полноты картины мне надо разобраться с теорией чисел. Как и следовало ожидать, не поняла почти ничего, зато почуяла какую-то взаимосвязь между теорией и магией. Она просто плавала на поверхности, но в руки не давалась.

Обругав неорганизованный ум обидными словами, я попыталась представить, как числа могут повлиять на жизнь отдельно взятого человека. Номер дома, квартиры, машины, дата рождения, алфавит в виде чисел – ничего нового и полезного для применения на практике. Я не могу провести опыт со сменой даты своего рождения – обратно меня никто не родит. Зато я могу сменить имя, но что это изменит? Хотя некоторые исследователи уверены в обратном. Досадно, но придумать себе новое имя не получалось. Мне и свое не шибко нравилось, но остальные были явно чужими, и если бы изменения и случились, то явно не в лучшую сторону.

– Арс, а правда, что вокруг нас все пронизано волнами от радио, телевизора, мобилок и раций? – пытаясь нащупать ускользающее открытие, спросила я.

– Правда. Вокруг одни волны и излучения, – изобразив утомленного ученого, подтвердил он.

– Мобилок много стало. И у них есть номера… – задумчиво сообщила я.

– И что с того?

– Если мир устроен так, как я думаю, то это что-то да означает.

Поразмыслив еще немного, я пришла к выводу: если в стародавние времена великие мудрецы придавали цифрам такое огромное значение, а маги с помощью тех же цифр умели общаться с разными сущностями, то им для удобства только мобильника и не хватало.

– Бог всемогущ?

– Ну да, – не понимая, куда я клоню, ответил Арсений.

– Значит, это Он подкинул нам идею с мобильниками?

– А на хрена?

– Да затем, чтобы мы могли с Ним общаться! – обрадовалась я.

Почему-то я была на все сто уверена, что Арсений меня поймет и тоже восхитится. Вопреки ожиданиям, его лицо выражало всё что угодно, кроме восторга.

– А к доктору ты не хочешь сходить? – сердито предложил он.

– Тебе надо – ты и иди. – Я была просто поражена его тугоумием.

Мне казалось – все просто. Казалось до того момента, пока Арсений не напомнил мне, что Бог не только всемогущ, но и является каждым из нас.

– Бог есть ты. Ты мне сама говорила, что ты Бог.

– Здоров ты врать! Я не так говорила! Каждый человек – Бог!

– Офигеть! У тебя логики – ноль. Ты же тоже человек. Ну, поняла? То-то я смотрю, как эти боги деградируют со страшной силой! – Я сначала подумала, что он про меня говорит, но Арсений кивнул в сторону местных гопников, распивающих пиво. – Ты бы сходила, сказала им, кто они такие.

А я все равно продолжала думать на тему цифр и волн. Волновая теория цифр никак не хотела складываться в единую четкую картину. Я же говорила – у меня мозг кривой, зато пронырливый. Сдавшись, я плюнула на теорию и решила отложить ее в долгий ящик. Потом как-нибудь достану и снова буду над ней ломать голову.

Переехав от родителей, Арсений вдруг почувствовал себя почти взрослым. Он уже воображал себя свободным человеком, который сумеет проявить себя. Мечтам мешала бабка. Она возмутительно не желала видеть во внуке мужчину, обращаясь с ним как с младенцем.

Она почти прекратила прием «пациентов». Только три часа в день работала, а в остальное время для одной ей ведомой цели занималась самопознанием и прочими экспериментами над собственной психикой. Не то сознание расширяла, не то сужала. Кто ж ее знает. Но иногда новые качества прорывались наружу в самой непредсказуемой форме.

Выглядело это дело примерно так. Тишина. Небольшая опрятная комната. Стол, ноутбук, на котором установлен раскрытый учебник по физике. Арсений, нога на ногу, руки скрещены на груди, мозг напряжен до предела в попытке вникнуть в смысл формулы. Размышления прерывает громкий топот. Сначала по бабкиной комнате. Потом по коридору. Тишина. Арсений заранее поворачивается лицом к двери. Снова топот ног. Теперь он все ближе.

– Ты ничего не слышал? Нет, не мог ты не слышать! Вот сейчас! – Бабка ворвалась в комнату Арсения и замерла на пороге, глаза отсутствующие, лоб сморщенный.

– Слышал. Как ты носилась по дому.

– Нет! Я не про это. Вот сейчас слышишь?

Арсений, как ни напрягал слух, кроме потрескивания рассохшихся половиц, не сумел уловить ни единого постороннего звука.

– А что ты слышишь? – осторожно поинтересовался он.

– Ты не поверишь! Цифры! Две очень отчетливо, а дальше – неразборчиво.

– А еще что?

– Тебе мало?

– Нет. Мне хватает, – убежденно ответил Арсений.

У бабки в глазах возникла осмысленность, но тут же снова испарилась.

– Знать бы еще, что это означает… Вот вчера какие-то судороги в мыслях начались, а потом снова эти цифры. Комбинации из цифр. Первые все время одинаковые. Только с последними двумя какая-то катавасия. Еле слышно… а иногда и не слышно вовсе. Все равно докопаюсь, в чем тут секрет. И знаешь, что меня больше всего беспокоит? Твоя подружка. Как только с ней увижусь – у меня словно обострение начинается. Цифровое.

Учебник физики соскользнул, шлепнулся на пол, раскрывшись и вяло покачивая страницами. Бросок бабки соперничал в стремительности с атакой ястреба.

– Ага! – торжествующе возопила она и уставилась на номера страниц.

Арсений выбрался из-за стола, мысленно распрощавшись с учебником. И несказанно радуясь этому.

– Ага, – разочарованно повторила бабка и вернула внуку книгу.

Голоса, выходившие с бабкой на контакт, не соблаговолили пояснить, как обезопасить себя от ошибок, применяя волшебный код. Тем паче что, куда этот код совать, было пока неизвестно. Арсений подозревал голоса в принадлежности к бабкиному подсознанию, вероятно, этим все недомолвки и объяснялись. А как иначе понять масштабные пробелы в инструкции по применению?

Устав от общения со странной старостью, Арсений вызвонил меня и пригласил на концерт. Он даже билеты купил. Я что – я не отказалась. Я всегда только за. Даже не спросила, на кого мы идем. Оказалось – на Кипелова.

Места были не те. Арсений решил произвести на меня впечатление и купил билеты в ВИП-зону. Вроде как неплохие места. Сцена рядом. Справа. Все видно. И слышно так, что закладывает уши. А потом я начала бешено завидовать тем, кто потратился меньше, зато орал песни и скакал у сцены. Как же так? Я тоже право имею! Не тут-то было. Оказывается, цена билета засунула мое право в одно место. На котором мне пришлось сидеть. Бдительные секьюрити, они же омоновцы, переодетые в охрану, не давали никакой надежды прорваться в фан-зону. Сиди и не рыпайся. Потому как нельзя.

Внутри все бурлило от невыраженных эмоций. Просто распирало. Вот взорвусь сейчас и всех тут желчью забрызгаю! Пузатый охранник с издевкой посмотрел на мое перекошенное лицо. Нет, такого амбала мне не обойти.

Блин, кто выдумал в «Ледовом» правила как в театре. Садюги! Это все Арсений виноват и его поганые барские замашки. Я пару раз злобно задела его локтем. И на ногу наступила.

А потом концерт взял и закончился.

Знаете, за что я люблю Кипелова? После его концерта не хочется просто существовать. Хочется срочно что-то делать.

Мы топали по городу пешком. Возмещали упущенное и орали любимые песни. Переполненный впечатлениями, Арсений выглядел взбудораженным психопатом. Постоянно запрыгивал на скамейки и даже пытался забраться на дерево.

– Кто поверит, что ты не алкаш и не нарик? – рассердилась я, когда мимо нас проехала ментовская машина. – Вот загребут сейчас – я тебя выручать не стану.

– Ну и не надо. Я трезвый. Они права не имеют.

– Ага. А кто недавно мечтал о ментовских корочках? Типа – тогда все можно будет? – вспомнилось мне.

– Это не я. Это Борька с Вовкой хотят. А мне по фигу эти корочки. Я в ментовку работать не пойду. И вообще туда только после армии попасть можно, а мне армия не светит.

Может, он и прав. Но мне лично непонятно, при чем тут армия? Если там парня деды покалечат на всю голову, то какой из него страж порядка? Вдруг его там чморили по-черному, а он в менты подался, чтобы всем отомстить? Но факт есть факт, многие знакомые мальчишки мечтали о кусочке власти, который дают корочки. Особенно, когда их обижали гопники.

Знаете, что меня в Арсении раздражало? У него почти всегда развязывались шнурки. Вот и сейчас они снова болтаются по асфальту. Грязные уже, а он не замечает. Пришлось указать ему на это безобразие, не то грохнется. Пока он ругался и грозил оборвать их на фиг, я вспомнила про бабку:

– А как бабка тебя отпустила? Или неприятности уже позади и волноваться не о чем?

– А она и не отпускала. Ее дома не было. Я записку на столе оставил. Она каждое утро мне инструктаж устраивает – сиди дома, тогда ничего плохого не случится. Задрало. И вообще – что ты до меня докопалась? Думаешь, я верю во все бабкины страшилки?

Я пришла в ужас. Привыкла верить в бабкины предсказания. А этому придурку приспичило из дома выйти, и он искренне считает, что все обойдется. Блин, как же я не догадалась его расспросить чуть раньше? Сказано – сиди дома, значит, так нужно. Потерпеть не мог!

Город спал. Молча. Странная, почти абсолютная тишина. Редкое явление. От которого звон в ушах и постоянное желание оглянуться. Как будто кто-то подглядывает из-за угла. Или вон тот старый дом решил обратить на нас внимание. Или дерево не спит, ожидая неприятностей в виде уплотнительной застройки. А быть может, вон там спрятался кот, которому мы помешали поймать мышь. Стоит в темноте и тихо, но люто нас ненавидит.

Мимо снова проехала та же примечательная машина. Остановилась рядом с нами. Вышел невысокого роста мальчик-милиционер в форме паршивого вида и тихо прожевал свое звание и фамилию.

– Вы поздороваться забыли, – напомнила я, совершенно уверенная: вот они, обещанные бабкой неприятности.

Арсений заметно струхнул и соорудил дебильное лицо честного гражданина.

– Предъявите ваши документы… пожалуйста, – равнодушно сообщил милиционер, глядя куда-то в пространство.

– А по какому поводу? – науськанная папой, спросила я, прикидывая, чем эта встреча может для нас закончиться.

– Ваша внешность похожа на личность, находящуюся в розыске, – монотонной скороговоркой пробормотал мальчик в форме.

– Да вы что? А на какую личность?

– Ориентировка номер… – номер был прожеван так же, как и приветствие.

Документы были предъявлены. Изучены. Отвергнуты. Они ему откровенно не понравились. Чем именно – он не пожелал озвучить.

Из машины выбрался мальчик номер два. Однояйцевый близняшка первого произвола. И ленивой походкой приблизился к месту событий.

Пока я пыталась добиться от номера два внятного произнесения его фамилии, Арсений оказался прижат к стенке дома. Вид у него был перепуганно-заинтересованный. Типа – ну и что теперь? Арсения прохлопали по всему телу. Как выяснилось – в поисках оружия. Которое, по мнению стража правопорядка, могло оказаться в отворотах носков.

– Меня тоже трогать станете? Я активно против. Я визжать буду, – ошалев от их действий, предупредила я на всякий пожарный случай.

Тем временем мальчик номер один приветливо приобнял Арсения за плечи и начал вещать почти человеческим голосом:

– Есть подозрения, что личность, находящаяся в розыске и очень похожая на вас, торгует наркотиками. Придется проехать в отделение. Мы по закону имеем право задержать вас на три часа. А если сомнения останутся, то и на двадцать четыре часа…

– Такого не может быть! – рассердилась я.

– Это еще почему?

– Одна личность никак не может быть похожа сразу на нас обоих.

– Еще как может.

– Мы же разного пола!

– А эта опасная личность – гермафродит, – еле выговаривая явно заученное слово, выпалил мальчик номер один.

С таким убойным аргументом не поспоришь.

– Ни хрена се! – вырвалось у меня.

– А на месте разобраться никак? – проснулся Арсений.

– И что вы мне предлагаете?

– Пятьдесят рублей, – осторожно предположил Арсений, поглядывая на меня.

– Вы мне взятку даете? Вы знаете, что за это бывает? – угрожающе обозлился милиционер.

– Не-а. А как насчет ста рублей? У нас больше ничего нет. Честное слово. – Моя лепта сыграла решающую роль.

Они поверили. При ощупывании Арсения уже поняли, что он пустой.

– Ну что, согласимся на мизерную спонсорскую помощь Министерству внутренних дел? – лениво спросил номер один у напарника.

– Помощь Министерству всегда приветствуется, – согласился тот, и на этой благожелательной ноте инцидент был исчерпан.

На лицах правоохранительных органов читалась легкая скука. Она быстро сменилась острой заинтересованностью при виде подвыпившего беспечного менеджера, пытающегося сесть за руль бежевого «Рено». Дождавшись, пока он заведет двигатель и отчалит, оба стража порядка поскакали к своей машине и бросились в погоню за более достойным вложением в дело финансовой помощи МВД.

Помахивая рукой им вслед, я попыталась вообразить, как должен выглядеть гермафродит, похожий на меня и Арсения одновременно. Получалась что-то гееобразное. Непристойное. И очень смешное.

– Прав был Борька. Нельзя на концерты таскать с собой ничего ценного. Были бы мобилки, конфискнули бы не глядя. – Арсений жизнерадостно размахивал руками.

– Для Министерства внутренних дел ничего не жаль, – хихикнула я, страшно довольная, что все так нестрашно закончилось.

В этот момент прямо перед нами на асфальт грохнулся какой-то предмет. Угодив прямиком в лужу. И зашипев как змея. Мы мигом отскочили за припаркованную машину.

– А это че было-то? Хрень какая-то нездоровая. Может, менты обозлились за мелкий табош и решили нас прибить? – прошептал Арсений.

Вслед за предметом сверху плавно опустился окурок. Как падающая звезда с дурным запахом. Секунд десять спустя что-то брякнулось рядом с первым предметом.

– Четвертый, – рявкнул кто-то с небес, выматерился и громко захлопнул оконную раму.

Наступившая тишина внушала некоторую надежду на прекращение обстрела.

– Ну и дела! – Арсений осторожно выглянул из-за машины.

Посреди тротуара чернела тушка закопченного чайника, испускающая пузыри и немного вонючего дыма. У него даже ручка оплавилась от долго стояния на огне. Мы подобрались поближе. Не знаю почему, но мы оба пригибались и втягивали головы в плечи.

Рядом с чайником блестели осколки мобильника.

– Вдребезги. – Разочарование Арсения было мне понятно.

– Пошли отсюда. Пока этот придурок еще чем-нибудь не метнул.

– Алкаши проклятые! – внезапно заорали на нас в окно первого этажа.

Отворилась форточка. В которую высунулась голова, невероятно похожая на ту, что не так давно ругала кота пидарасом и с какого-то перепугу собиралась отослать его в Купчино. Но «кися-кися» голова кричать не стала.

– Ути, какой сладенький мальчик! Иди, что покажу.

Не знаю, что именно надеялся увидеть Арсений. Но явно не голую старушку, стоящую на подоконнике и приветливо распахнувшую халат. Блин, неужели и я так к старости изношусь? У Арсения на лице возникло выражение легкой паники.

– Алкаши проклятые, – похоже, у кого-то заело пластинку.

– Иди ко мне. Я не кусаюсь, – призывала эротически настроенная рухлядь.

Кто бы сомневался. Такие не кусаются. Зубодеры не зря зарплату получают.

– Сваливаем! А то хохолок простудит, не дай бог. – Я бы еще поехидничала, но бабка явно была крезанутая.

Снова где-то наверху хлопнула оконная рама.

С небес полетели горох и вроде как гречка. Неутомимый метатель чайников щедрой рукой засеивал асфальт. Горох стучал по дороге, как град. Я прикрыла голову руками. Но все равно пара зерен попала за шкирку. Не вытащить. Противно. Я стала извиваться в надежде избавиться от неудобства. И что? Эти горошины тут же провалились до самого пояса.

Мы неслись как два обосранных оленя. То есть быстро и не оглядываясь. Потом нам было смешно. Особенно, когда мы поняли, чем мог для нас обернуться артобстрел.

– Реально, по черепу чайником – сразу смерть, – пугал меня запыхавшийся Арсений.

– Кому чайником, а кому и мобилой.

– Акела промахнулся! – заорал Арсений.

В предрассветной тишине казалось, что его услышал весь город.

Мы добрались до моего дома. Успокоить родителей, а заодно и позавтракать. Жрать хотелось ужасно. Родители спали, поэтому мы на цыпочках прокрались на кухню.

– У тебя предки совсем не нервные, – удивленно заметил Арсений.

– Ага. Они считают, что мне пора быть самостоятельной. Кроме того, они сами до сих пор на рок-концерты ходят.

– Хорошо, что мы без мобильников пошли, – снова порадовался Арсений, жадно выхватывая холодную котлету с тарелки.

Так и схомячил ее неразогретую. Две другие я успела отправить в микроволновку.

– Конечно, хорошо, не то нам бы звонили постоянно. Типа – где ты, когда вернешься и все такое.

– Ты про меня? Мои предки сейчас в Чухляшке…

– В Финляндии! – нервно поправила я, ненавижу, когда страну так обзывают.

– Ну да. А бабка так и не научилась мобилкой пользоваться, – вспомнил он и требовательно прибавил: – Я еще котлету хочу!

Мы немного подрались вилками, деля котлеты. Типа дуэли на шпагах устроили. Но этот гад, пока я красиво парировала его удар, сцапал колету другой рукой и засунул ее себе в рот. Жевал ее и был страшно доволен собой. Просто вне себя от довольства. Пришлось поделить оставшуюся котлету пополам. Он все-таки мужчина, ему много есть надо, а я быстро наедаюсь. Мама говорит, что у меня желудок уже ссохся. Придумывает, конечно.

– А я бы еще что-нибудь зажевал, – проводив взглядом последний кусочек, заявил Арсений.

Пришлось снова лезть в холодильник. Пока я там копалась, мне в голову пришла дельная мысль – признаться, о чем я думаю.

– Арс, как тебя упросить поговорить с бабкой? Вдруг она меня в ученицы возьмет? Я уже и сама кое-что умею. Правда!

– Предметы двигать умеешь? – вредным голосом спросил Арсений.

– Нет. Но и твоя бабка тоже не умеет.

Как же мне добиться своего без унизительных отказов? Ведь я старалась не подавать виду, как меня задевает невозможность получить желаемое. На скорую руку соорудив несколько бутербродов, я прикрыла их толстыми пластинками сыра и сунула все это дело в микроволновку. Со сладким чаем – самое то.

Наелись. Стали сонные и ленивые. Теперь я решила подобраться к проблеме с другого бока.

– Арс, только без обид, скажи – почему учителя вдруг стали к тебе так хорошо относиться?

– Кто про что, а рыжий про краску. Отвянь по-хорошему.

Я решила сменить тактику и сделала вид, что начинаю всерьез обижаться. Арсений мне не поверил и просто переваривал пищу. Прислонился спиной к стенке – почти дремлет.

– Ау! Я тебя спрашиваю. Это бабушка на них так влияет?

– Фиг знает. Мне неинтересно. Главное, школу поскорее закончить. Надоело их вранье. Говорят одно, а на деле все по-другому.

С этим не поспоришь. Школа стала отельным государством, в котором свои правила, очень далекие от прочего мира.

– Прикинь, историчка вчера сказала, что у нас нет амбиций и целей.

– Ага. И еще что мы не стремимся к успеху…

– Быть может, она успех с деньгами перепутала?

– А мне кажется, она просто злится, что Борька сказал, будто у нас до сих пор рабовладельческий строй, но в мировом масштабе.

Борька своими едкими комментариями сильно доставал учителей. Некоторые его фразы стали буквально крылатыми. Как-то физичка долго и упорно рисовала на доске какие-то формулы и графики, а Борька в окошко смотрел, думал. Она его спрашивает:

– Борис! Что вы видите на доске?

Он встал, так внимательно рассмотрел доску и говорит:

– Пудель какой-то…

Теперь любой непонятный график на доске называется «каким-то пуделем».

Арсений с удовольствие рассматривал домашние тапочки, купленные моей мамой специально для него. В семье тапочки назывались «а вдруг Арсений в гости зайдет». Солнце уже светило вовсю, и хотелось спать, но скоро встанут родители, и придется им рассказывать про концерт. Арсений потянулся и зевнул во весь рот с жутким подвыванием. Я прекрасно понимала: шансов доказать ему, что уговорить бабку необходимо, – ноль без палочки. Но я по инерции продолжала гнуть свою линию.

– Если бы у меня была такая бабушка, я бы от нее всему научилась.

– Это потому, что ты до сих пор в чудеса веришь. Даже в Деда Мороза.

Я обиделась, хотя знала, что он говорит правду. Мне хоть кол на голове теши – верю в другую строну действительности. В то, что мы видим только то, что видим. А кроме этого «видимого» есть много чего еще. Я не про душу говорю, не в ней дело. Просто мир устроен многопланово. Если бабке Арсения удается менять ход событий, то, значит, мир устроен не так, как всем кажется. Меня не нужно в этом убеждать – я просто это знаю.

В представлении Арсения бабкины чудеса больше всего напоминали детскую игру в песочнице. У кого-то формочки больше, у кого-то в них мало песка, вот и получаются разные куличики. А бабка от одного заберет чуть-чуть, а другому прибавит. Вот везения и добавляется.

– Ты нарушил ее запрет. Ты хоть понимаешь, что теперь будет?

– Отвянь, а? Ну, сходили на концерт, ну, наловили приключений себе на задницу. Делов-то, – Арсений и правда не нервничал.

Как бы то ни было, но с этой ночи все пошло наперекосяк. А мы тогда сидели на кухне и не знали, насколько мы счастливы.

Наверное, это и называется – переломный момент. Ну, это вроде того, когда заядлый курильщик начинает смутно подозревать, что у него уже год как болит сердце или еще какой ливер. Подозревает, но курит по две пачки в день. Возникает вопрос: а как у нас мозг устроен? Какого фига он не сигнализирует доступными методами: мол, парень, ты скоро коньки отодвинешь? Пора бросать, а то так и не узнаешь, чем закончится «Дом-2». Черт знает что у нас, а не мозг. Если он задуман природой как контролер организма – пускай контролирует!

Нет, это меня куда-то не туда занесло. Наш переломный момент был совсем другого качества. Мы были беззаботны, насколько это вообще возможно. А потом – бац! – и для Арсения началась совсем другая жизнь. Я до сих пор уверена – он сам виноват. Ведь его бабка сто раз предупреждала, а ему так хотелось погулять…

На Арсения словно началась планомерная охота. Состоящая из странных событий. То открытый люк на дороге попадется, то машина его чуть не собьет. Что ни день – на грани. И он это прекрасно понимал.

Представьте только: идете вы преспокойненько по делам. Погода отличная, мыслей много, и все они позитивные. И кажетесь вы сами себе очень неплохим, удачливым человеком, способным нравиться и вообще – впереди столько всего интересного. А на деле – предстоит вам заметить периферийным зрением темное пятно на освещенном солнцем асфальте. И по чистой случайности среагировать мгновенно, перенеся центр тяжести тела с одной ноги на другую. То есть вы хотели шагнуть вперед, а отпрыгнули влево. И только после этого странного маневра рассмотрели, куда именно чуть не скинула вас судьба в лице сдатчика металлолома.

Для Арсения наступила нелучшая полоса – люк был первым серьезным испытанием. Потом начались прочие, но он был уже подготовлен первым испугом. Презерватив, наполненный водой, прилетел с восьмого этажа, чтобы задеть Арсения по касательной. Витринное стекло треснуло и попыталось отрубить Арсению руку, которую он протянул за новой мышью для ноута. Случайный мальчишка с пневматикой едва не выбил Арсению глаз свинцовой пулькой. Гаже всего был давно сдохший голубь, выпавший из водосточной трубы.

– Они в него метят, а я не дам, – туманно пояснила бабка.

Во вторник утром на Арсения напала собачья свадьба. Укушенный и разозленный, он приковылял ко мне за йодом.

– Черт! В школу опоздаем! Ладно, давай свои обглоданные копыта! – Я пока этот йод открывала, сама вся перемазалась.

– Засада какая-то. Завтра на меня бросятся слоны, специально ради этого сбежав из зоопарка.

– Да ну тебя! У нас в зоопарке слон один, и тот из папье-маше.

– Тогда его снесет ветром и расплющит меня в лепешку.

– Не глупи. Просто тебя собаки за кобеля приняли, – моя шутка ему не понравилась. – И не шипи – от йода пока еще никто не умер.

Намек на кобеля его рассердил. Он уже пытался клеить девчонок, но пока без особого успеха. Мне кажется, он не на тех девчонок западал. Все выбирал каких-то дур корыстных. Которым, кроме денег, ничего не нужно.

– Ты думаешь, это ерунда – когда на тебя все неприятности валятся? – вздорным голосом заявил Арсений.

Хотела я ему припомнить, как он не пожелал мне помочь уговорить бабку обучать меня магии, но не стала. Он не поймет хода моей мысли. А ведь он тогда тоже не принял мою просьбу всерьез!

– А бабка куда смотрит? Неужели ей сложно сделать так, чтобы ты не влипал в истории? – спросила я.

– Да я ей почти ничего не рассказываю.

– Ну и зря. Она поможет.

– Твоя уверенность в могуществе моей бабки меня просто поражает, – сообщил Арсений и снова зашипел, когда я налила ему на укус много йода.

– Штаны не спасти. Выглядишь как оборванец. Так что топай-ка ты обратно домой.

Пока он шел к себе, на него нагадила крупная чайка. Прямо на голову. Шлеп, и брызги во все стороны. Быть может, у чайки было несварение желудка, а у Арсения не было с собой даже носового платка. Прикинув, сколько шагов ему осталось до парадной, Арсений на приличной скорости преодолел метра четыре. Поняв, что только что вляпался в какашку, попытался оттереть кроссовок о поребрик. Отчего у него незамедлительно треснула подошва. Осмотрев улыбающийся кроссовок, Арсений пришел к выводу, что с него хватит, что я была права и что надо про все это наябедать бабке.

– То ли еще будет, – мрачно заметила бабка и вызвала знакомую докторшу, чтоб та больничный внуку выписала.

Из осторожности Арсений неделю не выходил из дому.

Совет

Если вам нужно непременно в этот день добиться успеха (вы подготовились должным образом, но опасаетесь несправедливости), то нужно поутру надеть одну одежку навыворот (желательно – что-то из нижнего белья) и так отправиться по делам.

Глава 10

Золото-брильянты

Как ни странно, не только мне не давала покоя таинственная деятельность бабки. Борька и Вовка тоже постоянно донимали Арсения вопросами на тему колдовства и магии. Но их интересовало совсем не то, что меня.

– Тоже мне – друзья называются. Пришли навещать – а самих только бабка интересует. Отвяньте по-хорошему. Я и так от нее устал. То полку приколоти, то картошки принеси. И вообще – она пахнет противно.

– Картошка?

– Сам ты картошка. Бабка.

– Фигня, – глубокомысленно возразил Борька. – Все старики кислятиной воняют.

– Она не кислятиной. Я даже не знаю, на что этот запах похож. На ароматические палочки, что ли?

Приятели озадаченно уставились на нервного Арсения. Какие на фиг ароматические палочки? Ими только эзотерически настроенные оккультисты балуются. Те, которые помешаны на всем неславянском.

– Вот! Сам понюхай! – Арсений притащил бабкин платок. – Скажи, чем пахнет?

– Пуделем, – автоматически ответил Борька.

– Да не, травкой. И нечего ржать – я ничего смешного не сказал! Это или мята, или лаванда. Что-то в этом духе, – Вовка внезапно проявил немереные познания в травологии.

Дискутировали друзья в комнате Арсения, той самой, которую бабка отреставрировала в целях заманивания внука. Не знаю, кто кого науськал, но без раскрытия бабкиных тайн им уходить не хотелось. Про бабку они знали не больше остальных – ведьма, строгая, но добрая, а дверь в ее комнату неизменно заперта, а в окно не подглядеть по причине излишней зашторенности.

– Ничего у нее интересного нет. Я в скважину смотрел, – стесняясь собственной невоспитанности, признался Арсений.

– Дела. Я бы не решился. Мне все время кажется, что твоя прародительница затаилась где-то поблизости и как сейчас выпрыгнет, – внезапный выкрик на последнем слове заставил ребят подскочить.

Борька покатывался со смеху над перепуганными товарищами.

– И чего ее бояться? Она древняя, как говно мамонта.

Арсений обиделся, хотя за компанию сам посмеялся над Вовкиной шуткой. Смеялся и сам себя за это ненавидел.

Вовка шарил под столом, отыскивая упавшую гопницкую кепку. Купленную специально. Для адаптации со средой, как он сам говорил. Судя по всему, ему понравилась девушка из низших социальных слоев. Которую он сам называл нереальной биксой. А Борька – киберпилоткой. Я понятия не имела, как это переводится, но, зная Борькин юмор, подозревала гадость. И даже ругалась на Борьку. Пока не увидела Вовку с девушкой. Чупакабра какая-то, честное слово. То пиво лакает, то курит, то матом ругается.

– Что б вы понимали! Зато у нее тонкая душевная организация.

– И дает, когда попросишь, – уточнил Борька.

В комплект к чупакабре и кепке Вовка обзавелся канареечными клетчатыми штанами, футболкой с надписью «Адидас» и кроссовками той же китайской фирмы.

По мне, уж лучше как Борька – быть упертым металлистом. Греметь цепями, носить круглый год косуху и кожаные штаны с «казаками».

У Арсения смелости хватало только на клепаный ремень и черную футболку с волком. И то в те дни, когда мы ходили на концерты.

– Бабка-то небось миллионерша давно. Как думаешь? – якобы безразличным тоном заметил Борька.

– Мать говорит, у нее деньги где-то запрятаны, – придя в себя, поведал приглушенным шепотом Арсений. – Они с отцом как-то вечером про расселение спорили. Мать говорит, скоро старые дома сносить начнут. Бизнес-центр какой-то строить собрались или маркет. Если бабка на квартиру согласится, то дом снесут.

– Может, она сама не помнит, куда деньги запрятала?

– А ты поищи, – азартно сверкая глазами, предложил Вовка.

– А почему именно деньги? Быть может, там драгоценности. Оружие всякое… – мечтательно пробормотал Борька, алчно озираясь по сторонам. – Она у тебя кто до революции была?

Арсения разобрал обидный заливистый смех. Бабка, конечно, выглядела не очень презентабельно. Временами паршиво она выглядела. Но не такая уж она и старая. Хотя постороннему могло показаться, что бабка разменяла сотый десяток.

– Она в войну мелкая была. Юная такая. Год, наверное, от роду. Они эвакуировались из города по дороге жизни. А до революции ее предки жили тут. Они давно тут. Почти с петровских времен ошиваются. – Как он ни старался, а легкая примесь спеси все-таки прорвалась наружу.

– Арс, ты сноб, – укорил Борька.

– Да ладно тебе, – Вовка отряхнул кепку и лихо нацепил на голову. – Он не чета нам, плебеям. Аристократ. А как разбогатеет – руки не подаст. Арс, пожми мне руку, брат. Ну пожми. Я ее год мыть не буду!

– Да пошли вы!

Арсений сделал вид, что ему стыдно, но был уверен, что предками гордиться не зазорно. Хотя в глубине души понимал – в его матери аристократичного маловато. А вот бабка вполне могла сойти за допотопную графиню в изгнании. Только с одеждой помудрить надо, а так – вполне себе графиня.

– А как там в школе без меня?

– Домашкой завалили! Говорят, иначе в институт не поступим. Кровопийцы.

– Меня от учебы тошнит, – заявил Арсений. – Особенно от физры. Я, когда младше был, думал, что учителя – это как мясорубка. А я – кусок мяса. Которое они сейчас перемалывать начнут.

– Что-то тебя, брат, от всего тошнит. Может, ты беременный?

– Ага. Я – беременный страхом. У меня на учителей токсикоз.

– Это все ерунда, – встрял Вовка. – Мы-то справимся, а вот мать жалко. Она уже свихнулась от поборов. Каждый год только и слышишь: теперь это будет ваш класс. И вам снова придется делать в нем ремонт. Сколько мы этих классов отремонтировали?

– Много. А назавтра предков в школу вызвали парты отмывать. Чтоб они сами почитали, что на них написано, – подхватил Борька.

– Чей-то домой неохота мне. Мать орать будет, – расстроился Вовка.

После болтовни с товарищами Арсения начали мучить сомнения. На кой черт он им наговорил про бабку? Он в который раз злился на свой длинный язык. Что за напасть такая? Вечно все выболтает, приврет слегка для убедительности, а бабка, как ни крути, все-таки своя. А он про ее секреты с кем попало треплется. Хотя ребята тоже вроде как свои. Но вот какого лешего он признался, что в скважину подсматривал? Позор. Пообещав в сотый раз следить за тем, что вылетает из его рта, Арсений приободрился.

– Эх, наверняка у твоей бабки денег до фигища! – в который раз сокрушался Борька. – Я бы на ее месте с каждого клиента процентами брал.

– А может, все-таки деньгами? – ехидно заметил Вовка.

– Не придирайся к словам. Мне мать рассказывала, ее знакомый ходил к бабке, и та ему помогла квартиру спасти. Там лажа какая-то была с продажей. Он свою продал, а новую купить не смог.

– И что? – перебил запутанные объяснения Вовка.

– Как что? Все пучком. А еще я слышал историю, как твоя бабка советы дает, стоит ли бизнес начинать. Ну и про вклады денежные…

Арсению было тоскливо слушать байки про подвиги его бабки, которая чуть ли не горами двигала.

– Черт ее знает, может, у нее и вправду завалялась пара миллионов долларов? – пожал плечами он.

– А почему на нее менты и бандиты не наезжают?

– Почему не наезжают? Было такое. Только они теперь к ней советоваться ходят. У всех проблемы имеются, зачем им с бабкой ссориться? Она им помогает.

– Эх, был бы я экстрасенсом… – размечтался Борька.

– Ну, и что бы ты сделал?

– Ну, во-первых, себе денег – тонну, а потом в благодетели бы записался. Спас бы мир от всех страшных болезней. Блиин, девчонки бы от меня тащились…

– А я бы в политику пошел, – неожиданное заявление Вовки удивило всех. – Да, а что такого? От политики сейчас все зависит…

– А я думал, ты бы в телевизор полез. Стал бы певцом, типа Кипелова или Билана…

Все замолчали, обдумывая такую невиданную перспективу.

– Не. Не хочу. Они старые совсем. Лучше – в политику. Это круто.

Над Вовкой долго и обидно смеялись.

Шутки шутками, а интерес к бабкиным сокровищам не убывал. И эти раздолбаи решили выманить бабку из дома и обыскать ее комнату. Процессом выманивания занялся Борька.

– Какой такой перерасчет? – Бабкина раздражительность была вызвана странным извещением, которое предписывало с десяти до двенадцати посетить собес.

– Тебе что – совсем пенсия по фигу? – якобы безразлично спросил Арсений.

– Вот это самое я и хотела сказать. Но у меня в том районе еще кое-какие дела имеются. Так что – пойду.

Бабка выходила из дому только при одном условии – если дел накапливалось больше двух. А если из трех удавалось сделать два, считала, что не зря день прошел.

Как только за ней закрылась дверь, Арсений позвонил друзьям. Борька притащил с собой отмычку, отпер замок, и они гуськом вошли в бабкину комнату.

– Ничего не передвигать! – в сотый раз напомнил отчаянно трусивший Арсений.

– Зануда! – Вовка огляделся и присвистнул: – Не бабка, а солдат прусской армии.

В комнате не было ничего, кроме кровати и шкафа с зеркалом на дверях. Борька тут же сунул руку под матрас, рассчитывая найти там самое интересное.

– Ни фига себе! – удивленно зашипел он, показывая приличных размеров финский нож.

– В шкафу ничего интересного. – Вовка аккуратно перелопатил стопку отутюженного постельного белья.

Арсений открыл шкатулку. В которой оказалось несколько юбилейных медалей и серьги с зелеными камешками. Кроме них – скрепка, пара монет времен перестройки, шило, запонки с янтарем и рваная цепочка, завязанная узелком.

– Туфтовато. Ворам тут ловить нечего.

– Ой! – Арсений взвизгнул и вытащил из-под шкафа небольшого ярко-оранжевого зверька.

– Пика-пика-пикачу! Сквиртл! – обрадованно завопил Борька.

Он принялся скакать, выписывая кренделя ногами и изображая немыслимый восторг. Даже нож выронил от неожиданности. Но в ногу себе не попал, нож воткнулся в пол с неожиданной силой. Еле выдернуть получилось. Довольный Борька не уставал радоваться яркой игрушке.

– Нереальная хрень. Откуда тут это мультяшное чудовище?

Арсений недоуменно пожал плечами. Лучше пусть на бабку думают. Так он им и признается, что игрушку ему подарили давным-давно на какой-то праздник, и она ему нравилась! Он и сейчас был ей рад. Давно не мог понять, куда она подевалась.

– А тут что такое? – Вовка вынул из шкафа странного вида мешочек, набитый какими-то предметами.

– Золото-брильянты! – оживился Борька, заглядывая внутрь.

Вместо обещанного золота в мешочке хранился какой-то немыслимый хлам. Обыкновенные камешки, осколки стекла, пробки от бутылок, монетки, но камешков было больше всего.

– Это че за филиал мусорного ведра?

– Бабка-то того – сбрендила, – понурился Борька.

– Я знаю, что это. Положь на место, – как можно убедительнее попросил Арсений.

Он сразу догадался о назначении «мусора», но рассказать ребятам не мог. Потому как уже чересчур перестарался с раскрытием бабкиных тайн. А про содержимое мешочка вообще лучше молчать. Бабка называла этот хлам «предметами силы». Вроде как в шутку. Смысл крохоборства был прост. В удачные дни, когда все дела шли легко, как по маслу, она выходила проветриться. Для успокоения ума. И угуливалась до усталости. Принося с каждой прогулки любой подобранный мелкий предмет, желательно камушек. Для чего она их хранила, Арсений точно не знал, но предполагал, что этот ритуал имеет некое оккультное значение. И уж явно не стоит его обсуждать с посторонними.

– Ну вот – мы так ничего и не нашли, – расстроился уставший Вовка.

– Скорее всего, у нее ячейка в банке. Или она на счет все денежки складывает, – задумчиво предположил Борька.

– Паспорт точно с собой взяла и какие-то удостоверения, – вспомнил Арсений.

У него с детства была стойкая неприязнь ко всякого рода квитанциям и документам. Которые принято хранить сколотыми скрепками и схороненными в пластиковые синенькие папки. Класть папки в ящики. Каждый месяц прикреплять новые. Перебирать время от времени. И все равно, когда очередной конторе требовалось подтвердить, что ты не верблюд, а честный плательщик, родители психовали и орали, тратя полдня на поиски требуемой бумажки. Вываливали стопки квитанций на пол и рылись в них, как бешеные куры.

– Надо, по ходу дела, чердак обследовать, – Борькин азарт пока не угас, он еще надеялся на удачу.

– Ребята, а что мы с найденным будем делать? Не сопрем же? Так какого фига мы суетимся? – опомнился Вовка.

Все приуныли. Но поскольку оставалось время и немного энтузиазма, поперлись на чердак. Пока Борька ползал по паутинным углам, Арсений обнаружил коричневый чемодан со старыми фотографиями и письмами в потертых конвертах и решил их рассмотреть.

– Ни одного знакомого лица.

– Ну и рожи! – Вовка поразился, насколько изменились люди за последние лет сто.

На карточке в шеренгу выстроились скорбные настороженные личности всевозможных возрастов, а перед ними – открытый гроб с покойником и почему-то часть лошадиной задницы с хвостом. Люди в шеренге казались грязными, потому что фотокарточка успела порядком выцвести. А у покойника было вполне себе умиротворенное, довольное сложившимися обстоятельствами лицо.

– Сейчас все гораздо красивее, – согласился Арсений, вглядевшись в кошмарного бородача в центре скорбящих.

– А вот эта мадам очень даже ничего. – Вовке досталась совсем другая фотокарточка.

С пожелтевшего картонного фото на них смотрела молодая девушка.

– Артистка какая-то, – предположил Борька, отряхивая коленки.

– Щас я вам такую артистку покажу!

Ребятам было видно только верхнюю половину разъяренной бабки, стоящей на лестнице. Вовка охнул и ногой захлопнул чемодан, стукнув Арсения по пальцам. От боли Арсений дернулся и зацепился штаниной за замок чемодана. Падали они кубарем. Первым спикировал Вовка, потом – чемодан с Арсением, а сверху – Борька. Который не вовремя споткнулся.

Хитрая бабка увернулась, и вся эта куча-мала шмякнулась с лестницы. Вдогонку попадали фотографии. Они громко шлепались на ступеньки, изображая аплодисменты.

– И чтоб духу вашего тут больше не было! Засранцы! А тебе, внучек, я щас всыплю по первое число, чтоб неповадно было в мою комнату лазить!

Удирали в такой спешке, что одевались уже на улице. Впопыхах Арсений выскочил вслед за товарищами.

– Ни фига се, погуляли, – напоследок заявил Борька.

– Культурно время провели, – смысла фразы не понял никто, но Вовке она казалась многозначительной.

– Ну, мы пошли? – сочувственно спросил Борька, догадываясь, что ждет друга после их ухода.

Закрывая за собой калитку, друзья обернулись, чтобы помахать на прощание. И ушли, громко обсуждая происшедшее. Арсений издал долгий горестный вздох. Пора было сдаваться на милость победителя.

– Бабушка, ты не сердишься? – осторожно заглядывая на кухню, спросил Арсений.

– Неееет. Не сержусь! – мышиным визгом пропищала бабка и внезапным броском повалила внука на пол. – Вот тебе, получай, угощайся!

– Ты что, совсем сдурела?! Больно же!

Арсений еле уворачивался от ремня, который со свистом бил по его заднице. Вырваться не удавалось. Бабка со знанием дела захватом матерого омоновца вывернула внукову руку и едва не выдернула ее из плеча.

– Я больше не буду!

– Знаю. Не будешь! Как еще раз в комнату полезете – неделю ссаться будете. А тебе лично я такую порчу напущу – мало не покажется. Ирод! Фашист эсэсовский. Надо же – додумался, по чужим комнатам шарить. Голодный? Разутый? Надеть нечего? Так какого хрена грабить собрался?

Постанывая от веса бабки, Арсений пытался сообразить, к чему приведет эта яростная атака. Или она сейчас снова за ремень возьмется, или поругает и успокоится? Лучше бы угомонилась. Скрючившись на полу за табуретом, он старался не шевелиться. Как насекомое, которое, прикидываясь дохляком, таким способом обманывает врагов, чтобы не сожрали.

– Притих? Ворюга! И друзья твои такие же! Чтоб вас хорек понюхал!

Арсений проникся абсурдностью угрозы, не выдержал и захихикал.

– Че ржешь-то, убогий? Смешно ему! Щас как тресну по башке твоей дурной.

Но азарт уже угас, и бабка ушла прятать ремень, ворча и выкрикивая лозунги про поганого внука.

Из случившегося Арсений сделал два вывода. Во-первых, бабка здоровая как лошадь. И, во-вторых, не стоит вестись на Борькины подначки. Была мысль пережить грозное бабкино молчание у родителей. Но Арсений не струсил и остался жить у бабки. Он перестал считать родительскую квартиру своей. Там его ничего не грело. И он был почти уверен, что родители нечасто вспоминали о сыне.

Совет

Зачем нужно прикусить язык? Свой, конечно. Да вот зачем. Коли при тебе человек с «плохим глазом» начинает дела твои обсуждать да завидовать, ты молчи, а язык себе зубами прикуси. Не сильно. Если принимаются твое здоровье нахваливать да красоту – тоже прикуси. А если тебе от чужих слов совсем тяжело становится – нелишне фигу состроить и в кармане держать. Да не забудь потом, придя домой, лицо три раза проточной водой ополоснуть. И красным полотенцем трижды утереть.

Если все правильно сделаешь – дурной глаз тебе не навредит.

Глава 11

Первый призрак

Есть сотня разумных объяснений для этого случая. Ну, не сотня, но с десяток наберется точно. И ни одно из них меня не устраивает. Поэтому я не буду пытаться устраивать разбор полетов, а просто расскажу, как было дело.

Крыша четырехэтажного дома. Расселенного. В нем даже бомжи не успели поселиться. Сокровище, а не дом. Лестницы целы, чердак открыт. На некоторые вещи любопытно посмотреть – особенно на брошенные за ненадобностью альбомы с черно-белыми фотками. На них уходит скудный остаток вечера. Пока я отбираю самые привлекательные, солнце садится.

Половина луны. Редкие облака и немного ветра. Поздний вечер летнего воскресенья. Почти ночь. Очень тихо. Все успели вернуться с дач, пожаловаться на усталость, пожрать, посмотреть телик и вырубиться. В общем, город храпел и переваривал.

В тот день я купила сидушку для табурета. Удобный поджопник. Чтоб на ржавом железе не сидеть. Настроение было минорное. Хоть стихи пиши, хоть на луну вой. Сижу себе, не вою, конечно, просто медитирую. Наблюдаю за появлением звезд. Потом сознание переходит на другой уровень восприятия. Остаются ощущения, без мыслей, без суеты. Тела нет. Есть восприятие пространства. Иногда на пару секунд возникает мощное подозрение насчет того, что поблизости кто-то есть. Почти как любопытный взгляд сверху. Но зрение убеждает меня – там никого нет. Там одно небо. Конечная бесконечность. Которую сложно вообразить, что не мешает ей быть реальной.

Около четырех, когда затекла спина и озяб нос, я случайно посмотрела направо. Черный контур соседней крыши. На которой четкий силуэт. Я даже улыбнулась – кто-то, как и я, караулил ночь. Снизу на улице кот выразил свою переполненность гармониями диким воплем. Когда я снова бросила взгляд направо – человека на крыше не было. Легкое разочарование. Мне уже успело понравиться наше парное сидение.

Загрустила. Решила выкурить сигарету, проклиная свою слабую волю. Из-за которой сначала закурила, а теперь не могу бросить.

Слева, прямо на моей крыше, на оголовке прямоугольной кирпичной трубы стоял человек. Ветер слегка шевелил его длинные, слегка вьющиеся волосы. Плащ с разрезом. Вроде бы этот разрез шлицей нужно называть. Длинный плащ, в таком не слишком удобно ходить. И главное – не понять, он это или она? Почему меня так взволновал этот глупый вопрос? Я изумилась: он же сейчас рухнет. Еще раньше, при свете, я видела до какой степени эта труба – инвалид. Она бы и веса кота не выдержала. Там кирпичи на соплях еле держались. Точно!

Постанывая – мышцы затекли, можно сказать, до онемения, – встала. Решила подойти поближе, предупредить. Не орать же в самом деле? А то рухнет он, шею свернет, и все по моей вине.

Успела сделать всего три шага. Труба качнулась. Первый кирпич со скрежетом вылущился из кладки, грохотнул по кровле и пополз вниз. Я с ужасом следила за его передвижением. Второму кирпичу довелось проскакать по крыше немного дальше. Подняв глаза, я увидела, как рушится эта проклятая труба. Взмах рук – птица перед полетом. Наверное, я все-таки закричала. Но не услышала собственного голоса. Пыль, какая-то труха и еще что-то невесомое взметнулось в воздух, закрывая обзор. Когда я убрала ладони ото рта, трубы не было. В крыше зияла дыра с загнутыми острыми краями.

Опрометью кинулась вниз. Бежала так быстро, что закололо в правом боку. Едва не свалилась с лестницы. В темноте чердака не было видно ничего, кроме груды битых кирпичей. И снова дыра. Теперь уже в потолке. Снова бегу вниз. Не сомневаюсь – тот, кого я только что видела, не мог пострадать сильно. Останавливаюсь на третьем этаже. Ужас холодит лицо. Снова дыра. Подбираюсь к ней поближе. С опаской заглядываю вниз. Сквозная дыра, как пропасть, до первого этажа. Возможно, до подвала. А там вода. Трубы. Там мерзко – я сама видела.

Проверяя каждый этаж – вдруг он смог извернуться и зацепиться за балку, – неслась до самого низа. Ощущая себя как на спуске в преисподнюю. И что? Его там не было. У меня с собой был фонарик. Я ненавижу затопленные помещения, но полезла в эту затхлую вонючую воду. Я чуть ли не плескалась в этой поганой подвальной воде. Чуть не упала в обморок при виде пластмассовой безголовой куклы. Онемев от ярости, пнула очень мокрую крысу. Кроме нее, никого там не было!

Полчаса приходила в себя. Мысли в кучку собирала. Когда дышать стало легче – снова поднялась на крышу. Почему-то теперь дом скрипел и издавал много звуков. Даже сверчок проснулся.

Край неба засветлел розовато и радостно, загоняя темному по углам.

На соседней крыше – четкий силуэт сидящего как статуя человека с длинными волосами.

– Вот урод! – не подумав, закричала я ему.

И что вы думаете – он даже не пошевелился, зараза. Вот, соображаю, пока я снова спущусь, пока попаду на чердак, времени прорва пройдет. И не факт, что этот гад, пока я до соседнего дома добираюсь, не удерет.

Разозлившись от собственных мыслей и от абсурдности ситуации, я преспокойно уселась как ни в чем не бывало. Закурила. Сижу такая умная, дымлю себе и искоса на соседа поглядываю. В какой-то миг показалось – вот встанет он на самый край, взмахнет руками и ка-ак полетит. Не то вверх, не то вниз, но полетит.

И снова я его проморгала. Обернулась – а его нет. Совсем нет. Так обидно стало. Ну не могла я его проглядеть! За секунду никто не успеет уйти. Хотя что я несу? Он-то успел? Или – не успел?

Вопросов было много, ответа – ни одного.

Пришлось плюнуть и не мучиться. Все равное мне ни фига не понять в этом деле.

Потом выяснилось – его многие видели. Правда, он никуда не проваливался. Просто сидел себе на крыше. То в одном районе, то в другом. Ни разу ни с кем не разговаривал. И исчезал, если к нему приближались. Я все говорю – «он», но, если честно, не уверена. И те, кто его видел, тоже расходятся во мнениях. Мальчишкам кажется, что это девчонка была, а девушкам – наоборот.

Совет

Если у вас дома завелось привидение, сначала проверьте – вдруг это ваш родственник по ночам ворует еду из холодильника.

Если привидение реально – не гоните его. Будьте дальновидными. Плохого оно не сделает, а когда придет ваш черед стать духом – будет с кем перемолвиться словом.

Глава 12

Чтоб кровищи по колено!

Мать Арсения в жизнь сына не вмешивалась, изредка приглашая его домой отпраздновать очередной праздник. Арсений с явной неохотой подчинялся. У него давно пропал вкус к обжираловкам, а спиртное ему в принципе не нравилось.

Высиживал положенное время за столом. Отвечал на одинаковые вопросы материных друзей, которым было почему-то интересно, куда он собрался поступать и как дела у него на личном фронте. Оба вопроса его раздражали неимоверно. Личная жизнь не ладилась, а универ он пока не выбрал. По-честному, он просто не мог понять, в чем смысл высшего образования. Вот подруги матери дипломы не получили, и что? Обычные спекулянтки. На которых работают менее удачливые обладатели дипломов.

– Учись! Иначе в армию загребут, – назидательным голосом советовали гости.

– Не заберут. У нас все схвачено, – спесиво парировала мать, забывая, что военный билет был экспроприирован не ею, а бабкой.

– Ох, умеете вы жить, – восторгались приятельницы.

– А то, – с мрачным юмором вклинивался Арсений. – Она уже пару дипломов мне купила. Вы думаете, я с вами сижу? Ни фига подобного! Я сейчас учусь одновременно в двух универах.

Гости теряли дар речи, завистливо вздыхали, а мать, понимая абсурдность вранья Арсения, деликатно молчала. Скромно изображая немыслимую крутизну.

– Это еще не всё! Один универ в Лондоне находится… – вдохновенно продолжал Арсений.

У матери заметно вытягивалось лицо. Отчего она становилась похожа на самку овцебыка. У которой изо рта выпал лист капусты.

Для убедительности Арсений внезапно начинал вещать по-английски. Нес откровенную чушь, типа «жил-был у бабушки серенький козлик». Гости пытались вникнуть, некоторые даже отвечали парой дебильных фраз с корявым школьным произношением. Кто-то обязательно вопил, стремясь перекричать всех, волшебные слова:

– Май нейм из Вася, – хотя его звали иначе.

– Я всегда боялся людей без бровей, – вопил в ответ по-английски Арсений, приветливо помахивая руками.

Вежливо, но настойчиво мать уводила расшалившегося отпрыска вон из гостиной. Отец придерживал его за плечо и изъяснялся по-японски на уровне «колбаса-то-хирова-то». Отчего мать начинала смотреть на него как на андерграундное быдло.

– Ну, ты, сын, даешь! – улыбаясь до ушей, удивлялся отец. – Я, конечно, понимаю, что похвастаться охота, но врать зачем?

Арсений не знал, как ему ответить. Ему казалось, что абсурдность его выступления была очевидна. И что отцу захочется при всех разоблачить голимое вранье. От матери он давно перестал ждать адекватной реакции. Она как-то раз даже перед лохотронщиками своими деньгами похвасталась. И влетела на семь штук баксов. Думая, что побьет их ставку. Прикол был в том, что боролась она тогда за дешевый китайский утюг. И первый час игры в лотерею казалась себе крутой бизнесвумшей. Но про этот случай она вспоминать не любила. А если Арсений намекал ей про утюг, то готова была разорвать сына зубами.

Гости продолжали обсуждать одаренного сына и его талантливую пронырливую мать.

– В следующий раз давай их вместе разыграем, а? Ты фотки лепить умеешь? – заинтересованно спросил отец.

– Немного, – удивился Арсений.

– Ты мне налепи фоток про охоту. Типа как я завалил пару слонов и носорогов. Пожестче. Чтоб кровищи было по колено.

– И рядом ты с тесаком.

– Точно! Типа слоняра матерый, больше «КамАЗа», да? Как линкор. Лопухи – как парашюты, глаз – во, – отец показал нехилый кулак. – Я такой иду себе, никого не трогаю, а он на меня буром пошел, а я не растерялся. А он, сука, прямо на меня. Ногами все топчет. Ружье в хлам, но я увернулся и ножом скотину по горлу.

– Слона вроде жалко, – промямлил потрясенный Арсений.

– А че его жалеть-то? Он тупой. У него мозг с грецкий орех? – с надеждой на положительный ответ спросил отец.

– Нет, папа. Слон, сука, умный. И злопамятный.

Отец слега огорчился.

– Ладно, пусть слон выглядит хворым. Типа его до меня носороги порвали. Он типа носорогов завалил, обиделся сильно и на меня буром попер. Короче, ты сделай, я на тебя надеюсь.

Похлопав сына по плечу, отец пошел догонять гостей в смысле выпитого. Арсений заметил, как он изменился – потяжелел, обрюзг, даже походка не та. И шея слишком красная. В прыщиках каких-то мелких.

В комнате Арсения закатное солнце пронзительно било в глаза. Прищурившись, Арсений рассматривал старые плакаты на стене и не понимал, что ему теперь здесь делать. Комп и прочие личные вещи давно жили у бабки. В столе нашлись какие-то обломки от сдохших плееров и прочей разрозненной дребедени. Он вдруг затосковал по тем вечерам, когда валялся без сна на этой кровати и мечтал… О чем он тогда мечтал? О красивой девушке, которая его полюбит? Вроде не было такого. О том, как он станет пожарником и спасет кучу безмерно благодарных людей? Это было. И еще он тогда был уверен в своей исключительности. Он в ней не сомневался. Он до сих пор думал о себе как о необычной личности, предназначенной для восхищения. Оставался вопрос – что в нем такого особенного, чего нет в других? Бабка как-то раз вскользь заметила, что сопля, сверкающая на асфальте, верит, что ее перепутают с золотом. Теперь Арсению казалось, будто это был намек.

– Ночевать останешься? Не хочешь – как хочешь. Вот.

После этого «вот» следовала выдача карманных денег и неизменный пакет с купленными матерью вещами.

– Хватит?

– Ну, я тут хотел на концерт сходить…

Ответ зависел от многих непредсказуемых факторов. Мать все время руководила и хронически организовывала какие-то сложные финансовые комбинации. Сначала со шмотками, потом с мебелью. И как только накапливалась приличная сумма – вкладывала ее в какое-то голимое дерьмо. То в пирамиду влезет, то в лотерею сыграет. В залы игровых автоматов они вдвоем с отцом ходили. Но там хоть проигрывали немного, потому что мать считала это развлечением, а на развлечения много денег не выделяла.

– Все мои знакомые уже раз по десять за границей были, – возмущался Арсений. – Давайте хоть раз в Турцию съездим, а?

– Потом. Как только наладим дело, можно будет и отдохнуть.

– Ну, хоть в Финку, – не отставал Арсений.

– Куда? В Чухляшку? Чего я там не видела? – излишне презрительно фыркала мать.

Арсений предполагал, что вся эта материна коммерция крутится ради одной цели – уехать насовсем в эту самую Чухляшку. Так сказать, несбывшаяся мечта детства. До которой можно преспокойно дотянуться рукой, но мать все откладывала и откладывала поездку на «потом».

– Погоди, я сейчас. – Мать снова растворилась среди гостей.

Отец быстро и сильно хлопал сына по плечу. Зачем-то предлагал поехать в выходные на шашлыки.

– Порулишь вместо меня. Тебе давно пора учиться водить машину, – бодро предлагал он, понимая, что и на этот раз не сможет отдохнуть от работы.

Замешкавшись в прихожей, Арсений почему-то захотел попрощаться с матерью. Но она так увлеклась рассказом, как обжулить налоговую, что даже не вышла проводить сына.

Плечо еще помнило тяжесть отцовской руки. Арсений захотел поговорить с внятным человеком и набрал мой номер телефона.

– Ты как?

Мы встретились во дворе и поехали к бабке. Маршрутку вел типичный горец, почти красивый. Впечатление портил широко раскрытый рот. Мы сидели на первом сиденье и рассматривали его как диковинное существо. Даже поспорили, какого фига он рот закрыть не может.

– А ты в первом классе тоже рот не закрывал, когда в тетрадке писал! – вспомнила я.

– Ага. Это все объясняет, – рассмеялся Арсений.

– У него нос заложен.

– Такой нос заложить сложновато.

– Тогда сам придумывай, почему у него рот открыт.

– Он им мух ловит. Ему обедать некогда.

Дома бабка захотела, чтобы Арсений рассказал, как дела у родителей. Когда короткое повествование дошло до мнимой поездки в Финляндию, бабка встрепенулась.

– Потом – ничего не бывает, – чересчур многозначительно заметила она.

– То есть сейчас и сразу – хороший принцип? – не удержалась я от вопроса.

– Иногда – да. Его мать совсем свихнулась от своей торговли. Только проку от ее суеты – пшик.

Перед этим визитом я натренировалась в особой магии, при помощи которой можно добиться расположения людей. В данном случае – бабки. И все ждала этого самого расположения, чтобы она научила меня чему-нибудь полезному. В книжках советовали не смотреть на объект прямо. Нужно сфокусировать взгляд сантиметрах в десяти над макушкой. И как бы подключиться к подсознанию того, на кого хочешь воздействовать. Но сначала надо: отключить все свои мысли, забыть, что ты материален, настроиться на нужную волну, через свою макушку соединиться с общим банком данных, черт! Я забыла, сначала надо было сесть с очень прямой спиной и положить руки на колени, отведя в сторону большие пальцы. Или наоборот – сложить пальцы вместе?

– Весна на дворе, а ты бледная, как плесень, – вдруг заявила вредная старуха.

– Так сейчас модно, – соврала я.

– И глаза обводить тоже модно? И выглядеть как привидение? И зенками ворочать, как карп?

– Ну чего ты до нее докопалась? Нормально она выглядит, – заступился за меня Арсений.

– Молчи уж. Сам не пойми на кого похож. Волосы отрастил как у девчонки и щетину на подбородке не пропалываешь. Вам в институт поступать скоро, а вы оба как инопланетяне.

Посмотрев друг на друга, мы захихикали.

– Вон его спроси – он мое фото на чердаке откопал. Я в ваши годы модная была. Тогда девушка должна была быть румяная, с длинными волосами завитыми и непременно в стильном платье. Иначе – никогда замуж не выйдешь.

Арсений вытаращил глаза.

– Так это не артистка была? – Его изумление было неподдельным.

– Я тоже хочу посмотреть!

– Попроси, он тебе покажет. Он у нас проворный такой, когда по чемоданам лазит. А ты на кого в таком облике похожей быть хочешь?

– На себя, – буркнула я, обидевшись.

– Врешь. Ты не такая. Все прикидываешься. Хочешь колдовать научиться, а сама народ своим видом пугаешь. Тебе так доверять не будут.

– Еще как будут. Сейчас по телику экстрасенсы выглядят как зомбяки из фильма ужасов, – неожиданно встрял Арсений.

– Не все! – запротестовала я.

– Но модно быть необычным. Это как у «Короля и шута»: «Твоя одежда сразу нам сказала, кто ты есть!»

Бабка крепко задумалась.

– Надо глянуть, – решила она.

– На «Короля и шута»? Бабуля, тебя кондратий хватит.

– На кой эта парочка мне сдалась? – удивилась бабка и потребовала, чтоб Арсений показал ей пару передач про битву экстрасенсов.

Отыскав через Инет необходимые ролики, Арсений позвал бабку для ознакомления.

Сначала она молча смотрела. Потом начала издавать многозначительные хмыки. Потом не выдержала и стала смеяться, зло и резко.

– Дурят! Все это чушь собачья! Разве так работают!

Бабка раздухарилась до ужаса. Вскакивала с кресла и тыкала пальцем в монитор. Арсений перепугался и отодвинул его подальше.

– Ха! Я им покажу, как надо! Я им такое покажу! Они меня навек запомнят!

Признаюсь, мы растерялись и испугались одновременно.

– Это же шоу. – На бабку слова Арсения не произвели ровным счетом никакого впечатления.

– Это просто телепередача. Развлекуха, – встряла я.

– Жульничество? – удивилась бабка.

– Типа того. Как спектакль.

– Актерство?

– Никто не знает насколько. Но скорее всего – вранье голимое.

Бабка потребовала продолжения. Пока она орала перед монитором, мы удрали на кухню. Чтобы ей не мешать.

– М-да. Я не ожидал, что она такая эмоциональная.

– Арс, реально, твоя бабка – эмо!

– А ты – гибрид. Готов, эмов и прочей неформальной нечисти.

– А вот обзываться не надо, а?

К этому моменту бабка притихла. Наверное, задумывала коварный план разоблачения гнусных телевизионщиков.

– Вчера на улице у самого крыльца меня укусила взбесившаяся кошка. Не больно, но противно, – вспомнил Арсений.

– За целый день всего одно происшествие? Неплохой результат. Зато в школе с тобой ничего не случается.

– Так я в ней редко бываю, – напомнил Арсений. – Странно все это – живу как крыса. Даже у родителей почти не появляюсь. Выскочу из дома и бегом в школу. А потом обратно. Ничего интересного не происходит. От скуки даже уроки делать начал.

– Есть отчего впасть в уныние, – пошутила я.

– Тебе смешно. Тогдашний концерт Кипелова был последним выходом в народ. А ты говоришь – по крышам погулять… Я не только свалюсь, я по пути всех на фиг переубиваю.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.